H I M f lt f S S n · · · · · · · ·

HISTORIA
^MVNDO -C l
ANT1GVO k J l

CFvECI£ LAS MONARQUIAS

HELENISTICAS.
I: EL EGIPTO DE
LOS LAGIDAS
 Esta historia, obra de un equipo de cuarenta profesores de va­
rias universidades españolas, pretende ofrecer el último estado
de las investigaciones y, a la vez, ser accesible a lectores de di­

HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­

tores antiguos, mapas, ilustraciones, cuadros cronológicos y

■^MVNDO orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con

un doble valor, de modo que puede funcionar como un capítulo

A ntïgvo del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una
monografía. Cada texto ha sido redactado por el especialista del
tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto.

ORIENTE 25. J. Fernández Nieto, L a guerra 44. C. González Román, La R e­

1. A. Caballos-J. M. Serrano,
Sumer y A kkad.
2. J. Urruela, Egipto: Epoca Ti-
nita e Im perio Antiguo.
3. C. G. Wagner, Babilonia.
4. J . Urruelaj Egipto durante el
Im perio Medio.
5. P. Sáez, Los hititas.
6. F. Presedo, Egipto durante el
Im perio N uevo.
7. J. Alvar, Los Pueblos d el Mar
y otros m ovimientos de pueblos
a fin es d el I I milenio.
8. C. G. Wagner, Asiría y su
imperio.
9. C. G. Wagner, Los fenicios.
10. J. M. Blázquez, Los hebreos.
11. F. Presedo, Egipto: Tercer Pe­
ríodo Interm edio y Epoca Sai-
ta.
12. F. Presedo, J . M. Serrano, La
religión egipcia.
13. J. Alvar, Los persas.
GRECIA
14. J. C. Bermejo, El mundo del
Egeo en el I I milenio.
15. A. Lozano, L a E dad Oscura.
16. J . C. Bermejo, El mito griego
y sus interpretaciones.
17. A. Lozano, L a colonización
griega.
18. J. J . Sayas, Las ciudades de J o -
nia y el Peloponeso en el perío­
do arcaico.
19. R. López Melero, El estado es­
partano hasta la época clásica.
20. R. López Melero, L a fo rm a ­
ción de la dem ocracia atenien­
se , I. El estado aristocrático.
21. R. López Melero, L a fo rm a ­
ción de la dem ocracia atenien­
se, II. D e Solón a Clístenes.
22. D. Plácido, Cultura y religión
en la Grecia arcaica.
23. M. Picazo, Griegos y persas en
el Egeo.
24. D. Plácido, L a Pente conte da.
del Peloponeso.
26. J. Fernández Nieto, Grecia en
la prim era m itad del s. IV.
27. D. Plácido, L a civilización
griega en la época clásica.
28. J. Fernández Nieto, V. Alon­
so, Las condidones de las polis
en el s. IV y su reflejo en los
pensadores griegos.
29. J . Fernández Nieto, El mun­
do griego y Filipo de Mace­
donia.
30. M. A. Rabanal, A lejandro
Magno y sus sucesores.
31. A. Lozano, Las monarquías
helenísticas. I : El Egipto de los
Lágidas.
32. A. Lozano, Las monarquías
helenísticas. I I : Los Seleúcidas.
33. A. Lozano, Asia Menor h e­
lenística.
34. M. A. Rabanal, Las m onar­
quías helenísticas. I I I : Grecia y
Macedonia.
35. A. Piñero, L a civilizadón h e­
lenística.
ROMA
36. J. Martínez-Pinna, El pueblo
etrusco.
37. J. Martínez-Pinna, L a Roma
primitiva.
38. S. Montero, J. Martínez-Pin­
na, E l dualismo patricio-ple­
beyo.
39. S. Montero, J . Martínez-Pin-
na, L a conquista de Italia y la
igualdad de los órdenes.
40. G. Fatás, El período de las pri­
meras guerras púnicas.
41. F. Marco, L a expansión de
Rom a p or el Mediterráneo. De
fines de la segunda guerra Pú­
nica a los Gracos.
42. J . F. Rodríguez Neila, Los
Gracos y el com ienzo de las
guerras aviles.
43. M.a L. Sánchez León, Revuel­
tas de esclavos en la crisis de la
República.
pública Tardía: cesarianos y
pompeyanos.
45. J. M. Roldán, Institudones p o ­
líticas de la República romana.
46. S. Montero, L a religión rom a­
na antigua.
47. J . Mangas, Augusto.
48. J . Mangas, F. J. Lomas, Los
Julio-C laudios y la crisis del 68.
49. F. J . Lomas, Los Flavios.
50. G. Chic, L a dinastía de los
Antoninos.
51. U. Espinosa, Los Severos.
52. J . Fernández Ubiña, El Im pe­
rio Rom ano bajo la anarquía
militar.
53. J . Muñiz Coello, Las finanzas
públicas del estado romano du­
rante el Alto Imperio.
54. J . M. Blázquez, Agricultura y
m inería rom anas durante el
Alto Imperio.
55. J . M. Blázquez, Artesanado y
comercio durante el Alto Im ­
perio.
56. J. Mangas-R. Cid, El paganis­
mo durante el Alto Im peño.
57. J. M. Santero, F. Gaseó, El
cristianismo primitivo.
58. G. Bravo, Diocleciano y las re­
form as administrativas del Im ­
perio.
59. F. Bajo, Constantino y sus su­
cesores. L a conversión d el Im ­
perio.
60. R . Sanz, El paganismo tardío
y Juliano el Apóstata.
61. R. Teja, L a época de los Va­
lentiniano s y de Teodosio.
62. D. Pérez Sánchez, Evoludón
del Im perio Rom ano de Orien­
te hasta Justiniano.
63. G. Bravo, El colonato bajoim -
perial.
64. G. Bravo, Revueltas internas y
penetraciones bárbaras en el
Imperio.
65. A. Giménez de Garnica, L a
desintegración del Im perio Ro­
mano de O cddente.
 HISTORIA
^M V N D O
Αν έ ο ό

U KLCIA
/ ^ n r r i A
Director de la obra:
Julio Mangas Manjarrés
(Catedrático de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

Diseño y maqueta:
Pedro Arjona

«No está permitida la

reproducción total o parcial de
este libro, ni su tratamiento
Informático, ni la transmisión de
ninguna forma o por cualquier
medio, ya sea electrónico,
mecánico, por fotocopia, por
registro u otros métodos, sin el
permiso previo y por escrito de
los titulares del Copyright.»

© Ediciones Akal, S.A., 1989

Los Berrocales del Jarama
Apdo. 400 - Torrejón de Ardoz
Madrid - España
Tels.: 656 56 11 - 656 49 11
Depósito Legal: M -3 4 .7 6 3 -1989
ISBN: 84-7600-274-2 (Obra completa)
ISBN: 84-7600-433-8 (Tomo XXXI)
impreso en GREFOL, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain
Las monarquías helenísticas
I: El Egipto de los Lágidas

A. Lozano
Indice

Págs.

I. Egipto en tiempo de Ptolomeo Lago ................................................................. 7

1. De satrapía a m o narqu ía. La trayectoria de Egipto hasta Ipsos .......... 7
2. D e Ipsos hasta la m uerte de Ptolom eo I ...................................................... 11

II. El reinado de Ptolomeo II .................................................................................. 14

1. Conflictos en el seno de la familia real l á g i d a ............................................ 14
2. C o m ien zo s de la enem istad entre Lágidas y S e l e ú c i d a s ......................... 15
3. M otivaciones de la política exterior de E g i p t o ............................................ 17
a) C o nsideraciones e s tr a té g ic a s ........................................................................ 17
b) C o nsideracion es e c o n ó m i c a s ....................................................................... 19
4. Intervención de Egipto en el exterior ............................................................. 22
a) Conflictos con los Seleúcidas: la 2.a G u e rra Siria ............................... 22
b) Participación lágida en los asun to s g r i e g o s ............................................ 23
c) Los últimos a ñ o s de Ptolom eo II Filadelfo ............................................ 24

III. Ptolomeo III Evergetes y Ptolomeo IV F ilo p a to r ..................................... 26

1. Ptolom eo III Evergetes ........................................................................................ 26
a) C o n tin u a c ió n de los conflictos con los Seleúcidas: la 3.a G u e rra
Siria (246-241).................................................................................................... 26
b) U ltim a parte del rein ado .............................................................................. 27
2. Ptolom eo IV F ilopator (221-203) ...................................................................... 28
a) Ofensiva seleúcida contra territorios lágidas en Asia ........................ 28
b) Rafia y sus consecuencias: las sublevaciones de los indígenas ...... 29
c) Retroceso egipcio en el exterior. Fin del reinado de Ptolom eo I V ...... 31

IV. Ptolomeo V Epifanes v Ptolomeo VI ......................... .................................... 32

1. P tolom eo V E p i f a n e s ........................................................................................... 32
a) Dificultades exteriores: pacto entre Filipo V y A ntíoco III .............. 32
b) 5.a G u e rra S i r i a ................................................................................................. 33
2. P tolom eo VI ......................................................................................................... 34
a) 6.a G u e rra Siria ................................................................................................. 35
b) La división del Im perio ................................................................................ 35
c) Los últim os a ño s de reinado de Filom etor ............................................ 36

V. Los sucesores de Filometor y el fin de los L ágidas...................................... 37

1. Los sucesores de Filom etor ................................................................................ 37
a) El conflicto entre C leop atra II. Ptolomeo VIII y C leo patra III ...... 37
b) Egipto tras Ptolom eo VIII: division del reino ....................................... 38
2. Fin de los L á g i d a s ................................................................................................. 39

VI. Economía y sociedad ........................................................................................... 43

1. Tierra real o chora basiliké ................................................................................. 45
2. Tierra sagrada ......................................................................................................... 46
3. Tierra de clerucos .................................................................................................. 47
4. D orea ......................................................................................................................... 47
5. Tierra de propiedad privada .............................................................................. 48

Bibliografía..................................................................................................................... 54
Las m onarquías helenísticas I: El Egipto de los Lágidas
I. Egipto en tiempo de Ptolomeo Lago
La e s ta b iliz a c ió n de las d ife re n te s
m o n a rq u ía s o territorios nacionales
resultantes de la división del vasto
Im perio legado p or A lejandro M ag­
no, no fue tarea fácil ni se logró p r o n ­
to. Tras el 323 a.C. es necesario espe­
rar varias décadas, repletas de a c o n ­
tecimientos, para e n c o n tr a r un m ap a
histórico definido. Todos aquellos su ­
cesos apa rec en co m plic a d os ade m á s
por el intricado juego de alia n z a s e n ­
tre los generales m a c e d o n io s (cf. el
capítulo d edicado a A lejandro M ag­
no y sus sucesores en esta m ism a co ­
lección) cuyo objetivo en últim o tér­
m ino obedecía el deseo de cada uno
de llevarse la m ejor parte en el des­
m e m b r a m ie n to del im p e r io a le ja n ­
drino. N o vam os a entrar, por razo­
nes obvias, en la aclaración de esa
m a r a ñ a de s u c e s o s h is tó r ic o s , -e-
tie n d o al le c to r al c a p í t u l o a r t e s
citado.
La p o r c ió n de esta h is to ria q u e
a h o ra prete nd e m os e x a m in a r es, sin
em bargo, m ás sencilla, d a d o el c o n ­
texto geográfico, m uy delim itado, del
país del Nilo. y las m iras políticas
del fu n d a d o r de la dinastía Lágida.
el general m a cedonio, am igo íntimo
de A l e j a n d r o M a g n o d e s d e la n i ­
ñez. P to lo m e o Lago. C o m o es éste
u n o de los Diádocos. vam os sólo a
e x p o n e r s u m a ria m e n te las líneas más
d e stacadas de su política para e n la ­
zar co n sus sucesores, que es el p e­
7
riodo que preten dem os analizar.
Ya en la reun ió n de los generales
acaecida en Babilonia tras la muerte
del rey se acord ó conced er a Ptolo­
meo la satrapía de Egipto, a la p a r
que se decidió d a r sepultura a A lejan­
dro en el oasis de Siva. hecho que
confería a Egipto y a sus dirigentes
un en o rm e prestigio. U n a vez el cuer­
po en tierra egipcia, fueron m odifica­
dos los planes trazados al principio,
p e rm a n e c ien d o el cad á v er en M entís
para ser enterrado a ños después de
m od o definitivo en A lejandría, según
los deseos de Ptolom eo II.
1. De satrapía a monarquía:
La trayectoria de Egipto
hasta Ipsos
P tolom eo Lago se dedicó enseguida a
a fia n z a r su p o d er personal en Egipto
e incluso a a u m e n ta rlo a costa de la
C ire n a ic a d o n d e intervino ya en el
322 al socaire de los conflictos políti­
cos y sociales de las ciudades griegas
de aquel territorio. Sin c o m e te r el
error de anexion arse la región, se eri­
gió en estratega, lo cual le confería de
Jacto el p oder sobre ella pero g u a r ­
d a n d o las apariencias. T am bién con
C h ip re p ro c u ró Ptolom eo e strechar
relaciones ya desde com ienzos de su
estancia en Egipto.
8 A kaI Historia del M und o Antiguo
Esta política de cariz independen-
tista levantó sospechas entre los Diá-
doros y conllevó una te m p ra n a ru p ­
tura con Pérdicas. regente a la sazón
del Imperio, sellada con el asesinato
de C leom enes de N aucratis, valedor
de Pérdicas en Egipto. A com ienzos
del a ñ o siguiente, tuvo lugar el espe­
rado ata q u e de Pérdicas reducido a la
n a d a por el asesinato de éste.
La desa p a ric ió n del regente en fu n­
ciones obligó a un replanteam ien to
de la situación a nivel general, razón
que motivó la re unión de Triparadi-
sos, celebrada en el otoño de 321 e n ­
tre todos ios generales de Alejandro.
El resultado fue un golpe mortal a la
o b ra y al p e n s a m ie n to alejandrin o,
pues co nfirm ó la división d efacto del
imperio. H u b o u n a serie de acuerdos,
entre los cuales p odem o s m e n c io n a r
la atribución de la regencia a A n tip a ­
tro. si bien en prim era instancia el
ofrecim iento se h a b ía hecho a Ptolo­
meo, el cual, d a n d o p ru e b a s de su
p r u d e n c ia política, la re c h a z ó , lo­
gra n d o desde luego la con firm ació n
de su p o d er en Egipto y Cirenaica.
Sus pretensiones eran afirm ar su in­
d e p e n d e n c ia en este país, no ser el á r ­
bitro en la situación del im perio ale­
jandrino. La antorcha del ideal unitario,
e m p e r o , la r e c o g e r ía A n t i g o n o el
Tuerto (M onoplithalm os), e n c a rg a d o
en la c u m b re de Triparadisos de p ro ­
seguir en Asia M e n o r la lucha contra
E um enes, aliado de Pérdicas. que h a ­
bía derrotado a C'ratero, y que a c o n ­
secuencia de su victoria se hab ía eri­
gido en d u e ñ o de la región m inora-
siática. Sin em bargo, a pu nto de cu l­
m in a r con éxito su em presa, un a c o n ­
tecim iento nuevo dio un giro insospe­
c h a d o a la situación: la m uerte de
A ntip atro en el 319. A consecuencia
de ella, se abre un a crisis de eno rm e
com plejidad. P tolom eo en el m ism o
a ñ o invade la satrapía de Siria-Feni­
cia. C o n v ie n e r e s a lta r este h e c h o ,
pues, c o m o m uy bien señala E. Will
(Histoire politique du monde hellénisti­
que I. p. 41), es de la m ayor trascen­
d e n c ia para com prend er el p en sa­
m iento político del hijo de Lago: éste,
en efecto, h a b ía a sim ila do y a su m id o
p len a m e n te la tradición política y es­
tratégica de Egipto, puesto que a q u e ­
lla región constituía la z o n a de ex­
pansión p or excelencia de los farao­
nes fuera de territorio africano, d a d a
su calid ad de glacis defensivo ante
c u a l q u i e r a m e n a z a p r o c e d e n te de
Asia. A la vez. le a p o rta b a bases n a ­
vales y con tinentales para em presas
dirigidas al Norte de Siria. M e so po ta ­
mia o Asia M enor. Respecto a la de­
cantación de Ptolom eo en el p a n o r a ­
ma in te rn a c io n a l s u b sig u ie n te a la
m e n c io n a d a desaparición de A n tip a ­
tro, debem os se ñ ala r que el L ágida se
alinea con los enem igos del sucesor
de éste, Polipercón y su aliado E u m e ­
nes. Este, a su vez. en 318 e m p re n d ió
u n a c a m p a ñ a m ilitar en Asia M e n o r
V Fenicia a resultas de la cual cayeron
en su pod er parte de los territorios re­
c ie n te m e n te a d q u ir i d o s p o r P to lo ­
meo. Sin em bargo, su éxito no fue d u ­
radero. En el 316 fue entregado a A n ­
tigono por sus propios soldados y eje­
cutado. C o n él m urió el últim o repre­
sentante fiel al p e n sam ie n to de Ale­
ja n d ro , pues a u n q u e Antigono recoge
de nuevo la idea unitaria, lo hace ya
por su cuenta, sin c onsideración a los
derechos del último representante de
los A rgéadas desc e n d ie n te s del rey
m acedonio.
La posición a d qu irida po r A ntigo­
no significó un nuevo giro de la situa­
ción. pues conllevó que el resto de los
Diádocos, exceptuado Polipercón, se
unieran contra él. Tras cinco añ os de
guerra (316-311 ) se concluyó un trata­
do de paz cuyo c o n te n id o no está del
todo claro. Sus cláusulas m ás im p o r­
tantes eran las siguientes: C asa n d ro .
hijo de Antipatro, q u e d a co m o strate­
gos de E uropa hasta la mayoría de
edad de A le ja n d ro IV —el hijo de
A l e j a n d r o y R o x a n a — ; L is ím a c o
conserva Tracia: Ptolom eo se queda
con Egipto; a Antigono se le concede
«toda Asia», d o n d e entretanto Seleu-
Las m onarquías helenísticas I: El Egipto de los Lágidas
co h a re c u p e ra d o B ab ilon ia, refor­
z a n d o su posición en las satrapías su ­
periores de Asia; u n a últim a cláusula
c onsideraba, reafirm ándolo, el d ere­
ch o a la a u to n o m ía de las ciudades
griegas, lo cual pese a su aparien cia
inofensiva llevaba en sí el germ en de
la discordia. De hecho, el im perio de
A lejan dro h a b ía d ejado de existir pe­
ro h a b ía un h o m b re que asp iraba a
Cabeza de Ptolomeo I sobre una moneda
de plata
reunir bajo su férula y sobre otras b a ­
ses ios cinco estados resultantes en
u n o solo: Antigono.
N o po dem os e n trar en la co n sid e ­
ración de la com pleja etapa posterior,
plagada de avances y retrocesos en el
c a m p o militar y político. En su tra n s­
curso se d ie ro n a lg u n a s novedades
como la adquisición de titulaturas
reales p or parte de A ntigono y su hijo
9
Dem etrio Poliocertes en el 306 tras la
victoria sobre la Ilota de Ptolom eo en
S a la m in a de Chipre. Se erigían así en
los auténticos sucesores de A lejandro
cuya d escen dencia directa h a b ía sido
elim in ad a por o rden de C a s a n d r o en
el 310. Pero in m e d ia ta m e n te , en el
305/-4. Pto lo m e o p rim e ro y C a s a n ­
dro. Lisímaco y Seleuco después se
p ro c la m a ro n tam b ién reyes, adjudi-
candóse la so beranía absoluta sobre
los territorios a ellos confiados o c o n ­
quistados. H a b ía n n acido las m o n a r ­
quías helenísticas. De otros aspectos,
solo diremos que tras los intentos efec­
tuados po r A ntigono y su hijo D e m e ­
trio p a ra extender su poder, se o rg a n i­
zó contra ellos la resistencia de los
de m á s con el fin de salv a g u a rd a r lo
que c ad a uno con sid e ra b a suyo. El
10
epílogo de este período está m a rc a d o
por la batalla de Ipsos. en Frigia, acae­
cida en el 301. cuya derrota no p ud o
su p e ra r Antigono, quien se dio m u e r­
te a sí m ism o en el m ism o escenario
d o n d e fue vencido. La de sa p a ra ció n
del general tuerto obligó a un nuevo
reparto territorial: Lisím aco se a n e ­
xionó Asia Menor, Seleuco la parte
se p te n trio n a l de Siria. Pto lo m eo la
m eridional, o Celesiria. y D emetrio,
el hijo del derrotado, conservab a b a ­
ses im p o rta n te s en G re c ia y costa
anatólica, a d e m á s de una Ilota p ro ­
pia. Por lo dem ás, con Antigono d esa­
pareció todo intento de establecer la
u n id a d del im p e rio a le ja n d r in o de
m o do que Ipsos m arca u n a fecha de­
cisiva en la historia p a ra la sucesión
de Alejandro. A la p a r asistimos, de
hecho, al nacimiento, todavía oscuro,
de la concepción m o d e rn a de Esta­
dos territoriales, sin pretensiones u n i­
versalistas, en la cual c a d a uno aspi­
raba a coexistir dentro de un sistema
de «equilibrio inestable» de acuerdo
con sus propios intereses.
Pero, veam os cóm o se desarrolló la
historia de Egipto en este tiempo.
P a r a P to lo m e o L ago estos a ñ o s
fueron asim ism o densos en aconteci­
mientos desde el p u n to de vista de su
po der en Egipto y zo nas de e x p a n ­
sión. Ya h em o s descrito s u m a r ia m e n ­
te c ó m o fueron sus tom as de posición
en relación con los d em á s D iádocos,
pero su actividad estuvo c o nsa gra da
prin cip a lm e n te a a suntos de política
nacional. Las conquistas efectuadas
en Palestina y Celesiria sufrieron alti­
bajos. c a m b ia n d o tales territorios de
d u e ñ o con frecuencia a lo largo de
este lapso de tiempo: tras su anexión
por Ptolom eo en el 319. fueron arre­
b a ta d a s posteriorm ente por E um enes
prim ero y Antigono después. M ie n ­
tras tanto el hijo de Lago actuab a en
otras direcciones con el objetivo de
a f ia n z a r su p osic ió n en el O rie n te
m e d ite rrá n eo . Así. en C h ip re . Esta
isla, d a d a s sus peculiaridades, - d e r i ­ ; D em etrio. El resu ltad o fue adverso
vadas de su posición geográfica y de
A kal Historia del M undo Antiguo
lo heterogéneo de su población, d o n ­
de fenicios y griegos eran p r e d o m i­
n a n t e s - estaba dividida po lític a m en ­
te: sus diferentes regiones o distritos
se h a lla b a n g ob ernad os p o r príncipes
independientes, los cuales ad o p ta ro n
en relación con los conflictos entre
los D iádo co s posturas diferenciadas,
unos a favor de A ntigono, otros de
Ptolomeo. Este equilibrio fue precisa­
mente el que Ptolom eo pretendió con
su intervención in c lin a r a su favor, e
i m p o n e r m a y o r i t a r i a m e n t e su i n ­
fluencia. Lo m ism o hizo con las cos­
tas m eridionales de Asia M e n o r ( C a ­
ria). Tam bién intentó sin éxito o c u p a r
algunos puertos en Jonia. Pero lo m ás
sobresaliente de todo fue la concerta-
ción de una a lia n z a con Rodas desti­
n ada a tener un gran futuro, c o n clu i­
da. a lo que parece, ya en el 315.
O tro á m b ito reclam ó la a tención
de Ptolom eo en estos agitados años:
Cirene. Allí se h a b ía p ro d u cid o un a
revuelta a consecu encia de la cual la
guarnición ptolemaica había sido ase­
d ia d a en la ciud ad ela, se p a rá n d o se
así te m p o r a lm e n te de la s o b e r a n ía
egipcia a quella región. Ptolom eo, no
obstante, sofocó sin gran des prob le­
m as el foco rebelde dev o lv ie n d o a
Ofelas el gobierno de la C irenaica. La
paz. no obstante, d u ra ría poco tiem ­
po. T am bién en C h ip re h u b o u n a re­
vu elta de c a r a c te r ís t ic a s s i m ila r e s
p ro p u g n a d a por el prín c ip e de Ki-
tion. La in te rv e n c ió n de P to lo m e o
acabó con ella p u d ie n d o asi a finales
del 313 som eter a su influencia la to­
talidad de la isla.
A firm ado su poder, y a instancias
en b u e n a m edida de Seleuco que q u e ­
ría recuperar B abilonia, el dirigente
egipcio se decidió a un e n f r e n ta m ie n ­
to directo con A ntigono p a ra co n se ­
guir nue v a m en te los territorios sirio-
palestinos que le h a b ía arrebatado . El
e ncuen tro tuvo lugar en el 312 en G a ­
za. zona cuya vigilancia ha b ía sido
e n c o m e n d a d a por A ntigono a su hijo
para este joven, a la sa z ó n de 20 año s
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágldas
de edad, y las consecuencias m uy po ­
sitivas sobre todo para Seleuco que
p u d o así a c tu a r rá p id a m e n te en M e­
sop otam ia e Irán, a la p a r que signifi­
có para P tolom eo la anexión n u ev a ­
m ente de Palestina, som etiend o a su
p o d e r a sim ism o las ciu dad es fenicias.
Pero estos territorios fueron perdidos
de nuevo al a ñ o siguiente tras ser a ta ­
cadas. en el norte de Siria, y vencidas
p o r D e m e trio las fuerzas egipcias,
m ientras Antigono oc u p ó Palestina.
Entretanto C irene era escenario de
u n a nueva revuelta p ro tag on izada en
esta ocasión por el propio g o b e rn a ­
d o r Ofelas, cuya pretensión no era
sino liberarse de la hegem onía egip­
cia. D entro de esta trayectoria se ex­
p lic a su a c e r c a m i e n t o p o s te r io r a
Agatocles, con q uien concertó en el
309 u n a alianza. Este le cedería los te­
rritorios q u e p re te n d ía a r r e b a ta r a
C artago en África a c a m b io de la p a r ­
te pú n ica de Sicilia. Ofelas. sin e m ­
bargo, moriría al a ñ o siguiente a m a ­
nos de Agatocles a q uien se h a b ía
u n id o en Cartago.
Fue en esta com p lic ad a situación
c u a n d o se pro d u jo el tratado de paz
de 311 su scrito e n tre los generales
m acedo nios que al m en os para Ptolo-
meo —y ta m b ié n p ara A n tig o n o — no
significaba sino u n a tregua, pues no
estaba dispuesto a re n u n c ia r definiti­
vam en te al d o m in io de las z on as que
le h a b ía n sido arrebatadas.
Es así c o m o acto seguido dieron
a m b o s generales los pasos c o n d u c e n ­
tes a ap ro piarse del d o m in io del m ar
que tanto Antigono c o m o Ptolomeo
necesitab an p ara cu m p lir sus proyec­
tos. Esta pugna, cuya historia no va­
mos a d etallar aquí, estalló abierta­
mente a partir del 306 y conoció algunos
m om e n to s c u lm in an te s co m o la de­
rrota sufrida p or Ptolom eo en C h ip re
a m a n o s de Demetrio, a consecuencia
de la cual A ntigono y su hijo se atri­
buyeron la titulatura real por vez pri­
mera y la isla escaparía d u ra n te años
a la p re p o n d e ra n cia egipcia. La expe­
dición terrestre ν m arítim a prep ara d a
11
por A ntigono contra Egipto tras su
victoria de Chipre, fracasó r o tu n d a ­
m ente debie n d o así a b a n d o n a r toda
p re te n s ió n de d o m in io so bre él. A
c o n s e c u e n c ia de ello. P to lo m e o se
erigió en basileus. título sólo expresivo
para los griegos, no c om prensible, sin
em bargo, p ara los egipcios que sólo
c a p ta b a n en todo su significado la
de faraón por ser la que se a c o rd a b a
con sus tradiciones.
El paso siguiente de los Antigóni-
das fue neu tralizar la alia n z a entre
R od as y Egipto. Pero, ta m p o c o en
esto tuvo éxito Antígonas quien, deci­
dido no obstante a conseguirlo, envió
a Dem etrio a asediar la isla. Este fa­
moso episodio, d o n d e los rodios c o n ­
taron con el a v ituallam iento de P to­
lomeo, terminó en otro fracaso, viéndo­
se obligado Antigono, en el 304 y tras
un a ñ o de sitio infructuoso, a c o n c e r­
tar un tratado por el cual los Antigó-
n id a s re c o n o c ía n la lib erta d de la
isla, h ech o de la m ayor trascendencia
po r cua n to sería clave en su trayecto­
ria posterior.
Las p re te n s io n e s de A n tig o n o y
D em etrio q u e d a ro n de finitivam ente
tron cad as en Ipsos. A u n q u e de mala
gana y sólo por fidelidad a su vieja
am istad. Seleuco, el verdadero artífi­
ce de la victoria ju n to con Lisím ano,
consintió en la cesión a Ptolom eo de
la Celesiria, ya o c u p a d a p o r el rey
egipcio, a u n q u e sin r e n u n c ia r p o r
ello a sus derechos sobre esta región
m eridional de Siria. Sería esta la c a u ­
sa de las guerras sirias, m a n z a n a de la
discordia d u ra n te m u c h o tiem po e n ­
tre Lágidas y Seléucidas.
2. De Ipsos hasta la muerte
de Ptolomeo I
A n te s de c o n s i d e r a r los a c o n t e c i ­
m ientos e xte rnos r e la c io n a d o s con
Egipto, conviene reflexionar sobre la
suerte de Cirene. Tras el episodio ya
c o m en tad o de Ofelas. esta región c o ­
noció a lgunos año s de ind e p e n d e n cia
12
Relieve de estuco representando a
Ptolomeo I y Berenice,
M useo de Alejandría.
hasta ser a trib uida por Ptolom eo a
M agas, hijo de su m u je r Berenice.
Posteriorm ente éste concebiría otros
planes m ás am biciosos p a ra sí mis­
mo, pues no solo proclam ó su ind e­
pe nd e nc ia sino que se atribuyó la ti­
t u l a t u r a real e in c lu s o d e c la r ó la
guerra a Ptolom eo II al socaire de la
a lia n z a concertada con Antíoco I. rey
de Siria. A u n q u e ésta no dio los resul­
tados apetecidos. Magas gobernó Ci-
rene varias décadas, hasta el 250.
En otro ord en de cosas, el m a n te n i­
miento en p o d er de Egipto de los te­
rritorios sirios d e te rm in ó la necesi­
dad de e n c o n tra r aliados con tra las
pretensiones de Seleuco. Ptolom eo I.
en efecto, se acercó a Lisímaco, d u e ­
ño de Asia M e n o r tras el reparto h a ­
bido tras Ipsos. La a lia n z a q uedó se­
llada m ed iante el m a trim o n io de dos
hijas del hijo de Lago. A rsínoe y Li-
s a n d ra con Lisímaco y su heredero
Agatocles.
Su enem igo potencial. Seleuco, hi­
zo lo m ism o con D em etrio Poliorce­
tes, d u e ñ o indiscutible del m a r y. e n e­
migo c o m ú n de Ptolom eo y Lisímaco
Akal Historia del M undo Antiguo
pero esta a lian za, c o n firm a d a ta m ­
bién po r el m a trim o n io de Seleuco
con Estratonice. hija de D emetrio, es­
taba d e stin a d a al fracaso, toda vez
que tenían intereses dispares hasta el
punto que Demetrio intentó una apro­
xim ación a Ptolom eo que tam p oco
tuvo éxito.
La m uerte de C a s a n d r o en 298 a
297 abrió nuevas perspectivas p o r lo
que al d o m in io de M a ce d o n ia se refe­
ría. de suerte que D em etrio se decidió
a intervenir en Grecia. La ocasión fue
ap ro v e c h a d a p or Ptolom eo para a rre­
batarle el d o m in io de C hipre, a c tu a n ­
do de m a n era sim ilar Seleuco, que se
ap od eró de Cilicia, y Lisímaco con
las ciudades jo n ia s aú n en po der del
Antigónida. Por lo dem ás, el rey egip­
cio se dedicó a partir de ese m o m e n ­
to. y siguiendo la term inología e m ­
p l e a d a p o r W ill, a « c o n t e n e r » a
M a c e d o n ia , política q ue im p lic a b a
tanto acciones de sesgo expansionista
—en el Egeo y las islas— c o m o de
pro p a g a n d a e influencia, en el co nti­
nente griego. En este m ism o m arco se
inserta la intervención de Ptolomeo
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
en favor de P irro a quien restableció
en el trono del Epiro ya desde el 298/-
7, reino lla m a d o a ser e nem igo de
M a c e d o n i a c o m o el L á g id a h a b ía
proyectado sin duda. A la par. el rey
de Egipto a rrebató a D em etrio el d o ­
m inio de C h ip re —a ñ o 295— y en los
añ os siguientes la hegem on ía en el
m a r y las islas: la C on federació n de
los Nesioias. p ro p u g n a d a por A ntigo­
no pasó entre el 291-287 a estar bajo
protectorado egipcio, ca m b io acogido
favorablemente por los insulares, can ­
sa d o s de las exigencias fiscales de
Demetrio. Éste, finalmente —en 288—
ante la presión c o m b in a d a de Lisí-
m aco y Pirro, debió hu ir de M a c e d o ­
nia, refugiándose en calidad de pri­
sionero co n Seleuco hasta su muerte,
acaecida en el 283.
De la actividad desplegada po r el
rey egipcio en los años subsiguientes
a la im posición de su hegem onía en
las islas no sab e m os p rácticam ente
nada. E n el 285 abdicó en favor de su
hijo Ptolom eo II, m u rie n d o dos años
Retrato en bronce de Arsinoe III.
Mantua, Palazzo Ducale
13
después. De todos m odos bien fuera
p o r sentirse ya viejo o sim p lem en te
po rque no le interesaba. Ptolom eo no
intervino en las tra m a s tejidas po r
otros m o n a r c a s helenísticos, sin g u ­
la rm e n te Seleuco, c o n tra Lisím aco.
cuyo p o d e r h ab ía a u m e n ta d o de m a ­
nera d e sp ro p o rc io n a d a en los años
posteriores a Ipsos. En efecto, la ex­
pansión asiática y europea de Lisí­
m aco d a b a motivo de in qu ie tud al
rey egipcio, pues podía llegar a c o n s ­
tituir un a a m e n a z a seria p a ra los in ­
tereses de su país en el Egeo. Pto lo ­
meo. sin embargo, prefirió conservar
su a m istad con Lisím aco p or si h u ­
biera lugar a una c o n frontació n con
Seleuco p or la Celesiria. Es así co m o
se m antuv o al margen de las intrigas
co ntra aquel que. digámoslo, a lc a n ­
zaron su objetivo plenam ente: Seleu­
co invadió en el 282 Asia M enor, p ro ­
du c ié n do se el e n fre n ta m ie n to entre
am b o s en C orup ed ió n. cerca de S ar­
des. a com ienzo s del 281 batalla en la
que Lisímaco en contró la muerte.
14
11. El reinado de Ptolomeo II
Antes de p a s a r a a n a liz a r los actos
m ás notorios acaecidos en este reina­
do conviene deten erno s u n instante
en los cruces dinásticos h ab id os entre
las distintas m o n a rq u ía s helenísticas
con certad os con un objetivo político
y que p or lo m ism o tuvieron im p o r­
tancia p ara la historia egipcia.
1. Conflictos en el seno de
la familia real lágida
Todos los estudiosos de la casa real
egipcia están de acuerd o en su juicio
sobre la p erso n a lid a d del segundo de
los Ptolomeos. contraponiendo el fuer­
te te m p e ra m e n to de su p adre a la d e­
bilidad de este hijo de Berenice, se­
g u n d a m u j e r de P to lo m e o I. F u e
preferido al h a b id o con Eurídice. la
esposa anterior, el Ptolom eo m ás tar­
de apod ado Keraunós «Rayo», el cual,
c u a n d o su m adre se estableció en M i­
leto. p e rm a n e c ió en Egipto e sp erand o
la herencia p aterna, a u n q u e sin éxito.
Tras el n o m b ra m ie n to de su medio
he rm a n o . Ptolom eo II. huyó a la cor­
te m a c e d o n ia de Lisímaco, quien, a
su vez. estaba c a sa d o con Arsínoe.
hija de Ptolom eo I y Berenice, h e r m a ­
na. pues, del ya entonces rey de Egip­
to. m ientras que Agatocles. hijo m a ­
yor de Lisímaco. tenía com o m u je r a
una h e rm a n a de Keraunós. Lisandra.
Arsínoe. do tad a de u n a inteligencia
sobresaliente y de u n a personalidad
A k al Historia del M undo Antiguo
fuera de lo norm al, pretendió lograr
para su hijo el trono m acedonio. No
du d ó para conseguirlo en h a c e r m a ­
tar a Agatocles tras lo cual su viuda
Lisandra huyó a la corte seléucida,
seguida por su h e r m a n o K eraunós.
Mientras, otra hija de Lisímaco. lla­
m a d a asim ism o Arsínoe, fue a Egipto
para casarse con Ptolom eo II.
Pero los asuntos dinásticos se c o m ­
plicaron todavía m ás por otra serie de
hechos políticos. En el 281 m o rían los
dos últimos supervivientes de la gene­
ración de Alejandro: L isímaco en la
batalla de C o ru pedión. cerca de S ar­
des. y posteriorm ente Seleuco. El ase­
sinato de éste se produ jo en los Dar-
J a n e l o s . u n a vez q u e . tr a s h a b e r
to m a d o p o se s ió n de los territorios
asiáticos de su o ponente, se e n c a m i­
n a b a a M ac e d on ia p ara efectuar u n a
acción similar. Fue entonces c u a n d o
cayó victima de su protegido P tolo­
meo Keraunós, el cual asp irab a a eri­
girse en rey de M acedon ia. Tal pre­
tensión c h o c a b a evidentem ente con
la sostenida po r Arsínoe para su hijo,
razón que impulsó a K eraunós a c a ­
sarse con la viuda de Lisím aco y ase­
sin a r a los dos hijos hab id o s en aquel
matrim onio. Arsínoe se refugió en el
templo de Sam otracia. pero la inva­
sión gala de G recia hizo tabla rasa de
e sta s a s p i r a c i o n e s p u e s K e r a u n ó s
murió. A la par. los acontecim ientos
acaecidos en G recia - l a detención de
la invasión g a l a - representaron para
Les m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
su p ro ta g o n ista A n tigon o G o n a ta s .
hijo de Dem etrio Poliorcetes, el acce­
so al trono.
Arsinoe, u n a vez excluida la posi­
bilidad de h a c e r rey de M acedonia a
su hijo, fue a Egipto. Pretendió e n to n ­
ces elim in a r a la m u jer de su h e rm a ­
no Ptolom eo II. la otra Arsinoe, con
objeto de erigirse ella m ism a en rei­
na: la acusó así de co n sp ira r contra la
vida de su marido. Tal d e n u n c ia sig­
nificó su destierro a Coptos. A co nti­
nuación la autora de la tram a se casó
con su h e rm a n o siguiendo una p rá c ­
tica habitual entre los antiguos farao­
nes. pero que significaba un verdadero
escá n d a lo p ara los griegos. Se convir­
tieron así en realidad sus a spiracio­
nes pues fue. en efecto, la reina de
Egipto hasta su muerte.
2. Comienzos de la
enemistad entre Lágidas y
Seleúcidas
Las aspiraciones egipcias dentro del
ám bito de la política egea d o n d e pre­
tendía d e s e m p e ñ a r un papel p re p o n ­
derante se h a b ía n evidenciado tiem ­
po atrás. Sin em bargo, todo avance
en este sentido con du cía in exorable­
m ente a u n a c o n fro n ta c ió n directa
con los Seleúcidas. d ado s los intere­
ses contrap uesto s de u no s y otros. De
hecho, esta rivalidad estaba latente
desde el ajuste territorial h a b id o tras
Ipsos c u a n d o Seleuco cedió tem p o ­
ralm ente a Egipto Siria meridional.
Al producirse la transferencia al rei­
no seleúcida de las p ro piedades asiá­
ticas de L isímaco y convertirse Seleu­
co en el d u e ñ o in d isc u tib le de los
territorios d o n d e los Lágidas tenían
sus intereses, es decir Asia M e n o r con
las c iudades griegas del litoral, teóri­
cam ente autón om as, el e n fre n ta m ien ­
to n o p o d ía t a r d a r en p ro d u c irse ,
a p ro v ec h á n d o se para ello la prim era
ocasión.
Esta no tardó en presentarse, pues
15
tam b ién en 281. el m ism o a ñ o de la
m uerte de Lisím aco en C o rup ed ió n.
desaparecía Seleuco a se sin a do p or su
protegido Ptolomeo Keraunós. Le su ­
cedió A ntíoeo I q u e llevaba varios
añ os com o corregente, o c u p a d o en el
g o b i e r n o de las s a t r a p í a s ir a n i a s ,
m ientras su padre Seleuco a c tu a b a en
la parte occidental del Imperio. Éste
ha b ía llam a d o a su hijo p a ra e n c o ­
m end arle los a suntos de Asia, con o b ­
jeto de tener las m a n o s libres p ara
poder encargarse de la situación en
M acedonia, to rn a d a favorable po r la
desaparición de Lisímaco. No pud o
h acer realidad sus proyectos pues, al
coincidir con las pretensiones al tro­
no m acedo nio de K eraunós. éste puso
fin a la vida del rey seleúcida.
D a d a la experiencia de gobierno de
A ntíoeo y el h a b e r llevado d u ra n te
años el título real, todo hacía prever
que la sucesión se efectuaría sin pro­
blemas. Empero, no fue así. A parte de
la p r o b l e m á t i c a d e los te r r ito r io s
orientales a los que h a b ía c o nsagrad o
los prim eros a ño s de gobierno y d o n ­
de la a u to r id a d seleúcida e n c o n tró
1 u n a p ro nta contestación, en O c c id e n ­
te las mayores preocup acio nes se le
' presen taron en la costa norte de A n a ­
tolia. al haberse erigido en reinos in ­
d e p e n d ie n te s B itinia c o n Z ip o ite s
I —ya en 29S/-7. en vida de Seleuco— y
el Ponto con Mitrídates. al parecer en
j 281. Tuvo que lidiar además con que las
tensiones indep end en tistas de c iu d a ­
des com o Heraclea Póntica que ju n to
con Bizancio. C a lce d o n ia y otras se
h a b ía n u n id o en la Liga del Norte.
T am bién en Anatolia occidental exis­
tía un reducto de hecho in d e p e n d ie n ­
te, Pérgamo. si bien d a d a la actitud
positiva de su g o b e rn a d o r Filetero y
la ayuda siem pre b rin d a d a y prestada
a los Seleúcidas. éstos toleraron la si­
tuación. Poco antes de la muerte de
Antíoeo. no obstante. E um enes, s u ­
c esor de Filetero se p r o c la m ó rey.
c o n su m a n d o , así. la segregación del
Imperio Seleúcida.
I Todos estos p ro b le m a s no p u d ie ­
16
ron ser atendido s person alm en te por
el rey, pues Aniioco tuvo que hacer
frente, tras la m uerte de su padre, a la
revuelta que estalló en Siria, centrada
en la gran base m ilitar de A pam ea.
La im po rta nc ia de esta insurrección
interna se magnificó al presentarse si­
m u ltá n e a m e n te un a ofensiva desde el
exterior y que debió estar p ro ta go ni­
zad a —pese a lo difuso de las noti­
cias— por Ptolom eo Filadelfo. Pre­
tendía así aprovecharse de las dificul­
tades que po r todas partes se le h a ­
bían presentado a Antíoco. La zona
elegida es discutida. En efecto, p udo
h a b e r sido Siria, e stim ánd ose que fue
precisamente en aquel m om ento c u a n ­
do las posesiones egipcias en aquella
región se a m p lia r o n h a c ia el N o r ­
te. s o b re p a s a n d o la línea del Eleu-
theros. Esto, sin em b arg o, dista de
su seguro. Sí lo es. en cam bio, el a u ­
mento del área de influencia lágida
en Asia M enor: así. se concertó e n ­
tonces —en 279/-S— una alia n z a con
Mileto, a la p a r que se instalaron gu-
raniciones egipcias en la isla de Sa­
mos, en las ciu dad es carias de H a li­
c a rn a s o , M in d o s, y C a u n o s q u iz á ,
p r o b a b l e m e n t e , en o tra s de Licia.
Panfilia y Cilicia occidental. En todo
caso, es claro que Ptolom eo II a p r o ­
vechó el resquicio favorable presenta­
do p o r la muerte de Seleuco. Antíoco
I. u n a vez sofocada la rebelión siria,
se ap resuró a firm ar la paz con F ila­
delfo —c o nc e rta da ya posiblem ente
en 2 7 9 - de la que resultaría u n a su­
prem acía litoral y m arítim a de Egip­
to. Este conflicto es el prim ero de la
larga serie que enfrentó a Lágidas y
Seleúcidas al dispu tarse am b o s rei­
nos el control de los territorios a los
que hem os hecho ya alusión. M erece­
ría por ello el título d e Prim era G u e ­
rra Siria, que se aplica, p o r el c o n tr a ­
rio. el acaecido pocos años después.
Los añ os subsiguientes c o n te m p la ­
ron los p r o b le m a s so b r e v e n id o s a
Ptolom eo p or la cuestión de Cirene.
Ya h e m o s s e ñ a la d o antes c ó m o su
medio h e r m a n o M agas se h ab ía eri­
A kal Historia de l M undo Antiguo
gido en rey independiente de aquella
región, perm itid o en prin cipio p or es­
tar Filadelfo e m p e ñ a d o en los a s u n ­
tos m e n c io n a d o s a prop ósito de la
crisis sucesoria en la m o n a rq u ía se-
leúcida. M agas actuó p ro b ab le m e n te
ale n ta d o p or su alian za con Antíoco
I, con cuya hija, A pam e. se h ab ía c a ­
sado, y su aspiración últim a era, al
parecer, alzarse con el trono de Egip­
to. Sin embargo, c u a n d o se había ya
em b a rc a d o en la expedición hacia el
país del Nilo - e n torno al 2 7 5 - d e ­
bió volver sobre sus pasos para c o n ­
trolar u na sublebación de n óm ad as.
Tam poco Filadelfo p ud o perseguirlo
y así qu ed ó z a n ja d a la cuestión d u ­
rante u n a s décadas hasta el 250. per­
m an e c ie n d o M agas en el trono de C i­
rene. Fue un períod o de p az entre
ambos.
N uestro cono cim iento del período
de h o s ti lid a d e s c o n o c id o c o m o Ia
G u e rra Siria es fran c a m en te deficien­
te de m a n era que todo lo relativo a
ella, las motivaciones, su desarrollo y
conclusión, es objeto de controversia.
De hecho a no ser por el d esc u b ri­
miento de un d o cu m e n to babilo nio
cuneiform e y otro egipcio jeroglífico
no sabríam o s n a d a de ella.
El tem or de Filadelfo a un ataqu e
de Antíoco I —cuya au to rid ad se h a ­
bía reafirm ado al salir con éxito de la
crisis s u c e s o r ia - con la intención de
ap od e ra rse de las prop id ad es lágidas
en Celesiria, im p ulsaría al rey egipcio
a e m p re n d e r u n a ofensiva preventiva
que le llevaría hasta Babilonia, m ie n ­
tras A ntíoco se h a lla b a en Sardes. Sin
em bargo, el ejército egipcio sería d e­
rrotado p o r el seleúcida, reforzadas
sus filas con elefantes, hecho a su vez
ap ro ve c h ad o por Antíoco p ara a v a n ­
zar c ontra D am asco , lo que p rovo ca­
ría la necesidad de enviar un nuevo
ejército egipcio. Esta vez la em presa
ten d ría éxito a ju z g a r —así lo cree
W i l l - por el brillo partic u la r de las
Ptolem aieia a le j a n d r i n a s del 271/-0
que celebrarían u n a reciente victoria,
—acaecida, pues, en el 271— que h a ­
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas

bría z a n ja d o el conflicto. En la paz

subsiguiente se m a n te n d r ía n las posi­
ciones de a m b o s sin que n in g u n a de
las partes a lc a n z a ra ventajas sobre la
contraria. De todas formas gran parte
de lo expuesto es conjetural.

3. Motivaciones de la
política exterior de Egipto
Es un h e c h o cierto e incontestable
que los Ptolom eos d esarrollaron a lo
largo del s. III u n a política tendente a
conseguir un papel hegem ónico en el
Egeo. aspiración que. digám oslo, al­
c a n z a r o n p le n a m e n te , p u es p u e d e
hab larse con p ro p ie d a d de u n a tala-
socracia egipcia en este ám bito, acti­
va d u ra n te este siglo principalm ente.
Ante este hecho cabe preguntarse por
las causas que justificaron tal empeño.
a) Consideraciones estratégicas
C o m o ya h em os a p u n ta d o , ni P tolo­
meo Lago ni n in g u n o de sus suceso­
res c o m p a rtie ro n los deseos de otros
herederos de A lejan dro de reunir b a ­
jo sus m a n o s la totalidad del antiguo
Im perio alejan drino . El prim ero de
los Ptolom eos lo rechazó, incluso, ex­
presa m e nte c u a n d o se le invitó a ello.
D esde el co m ie n z o de la disgregación
de la herencia a le ja n d rin a su a sp ira ­
ción fue Egipto, consciente com o era
de la im p osibilidad de m a n te n e r bajo
u n a sola m a n o tan de sc om u na l Im ­
perio. m osaico de pueblos, culturas e
intereses diferenciados. Tam bién Pto­
lomeo I fue quien definió y puso las
bases de lo que sería la política de los
Lágidas posteriores: el m a n te n im ie n ­
to de E g ip to s ó l i d a m e n t e b a jo su
m a n d o - c o n el a péndice de la Cire-
n a i c a - más u n a serie de posesiones
exteriores que le aseg uraran la hege­
m o n ía en el M ed iterráneo oriental. Y
aquí reside el problem a, a p re h e n d e r
qué motivaciones im p u lsa ro n al hijo
de Lago a traz a r u n a política exterior
con ese sesgo egeo.
Retrato de Berenice II de Cirene.
Museo de Benghazi
E n torno a esta cuestión v e rd a d e ra ­
mente clave de la historia del Egipto
helenístico debem os m en c io n a r una
de las op in io nes m ás autoriz a d as y
difundidas, la de M. Rostovtzeff (His­
toria social y económica del m undo he­
lenístico. M a d r i d , 1962). S e g ú n su
criterio, Egipto com o tal hab ría co n s­
titu id o d e sd e sie m p r e la p rin c ip a l
p r e o c u p a c ió n de los Ptolom eos. de
suerte que la salvaguardia de su segu­
ridad e in d e pendencia era su objetivo
prioritario . Y esta d e b ía realiz a rse
fu n d a m e n ta lm e n te por mar, d a d a la
situación geográfica del país del Nilo.
Era necesario, p or tanto, c o n ta r con
una flota poderosa, inexistente hasta
entonces por la ausencia de u n a tra­
dición m arítim a en la época de los fa­
raones. Pero Egipto no tenía las m ate ­
rias p rim as im prescindibles para la
construcción naval, que, sin embargo,
se e n c o n tra b a n en a b u n d a n c ia en la
c o sta siria , C h i p r e y A sia M e n o r
meridional.
Por otra parte, se h a b ía co nsta ta do
so b rad a m e n te en tiem pos pretéritos
18
que la protección de Egipto p asaba
ta m bié n po r c o n tar con un glacis en
la franja sirio-palestina que la sep a­
rara del resto de Asia y de toda a m e ­
n a z a terrestre que solo podía proce­
d e r de allí. A parte de todo ello, se
precisaba, co m o era habitual, un ejér­
cito, c o m p u e s to o r d in a r ia m e n te en
época helenística por mercenarios, cu­
ya so ld a d a se p a g a b a en m o ne da s de
plata, metal que los lágidas necesita­
ban im portar, pues no se p roducía en
Egipto. Tales necesidades podían ser
c ub iertas p o r varios sistemas, pero,
sobre todo, po r dos vías: un a de ca­
rácter com ercial - e n base a la cual
estaría la estructura racionalizada de
la p ro d u c c ió n agrícola e industrial
egipcia, d estinada a la e x p o r ta c i ó n - ;
otra de tipo político, a saber, la exten­
sión de la d o m in a c ió n egipcia a re­
giones o c iudades que d ebieran p ag a r
su tributo corresp on diente en plata.
Esta política, definida com o « im ­
perialism o defensivo», conduciría, no
obstante, a conflictos que s o b rep a s a ­
b a n su prim er propósito, es decir, a
a m b ic io n e s e x pan sionistas sin rela­
ción in m e d ia ta con la seguridad de
Egipto, m anifestad as sobre todo en la
última parte del s. III.
O be d e c ien d o a esta política defen­
siva. ya Ptolom eo I. según h em os vis­
to. tom ó m edidas p ara hacerse con el
control de la Celesiria. pues la p reten ­
dida invasión de Pérdicas h a b ía evi­
d e n c ia d o con c la rid a d que ese era
un o de los puntos dé-biles por d o n d e
Egipto podía ser atacado. A la par. la
región le podía p ro p o rc io n a r el p o d e­
río naval que por sí solo no podía te­
ner. a d e m á s otros recursos e c o n ó m i­
cos y financieros, tal como, de hecho,
había ocurrido anteriormente en otros
períodos históricos de Egipto, espe­
cialm ente con las dinastías XVIII y
XIX. a las cuales se retrotrae en últi­
mo té rm ino la política de Ptolom eo
Soter. S in e m b a r g o , los su c e siv o s
a b a n d o n o s de la Celesiria a que se vio
forzado Ptolom eo debieron c o n v e n ­
cerle de la necesidad de fortalecer su
Akal Historia del M undo Antiguo
poderío naval y m ilitar hasta c onver­
tirlo en disuasorio frente a sus adver­
sarios. en principio los A ntigónidas,
de suerte que le permitiera en su día
no sólo reconquistar la región, sino
sobre todo m antenerse en su d o m i­
nio. A ello. pues, se o cu p a ría d u ra n te
b u e n a parte de su reinado. Así se ex­
plica. asim ism o por qué disputó in­
sistentem ente C h ip re a los A ntig ón i­
das y pretendió un a y otra vez c o n ta r
con puntos de apoyo en Asia M e n o r
m eridional. Por tanto, en todo este
m ovim iento hacia el norte h ay que
ver u n a motivación de índole estraté­
gica. cuya justificación no es otra que
la de destruir el poderío antigó nida
en las costas m inorasiáticas, s e p a r á n ­
dolas de su im perio europeo, a fia n ­
za n d o así la posición egipcia en tales
territorios. Esta, a su vez. estaría des­
tinada a proteger la siria meridional
c o n tr a to d a a m b i c i ó n c o n t r a r i a a
Egipto.
E. Will (op. cit. I p. 146) in ten tan d o
s is te m a t iz a r esta c u e stió n , p o stu la
que la expansio n del d o m in io lágida
fuera de Egipto procede de dos tipos
de c o n s id e ra c io n e s q u e no p u e d e n
confundirse: Io la o cu p a c ió n de Cele-
siria y C h ip re obedece a la p re o c u p a ­
ción in m ed ia ta de la seguridad del
Delta y del Valle del Nilo en general,
dirigidas contra toda p otencia - a n t i ­
gónida o s e l e ú c i d a - d u e ñ a del resto
del Próxim o Oriente; 2°: el d om in io
del Egeo. cuya prim era intenton a se
llevó a cabo en la época de la lucha
contra el Im perio asiático de los A nti­
gónidas (con el p u n to de mira en la
posesión de la Celesiria). Posterior­
mente se realizaría con un objetivo
preciso, a saber, c o n fin a r a Demetrio
Poliarcetes en E uro pa para im pedir
toda renovación de la exp an sió n m a ­
rítima antigónida. Las posesiones li­
torales anatolias c on tribuyeron a a se­
gu rar la seguridad de C h ip re y la de
las co m u n ic a c io n es con el Egeo. No
existía, pues, n ing una preo cu pació n
por G recia que q u e d a relegada a un
pla n o secundario, c e n trá n d o se toda
Las m onarquías helenísticas I: El Egipto de los Lágidas
la atención de los gobernadores lági­
das en Oriente, d o n d e subsistían las
pretensiones seleúcidas sobre Celesiria.
Pero no sólo e s ta b a p re se n te en
to d o esto el in te ré s estratégico: la
alia n z a tan sólid am en te establecida
con Rodas parece evidenciar que tras
ello e stab an en juego tam bién objeti­
vos económ icos. Por lo demás, la ul­
terior expansión egipcia hacia Tracia
y la zo na de los Estrechos realizada a
p a rtir de las po sic ion es a d q u ir id a s
desde el reinado de Ptolom eo 1 re­
quiere. asim ism o, explicaciones dife­
rentes de las estratégicas.
b) Consideraciones
económicas
A u n q u e los aspectos económ icos del
Egipto p to lem aico serán c o n s id e ra ­
dos m ás adelante, es necesario adver­
tir ya que tuvieron u n a e n o rm e im ­
portancia no solo dentro de la política
interior de los Lágidas —la econo m ía
constituye, de hecho, el m otor de los
Estados— sino en las directrices a d o p ­
ta das en política exterior. C o m o ha
sido repetidam ente definido po r los
especialistas, el Egipto helenístico es
el p rim e r ejem plo histórico de un ver­
d a d e ro m e rcantilism o de Estado.
C u á n d o c o m e n z ó este m ercantilis­
m o es otra cuestión. N o r m a lm e n te
suele a p arecer com o la característica
del rein ado de Ptolom eo II Filadelfo.
pero p ro b a b le m e n te las bases esta­
ban ech a d a s desde el gobierno de So­
ter cuya o bra interna d esconocem os
casi totalmente.
En efecto, ya d u ra n te los a ño s del
m a n d a to de Ptolom eo I estaban pre­
sentes las necesidades de dinero no
sólo p ara sufragar todo el boato in h e ­
rente a u n a m o n a r q u ía helenística,
sino sobre todo y de m a n e ra especial
p ara finan ciar el m a n te n im ie n to de
c u a n ta s fuerzas terrestres o m a ríti­
m as requería la defensa de Egipto.
Esto se a tendió por varios sistemas:
«liturgias» im puestas a las ciudades
m arítim as, las cleruquías y los ingre­
19
sos o btenidos p or el tesoro. La u rg e n ­
cia. pues, de metal a c u ñ a d o era g r a n ­
de. Así, y d a d o que Egipto no cuenta
con recursos naturales de plata, debió
dotarse de los medios para conseguir­
la. En parte, ya lo hem os dicho, fue­
ron sus posesiones exteriores la que le
su m in istra b a n dicho metal, pero lo
aportado era insuficiente. Es así como
debió recurrirse a la vía m ercantil y,
en este aspecto, los recursos cerealís-
ticos del Valle del Nilo eran la clave,
hecho secularm ente d e m o stra d o des­
de la instalación del e m po rion griego
de Naucratis, puesto que G recia era
tradicionalmente deficitaria de grano.
Las posibilidades de e nriqu ecim ien to
c o m p o rta d a s p o r la e xplotación de
dichos recursos fueron apreciadas ya
por el predecesor del hijo de Lago.
C leom enes de N aucratis cuyo m a g n í­
fico tesoro, a d q u irid o a través de este
tipo de comercio, fue confiscado p or
Ptolom eo I tras asesinarlo. Q ue Soter
c o n tin u a ría no solo m a n te n ie n d o si­
no p ote n cia n d o esa vía m ercantil p a ­
rece incontestable po r el éxito a lc a n ­
zado en sus em presas exteriores, in­
dicativo de que h a b ía c o n ta d o con los
recursos para financiarlas.
Al in te n ta r a n a liz a r en p ro fu n d i­
dad este desarrollo com ercial planifi­
cado surgen a todo estudioso varias
cuestiones.
La prim era de ellas es sa b e r en qué
m edida pretendieron los g o b e rn a d o ­
res egipcios c o n q u i s ta r el m e rc a d o
griego con objeto de d a r salida segura
a su p roducción agrícola, a c a m b io
de la cual recibirían el metal a c u ñ a d o
necesario. Parece claro que los terri­
torios exteriores bajo sob eranía egip­
cia estaban obligados ciertam ente a
abastecerse de g rano procedente del
país del Nilo. siem pre y cu a n d o , fue­
ran deficitarios de cereales (a u n q u e
esto no sucedía en todos los casos
pues alg u n a s posesiones lágidas en
Tracia o Asia M e n o r p a g a b a n un im ­
puesto en trigo, p rueba de su a b u n ­
dancia en tales regiones). Tal hecho,
sin em bargo, no puede elevarse a c a ­
20
tegoría general, ni siquiera para las
zonas den tro de la esfera de influen­
cia egipcia, pues la alia n z a política
no obligaba a la clientela comercial.
En el caso de Egipto fue más bien al
revés, p o r c u a n to existen testimonios
sobre la g e n e ro sid a d egipcia h acia
sus amigos políticos, en lo que a e n ­
víos de cereal se refiere, c u a n d o estos
se veían en dificultades.
Lo q ue sin n in g u n a d u d a puede
afirm arse es que Egipto p ro p ugn ó y
se esforzó p or conseguir la libertad de
com ercio, solo posible m e d ia n te la
seguridad de los mares que perm itie­
ran la existencia de com un icacion es
estables y seguras. Y fue la c onsecu ­
ción de este objetivo p rio rita rio lo
que justificó su larga am istad con Ro­
das —a su vez interm ediario c o m e r­
cial de prim er o r d e n - , sólidam ente
establecida ya c u a n d o se pro du jo el
sitio de D em etrio Poliorcetes en el
304. Lo m ism o hay que decir tam bién
respecto a Bitinia. cuyos reyes tenían
grandes intereses en el com ercio m a ­
rítimo. P en sa m o s, a d e m á s , qu e las
transacciones com erciales se efectua­
b an en el caso de Egipto —y n o r m a l­
mente en otros t a m b i é n - a través de
interm ediarios, los más im portantes
de los cuales eran, sin duda, los ra ­
dios. Éstos y otros de diversa proce­
dencia fueron los responsables de la
distribución de los productos en las
más variadas z on as del m u n d o a n ti­
guo. De hecho, c u a n d o a partir de
m e d ia d o s del s. III se p r o d u jo un
c ie rto rep lie g u e de la ta la s o c r a c i a
egipcia - c u y o papel c om o policía del
m a r se transferiría a Rodas en su to­
t a l i d a d - . tal con tracción política no
tuvo n in g u n a repercusión o c o n tra ­
partida apreciable en el terreno co ­
mercial. de m o d o que los ingresos a
la H a c ie n d a egipcia no exp erim entan
n in g u n a m erm a, y d a d o que las nece­
sid ad es de prod u c to s egipcios eran
constantes, no fue necesario a sus go­
bern an tes b u sc ar nuevos clientes ni
a p a r ta r la competencia.
Precisam ente este últim o p u n to es
A kal Historia del M undo Antiguo
otra cuestión a analizar. Egipto, en
efecto, no era el único p rodu c to r de
g r a n o del m u n d o a n tig u o . H e m o s
m en c io n a d o cóm o algunos de los te­
rritorios que estaban b ajo su s o b e ra ­
nía eran excedentarios de él los que
les posibilitaría sacarlo al m ercad o
norm alm ente. Pero, aparte de éstas,
h a b ía otras z onas cerealísticas de pri­
mer o rd e n c o m o las regiones o cci­
dentales y septentrionales del Ponto
E u xino, tr a d ic io n a le s g ra n e ro s del
m u n d o egeo clásico. Y este hecho no
parece h aberse m odificado en época
helenística pese a la co m p etencia de
A lejandría en este terreno. Esta c o n ­
currencia comercial, en cu an to es lí­
cito hacer deducciones a p artir de la
falta de textos en contrario, se d e s a ­
rrolló n o b lem e n te sin que se diera
un a co n fron tació n efectiva p ara al­
zarse, u no u otros, con la hegem onía
del m ercad o egeo. De hecho, teórica­
m ente al menos, existía d e m a n d a de
sobra para todos y así parece p ro b a r­
lo la documentación a nuestro alcance,
d o n d e se atestigua una p rocedencia
muy variada para el g rano c o n s u m i­
do en el m u n d o helenístico.
O tro s factores a c o n s id e r a r t a m ­
bién son la diversidad de productos
procedentes de las regiones pónticas.
es decir, no se trataba de un com ercio
exclusivam ente cerealístico sino por
el contrario s u m a m e n te diversificado
(salazones, pez, minerales, etc.) A la
par. ta m b ié n los rodios estaban e m ­
p eñ a d o s en su m a n te n im ie n to y pro s­
peridad pues, como hemos dicho, eran
sus interm ediarios m á s sob resalien­
tes. lo cual quiere decir ev id e nte m en ­
te que no h ab ía n in g u n a c o n tra p o si­
ción ni contradicción entre éste y el
egipcio. Por tanto. Rodas, si bien no
sólo ella d e se m p e ñ a b a u na función
reguladora del m á x im o interés, po r
c u a n to distribuía las diferentes p ro­
ducciones de acuerdo tanto con las
d i s p o n ib il id a d e s de los p ro d u c to s,
c om o con la d e m a n d a .
O tro ám b ito geográfico a tener en
c u e n t a en la p o lític a e x te r io r del
Las monarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas 21

Egipto ptolemaico es el del Mar Rojo. niéndonos a los testimonios disponi­

En su desarrollo, el objetivo comer­ bles, existe una relación evidente a lo
cial era prioritario. Se pretendía ca­ largo del s. III entre los hechos de
nalizar hacia Egipto un comercio de tipo político-estratégicos y los de ca­
productos de lujo procedentes de re­ rácter económico. La política desa­
giones lejanas conseguidos mediante rrollada por los Lágidas, encam ina­
el establecimiento de relaciones con da, como sabemos, a conseguir la
diferentes tribus —por ejemplo los hegemonía en el Mediterráneo orien^
nabateos— que hacían de interme­ tal como medio de garantizar la inde­
diarios. y mediante un sistema de pendencia de Egipto, conllevaba enor­
fundaciones situadas en ambas cos­ mes gastos sobre todo militares —aun­
tas del M ar Rojo, en la orilla africana que también diplomáticos— y éstos
y en la asiática. Los productos y ma­ sólo podían ser sufragados a través
terias primas así obtenidos no sólo se de la vía comercial, de suerte que
destinaban al consumo interior sino el mercantilismo ptolemaico estuvo
que eran a su vez reexpedidos desde al servicio de la gran política medi­
Egipto a otras zonas del mundo me­ terránea de Egipto. La formulación,
diterráneo. es decir, comercializados sin embargo, no es susceptible de ha­
por el gobierno lágida a través de cerse a la inversa, es decir, no pue­
sus agentes. de hablarse de que la talasocracia
También podríamos mencionar el puede hablarse de que la talasocracia
Occidente del M undo Antiguo. Pero egipcia estaba ordenada de acuerdo
aquí, en un ámbito dominado por la I con unos objetivos comerciales. Ade­
presencia de Cartago primero y de | más. este mercantilismo pervivió d u ­
Roma después, el papel de Egipto se rante mucho más tiempo del que lo
circunscribió a aspectos meramente hizo la hegemonía política lágida en
mercantiles durante mucho tiempo. el Mediterráneo: resistió al propio
Podríamos, así, concluir que ate­ poderío de la dinastía, cuya supervi-

Estatua de Afrodita hallada en Cirene.

Roma, Museo Nacional Romano.
22
vencía obedeció en bu en a m edida al
de b ilitam ienio de las m o n a rq u ía s ri­
vales y a la existencia mism a de esta
m on a rq u ía.
C on el transcurso de los a ñ o s el p o ­
derío lágida en el Mediterráneo orien­
tal iría cediend o terreno. Se a b a n d o ­
narían lugares y e m p la z a m ien to de
so beran ía egipcia, pues resultaba por
un lado d e m a s ia d o costoso para el
Tesoro m anten erlos en esta situación
de sum isión y. por otro, no eran im ­
prescindibles ni desde un p u n to de
vista estratégico ni comercial, de m a ­
nera que su a b a n d o n o apareció a c o n ­
sejable especialm ente c u a n d o la si­
tuación interna del país del Nilo se
deterioró, abriénd ose un período de
conflictividad.
4. Intervención de E gipto
en el exterior
a) Conflictos con los
Seleúcidas: la 2a Guerra Siria
Al igual de lo c o n sta ta d o a propósito
de la así d e n o m in a d a Ia G u e rra Siria,
tam p o c o para este segundo conflicto,
tercero en realidad, c o n tam o s con n a ­
rraciones claras en las fuentes. Tene­
mos, sí, datos, pero dispersos e inclu­
so a veces sin cronología precisa. Es
así que debem os efectuar reconstruc­
ciones de los hechos, in te n ta n d o e n ­
c a ja r los d istin to s d a to s a n u e stra
disposición.
Los años subsiguientes a la term i­
n ació n de la Ia G u e rra Siria fueron
p a ra A ntíoco 1 difíciles p or cu a n to
supusieron el perd er definitivam ente
Pérgamo. hecho al que el propio m o ­
narca no sobrevivió, pues m urió en
ese m ism o año. 261. El c am b io en el
trono pretend ió ser a prov e c ha do por
los Lágidas. co m o ya sucediera en la
ocasión anterior, p ara g a n a r terreno a
los Seleúcidas con objeto de a fia n z a r
las posiciones egipcias en el Egeo. d e ­
bilitadas p o r el acrecen tado poderío
de u n a M a c e d o n ia regida por Antigo­
Akal Historia del M undo Antiguo
no G o n a ta s. Estos esfuerzos, según
podem os colegir, se verían c o ro n a d o s
por el éxito pues los Lágidas lograron
p o n er b a jo su sobe ra nía toda la costa
jo n ia v caria de Asia M enor, desde
Efeso a H alicarnaso. El gobierno de
d ic h a región se p uso a d e m á s b ajo
control directo del futuro h eredero
del trono egipcio, un Ptolomeo. hijo
de F ila d e lfo q ue d esde a ñ o s an tes
—el 267— aparece asociado al trono
paterno.
Las acciones egipcias p rovocaron
la reacción de Antíoco II. quien puso
en juego el m ayor nú m e ro posibie de
fuerzas por más que tan a p e n a s se p a­
mos qué incidentes acaecieron entre
am bos. No obstante, parece ser que se
pro dujo entonces, en m edio de esta
c o m p ro m e tid a situación, u n a revuel­
ta de Ptolom eo contra su padre F ila ­
delfo centrada en Efeso y que signifi­
caría su m uerte pues no hay noticias
sobre él posteriores al 259. De todos
m odos y a raíz de estos sucesos se ins­
taló en Mileto co m o tirano Ti marco,
el prob able aliado de Ptolom eo en d i­
cha sublevación, que logró a p o d e r a r ­
se tam bién de Sanios.
T am bién po r entonces y p o r razo ­
nes desconocidas se produ jo un p a ­
réntesis en las estrechas relaciones
ha bitu a le s entre Egipto y Rodas, si
hem os de ju z g a r dos acciones en que
a m b a s potencias ap arecen e n fre n ta ­
das: u n a . p r o ta g o n iz a d a p o r Éfeso
ay u d a d o po r los rodios: otra la b a ta ­
lla naval librada po r éstos contra los
egipcios c o m a n d a d o s p o r C rem ó ni-
des. Las m otivaciones nos son des­
conocidas.
En c u a n to a nuestros co n o c im ie n ­
tos sobre los incidentes p ro p ia m e n te
dichos con los Seleúcidas sólo p o d e ­
mos a lc a n z a r lo s p o r vía indirecta,
pero su saldo fue. al parecer, positivo
para éstos. Al final, la frontera de los
territorios lágidas debió retrotraerse
hacia el Sur del Eleutheros. p r o d u ­
ciéndose. pues, un a d ism in u c ió n , si
bien no d e m a sia d o sensibles, de los
dom in io s egipcios en zo n a siria.
Las m onarquías helenísticas I: El Egipto de los Lágidas 23

C uestión debatida p or sus im plica­ m as. la p a z significó el re sta b le c i­

ciones es la participación de Antigo­ m iento de la autorid ad seleúcida en
no G o n a ta s ju n to a Antíoco II y c o n ­ las costas m inorasiáticas, pero, cuya
tra Egipto en este conflicto, pero para d u ra c ió n sería, no obstante, efímera.
la que la m e n ta b le m e n te no tenem os
fuentes de inform ación. Los indicios b) Participación lágida en los
al respecto son tan tenues que no es asuntos griegos
posible d iluc ida r n a d a con u n m ín i­
mo de rigor. D u ra n te los a ñ os en que se desarrolló
Igualm ente se perdieron para Egip­ la d e n o m in a d a Ia G u e rra Siria, Fila-
to zo n a s m inorasiáticas —así Jonia. delfo debió cen trar su a tención en los
debido a la revuelta del hijo de Fila- asuntos asiáticos, de forma que muy
delfo y enclaves costeros de Cilicia y p ro b a b le m e n te se m a n tu v o al m a r­
Panfilia— las cuales volvieron n u ev a ­gen del conflicto que enfrentó a A nti­
mente a m a n o s seleúcidas. El retroce­gono G ó n a ta s con Pirro. N o existe, al
so exp e rim e n ta d o po r la hegem on ía
menos, n in gun a evidencia de lo c o n ­
lágida en el Egeo se evidencia, asi­ trario. por más que m uchos e studio­
mismo. po r la desa p aric ió n a m e d ia ­
sos h a y a n supuesto un apoyo de Pto­
dos del S. III del koinón de los nesio- lomeo Il a Pirro y a c ua lquie r otro
tas. c o n f e d e r a c ió n sobre la q ue se
e nem igo del antigónida. En base a
h a b ía ap oy a d o en gran m edida la a u ­
esto estaría sobre todo la pretensión
toridad egipcia en aquellas aguas. No de su esposa Arsinoe II de lograr el
es que desde entonces el p oder lágida trono de M a cedo nia p a ra su hijo Pto ­
desapareciera en las Cicladas, pero sí lomeo. h ab id o de su un ió n con Lisí­
resultó m erm ado. El papel p r e p o n d e ­
maco. así c o m o el deseo de im p e d ir a
rante de Egipto sería sustitu id o en G ó n a ta s la a m p lia c ió n de su autori­
a d e la n te po r el de Rodas, p otenciad ad en las C icladas, apro ve c h á n d o se
que a lc a n z ará en las décadas siguien­
de las dificultades egipcias motivadas
tes su m ayor apogeo político y econ ó­ por la Ia G u e rra Siria. A m b os a rg u ­
mico. A su vez. G ó n a ta s parece que mentos son simplemente hipótesis para
aprov ech ó este repliegue lágida en las los que no existe respaldo documental.
C iclad as para a fin a z a r la presencia El paso a u n a intervención activa
m a c e d o n ia en a lguna de ellas, a j u z ­
lo tenemos, sin em bargo, atestiguado
gar p o r algunas inscripciones de Cos. en los años siguientes, u n a vez c o n ­
Amorgos. Ceos. los y Svros. cluida la paz con los Seleúcidas y tras
La Segun da G u e rra Siria concluyó la d esaparición de Pirro. Se h a n pre-
así con ventajas apreciables para los ! tendido b u s c a r motivaciones diversas
Seleúcidas. Se firmó un tratado de —dinásticas, e c o n ó m ic a s — pero lo
paz. cuya fecha se sitúa en torno al más convincente parece ser el hecho
253. pero cuyas cláusulas nos son d es­ de que Antigono G ó n a ta s. tras su vic­
conocidas. excepto aquella que esti­ toria sobre el rey epeirota. quiso re­
p u l a b a u n m a t r i m o n i o d in á s tic o ,
c o n s tr u ir el an tig u o p o d e río naval
c o n c e rta d o p ara reforzar los a c u e r­
m a cedon io . d e te n ta d o tiem p o atrás
dos políticos, según la práctica in a u ­por su padre D em etrio Poliorcetes, el
gu ra d a p or los Diádocos. Se trataba cual le ha b ía conferido la a u to rida d
del efectuado entre Antíoco II y Bere­ política co rrespondiente sobre las is­
nice. hija de Filadello. que conllevó las y litoral o c c id e n tal a n atolio . Y
el repudio de Laódice. La egipcia apor­ esto sí rep resentaba un peligro para
tó u n a e splendidísim a dote a este m a ­
la hegem on ía lágida en el Egeo. Así
trimonio, por el cual, al parecer, los pues. Filadelfo se m arcó el objetivo
Seleúcidas renunciaban a sus aspira­ de distraer la atención del rey m ace­
ciones sobre Celesiria. De todas for­ d on io del Egeo, apro v e ch á n d o se del
24
descontento existente contra él en las
c iudades griegas. En Esparta el rey
Areo I, a p o y a d o por Ptolom eo, asp i­
raba a erigirse en m o n a rc a del Pelo-
poneso: tam bién A tenas estaba regi­
da por dirigentes antimacedonios. Re­
u nie nd o. pues, a los enem igos de G ó-
natas se formó u n a coalición, respal­
d a d a p or Egipto, en la que. a d e m á s
de las dos ciudades citadas, particip a­
ron otros pueblos griegos del Pelopo-
neso: aqueos, eleos y algunos arca-
d io s. La d e c l a r a c i ó n de g u e r r a a
M a c e d o n ia se efectuó fo rm a lm e n te
m ed iante un decreto, votado po r los
atenienses en 267/6 dirigidos por C're-
m ónides. que dio su n o m b re al c o n ­
flicto.
Los detalles de la guerra son c o n o ­
cidos deficientemente. En principio,
las fuerzas peloponesias no pudieron
reunirse con las atenienses, d a d o que
Corinto, p u n to de paso, estaba bajo
d o m in io m ace d o n io . El p ro p io rey
Areo m urió —a ñ o 265— c u a n d o in­
tentaba forzar este paso. Los a te n ie n ­
ses hicieron defección de la coalición,
siendo la ciud ad som etida a un largo
asedio, en cuyo transcurso se p rodujo
el intento fallido de invadir M acedo­
nia po r parte de A lejandro II hijo de
Pirro. La insuficiente ayuda ptolemai-
ca no logró ni ro m p e r las c o m u n ic a ­
ciones m arítim as de A ntigono G ó n a -
tas ni hacer levantar el bloqu eo de
A tenas. D ic h a deficiencia se debió
p r o b a b le m e n te a que Egipto debió
oponerse, según parece, al rey m ace­
don io en frente m inorasiático d on de
se libró en aguas de C os una gran b a ­
talla naval en la cual salió victorioso
G ó natas. La fecha probable es el 262.
En el frente griego, el ataq ue c o n ­
ju n to de e sp artan os y atenienses c o n ­
tra el macedonio no tuvo ningún efecto
positivo, pues G ó n a ta s. a m e n a z a n d o
las posesiones lágidas en Jonia y las
Islas, retuvo en ese ám b ito a las fuer­
zas egipcias, sin cuya c o nc u rre ncia
resultó poco efectiva la op eración en
Grecia. D a d a la falta de eficacia m a ­
nifestada p o r los aliados, sobre todo
Akal Historia del M undo Antiguo
tras el desastre de Cos. se firmó la paz
con M a c e do nia en torno al 261. La
posición de G ó n a ta s en el Pelopone-
so q u e d a b a reafirm ada, a d e m á s de
por sus éxitos bélicos y estratégicos,
por la muerte de su principal o p o n e n ­
te. el e sp a rta no Areo: Corinto. a su
vez, seguía bajo su au toridad. La otra
ciud ad enemiga, Atenas, fue o c u p a d a
militarmente, a la p ar que se forzó un
c a m bio de dirigentes políticos, y. a u n ­
que conservó cierto grado de a u to n o ­
mía, estos años fueron considerad os
co m o de privación de libertad (le se­
ría devuelta form alm ente en 256/5).
La tentativa lágida de sustraer a la in ­
flu encia m a c e d ó n ic a los e m p l a z a ­
mientos griegos bajo autoridad de G ó ­
natas. terminó, p or tanto, en fracaso.
Por otra parte, es difícil decir en
qué m edida resultó afectada la hege­
m onía lágida sobre las islas p o r esta
guerra, d a d a la inexistencia de fuen­
tes al respecto, pero pro ba b le m e nte
haya de responderse negativamente.
Y ello no sólo p or el hecho de que
G ó n a ta s seguía m a n te n ie n d o sólid a­
mente la ruta m a rítim a que le c o m u ­
nicaba con las regiones m eridionales
de Grecia, sino tam b ién po r los p r o ­
blem as d entro del ám bito griego que
el rey m ac e d o n io debió a te n d e r en
este tiempo, tales co m o el a u m e n to de
po der de los etolios, asun to s internos
del reino, etc., que im p o s ib ilita b a n
un a dispersión de sus fuerzas.
c) Los últimos años de
Ptolomeo II Filadelfo
De los aspectos políticos c o n c e rn ie n ­
tes a este último período del reinado
de Ptolom eo II. destaca la reconcilia­
ción. en fecha incierta, entre el m o ­
narca y su m edio h e rm a n o M agas de
Cirene, que c om po rtó u na mejora de
las posiciones egipcias en C irenaica.
A co nsecuencia de ella, y p a ra sellar­
la, se c o n v in o el m a tr im o n io entre
Berenice, hija de M agas con el futuro
Ptolom eo HI, lo cual conllevaba la
reunificación de a m b o s reinos a la
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas

muerte de Magas. Esto, sucedido en

250, no se produjo, sin em bargo, a u to ­
m áticam en te de cuerdo con lo pla­
nead o pues entró en acción otro fac­
tor: la viuda del rey cirenaico. Apama.
hija de Antíoco I. R o m p ie n d o el c o m ­
promiso. ésta reclam ó com o yerno al
h e rm a n o de G ó n a ta s. Demetrio, p ro­
ba b le m e n te en en te n d im ie n to previo
con el rey m acedonio. que p retendía
así, h acer e n tra r la C irenaica en el
área de su influencia, sustrayéndola a
Egipto. Pero el asesinato de D e m e ­
trio. o rd e n a d o p o r Berenice, hizo fra­
c a sa r el proyecto. Se c u m p liría n así
finalm ente los designios de M agas y
Filadelfo.
Por lo que se refiere a la interven­
ción egipcia en los asuntos griegos, se
ha especulado con u n a participación
lágida en la revuelta con tra G ó n a ta s
de su sobrin o A lejandro, sucesor de
su p adre C ratero al frente del gobier­
no de C orinto, cuya fecha debe si­
tuarse en torno al 253Λ2. El objetivo
no sería otro que debilitar la posición
del rey m acedonio. Sin em bargo, este
supuesto im pulso egipcio a u n a e m ­
presa subersiva su m a m e n te peligrosa
para G ó n a ta s p o r sus repercusiones
en caso de éxito, no se tradujo en u na
ayuda material, de tipo económ ico o Estatuilla de bronce de Hércules hallada en
militar, al sublevado o. si la hubo, no A lejandría. Baltim ore, W alters A rt Gallery.
hay huellas de ella desde el p un to de
vista docum ental. alianza con A lejandro de C o rin to y
O tro p u n to im po rta nte d entro de c on sec u e n te m en te a un a a p r o x im a ­
los sucesos políticos h a b id o s en G re ­ ción a Egipto. Aquí sí le p ro p o rc io n a ­
cia en estos a ño s fue la liberación de ron el suficiente din ero con el que h a ­
Sición p or Arato. Éste pidió ay u d a cer frente a los conflictos sociales que
prim ero a G ó n a ta s y después a Pto lo ­ su ciu dad tenía planteados. Por otro
meo pero, po r diferentes razones, uno lado, la decisión de A rato era positiva
y otro debieron d eclin ar de tal p ro p o ­ p a ra Alejandro, pues la am istad de la
sición. pese a lo cual Arato logró en el Liga Aquea le e lim in a b a prob lem as
2 5 1 e n tra r en su ciud ad natal, p o n ie n ­ con sus vecinos inmediatos.
do en fuga a Nicocles el tirano que la Poco tiempo después Ptolom eo II
gobernaba. Poco después, y d a d a la moría. Era el a ñ o 246. El Egipto de
in e s ta b ilid a d p o lític a ex isten te, se entonces, a u n q u e algo m e rm a d o en
alió con la C o n fed eració n Aquea. U n c u a n to a su e xp ansió n territorial ex­
p rim e r acercam iento a M acedo nia no tern a, c o n se c u e n c ia de la S e g u n d a
dio frutos pues no podía su m inistrar G uerra Siria, era un a potencia pod ero ­
el apoyo e c o n ó m ic o re q u e rid o po r sa, auténtico eje de la política inter­
Arato. razón que le im pulsó a u n a nacional de entonces.
26
III. Ptolomeo 111 Evergetes y Ptolomeo IV
Filopator
1. Ptolomeo 111 Evergetes
a) Continuación de los
conflictos con los Seleúcidas:
la 3a Guerra Siria (246-241)
El reinado del nuevo monarca se inau ­
guró con la reapertura de la conflicti­
vidad con la dinastía seleúcida. La
oca sió n la p ro p o rc io n ó esta vez la
muerte del rey Antíoco II. acaecida el
m ism o a ñ o que la de Fildelfo, el 246.
En ella se m ezclan u n a serie de intri­
gas fa m iliare s d e r iv a d a s del d o b le
m a trim o n io del rey. el prim ero con
Laódice del que nacieron dos hijos.
Seleuco y Antíoco, y el segundo, en
253, con Berenice hija de Ptolom eo II
de la que tuvo otro hijo de no m b re
desconocido p ara nosotros. A conse­
cuencia de éste, la prim era m u je r fue
junto con sus hijos exiliada a Asia
Menor, residiendo en Éfeso. Pero tras
unos años, los que m edian entre estas
segundas nu pcias y la m uerte del rey,
que se pro dujo precisam ente en Efe-
so. nos e n c o n tra m o s con que el here­
dero d esign ad o era su hijo mayor, h a ­
bido con Laódice. Seleuco 11.
Las m otivaciones de este cam b io
nos son d e sc o n o c id a s pues ca re c e­
mos de cu a lq u ie r dato para conocer
có m o se desarrollaron las relaciones
entre A ntíoco II y su ex mujer, de for­
ma que cu alq uier teoría que pueda
A kal Historia del M undo Antiguo
aventurarse qued a en el terreno de las
hipótesis sin po sib ilid ad de co n fir­
mación. En todo caso. Seleuco II fue
reconocido rey en Asia Menor, a p o ­
yado p or su tío A lejandro, g o b e r n a ­
d o r general, a la sazón residente en
Sardes. Pero no tuvo igual acogida en
todas pailes. Efeso, po r ejem plo y su
g o b e r n a d o r S o frón se d e c a n tó p o r
Berenice y su hijo al igual que lo hi­
cieron otras ciudades. E n todo caso
para reforzar su situación ésta llam ó
a su h e rm a n o Ptolom eo III, el cual se
presentó diligentem ente al frente de
u n a expedición en A ntioquía. a v a n ­
z a n d o p o s te rio rm e n te h a c ia la d e ­
se m b ocadu ra del Orontes. Por todas
partes fue recib id o fa v o ra b le m en te
por la población. Estos detalles, co ­
nocidos po r un d o c u m e n to e m a n a d o
de la m ism a cancillería ptolem aica,
no m e n c io n a n sin em bargo, a Bereni­
ce y a su hijo, los cuales, según la tra ­
dición literaria tardía, h a b ría n sido
asesinados po r orden de Laódice. a n ­
tes de producirse la llegada de Ptolo­
meo III. N o obstante, y p ara co n se r­
var u n a a p a rie n c ia de legalidad, o
más bien u n a justificación a la co nti­
n uidad de su misión, a m b a s muertes
serían m a n ten id a s en secreto a la vis­
ta de la positiva acogida recibida.
En todo caso, parece que el Lágida
llegó a a lc a n z a r M esop otam ia y, se­
gún la inscripción de Adoulis. h ab ría
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
exten dido su a u to rid a d p o r el im pe­
rio seleúcida hasta Bactriana, a ex­
cepción de Asia M e n o r a ju z g a r p or
el r e c o n o c im i e n t o o b te n id o de los
distintos gobernadores. D e este acto,
sin em bargo, no d ebe inferirse q u e se
instalara u n a efectiva a utorid a d egip­
cia en tales regiones. Esta no pasaría
de ser m e ra m e n te teórica. Ptolom eo
III. pese al éxito, no p u d o p e rm a n e cer
m ás tiem po en Asia d a d a s las in q u ie ­
tantes noticias recibidas acerca de la
existencia de u n a revuelta en Egipto.
Así. d e ja n d o estos a su ntos en m an os
de a d m in is tra d o re s egipcios, regresó.
Pero Seleuco II h a b ía reaccionado
con rapidez, de form a que ya en 245
era reconocido en Babilonia, recupe­
r a n d o las r e g io n e s p r e s u n t a m e n t e
co n q u ista d a s p or Pto lo m eo III. Sus
pretensiones sobre la Celesiria lágida
no fueron, sin em bargo, tan a fo rtu n a ­
das. viéndose obligado a p e d ir ayuda
de Asia M en or, lo cual le forzó a a d ­
mitir la exigencia de Laódice. co nsis­
tente en n o m b r a r a su h e r m a n o pe­
q u e ñ o A n tíoeo H ierax corregente y
g o b e rn a d o r general de Asia Menor.
Sería esta u n ió n entre los h e r m a n o s y
sus fuerzas respectivas lo que deter­
m in a ría que Pto lo m eo III firm ara la
paz en 241. de la que. según puede
a preciarse de la p a n o r á m ic a poste­
rior, el lágida obtuvo ventajas n a d a
desdeñables: el d o m in io de Seleucia
La Tercera Guerra Siria
El rey Ptolomeo (III) el Grande, hijo del rey
Ptolomeo (II) y de la reina Arsínoe, dioses
hermano y hermana, hijos del rey Ptolo­
meo (I) y de la reina Berenice, dioses sal­
vadores, descendientes por parte de pa­
dre de Heracles, hijo de Zeus y por parte
de madre de Diónisio, hijo de Zeus, tras
recibir de su padre el reino de Egipto, Li­
bia, Siria, Fenicia, Chipre, Licia. Caria y las
Islas Cíclades, marchó contra Asia con tro­
pas de infantería y caballería, una flota,
elefantes de la tierra de los trogloditas y de
Etiopía, a los que su padre y él mismo fue­
ron los primeros en cazar en esos lugares
y en equiparlos para la guerra. Tras asegu­
rarse el dominio sobre los territorios más
27
— p u e rto de A n tio q u ía , h e c h o s o r ­
p re nde n te a todas luces— y de luga­
res de Jonia. Panfilia y Cilicia, a d e ­
m ás de c o m e n z a r u n a p e n e tra c ió n
egipcia en Tracia y el Helesponto. Es
así c om o los enclaves costeros egip­
cios eran en 241 m ás nu m e ro so s de
los poseídos a la muerte de Filadelfo.
b) Ultima parte del reinado
Los a ñ o s subsiguientes del rein a d o
de P tolom e o III hasta su fin, unos
veinte, fueron tranquilos. A u n q u e se
p ro d u je ra s a lgunos conflictos o casio­
nales ya el m o n a rc a no to m ó parte en
ello. M oriría en 221 de muerte natural
según afirm ación de Polibio (II. 71.3).
T a m p o c o en el o rd e n in te rn o se
dieron a suntos de im po rtancia. P u e­
de notarse, po r ejemplo, el c re cim ien ­
to de colonos en el Fayum, co nsecuen­
cia del a se n ta m ie n to allí de n u m e ­
rosos so ld a d o s griegos q u e h a b í a n
c o m b a tid o en las filas egipcias d u ­
ra n te las c a m p a ñ a s asiáticas. A d e ­
más de estos veteranos, otros prisio­
neros de los ejércitos seleúcidas fue­
ron a sim ism o establecidos en dicha
región. Todos ellos sign ificab an un
refuerzo del elem ento griego de la p o ­
blación en Egipto. T am b ién experi­
m entó un alza la ya n u m e ro sa fac­
ción j u d í a residente en el país del
Nilo. A la par. parece que Ptolom eo
acá (occidentales) del Eufrates y de Cilicia,
Panfilia, Jonia, el Helesponto, Tracia y de
todas las fuerzas de esos lugares y de los
elefantes indios y tras reducir a la obedien­
cia a todos los gobernantes de esas pro­
vincias, cruzó el río Eufrates y tras haber
subyugado a Mesopotamia, Balilonia, Su­
siana, Pérside, Media y todo el resto del te­
rritorio hasta Bactria y, tras haber buscado
todos los objetos sagrados que habían
sido sacados de Egipto por los persas y
haberlos devuelto al país junto con el
resto del tesoro de la provincia, envió
sus fuerzas con la misión de construir ca­
nales... (el resto de la inscripción se ha
perdido)
(OGIS 54)
28
III comenzó a desplegar esfuerzos ten­
dentes a atraerse a la p oblación in dí­
gena o m ás bien a con servar su fideli­
dad. Para ello c o m e n z ó u n a e q u ip a ­
ración a los faraones así co m o la c a p ­
tación del sacerdocio egipcio.
2. Ptolomeo IV Filopator
(221-203)
El re in a d o de este so b e ra n o lágida
constituye un pu n to de inflexión en
la historia de Egipto, pues a partir de
él es c u a n d o co m ie n za realm ente su
decadencia. No es que ésta deba a cha­
carse en exclusiva a él. pero su talla
c om o estadista es definitivam ente in­
ferior a la de sus predecesores. Su
perso n a lid a d a p u n ta b a más hacia el
intelectual, aspecto éste cultivado por
su p receptor Eratóstenes. que h acia el
h om b re de Estado. Así. las p re o c u p a ­
ciones inherentes al gobierno las dejó
en m a n o s de dos de sus consejeros.
Akat Historia del M undo Antiguo
Agatocles pero sobre todo Sosibios
que fue el auténtico factótum de la
política egipcia y supo sacar partido
de la indolencia del m onarca.
a) Ofensiva seleúcida
contra territorios lágidas
en Asia
Ya a com ien zos del reinado tuvieron
lugar los prim eros em bites seleúcidas
contras las posesiones lágidas en Asia.
En 219 Antíoco III se a p o d e ra b a por
fin de Seleucia de Pieria, el puerto de
A n tio q u ía , p a r a p ro s e g u ir a c o n ti­
n uación su ofensiva contra la Celesi­
ria. La ocasión le fue a d em á s s u m a ­
m e n te fa v o r a b le p o r la tra ic ió n a
Egipto del etolio Teodoto, m ercenario
e n c a r g a d o del g o b ie r n o lá g id a en
Celesiria.
Estas acciones so rp rendieron des­
prevenidos a los dirigentes egipcios.
Sosibios temiendo u n a invasión seleú­
cida de Egipto recurrió a la ruptura
Ulises huyendo agarrado a un carnero.
Estilo a le jandrino Roma, Palazzo Doria.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
de los diques, a n e g a n d o así toda la
región de Pelusion en el Delta, pru e­
ba evidente de la carencia de tropas
para defen der el país, pues, com o h e ­
mos c o m e n ta d o anteriorm ente, la Ce-
lesiria era el dispositivo que en la es­
trategia egipcia debía p a ra r cualq uier
intento de invasión y era allí d o n d e
esta b a n co n c e n tra d as las tropas e n ­
cargadas de la defensa del país. Al fa­
llar el sistema. Egipto q u e d a b a a m er­
ced de c u a lq u ie r ejército poderoso.
Por estas razones y llegada la o c a ­
sión. Sosibios y Agatocles e n ta b la ro n
negociaciones con Antíoco III. en las
que se m ezclaro n otros estados con
intereses sim ilares a los lágidas y te­
m erosos de u n fo rta le cim ie n to del
poderío seleúcida. tales c om o Rodas,
Bizancio. Cícico. etc. Pero fue la posi­
bilidad de que Aqueo, incitado por
Egipto p udiera atacar desde Asia M e ­
no r lo que según Polibio (V 63. 1-7)
movió a Antíoco a aceptar un a rm is­
ticio de cuatro meses.
Este intervalo posibilitó a Sosibios
la reorganización de la defensa pero
para ello debió recurrir a u n a m edida
nueva en la historia de Egipto: el re­
c lu tam ien to de indígenas. Sus co nse­
cuencias se verían m ás tarde. Suele
explicarse tal decisión por la situ a­
ción financiera del estado lágida, de
suerte que le era im posible afron tar
los gastos inherentes a la leva de un
ejército c om pu esto sólo p o r m erc e n a ­
rios. E n efecto, ya d u ra n te el reinado
de Ptolom eo III, se aprecian las pri­
m eras a lte ra c io n e s m o n e ta r ia s que
nos h a b la n de dificultades p ara c o n ­
seguir plata d estin ada a las a c u ñ a c io ­
nes. al m enos a la m ism a escala de
antes. De todas formas, com o éste era
el sistema de pago requerido por los
profesionales de la milicia, la escasez
de m o n e d a repercutía negativam ente
en ello. Pese a lo dicho, Sosibios logró
p o n e r en pie de guerra u n ejército lo
suficientem ente fuerte — u no s 75.000
h o m b re s — com o para o ponerse al de
Antíoco III. u n tercio del cual estaba
com p uesto p or indígenas.
29
b) Rafia y sus consecuencias:
las sublevaciones de los
indígenas
Al a c a b a r el período de tregua A n tío­
co se decidió a z an jar la cuestión de
la Celesiria. Su avance, a p oy ado por
la Ilota, no p u d o ser d etenido p or N i­
colao, otro etolio, e n cargado de la de­
fensa de la región. El encuen tro defi­
nitivo tuvo lugar el 217 en Rafia, al
S ur de P alestina en las pu ertas de
Egipto, do n d e un a m a n io b ra m al cal­
c ulad a po r el rey seleúcida ocasionó
la derrota de su ejército. Egipto se sal­
vó así in extremis a la p a r que c o n ti­
n u a b a en posesión de la Celesiria.
A ntíoco se retiró rá p id a m en te a An-
tioquia.
Pero las negociaciones entre a m b a s
potencias, subsiguientes al armisticio
pac ta d o tras Rafia, iban d e m a sia d o
ientas para los egipcios p or las exi­
gencias de Antíoco. razón que les im ­
pulsó a proseguir la c a m p a ñ a m ilitar
en territorios seleúcidas. ante la cual
aquél se resignó firm ánd ose la paz
entre am b o s m onarcas. La d ebilidad
en este caso de Ptolom eo IV salvó al
Im perio Seleúcida, pues, incluso no
sa c an d o partido a su ventajosa posi­
ción. accedió a la cesión a Ántíoco de
Seleucia de Pieria. Lo d e m á s q ued ó
com o antes.
El significado de Rafia para la his­
toria interior de Egipto es enorm e. El
papel protagonista de los indígenas
egipcios en el éxito final conllevó una
afirm ación o u na to m a de conciencia
de su im portancia, pues, a p artir de
entonces, c o m e n z ó la serie de suble­
vaciones protagonizadas por aquéllos.
Las causas del m alestar existente
entre la població n c a m p e sin a a u tó c ­
tona tienen su origen en la presión
fiscal ejercida sobre ellas por el esta­
do lágida en razón a su com plejo sis­
te m a e c o n ó m i c o , e n d u r e c i d a c o n
Ptolom eo IV. teñida de cierto senti­
m iento n ac io n a lista de a u to a firm a -
ción de lo egipcio por oposición a los
griegos d om in a n te s, aspecto éste que
30
Consecuencias de la batalla de Rafia
Inmediatamente después, Ptolomeo IV se
vio envuelto en otra guerra contra los nati­
vos de su país. Pues este rey, al armar a
los egipcios para la guerra contra Antíoco
(III) tomó una decisión que, aunque era
aceptable de momento, comportaba un
cálculo erróneo para el futuro. Los egipcios
tomaron ánimos con el éxito de Rafia y no
podían soportar en adelante recibir órde­
nes. Empezaron a buscar algún personaje
que pudiera guiarlos ya que creían que
eran capaces de luchar por sí mismos. Y
eso fue lo que consiguieron realizar no
mucho tiempo después.
(Polibio Historia V, 107, 1-1)
no está justificado exagerar pero que
estaba a lim e n ta d o por un fantism o
religioso, alentado, sin dud a, p o r el
sacerdocio egipcio. Tales sen tim ien ­
tos c o m e n z a r o n p r o b a b l e m e n t e a
d e sp e rta r d u r a n te los últim os añ os
del rein a d o anterior. Su atisbo por
parte del rey justifica la labor de acer­
c a m ie n to y c a pta ción de esta casta
sacerdotal por éste, hecho al que ya
se ha h echo alusión, así c om o la eq u i­
p aració n o aco m o d a c ió n de la titula­
tura real lágida a la faraónica. A m bos
aspectos se prosiguieron, potenciados,
con Ptolom eo IV el cual llevó va los
títulos, sím bolos y ado rnos tradicio­
nales de los faraones. La egiptianiza-
ción de la m o n a rq u ía lágida hab ía
com enzad o.
La plasmación material de este des­
co nten to p o p u la r se hizo a través del
surgim iento de u n a guerrilla, activa
en la chora, cuya actuació n se o po nía
a la acción de los agentes reales lági­
das pero sobre todo en la in d e p e n ­
d e n c ia log rad a p o r el Alto Egipto,
m an te n id a d u ra n te dos décadas, d o n ­
de se configuró un estado g ob ernad o
p o r faraones de origen nubio. p rim e ­
ro H a rm a k h is. después A n kh m ak his.
Para ap la c a r el m alestar de los in­
dígenas. los gobernantes se vieron for­
zados a h acer concesiones de carácter
territorial y fiscal, dirigidos, en p rin ­
cipio, a los santuarios indígenas para
atraerse la voluntad de sus sacerdo­
Akal Historia de l M undo Antiguo
tes. a c o m p a ñ a d o s de m edidas de a m ­
nistía para los rebeldes. N o se trata,
pues, de un ca m b io de política, sino
de aplicar soluciones parciales, e n c a ­
m in a d as a lograr la distensión en las
situaciones ya descritas.
c) Retroceso egipcio en el
exterior. Fin del reinado de
Ptolomeo IV
Las com plicaciones surgidas en el in ­
terior del país tuvieron u na in fluen­
cia d ete rm in a n te en el exterior. La in­
cipiente decadencia del estado lágida.
cuyos ingresos se vieron dism in u id o s
tam b ién po r la crisis de p roducción
subsiguiente a los propios conflictos,
im posibilitó a Egipto para c o n tin u a r
m a n te n ie n d o su política de prestigio
en el á m b ito m editerráneo. Los es­
fuerzos materiales se dirigieron, así. a
salvar lo que era c o n s id e ra d o vital
para la supervivencia del estado, es
decir, las posesiones sirias, p e r m a n e ­
ciendo al m argen de otros conflictos
más alejados o interviniendo tan sólo
po r la vía diplom ática, a p r o v e c h an d o
lo que subsistía del prestigio egipcio.
Así se justifica la inactividad de Pto­
lomeo III d u ra n te las dos últim as d é­
c adas de su rein ad o y la trayectoria
del sucesor, Ptolom eo IV. en el á m b i­
to de la política exterior.
Filopato r m urió joven. Su fin a c a e ­
ció verosím ilm ente en el 204. p o r más
que la fecha d a d a p or Polibio de este
acontecim iento sea un a ñ o posterior,
el 203. Tenía unos 35 años. Sus m in is­
tros hicieron ase sin a r a co n tin u a c ió n
a su m ad re Arsínoe p ara evitar que
accediera a la regencia del nuevo rey.
d a d a la corta edad de éste (tenía 6
años). Pero ta m b ié n Sosibios m urió
en aquellos días. Su colega Agatocles
desaparecería algo después, a fines de
203. a co nsecuencia del conflicto sos­
tenido con u n c o m a n d a n te militar,
T lepólemo. que supo e xplotar el odio
hacia Agatocles sentido p o r la p o b la ­
ción y am plios sectores sociales re­
levantes.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas 31

Preparativos de los ministros de Ptolomeo hijo de Traseas y Andrómaco

Ptolomeo IV para la Cuarta Guerra Siria Aspendio adiestraban la falange y los grie­
Agatocles y Sosibio, primeros ministros gos mercenarios; pero el mando de aqué­
del reino en aquel momento tomaron una lla, compuesta de veinticinco mil hombres,
decisión. Decidieron que mientras se ha­ se hallaba a cargo de los dos últimos y el
cían los preparativos para la guerra, se en­ mando de éstos, en número de ocho mil,
viasen embajadores a Antíoeo que contu­ residía el primero. Los setecientos caba­
viesen su ardor y en la apariencia le llos de que se compone la guardia del rey,
confirmasen en el concepto que tenía he­ la caballería de África y la que sacó de
cho de Ptolomeo, a saber: que jamás este Egipto -s u total hace tres mil ca b a llo s-
príncipe se atrevería a medir con él sus ar­ estaba a las órdenes de Polícrates. La ca­
mas; que antes echaría mano de las confe­ ballería griega y toda la mercenaria en nú­
rencias y le rogaría por sus amigos a que mero de dos mil, después de bien discipli­
se retirase de la Celesiria. Tomada esta de­ nada por Equecrates, a cuyas órdenes se
cisión, y encargados de ella Agatocles y hallaba, sirvió de muchísimo en la batalla.
Sosibio, se cuidó de despachar una em­ Ninguno tuvo más esmero que Cnopias
bajada a Antíoeo y se enviaron otras a los Alorita en instruir las tropas de su mando,
rodios, bizantinos, cicicenos y etolios, con­ compuestas de tres mil cretenses, entre los
vidándoles con la paz. Mientras que iban y cuales había tres mil neocretas, al mando
venían estas embajadas, uno y otro rey de Filón de Cnosso. Se armaron tres mil
tuvo oportunidad y tiempo de prevenirse africanos a la manera de Macedonia y es­
para la guerra. Era Menfis el congreso taba a cargo de Ammonio Barceo. La fa­
donde se fraguaban estas negociaciones; lange egipcia, compuesta de veinte mil, se
era allí donde se recibía y se daba hones­ hallaba a las órdenes de Sosibio. De tra­
tas respuestas a las demandas de Antíoeo. ctos y gálatas, tanto de los que había en el
Pero al mismo tiempo era Alejandría a país, como de los que recientemente ha­
donde se convocaba y congregaba la tro­ bían sido enrolados, aquéllos en número
pa mercenaria que el rey tenía a sueldo en dé cuatro mil y éstos de dos mil, se formó
las ciudades fuera de Egipto; de donde sa­ un cuerpo, cuyo mando se dio a Dionisio
lían emisarios a reclutar tropas extranjeras; el tracio. Tal era el ejército que Ptolomeo
donde se almacenaban raciones para las había prevenido y tan diversas las nacio­
que ya había y para las que habían de ve­ nes que lo componían.
nir ; en fin, donde se acopiaban toda clase
de preparativos, de suerte que se cruza­ (Polibio, Historia V, 63 y 65)
ban de continuo los correos de Menfis a
Alejandría, para que no faltase cosa a los
designios proyectados. Para la fábrica de
armas y para la elección y distribución de
los hombres comisionaron a Equecrates
de Tesalia, a Fosidas de Melita, a Euríloco
de Magnesia, a Sócrates de Beocia y a
Cnopias de Alora. Fue la mayor dicha para
Egipto encontrar hombres que, habiendo
militado bajo Demetrio y Antigono, tuvie­
sen un mediano conocimiento de lo que
era la guerra y de lo que se requería para
poner un ejército en campaña. Efectiva­
mente, éstos, tomando a su cargo las tro­
pas, les enseñaban, en lo posible, el arte
militar. (...)
A cada uno de estos personajes que
acabo de nombrar se dio el cargo más
adecuado a su talento. Euríloco el magne­
sio mandaba un cuerpo de casi tres mil
hombres, llamado entre los reyes la Guar­
dia Real; Sócrates el beocio tenía bajo sus
órdenes dos mil rodeleros; Foxidas Aqueo,
32
IV. Ptolomeo V Epifanes y Ptolomeo VI
1. Ptolomeo V Epifanes
Al c o n ta r tan sólo seis años c u a n d o
m urió su padre, la regencia recayó en
la persona del consejero paterno A ga­
tocles, si bien por poco tiempo.
a) Dificultades exteriores:
pacto entre Filipo V y Antíoco 111
Si en el interior m ism o de la cúpula
del p od er en Egipto fueron estos años
agitados, lo m ism o sucedió, y no en
m e n o r escala, fuera del propio país.
El beneficiario del de bilitam iento de
la m o n a rq u ía lágida fue Antíoco III.
En efecto, tenem os noticias de la exis­
tencia de pe rturbaciones en la C aria
m inorasiática som etida a la d o m in a ­
ción egipcia: c iudades c o m o A m izón
se pusieron, v o lu ntariam en te al p a re ­
cer. b a jo tutela se le ú c id a (RC 38).
Pero de m ayor alcance fue el pacto
entre Filipo V y Antíoco III sobre el
destino del Im perio Lágida.
Ya Sosibios. previendo lo peligroso
de la form ación de tal a lia n z a h a b ía
in te n ta d o p o n e r de su p arte al rey
m a c e d o n io a través del envío de una
e m b aja d a , co nfiada a su p ropio hijo
Ptolomeo. Las consignas d a d a s a éste
nos son desconocidas pero no a lc a n ­
zaro n en c u alqu ie r caso los resulta­
dos apetecidos, pues el pacto entre
a m b os reyes llegó a to m a r cuerpo (en
A kal Historia del M undo Antiguo
203-202). El objetivo: rep artirse los
d om inios de P tolom eo V. N o c o n o c e ­
mos con exactitud los té rm in o s en
que fue suscrito, pero Polibio los criti­
ca ác id a m e n te com o inm o rales y m e ­
recedores de castigo (III 2.8: XV 20).
Por otra parte. A p ia n o {Mac. 4.1 ) c o n ­
tradice en parte la versión de éste so­
bre los extremos del reparto. Serían
éstos que Filipo se apoderara de Egipto.
C aria y Sanios: A ntíoco III de Celesi-
ria y Fenicia. A piano, sin em bargo,
dice que Filipo ha b ía p ro m e tid o a
Antíoco su ayuda para ap od e ra rse de
Egipto y Chipre, m ientras éste le a p o ­
yaría a cam bio, p ara a d q u irir Cirene,
las C icladas y Jonia. Q ué existió real­
m ente de todo esto es difícil decirlo
(hav quienes lo niegan en absoluto:
así D. Magie e n J R S XXIX, 1939. p. 32
ss.: L. De Regibus Aegyptus XXXII
1952, pp. 97-100). pero, com o hace Will
(op. cit. II. p. 99), conviene su b ra y a r
dos puntos: que Polibio estaba c o n ­
vencido de la am p litu d del proyecto
en los térm inos expuestos: y que los
acon tecim ientos d esarrollados en las
costas suroccidentales de Anatolia pro­
b a rá n las existencias de un acuerd o
de c o la b o ra c ió n c o n tra el d o m in io
ptolem aico, p r e c isá n d o se las z o n a s
de influencia respectivas para Filipo
y Antíoco. d e ja n d o éste al rey m ace­
do n io la región de C aria sobre la que
el seleúcida hab ía extend id o su sobe­
ranía hacía poco tiempo.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
b) 5a Guerra Siria
El e n te n d im ie n to con Filipo V dejó
libres las m a n o s a Antíoeo III para
ac tu a r de nuevo en Celesiria. esta vez
con éxito. Pese a la resistencia ofreci­
da p o r el etolio Escopas, el m on a rc a
seleúcida le asestó u na derrota defini­
tiva en Pan io n el a ñ o 200. Refugiado
en Sidón h u b o tam b ién de capitu lar
a c u d ie n d o después a o rg a n iz a r la d e ­
fensa del Delta. Asi. la Celesiria pasó
a fo rm a r parte n u evam ente del Im p e ­
rio Seleúcida con la m ism a a d m in is ­
tración que h a b ía sido do ta d a po r los
Lágidas. pero con u n n o m b re algo
modificado: Celesiria y Fenicia.
Q ue Egipto p erm aneciera a salvo,
intocado p or los ejércitos seleúcidas,
parece que se debió a la petición h e­
c ha en este sentido a Antíoeo III. for­
m u la d a p o r u n a e m b a ja d a enviada a
él por el Senado R om ano, cuyo objeti­
vo últim o no era sino im pedir c u a l­
quier apoyo del seleúcida a Filipo V
en la guerra q ue se estaba p r e p a r a n ­
do contra éste. N o obstante esta m i­
sión diplom ática, sería el estallido de
la 2a guerra de M a ce d o n ia lo que de­
cidiría a A ntíoeo III a dirigirse hacia
el norte, a p a rtá n d o se de Egipto.
U lteriorm ente los acontecim ientos
a c on se ja rían a Antíoeo la no inter­
vención en Egipto, es más. le decidie­
ron a hacer todo lo contrario: firm ar
u n a p az con P tolom eo V. fortalecién­
dola incluso p or la vía de los lazos fa-
milaires. pues se acordó el m a trim o ­
nio entre Cleopatra, hija del m o n a rc a
seleúcida, y ei rey egipcio. Por otro
lado, la m ism a situación interior del
país del Nilo h a b ía e v olucionado p o ­
sitivamente pues se h a b ía n c a lm a d o
los focos de rebelión protag on izado s
p o r los indígenas en el Bajo Egipto
c om o ta m b ié n las luchas intestinas
en el seno m ism o de la corte real. No
obstante, la Tebaida c o n tin u a b a in d e­
p e n d ie n te g o b e r n a d a po r el faraón
indígena A n k h m a k h is al que se o p u ­
so un P tolom eo V, c o ro n a d o en Men-
fis a la manera de los antiguos faraones.
33
La rec o m p osició n e x p e rim e n ta d a
po r la situación interna del país no se
am plió al exterior. De los anteriores
do m in io s lágidas no q u e d a b a al n u e ­
vo rey, excepto Chipre, casi nada: al­
gu no s enclaves en C reta oriental y
u na guarn ición en Tera. Por lo d e ­
más, la regulación territorial estable­
cida m ediante el tratado de A p am e a
en 188 no tuvo en cu en ta los intere­
ses lágidas.
D u ra n te los a ñ os que m e d ia n entre
esta fecha im po rtante y la muerte de
Ptolom eo V se registró en el país una
mejora de la situación interna al ter-
Retrato sobre moneda de plata de
Ptolomeo VI. Cabinet de Médailles. París.
minarse, por fin, la secesión del Alto
Egipto en 186. (cfr. Sethe. Hierogliphis-
che Urkunden II p. 241 ss., el 2.° d e ­
creto de Philae). Las concesiones fis­
cales que fueron necesarias p a ra ello
dism inuy ero n ciertam ente los ingre­
sos estatales. A la par. sabem os, gra­
cias a Polibio (XXII 3. 5-9) de las tra-
tativas efectuadas con la Liga Aquea
entre 187 y 185. preludio de proyectos
más amplios, taies c om o la rec u p e ra ­
ción de Celesiria, pero que fracasa­
ron. Poco después, la muerte del rey,
a finales de 181, cortó todo intento de
recuperación lágida en el exterior.
34
2. Ptolomeo VI
Su sucesor. Ptolom eo VI, era todavía
un n iñ o de corta edad. Así. ejerció las
tareas de gobierno su madre, C le o p a ­
tra I, hija de Antíoco III y h e rm a n a
de los reyes seleúcidas. Ésta m ujer
enérgica m an tu vo bu e n as relaciones
con su h e r m a n o Seleuco IV, viviendo
Egipto hasta su m uerte un periodo
pacífico. El p a n o r a m a volvería a n u ­
blarse tras la desap arición en 175 de
la reina m adre regente.
La regencia pasó entonces a m anos
de dos eunu cos que sólo a través de
intrigas p u d ie ron a lc a n z a r la cúspide
del p o d e r , c i r c u n s t a n c i a s en to d o
La revuelta de Dionisio Petosarapis y
disturbios en el sur de Egipto
a) Dionisio, llamado Petosarapis («el que
pertenece al dios Sarapis») uno de los
amigos de Ptolomeo, intentó conseguir el
poder, lo que representó un gran peligro
para el reino. Era el hombre de más presti­
gio en la Corte, sobrepasaba a todos los
egipcios en el campo de batalla y despre­
ciaba a ambos reyes (Ptolomeo VI y Ptolo­
meo VIII) a causa de su juventud y falta de
experiencia. Afirmó que había sido incita­
do por el hermano mayor a asesinar al me­
nor, con lo que hizo correr el rumor entre
las masas que el joven Ptolomeo era el ob­
jetivo de una conspiración urdida por su
hermano. Cuando la muchedum bre se
arremolinó a toda prisa en el estadio, y los
ánimos se caldearon hasta tal extremo que
el pueblo estaba dispuesto a asesinar al
hermano mayor y entregar al reino al más
joven, llegaron noticias de los disturbios
hasta el palacio. El rey envió a buscar a su
hermano y se defendió a sí mismo con lá­
grimas en los ojos, suplicándole que no
confiara en absoluto en un hombre que
andaba buscando apropiarse del reino y
que no tenía consideración alguna, sino
desprecio, por su juventud. Y, si tenía aún
dudas, añadió, o albergaba aprensión al­
guna, le animaba a tomar para sí la diade­
ma y el reino. El joven apartó al punto toda
sospecha de su hermano, se revistieron
los dos de las vestiduras reales y aparecie­
ron ante la multitud efectuando una de­
A kat Historia del M undo Antiguo
caso d esc o n o c id a s p a r a nosotros.
Eran Euleo y Leneo. personajes in e p ­
tos qu e e s ta b a n lejos de d e s p e r ta r
sim patías unánim es. Estos, p o n ie n d o
nuevam ente en prim er p la n o los p ro ­
yectos a c a ric iad o s p o r P tolom e o V
antes de morir, se la n z a r o n a u n a
nueva guerra contra los Seleúcidas.
Las interrogantes sobre las causas
reales de este contlicto son m uchas,
pues n ad a se dice en las fuentes sobre
la cuestión. Lo único cierto es q ue la
iniciativa partió de .Alejandría en el
170. S im u ltá n e a m e n te se d e c la ra b a
m ayor de edad a Ptolom eo VI. aso ­
c iá n d o le al tro n o a sus h e r m a n o s ,
Ptolom eo Physcon y C leop atra II.
mostración pública de armonía. Dionisio,
frustado su intento, desapareció de la ca­
pital. Por medio de mensajes aquellos sol­
dados que estaban dispuestos a participar
en la revolución, buscó persuadirlos para
que compartieran sus esperanzas. Luego
se presentó en Eleusis y recibió a todos los
que estaban bien dispuestos para la re­
vuelta, hasta conseguir un grupo de cuatro
mil soldados (...). El rey marchó contra
ellos y resultó victorioso, matando a mu­
chos y persiguiendo a otros. Forzó a Dionisio
a cruzar a nado, desnudo, el río y a retirar­
se entre los nativos a los que incitó a la
revolución. Como era un hombre enérgico,
fue recibido entusiásticamente por los egip­
cios y pronto tuvo muchos partidarios.
(Diodoro Siculo XXXI 15a)
b) Hubo otro disturbio en la Tebaida, puesto
que las masas andaban muy dispuestas
para la revuelta. El rey Ptolomeo avanzó
contra ellos con un gran ejército y con faci­
lidad recobró el control sobre el conjunto
de la región. Pero había allí una ciudad lla­
mada Panópolis. enclavada sobre una an­
tigua fortaleza que parecía una posición
segura por la dificultad del acceso; por
ello, los más activos de los rebeldes se
congregaron allí. Ptolomeo, al ver la de­
sesperación de los egipcios y lo recio del
lugar, decidió sitiarlo y, tras padecer mu­
chas penalidades, logró capturarlo con lo
que castigó a los culpables y volvió a
Alejandría.
(Diodoro Siculo XXXI 17b)
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
a) 6a Guerra Siria
La mejor p rep a ració n militar de su
adversario Antíoco IV tuvo su efecto
en la ráp id a derrota inflingida al ejér­
cito ptolemaico. Tras ella se apod eró
de Pelusion, para a acontinuación pro­
seguir su a v a n ce h a c ia A lejan dría,
pese a haberse iniciado ya con versa­
ciones de paz. Ptolom eo VI pretendió
h u ir a S a m o tr a c ia a c o n s e ja d o p o r
Euleo. Fue obligado, sin em bargo, a
p e rm a n e cer en el país por C o m a n o s y
Cineas, los nuevos consejeros de la
corte p tolem aica que elim in aro n a los
anteriores y p usiero n todo su em p e ñ o
en negociar con el invasor. Por fin. se
logró u n a entrevista entre Ptolom eo
VI y el m o n a rc a selúcida d u ran te la
cual se pactó u n a tutela de éste sobre
Egipto, efectuada de m a n e ra más o
m e n o s en cu b ie rta . Pero la revuelta
que e n to n c e s estalló en A le ja n d ría
n o m b ró com o ú nico rey a Ptolom eo
VIII. el h e rm a n o p e q u e ñ o corregente
de P tolom eo VI. A ntíoco IV respo n­
dió a se d ia n d o la capital egipcia so
pretexto de ap o y a r al ún ico rey legal.
Ptolom eo VI. Pero ante la im posibili­
d a d de en tra r en la ciu d a d y no pu-
diendo diferir su intervención en otros
im p o r ta n te s a s u n to s — la c u e stió n
ju día— Antíoco IV se retiró a fines
del 169.
Su m a rc h a tuvo un efecto contrario
al esperado: los tres h e rm a n o s se re­
conciliaron. Por otro lado. R o m a h.ts-
ta e n to n c e s se h a b ía m a n t e n i d o a
igual distancia de u na y otra parte sin
qu erer intervenir, pese a las peticio­
nes dirigidas al S e n a d o por am b o s
c ontendientes p a ra c a p ta r su apoyo.
F in alm en te, los egipcios lograron el
envío de u n a m isión diplom ática, e n ­
c a b e z ad a precisam ente por un amigo
de A ntíoco IV. C. Popilio Laenas. Sus
órdenes deb ía n ser am b ig u as de for­
ma que su a ctuación pudiera a d a p ­
tarse a las circunstancias, d e p e n d ie n ­
do del desarrollo de éstas.
N o obstante, y m ientras esta dele­
gación hacía efectiva su presencia en
35
Egipto, tro pas seleúcidas o c u p a r o n
C h ip re y el propio Antíoco en trab a
nuevam ente en el país del Nilo. Llegó
en 168 hasta M entis para dirigirse a
c o n tin u a c ió n a A lejandría do nd e, en
un lugar lla m a do Eleusis se en co ntró
con el rom ano. La entrevista, lejos de
desarrollarse en el am b iente cordial
que su vieja am istad podía hacer su­
poner. conllevó una gravísima h um i-
ilación p a ra el rey seleúcida: ob liga­
do a re sp o n d e r de in m e d ia to a las
peticiones de Rom a, e ncerrado en un
círculo trazad o en el suelo p or el p ro ­
pio Laenas, no q u e d a b a a A ntíoco
otra salida que ceder a éstas. C o n sis­
tían en su c o m p ro m iso de d e p o n e r
las arm as y la evacuación de Egipto y
C h ip re (Pol. XXIX 27: Liv. XLV 12:
App. Syr. 66: Just. XXXIV 3, 1-4).
b) La división del Imperio
Los cinco a ñ o s ulteriores, del 168 h a s ­
ta 163. están m arcad os por las dificul­
tades internas entre los h e rm a n o s rei­
nantes. los Ptolom eos VI y VIII, d e s a ­
rrolladas en un m arco conflictivo en
todos los aspectos, cuyas característi­
cas son las m ism as que. en definitiva,
prov ocarán el h u n d im ie n to y poste­
rior d e s a p a r ic ió n de la m o n a r q u í a
creada p or Ptolom eo Lago: la revuel­
ta de los indígenas egipcios contra los
griegos d o m inad ores, las intrigas co r­
tesanas. favorecidas po r la creciente
im po rtan cia a d q u irid a p or e un uco s y
libertos y las disensiones en el seno
de la familia real con c o n tin u a s dis­
putas por el trono entre h e m a n o s y
h e r m a n a s , de suerte q ue las pocas
fuerzas restantes de la dinastía se ago­
tan en estas querellas inútiles. Este
últim o proceso no es muy distinto de
aquel en m edio del cual se extinguiría
la otra gran m o n a rq u ía helenística, la
seleúcida. A su vez, el po der de R om a
y el papel político a d q u ir id o en el
M editerráneo oriental, tuvo u n a in ­
fluencia nefasta, al mostrarse siem pre
presta a im p edir todo atisbo de re n a ­
cimiento de los reinos allí establecidos.
36
Esta enemistad entre el dúo real
tuvo un desenlace con trario a Filo­
metor. U n a sublevación en A le ja n ­
dría d o n d e P tolom eo VIII tenía sus
p rin c ip a le s segu id ores c o n s tr iñ ó al
prim ero a la huida. F in a lm e n te ante
la im posibilidad de c o n tin u a r r e in a n ­
do de m a n e ra c o n ju n ta decidieron re­
partirse el Imperio: Filom etor se q u e ­
daría con Egipto y C h ip re mientras
Fiscón reinaría en Cirenaica. El re­
torno del prim ero se hizo a c o m p a ñ a ­
do de u n a am n istía que ay u d a ra al
restablecimiento de la ley y el orden.
Filometor, en efecto, consagró los
añ os posteriores de su reinado a esta
tarea de reconstrucción interna, si bien
nuestra in fo rm a c ió n de los hechos,
concretos realizados en Egipto hasta
su d esaparició n en 145 es escasa.
c) Los últimos años del reinado
de Filometor
Sabem os, sin em bargo, de la atención
d isp e n sa d a p or Filo m etor a la cues­
tión ju día. Sin e n tra r a h o ra a con si­
derarla (cfr. tem a de los Seleúcidas)
basta decir que la familia sacerdotal
e n c a b e z a d a p or O nías IV. d e sp la z a ­
da del po der p o r el n o m b ra m ie n to de
Alkimos, buscó refugio en Egipto, d a ­
das las sim patías con que los Lági­
das, a n tig u o s d u e ñ o s de la región,
c o n ta b a n entre los sectores opuestos
a los Seleúcidas. Filom etor los acogió
favo rablem en te, c o n c ed ién d o les in ­
cluso tierras en el bra z o oriental del
N ilo (Josefo, A J XII, 9,7; XIII 3, 1-3)
a u to riz a n d o a O n ía s a construir un
tem plo en Leontópolis, réplica del de
Jerusalén. Al p ropio tiempo, m ie m ­
bros de la c o m u n id a d ju d ía d ese m p e­
ñ a b a n p u e sto s de r e s p o n s a b ilid a d
tanto en la ad m in istra c ió n com o en
el ejército egipcios. T odo ello sólo
puede explicarse p or el deseo de Pto­
lom eo VI de captarse el apoyo de este
pu eblo con vistas a la recuperación
de Celesiria, proyecto siem p re pre­
sente en la política lágida.
A k al Historia d e l M undo Antiguo
En cuanto a Ptolomeo VIII las in­
trigas p ro p u g n a d a s por él no cesaron
con la ad ju dicació n de Cirenaica, in ­
suficiente p a ra sus pretensiones. En
base a ello intentó hacerse transferir
por R om a Chipre. Pero las requisito­
rias ro m a n a s hechas a Filom etor en
este sentido fueron rech a z ad a s p o r el
lágida, firme en su decisión d u ra n te
años. El intento de Fiscón de a p o d e ­
rarse de la isla p or la fuerza term inó
en su captura p o r Filometor. Éste, no
obstante, lo dejó libre..restituyéndolo
en la C irenaica y p ro m etiéndole a d e ­
más a su hija Cleopatra, si bien el
m a trim o nio no llegaría a efectuarse.
El conflicto fraterno p or fin se regula­
rizó de este m o do en 154.
Cron ológicam en te posterior, es la
intervención de Filometor en los a su n ­
tos Seleúcidas, un paso más para lo­
grar su objetivo sirio. La ocasión se la
brin dó la aparición en el escenario
político seleúcida de A lejandro Balas,
que u su r p ó el tro n o leg ítim am e n te
o c u p a d o por D em etrio I. Las d e m a n ­
das de apoyo de aquél a Filom etor
e n c o n t r a r o n el eco d e s e a d o , e stre ­
c h á n d o s e tales relaciones con el m a ­
trim onio entre C leop atra T hea y Ba­
las. Todo esto, u n id o a la manifiesta
in c ap a c id ad política del usu rp a d o r,
c o n v e rtía a F ilo m e to r en el rector
oculto del Im perio Seleúcida. La in ­
tervención directa de éste en Celesiria
se produjo so pretexto de ap o y a r a su
yerno contra las aspiraciones de D e­
metrio II que se a prestaba a d efender
con las a rm a s sus derechos d in á sti­
cos. El cariz de los acontecim ientos,
favorables al pretendiente, d eterm inó
el paso de la alia n za egipcia, inc luida
C leopatra, a D emetrio II.
En la batalla de O in o p a ra s entre
las tropas de Balas y las de Filometor.
acaecida en 145, fue d errotado aquél
y asesinado poco después. Pero ta m ­
bién Ptolomeo. herido, m oriría a c o n ­
tin u a c ió n . La d e s a p a ric ió n de este
gran m o n a rc a fue nefasta p ara los in­
tereses egipcios pues la Celesiria per­
m aneció en poder de los Seleúcidas.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
V. Los sucesores de Filometor y el fin de
los Lágidas
I. Los sucesores de
Filometor
Las c o n tin u a s disputas por el trono
entre los m iem bros de la familia real
c a r a c te riz a n esta e ta p a final de la
m o n a rq u ía lágida. Las repercusiones
de estas luchas intestinas en el inte­
rior del país fueron graves, con u n de­
terioro progresivo de la situación a to­
dos los niveles.
a) El conflicto entre Cleopatra 11,
Ptolomeo Vlll y Cleopatra 111
La sucesión de F ilom etor recaía en su
hijo Ptolom eo VII N eos P h ilop á to r
bajo regencia de su m adre C leopatra
II. Pero reclam ado Fiscón de Cirenai-
ca p o r la p o b la c ió n de A lejandría,
éste, tras apo derarse de Chipre, llegó
a Egipto. Ante este estado de cosas.
C leo p a tra aceptó a su h e r m a n o en
m a trim o n io m ientras su hijo Ptolo­
meo VII era asesinado. Pero unidos
tan solo po r el interés, sus relaciones
no fueron fáciles. Ya u n a de las p ri­
meras m edidas del nuevo rey fue la
expulsió n de A lejandría de intelec­
tuales y artistas, p recisam ente a q u e ­
llos que h a b ía n ap oy ad o a C leopatra
II. El m a trim o n io de Fiscón con su
so brin a C leo patra JII a la que e n c u m ­
bró p o r e n c im a de su m adre determ i­
nó la ruptura de las hostilidades entre
a m b o s en 142. El conílicto se desarro­
lló p or cauces difícil.es de c a p ta r para
37
nosotros, pero, en todo caso, parece
que la p oblació n indígena, dirigida
po r el sacerdocio egipcio, explotó es­
tas disputas dinásticas que en p rin c i­
pio no les a f e c ta b a n p a r a in te n ta r
m ejorar sus cond icion es de vida, h a ­
bida cuenta del proceso de concien-
ciación en curso desde d écad as atrás.
En todo caso hacia 140 parece h a b e r ­
se prod ucido la reconciliación entre
los tres, favorecida p or la e m b a ja d a
de Escipión E m ilia n o a Egipto.
La d u ra c ió n de esta situación sería
breve, pues en 140-139 P to lo m eo y
C leop atra III debieron h u ir a Chipre.
C leopatra II se p ro c la m ó ún ica reina,
hecho contrario a toda la tradición
egipcia, y que exacerbó todavía más
la oposición con su h e rm a n o y m a ri­
do Ptolom eo Fiscón. Tras la reina es­
taba el apoyo de griegos y jud ío s de
Alejandría, de suerte que Fiscón b u s­
có el de los indígenas para su retorno
a Egipto, que se p ro d u jo en 131/-0.
E ra u n a g u e rra civil s e m b r a d a de
toda suerte de hechos violentos en el
in te rio r del país. Pero ta m b ié n las
fuerzas exógenas estaban lla m a d a s a
tener su papel. C leopatra II llamó, en
efecto, a D em etrio II, su yerno, en su
auxilio, ofreciéndole c o m p a rtir el tro­
no egipcio, no obstante lo cual, los in ­
tentos del seleúcida de p e n e tra r en el
país fracasaron, impidiéndoselo Ever-
getes II en cuyo p o d e r estaban los ac­
cesos al Delta. Así pues, C leo patra II,
e ncerrad a en A lejandría y sin p osibi­
38
lidades de otras ayudas, huyó a Asia
en 129/-8. La ciudad que resistió to­
davía u n a ñ o a Ptolom eo fue c a p tu r a ­
da en 127/-6. a p lic á n d o se le severas
medidas, fatales para la superviven­
cia del H elenism o, tales com o la diso­
lución de toda clase de asociaciones
religiosas, deportivas, etc., cuyos bie­
nes fueron confiscados.
Tras ello, en 128, el lágida se deci­
dió a intervenir directam ente en los
a s u n to s seleúcidas. El m éto d o e m ­
pleado fue prestar su apoyo a un hijo
adoptivo de Antíoeo VIL A lejand ro II
Z abinas, un u s u rp a d o r surgido frente
a D em etrio II gracias a su a c la m a ­
ción por A ntioquía. Ptolomeo VIII le
retiraría poco después, ya en 124, su
am istad p ara acercarse n uevam en te a
la viuda de D em etrio II. C le op a tra
T hea, cuyo hijo Antíoeo VIII G rypos
casó con su hija C leopatra Tryphaina.
Pero tam bién en 124 se había p ro­
d ucid o la reconciliación entre los ti­
tulares reales lágidas, pues C leopatra
II figura a partir de esa fecha nueva­
m ente co m o reina en los docum entos.
Tanto ella com o Ptolom eo VIII se h a ­
brían d a d o cuenta de la imposibilidad
de e lim in a r al contrario.
Para la pacificación del país, divi­
dido de acuerdo con las dos facciones
en el seno de la familia real, fueron
necesarias m edidas políticas con c o n ­
cesiones a a m b a s partes. Ello q uedó
reflejado en un decreto de am nistía
p ro m u lg a d o en 118. c on c e dida expre­
sa m e n te a to d o s los q ue h u b ie r a n
Testamento de Ptolomeo VIII
En el año quinto, en el mes de Leo (Mar­
zo). Que la Fortuna me sea propicia.
Este es el testamento de Ptolomeo (VIII),
el hijo del rey Ptolomeo (V) y de la reina
Cleopatra (I), dioses de gran gloria, copia
del cual ha sido enviada a Roma. Los dio­
ses me conceden cumplida venganza de
aquellos que han urdido contra mí su tra­
ma impía y han decidido privarme no sólo
de mi reino sino de mi vida. Si el Fato mor­
tal se apodera de mí antes de dejar here­
deros para el trono, lego el reino que me
pertenece a los romanos, con quienes
A kal Historia del M undo Antiguo
pa rtic ipa do en la guerra civil. E n él se
invitaba a los ca m p e sino s que h u b ie ­
ran hu id o a retom ar sus ocupaciones,
así com o se establecían otra serie de
m edidas, variables según los distintos
grupos sociales. Sobre todo a la masa
de indígenas se le c o n d o n a ro n todas
las d e u d a s invitán do lo s a volver al
trabajo. Sin em bargo, este c ú m u lo de
disposiciones para restablecer la paz
y el orden llegaban d e m a sia d o tarde,
pues la situación se h a b ia deteriorado
irremisiblemente.
b) Egipto tras Ptolomeo VIII:
división del reino
La muerte de Evergetes II se pro dujo
en 116. d e ja n d o u n a sucesión dudosa,
al arbitrio de su esposa C leo patra III.
Tenía dos hijos Ptolom eo IX, F ilo m e ­
tor Soter II Lathyros y Ptolom eo X
Alejandro. La pugna entre ellos carac­
teriza los a ño s siguientes. A ello ha de
a ñadirse la existencia de un bastardo.
Ptolom eo Apion.
D a d a s las p re fe re n cias m a te r n a s
p o r el hijo p equeño, quiso n o m b ra rlo
sucesor, pero se le op uso A lejandría
que prefería al mayor, n o m b r a d o go­
b e r n a d o r de C h ip re ya antes de la
m u e r te d e su p a d r e . P o r su p a r te
Apion. bien fuera por disposición p a ­
terna o po r sus p ropios medios, se
alzó con el g o b ie rn o de C irenaica.
Egipto q u e d a b a así dividido en tres
partes.
C o n diferentes alternativas C leopa-
desde el principio he mantenido amistad y
alianza sinceras. A ellos confío también la
tarea de proteger mis intereses, rogándo­
les en nombre de los dioses y con su con­
sentimiento, que si algún enemigo ataca
las ciudades o el país, me presten ayuda
con todo su poder de acuerdo con la amis­
tad y alianza que hemos concluido y según
justicia. Pongo por testigo de estas dispo­
siciones a Júpiter Capitolino, a los dioses
grandes, al Sol, al Apolo Archegetes a
quien dedico el texto de estas disposicio­
nes. Que la Fortuna me sea propicia.
(S.E.G. IX, 7)
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
tra logró dese m b a ra za rse de su hijo
m ayor en 107. Forzado a h u ir a C h i­
pre, y perseguido todavía p o r su m a ­
dre. debió hacerlo a Siria p ara desde
allí re c onq uista r C h ip re d o n d e se ins­
taló co m o rey. En Alejandría. Ptolo­
meo X A lejandro reinaba con su m a ­
dre pero el a utoritarism o de ésta le
obligó a sim ism o a h u ir en 103-102.
Volvió en 101 y m a n d ó ejecutar a su
madre. De este m od o reinó com o ú n i­
co so b e ran o en Egipto h asta el 88 le­
ch a en que su h e r m a n o Ptolom eo IX
intentó pe n e tra r de nuevo en su país
p or la fuerza. El encu e n tro entre a m ­
bos fue negativo p ara A lejandro que
huyo y m u rió a contin uación. Q u e d a ­
ba. po r tanto, Ptolom eo IX com o rey
de Egipto y Chipre. En c u an to a la
C irenaica. su pérdida q u ed ó definiti­
vam en te con sa g ra d a tras la m uerte de
A pion en 96. al le g a re n su testam ento
a R om a la chora de aquella region,
a c o rd a n d o la libertad, sin em bargo, a
las ciudades griegas. El Senado, en
todo caso, tardaría en hacerse cargo
del legado, pues el prim e r g o b e rn a d o r
y po r tanto la creación legal de la p ro ­
vincia d ata del 74.
D u ra n te sus últim os och o años res­
tantes de gobierno, pocas cosas pudo
hacer Ptolom eo IX. En el exterior, se
estaba d e sa rro lla n d o la c a m p a ñ a ro­
m a n a dirigida p or Sila contra Mitrí-
dates. pero la posición egipcia era su­
m a m e n te delicada en este aspecto. El
rey póntico se h a b ía a p od erad o, en
efecto, de toda la descendencia m a s­
c ulina de los Lágidas c u a n d o invadió
C hipre, tanto de los dos hijos de P to ­
lom eo IX com o del de Ptolom eo X. El
p a n o r a m a se com plicó en el 84 c u a n ­
do el hijo de éste logró h u ir y fue e n ­
viado a R om a p or Sila.
Por otro lado, el p a n o r a m a interior
atravesó m o m e n to s de g raved ad al
estallar en el Alto Egipto una suble­
vación de am p lia s d im ensio nes con
características similares a otras a n te ­
riores p rota g o n iz a d a s p or los indíge­
nas. Sofocarla, en efecto, conllevó tres
a ño s de luchas qu e c u lm in a ro n con
39
el saqueo de Tebas.
El rey no sobreviría a p e n a s a estos
hechos. M u rió en 81-80.
2. Fin de los Lágidas
Por sus c o n d icio n an tes geográficas,
Egipto se vio libre del peligro de c o n ­
quista por pueblos ajenos. T am poco
surgieron otros poderes c a p aces de
discutir la hegem onía de te n ta d a p o r
la d in a s tía fu n d a d a p o r P to lo m e o
Lago. F uero n sus propios m iem bros
los que progresivam ente alejados de
la realidad egipcia c on su m ieron , e n ­
cerrados en la c iu d a d griega de Ale­
j a n d r í a . las p o c a s f u e rz a s q u e les
iban q u e d a n d o en estos in in te rru m ­
pidos conflictos, cald o de cultivo para
todo tipo de sentim ientos y acciones
perversas. Asi. libre de toda a m e n a z a
externa, la intromisión directa de Roma
llegó con retraso respecto a otras re­
giones del O riente helenístico.
El ún ic o m ie m bro de la dinastía
presente en Alejandría a la m uerte de
Ptolom eo IX era su hija C le o p a ta ra
Berenice, viuda de su tío P tolom eo
A lejandro. Para reinar con ella fue
enviado de R om a el hijo de éste. Pto ­
lomeo XI A lejandro II. Pero tras tres
s e m a n a s de m a trim o n io la hizo asesi­
nar. N o obstante, en la revuelta sub si­
guiente en protesta por este h ech o el
rey m urió tam bién.
Volvía a plantearse, así. el p ro b le ­
m a sucesorio, agravado p or la exis­
tencia de un testam ento del rey d ifu n ­
to en el cual legaba Egipto y C h ip re a
R om a, en c o m p e n sa c ió n , sin du da,
por el apoyo a él prestado. El interés
de R om a en no pro vo car un a situa­
ción violenta —h a b ía de h echo im p e ­
d im en to s jurídicos en torno a la a u ­
tenticidad y validez del testam ento— a
lo que ha de a ñ a d irse com o factor
más im po rtan te el conflicto de intere­
ses entre los diferentes grupos políti­
cos a c tu a n te s en R o m a — ju stific ó
que se optaba por colocar en el trono
a los legítimos sucesores, los hijos de
40
Ptolom eo IX, que, en p od er de Mitrí-
dates, h a b ía n logrado hacerse pre sen ­
tes en Egipto, a u n q u e desconocem os
cómo. En todo caso en el 80 fue n o m ­
b r a d o rey el m ay or, P to lo m e o XII
Auletes, m ientras el pequeño. Ptolo­
meo sin otro apelativo, lo era de C h i­
pre. Auletes tardaría veinte años en
hacerse reconocer por R om a, e m ­
p le a n d o en ello bu e n a parte de los re­
cursos disponibles.
En el 63 Cicerón tiene co m o u n o de
sus principales puntos en el p ro gra­
m a de su c o n su la d o una ley agraria
d o n d e se c o n te m p la b a el Egipto lega­
do po r P tolom eo XI. A p la z a d a su eje­
Busto de Cleopatra VII
(Años 50-30 a.C.)
Museo Vaticano
Akal Historia del M undo Antiguo
cución. en el 59 elegido cónsul, César,
y en a lian za política con Pompeyo y
Craso, p ro p u g n a una solución c o n ­
traria que conllevó finalm ente el re­
co no cim iento de Auletes por el S e n a ­
do com o rey de Egipto. Poco después,
sin em bargo, en 58. Chipre, po r u n a
Lex Clodia de Cypro fue u n id a a la
provincia ro m a n a de Cilicia. Ptolo­
meo se suicidó.
Este hecho provocó u n a reacción
violenta en A lejandría contra Auletes
que se vio co nstreñido a h u ir vía Ro­
das a Rom a d o n d e se puso bajo p r o ­
tección de Pompeyo. F in a lm e n te fue
restablecido en el trono en el 55 con
la ayuda militar del g o b e rn a d o r de
Siria A. G a b in io , p ag a d o po r el m is­
mo Auletes. Su reinstauración fue se­
guida por u na política de terror c o n ­
tra sus adversarios.
A la p ar la presión fiscal sobre la
po bla c ió n indígena a lc a n z a con su
reinado p roporciones insospechadas.
N ecesitado de grandes recursos para
financiar los apoyos externos recibi­
dos y las tropas en c a rg a das de su p ro ­
tección personal y del cu m p lim ie n to
de la política fiscal, la explotación de
los indígenas era total. Ello motivaría
a su vez el a b a n d o n o de pueblos y
cam pos, b a n d o le rism o y un d e sc o n ­
tento, con brotes activos, generalizado.
A su muerte, acaecida en 51, el rei­
no q u e d a b a en m a n o s de sus hijos
Ptolom eo XIII y C leo patra VII. Pero
la p erso n alid ad de ésta, superior a su
h e rm a n o en todos los aspectos, hicie­
ron que desde los co m ienzos la c o n ­
vivencia entre los dos fuera difícil,
agravada a ú n más p or la situación
interior del país d o n d e u n a gran se­
quía había llegado a provocar el h a m ­
bre entre la población. C le op a tra po r
las insidias de los consejeros de su
h e rm a n o y m a rid o se vio o bligada a
a b a n d o n a r A lejandría, p a ra reclutar
tropas en la frontera oriental de Egip­
to. M ientras, Ptolom eo XIII estable­
cía en Pelusion su sistema defensivo.
Así las cosas, d ese m b a rc ó en A le­
ja n d ría , a b a n d o n a d a p o r a m b o s re­
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas 41

Cabeza atribuible a Cleopatra VII

(Años 50-30 a.C.)
Museo Británico

yes, Pom peyo tras su derrota p o r C é ­
sar. Pero fue a sesinado de inm ediato,
p a ra ser entregada su cabeza a C ésar
cuya llegada se p r o d u jo p oco días
más tarde. L lam ó a Ptolom eo XIII a
A lejandría bajo ciertas condiciones, a
saber, licénciam iento de su ejército,
liquidació n de las d eu das pendientes
de Auletes y reconciliación con su
he rm a n a . Pero, m ientras tanto, h abía
c o m e n z a d o la relación entre C ésa r y
Cleopatra. La sublevación que estalló
en A lejan dría co n d u jo finalm ente a
un en fre n tam ien to directo en el que
encontró la muerte el rey. Victoriosa,
C le op atra se casó con otro herm ano.
Ptolom eo XIV. Tras ello, efectuó con
César un reconocimiento del país has­
ta N ubia. R egularizada la situación.
C ésar partió d e ja n d o e m b a r a z a d a a
C leop atra y varias legiones bajo m a n ­
do de su fiel Rufio.
Tras el nacim iento de C esarión, el
hijo de C ésar y Cleopatra, acaecido
en 47, la reina se dirigió a R o m a so
pretexto de renovar el tratado de am is­
tad y alianza. I n d e p e n d ie n te m en te de
los proyectos políticos que tuvieran
u n o y otro, cuyo con te n id o será siem ­
pre hipotético pues n in g ú n reflejo d o ­
cum e n ta l existe de ellos, lo cierto es
que C ésa r no h acía m en ció n de Cesa-
42
rión en el testam ento que se leyó tras
su asesinato en el 44. C leopatra, así,
regresó a Egipto, p o n ie n d o com o co­
rregente a su hijo. Ptolom eo XV C é ­
sar, cuya e dad hacía de Cleopatra, de
hecho, la única reina de Egipto.
D o ra n te estos a ñ os y hasta p r o d u ­
cirse el encu en tro con M arco A nto­
nio, C l e o p a t r a a c e n tu ó su ligazón
con las antiguas tradiciones egipcias,
puesto de m anifiesto especialm ente
en los aspectos religiosos. Sus princi­
pales a poyos e s ta b a n p re c isa m e n te
entre ios sectores de p oblación ind í­
gena. pues en A lejandría era poco p o ­
pular. Ello conllevó que d u ra n te su
reinado las revueltas en la chora egip­
cia se c a lm a ra n , p a sa n d o a disfrutar
de un período de paz. de suerte que
los sacrificios económ icos a los que
fue ob ligada fueron aceptados de m e­
jo r g rado que con sus predecesores.
El a ñ o 41 tuvo lugar en la Cilicia
Tarso el su so d ic h o e n c u e n tro entre
Cleo patra y M arco Antonio, enviado
con el fin de p o n e r orden en el M ed i­
terráneo O riental, d o n d e la auto rid ad
r o m a n a aparecía aquí y allá puesta
en entredicho al socaire de las gue­
rras civiles que sa c u d ía n al Imperio
R o m a n o en aquellos m omentos. La
reina de Egipto fue lla m a da por el co­
m andante rom ano con objeto de acla­
rar asim ism o su posición en ellas. La
r e la c ió n s e n tim e n ta l su rg id a entre
am b o s hizo a A ntonio volver a Ale­
ja n d r ía d u ra n te el invierno del 41-40.
pero la a m e n a z a parta sobre el sur de
A n a to lia y Siria, fortalecida con la
a lia n za de d in astas sirios que se sen ­
tían a m e n a z a d o s por la un ió n entre
C leop atra y M arco A ntonio, le obligó
a salir de Egipto y a fortalecer su rela­
ción con O ctaviano. En Brindisi se
acordó en el 40 la paz entre am bos y
el m a trim o n io de A nton io con O c ta ­
via, la h e rm a n a del triunviro, siendo
el más im p o rta n te de los acuerd os
a d o p t a d o s e n to n c e s , el re p a r to de
á rea s de in fluencia p a r a am b os. A
A ntonio le corresp ond ió O riente con
la misión de te rm in a r la guerra c o n ­
Akal Historia del M undo Antiguo
tra los partos: a Octaviano. Occidente.
El c o m a n d a n t e r o m a n o llegó a
O riente más tarde de lo p la n e a d o por
las com plicaciones surgidas en O cci­
dente. C o nv encid o ya de la necesidad
de c o n c e n tra rs e allí, p re sc in d ie n d o
de Italia, a se nta do en A ntio qu ía lla­
mó de nuevo a C leopatra, ale ja n d o de
su lado a Octavia. La ayuda de Egipto
era. en efecto, im p re s c in d ib le p a ra
elim in a r la a m e n a z a parta y fortale­
cer el Im perio Oriental. A su vez. A n ­
tonio representaba para C leopatra la
última oportunidad de revitalizar Egip­
to y con él su propia dinastía. Los in ­
terese políticos a p arecían así ín tim a ­
mente relacionados a los pasionales.
Allí, en A ntioquía. conoció A ntonio a
los hijos gemelos n acidos de su u n ió n
con la reina egipcia: A lejandro H e ­
lios y C leo patra Selene.
Tam bién entonces en 37-6 M arco
A ntonio reorganizó totalm ente los te­
rritorios ro m a n o s orientales, d o tá n ­
doles de u n a nueva c on figu ra c ión .
Otorgó a Egipto parte de los territo­
rios sirios —no la totalidad de las a n ­
tiguas Celesiria y Fenicia com o C le o ­
p a tra d e s e a b a — y Cilicia Traquea.
Era la c o m p en sación de la ay ud a m a ­
terial d ispensada por Egipto.
Por lo dem ás, la previsible ruptura
con O ctaviano acaece poco después,
en el a ñ o 35. A ntonio, a c tu a n d o en
c o n s e c u e n c ia , r e m o d e ló el sistem a
político construido por él en Oriente,
h a c ie n do ah o ra de A lejandría su c e n ­
tro: C leop atra fue p ro c la m a d a Reina
de Reyes. Cesarión. corregente. Rey
de Reyes: para A lejandro Helios se le
destin ab a el reino de A rm en ia y los
países al Este del Eufrates: a Ptolo­
meo Filad elfo se le re se rv a b a n los
países al Oeste del Eufrates, del Heles-
po nto a Fenicia; a C leopatra Selene le
a sign a ba n Libia y C irenaica.
Toda esta edificación política n a u ­
fragó con el desastre de Accio el a ñ o
31. C on el suicidio de su reina term i­
nó la d in a s tía lágida y la lib e rta d
de E g ip to c o m o m o n a r q u í a i n d e ­
pendiente.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
VI. Economía y Sociedad
De entre las g randes entidades estata­
les helenísticas, el Egipto ptolemaico
es el m ejor c o nocido en lo referente a
los m ecan ism os económicos. Ello se
debe a la rica d o cu m e n ta c ió n ofreci­
da po r los papiros griegos y demóti-
cos que nos falta para los d e m á s rei­
nos. N o obstante, su inform ació n es
tam b ié n parcial por c u a n to a ta ñ e n al
agro egipcio de pe n dien te d ire c ta m e n ­
te de la a d m in istra c ió n real y, por su
m ism a localización, proceden en gran
parte de dos aldeas enclavadas en el
oasis del Fayum: Filadelfia. d o n d e se
e n c o n tra b a el gran d o m in io con c e d i­
do p or Filadelfo a su m inistro Apolo-
nio. del que h a b la rem o s con detalle, y
Tebtunis. Tenemos inform ación asi­
m ism o sobre las con diciones en que
d e b ía n efectuarse lós a r r e n d a m i e n ­
tos, ta m b ié n de época de Ptolom eo
Filadelfo. recibos de impuestos, c o n ­
tratos privados, etc.
En general, la estructura del Egipto
Lágida no representa n in g u n a nove­
d ad su stancial respecto a los períodos
históricos anteriores, pues recuperó,
en efecto, la de época faraónica. La
inno vación consistió en la su pe rpo si­
ción de un elem ento étnico nuevo, ex­
tra ñ o en el país, sobre el resto de la
población: los griegos, más c o n c re ta ­
m ente los m acaedonios. La presencia
griega, s u b sig u ie n te a la co n q u ista
p o r los m acedo nios de A lejandro y
d e te rm in a d a por ella, era el resultado
43
de una fuerte inmigración, cuyos co m ­
ponentes e ra n tanto soldados, c om o
intelectuales en a m p lio sen tido del
té r m in o — p ro fesion ales especiliza-
dos en alto grado, pensadores, etc.—
com o com erciantes de diferente e n ­
vergadura. Estas minorías griegas, con ­
fo rm a b a n en las m o n a rq u ía s helenís­
ticas u na especie de superestructura
dentro de las sociedades que las a c o ­
gieron. en las que engro saro n los es­
tam entos dirigentes y más favoreci­
dos. A hora bien todo a p u n ta a que
los griegos no llegaron a ela b o ra r una
teoría política del estado helenístico,
e n te n d id o com o fusión de elementos
étnicos diversos y d istribución de las
responsabilidades políticas entre estos
m ism os com ponentes. Sim plem ente,
se agregaron al poder central o estable­
cieron con él u n a relación privilegiada.
Este nuevo po der representado po r
los griegos llevaba consigo posibili­
dades de unificación — así las formas
del poder m on árqu ico, la posición de
los indígenas, etc.— pero p roducía a
la vez elementos de tensión, bien h a ­
cia las aristocracias locales, laicas o
sacerdotales, o bien hacia las formas
de vida, cultural, o rg an ización o eco­
nomía. de los indígenas.
En Egipto, de todos m odos, las p o ­
sibilidades de actuación del elem ento
griego eran m ás restingidas que en
o tr a s m o n a r q u í a s h e le n ís t ic a s del
O rien te M editerráneo, pues su pre­
44 A kal Historia del M undo Antiguo

sencia estaba ligada de hecho al fenó­ redad a de la época faraónica, hab ía

m en o del u rb a n ism o , de la m ultipli­ dos tipos fundamentales de propiedad:
cación de c iudades de tipo griego, lo la tierra real o chora hasiliké y la c o n ­
cual en Egipto fue s u m a m e n te lim ita­ cedida o ge en aphesei. sin que p o d a ­
do. Los ptolomeos, en efecto, reduje­ mos e v a lu a r e x a c ta m e n te la e x te n ­
ron sus esfuerzos a la fundación de sión de u na y otra. En todo caso, hay
Tolem aida, en los confines m eridio­ varios tip o s d e n tr o de la s e g u n d a
nales del país, cuya m ism a ubicación clase: la sagrada o de los tem plos; la
refleja su finalidad quizá en princi­ utilizada para re m u n e ra r a los d istin ­
pio militar. Por lo dem ás, se c onsoli­ tos servidores del Estado (ge en synta-
dó la fundació n de Alejandro. Ale­ xei): la tierra regalada (ge en dorea) d e ­
ja n d ría , hasta convertirse en la más dicada a los m ás altos servidores del
im p ortan te metrópoli del m u n d o h e ­ rey. militares o civiles; la de p ro p ie ­
lenístico, m ientras el viejo e m porio dad privada (ktem ata y ge id ioktetos).
de N aucratis sim plem ente subsistía. E n todo caso, y de acu erdo con la
Ju n to a estas ciudades, es necesario idea arriba expresada, el uso de la tie­
hacer u na m ención de las cleruquías. rra no era un derecho conferido a los
establecidas en la chora egipcia, d o n ­ p articu lares sino u n a con cesió n de
de eran asentad os los soldados reser­ los reyes.
vistas del inm e n so ejército ptolem ai-
co, cuya subsistencia estaba garantizada
m ed ian te la asignación de kleroi o lo­
tes de tierra. De todas formas, los cle-
rucos se insertaron en las antiguas es­
truc tura s de la aldea sin que éstas
sufrieran alteraciones. El país tenía
así un carácter, u na estructura, m a r ­
c a d a m e n te rural d o n d e el elemento
prevalente es la chora. el cam po , cuyo
c o n tr a p u n to se e n c o n tr a b a en Ale­
ja n d ría . Es decir, se d a b a u n a coexis­
tencia entre las estructuras de la al­
dea con las de la ciu dad pero con una
im porta nc ia a c e n tu a d a de las p rim e­
ras, lo que en Egipto a p a re c e más
m arcado que en otras zonas del O rien­
te helenístico.
Esta clasificación, d e b id a a Ros-
tovtzeff (cf.: H ü social y económica del
m undo helenístico 1 p. 279 y s.). puede
ciertam ente discutirse en c u a n to que
la m ism a term inología y d o c u m e n ta ­
ción es oscura y no resuelve todas las
c u e stio n e s q u e p u e d a n p la n te a rse ,
pero b ásicam ente es aceptable y. con
m atizaciones, suele ser adm itid a por
los estudiosos de estos temas. Nos ce­
ñiremos. pues, a ella.
Por lo que a la tierra se refiere, y de
a cu erdo con el principio general de
que el rey era el propietario de toda la Figura alejandrina en bronce de una
tierra de Egipto, concepción ésta h e­ danzarina. Colección Baker, New York.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
1. Tierra real o
chora basiliké
Su explotación corría a cargo de los
c a m p esino s reales, d e n o m in a d o s laoi
basilikoi o georgoi basilikoi que en Egip­
to a d ife re n c ia del Im p e rio S e le ú ­
cida. eran de condició n libre, no fija­
dos a la tierra. Vivían ag ru pad os por
aldeas y cada un o estaba registrado
de acuerd o con su lugar de residencia
o idia. lo cual no im plicab a que le es­
tuviera vedado c a m b ia r de domicilio,
sino que g o z a b a n de libertad de m o ­
vimientos. Así. al menos, son las lí­
neas generales. La d o c u m e n ta c ió n a
nuestro alcance tam poco nos permite
a p re h e n d e r con absoluta seguridad si
la situación descrita era uniform e p a ­
ra la to talidad del país, o si h a b ía
otras situaciones no c o n tem p lad a s en
nuestros testimonios, siempre, la m e n ­
tablemente. parciales. Su relación con
el rey se establecía m ediante c o n tra ­
tos escritos de du rac ió n más o menos
p ro lo n g a d a según las épocas. M ás
breves al principio, ya en el S. II eran
n o rm a le m e n te por períodos m ás a m ­
plios. De todos modos, la in fo rm a ­
ción sobre este aspecto no es directa,
sino a través de los datos sobre las tie­
rras concedidas como regalos o a cleru-
cos. En las aldeas, la auto rid a d real
estaba representada p o r un a serie de
funcionarios u oficiales g u b e r n a m e n ­
tales, co m o el «jefe de aldea» o ko-
marches y el escriba local o kom o-
gram m ateus som etido a su vez a los
escribas reales o basilikoi grammateis.
M a y o r rango tenía el económ ico, oi-
konom os, representantes del rey en el
nom o, cuyos agentes se e n c a rg a b an
de in sp e c c io n a r los m ás recónditos
lugares d entro de su jurisdicción.
Los laoi estab a n obligados al pago
de determ inados impuestos, cuya lista
es verd ad e ram e n te asom b ro sa p or lo
amplia. Así, el stephanos o impuesto
para la corona, la artabieia o tasa so­
bre la tierra s e m b ra d a que se elevaba
a un artabe p or arura, etc. Aparte de
éstos, su c ontribu ción fu n d a m e n ta l es
45
el ekphorion o renta p agad a p o r el lote
de tierra real cultivado. N o sabem os
con seguridad su monto, pero parece
claro que en época ptolemaica, a di­
ferencia del período faraónico, no era
un p orcen taje fijo sino variable de
acuerd o con c o n sid era c io n es d eter­
m inadas. tales com o tipo de cultivo,
la cosecha recogida, situación de la
tierra, etc. Todo esto constituye, en
efecto, un reflejo de la planificación a
que estaba som etida la agricultura en
la tierra real.
La siem b ra era objeto de la dia-
graphe sporou o disposición regulado­
ra del cultivo, de acuerdo con la p la ­
nificación de la economía de obligado
cu m plim iento. Éste era vigilado por
funcionarios reales bajo supervisión
del ecónom o del nomo que con trolaba
la situación de la siembra. Tanto las
semillas com o los aperos de la b ra n z a
eran prestados a los cam p e sin os po r
los servicios del rey.
En el caso del trigo, u n a vez recogi­
da la cosecha, se trillaba en la era co­
munal. convenientemente vigilado por
guardias especiales, y allí m ism o se
efectuaba la división entre lo debido
al rey y lo c orrespondiente al c a m p e ­
sino. es decir, el im porte del arrien do
del lote m ás el pago de otros im p u es­
tos y la devolución del p réstam o de la
semilla - u n artabe po r a r u r a - . Tras
estas deduccion es, el c a m p e s in o se
q u e d a b a con el resto, cuya c u an tía no
üegaba ni a la mitad de la cosecha.
El trigo entregado a la coron a era
depositado en múltiples silos bajo el
control de los g u a rd a do re s de grano o
sitologoi, p ara ser tra n sp o rta d o des­
pués a los grandes graneros de Ale­
ja n d ría , desde d o n d e era distribuido
de acuerdo con las disposiciones rea­
les, bien entregado al ejécito, o para
do na c ion es a otras ciud ad es griegas,
o. sim plem ente, p a ra su venta tanto
en el interior del país, co m o fuera
de él. En c u a n to a otro tipo de p ro ­
ductos recolectados, el procedim iento
era similar, pues su producción t a m ­
b ié n e s t a b a p l a n i f i c a d a y, p o r lo
46
mismo, estrechamente controlada.
Este sistema de explotación agríco­
la necesitaba para su fu ncion am iento
co m o requisito previo un exacto co­
nocim iento de la extensión de tierra
cultivable, las clases de ésta y las p a r ­
celas o lotes existentes. Por tanto, su
fijación en los registros c o r r e s p o n ­
dientes era un a tarea a la que se dis­
p e n sa b a gran atención, siendo c o m ­
petencia de la a d m in istració n local el
efectuarla.
Factor de capital im po rta nc ia en la
agricultura egipcia era el sistema de
regadío. Realizado ya con los p rim e ­
ros faraones, es decir, en los albores
de la época histórica egipcia, los Pto-
lomeos no hicieron sino c o n tin u a r la
tarea y perfeccionarla. N o podem os
d etenernos a a n aliz a r aquí hasta qué
p u n t o la c o n s tr u c c ió n y m a n t e n i -
m iento de la red de canales y diques
d eterm inó la c o n form ación de la so­
ciedad no sólo en Egipto sino en to­
das aquellas áreas del m u n d o a n ti­
guo. sobre todo las ciud ad es meso-
potám icas, con un os c o n d icio nan tes
similares a los im puestos en Egipto
p or las crecidas periódicas del Nilo.
Estas, en todo caso, d eb ían necesaria­
m ente ser co ntrolad a s m e d ia n te una
red de distribución de sus aguas de
m a n e ra q ue p u d iera n apro vecharse
del m ejor m odo posible. Pero este sis­
tema tenía com o conditio sine qua non
el trabajo obligatorio que la práctica
totalidad de la po blación d ebía reali­
zar en m o m en to s d e te rm in a d o s.
C o m o se trataba de un servicio c o m u ­
nal no estaba rem unerado. Su exen ­
ción. co n se g u id a p o r d e te rm in a d o s
g ru pos, c o n lle v a b a u n a c o m p e n s a ­
ción económica.
2. Tierra sagrada
Los tem plos e ra n tra d ic io n a lm e n te
en Egipto grandes detentores de tie­
rras cuyo título de prop ied ad corres­
p o n d ía sensu stricto a la d iv inidad.
Los faraones ofrecieron tierras a los
A kat Historia del M undo Antiguo
dioses, con objeto de que sus ingresos
sirvieran para sufragar el culto real al
m ism o tiempo que el de los dioses.
Las consideraciones de carácter gene­
ral h e c h a s m ás a rr ib a son v álid as
ta m b ié n p ara ellos. C o n relación a d i­
chas propiedades, los Lágidas no in ­
troducirían m odificaciones drásticas
respecto a la situación existente a su
a dvenim iento, es decir, no las secula­
rizaron o confiscaron; m ás bien los
testimonios a p u n ta n a lo contrario:
realizaron hacia ellos u n a política de
generosidad, d o n á n d o le s ciertas ex­
tensiones. de acuerd o igualm ente con
la práctica im p la n ta d a p or los a n ti­
guos faraones. Pero, bajo la a p a r ie n ­
cia de c o n tinu id ad , h u b o de hecho
un a modificación en sentido de re­
I cortar su ind e p e n d en c ia e con óm ica y
, política, pues el p o d er central parece
' h a b e r intervenido en el desarrollo de
las actividades econ óm icas llevadas a
cab o en el m arco de los templos. Ello
conllevaría su sum isión al control es­
tatal. U n ejem plo elocuente de ello
puede ser la decisión a d o p ta d a por
Filad elfo de tr a s p a s a r a la gestión
real al m enos u n o de los im puestos
destinados al culto. En el 259 transfi­
rió al culto de Arsinoe II los ingresos
obtenidos po r la recaudación del sex­
to del produ cto de viñedos y huertos,
recogidos antes directam ente por los
templos. D e todas las m aneras, los re-
' yes se vieron obligados en ocasiones
I a reto rnar a la situación an te rio r para
poder seguir c o n ta n d o con el apoyo
de los sacerdotes. Ello se dio sobre
¡ todo en los c o nvu lsio nad os períodos
del S. II hasta el p u n to de que los L á ­
gidas d e bieron desistir del derecho de
ad m in istra r los bienes sagrados.
En todo caso las tierras sagradas,
del m ism o m od o que todas las d e ­
más. estarían registradas, tanto en lo
relativo a su exacta extensión com o a
los cultivos y producción obtenidos
de ellas. De ésta se p ag a b a tam bién
una renta al p o d e r central que, no
obstante, retornaría a los sacerdotes
en forma de co ntribu ción de aquél al
Las m onarquías helenísticas I: El Egipto de los Lágidas
m a n te n im ie n to de los templos (sin ta ­
xis). En caso de producirse exceden­
tes, seria el g o b ie rn o el e n c a r g a d o
de adm inistrarlos.
Los h a bita n te s de la hiera chora se
d e n o m in a n g en éricam ente hierodou-
loi o esclavos sagrados. A su cargo c o­
rría la explotación de las tierras sa­
gradas. Su situación ju rídica parece
hab e rse m od ificado en época hele­
nística. no de m a n e ra sustancial, pero
sí en el sentido de gozar de m ayor li­
bertad p or más que la divinidad fuera
teóricam ente p ropietaria de ellos. Se
trataría en definitiva de un a titulari­
dad de o rd en espiritual no física.
3. Tierra de clerucos
Era la co ncedida en explotación a los
c o m p o n e n te s del ejército, que de este
m o d o estaba en la reserva siem pre
puesto a ser conv ocado si llegaba la
ocasión. Se trataba, c o m o era h a b i­
tual en el m u n d o helenístico, de m e r­
cenarios de origen m a c ed o n io o grie­
go en general, pero tam bién de otras
procedencias diversas. El pago de sus
servicios no se hacía, por tanto, en d i­
nero c o n ta n te sino en tierras, cuyo
prod ucto b astab a h olg a d a m en te para
su sustento y el de sus familias. Pero
no sólo consideraciones económ icas
m otivaron a los Ptolomeos a seguir
este sistema. O tra causa im portante
fue su deseo de vincular a sus solda­
dos al suelo egipcio de form a que lo
c o n sid e rara n su nueva patria, pues la
defensa de esos intereses les atañía
más directam ente que al soldado p ro ­
fesional simple.
Estos clerucos te n ían sus lotes o
kleroi distribu id os p o r todo el país,
adscritos a las diferentes aldeas o ciu ­
d a d e s. Su t a m a ñ o era v a r ia b le de
acuerdo, lógicamente, con su g r a d u a ­
ción. Las tierras eras distribuidas po r
el rey, p ara lo cual las desgajaba de la
chora hasiliké. Estas cesiones, en p r in ­
cipio, eran revocables, no vitalicias ni
hereditarias, pero con el paso del tiem­
47
po se fueron h a c ie nd o c a d a vez m ás
estables en el seno de las m ism a s fa­
milias. de suerte que, m a n te n ié n d o se
el principio teórico, en la práctica era
de otra m anera.
En cu a n to a la explotación de la
tierra p ro p ia m e n te dicha, los clerucos
p o d ía n hacerlo bien directam ente o
a r r e n d á n d o la a su vez a otros c a m p e ­
sinos indígenas, si las o c u p a c io n e s
bélicas les ob ligaban a estar ausentes
d e m a sia d o tiempo. En todo caso, es­
tab an som etidos al pago de u n a serie
de impuestos, c om o el stephanos d e b i­
do a la corona, la artahieia sobre la
tierra s em b rada, el phylatikon p or el
servicio de vigilancia, el iatrikon por
el médico, etc.
Su situación presenta realmente bas­
tantes co n com itan cias con la de los
laoi, si bien con diferencias esencia­
les. Así. los clerucos estaban libres del
pago del ekphorion y de los trab ajo s
obligatorios al servicio del sistema de
irrigación, p or más que p u d iera n ser
requeridos p ara prestaciones e xtraor­
dinarias. C o m o los de los ca m p e sin o s
normales, sus lotes e stab an rigurosa­
mente registrados y la siem bra y cose­
c ha vigiladas de cerca p or el apa ra to
adm inistrativo al servicio del rey. N o
obstante, en cu a n to a la elección del
p roducto o productos ten ían más p o ­
sibilidades de libertad no esta n d o so­
metidos. p or tanto, a la diagraphe spo-
rou. p ro g r a m a c ió n de sie m b r a que
afectaba a las tierras reales, si bien es
p robable que necesitaran de un p e r­
miso expreso p ara ac tu a r así. En todo
caso, la introducción de cultivos n u e ­
vos es un hecho b astante frecuente en
las tierras de clerucos.
4. Dorea
Ya hem os m e n c io n a d o qu e este tipo
de tierra la c o n f o r m a b a n las partes de
la chora hasiliké a trib uida p or los re­
yes a c olabo rado res suyos com o re­
com pensa. N uestro c o n o cim iento so­
bre ella es m u y com pleto p a r a la
48
ex istencia de u n a rica d o c u m e n t a ­
ción papirológica sobre u no de estos
dorea: el atribuido a Apolonio. dioceta
de Filadelfo. La correspondencia m a n ­
tenida p or aquél con su intendente
Z e n ó n nos ilustra sobre aspectos muy
concretos. E staba u b ic a d o en Filadel-
fia, ju n to al oasis del Fayum. y la ex­
plotación de las grandes extensiones
de esta dorea - u n a s 2.500 H a — es un
ejem plo m agnífico de la diversifica­
ción de cultivos, m e jo ra n d o los exis­
tentes a n te r io r m e n te pero in t r o d u ­
ciendo y d a p ta n d o otros nuevos en
un intento de practicar un a agricultu­
ra de alto rendim iento. A la par, una
a ctuación sim ilar se registra en otras
ram as e con óm icas com o la gan ad e-
Bajorrelieve del templo de Dendera
representando a Cleopatra VII
Aka! Historia del M undo Antiguo
ría, donde, por ejemplo, se pretendie­
ron aclim a ta r corderos milesios.
C o m o en las tierras a sign ad a s a los
clerucos, el rey. tras la transferencia
de los lotes a las doreai, seguía co n se r­
v an do el título de propiedad. No o b s­
tante, este derecho no sería ejercido
en la práctica. De hecho, la ge en do­
rea fue el pilar fu n d a m e n ta l sobre el
que se constituyó la propiedad privada.
5. Tierra de propiedad
privada
Su existencia en Egipto es ind udable,
si bien su origen es más dudoso. Lo
que de esta clase de tierra existiera
precedentem ente perviviría sin c a m ­
bios bajo los Lágidas, pero, de todas
las m aneras, parece claro que fue esta
d i n a s t í a la q u e im p u ls ó d e c i d i d a ­
m ente la existencia de p ro p ied a d e s
privadas. Es in d u d a b le tam bién que
el increm ento de la eco no m ía m o n e ­
taria, ligado al a d v e n im ie n to de la
m onarquía macedonia en Egipto, y. en
general, la actividad e co nó m ica p ro ­
pu lsada p or los griegos c oadyuvaron
al desarrollo de la p rop ie d a d privada
de la tierra. Por lo dem ás, y, c om o ya
se ha dicho a propósito de otros tipos
de tenencia, los particulares, c uales­
quiera que fueran, e stab an obligados
al pago de im puestos y som etidos a la
vigilancia de los funcionarios reales.
La p la n ific a c ió n e c o n ó m ic a i m ­
puesta p o r los Ptolom eos estaba e n ­
c a m in a d a a la con se c u c ió n de dos
objetivos prim ordiales: la a utarqu ía,
p ara d e p e n d e r lo m enos posible de
p r o d u c to s f o rá n e o s , y el m a n t e n i ­
miento de u n a b a la n z a de pagos fa­
vorable, es decir, que las expo rtacio­
nes fueran más a b u n d a n te s que las
im portaciones, lo cual p r o p o rc io n a b a
ingresos cuantiosos. A ello c o n s a g ra ­
ron todos sus esfuerzos, p r o c u ra n d o
ob te n e r u n desarrollo ó p tim o de los
ricos recursos n a tu ra le s de Egipto,
a u m e n ta n d o no sólo el área de tierra
cultivada sino el n ú m e ro de produc-
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas
tos sujetos a explotación y perfeccio­
n a n d o los sistemas de reconversión y
m an ufactu ra.
L ugar p r e d o m in a n te en la agricul­
tura egipcia lo o c u p a b a el trigo. Su
produ cción fue im p u lsa d a dec id id a ­
m ente desde el p o d e r central con vis­
tas a la exportación p a ra lo que. a la
par, se m ejoró la calidad del grano
cultivado. Así. Egipto, no sólo era au-
tosuficiente. sino uno de los principales
abastecedores del m u n d o m ed iterrá­
neo. A dem ás de trigo, los Ptolom eos
im p u lsa ro n d ecididam en te el cultivo
de dos p roductos fundam entales: vi­
no y aceite de oliva, cuyo co n su m o se
d a b a sobre todo entre la po blación
griega. A parte de éstos, se cultivaban
u n a gran m ultiplicidad de productos
que no es necesario e n um erar, unos
típicos de Egipto desde tiempos preté­
ritos. otros, com o los citados, in tro d u ­
cidos p o r las exigencias de u n a p o ­
b la c ió n h etero g én ea, h a b itu a d a a
usos distintos de los egipcios, (f. la
o b ra clásica de Cl. Preaux, L'écono­
m ie royale des Lagides, Bruselas 1939 y
M. Rostovtzeff. H a Social y económica
del m undo helenístico I). De todo lo
p ro du cido y vendido en Egipto, el rey
en concepto de arrie n d o o de im p u e s­
tos recibía u n a parte.
U n a ram a im po rtan te d entro de la
actividad econó m ica general del país
era la industria. En este aspecto, los
Lágidas, ad e m á s de proseguir la p ro ­
ducción de los artículos tradicionales
del p a ís y o b j e t o de e x p o r t a c i ó n
—papiro, telas, vidrio, etc.—, p ro p u l­
saron la fabricación de otros cara a
su c o n s u m o in te rio r y exterior p or
u n a clientela, com p uesta sobre todo
de griegos o gentes a c o stu m b rad a s al
m o d o de vida helénico, lo cual se e n ­
m arca en este ideal de a u ta rq u ía que
p re te n d ían conseguir.
La industria, al igual que la agri­
cultura. estaba ta m b ié n p lanificad a
o dirigida.
P uede decirse que a m b a s estaban
conectadas p o r cuanto una serie de
p ro d u c to s agrícolas eran objeto de
49
Escultura alejandrina de una niña.
Museo del Louvre
u na producción industrial interveni­
da por el Estado. C o n f o r m a b a n este
s iste m a los lla m a d o s m o n o p o lio s .
Antes de e xponer brevem ente su fun­
c ionam iento. direm os que su finali­
dad última era asegurar beneficios al
rey. En el Egipto helenístico, los im ­
puestos en especie seguían siendo im ­
portantes d a d o que el uso de la m o ­
n eda sólo se generalizó con los P to­
lom eos. Los reyes, p a r a g a r a n t iz a r
la reducción a d inero de los im p u e s­
tos de los productos de la industria
agrícola, recurrieron a la figura del
contratista o a rre n d a tario de im p u es­
tos. Este a su m ía la recaudación, pero,
pre v ia m e n te , n e c e sita b a e v a lu a r el
rend im ien to del im puesto a recaudar,
para lo cual el rey le g ara n tiz a b a un
mínimo de productos imponibles, com ­
prom iso este de cuyo cu m p lim ie n to
se o c u p a b a n los funcionarios e n c a r­
gados de supervisar la ejecución de
los distintos programas de producción.
E n cuan to al m e c a nism o p o r el que
se regían los m onopolios, conocem os
con detalle el de los aceites vegetales,
pues se conserva la ley, de época de
F ila d e lfo —la nom os elaikes— q ue
regulaba esta faceta de la eco nom ía
real. A tañía a los aceites vegetales de
uso m ás corriente en Egipto: sésamo,
ricino, cártam o, c a lab a za y linaza. El
a b a stecim ien to de las m aterias p ri­
mas corría a cargo de los cultivado­
50
res, pero era el gobierno central quien
disponía la superficie dedicada an ual­
m ente al cultivo de estas p lantas olea­
ginosas, fuera de la cual no estaban
permitidos. La semilla era p ro p o rcio ­
n a d a po r el gobierno, si bien poste­
riorm ente era devuelta. La cosecha se
recogía b ajo estrecha vigilancia de
contratistas y funcionarios, los cuales
previamente h abían estimado su c u a n ­
tía de acuerd o con el cam pesino. So­
bre dichos presupuestos era vendida
al arren datario , a los precios fijados.
Si se p rodu cía déficit respecto a las
estim aciones realizadas, e ran los fun­
cionaros los encargados de subvenir
a éste. Los ca m p esino s e ntre g a ba n la
to ta lid a d de la p ro d u c c ió n sin que
p u d ie ra n g u a rd a r parte de ella para
su venta libre. Posteriormente, se lle­
vaba p ara su transform ación en acei­
te a las aceiterías estatales o a las de
los templos, som etidas siempre, unas
y otras, a control. Las prensas de los
templos, adem ás, eran selladas c u a n ­
do term in a b a el período de actividad,
p ara evitar su utilización privada y
fuera de vigilancia, es decir, su prim ir
la p rodu c c ió n clandestina. El aceite
extraído era vendido a los minoristas
en la c a n tid a d que se co m p ro m e tie ­
ran a vender posteriormente. Su p re­
cio era más alto del vigente en los
m e rc a d o s situ a d o s fuera de Egipto
de form a que, p ara proteger el m erca­
do interior, las tasas .sobre el aceite
extranjero eran muy elevadas, llegan­
do hasta el 50%.
Lo expuesto indica que el control
de la pro du cción tenía u n a finalidad
fiscal, pues con él se pretendía g a r a n ­
tizar al a rre n d a tario el producto so­
bre el que se percibía el im puesto de
elaike, cuya recaudación h a b ía aquel
g a ra n tiz a d o al rey.
En Egipto, la producción industrial
constituía u n o de los aspectos de la
e c on om ía real. H a b ía talleres reales
d o n d e se fabricaban todos aquellos
productos requeridos para el c o n su ­
mo del palacio. Pero ju n to a éstos ha
de constatarse la existencia de u n a in ­
A k al Historia d e l M undo Antiguo
dustria doméstica, presente en todos
los rincones del país. Esta tenía com o
m isión a te n d e r las necesidades fam i­
liares, pero tam bién trab aja para el
rey y para el público en general con
u n a fabricación n o rm a lm e n te de o b ­
jetos de uso cotidiano.
Al h a b la r de la industria egipcia, la
m ención de los tem plos es im prescin ­
dible. Su tradición en este aspecto era
grande, pues d u ra n te la época faraó­
nica h a b ía n sido centros industriales
im portantes y co n tin u a ro n siéndolo a
lo largo del Helenismo. Sus talleres
c o n trib u ía n así a la riqueza de los
templos, b a sa d a tam bién en los in ­
gresos ob tenidos de sus pro pied ades
territoriales y en los d o nes obtenidos
de los reyes tanto en especie com o en
dinero, si bien los Lágidas, com o ya
hem os m en cion ado , intervinieron en
su gestión económ ica’, reco rtand o así
su ind ependencia.
Los talleres sagrados c o n ta b a n po r
esa m ism a tradición con obreros muy
e s p e c ia liz a d o s , r e s p o n s a b le s de la
m a nu fa c tura de artículos re n o m b r a ­
dos. Así. p or ejemplo, la de tejidos de
lino fino, el a fa m a d o byssus, biso que
los sacerdotes p o d ía n com ercializar
en el extranjero. Rostovtzeff (op. cit. I.
p. 303) op in a incluso que los Ptolo­
meos to m a ría n de los tem plos la o r ­
g an ización de la industria egipcia y el
modelo de los m onopolios, n a tu r a l­
mente. modificado.
La pla n ific ac ió n de la e c o n o m ía
egipcia dio a los Lágidas los resulta­
dos apetecidos, pues Egipto, rico de
po r sí. a u m e n tó su riqueza m edian te
la reorganización de su agricultura e
in dustria. La d e se a d a a u t a r q u ía se
consiguió así en la m edida de lo posi­
ble. teniendo en cu enta que el país no
producía de todo absolutam ente. Los
metales, po r ejemplo, d e b ía n en parte
im portarse, si bien d u r a n te m u c h o
tiem po p u d ie ro n ser a p o rta d o s p o r
las posesiones egipcias exteriores. Tal
es el caso entre otros del cobre —cuyo
abastecimiento corría a cargo de C h i­
pre— y parcialm ente de la plata. La
Las m onarquías helenísticas- I: El Egipto de los Lágidas
m ad era, fu n d a m e n ta l p a ra la c o n s­
trucción naval, e n c o n tra b a en Siria.
Cilicia y Licia su fuente de aprovisio­
nam iento. Pero tam p oco en las regio­
nes del Im perio Egipcio c on ta ba n con
todo lo im prescindible para subvenir
a la com pleta totalidad de las necesi­
d ades del país.
Las re la c io ne s c o m e rc ia les j u g a ­
ban. pues, u n papel muy im portante,
pero no sólo cara a la adquisición de
productos no existentes en Egipto, sino
ta m b ié n a la exportación de los exce­
dentes. Tales corrientes seguían sobre
todo tres direcciones: Africa oriental.
A rabia e India: ám b ito egeo y pónti-
co. y zona occidental y nordoccidental.
El com e rc io con las zo n a s men-
cion das en p rim er lugar era de aro-
m ata y otras m aterias prim as algunas
de las cuales, de lujo, eran transfor­
m a d a s p a ra su c o n s u m o interio r y
t a m b i é n p a r a e x p o r ta c ió n . Así, el
marfil, conchas de tortuga, perlas, seda,
etc. C o n el Egeo el principal producto
co m ercializad o era g ran o del que el
m u n d o griego era tra d ic io n a lm e n te
deficitario. T am bién e xp ortab a n p a ­
piro y otros objetos m anu fa c tu rad o s
de lujo. En cu a n to a la tercera zona,
la im p o rta n c ia cu a n tita tiv a del c o ­
mercio era m e n o r y los productos in­
t e r c a m b ia d o s s e ría n bien c a b a llo s
—de C ir e n a ic a — o metales por vaji­
llas, vidrio, etc. de Egipto.
De la organ ización del com ercio se
sabe m uy poco. Se co n ce n trab a sobre
todo en A lejandría pero no solo allí.
A través del Nilo se podía llegar nave­
g a n d o h asta las regiones interiores,
pero d esconocem os los m ecan ism o s
p o r los que se regían los in te rc am ­
bios. En todo caso, las necesidades
com erciales dictaron la política m o ­
netaria de los Ptolom eo. Se emitieron
m onedas de cobre, destinadas a su em ­
pleo en el interior del país, tetrad rae-
mas de plata, de utilización practica-
m ente exclusiva en A lejandría, pose­
siones exteriores de Egipto y países
extranjeros en general, m o n ed a s de
oro —c om o las p e n t a d racm as (trich-
51
rvsa)— a c u ñ a d o s por Soter y los pos­
teriores octa d ra c m as — m naeia— y te-
tr a d r a c m a s de F ila d e lfo y A rsín o e
—em p le a d as tan solo para el c o m e r­
cio exterior—. Por lo dem ás, el siste­
ma m onetario egipcio se im puso co­
m o o b l i g a c i ó n en su s p o s e s i o n e s
exteriores, d o n d e q u e d a ro n p r o h ib i­
dos otros tipos de acuñaciones. Esta
u n ifo rm id a d m on etaria su b ra y a b a la
particularidad de Egipto y su Im p e ­
rio respecto al resto del m u n d o h e­
lenístico.
Pero el sistem a m o n e ta rio p to le ­
maico alteró de m an e ra considerable
las c o n d ic io n e s e c o n ó m ic a s d e n tro
de Egipto. C ie r ta m e n te la m o n e d a
era c onocida en época pretolemaica,
pero su circulación q u e d a b a restrin­
gida a los estratos superiores de la p o­
blación y a los extranjeros. Los in d í­
genas del interior tenían arraig ad o el
sistema del trueque p or el que se re­
gían y es difícil precisar en qué m e d i­
da fue reem plazad o p o r la utilización
de la m on e d a con posterioridad a la
c onquista de A lejandro, pues los p a ­
piros conservan evidencia clara tanto
de la p e r v iv e n d a del trueque, com o
de la escasez de num erario. Incluso
los im puestos eran pagados unos en
naturalia otros en dinero.
Por último direm os algo sobre los
grupos de población presentes en la
sociedad egipcia, fuera de la realeza.
El último peld a ñ o de la p irám id e
social estaba c o n fo rm a d a p o r los es­
clavos. En Egipto, sin em bargo, este
grupo no tuvo la im po rta nc ia de otros
lugares, al m enos lo que se entiende
n o r m a l m e n t e p o r e s c la v itu d . É sta
q u e d a b a circunscrita al palacio y á m ­
bito griego en general. El resto del
país conocía tan solo distintas formas
de vinculación de la persona p or el
trabajo que desem p e ñ a b a , de a c u e r­
do con prácticas vigentes en socieda­
des de carácter oriental. D e todos m o ­
dos, poseem os un c o n o cim iento im ­
perfecto de ello, pues la d o c u m e n ta ­
ción es m uy p o c o e x p líc ita a este
respecto.

Escultura alejandrina representando la
personificación del Nilo.
Museo Vaticano
La m asa de esta població n estaba 1 prim ir su in d e p e n d en c ia económ ica,
c o m p uesta po r los indígenas egipcios.
Su situación no era ciertam ente muy
brillante. En su gran mayoría se veían
de u n a u otra m a n e ra ligados al tra­
bajo p o r el gobierno, sujetos, com o
e staban, adem ás, a las prestaciones
ob ligatorias p a ra el m a n te n im ie n to
del sistema de irrigación artificial. Po­
seían. de to d as form as, libertad de
m ovim ientos y sus relaciones con la
m o n a rq u ía en lo concerniente a su
trabajo en el sistema económ ico se
regían p o r contrato, siempre, no o b s­
tante. vigilados de cerca por funcio­
narios reales o recaudadores de im ­
puestos, prestos a intervenir, incluso
en la vida privada, siem pre que consi­
d e r a r a n q u e p o d ía in te rfe rir en la
producción. De ahí nacen las m últi­
ples quejas dirigidas al rey sobre d i­
versos atropellos.
O tro s in d íg e n a s q u e d a r ía n fuera vieran c o n te m p la d o s tales supuestos
del ám b ito económ ico estatal y con
ello de su vigilancia, pero es im posi­
ble co n sid e ra r siquiera qué p ro p o r­
ción estaría en tales condiciones.
Entre los indígenas merecen m e n ­
ción aparte los sacerdotes, pues for­
m a b a n u n a clase privilegiada. El p o­
der real los trataba con deferencia,
co m o lo d em uestra el que se les exi­
mía de los trabajos obligatorios y te­
n ían un cierto grado de autogobierno.
H em o s visto ya cóm o se tendía a su-
A kal Historia de l M undo Antiguo
po r m ás que no pudiera conseguirse
plenam ente. La situación de sus p r o ­
piedades ha sido ya tratad a a n te rio r­
mente.
M u cho más favorable era la posi­
ción de los extranjeros. Se e n c o n tr a ­
b a n totalm ente diferenciados de lOs
indígenas y su situación era en c o n ­
j u n t o p riv ileg iada. V ivían n o r m a l ­
m ente en las pocas ciud ades griegas
de Egipto y, a u n q u e existían grupos
diferenciados por etnias. los m ás n u ­
merosos eran los griegos, cuya vida
podía desarrollarse dentro de sus es­
q u e m a s y g ustos p a rtic u la re s . Los
c iu d a d a n o s de Alejandría y su p o b la ­
ción extranjera en concreto llegaron
hasta la ob tención de un estatuto p o ­
lítico excepcional. Incluso las leyes
griegas p o d ía n ser u tiliz a d a s p a r a
juzgarlos, en el caso de que no estu­
en las leyes u o rd e n a n z a s del rey. Lo
m ism o es válido tam b ién p ara los in ­
dígenas egipcios que p o d ía n recurrir
a sus hábitos legales propios en las
m ism as circunstancias.
Los extranjeros afincados en E gip­
to estaban sujetos al pago de im p u e s­
to. cuya exención parcial podía ser
otorgada por el rey en casos co n c re ­
tos. Sin em bargo, se veían libres del
trabajo obligatorio al que los indíge­
nas estaban sujetos.
Las m onarquías helenísticas. I: El Egipto de los Lágidas 53

Así, a d e m ás de tener mayores posi­ tuados, casi todos griegos, e c o n ó m i­

bilidades en todos los ám b itos o c u p a ­
ban los puestos administrativos más ele­
vados en c u a n to que el alto funcio-
n a ria d o civil les estaba reservado a
ellos. E n todo caso, d ep e n d ía n de la
vo luntad del rey y de sus superiores.
M ención ap arte de entre estos ex­
tranjeros m erecen los c o m p o n e n te s
del ejército. Las posibilidades de al­
c a n z a r un bienestar económ ico eran
grandes, tanto p or la m ism a re m u n e ­
ración recibida p or los guardias de
corps del rey o los estacionados en
guarniciones, c om o por su p articipa­
ción en el botín — nuestra in fo rm a ­
ción sobre ello es muy e scasa— y po r
los repartos de lotes de tierra. De la
situación de éstos, ya hem os hablado.
Ju n to a estos dos grupos existía una
clase de h o m b re s de negocios bien si-
Egipto Helenístico
ca m e n te activos con p ro p ie d a d e s y
d inero móvil, presto para ser inverti­
do. M uchos de éstos h a b ía n llegado a
Egipto en época lágida. atraídos p or
la riqueza del país. Los m ism os reyes
h a b ría n favorecido el desarrollo de
esta burguesía activa.
Pero no todos los extranjeros eran
gentes de fortuna. H ab ía otros cuya
subsistencia se g a n a b a con el trabajo
cotidiano en las diferentes ram as de
la economía. M uch os de ellos co n fo r­
m a b a n la m asa de po blación jo r n a le ­
ra de las ciudades pero ta m b ié n se les
e n c u e n tr a a f in c a d o s en el in te rio r
de Egipto.
De la con form ació n de la casa real
no vam os a hablar. En este aspecto
no existía gran diferencia con rela­
ción al sistema m o n á rq u ic o helenísti­
co general, im puesto tras la c o n q u is­
ta de O riente por A lejandro M agno.

COELE-SIRIA
MAR MEDITERRANEO Tiro .
Berenice Hormos? 'Damasco
Apolonia ^ TOleM A k é )*G a Ddaa7aaSCDESIERTO DE S IR IA .S eleuceia
Tolemais. .* CIRENAICA 2 '% . .Filadelfia (Rabath-Am ón)

•<S> < V %
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R u h astis. Alejandría* « ·. T f Pelusio .Petra %
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Pilotera?*. Ac**
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Arsinoe (Crocodilóoolis)rr ce? °>5
Tolemais Hormos ΛΓ % %. * r's .jeima
Heracleópolis-'/t 'v .Arsinoe? ARABIA
Hermópolis / oQ «Mios Hormos
Licópolis m Ten*jra «Dedan
Tolemais * «coptos *Ampelone?
Tebas·, , „
ArsinoeT^VApolinópoliS LIHYANITOS
Elefantina. ’ Kom -Om bo •latripa
Filae * *Siena «Rerenice
t.* catarata
2.* catarata
Filométoris?.

Cleopatra?· %
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t. Tolemais Epiteras

ETIOPIA
Méroe O MINEOS
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Berenice A u re a . K arna·

M ariaba .
SABEOS
Arsinoe?·
%,
Berenice Epidires*
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