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Psicología

Amor Relaciones de Pareja y Paternidad

Casi todos los adultos establecen con otro adulto relaciones a largo plazo
basadas en el afecto. Esto puede ocurrir en cualquier etapa de la vida, pero se
observa mas en la etapa adulto joven. El adulto joven puede sentirse terriblemente
solo e incompleto, un individuo no estará preparado para establecer una relación
intima mientras no haya adquirido un firme sentido de identidad personal.

Formación de Parejas.

La mayoría de las personas se casa con alguien de edad, raza, religión,

escolaridad y antecedentes similares.
Establecer y conservar algún tipo de relación es importante para llevar una
vida larga y feliz.
El primer hijo marca un momento decisivo en la relación de la pareja y
además, exige ajustes.
Los padres modernos dedican más tiempo a sus hijos que los de la
generación anterior. Debido a las exigencias de la crianza de los hijos, es natural
que la satisfacción conyugal decline después del nacimiento del primer hijo.

Las familias con doble ingreso.

¿Conviene dejar a los lactantes y a los niños de muy corta edad con
cuidadores sustitutos?

Los beneficios que reciben los hijos de madres que trabajan, es que tienden a
ser mas independientes y seguros de si mismos y a tener ideas menos
estereotipadas del hombre y de la mujer.

Cambios cognoscitivos

Apenas en los últimos años han comenzado los investigadores a analizar las
formas en que difieren el pensamiento del adulto y el del adolescente. Los adultos
son más prácticos: saben que la solución de un problema ha de ser realista y
razonable (Cavanaugh, 1990). Sin duda, estos cambios del pensamiento adulto se
deben a una mayor experiencia del mundo. Para afrontar los complejos problemas
que se presentan en la vida adulta, se requiere eliminar el pensamiento literal,
formal y un poco rígido de la adolescencia y de la adultez temprana (Labouvie-
Vief, 1986).

Del mismo modo que el ejercicio es indispensable para un desarrollo físico

óptimo, también el ejercicio mental lo es para un desarrollo cognoscitivo Óptimo.
Cambios de la personalidad

César Christopher Hernández Martínez

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La investigación indica algunos patrones generales del cambio de la

personalidad durante la adultez. Con la edad, ambos sexos dejan de ser tan
egocéntricos y adquieren mejores habilidades de afrontamiento. Un estudio
longitudinal reveló que las personas son más compasivas, generosas, productivas y
confiables a los 45 años de edad que como lo eran a los 20. En otro estudio, se
descubrió que en la edad madura los individuos sienten mayor compromiso y
responsabilidad para con los demás, aprenden nuevas formas de adaptarse y se
sienten más cómodos en las relaciones interpersonales. Tales hallazgos señalan que
la mayoría de las personas logran superar lo que Erik Erikson consideraba el reto
principal en la etapa intermedia de la adultez: generatividad frente a
estancamiento. No obstante; las investigaciones indican que la crisis no es común;
pocos efectúan ese tipo de cambios en su vida (Martinq, 1995). De hecho, muchos
utilizan este tiempo para renovar su compromiso con el matrimonio, con el trabajo
y la familia (Newman, 1982).

El aumento extraordinario se debe al envejecimiento de la generación nacida

durante el auge natal, aunado al incremento de la esperanza de vida atribuible
principalmente a un mejor cuidado de la salud y a una nutrición más adecuada
(Downs, 1994).

Sin embargo, se observa una importante brecha sexual en la esperanza de

vida. Hoy la mujer común goza de una esperanza de vida 7 años más larga que el
varón promedio. Las causas de la diferencia no se conocen con certeza, pero entre
los factores probables podemos citar los siguientes: diferencias hormonales,
exposición al estrés, conductas relacionadas con la salud y la estructura genética. El
niño blanco promedio tiende a vivir 76 años y el afro americano apenas 71. En gran
medida, la diferencia proviene de las divergencias en el bienestar económico.

Es importante conocer el desarrollo de los adultos mayores, puesto que se

han ido convirtiendo en una parte cada vez más visible de la sociedad estadou-
nidense. Por desgracia, nuestras ideas reflejan el influjo de mitos. Así, muchos
piensan que son personas solitarias, pobres y enfermizas. Por ello, los síntomas que
indicaran un problema curable en personas más jóvenes se consideran señales
inevitables del deterioro y frecuentemente no se tratan. La falsa creencia de que la
"senilidad" es ineludible en la vejez representa otro mito perjudicial, lo mismo que
la opinión de que los adultos mayores son desvalidos y necesitan el cuidado de la
familia y su ayuda económica. Las investigaciones contradicen estos estereotipos.
Un número creciente de personas de 65 años o más son sanas, productivas y aptas
(Kolata, 1996).

Cambios físicos

El envejecimiento se acompaña de señales físicas inevitables. Comenzando

con la adultez media y continuando con la vejez (o adultez tardía), cambian el as-

César Christopher Hernández Martínez

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pecto y el funcionamiento físico de los órganos. La circulación disminuye y

aumenta la presión arterial; como se reduce la capacidad pulmonar, el adulto
mayor es más débil. Son más comunes los problemas de insomnio, y los tiempos
de reacción disminuyen. Por su parte, las instrucciones genéticas para dirigir el
cuerpo posiblemente sólo puedan ser leídas cierto número de veces antes que
comiencen a degradarse y a cometer errores (envejecimiento). A este proceso de
deterioro contribuyen las toxinas a que está expuesto el organismo, tanto las
externas del ambiente (radiación, sustancias químicas, virus, etc.)

Con todo, los cambios físicos del envejecimiento no necesariamente deben

provocar la incapacidad para la mayoría ni para todos los adultos mayores. De
hecho, las personas mayores hasta cierto punto pueden controlar la rapidez con
que se operan estos cambios. De hecho, los psicólogos han comenzando a utilizar
la edad funcional o psicológica, y no la cronológica, para predecir la adaptabilidad
de un adulto mayor a las exigencias de la vida.

Desarrollo social

En vez de ser débiles y dependientes, las personas mayores de 65 años

generalmente llevan una vida independiente lejos de sus hijos y fuera de los asilos;
además, están muy satisfechas con su estilo de vida, En una encuesta aplicada a
personas de 65 años en adelante, más de la mitad de ellas dijeron sentirse tan
felices como cuando eran jóvenes. De ninguna manera el interés político disminuye
con la edad: casi 90% de los adultos mayores están empadronados y dos terceras
partes votan regularmente, lo cual representa el máximo porcentaje del resto de los
grupos de edad. La Asociación Estadounidense de Personas Retiradas cuenta con
más de 80 millones de miembros activos y se vale de su fuerza política para
asegurarse de que se mantengan los programas de asistencia a los ancianos, como
el seguro social (Butler yLewis, 1982).

Sin embargo, en la vejez tienen lugar cambios graduales de tipo social. En la

primera etapa se reduce el espacio vital: el anciano comienza a interactuar con
menos personas y a cumplir menos roles sociales. En la tercera y última etapa se
aceptan los cambios de las dos primeras: el anciano recuerda el pasado y evalúa su
vida, se percata de que su capacidad para la actividad social está limitada y
aprende a vivir con esas restricciones.

Jubilación otro importante cambio que la mayoría de las personas experi-

mentan en la vejez es retirarse de un empleo remunerado.

Por supuesto, la naturaleza y la calidad de la vida del pensionado dependen

de su posición económica. Si la jubilación significa una reducción considerable de
su nivel de vida, estará menos dispuesto a retirarse y llevará una vida menos rica
después de que lo haga. La actitud hacia el trabajo es otro factor que influye en su
forma de ver la jubilación. En términos generales, los jubilados involuntarios

César Christopher Hernández Martínez

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sufren más depresión, problemas de salud y un ajuste deficiente que los que optan
por retirarse.

CONDUCTA SEXUAL Una idea errónea muy común sobre los ancianos es
que el sexo ya no forma parte de su vida. Otro estudio de ancianos de 65 a 97 años
reveló que aproximadamente la mitad de los varones todavía consideraban
importante' el sexo; un poco más de la mitad de los que tenían lazos afectivos
estaban satisfechos con la calidad de su vida sexual (Mark Clements Research,
1995).

Cambios cognoscitivos

Las personas sanas que conservan sus intereses intelectuales siguen

funcionando bastante bien en la vejez (Schaie, 1984; Shimamura y otros, 1995). Es
decir, las capacidades cognoscitivas permanecen prácticamente intactas en una
cantidad considerable de ancianos. Es verdad que la mente funciona en forma un
poco más lenta

César Christopher Hernández Martínez