Módulo: Instalaciones Frigoríficas

Sistemas de desescarche

Seguramente habrás observado cómo el compartimento de congelados de los

frigoríficos se cubre de escarcha y es necesario eliminarla cada cierto tiempo;
para ello se desconecta el frigorífico y se espera a que la escarcha se funda.
Técnico en Montaje y Mantenimiento de Instalaciones de Frío, Climatización y Producción de Calor

¿De dónde procede la escarcha? ¿Qué procedimientos se utilizan para el des-

escarchado en las instalaciones comerciales?

El aire que respiramos contiene vapor de agua. Para cuantificar este contenido se recurre al
concepto de “humedad relativa”, que expresa —en tanto por ciento— el vapor de agua que
contiene el aire respecto al total que puede contener. Así, por ejemplo, una humedad relati-
va del 30% corresponde a un aire más bien seco, mientras que un aire con una humedad
relativa del 90% es un aire muy cargado de humedad. Cuando el aire ya no puede contener
más vapor de agua, se dice que está saturado, y su humedad relativa es del 100%.

La cantidad de vapor de agua que puede contener el aire disminuye con su temperatura: un aire
frío puede contener menos humedad que un aire caliente; por esa razón, si se enfría lo suficiente
una aire húmedo puede llegar a saturarse y soltar parte del agua que contiene; puede observarse
este fenómeno en los vidrios de las ventanas durante el invierno: el aire caliente del interior de la
habitación se pone en contacto con la superficie fría del vidrio y se desprende de parte del vapor
de agua, el cual se condensa en forma de finas gotas que empañan el vidrio.

Lo mismo sucede cuando el aire de la cámara frigorífica se pone en contacto con la super-
ficie fría del evaporador. Si además la temperatura del evaporador es inferior a 0º C, la
humedad se condensará en forma de escarcha, impidiendo una correcta transmisión de
calor entre el aire y el fluido refrigerante. Se hace necesario, entonces, eliminar esta escar-
cha cada cierto tiempo, con el fin de evitar los inconvenientes que produce.

Los desescarches pueden llevarse a cabo por varios procedimientos, centrándonos en este
capítulo en el estudio de los dos más habituales: el desescarche por gas caliente y el des-
escarche por resistencias eléctricas.

La frecuencia de los desescarches dependerá de la velocidad con la que se acumule la escar-

cha en el evaporador, la cual depende varios factores, como el tipo de género almacenado,
temperatura de evaporación, etc. En unidades posteriores volveremos sobre esta cuestión.

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 1 Análisis de Instalaciones

Unidad
Desescarche por gas caliente
Este sistema de desescarche (figura 36) consiste en hacer circular por el interior del evapo-
rador el gas caliente procedente del compresor; para ello, se comunican ambos compo-
nentes mediante una tubería, en la que se intercala una válvula de solenoide (9) que per-
mite o impide el paso del vapor caliente. Esta válvula está comandada por un reloj (10)
que marca el inicio y el fin del desescarche según el tiempo regulado en el mismo.

L
6
N
10

4
11
7
5

3
1
2

Fig. 37: Sistema de desescarche por gas caliente.

o Componentes
Los componentes que intervienen en este tipo de desescarche son los siguientes:

Válvula de solenoide (9): Puede ser de las mismas características que las ya estudiadas,
aunque se comercializan válvulas especialmente concebidas para este fin.
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 Módulo: Instalaciones Frigoríficas

Reloj de desescarche (10): Tiene un pequeño motor eléctrico que acciona su mecanismo y
que debe estar permanentemente conectado a la red; téngase en cuenta que estos relojes
deben señalar en cada momento la hora actual. Por medio de algún mecanismo, se regula
en ellos la hora a la que debe empezar el desescarche y también la hora a la que debe
terminar; a la hora deseada, el reloj cambiará sus contactos, que volverán a la posición
inicial una vez transcurrido el tiempo deseado.

Relé (11): Se trata de un conjunto de interruptores accionados electromagnéticamente por

medio de una bobina. En nuestro caso, el relé tiene dos interruptores; uno de ellos actúa
sobre la válvula de solenoide, y el
otro establece un puente al termos-
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L
6 tato; este puente es necesario para
que se pueda realizar el desescar-
10 che independientemente de la
posición en la que se encuentre el
11 7
interruptor del termostato.

o Esquema eléctrico
9 8 En la figura 37 puedes observar el
N circuito eléctrico de la máquina.
Para facilitar su comprensión, los
Fig. 38: Esquema eléctrico.
componentes mantienen la misma
numeración que en la figura 36.
o Análisis funcional
Al conectar la máquina a la red, se pondrá en marcha el motor (8). Durante el ciclo normal
de refrigeración, el refrigerante realizará el recorrido ya conocido: compresor (1), condensa-
dor (2), sistema de expansión (4) y evaporador (5). Cuando se alcance la temperatura desea-
da en la cámara, el termostato (7) abrirá sus contactos dejando sin alimentación al compre-
sor, que se detendrá. Tras cierto tiempo de parada del compresor la temperatura en la cáma-
ra subirá, provocando el cierre de sus contactos que permitirán el arranque del compresor.

A la hora programada para el inicio del desescarche, el reloj cambiará sus contactos, acti-
vándose la bobina del rele (11), que cambiará sus contactos provocando la apertura de la
válvula de solenoide (9). A partir de ese momento el gas caliente que sale del compresor irá
preferentemente hacia el evaporador a través de la tubería de gas caliente, produciendo una
rápida fusión de la escarcha, que deberá ser evacuada por medio de una tubería de desagüe.

Transcurrido el tiempo de desescarche, el contacto del reloj volverá a la posición inicial,

desactivándo el relé y, en consecuencia, la válvula de solenoide.

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 1 Análisis de Instalaciones

Unidad
Desescarche por resistencias eléctricas
En este caso (figura 38), el desescarche se lleva a cabo por medio de unas resistencias eléc-
tricas (17) que se encuentran insertadas en el evaporador. El inicio del desescarche se es-
tablece también en este caso por medio de un reloj (19) que marca el inicio y el final del
mismo.

L1
L2
L3 18
N

16 20

15

19 12

10

17 9 8 7

14 13

6
11

1 3 4 5
2

Fig. 39: Instalación con desescarche por resistencias eléctricas.

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 Módulo: Instalaciones Frigoríficas

o Componentes
Los componentes que conforman este sistema de desescarche son los siguientes:

Resistencias eléctricas (17): Generalmente son barras metálicas cilíndricas que se encuen-
tran insertadas en el evaporador y proporcionan el calor necesario para el desescarche.

Reloj de desescarche (18): Este reloj tiene las mismas características que el utilizado en
el desescarche por gas caliente. Si el evaporador tiene ventiladores, éstos deben estar
detenidos durante el desescarche; en ese caso se utilizan relojes con dos interruptores,
siendo el segundo interruptor el que gobierna la parada y el arranque de los ventiladores
del evaporador.
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Contactor (19): Debido a la elevada intensidad que circula por las resistencias, éstas no
deben ser activadas directamente por el reloj de desescarche, ya que se produciría un rá-
pido deterioro de sus contactos; para evitarlo se activan mediante un contactor.

Disyuntor (20): Se utiliza para la protección de las resistencias contra sobrecargas y corto-
circuitos.

o Circuitos eléctricos
En la figura 39 puedes observar los circuitos eléctricos de la instalación. Los componentes
mantienen la misma numeración que en la figura…

L1 L1
L2 15
L3
N

20 18
15 16

L1 N
14 Mando 19
12 13

2 17
8 19 14
N

Circuito de potencia Circuito de mando

Fig. 40: Esquemas eléctricos de la instalación.

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 1 Análisis de Instalaciones

Unidad
o Análisis funcional
Primeramente cerraremos los contactos de los elementos de protección (15, 16 y 20) ac-
tuando sobre sus mandos manuales. La corriente circulará por el circuito de mando, ali-
mentando al pequeño motor del reloj de desescarche (18), a la válvula de solenoide del
evaporador (8) —que se abrirá permitiendo el paso de refrigerante hacia el.

Al alcanzarse la temperatura deseada en la cámara, el termostato (12) abrirá sus contactos

y cerrará la válvula de solenoide, produciéndose el vaciado del evaporador y posterior-
mente la parada del compresor por baja presión (13).

El desescarche se iniciará a la hora prefijada en el reloj (18), el cual cambiará la posición

de sus contactos dejando sin alimentación a la válvula de solenoide (8); la parada del
compresor se producirá instantes después, una vez vaciado el evaporador, debido a la
apertura del presostato de baja presión. Al mismo tiempo que el reloj desactiva la solenoi-
de, activa al contactor de las resistencias de desescarche, las cuales comenzarán a produ-
cir calor en el interior del evaporador. Transcurrido el tiempo previsto para el desescarche,
los contactos del reloj volverán a su posición inicial y el ciclo normal de refrigeranción
comenzará de nuevo.

En el caso de que el evaporador estuviera dotado de ventiladores, es necesario prever un

tiempo de retardo en la puesta en marcha de los mismos, ya que, de hacerlo nada más
finalizar el desescarche, soplarían aire caliente, poniendo en peligro la conservación del
género almacenado en la cámara. Como ya hemos dicho, en estos casos el reloj de deses-
carche debe estar provisto de dos interruptores, uno de los cuales se reserva para la parada
y puesta en marcha de los ventiladores del evaporador.

Programadores electrónicos
La instalación de la figura 40 dispone de condensador y evaporador con ventilación forza-
da, así como un sistema de desescarche por resistencias eléctricas. Para el control de su
funcionamiento se ha instalado un programador electrónico que combina las funciones de
termostato y reloj de desescarche.

Tanto el programador como el resto de componentes eléctricos se han instalado en el

interior de un armario eléctrico (14), al que se conectan todos los aparatos exteriores al
mismo.

Asimismo, en la puerta del armario se han ubicado pilotos de señalización que muestran la
fase de funcionamiento de la instalación en cada momento.

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