Lección 19 1

Helmintos Patógenos
Enfermedades del Tracto Intestinal

INTRODUCCIÓN
Los Helmintos patógenos se pueden clasificar por la localización principal
de su enfermedad: el tracto intestinal o los tejidos más profundos. Clases
de patógenos del tracto intestinal: cestodos o tenias y nematodos o
lombrices. Las lombrices intestinales pueden dividirse en dos grupos:
o Parásitos adquiridos por ingestión de huevos – oxiuros, Áscaris,
tricocéfalos
o Parásitos adquiridos por la penetración de la piel por larvas -
anquilostomas, Stronglyoides

TENIAS
Tres clases de tenias infectan el tracto intestinal humano – las tenias de
res y de cerdo, y la tenia del pescado.

Estructura y función
Todas las tenias tienen una pequeña cabeza o escólex que viene
equipada con ganchos y ventosas que se adhieren a las paredes
intestinales. El cuerpo se compone de segmentos llamados proglótides
que crecen de forma continua desde el cuello del parásito. Cada
proglótide es una unidad autónoma capaz de reproducirse, metabolizar,
y absorber alimentos – dado que las tenias no tienen intestino. Los
proglótides más lejanos de la cabeza y el cuello son los más maduros,
contienen paquetes llenos de huevos – infectantes para su huésped
intermediario específico. (Véase la figura 1, página 8)

Ciclo Vital de la Tenia

El ciclo vital de la tenia consta de tres etapas:
o Primera etapa
Los seres humanos son el huésped definitivo del parásito adulto, sus
huevos son excretados en las heces humanas.
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o Segunda etapa
Animales específicos, sirven como huéspedes intermediarios que
ingieren heces humanas contaminadas. En el hospedador
intermediario, los huevos se convierten en su forma larvaria llamada
cisticerco (plural: cisticercos). Los cisticercos se alojan en los
músculos del animal.
o Tercera etapa
La infección humana comienza por el consumo de carne mal
cocida, que contiene los cisticercos. Cuando los cisticercos son
ingeridos, se digiere todo excepto el escólex. Los escólex anclan en
el intestino delgado y comienzan a producir proglótides.

Tenia de res
La tenia de res, Taenia saginata, tiene una larga vida para los estándares
helmintos, ¡puede vivir en el intestino humano durante 25 años! Es una de
las tenias más grandes, ¡alcanzando una longitud de hasta 10 metros! A
pesar de su gran longitud – hasta 2000 proglótides – rara vez manifiesta
síntomas importantes; a excepción de un vago malestar abdominal. La
tenia de res sólo puede existir en áreas donde los humanos defecan
cerca del ganado – una condición presente en muchos países del
mundo. La transmisión del parásito depende claramente de la falta de
saneamiento adecuado y la preferencia por consumir carne poco
cocida. La identificación de la infección depende de la presencia de
huevos y/o proglótides en las heces. (Véase la figura 2, página 9)

Tenia del cerdo

La ligeramente más pequeña tenia de cerdo, Taenia solium, tiene un
ciclo de vida similar al de la tenia de res. Cuando las heces humanas
contaminadas son ingeridas por cerdos, las formas de larva se enquistan
en los músculos del cerdo. Los humanos se infectan al comer carne de
cerdo poco cocida. Este ciclo humano-cerdo-humano es común en
América Latina, Asia y África.
En los Estados Unidos, la T. solium es prácticamente inexistente en los
cerdos; el parásito es transmitido por la ruta humano-humano. Los huevos
de las heces contaminadas de una persona son ingeridos por otra.
Cuando los huevos eclosionan en la segunda persona, las larvas se
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enquistan en el cerebro y otras partes del cuerpo – la persona infectada

es ahora un huésped intermediario. (Ver lección 20 sobre la helmintiasis
tisular)

Tenia del pescado

La tenia de los peces, Diphyllobothrium latum se encuentra en el lucio, la
trucha, la perca y el salmón. El pescado poco cocido – incluyendo los
platos japoneses, sashimi y sushi preparados con pescado crudo – es
fuente de infección. Alrededor de la mitad de los infectados por D. latum
tienen bajos niveles de B12, provocando una anemia megaloblástica.

LOMBRICES
Los nematodos – de forma cilíndrica con extremos afilados – varían
mucho en tamaño, desde muy grandes a apenas visibles. A diferencia
de las tenias, las lombrices tienen un sistema digestivo completo – boca,
intestinos y ano. Los nematodos que infectan el tracto intestinal humano
se dividen en dos categorías: aquellos en los que el huevo es infeccioso, y
aquellos en los que la larva es infecciosa. Los nematodos que
comúnmente causan infecciones intestinales son: Áscaris, gusanos
nematodos, tricuriasis, anquilostomiasis, y stronglyloides.
Ingestión de huevos
Las lombrices en la que los huevos son infecciosos para los seres humanos
son los oxiuros y los áscaris.
1. Oxiuros
El oxiuro Enterobius vermicularis pasa toda su vida dentro de un
huésped humano, con los adultos viviendo en el intestino grueso. Los
oxiuros hembra depositan sus huevos en la zona perianal durante la
noche. Los huevos, ingeridos por el huésped o por otros, eclosionan en
el intestino delgado, madurando a su forma adulta en el intestino
grueso. (Véase la figura 3, página 9)
Las infecciones por oxiuros se diagnostican mediante el método de la
cinta adhesiva de Graham:
o Se coloca cinta adhesiva transparente en la piel perianal.
o El lado adhesivo recoge los huevos que fueron depositados antes.
o La cinta se examina en busca de la presencia de huevos de
oxiuros.
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2. Áscaris
Uno de los parásitos humanos más grandes, Ascaris lumbricoides, crece
hasta 30 cm (más de 1 pie) de largo. Infecta a casi una cuarta parte de
la población humana ¡más de mil millones en todo el mundo! Los gusanos
machos y hembras tienen un aspecto diferente, exhibiendo dimorfismo
sexual. El ciclo de vida de los Áscaris se produce de la siguiente manera:
o El Áscaris adulto vive exclusivamente en el intestino delgado
humano donde se alimenta de comida semi-digerida.
o Los huevos, excretados en las heces sobreviven durante largos
períodos de tiempo – 10 años en el suelo, hasta que son
accidentalmente ingeridos por otro huésped humano.
o Los huevos ingeridos eclosionan en el intestino delgado, las larvas
excavan fuera del intestino y penetran en el torrente sanguíneo.
o Las larvas son llevadas a los pulmones donde salen al toser y luego
son tragadas.
o Las larvas regresan al intestino delgado y maduran en adultos.
Una gran carga de gusanos Ascárides puede dañar al huésped humano
en las siguientes maneras:
Neumonía – debido a un gran número de larvas que entra en los
pulmones
Obstrucción intestinal – por un gran número de gusanos adultos
formando una “bola de gusanos” en el intestino

Penetración de la piel por larvas

Las larvas Nematodos infectantes para el ser humano incluyen los
anquilostomas y Strongyloides.
1. Anquilostomas
Los Anquilostomas son prevalentes en todo el mundo y afectan de 800
a 900 millones de personas mundialmente. La anquilostomiasis es
causada por dos especies de lombrices que viven en el tracto
gastrointestinal superior: Necator americanus y Ancylostoma
duodenale. Los Anquilostomas se adhieren a la mucosa intestinal con
sus dientes, secretan un anticoagulante, y chupan la sangre del
huésped. Esto da como resultado una pérdida de sangre lenta pero
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constante de 0,03 ml por lombriz al día para la Necator americanus y

0,15 ml por lombriz al día para la Ancylostoma duodenale. Se estima
que la pérdida total de sangre por anquilostomas en todo el mundo
es de al menos ¡1 millón de litros al día!
La pérdida de sangre crónica por infecciones graves da como
resultado anemia por deficiencia de hierro. Los síntomas de la anemia
por deficiencia de hierro incluyen letargo e incluso retraso en el
desarrollo de los niños. La anemia por deficiencia de hierro también
puede conducir a un síntoma bizarro conocido como pica, un ansía
por alimentos peculiares – tales como almidón de lavandería o tierra
arcillosa.
El ciclo de vida de los anquilostomas se produce de la siguiente
manera:
o Larvas filariformes invasivas penetran la piel humana intacta.
o Una vez dentro del huésped, las larvas migran a través de los
tejidos subcutáneos al torrente sanguíneo.
o Una vez en el torrente sanguíneo, las larvas entran en los
pulmones y viajan hasta la tráquea, donde son tosidas y
tragadas.
o Las larvas que se tragaron, maduran en el intestino delgado,
donde los anquilostomas hembra adultos liberan sus huevos en
las heces.
o Al entrar en el suelo, las larvas eclosionan y se alimentan de
bacterias a la espera de entrar en otro huésped humano.
El diagnóstico de la infección por anquilostomas se hace fácilmente
mediante un examen de heces, dado que los anquilostomas adultos
hembra liberan de 10.000 a 20.000 huevos por día en el lumen
intestinal. El uso de zapatos previene la infección por anquilostomas;
junto con la eliminación adecuada de los desechos humanos.

2. Strongyloides
Al igual que los anquilostomas, los Strongyloides stercoralis penetran la
piel como larvas filariformes a través de la ruta fecal-cutánea – suelo
contaminado con heces infectadas. El ciclo de vida del Strongyloides
se produce de la siguiente manera:
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o Después de entrar en la piel, las larvas entran en el torrente

sanguíneo y el sistema linfático y quedan atrapadas en los
pulmones.
o Las larvas Strongyloides penetran las paredes alveolares, donde son
tosidas y, a continuación tragadas dentro del tracto GI. Los adultos
residirán en la parte superior del intestino delgado. (Véase la figura
4 a continuación)
Aunque el ciclo vital de los strongyloides y el de los anquilostomas ha
sido similar hasta el momento, hay algunas diferencias importantes:
o Los Strongyloides hembra ponen sus huevos en la pared del
intestino en lugar de en el lumen intestinal.
o A diferencia de los anquilostomas, los huevos de Strongyloides rara
vez se encuentran en las heces, haciendo a la estrongiloidiasis muy
difícil de diagnosticar.
o Las larvas rabditiformes pueden atravesar el peritoneo, causando
perforación intestinal que puede resultar en una peritonitis
bacteriana. Las infecciones por Strongyloides pueden llegar a ser
crónicas y, durante décadas, producir síntomas que pueden imitar
la úlcera péptica y la enfermedad de la vesícula biliar.
El síndrome de Hiperinfección, único a las infecciones por
Strongyloides, es una infección abrumadora potencialmente fatal
debido a un gran número de Strongyloides, lo que resulta en dolor
abdominal, diarrea, y aumento de los eosinófilos. Se produce bajo las
siguientes condiciones:
o Tener una infección por Strongyloides asintomática previa
o Inmunosupresión por corticosteroides u otros medicamentos,
desnutrición u otras enfermedades – lo que resulta en un deterioro
de la inmunidad celular – esencial para el control de infecciones
por Strongyloides.
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Figura 4
Ciclos de vida de nematodos
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Figura 1
Anatomía de la Tenia Adulta

El escólex, que se muestra en la micrografía, consta de ventosas y

ganchos que se adhieren a los tejidos del huésped. El cuerpo se alarga a
medida que nuevos proglótides se forman en el cuello. Cada proglótide
maduro contiene ambos, los testículos y los ovarios.
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Figura 2
Ciclo vital de la tenia de res

Figura 3
Ciclo de vida de las lombrices intestinales