Alexander Graham Bell

(1847/03/03 - 1922/08/02)

Alexander Graham Bell

Alexander Graham Bell

Científico y logopeda de origen escocés

Nació el 3 de marzo de 1847 en Edimburgo.

Hijo de Eliza Grace Symonds y Alexander Melville de Bell, profesor. Tuvo dos hermanos: James
Melville Bell (1845-1870) y Edward Charles Bell (1848-1867), que murieron de tuberculosis.

A pesar de que nació "Alexander", a los 10 años suplicó a su padre tener un segundo nombre y, en
su 11 cumpleaños, sus progenitores consintieron y se le permitió adoptar de segundo nombre
"Graham", escogido por su admiración hacia Alexander Graham, un canadiense amigo de la
familia.

Cursó estudios en las universidades de su ciudad natal y Londres. En el año 1870 partió a Canadá
llegando un año después a Estados Unidos, donde trabajó dando clases a sordomudos y
divulgando el sistema denominado 'lenguaje visible'. Desde los 18 años se interesó por la
transmisión del habla.

En 1872 fundó una escuela para sordomudos en Boston, Massachusetts, que más adelante se
integró en la Universidad de Boston, donde consiguió el puesto de profesor de fisiología vocal. En
1882 adoptó la nacionalidad estadounidense.
El 10 de marzo de 1876, transmitió la primera frase de la historia por teléfono, dijo: “Watson,
come here; I want you” (Watson, venga aquí, le necesito). En 1874, mientras trabajaba en un
telégrafo múltiple, desarrolló las ideas básicas de lo que sería el teléfono. Probó sus experimentos
con éxito el 10 de marzo de 1876 y sus investigaciones le permitieron obtener la patente del
teléfono en América en ése mismo año, aunque el aparato ya había sido desarrollado
anteriormente por Antonio Meucci, siendo éste finalmente reconocido como su inventor el 11 de
junio de 2002.

Fue en 1876 durante la Exposición del Centenario en Filadelfia (Pensilvania), donde

definitivamente se lanzó su invento a todo el mundo y le llevó a organizar en 1877 la Compañía de
Teléfonos Bell. En 1878 inauguró la primera central telefónica en New Haven, Connecticut, Estados
Unidos y en 1884 se efectuó la primera llamada de larga distancia entre las ciudades de Boston y
New York. En 1880 le concedieron el premio francés Volta, dotado con 50.000 francos, por su
invento. Fundó el Laboratorio Volta en la ciudad de Washington, donde creó el fotófono, que
transmite sonidos por rayos de luz.

Otros de sus inventos destacados son: el audiómetro (utilizado para medir la agudeza de oído) la
balanza de inducción (utilizada para localizar objetos metálicos en el cuerpo humano) y el primer
cilindro de cera para grabar, introducido en 1886.

Mabel Gardiner Hubbard, su esposa, quedó sorda a los cinco años, y pese a una primera negativa
de ella a conocerse, dos años después contrajeron matrimonio. Tuvieron dos hijas y dos hijos,
aunque estos últimos murieron a una edad muy temprana. Su suegro se convertiría en el primer
presidente de la National Geographic Society, y se convirtió en el principal promotor de sus
investigaciones. Fue uno de los cofundadores de la National Geographic y es desde 1897 hasta
1904 su segundo presidente. En 1883 fundó la revista Science.

A partir de 1895 se interesa en la aeronáutica. Con un grupo de socios, entre ellos el inventor y
aviador estadounidense Glenn Hammond Curtiss, desarrolló el alerón, una sección móvil de un ala
de avión que controla el balanceo.

En el año 1918 escribió, Duración de la vida y condiciones relacionadas con la longevidad.

La última palabra de Bell la expresó mediante el lenguaje de signos cuando su esposa le pidió que
no le abandonara, le respondió “no”. Alexander Graham Bell falleció a consecuencia de
complicaciones derivadas de su diabetes, el 2 de agosto de 1922, en Beinn Bhreagh, Canadá. El día
de su entierro los servicios telefónicos de los Estados Unidos se pararon durante un minuto en su
honor.