Los biocombustibles.

El consumo mundial diario de petróleo y otros combustibles es tan grande que

las provisiones solo podrán durar unas cuantas generaciones. Como Ernest
Friedrich menciona “Los combustibles fósiles no están hechos por el hombre,
no pueden ser reciclados. Cuando se terminen, ¡Se habrán terminado para
siempre!” (1973). Según estadísticas de la empresa petrolera PEMEX
el consumo de gasolinas en el país fue de 125 millones de litros, mientras que
el consumo de diésel fue 53 millones de litros.

Pero, ¿Sabías que las plantas son el combustible ecológico del futuro? Durante
mucho tiempo se conocieron diferentes usos que estas tenían, como Las algas,
el trigo y semillas de plantas de cultivo como maíz y caña de azúcar ayudan al
desarrollo de biocombustibles.

Los biocombustibles son combustibles de origen biológico obtenido de

manera renovable a partir de restos orgánicos. Estos restos orgánicos
proceden habitualmente del azúcar, trigo, maíz o semillas, y de algunas frutas y
verduras, donde también se incluye el cultivo de hierbas que no son
comestibles y otras hierbas de crecimiento rápido.

El objetivo del biocombustible es buscar una alternativa para reducir la

demanda de petróleo y combustibles fósiles y a su vez ayudar a la reducción
de las emisiones de compuestos que contaminan y dañan la atmosfera, así
también se busca que el combustible tenga un precio menor y más
considerable.

¿Cómo se obtienen?
Según la naturaleza de la biomasa (materia orgánica de origen vegetal o
animal) y el tipo de combustible deseado, se pueden utilizar diferentes métodos
para obtener biocombustibles: procesos mecánicos, termoquímicos,
biotecnológicos y extractivos. Cada uno de estos procesos se inicia con la
biomasa vegetal que se forma a partir del proceso de fotosíntesis, con el aporte
de la energía solar que captan y transforman estos organismos.

Ventajas de los biocombustibles

 • Pueden ser mezclados en grandes cantidades con otros combustibles,
los cuales pueden ser usados en vehículos sin modificar.
• Tienen un mayor contenido energético (más kms por litro).
• Facilidad en el proceso de producción de carburantes.
• Reducción del volumen total de emisiones de CO2 a la atmósfera.

Tipos de biocombustibles:

El biodiesel es el combustible renovable que tiene el mayor potencial de

desarrollo en todo el mundo. Se puede usar puro o mezclado con gasoil en
cualquier proporción, en cualquier motor diesel. El biodiesel se obtiene a partir
de aceites vegetales y/o grasas animales por ejemplo: el girasol, la palma, la
soja, etc., permitiendo al campo y la industria aceitera otra posibilidad de
comercialización y de diversificación de la producción. Alemania es el principal
productor de Biodiesel (65% de la producción mundial), seguido por Francia
(17%), y los Estados Unidos (10%).

El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, se obtiene a partir de maíz,

sorgo, caña de azúcar o remolacha. Brasil es el principal productor de
Bioetanol (45% de la producción mundial), Estados Unidos representa el 44%,
China el 6%, La Unión Europea el 3%, India el 1% y otros países el restante
1%. El ejemplo más visible de cómo este biocombustible puede llegar a ser
más que rentable para nuestra maltratada naturaleza, lo encontramos en Brasil
donde, desde hace muchos años, se produce etanol a gran escala a partir de
melazas de caña de azúcar o pulpa de mandioca. Este biocombustible se
mezcla al 20% con la gasolina que utilizan los automóviles, lo que supone un
considerable ahorro en la factura de petróleo, además de una verdadera buena
noticia para el medio ambiente, al ser éste un combustible que no emite
residuos contaminantes a la atmósfera.

El biogás es un gas combustible que se genera en medios naturales o en

dispositivos específicos, por las reacciones de biodegradación de la materia
orgánica, mediante la acción de microorganismos. Este gas se puede utilizar
para producir energía eléctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas,
en hornos, estufas, secadores, calderas, u otros sistemas de combustión a gas,
debidamente adaptados para tal efecto.
Planta de biocombustible en México.

En Zitácuaro, Michoacán, dos campesinos están innovando la forma de hacer

combustible sustentable, con lo cual se espera que el los próximos años las
gasolineras se vean desplazadas por planta de nopal.

Los dueños de la primera planta del mundo en generar combustible a base de

una cactácea (Nopal) llamaron a su empresa Nopalimex.

Ellos comenzaron sumando experiencias que adquirieron trabajando en

mantenimiento de una planta de PEMEX, y así lograron hacer este proyecto a
base de prueba y error, donde se encontraron muchos errores hasta que por fin
se pudo producir el metano y de esa forma bajar los costos de producción
entre un 40 y 50 por ciento.

Así pasaron mucho tiempo experimentando entre los nopales de diversas

especies, hasta que lograron injertar varias especies hasta lograr una que
tuviera un mejor rendimiento en la producción de metano.

La planta consta de dos hectáreas en donde se siembran nopales y se realiza

el proceso, también tienen una tortillería a la cual se abastece de electricidad,
gas y la materia prima que se genera en la planta.

El proceso de producción parece sencillo pero a su vez requiere de mucha

precisión; el primer paso en el procedimiento es moler los nopales en una
maquina especial que genera un tipo licuado que es enviado a grandes
contenedores para después mezclarlo con agua a 38ºC (temperatura ideal para
que se desintegre el nopal y desprenda el metano, después se manda a
contenedores que son capaces de limpiar el acido sulfúrico, se extrae el CO 2 y
se logra una concentración de metano del 96%.

Se presume que este proceso es sustentable, ya que los residuos que se

generan son agua con extracto de nopal que se usa para regar los cultivos de
nopal y la fibra se ocupa como abono.

Este biogás también funciona con vehículos; desde hace dos años se han
realizado pruebas con dos autos en donde se ha comprobado que con 2 kilos y
medio alcanza a rendir hasta 200 kilómetros a una velocidad de 130 kilómetros
por hora, pero por ahora los autos tendrían que equiparse con un pequeño
tanque para almacenar el biogás, y el presupuesto del costo de este
biocombustible seria de 10 pesos el litro aproximadamente.

Se espera que para el 2018 se logre abastecer de este combustible a patrullas,

ambulancias y autos del gobierno de Zitácuaro, donde se tendría un ahorro del
30% del presupuesto destinado a este servicio.