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INTRAMUROS M E M O R I A Y M I T O
Los griegos y el Mediterráneo
HELENE GLYKATZI-AHRWEILER*
El país griego es el mar. Es el que constituye el
documento más elocuente de su historia, el que
conforma y explica el carácter de los griegos, el
que le da riqueza y el que, imprevisiblemente,
acaba siendo para ellos la fuente de todos los
riesgos.
Odiseo es el personaje fundador del hombre
griego. Él ha diseñado, con su periplo, el espacio
mental de la actuación de su pueblo, es decir, de la
“otra parte”, acompañado por el sueño del retorno.
Tal fue el viaje de Odiseo que le condujo desde
Ítaca hasta el corazón del Mediterráneo. Así,
desde el comienzo de la civilización griega, tras la
época minoica y cicládica, desde el IV milenio AC
hasta nuestros días, el comercio de bienes y de
ideas ha conducido progresivamente a los griegos
de isla en isla, de orilla a orilla, por todo el con-
torno mediterráneo donde ellos construirían sus
colonias y fundarían establecimientos en los pun-
tos clave del litoral, etapas mayores de las vías
marítimas que unían el mundo abigarrado de este
mar interior. Además, la presencia griega queda
señalada por las comunidades florecientes, desta-
cadas por el papel que desempeñaron y desem-
peñan en la vida intelectual y económica de estos
países.
UNA INCESANTE PRESENCIA DE AYER A HOY
Numerosos son los lugares que recuerdan por su
nombre un lejano origen griego. Todavía más con-
siderable es el nombre de las ciudades-puerto
que, en un momento u otro de su historia, serían
ilustres como plataformas del comercio interna-
cional; tal es el caso, por ejemplo, de Alejandría.
Ellas, por sus monumentos pero también gracias a
los hallazgos arqueológicos (a menudo de la
arqueología submarina), nos dan la prueba de una
incesante presencia griega.
Por lo tanto, si tenemos en cuenta que la flota
comercial de este pequeño país sembrado de cen-
tenares y centenares de islas y cuyo litoral se
despliega sobre varios millares de kilómetros, no
es de extrañar que esté hoy en día entre las
primeras del mundo y que los barcos, de tonelaje
diverso, de tipo y de naturaleza variada (la inmen-
sa mayoría se construyen en el mismo lugar en el
que se encontraban los arsenales, conservando
las tradiciones de antaño), constituyan el medio
de transporte más importante en Grecia, tanto
SE ENTIENDE POR QUÉ LA ESTELA DE LOS
BARCOS Y EL OLEAJE DEL MAR ADORNAN
LA BANDERA GRIEGA CON, POR SUPUESTO,
LA CRUZ
para las personas como para las mercancías.
Se entiende por qué la estela de los barcos y el
oleaje del mar adornan la bandera griega con, por
supuesto, la cruz.
Es, en efecto, la cruz que designa el otro puntal de
las referencias más importantes de la Grecia con-
temporánea.
... ALLÍ DONDE LOS NOMBRES DE
ARISTÓTELES, DE PLATÓN Y DE EUCLIDES
TIENEN UN SIGNIFICADO, ALLÍ ES EUROPA ...
Sublevada contra el yugo otomano, tras una dom-
inación de cuatro siglos, en 1821 Grecia fue el
primer país balcánico que tenía que recobrar su
independencia. Y fundamentó su personalidad
nacional, entre otras cosas, en la pertenencia a la
comunidad ortodoxa evangelizada gracias a la
obra de los griegos de la época bizantina, cuya
iglesia representa, durante la época de domi-
nación otomana, las aspiraciones de los griegos.
Sus prelados participaron a menudo en los
movimientos de liberación y su clero veló por la
salvaguardia de la cultura helénica, en particular,
por la enseñanza de la lengua griega que, como es
sabido, continúa hablándose sin interrupción, con
las transformaciones naturales que se dan en
toda lengua viva con el paso del tiempo, hasta
nuestros días.
HOMBRES EJEMPLARES, HÉROES LEGENDARIOS
Esta particularidad explica, sin duda, el apego casi
carnal que los griegos sienten por todos los perío-
dos de la historia multimilenaria de su país desde
la más alta antigüedad.
Es esa historia que les proporciona el tipo de hom-
bres ejemplares y héroes legendarios que
pueblan la imaginación griega; es la mitología
antigua, donde buscan la expresión más significa-
tiva de sus relaciones con el hombre, la natu-
raleza, lo sobrenatural y el mundo.
Este sentimiento de continuidad invade a casi
todos los griegos, pero también es compartido por
aquellos que se decantan por lo esencial de la his-
toria del Mediterráneo y, por supuesto, de Europa,
como Paul Valéry, que afirma que allí donde los
nombres de Aristóteles, de Platón y de Euclides
tienen un significado, allí es Europa (son todos
nombres de bautismo para los griegos de hoy en
día), o como Andrée Malraux, que no vaciló en
decir que es el mismo pueblo que dijo no a la
tiranía de Prometeo, en la Antígona, que se suble-
vó contra los otomanos con los filohelenos de la
época (Byron y otros) en Mesolongui o que, inclu-
so, resistió contra el fascismo de Mussolini y el
nacismo alemán.
Así “cuando el último muerto de la resistencia
griega se pegó al suelo, él iba a pasar su primera
noche de muerte... bajo las estrellas que han vela-
do los muertos de Salamina”. La “libertad o la
muerte”: nada resume mejor la historia contem-
poránea de Grecia que este lema del eterno com-
bate por la democracia y la dignidad del ser
humano.
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*Helene Glykatzi-Ahrweiler nació en Atenas, en 1926.
Reside en París desde los años 50. Historiadora. Ha sido
profesora de historia en la Universidad de la Sorbona
durante muchos años. Se la considera una de las
personalidades más destacadas del mundo universitario,
concretamente en el ámbito de la Bizantinología. Ha
escrito muchas obras sobre la materia. Su actividad en el
mundo cultural, tanto en Francia como en Grecia, es
Isla de Pondiconisi (Corfu). Foto: Alicia Villar Lecumberri
realmente loable. París y Atenas son sus dos centros de
actividad. Los cargos que ha ocupado a lo largo de su
vida dan cuenta de su talla personal y profesional. Fue
presidenta de la Universidad de Europa, del Centro
Cultural Europeo de Delfos y del Museo Americano de
Arte de Francia. Fue vicepresidenta del Movimiento
Internacional de Responsabilidad Científica y de la
Fundación Daniel Mitterrand. Es miembro
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BIOGRAFÍAS, AUTOBIOGRAFÍAS Y MEMORIAS
correspondiente de la Academia de Atenas, miembro de
Academias de otros países y doctora honoris causa de
importantes universidades del mundo.
En 1967 fue la primera mujer Jefe del Departamento de
Historia de la Universidad de la Sorbona. En 1976 fue
nombrada rectora de la Universidad de la Sorbona, hito
para los 700 años de historia de esa universidad. Nunca
antes una mujer había ocupado esa responsabilidad.