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La amnistía (del griego amnestia, olvido) es un instrumento jurídico que es en carácter de Ley
expedida por el poder Legislativo y que tiene por efecto, la posibilidad de impedir el enjuiciamiento
penal y, en algunos casos, las acciones civiles contra ciertas personas o categorías de personas con
respecto a una conducta criminal específica cometida antes de la aprobación de la amnistía; o bien,
la anulación retrospectiva de la responsabilidad jurídica anteriormente determinada.1
Se le conceptualiza también, como una solución de equidad para suavizar la aspereza de la justicia
penal, inclusive, también como una causa de extinción de la responsabilidad penal.
Es un acto jurídico, normalmente emanado del poder legislativo, en el que una pluralidad de
individuos que habían sido declarados culpables de un delito pasan a considerarse inocentes por
desaparición de la figura delictiva.
Índice
Historia[editar]
Amnistía, voz griega compuesta de la a privativa y de memoria, es decir, sin memoria u olvido mutuo
y general de las cosas pasadas. Este nombre se dio por primera vez a una ley que hizo Trasíbulo en
que mandaba un olvido general de todo lo pasado, después de haber arrojado a los treinta Tiranos
de Atenas. Con esta medida, recobró la República su antigua pujanza, la paz y la libertad.
Características[editar]
Es una ley de olvido, que tiene por resultado, olvidar ciertas infracciones, que se den por
terminados los procesos y si estos ya fueron fallados, queden sin efecto las condenas
impuestas con motivo de la amnistía decretada. La amnistía borra los actos que han pasado
antes o después de un fallo judicial; suprime la infracción, la persecución del delito, la
formación de juicios; borra todo el pasado.
Se limita la conducta "de olvido" a un periodo determinado de tiempo, que implica un hecho
o circunstancia específica, como un conflicto determinado.
Puede dejar sin efectos consecuencias jurídicas de violaciones a los derechos humanos,
siempre y cuando estas no sean graves, cuando las personas beneficiadas hayan
compurgado pena por sus actos de disentimiento político no violento.3
Justificación[editar]
La amnistía se justifica por la utilidad que puede tener para la sociedad, que se den al olvido ciertos
hechos y tiene como efecto extinguir la acción pública, de manera que el beneficio es irrenunciable
y produce efectos de pleno derecho, invalidando toda condena. Los sentenciados a penas
corporales, recobran su libertad; inclusive las multas y gastos pagados al erario deben ser
restituidas.4
De igual forma, la amnistía tiene como finalidad crear condiciones propicias para alcanzar acuerdos
de paz o bien, favorecer la reconciliación nacional.5
A diferencia del indulto, que extingue la responsabilidad penal actuando sobre la pena derivada de
un delito (la persona sigue siendo culpable, pero se le ha perdonado el cumplimiento de la pena), la
amnistía actúa sobre el delito mismo. Por ello, la amnistía suele tener efectos retroactivos y, entre
otros, extingue toda responsabilidad penal o civil y anula los antecedentes penales. Por el mismo
motivo, es general, dado que actúa sobre todos los que cometieron ese delito, y no sobre individuos
concretos.
La amnistía suele suponer un nuevo juicio de valor sobre la conveniencia de prohibir o sancionar
una conducta. Por esa razón, las leyes o actos de amnistía son más frecuentes en momentos de
cambios sociales o de regímenes políticos y, en ocasiones, se asocia al perdón de presos políticos.
Sin embargo, su empleo puede ser objeto de polémica, pues puede provocar la impunidad de
quienes cometieron graves hechos durante un régimen anterior.
El indulto supone el perdón de la pena, mientras que la amnistía supone el perdón del delito.
Por eso solo se puede indultar respecto de la parte de la pena que no haya sido ya cumplida,
mientras que la amnistía puede implicar rehabilitar al amnistiado en derechos ya perdidos
al cumplir la pena impuesta.