1. El sentido comtin y Ia interpretacién
cientifica de la accién humana
1, Las construcciones del sentido comin
3' del pensamiento cientifico
«Ni el sentido comin ni le ciencia pueden avonzar sin apartarse del
examen estricto de lo que es teal cn la experiencia». Esta formulacién
de AN. Whitehead fundamenta sa enilisis de la organizacién del
pensamiento, Haste In cosa petcibida en Ia vida cotidiana es algo
‘ds que una simple presentacién sensorial.” Es un objeto de pensse
miento, una construccién de indole sumamente compleja, quc.n0 solo
incluye formas particulares de sucesiones en el tiempo, que la cons.
tituyen como objeto de un solo sentido —p. ¢., a vista? y de rela
clones espaciales, que la constituyen como objeto sensorial de varios
sentidos —p. ¢. le vista y el tacto—," sino también presentaciones
sensoriales hipotétices, imaginadas, que la completan.* Segiin White:
head, precisamente el ltimo factor nombrado —Ia imaginecién de
presentaciones sensoriales hipotéticas— «es la roca Yobte la cual se
levanta tods Is estructura del pensamiento de sentido cominy,” y
corerpnde nee refleiva sntrpreta nats prsetaciones
sensotiales como wealizacin efectiva del objeto de pensamiento hipe-
‘ético de las percepciones»." En otras palabras, los presuntos hechos
coneretos de la percepcin de sentido comiin to lo con tanto como
Parecen, pues ya exigen abstracciones de indole muy complicade,
situacidn que debemos tomar en cuenta para no caer en le falacia de
Ja materializacién inadecuada.®
4 Aled Nh Which Te Ong of Tout Lode, 81
reso paialmente en The Ais of Eduction, Nowta York 1959, y tastes
amp, BleneorBooks, Nacia ore, 16S. Las Gus fe tetien che Eien
lli. Pea csa primers cits, vdase pfs. 110, [Agtegios el signa & anda
Se mension por plners vse x ls notes decade apts ane Sa gue ose
a. Ee rina compo te eacontad eh le ibliogaf en cs
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2 fei," mp. 9, tte Asay of Some Sclesie Lees,
5 Ibid, pies. 128 y slp 7 13
hi bt 5 Sa?
bie 13,
Pag
Objexe
ice
65 Ibid, pag 134)
7 Ibid, big. 133
Atfeet Nordh Whitehead, Science and the Moders World.é Nueve
925, reimpreso como «MessiorBooke, Nueva York, 1948, por’ 32 9 sisDe acuerdo con Whitehead, fa ciencia tiene siempre un doble obj
tivot primero, eleborer una teorfa que concuerde con la experiencia;
segundo, explicar, al menos en Iipeas generales, los conceptos de
sentido comtin acerca de le naturaleza, y para ello conservarlos en.
tuna feotia cienifica de pensamiento arménico.* Con este fin, la cien-
cia fisica (sinica que interesa « Whitehead en este contexto) debe
claborar recursos que permitan reemolazar los abjetos de pensamiento
de Ia percepcién de sentido comién por los objetos de pensemiento de
la ciencia." Estos shimos —p. ej, les moléculas, étomos y electzo-
nes— no poseen ninguna de las’ cualidades que determinan una
presentacidn sensorial directa en nuestra conciencia, y solo nos son
‘conacidos mediante la serie de sucesos en que se hallaa involueredoe,
¥ que, por supuesto, estén representados en nuestra conciencia pot
presentaciones sensotiales. Este recurso permite establecer un puente
entre le fluids veguedad de los sentides y la definicién exacts del
snsamiento.!*
(o nos proponemos seguir eget paso por peso el ingenioso método
mediante ef cual Whitehead uilize ef principio que scabamoe de
esbozar para analizar la organizacién del pensamiento, comenzando
con la «anatomia de las ideas cientfficas» y terminando con las t20-
“ies mateméticamente formuladas de Ia fsica moderna y las reglas
de procedimiento de fe l6gice simbélica.*® En cembio, sf hos interesa
Js concepcién bésica que Whiteheed comparte con muchos otros
dlestacedos pensadores de nuestra época, tales como William Jemes,!?
Dewey t Bergson y Huser" y que de modo muy general puede
ser formulada asi:
Todo nuestro conocimiento del mundo, tanto en el sentido comin
como en el pensamiento cientfico, supone construcciones, es deci,
conjuntos de abstracciones, generalizaciones, formalizaciones e idee
lizaciones, propias del nivel respectivo de organizacién del pense.
miento, En términos estrictos, los hechos puros y simples n0 exis
ten, Desde un primer momento toda hecho es tn hecho extraldo
cde un contexto universal por le actividad de nuestra mente. Por com
9 The Aims of Education, op. ct, ple, 126
10 Ibid, pp. 135.
1 Ibid, bie. 136
12 Ibid? pl. 11323 y 13655,
1B Mion Jes Pres of Pcl wl st. +
temitice ¢ interpretstivamente s_
fico, Estos hechos y sucesos 3
pretados; no revelan estructuras in
significatividad (relevance) no es
tal, sino que constituye el resultado
pretativa que el hombre realiza dent
vacién de esta,
Los hechos, datos y pucesos que
Ciencias naturales son hechos, datos
Ambito de observacién que Ie es pi
nifice» nada para las moléculas, &tc
En cambio, los hechos, sucesos y
fen clencias sociales tienen una es
campo de obsetvacin, ¢l mando soc
tutado. Tiene un sentido particeas
‘idades pera los seres humanos gu
de 4l. Estos han preseleccionado y
diante una serie de construeciones
redlided cotidiane, y esos objetos
conducts, definen'el objetivo de
pare elcemzarlo; en resumen, los 2)
medio naturel y sociocultural -
de pensamiento constraidos por:
reficren 2 los objetos de pensomien
ro de sentido comin del hombze ¢
sus semejmits, ys bason en, es
usadas por el especialita en ciem
decis, construcciones de segundo gr
ech por bs 2ctoEla ciencia tiene siempre ox doble abje-
sotfa que coneuerde con Is expetiencie:
‘en Iineas generalas, los conceptos de
saturaleza, y para ello conservarlos en
mmiento arménico,* Con este fin, la cien-
1a Whitehead en este contexto) debe
ni reemplazar los objetos de pensamniento
oméin por los objetos de pensemiento de
‘p. ¢j., las molécalas, dtomos y electro-
las’ cualidades que determinan una
Len nuestra conciencia, y solo nos son
e sucesos en que se hallan involuctedos,
apresentados en nuestes conciencia por
fe recurso permite establecer un puente
los sentidos y la definicién exacta del
ul paso por peso el ingenioso método
utiliza el principio que acabamos de
sizacién del pensamiento, comenzando
+ cientificas» y tetminando con las teo-
adas de la fisica moderna y las regles
sir” "ica.!® En cambio, s{ nos interese
‘hit. ad comparte con muchos otros
stra época, tales como William James #2
‘Wy que de modo muy gencral puede
Jel mundo, tanto en el sentido Soma
tifico, sapone construcciones, es deci,
cveraincons, formalcaiones ¢ idea
respectivo de organizacién del pense.
8, los hechos puros y simples no exis-
nto todo hecho es un hecho extreido
la actividad de nucsiza mente, Por.con-
» pg, 126,
2eeboloey.te vo. 1, cap. 1m, «The Seam of
of ingens Nueva Yok, 1934
¥ of Ieguryie Nueva Voss 1938, ep. cx
a el ensiyo . «En general, ml perdiguero inandés
Rover mnestrs todas lus caracteristicas incluidas en l tipo «perro»,
18 Edmund Hose, Eviabrane and Uriel, eee. 1821 y 82.95; véate también
EL lenguaje, los trastormos del lengusfe y le texture de Te concencise, ep.
les. 25207
38segdén mi experiencia previa. Sin embargo, no me int ia Saber pre-
cisamente qué tiene en comtin con otros perros. Veo en él 2 mi
amigo y compaiero Rover, distinguiéndale coma tal de sodos los
demas perdigueros islandeses, con los que comparte dertas ca
tetisticas tipicas de apariencia y conducta. Sin un motivo ‘especial,
no me teas aoe a ver en Rover un Sat un animal, un
bjeto del mondo extero, et, aunque S€ que lembiée etode ca
De tel modo, en la actitad natal de la vide cotidiana, noe iteseoan
Snicamente determinadon cbjtoe, que se dcsacen cootte a camps
tuestionado de otros expetimentados previaments, y el assis
de la actividad selectiva de nuestra mente es determinar cudles de
Jas caracterfsticas particulares de tal objeto son individueles y cudles
las tipicas. Mas en general, solamente nos interesan algunos aspectos
de este objeto particular tpificado, Afirmar que este objeto § tiene
Ja propiedad caractcristica p, en Ja forma «S es Pe, @s un enun-
ciado eliptico, porque 5, aceptado sin cuestionamiento tal como se
me aparece, no es solamente p, sino también ¢ y 7, y muchas ottes
cosas, El enunciado completo deberia s .S es, entre muchas otres
cosas, tales como q x r, también p». Si, con referencie a un elemento
del mundo presupuesto, afirmo: «S es », lo hago porque, en las
circunstancias vigentes, me interesa el hecho de que S$ es p, mientras
no considero significative que sea también g y 72°
No obstante, los términos «interés» y ssignificatividads, que aca-
bamos de emplear, apenas desigaan una serie de complefos proble.
sas gue es imposible exponer en el maco de este examen, por fo
cual debemos limitarnos a unas pocas observaciones.
En cualquier momento de su vida diaria, el hombre se encuentra
2 ung situaclén biogrficemente deermnada, vale deci, ea a
medio fisico y sociocultural que él define *! y dentro del cual ocupa
luna posicidn, no solo en términos de espacio fisico y tiempo exte
rior, o de su status y su rol dentro del sistema social sino también
tne posicibn moral ¢ idelégien = Decir que esta dchniat de fo
situacin esté biogrdficamente determinada equivale « deeit que te.
ne su historia; es la sedimentacién de todas las experiencias previas
del hombre, orpanizade cn cl petsimonio comeme de aa “cervs
de conocimiento a mano, y, como tal, es su posesién exclusiva, dada
a ély solo a él.* Esta situacién biogréficamente determinada incluye
ciertas posibilidades - actividades pricticas o teéricas futuras a [as
‘que, para resumir, denominaremos «propésto. a manos’ Covtpore
at band). Este propdsito es el que deline aquellos elementos, entre
todos los demés contenidos en tal situacién, que son significatives
con respecto @ él. Este sistema de significatividades determina, ¢ su
20 Véanse las referencias de In pot 19
21 Encanto al concept de edt la stscine,vlanse lox ves atclos
sobre -
mamos en cuenta gue est= mundo a9 es mi mundo ptiveda, cino un
mundo intersubjetive, y que, por fo tanto, mi conocimiento. de 41
‘Bo 6 asunto mio privads, sino intcrsubj
4