¿Qué es el Grafeno?

El carbono es uno de los elementos químicos más importantes en la naturaleza. Se

encuentra en todos los seres vivos y, según se distribuyan sus átomos, puede formar
sustancias con distintas características. A partir del carbono se consigue el grafeno. Este
material surge cuando pequeñísimas partículas de carbono se agrupan de forma
muy densa en láminas de dos dimensiones muy finas (tienen el tamaño de un átomo),
y en celdas hexagonales. Para que te hagas una idea, su estructura es similar a la que
resulta de dibujar un panal de abejas en un folio. ¿Por qué en un folio? Porque es una
superficie plana, de dos dimensiones, como el grafeno.

El grafeno se obtiene a partir de una sustancia abundante en la naturaleza, el grafito. Ésta,

forma parte de nuestra vida cotidiana, ya que se emplea para fabricar muy variados
objetos, desde la mina de los lápices hasta algunos ladrillos.

Pese a que el grafeno se conoce desde la década de 1930, fue abandonado por
considerarlo demasiado inestable. No fue hasta muchos años después, en 2004, cuando
los científicos de origen ruso Novoselov y Geim consiguieron aislarlo a temperatura
ambiente. Este descubrimiento no fue baladí, pues gracias a él obtuvieron el Premio Nobel
en 2010.

Utilidad del Grafeno

Para poder hacernos una idea de en cuántos campos distintos puede aplicarse el grafeno,
es necesario echar un vistazo a nuestro alrededor y ver todo lo que nos
rodea. Ordenadores, coches, teléfonos móviles y equipos de música son, por
mencionar sólo algunos de ellos, cosas que encontramos frecuentemente en nuestra
vida cotidiana en las que el grafeno se podría llegar a aplicar.

Por sus propiedades, el grafeno puede servir como material en la fabricación de aviones,
satélites espaciales o automóviles, haciéndolos más seguros. También en la construcción
de edificios, pues los convertiría en más resistentes.

Pero, sobre todo, destacan sus aplicaciones en el campo de la electrónica, donde a través
de sucapacidad para almacenar energía puede dotar a las baterías de una mayor
duración y un menor tiempo de carga, establecer conexiones más rápidas e incluso
contribuir a mejorar el medio ambiente sustituyendo a materiales contaminantes que hoy
en día nos vemos obligados a utilizar.

No hay que olvidar su relevancia en el ámbito de la salud. Las prótesis de grafeno podrían
sustituir a las actuales, de diversos materiales. O incluso se podría aplicar para mejorar el
tratamiento de algunas enfermedades.
Por todo esto, no es de extrañar que se diga que su utilidad es prácticamente ilimitada y
que las barreras a su aplicación únicamente son las de la imaginación humana.

¿Cómo es el material del Grafeno?

El grafeno es un material que combina una gran cantidad de propiedades que no se dan
juntas en cualquier otro compuesto. ¿Qué significa esto? Que es capaz de mejorar por
completo las condiciones de cualquier superficie donde se aplique.

Y es que es un material muy duro, resistente, flexible y muy ligero; lo que permite
moldearlo según las necesidades de cada caso. Conduce muy bien tanto el calor como la
electricidad; y permanece en condiciones muy estables cuando se le somete a grandes
presiones.

Su futuro en terrenos como la medicina se presenta realmente prometedor. ¿Un ejemplo

de en qué se podría usar? En las máquinas con las que se realizan las radiografías. Éstas
funcionan mediante radiaciones ionizantes, unas formas de energía que hacen que los
materiales que se encuentran a su alrededor se desgasten muy pronto. Pues bien, el
grafeno ofrecería una duración casi infinita, por lo que la inversión que habría que realizar
en la adquisición del material sería, a la larga, mucho menor.

Pero además, el grafeno es capaz de generar electricidad a través de la energía solar,

lo que le convierte en un material muy prometedor en el campo de las energías limpias.
Para que te hagas una idea de su potencial, si se construyeran con grafeno las placas
solares, podrían generar varias veces más energía por hora que las actuales. ¿Será este
material una de las herramientas necesarias para superar la crisis energética que
previsiblemente se desatará cuando se agoten las reservas de petróleo?

¿Cómo se obtiene el Grafeno?

Llegados a este punto, seguramente te preguntarás por qué, si el grafeno tiene tantas
cualidades y ofrece tantos beneficios, no se emplea para mejorar nuestra calidad de vida.

La respuesta es sencilla. Para que conserve todas sus propiedades, el mineral ha de ser
de la mayor calidad posible. Con el método tradicional de obtención a base de deshojar el
grafito con cinta adhesiva, se consigue grafeno de muy alta calidad, pero la cantidad
producida es mínima y resulta insuficiente para su uso industrial.

Por otro lado, el empleo de otros métodos para su obtención enfocados en aumentar la
cantidad producida no consiguen un producto con la calidad suficiente.

Actualmente, se comercializa el grafeno bajo dos formas: En lámina y en polvo. ¿En qué
se diferencian?
• Grafeno en lámina: es de alta calidad y se emplea en campos como la electrónica, la
informática o incluso la aeronáutica, donde se requiere un material muy resistente. Su
producción es actualmente muy costosa.

• Grafeno en polvo: se usa en aquellos ámbitos que no requieren de un material de alta

calidad. Su proceso de obtención es más barato y permite una mayor producción del
producto, pero renunciando a parte de sus propiedades.

El siguiente gran reto en la historia de este mineral es la búsqueda de un método de

obtención que supere esta barrera. Diversos equipos de científicos en todo el mundo
dedican sus esfuerzos a este fin y aunque los resultados obtenidos son prometedores, aún
queda camino por recorrer.
Los 10 Usos y Aplicaciones del Grafeno
Como ya hemos comentado anteriormente, dadas sus numerosas propiedades, los
ámbitos de aplicación del grafeno son prácticamente ilimitados y ya hay una multitud de
empresas que están investigando sus posibilidades. ¿Qué significa esto? Que en pocos
años podremos ver en el mercado gran cantidad de dispositivos compuestos total o
parcialmente de grafeno.

Ahora bien, se puede realizar una estimación de cuáles serían los principales campos en
los que este material podría aplicarse. Y, en todos ellos, sería revolucionario.

1. Electrónica
2. Informática
3. Telefonía móvil
4. Sector energético
5. Industria del blindaje
6. Industria automovilística
7. Industria del motor y los combustibles
8. Industria alimentaria
9. Tratamiento de aguas
10. Desarrollo de la ciencia

El Grafeno en la Medicina y Biomedicina

1. Electrónica: Podría emplearse en la fabricación de microchips o de transistores, ambos

elementos imprescindibles en prácticamente todos los dispositivos electrónicos. Existen
diversas empresas que ya están desarrollando tintas conductoras, que es un tipo de tinta
que conduce la electricidad y que se emplea para imprimir circuitos, a partir de grafeno.
Además, por sus especiales características los componentes electrónicos de este material
permitirán el desarrollo de dispositivos flexibles que podrán enrollarse o plegarse según las
necesidades.

2.Informática: El uso del grafeno permitirá el desarrollo de ordenadores mucho más

rápidos y con un menor consumo eléctrico que los actuales de silicio. Además, se estima
que un disco duro de este compuesto, del mismo tamaño que uno de los empleados
actualmente, podría almacenar hasta mil veces más información.

3. Telefonia móvil: Con el grafeno se crearía una nueva generación de dispositivos

adaptados a la fisionomía del ser humano, sin formas ni colores preestablecidos, con
pantallas flexibles, plegables y táctiles. Además, diversos estudios recientes han
comprobado cómo nanocircuitos de grafeno podrían mejorar de manera significativa la
velocidad y calidad de las comunicaciones inalámbricas. Realmente, este tipo de
productos suena casi a ciencia ficción, pues medirían mil millones de veces menos que un
metro.

4. Sector energético: Es otro de las que cambiarán de manera visible. Por sus
propiedades energéticas, el grafeno permitirá la creación de baterías de larga duración que
apenas tardarán unos segundos en cargarse. Además, las energías renovables pasarán a
un plano más relevante, ya que, entre otros, las placas solares recubiertas de este material
serán mucho más eficientes y permitirán una forma más ecológica de consumo energético.

5. Industria del blindaje: La extrema dureza del grafeno, unida a su capacidad de

moldearse y a su ligereza, lo hace un compuesto ideal para ser empleado en esta
industria. Chalecos antibalas, cascos y multitud de elementos de protección que se
emplean por diversos profesionales pasarán a ser mucho más ligeros y seguros.

6.Industria automovilística: Su aplicación en el chasis de los vehículos los haría mucho

más resistentes, por lo que el número de muertes en accidente de circulación anuales se
podría reducir drásticamente. Por otra parte, los coches híbridos se convertirán en una
alternativa real en vez de ser relegados a una representación minoritaria. Baterías de larga
duración, con tiempos de carga mínimos facilitarán que los conductores más reacios a
estos vehículos los vean con otros ojos.

7.Industria del motor y los combustibles: Hará de ambos más ecológicos y eficientes.
Actualmente, es de dominio público que el Pentágono ha invertido una gran cantidad de
dinero para fomentar el desarrollo de un aditivo basado en el grafeno que mejore el
rendimiento de los aviones militares en cuanto a consumo y rendimiento.

8.Industria alimentaria: Posibilitará la creación de envases para alimentos más seguros o

recubrimientos para los muebles del hogar que impidan el desarrollo de bacterias en su
superficie.

9.Tratamiento de aguas: Debido a su peculiar estructura de alta densidad permeable al

agua, se estudia su posible uso para la desalinización del agua. Algunos datos obtenidos a
partir de estos proyectos predicen que se podrá realizar esta tarea en un tiempo muy
inferior y con un coste mucho más reducido.

10.Desarrollo de la ciencia: La alta reactividad del grafeno con otros elementos químicos
distintos del carbono es una de las características que más atrae la atención en el campo
de la investigación. Ya se han descubierto algunos derivados del grafeno, como es el caso
del grafano, que mediante la adición de hidrógeno en su estructura molecular da como
resultado un nuevo material aislante.

En resumen, pese a que el grafeno aún se encuentra en fase de estudio y no se conocen

todas las oportunidades que ofrece, se prevé que las posibilidades de su utilización
afectarán a prácticamente todos los campos conocidos sustituyendo a gran parte de los
materiales empleados hoy en día.

El Grafeno en Medicina y Biomedicina

Recientes investigaciones determinan que el grafeno podrá emplearse para mejorar los
tratamientos contra el cáncer. El tratamiento de esta enfermedad tiene como objetivo, de
manera general, la destrucción de las células enfermas intentando afectar lo menos
posibles a las células sanas.

La búsqueda incesante de un método que permita dirigir el tratamiento contra una zona
concreta del organismo sin afectar a las demás podría encontrar respuesta en el grafeno,
ya que diversos estudios han puesto de manifiesto que combinando este material con
diversos fármacos es posible aumentar la carga de medicación que llega a las células
cancerígenas, incrementando las posibilidades de éxito del tratamiento.

Por otro lado, es posible crear moléculas con una elevada afinidad por las células
cancerígenas en las que el grafeno forma parte de sus componentes. Una vez
administradas, mediante un proceso de fototerapia térmica, que consiste en someter al
cuerpo a una determinada longitud de onda que sea inocua para las células sanas, pero
que afecte al grafeno, de modo que solo las células cancerígenas previamente marcadas
sufrirán un proceso de destrucción celular.

Otra de sus aplicaciones en el ámbito de la biomedicina podría ser la creación de

implantes neuronales que sustituyan a los tejidos orgánicos dañados.
Las células nerviosas funcionan básicamente por medio de una corriente eléctrica. Las
propiedades del grafeno lo hacen un candidato idóneo para la creación de este tipo de
implantes, pudiendo ser un reemplazo para circuitos nerviosos lesionados o incluso
creando implantes de retina que contribuyan a devolver la vista a los pacientes que la han
perdido.

Pero su uso no solo se limita a la regeneración del tejido nervioso, sino que ya se especula
con la posibilidad de crear implantes musculares y de huesos a partir de este material,
cuyas propiedades superan las de los materiales actuales. De hecho, como si de una
película de ciencia ficción se tratara, ya se habla incluso de la creación de implantes que
realicen chequeos periódicos del estado del ADN y del organismo en general.

Por sus propiedades antimicrobianas, científicos chinos decidieron hace unos meses
desarrollar una forma de grafeno en forma de hoja de papel qué tiene sus aplicaciones en
el ámbito sanitario como, por ejemplo, recubrimiento para vendajes y apósitos, facilitando
la cura de heridas disminuyendo la posibilidad de que se produzcan infecciones.
Resumen
La era de la nanotecnología ha incursionado en varios ámbitos de la tecnología como lo ha hecho el
grafeno que hasta hace unos días, prácticamente nadie había oído hablar de este compuesto. Esta
situación ha cambiado después de que la Real Academia de las Ciencias sueca premiara con el Nobel
de Física a dos científicos rusos por sus investigaciones sobre este material.
PALABRAS CLAVE: nanotecnología, grafito, grafeno, semiconductores.

Introducción
El grafeno es un material bidimensional que tiene sólo un átomo de grosor. Su estructura laminar de
grafito está compuesta de átomos de carbono que forman una red hexagonal. Varios investigadores
destacan que es la membrana más fina creada hasta el momento.
Su apariencia puede parecer frágil ya que a simple vista el grafeno luce como una tela transparente y
flexible. Sin embargo es un material extremadamente resistente que además sirve como conductor de
la electricidad.
Las aplicaciones del grafeno aún estar por descubrirse aunque algunos entendidos en el tema apuntan su
uso en el área de la electrónica por sus extraordinarias propiedades conductoras y semiconductoras.
Uno de los campos donde este material parece ser más prometedor es en la industria de
semiconductores. Este sector tiene la intención de construir computadoras mucho más rápidas que las de
hoy en día gracias a la implementación de transistores de grafeno en los microprocesadores. Pero el
principal problema en la construcción de microprocesadores es la presión debido a que
los materiales usados para fabricar los transistores no sólo deben tener excelentes propiedades
eléctricas, sino que también deben ser capaces de soportar la tensión a la que se ven sometidos durante
el proceso de fabricación y al calentamiento generado por las tareas repetitivas que desempeñan.
El proceso utilizado para estampar conexiones eléctricas en los microprocesadores, ejerce una tensión
que puede provocar el fallo de los chips.
Debido a esto el grafeno ha sido el material que mejor ha soportado todo este procedimiento.

Características del grafeno

El grafeno es un cristal bidimensional; como ya sabemos un plano monoatómico es un cristal 2D, mientras
que 100 mono capas se deben considerar como una película delgada de un material tridimensional.
Para el grafeno la situación se ha hecho clara pues la estructura electrónica evoluciona rápidamente con
el número de capas y se aproxima al límite tridimensional con unas diez capas.
Sólo el grafeno y su bicapa tienen espectros sencillos que son semiconductores con laguna cero (o
semimetales con cero solapes) con un tipo de electrones y un tipo de huecos.
Para 3 o más capas, los espectros se van volviendo más complicados, es decir aparecen varios
portadores, y las bandas de conducción y de valencia empiezan a solaparse.
Esto permite distinguir entre las mono capas, las bicapas y unas pocas capas (3 a 10) como tres tipos de
grafeno.
Las estructuras más gruesas se pueden considerar como películas delgadas de grafito.
 Figura 1: distintas presentaciones del grafeno

Propiedades del grafeno

PROPIEDADES MECANICAS:
Las propiedades mecánicas del grafeno han sido determinadas por diferentes métodos, como el
abombamiento de membranas, el oscilador armónico, las vigas doblemente empotradas o en
voladizo, dinámica de membranas, dinámica de placas, actuadores vibrantes, detección óptica, deflexión
de vigas, aplicación de sistemas microelectromecánicos y sistemas nanoelectromecánicos.
El grafeno tiene una resistencia a la cedencia de 130 GPa, un módulo de elasticidad de 1.06 TPa, y una
relación de Poisson de ? = 0.186, sin embargo, a pesar de esa elevada rigidez, las láminas de grafeno
tienen una gran flexibilidad, lo cual se atribuye al cambio en la curvatura dado por el alargamiento
reversible de los enlaces sp.
Además, debido a la baja densidad de defectos en las películas, el comportamiento elástico del grafeno
refleja las propiedades intrínsecas del enlace interatómico en toda su resistencia hasta el punto de
ruptura. Por consiguiente, la respuesta del grafeno se debe considerar no lineal pues la gráfica tensión –
deformación se debe curvar sobre el punto máximo que indica la tensión de ruptura.
PROPIEDADES ELECTRONICAS:
Como se ha repetido, uno de los aspectos más interesantes del grafeno es que sus excitaciones de baja
energía son fermiones de Dirac, sólo que estos se mueven a una velocidad menor que la predicha por la
electrodinámica cuántica (EDC), pues vF es 300 veces menor que la velocidad de la luz c. Por ello
muchas de las propiedades inusuales de la EDC aparecen en el grafeno pero a menores velocidades.
Los fermiones de Dirac se comportan de manera extraña si se comparan con los electrones ordinarios en
los campos magnéticos, lo cual da como resultado nuevos fenómenos físicos como el anómalo efecto Hall
cuántico entero (EHCE) que además de ser diferente al EHCE exhibido por el silicio y en el arseniuro de
galio y aluminio, se puede observar a temperatura ambiente.
Otra característica interesante de los fermiones de Dirac es su insensibilidad a los potenciales
electrostáticos externos debido a la llamada paradoja de Klein, esto se debe a que los fermiones de Dirac
se pueden transmitir con una probabilidad de 1 en una región prohibida clásicamente. Por ello los
fermiones de Dirac se comportan distinto en la presencia de potenciales de confinación, lo que genera el
fenómeno deZitterbewegung, o movimiento saltón (nervioso).
En el grafeno esos potenciales electrostáticos pueden ser generados fácilmente por el desorden. Y como
el desorden es inevitable en cualquier material, ha habido mucho interés en entender cómo el desorden
afecta la física de los electrones en el grafeno y sus propiedades de transporte. Las fuentes de desorden
en el grafeno son muchas y pueden variar desde los efectos comunes encontrados en los
semiconductores, como las impurezas ionizadas en el sustrato de Silicio, a átomos adsorbidos y varias
moléculas adsorbidas en la superficie del grafeno, hasta efectos menos usuales como las ondulaciones
asociadas con la estructura blanda del grafeno. De hecho el grafeno es único en el sentido de que
comparte las propiedades de las membranas blandas y al mismo tiempo se comporta de una manera
metálica, de modo que los fermiones se propagan en un espacio curvado localmente.
La blandura del grafeno se relaciona con los modos vibracionales fuera del plano. Estos modos flexurales,
que son los responsables de las propiedades flexibles del grafeno, también contribuyen a la falta de orden
estructural de largo alcance en las membranas delgadas, lo que produce el fenómeno de abollamiento o
arrugamiento.
También se ha notado que el grafeno puede presentar efectos mesoscópicos. Esos efectos tienen su
origen en las condiciones límites requeridas por las funciones de onda en las muestras mesoscópicas con
varios tipos de bordes que puede tener el grafeno.
Los bordes más estudiados, en zigzag y en forma de brazo de silla, tienen propiedades electrónicas muy
diferentes.

Aplicaciones del grafeno

Las asombrosas propiedades de transporte del grafeno ya mencionadas han hecho pensar que el grafeno
puede, con el tiempo suplantar al silicio en los chips de computador, con la perspectiva de aparatos
ultrarrápidos operando a velocidades de Tera hercios. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, los
microprocesadores de grafeno se demoraran por lo menos 20 años en salir al mercado. Por lo que se
espera que aparezcan otras aplicaciones del grafeno.
El uso más inmediato puede ser en materiales compuestos pues se ha demostrado que el polvo de
grafeno se puede producir en masa, lo que permitiría desarrollar plásticos conductores con rellenos de
menos de 1 % en volumen.
Otra posibilidad atractiva es el uso de polvo de grafeno en las baterías eléctricas que son en la actualidad
el principal mercado para el grafito.
Una mejor relación superficie/volumen y la elevada conductividad pueden mejorar la eficiencia de
las pilas reemplazando las nano fibras de carbono que se usan en las baterías modernas.
Las aplicaciones más nuevas del grafeno se relacionan con su transparencia y su alta conductividad para
su uso para electrodos en pantallas planas y celdas solares. Actualmente, por su transparencia, el óxido
de indio es el material usado en tales electrodos, pero presenta el problema de que es muy escaso en el
planeta, por tanto las investigaciones buscan nuevos materiales con excelentes propiedades conductivas
y que puedan ser aplicados en optoelectrónica.

Figura 2: Uso del grafeno en pantallas planas

Investigadores en Alemania han demostrado que las películas delgadas de grafeno son una buena opción
para ser usados como electrodos pues tienen alta conductividad, buena transparencia en ambas regiones
de infrarrojo y visible, una superficie ultra suave y es química y térmicamente estable.
Además el equipo preparó celdas solares orgánicas con una película delgada de grafeno con cuarzo
como ánodo. Las hojas de grafeno trabajan de forma óptima, aunque existe la posibilidad de mejorar las
propiedades del mismo al incrementar la conductividad de la película de grafeno. Los investigadores
creen que los electrodos transparentes de grafeno se pueden aplicar en diodos emisores de luz
orgánicos, en pantallas planas y otros dispositivos opto electrónicos.
Finalmente, no puede dejar de mencionarse el almacenamiento de hidrógeno, que ha sido un tema muy
activo y controvertido con los nanotubos. Se ha sugerido que el grafeno es capaz de absorber una gran
cantidad de hidrógeno y se esperan muchos esfuerzos experimentales en esta dirección.

Figura 3: obtención de láminas de grafeno

La película permite el paso del 90% de la luz y tiene una resistencia eléctrica menor que la del conductor
común que es de óxido de estaño. Se pudo revelar que el grafeno funcionó mejor que el óxido en una
pantalla, el cual además es frágil, mientras que la pantalla de grafeno soporta el doble de deformación
que los aparatos convencionales basados en el óxido.
Conclusiones
Después de haber leído y revisado acerca de este nuevo material como es el grafeno nos damos cuenta
que es un material muy versátil y de muchas aplicaciones en esta nueva era tecnológica que estamos
viviendo claro que se debe seguir investigando acerca de este material con el fin de seguir encontrando
un sin número de aplicaciones versátiles.
El uso de esta nanotecnología nos ayuda mucho al empleo de menos hardware para la construcción de
aparatos electrónicos ya que al ser materiales tan pequeños el espacio y volumen ocupados son mínimos,
aumentando la versatilidad y la velocidad de respuesta de dichos aparatos electrónicos.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos99/grafeno-y-sus-aplicaciones/grafeno-y-sus-

aplicaciones.shtml#ixzz4E6V8CHhS