DTO DE INGENIERIA CIVIL

LAB. GEOLOGIA- SEDIMENTOLOGIA

ING. LEONARDO TOSCANO

El tamaño de las partículas sedimentarias

Introducción
La textura de cualquier roca se define con base en los aspectos geométricos de las partículas
(relación grano-grano) que la componen, incluyendo tamaño, forma y arreglo interno. Esta
misma definición se aplica a las rocas sedimentarias y depósitos sedimentarios, en los
cuales las partículas son en sí los mismos sedimentos.

Para las rocas clásticas, tenemos en general 2 propiedades principales de carácter individual:

1. Tamaño
2. Forma

• Tamaño de Grano
El tamaño de grano generalmente se considera como equivalente al diámetro de la
partícula. Es uno de los parámetros más usados, principalmente en sedimentos clásticos,
debido a que muchas propiedades dependen del tamaño de grano y de las asociaciones de
tamaños en un sedimento o roca (por ejemplo, porosidad, permeabilidad, composición de
minerales primarios, etc.)

• Escalas de Tamaño Natural

Para propósitos descriptivos, es muy útil clasificar los sedimentos de acuerdo al tamaño
de las partículas que los componen.

Los tamaños de las partículas involucradas varían desde menos de 1µ (micrón) a

mayores de un metro en diámetro (de coloides a grandes cantos rodados). La magnitud de este
rango hace prohibitivo el uso de una escala lineal para separar los sedimentos en clases de
tamaños. Los sedimentólogos han adoptado una escala geométrica, en la cual los límites de
clases aumentan por un factor de 2 a partir de 1 mm (1, 2, 4, 8, 16 mm, etc.) o disminuyen por
un factor de ½ a partir de esta base (1, 1/2, 1/4, 1/8, 1/16 mm), a esta escala se le denomina la
Escala Uden-Wentworth.

Se han propuesto muchas escalas de clasificación para los agregados sedimentarios,

las cuales difieren unas de otras en algunos aspectos. En teoría, cada una llena ciertas
necesidades o requerimientos específicos para el ingeniero civil, el edafólogo o para el
geólogo. Una diferencia significativa en las escalas de clasificación que usan los ingenieros, es
que la mayoría están basadas en la nomenclatura de los sistemas de mallas. Esto es, el
número de aperturas por unidad lineal, por superficie de tamiz, se usa para designar la fracción
particular de tamaño retenida en esa malla. Como se menciona anteriormente, casi todas las
escalas de los geólogos son geométricas y basadas en el tamaño de las aperturas de malla.

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Esto se considera preferible porque los tamices son elaborados por varios fabricantes y son
construidos con alambre de diferentes diámetros. Por ejemplo, el tamiz #10 de la Tyler
estándar, tiene un tamaño de apertura de 1.65 mm, mientras que la US estándar, del mismo

número tiene un tamaño de apertura de 1.68 mm. Si solamente se conoce el número de

malla, el tamaño de las aperturas del tamiz se puede considerar dudoso. Los tamices de la US
estándar (aprobados por la American Society for Testing Materials), son los que generalmente
se usan para los estudios granulométricos.

Los límites de tamaño para las diferentes clases de sedimentos (grava, arena, limo,
arcilla) y sus subdivisiones, son arbitrarias y varían un en las diferentes escalas de tamaño. Las
clases de tamaño propuestas en la escala geométrica de Udden (1914) fueron popularizadas
en forma modificada por Wentworth (1922) y la Nacional Research Council.

La mayor desventaja en el uso de la escala Wentworth, se presenta cuando se grafican

los resultados de un análisis de tamaño, lo cual requiere el uso de papel gráfico semi-
logarítmico (semi-log). La observación de que los valores de Wentworth se pueden expresar
como el valor ф (phi) propuesto por Krumbein (1934) como una notación phi la cual está
basada en el logaritmo de base 2 del diámetro de la partícula. Esta notación tiene la forma:

Ф = -log2 D (mm)

Se usa el logaritmo negativo debido a que los tamaños de partículas que más comúnmente se
encuentran son menores que 1 mm (0 ф), así las clases más finas que la arena muy gruesa,
tienen valores positivos de phi, y las clases mayores que arena muy gruesa, tienen valores
negativos phi.

McManus redefinió phi como: “La transformación logarítmica de la razón del diámetro de
grano en mm con un grano estándar, de 1mm de diámetro”. Así expresada, las unidades
dimensionales se cancelan y phi es el logaritmo de un número adimensional. La ecuación
anterior deberá ser corregida y leerse:

diametro ( mm )
Ф= − log 2
1.00 mm

Esta revisión no altera el concepto de la escala phi, pero enfatiza que phi, es una
cantidad adimensional, un valor logarítmico. Denota un valor sobre una escala, pero no un
intervalo en esa escala. Si uno observa que la graduación Wentworth no representa intervalos
lineales de igual magnitud, es más fácil aparentemente, interpretar que el sinónimo “unidad phi”
es también no lineal.

La notación phi ha sido ampliamente aceptada por los sedimentólogos en años reciente. Su
uso tiene la ventaja de que se emplean números pequeños y enteros, los cuales simplifican la
evaluación y representación de los datos.

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Para obtener el tamaño de grano, existen varias técnicas:

1. Medidas directas (Micro - Macro):

• Con lentes de mano graduados.

• Con microscopio binocular.
• Con microscopio petrográfico.
• Con microscopio electrónico

Los rangos de tamaño para estas medidas son: Gravas - Arenas - Limos - Arcillas.

2. Medidas indirectas (por medio de aparatos):

• Tamizado.
• Tubos de asentamiento.
• Densidad óptica.
• Elutriación (Liberación del lodo de su líquido madre con base en lavados con agua).

El tamaño es un elemento importante de la textura en los depósitos sedimentarios

basándose en su relación con el agente de transporte y el mecanismo de sedimentación. El
tamaño, su uniformidad y clasificación son estimaciones de la competencia y eficiencia del
agente de transporte. El tamaño es de alguna forma una guía de la distancia al área
fuente (Potter, 1975).

El concepto de tamaño de grano puede ser considerado bajo dos puntos de vista:

1. Dimensiones lineales.
2. Volumen de las partículas. (Wadell, 1932)

El segundo tipo es el concepto ideal de la definición de tamaño. El diámetro nominal

de Wadell consiste en medir el volumen de una partícula y calcular el diámetro de una esfera
del mismo volumen.

Ahora bien, para la representación de estos tamaños, tenemos la necesidad de usar

escalas. La de Udden es una escala geométrica, la cual está basada en "grados" ó
intervalos de tamaño entre partículas, en base a un factor de 2. Esta escala fue modificada
por Wentworth, cambiando los términos, omitiendo una clase y es ahora la escala más
utilizada en el ámbito mundial, aun cuando existen diversas escalas utilizadas por diferentes
agrupaciones y corporaciones. La utilización de estas escalas de tipo geométrico, tiene como
inconveniente el de ser demasiado amplias, de 500 mm a 0.0001 mm, si lo representamos
linealmente con los intervalos bien marcados, se trata de una línea demasiado grande. Por
esta razón, Krumblein implementó una variación de la escala Udden-Wentworth‚ cambiándola a
una escala logarítmica:

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dØ = -log2 d

Donde:

d = diámetro de la partícula (en mm).

dØ= diámetro de un grano estándar o patrón (1 mm).

¿Que nos indica en conjunto, el tamaño de grano?

En general la interpretación del tamaño de grano, no es concluyente, sin embargo,

se han escrito una gran cantidad de trabajos que sugieren lo siguiente:

• El tamaño de grano depende de la energía del ambiente, así como de la dispersión

del tamaño de grano observado.
• Existe una relación directa del tamaño de grano con el proceso depositacional.
• La variación del tamaño de grano dentro de un mismo ambiente, es el resultado del
transporte unidireccional.
• La resistencia física y química al intemperismo y al transporte.

Forma, Redondez y Esfericidad de los Clastos

Introducción
La forma de los clastos es muy difícil de definir, debido a su irregularidad. En
general se puede decir que los estudios morfológicos tienden a definir su geometría en
forma aproximada.
El transporte sedimentario produce el desgaste de los clastos, con la destrucción
progresiva de aristas y vértices, su tendencia es alcanzar una configuración de mínima
superficie para un volumen dado, la que corresponde a la esfera. A pesar de esta
tendencia general hacia la forma esférica, con frecuencia no se alcanza ese estadio final
teórico, debido principalmente a la forma primitiva del clasto.
La forma de los clastos

Folk (1974), establece que bajo el término “morfología de una partícula” se deben incluir al
menos tres conceptos: Forma, Redondez y Esfericidad.

1. Forma
Se define como la relación entre las tres dimensiones de un clasto (Fig 1). La forma de las
partículas se modifica durante su transporte por abrasión y por colisión con otras partículas,
dependiendo del aspecto original de la partícula dentro de la roca, de la composición mono o
polimineralogica, de la dureza del mineral, de las fracturas presentes, del tamaño original del
fragmento, del agente de transporte y de la energía asociada con el transporte.

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Figura 1. Medida de los diametros de un guijarro. Eje a, eje b y eje c.Tomado de Krumbein
(1941).

Se han propuestas varias clasificaciones de los tipos de forma de las partículas basándose
en la dimensiones relativas de sus tres ejes cuando estos puedan ser medidos. Algunas de las
clasificaciones propuestas son:
a) Clasificación de Zingg (1935). Propone 4 clases de forma exclusivamente para gravas
basándose en las relaciones entre los tres ejes medidos:

Índice de aplanamiento q = b/a

índice de achatamiento p = c/b

La intención de esta clasificación es el poder describir un aspecto geométrico

previamente caracterizado. Es una de las clasificaciones de forma que más se ha
utilizado en análisis de forma para gravas de playa debido a su sencillez (Fig. 2

Figura 2. Clasificación de Zingg de las formas de las gravas basada en las relaciones de
intercepción.

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Sneed y Folk (1958) propusieron combinar los índices a, b y c sobre un diagrama triangular,
con tres tipos de formas en sus vértices: compacto (o equidimensional),

a) elongada (en forma de rodillo) y en forma de disco, las cuales nos definen diez clases
de formas (Fig. 1). Aquí incorporan el concepto de isoesféricidad.

Redondez: Angulosidad de las esquinas y bordes de un clasto, es decir, la superficie

general de la curvatura de grano.

Esfericidad:

2) Esfericidad.
Mide el grado en que una partícula se aproxima a una forma esférica, es decir, se refiere a
qué tan iguales son las tres dimensiones de un clasto. Algunos autores clasificacn la
esfericidad como:

a) Esfericidad de intercepción: Krumbein (1941) obtuvo una esfericidad de intercepción a

partir de las dimensiones relativas de una partícula. Krumbein consideró un elipsoide
triaxial regular (Fig.2). Con esta definición de esfericidad, el procedimiento se limita
únicamente a medir los tres ejes de una partícula.

b) Wadell (1932) desarrolló el concepto de esfericidad y la definió como: Esfericidad de

opreación es igual a la raiz cubica del volumen de la partícula entre el volumen de la
esfera circuncscrita

c) Sneed y Folk (1958) propusieron una esfericidad de máxima proyección, la cual exhibe
una correlación estadística mayor con la velocidad de asentamiento observada, que la
esfericidad de proyección de Wadell, lo que hace sugerir que el área de sección
transversal puede constituir un factor de regulación importante en el comportamiento de
las partículas en un fluido según su forma.

d) Esfericidad de Riley, 1941: Propuesta para análisis de esfericidad en proyecciones de

partículas (análisis bidimensionales) como en secciones delgadas de roca.

e) Esfericidad visual: es posible hacer una estimación visual de la esfericidad de una

partícula. Rittenhouse (1943) desarrollo una tabla con imágenes a partir de las cuales
se puede obtener la esfericidad.

3) Redondez: la redondez es independiente de la forma del grano. Algunas de las

estimaciones de redondez propuestas son las siguientes:

Índice de redondez de Wadell 1932

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a) Redondez visual. Han sido propuestas algunas cartas de estimación visual de

redondez. Una de las que más han sido utilizadas es la de Powers [1953 pag 118]. En
la figura 5 se muestra una carta para estimación visual de redondez de Shepard y
Young [1961], en ella se utilizan figuras de partículas con valores de redondez
conocidos (según Wadell. La de Powers combina redondez y esfericidad de ahí su
aceptación [Fig 6].

Figura 4: Sección de Figura Proyección de partículas sedimentarias mostrando r y R. Tomado de

Friedman/Sanders(1978)

Material
Calculadora

Vernier

5 muestras de sedimento tamaño gravas

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Desarrollo
Medir los 3 ejes principales de cada partícula en mm. Usa el vernier

a= mayor

b= intermedio

c= menor

Calcula los índices de zingg y determina el tipo de forma de cada partícula

a) Marcar puntos en la gráfica.

Tabla 2. Clases de formas según Zingg (1935)

CLASE B/A C/B NOMENCLATURA

1 > 2/3 < 2/3 Disco

2 > 2/3 > 2/3 Esfera

3 < 2/3 < 2/3 Hoja

4 < 2/3 > 2/3 Rodillo

a = eje mayor b = eje intermedio c = eje menor

a=L b=I c=S

Figura 1: Clases de formas de acuerdo a Zingg (1935).

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PARTÍCULA ÍNDICES DE ZINGG TIPO DE FORMA

Granulometría por el método de Tamices.

Introducción

El método más común y ampliamente aceptado para separar en clases los materiales
arenosos y gruesos, es el uso de mallas de alambre (Tyler o US Standar). El
procedimiento es relativamente simple y quizás el factor más importante en análisis de
tamaño de grano es la uniformidad de la técnica. El estudiante debe tener una razón
bien definida para hacer un análisis por tamices. Muy a menudo los estudiantes y
geólogos profesionales pasan a través del trabajo monótono y consumidor de tiempo
del análisis de rutina, aparentemente con más motivo que el de tabular y reportar
datos. Obtener datos de tamaño es un trabajo que deberá ser llevado a cabo por un
operador responsable pero es una función técnica que se puede realizar por un
laboratorista. El análisis de tamaños no deberá dejarse como un fin en sí; es un medio
para obtener información que deberá tener una función específica y directa. El análisis
de tamaños deberá ser una respuesta a las preguntas que nos hacemos con respecto
a los sedimentos y los datos de tamaño deberán ser utilizados como instrumentos para
responderlas.

El análisis de tamaños se puede desarrollar con el único propósito de la

descripción física del sedimento. Esta es una razón legítima mientras podamos
justificar la necesidad de cuantificar la descripción. Para análisis de geoquímica, se
sabe que muchas propiedades de sedimentos como carbón, nitrógeno y contenidos
carbonatados pueden variar como una función del tamaño de la partícula. Los
paleontólogos pueden encontrar mayor número de foraminíferos en sedimentos de
grano fino que en los de grano grueso

Material

Muestras de aproximadamente 1 Kg.

Recipientes para las fracciones concentradas en cada tamiz. Papel encerado
Brocha
Serie de tamices a intervalos de ½ phi

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Instrumental

Agitador mecánico de tamices.

Balanza con sensibilidad de 0.05 g.

Desarrollo

1) Obtener una muestra, lista para tamizar (se le ha realizado el pretratamiento

adecuado).
2) Obtener el peso de muestra inicial. Registrar este peso en su libreta.
3) Seleccionar los tamices a usar.
a) El número de tamices que se usen depende del intervalo en que serán
colocados los tamices y del rango de tamaños presente en la muestra.
b) El intervalo a que se coloquen los tamices (¼, ½ o 1) depende del objetivo del
análisis.
4) Revisar cada uno de los tamices a usar, observar que no se encuentren dañados y
limpiar cuidadosamente. El procedimiento para limpiar los tamices es el siguiente:
los tamices se toman y se invierten rápidamente golpeándolos firmemente sobre
una hoja de papel colocada sobre una mesa. El golpe debe de ser uniforme y
firme. Se debe poner cuidado de que la mesa esté pareja y de que el
procedimiento no dañe el tamiz. La limpieza de cada malla se realiza con una
brocha sin ejercer presión sobre la malla.
5) Colocar los tamices en orden decreciente (en base a la luz de malla) y el colector
en el fondo.
6) Poner las muestras en el tamiz superior y la serie de tamices sobre el tamizador.
7) Poner en agitación durante 10 minutos.
8) Pesar y anotar el peso de los recipientes a los cuales serán transferidas las
fracciones de tamaño. (Uno para cada fracción y uno para el colector).
9) Quitar el grupo de tamices del tamizador, pasando cuidadosamente el contenido
del primer tamiz a una hoja grande de papel limpiando la malla (como en el paso
4), pase esto a uno de los recipientes ya pesados y repita el procedimiento para
cada fracción en los tamices y para el colector.
10) Pesar las fracciones de tamaño en los recipientes y anotar el valor como “peso de
la fracción de muestra más el peso del recipiente”.
11) Calcular y anotar los porcentajes de peso y por ciento en peso acumulativo para
cada fracción.
12) La suma de los pesos en porcentaje acumulativo no deberá de ser mayor o menor
al 2% del peso inicial de la muestra. en caso contrario, se deberá primero de
revisar las operaciones y el pesado, en caso de persistir el error mayor al 2%, es
necesario repetir todo el procedimiento.

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CLASE PESO DEL

TAMIZ +
TAMIZ PESO PESO DE PESO PESO PASA
Φ DEL
PESO
LA INDIVIDUAL ACUMULATIVO
(MM) FRACCIÓN %
TAMIZ. FRACCIÓN % %

FONDO

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