La nullité sanctionne l'inobservation des conditions de validité, prescrites par
l'article 1128 du code civil. En effet, quand une des conditions de validité n'a pas été respectée, le contrat est annulable.
La nullité nécessite l'intervention du juge qui est saisi d'une demande en nullité, soit par la voie de l'action en nullité (en attaque), soit par la voie de l'exception de nullité (en défense, dans le cadre d'une action en paiement). Dans les deux cas, il est demandé au juge de constater l'existence d'une cause de nullité et d'en tirer les conséquences. Jusqu'à cette constatation, le contrat produit ses effets. Mais, dès que la nullité est judiciairement prononcée, le contrat, ainsi que tous les effets qu'il avait pu produire, sont effacés rétroactivement.
La nullité peut aussi être constatée par un commun accord des parties (art. 1178 du Code civil). La réforme du Code civil introduit un procédé interrogatoire : si la cause de nullité a cessé, une partie peut demander par écrit à son cocontractant qui pourrait se prévaloir de la nullité du contrat de confirmer le contrat ou d’agir en nullité dans un délai de 6 mois sous peine de forclusion
Remarque importante : La nullité doit être distinguée de la résolution (sanction
d’une mauvaise exécution du contrat), de l’inopposabilité (inefficience du contrat à l’égard d’un tiers), de la caducité (anéantissement du contrat du fait de la survenance d’un événement extérieur aux parties). I - LA DISTINCTION ENTRE
LA NULLITÉ RELATIVE ET LA NULLITÉ ABSOLUE
La nullité relative sanctionne l'inobservation de règles
établies dans le but de protéger un intérêt particulier.
La nullité absolue sanctionne l'inobservation des règles
établies dans le but de protéger l'intérêt général, et en particulier la violation de l'ordre public ou des bonnes mœurs.
Remarque : les termes de nullité absolue et relative sont absents du Code
civils. Ils sont employés par la doctrine et la jurisprudence. La distinction est utile afin de déterminer qui sont les personnes, titulaires de l’action et de savoir s’il est possible ou non de confirmer l’acte nul. II - LE RÉGIME DES NULLITÉS
Nullité absolue: protège l'intérêt Nullité relative: général protège l'intérêt d’un des cocontractants (intérêt privé)
Régime Régime Causes - Ne peut être exercée que -peut être demandée - Absence de par le contractant protégé; Causes par tout intéressé ; consentement, - L’action en nullité s'éteint - peut être relevée d’objet, de · forme par : - Vices du consentement d'office par le juge; (contrats solennels) · confirmation expresse ou : · erreur; dol; · violence; - l'action en nullité se - Objet impossible, · tacite; (la confirmation est - incapacité prescrit par 5 ans (loi illicite, · indéterminé une renonciation à exercer - insanité d'esprit du 17 juin 2008) à ou indéterminable; l'action en nullité); (majeurs) compter du jour où les - Cause · illicite ou · prescription de 5 ans à - violation d’une règle parties peuvent agir / immorale. compter du jour où les d’ordre public de parties peuvent agir à protection Attention l’exception - Violation d’une règle compter du jour où les de nullité est d’ordre public de - cause : absence parties peuvent agir/ perpétuelle. direction Attention, l’exception de nullité est perpétuelle. III – L’ETENDUE DE LA NULLITÉ
En principe, le contrat est Cependant, la nullité peut
annulé dans sa totalité ; être partielle si la clause anéantie n’a pas été la condition déterminante de l’engagement.
Ex : le cas de la clause abusive, déclarée non écrite. IV. LES EFFETS DE LA NULLITE
Cependant cette restitution connaît des limites
Le principe : le contrat est anéanti dans les contrats à exécution successive, il est rétroactivement. Si le contrat annulé parfois difficile de restituer ce qui a été reçu (jouissance d’un local, prestation de travail a déjà été exécuté, il y a lieu à accomplie). Dans ce cas, la restitution prend la forme d’une indemnité dont le calcul est fondé sur l’équité. Certains juges prononcent une une restitution en nature (ex : si nullité n’ayant d’effet que pour l’avenir. la vente est annulée, le cocontractant de bonne foi est autorisé à l’acquéreur doit rendre la chose garder les fruits produits par la chose. dans l’état dans lequel elle se trouvait le jour de la conclusion si la nullité est prononcée pour cause immorale, l’adage « nemo auditur propriam turpitudinem du contrat et le vendeur doit allegans » ou « nul ne peut se prévaloir de sa restituer le prix assortie des propre turpitude » ne s’applique pas ; mais intérêts légaux.) selon l’adage « in pari causa tupidudinis cessat repetitio » ou « lorsque la turpitude est égal, il n’y a pas lieu à répétition », il n’y a pas lieu à restitution si les deux parties sont associées à la une restitution en valeur si la turpitude. Enfin, si l’un des cocontractants est restitution de la chose est de bonne foi, il peut demander la restitution de impossible. Dans ce cas , la prestation, tandis que l’autre de mauvaise foi ne le pourra pas. l’indemnité est fixée en considération de la valeur de la l’incapable n’est pas tenu de restituer la chose le jour de la conclusion prestation à moins qu’il ne soit prouvé que ce du contrat. qui a été payé a tourné à son profit.
