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En la teoría de la relatividad de Einstein, se usaron para probar que la gravedad no es más que la
distorsión del espacio en el tiempo, en presencia de una gran masa. Y no como afirmaba Newton que
la gravedad era la atracción de los objetos.
Si deseas cercar un terreno, con la derivada se puede obtener la cantidad mínima de cerca que debes
usar para minimizar los costos y así entre muchas otras cosas innumerables, donde se aplica la
derivada.
Podemos decir en resumen que la aplicación de la derivada sirve para resolver problemas de
optimización de los resultados, es decir donde la función alcance sus máximos o mínimos, monotonía,
es decir el comportamiento de crecimiento o no. Puntos de inflexión, concavidad. Que los podemos
interpretar como los parámetros y variables, necesario para resolver los problemas en cualquier campo
de estudio de los antes mencionados.
Las aplicaciones de la derivada son muy amplias; entre las más importantes se encuentran:
(x0,f(x0)) máximo de f(x) si f’(x0) = 0, y la derivada en este punto pasa de ser positiva a negativa.
(x0,f(x0) mínimo de f(x) si f’(x0) = 0, y la derivada en este punto pasa de ser negativa a positiva.
Problema de extremos: un problema que pretenda resolver una situación en la que cierta magnitud
M depende de otra magnitud x, de forma que M = f(x), y se debe encontrar el máximo o el mínimo
de M.
Una función se dice que es convexa en un punto t cuando dicha función es menor que la tangente
en un entorno de dicho punto.
Una función se dice que es cóncava en el punto t cuando dicha función es mayor que la tangente
en un entorno de dicho punto.
t t
Y Y
X
X
Asíntotas:
Asíntotas
verticales:
Las rectas x = –1 y x = 1 son asíntotas
verticales. Asíntotas oblicuas:
La recta y = x es una asíntota oblicua.
Representación:
Convexidad
Concavidad Máximos y
mínimos
Creciente
Y
Dereciente
Asíntota
oblicua y = x
3 0
1 1 3 X
Asíntotas
verticales
x = –1, x = 1
–1 y 1 no
pertenecen al
dominio
¿Cómo localizar máximos y mínimos de una función utilizando su derivada?
Una de las aplicaciones básicas de las derivadas se centra en la busca de máximos y mínimos.
Una función f(x) tiene un máximo en x0 si
f’(x0) = 0 y, además, f’’(x0) < 0; una función tiene un mínimo en x0 si
f’(x0) = 0 y, además, f’’(x0) > 0. También pueden encontrarse máximos y mínimos analizando
el signo de la derivada de f(x) en un entorno de x0.
La derivación tiene múltiples aplicaciones, desde el cálculo de ciertos elementos interesantes para
el trazado de la gráfica de una función, hasta problemas de maximización o minimización.
Una de las aplicaciones más importantes de las derivadas se centra en la busca de máximos y
mínimos de una función. Un máximo es un punto de la función cuya imagen es mayor o igual que
la imagen de cualquier punto que se encuentre cercano a dicho punto. Un mínimo es un punto de
la función cuya imagen es menor o igual que la imagen de cualquier punto que se encuentre
cercano a dicho punto:
(x0,f(x0)) máximo de f(x) si para todo x de un entorno de x0, f(x0)
f(x) (x0,f(x0)) mínimo de f(x) si para todo x de un entorno de
x0, f(x0) f(x)
Por ejemplo, en la gráfica de la función f(x) = 2x3 + 3x2 – 36x
se han destacado dos puntos de la función que corresponden a un máximo local y a un mínimo
local de la misma (local porque son un máximo y un mínimo en un entorno del punto, pero no un
máximo y un mínimo globales); en el caso del máximo podemos observar que la función antes
del máximo es creciente, mientras que después del máximo es decreciente. Así pues, antes del
máximo la derivada de la función debe ser positiva (si la función es creciente, la derivada es
negativa), mientras que después del máximo la derivada de la función debe ser negativa (si la
función es decreciente, la derivada es negativa). Por tanto, la derivada pasa de ser positiva a ser
negativa en el punto máximo; no queda otra posibilidad que la derivada de la función en el
máximo sea igual a 0, es decir, f'(x) = 0.
De la misma manera, la función antes del mínimo es decreciente, mientras que después del
mínimo es
creciente; así pues, la derivada antes del mínimo debe ser negativa
y después del mínimo debe ser positiva. Por lo tanto, la derivada
en el mínimo debe ser igual a 0.
En definitiva, si un punto de la función es un mínimo o un
máximo local, su derivada debe ser cero en estos puntos. También
puede comprobarse visualmente, trazando las tangentes en el
máximo y el mínimo, como se observa en el margen.
Evidentemente, la recta tangente es horizontal en ambos casos, es
decir, su pendiente es igual a 0, que, como es sabido, corresponde
a la derivada de la función en el punto correspondiente al máximo
y al mínimo.
Podemos comprobar, en este caso, en qué puntos se anula la
derivada:
f'(x) = 6x2 – 6x + 36 = 0
Se trata de los puntos x = 2 y x = –3, tal como se podía observar en la imagen.
Ahora bien, ¿se puede saber cuál de los dos es máximo o mínimo sin mirar la gráfica de la
función? Sí que puede saberse y, además, es muy sencillo; para ello sólo es necesario volver a
derivar la función otra vez, es decir, calcular la segunda derivada utilizando las mismas reglas de
derivación. En el caso del ejemplo:
Después de derivar otra vez la función, la regla para saber si un punto es máximo o
mínimo dice así: Si f'(a) = 0 y f''(a) 0, entonces el punto (a,f(a)) es un máximo.
Si f'(a) = 0 y f''(a) 0, entonces el punto (a,f(a)) es un mínimo.
Si f''(a) es igual a 0, entonces no podemos decir nada sobre si se trata de un máximo o un
mínimo. Comprobémoslo con la función del ejemplo:
f''(–3) = 12 · (–3) + 6 0, así pues el punto (–3,f(–3)) es un máximo, como ya sabíamos;
f''(2) = 12 · 2 + 6 0, así pues el punto (2,f(2)) es un mínimo, como ya sabíamos.
Otra manera sencilla de saber si la función tiene un máximo o un mínimo en cierto punto es
comprobar cómo es el crecimiento en el entorno del punto. De este modo:
si f’(a) = 0, y la derivada en este punto pasa de ser positiva a negativa, entonces en el
punto a
debe encontrarse un máximo;
si f’(a) = 0, y la derivada en este punto pasa de ser negativa a positiva, entonces en el
punto a
debe encontrarse un mínimo.
Veámoslo en la función anterior, f(x) = 2x3 + 3x2 – 36x: su derivada es
f’(x) = 6x2 + 6x – 36. Los puntos en los que esta función se anula son –3 y 2, como sabíamos.
Además:
f’(x) > 0 si x < –3, y f’(x) < 0 si x > –3, por lo tanto, en x = –3 tenemos un máximo;
f’(x) < 2 si x < 2, y f’(x) > 0 si x > 2, por lo tanto, en x = 2 tenemos un mínimo.
Esto puede observarse en este gráfico que contiene f(x) y f’(x):
f’(x)
f(x)
x=–3 x=2
f’(x) > 0 f’(x) < 0 f’(x) > 0
f(x) creciente f(x) decreciente f(x) creciente
Un problema se dice que es de máximos o mínimos siempre que pretenda resolver una situación en
la que cierta magnitud M depende de otra magnitud x, de manera que
M = f(x)
y encontrar el máximo o el mínimo
de M. Veamos un ejemplo de cada
caso:
Ejemplo de máximos:
Con una pieza de cartulina de 10 dm de lado se pretende construir una caja recortando en cada
vértice del cuadrado piezas cuadradas de lado x, ¿qué valor debe darse a x para que el volumen
de la caja sea máximo?
El volumen de la caja, es decir, el volumen
de un prisma rectangular, se puede hallar
multiplicando ancho, por largo y por alto:
V(x) = (10 – 2x)2 · x = 4x3 – 40x2 + 100x
Así pues, el volumen de la caja dependerá
del valor de x. Se debe encontrar un
máximo de esta función en el intervalo
(0,5), ya que el corte en los extremos no
puede superar los 5 dm. El volumen de la
caja, tanto en 0 como en 5 es igual a 0: V(0) = V(5) = 0. Veamos si podemos hallar el máximo en
el interior de este intervalo. Para ello, trataremos de encontrar un punto, x0, que cumpla las
condiciones de un máximo:
V’(x0) = 0
V’’(x0) < 0
La función derivada es:
V'(x) = 12x2 – 80x + 100 = 4(3x2 – 20x +25)
que se anula
en: 20 400 300 20 10 5
x
5/
6 6 3
El primer valor no se encuentra dentro del intervalo considerado, por lo tanto, sólo podemos
considerar x
= 5/3. Para saber si en este punto tenemos un máximo o un mínimo de la función debemos calcular
la segunda derivada:
V''(x) = 24x –
80 y V''(5/3) = 24 · 5/3 – 80
0
por lo tanto, para x = 5/3 obtenemos un máximo de la función. Así pues, para obtener el máximo
volumen en la caja, debemos recortar pequeños cuadrados de, aproximadamente, 1,66 dm, y el
volumen máximo que se obtendrá con este valor será de:
V(5/3) = (10 – 2 · 5/3)2 · 5/3 = (20/3)2 · 5/3 = 2000/27 74,07 dm3
Ejemplo de mínimos:
Se quieren construir botes cilíndricos (como los de las bebidas refrescantes) de 500 cm3 de
volumen.
¿Qué dimensiones (altura y diámetro de la base) se debe dar a un bote de estas características para
que necesite la mínima cantidad de material?
La forma cilíndrica del bote tiene este desarrollo plano:
r
h
El material necesario para construirlo debe tener una superficie de S = 2rh + r2.
La condición impone que el volumen sea de 500 cm3, es decir:
r2h =
500 o sea, h = 500/r2
Así, la función S que depende de r es S(r) = 2r(500/r2) + r2 = 1000/r + r2.
Debemos encontrar un valor para la r de manera que S(r) sea mínimo de la función. Para ello,
sabemos que si r0 es el valor mínimo de esta función, debe cumplirse que:
S’(r0) = 0
S’’(r0) > 0
Calculemos S’(r) e igualemos a 0:
S’(r) = –1000/r2 + 2r = 0
2r2 = 1000/r2
2r3 = 1000
r3 = 1000/2
1000
r=3
2
por lo tanto, r 5,42 cm.
Veamos ahora el valor de S’’(r) = 3000/r3 + 2.
Es fácil comprobar que S’’(5,42) > 0, por lo tanto, este valor es un mínimo de la función S’(r) y el
valor mínimo es igual a S(5,42) 276,8 cm2.
Si se interpretase que el bote debe tener dos tapas, como las latas de refrescos, y no sólo una, la
superficie debería incluir la superficie de la otra tapa:
S(r) = 2rh + 2r2
e imponiendo la condición de que el volumen sea 500 cm3,
entonces: S(r) = 1000/r + 2r2
En este
caso: S’(r) = –1000/r2 + 4r = 0
4r2 = 1000/r2
4r3 = 1000
r3 = 1000/4
1000
r=3
4
es decir, r 4,3 cm.
El valor de S’’(r) = 3000/r3 + 4 y es fácil comprobar que S’’(4,3) > 0, por lo tanto, este valor
es un mínimo de la función S’(r) y el valor mínimo es igual a:
S(4,3) 348,73 cm2
t
t
en el primer caso, la tangente en el punto t se encuentra por encima de la función, mientras que
en el caso de la derecha, la tangente en el punto t se encuentra por debajo de la función. Es decir,
en el primer caso, cerca del punto t, la función es menor que la tangente, mientras que en el
segundo caso, la función es mayor que la tangente. En el primer caso se dice que la función es
convexa, mientras que en el segundo caso se dice que es cóncava.
El estudio de segunda derivada de una función es esencial para conocer en qué puntos la función
es cóncava y en qué puntos la función es convexa. Veámoslo: junto a esta función cóncava se han
trazado distintas tangentes a la función:
Podemos observar cómo la pendiente de la recta tangente va creciendo a medida que la función
va tomando valores x mayores. Ahora bien, la pendiente de la recta tangente a una función no es
otra cosa que su derivada; es decir, si la función es cóncava, la derivada de la función derivada
crece a medida que aumenta la x, es decir, la función derivada es una función creciente. Ahora
bien, si la función derivada es creciente, entonces su derivada, esto es, la derivada segunda de la
función original, debe ser positiva (porque sabemos que si una función es creciente, su derivada
debe ser positiva). En definitiva, una función es cóncava en aquellos puntos en los que su derivada
segunda es positiva.
De la misma manera, observemos una función convexa, algunas de las rectas tangentes a la
función:
Podemos observar cómo la pendiente de la recta tangente va decreciendo a medida que la función
va tomando valores x mayores. Ahora bien, como se acaba de mencionar, la pendiente de la recta
tangente a una función no es otra cosa que su derivada; es decir, si la función es convexa, la
derivada de la función derivada decrece a medida que aumenta la x, o sea, la función derivada es
una función decreciente. Así pues, si la función derivada es decreciente, entonces su derivada, es
decir, la derivada segunda de la función original, debe ser negativa (porque sabemos que si una
función es decreciente, su derivada debe ser negativa). En definitiva, una función es convexa en
aquellos puntos en los que su derivada segunda es negativa.
Ahora bien, ¿qué sucede en el punto –1/2? En este punto, la segunda derivada es igual a 0:
f’’(–1/2) = 12(–1/2) + 6 = 0
Por lo tanto, según las propiedades anteriores, la función en este punto no es ni cóncava ni
convexa. Si observamos la tangente en este punto:
Para representar manualmente la gráfica de una función es necesario contar con información sobre
distintos aspectos de la función que resultarán de gran ayuda para el trazado aproximado de la
gráfica. Entre ellos encontramos los aspectos de crecimiento, máximos y mínimos, y concavidad
y convexidad, que requieren el cálculo de derivadas.
Utilizaremos la función
x3
f (x) 2
x 1
para mostrar cómo debe
hacerse. Los aspectos más
importantes son:
Dominio de la función
La función f(x) tiene por dominio todos los puntos que no anulan el denominador. En este caso,
los puntos del dominio deben cumplir que x2 – 1 ≠ 0. Por lo tanto, el dominio está formado por
todos los puntos excepto por el –1 y el 1.
Puntos de corte con los ejes
Se trata de buscar los puntos de la gráfica del
tipo: (0,f(0)) o bien, (x,0)
En la función f(x)
f(x) = 0 x2 = 0 x=0
Por lo tanto, el único punto de corte con los ejes es (0,0).
Simetrías
Se dice que una función f(x) es simétrica respecto al eje de ordenadas, si se cumple
f(–x) = f(x)
En cambio, una función es simétrica respecto al origen si
f(–x) = –f(x)
Veamos en dos ejemplos qué significan estas propiedades de simetría gráficamente:
Y
Y
X
X
Asíntotas horizontales:
No tiene, ya que sus límites a +∞ y ∞ son infinitos.
Asíntotas verticales:
Deben estudiarse los límites en –1 y 1, que no pertenecen al dominio:
lim f (x) lim f (x)
x1 x
1
Asíntotas oblicuas:
Puede comprobarse que la recta y = x es una asíntota oblicua, ya que:
lim f (x) x 0
x
x f (x) x 0
lim
y=
3 0 x
1 X