Cycles organiques de Rankine (ORC)

Introduction

Les cycles organiques de Rankine (Organic Rankine Cycle, ORC, en anglais) sont des variantes
des cycles à vapeur à eau, qui sont utilisés lorsque la source chaude à partir de laquelle on souhaite
produire de la puissance mécanique est à basse ou moyenne température.

Dans ces conditions, les performances des cycles à vapeur d'eau se détériorent, et il devient préférable
de recourir à d'autres fluides thermodynamiques.

Comme beaucoup de ceux-ci sont de nature organique, on a coutume de qualifier ces cycles
d'organiques, mais d'autres types de fluides, comme par exemple l'ammoniac ou le dioxyde de carbone,
peuvent être employés.

Dans ces cycles, on utilise un fluide condensable qui est refroidi à une pression et une température
suffisantes pour qu'il soit entièrement liquéfié avant compression. Dans ces conditions, le travail de
compression devient quasiment négligeable devant le travail de détente (alors qu'il en représente
environ 60 % dans une turbine à gaz). Le liquide comprimé est vaporisé et éventuellement surchauffé
dans la chaudière par échange thermique avec la source chaude, puis détendu et condensé. L'état
diphasique du fluide lors des phases de condensation et de vaporisation est très favorable pour les
échanges de chaleur.

S'il n'y a pas de surchauffe, on parle de cycle de Rankine, et s'il y en a une, de cycle de Hirn.

Le schéma de principe d'un cycle organique de Rankine simple est donné figure ci-dessous. Il montre
qu'une telle installation comprend quatre composants, traversés par le même débit de fluide :

 une pompe ;
 un générateur de vapeur ;
 une machine de déte