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Pensar en aplicaciones que pueden ser fabricadas con distintos tipos de materiales (metales,
cerámicas, polímeros) o que han sido fabricadas en distintos materiales a través de su evolución. En cada
caso identificar que requerimientos va a soportar la pieza (mecánicos, químicos, medio ambientales), que
propiedades requiere el material del que va a ser hecha la aplicación y como cumple cada uno de los
materiales posibles con estos requerimientos, ventajas y desventajas de cada uno.
El nacimiento de los empaques surge con la necesidad del ser humano de almacenar, proteger y
transportar el producto de una manera adecuada, así mismo, prolongar su vida útil y protegerlo de
contaminantes, radiación y factores que influyan en la calidad de este.
Inicialmente, los empaques fueron creados con los materiales que el hombre primitivo tenia a la mano,
tales como hojas, fibras, pieles, arcilla ect. Con el tiempo, el hombre fue avanzando en su tecnología y
comenzaron a fabricarse empaques más elaborados como los hechos en vidrio, metal, cartón, papel,
plástico, tetrapack y tetrabrik como los que usamos hoy en día y que a su vez satisfacen las necesidades
de diferentes industrias (alimentación, de la construcción, cosméticos, electrodomésticos, y en general
todo tipo de productos).
Papel: el papel para envase debe contar con propiedades tales como la resistencia a la al reventamiento,
al plegado y a la ruptura por tracción. Las características anteriores son determinadas por pruebas que
reproducen ambientes adversos al cual pueda ser sometido el papel. Otras propiedades con las que debe
contar el papel es la resistencia a la fricción evitando así el deslizamiento sobre cualquier superficie a la
hora de transportar el producto, el grado de satinado que determina la calidad de la impresión en caso
de que el papel lo requiera, resistencia al agua, propiedades ópticas tales como brillo, blancura opacidad,
impermeabilidad, resistencia a la luz, barrera a líquidos y vapores, pH.
Al papel de acuerdo a sus características se pueden separar en tres grupos representativos: papeles para
envase y papeles crepados. Esta el papel KRAFT que es muy resistente por lo que es usado para
elaboración de papel tissue, papel para bolsas, papel para envolturas, también es usado para ser
laminado con otros materiales como aluminio y plásticos. El papel pergamino es resistente a la humedad,
grasas y aceites. El papel Glassine, este es un papel muy denso y que tiene un alto grado de resistencia al
paso de grasas y aceites. El papel Tissue , estos son elaborados para proteger algunos productos
eléctricos, herramientas, zapatos y envases de vidrio. El papel Tissue es un papel de grado no corrosivo
es usado para empacar parte metálicas altamente pulidas, por ultimo están los papeles encerados que
Jairo Alexander Guerrero Riaño. Universidad Nacional de Colombia. Estudiante de Ing. Química.
Jaaguerrerori@unal.edu.co
protegen líquidos y vapores. Son usadas para envases de cereal, repostería, para la industria de alimentos
congelados etc.
Otra variante del papel es el cartón, que está compuesta de varias capas que están superpuestas que le
otorgan su rigidez. El cartón se divide en 2 grandes grupos: cartoncillos sin reciclar: gris, manila,
detergente, por otro lado están los cartoncillos resistentes: Couché reverso gris, Couché reverso
detergente, Couché reverso blanco, Couché reverso bikini.
El cartón es usado generalmente en cajas plegadizas como envase primario o secundario de cierto
producto; se deben tener en cuenta algunas características de acuerdo al uso que se les vaya a dar, entre
estos están: calibre, hilo, efectos de la humedad sobre la rigidez del cartón.
Plásticos: la creación del plástico está ligada al juego de billar, debido a que una fábrica de bolas de billar
que usaba marfil como materia prima, contrato a los hermanos Smith Hyatt que experimentaron y
obtuvieron un material plástico similar al marfil, el cual desplazo el uso de este en la industria.
Los plásticos, sin lugar a dudas son el material más usado para el empaque de productos en la gran
variedad de industrias debido a su versatilidad y propiedades físico-químicas.
Existe gran variedad de plásticos polietileno PE en sus 2 presentaciones (LDPE y HDPE), el polipropileno
PP, el tereftalato de polietileno PET y el policloruro de vinilo PVC y a cada uno se le puede otorgar
aplicaciones distintas.
En el caso del PE, es usado generalmente en envolturas y bolsas para tienda, su densidad hace que no
tengan buena resistencia a la temperatura, poca rigidez y resistencia a la ruptura. El PVC se usa para
fabricar tubería, bandejas para alimentos. El PET es usado en la fabricación de botellas para bebidas
alcohólicas, así como para agua mineral, dando brillo y transparencia muy buena, además, de que es casi
irrompible y evita la penetración del oxígeno.
El vidrio: el vidrio fue el material por excelencia durante mucho tiempo para el empaque de productos
alimenticios, químicos y almacenamiento en general, esto hasta la invención de la hojalata. Es un material
versátil el cual se deja moldear y colorar según el requerimiento del producto.
El metal: el uso del metal remonta a la época de Napoleón Bonaparte quien ofreció 1200 francos en 1809
a quien pudiera preservar los alimentos de su ejército, fue en ese entonces donde se inventaron los
recipientes herméticos y esterilizados de hojalata. Los empaque de lata son usados principalmente para
preservar cárnicos, verduras, frutas, postres, etc.
Referencias
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Recuperado_de:http://aprendeenlinea.udea.edu.co/lms/moodle/file.php/424/EnvasesyEmpaque
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Navarro, P., et al.(2007). Guía práctica de diseño de envases y embalajes para la distribución de
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