Bilbao

Galeón de
finales del
siglo X V I

Navios, astilleros y armadores bilbamos

'Porque no se acaben las naos bizcaínas que es la fuerza destos Reinos
El Duque de Medina Sidonia al Consejo de Indias. 1582

A
Dra. Begoña Cava(*) rante el siglo XVII, los navios
construidos y equipados en los
lo largo del siglo astilleros bilbainos, salieron de
XVI y la primera «la noble cuna» de El Arenal,
mitad del siglo Abando, Deusto y Zorroza (un
XVII, Bilbao asume astillero que cobraría mayor
con gran interés su vocación pujanza en la primera mitad del
mercantil y marinera. Al llegar XVII tal y como luego comen­
la modernidad se incrementa­ taremos). Evidentemente, la
rán en la Villa aquellas cualida­ calidad de la construcción de os
des que le imprimieron carácter navios tenia mucho que ver con
y que le derinieron histórica­ la labor inteligente y la capaci­
mente desde su fundación: Bil­ dad inversora de armadores y
bao es Villa y Bilbao es Puerto. propietarios. Tal es el modelo
E n Bilbao, Villa y Puerto, la representado por los Orozco,
atracción marítima y la activi­ Arana, Olaeta, Bertendona,
dad portuaria se darán cita con Recalde, Salazar, Esparza,
la factura naval. Consecuente­ Ochoa de Musticaurí, Hurtado
mente a ello, su rada, Ría y Tavison, Ariz, Fano, Zamudio y
Muelles van a desempeñar con un largo etcétera. También fue­
oportunidad histórica un espe­ ron factores de peso y que arro­
cial papel en la ubicación de ac­ paron esta actividad, la destreza
tivos Astilleros en donde se Vista de Bilbao. Museo Arqueológico, Etnográfico e Histórico Vasco de Bilbao de artesanos y carpinteros, gen­
construyeron naos y buques tes laboriosas que pusieron to ­
que surcaron mares y océanos do su empeño y habilidad para
en tiempo de guerra y de paz. 66 el logro ae una calidad óptima
Efectivamente, la Villa se en la construcción naval. Se
transforma durante el XVI en añadió a todo ello la disponibi­
«la villa mercantil por excelen­
cia» de toda la cornisa Norte El desarrollo vertiginoso de la Construcción naval en lidad de suministros: los ricos y
densos bosques bilbainos -r o ­
peninsular, situándose a la ca- bledales y hayas- que suminis­
>eza del tráfico de cabotaje y el Bilbao, es especialmente visible en el siglo XVI traban una excelente madera,
comercio mayoritario que le necesaria para la construcción.
conduieron en fletes de ida y re­ El hierro (hierro de planchuela,
to m o hasta Europa y América. cellar), los aceros, las clavazo­
Bilbao trafica y negocia con el nes... resultado de la transfor­
Norte europeo, pero a lo largo cuadras y Armadas reales que pológicas fueron desde «naos, navios de este tiempo («La ve­ mación efectuada por las ferre-
del siglo XVl y a V I, el desarro­ partirán hacia Europa y con galeones, carabelas, galeazas, loz», por ejemplo^. Los navios rías vascas. En este sentido, ca­
llo del comercio le uniría estre­ mayor frecuencia en el siglo galeoncetes, navios, navios bautizados con abvocación de be resaltar ia frecuencia con
chamente - a través del obliga­ XVII hacia América.
do puerto de Sevilla- con las f ruesos, pinazas, chalupas...», santos y patrones bilbainos y
recisamente «la nao gruesa vizcaínos son muy frecuentes.
que las ferrerías situadas en el
curso del Cadagua (Encartacio­
crecientes expectativas del co­ La constnicción naval en la vasco-cántabra» fue uno de los Asi se repiten las «Nuestras Se­ nes) y las de Luchana, e incluso
mercio ultramarino. Villa prototipos claves en la factura ñoras de Begoña», los «Santia­ Castrejana, suministraban he­
Esta actividad portuaria y La tradicional construcción que se realizaba en los astilleros go», «San Nicolás», «San Pe­ rrajes para la construcción na­
marítima originó la necesidad marítima de Bilbao remonta, bilbainos. Durante el siglo XVI dro», «San Andrés», etc. De la val.
de reparación de navios de co­ según Guiard* a tiempos de difí­ su tonelaje superaba «los tres­ lectura de la misma relación Fueron también elementos
mercio y transporte, así como cil cronología. Como decíamos, cientos toneles machos». De también extraemos la conclu­ indispensables ciertas indus­
de la construcción de nuevas la necesidad de reparar y cons­ hecho, lo comprobamos en una sión de que los navios fueron trias subsidiarias que nacieron
naves, lo que hizo de Bilbao un truir navios para el tráfico y las lista de naos mayores fabrica­ construidos prioritariamente en correlativamente al despegue
emplazamiento idóneo por su pesquerías atlánticas, hizo que das en la Villa^ Estas «naos los astilleros de Abando, Deus- de los astilleros. Tal es el caso
situación eeo-estratégica. Las mareantes, pilotos y armadores gruesas» llegan a superar las to y Zorroza; pero curiosamen­ de las fábricas de Anclas. Estas
atarazanas Dilbainas van a cons­ se interesaran por esta activi­ 670 toneladas. Un ejemplo re­ te, de la nave Nuestra Señora surgieron en el «Arrabal de As-
truir navios tanto para la inicia­ dad que ya destaca documen­ presentativo es Nuestra Señora de la Concepción (350 toneles cao» y en la calle «de San Nico­
tiva privada de maestres y capi­ talmente a Bilbao desde el siglo de Bebona, cuyos propietarios, machos) que era de don Anto­ lás». Parece ser que ambas eran
tanes muy célebres (Martín de XIII. Pero el desarrollo vertigi­ Antonio de Bertendona y A n­ nio de Bertendona, se especifi­ especial asiento de los anderos
Bertendona, Ochoa de Capeti- noso de la Constnicción naval tonio de Larrea la habían bota­ ca que fue fabricada «en el asti­ o maestros constructores de an­
llo, Juan de Larrea, Pedro de en Bilbao, es especialmente vi­ do en Abando en abril de 1566 llero de El Arenal desta dicha clas, lo que en el siglo XVI por
Bilbao, Felipe de Berriz, Felipe sible en el siglo XVI. Los asti­ dedicándola al transporte mer­ Villa» en junio de 1570; luego mor de la febril actividad naval,
de Luxarra, Pedro de Arbie- lleros se localizaron prioritaria­ cantil hacia el Norte europeo. los astilleros de El Arenal man­ hacían intransitables tales para­
to ...), como flotas para los inte­ m ente «en el Canal» de su Ría y Una de las características que tenían su actividad a finales del jes por la cantidad de anclas allí
reses públicos de la Monarquía «en sus muelles» y «Arenales». extraemos de la lectura de di­ siglo. depositadas y almacenadas.
de los Austrias mayores y me­ Allí surgieron naos gruesas y li­ cha relación, es la nomenclatu­ Podemos indicar por tanto Igualmente importante fueron
nores. Los navios bilbaínos for­ geros navios que bajo diferen­ ra religiosa y los habituales que a lo largo de casi todo el si­ las fábricas de clavos, de «ba­
marán parte de poderosas Es­ tes características técnicas y ti­ «alias» tan características de os glo XVI y en buena medida du­ rrote» y «tillado»^ y también las

cordelerías y sus maestros cor­
deleros que son preferencia se
situaron en los arrabales de
Allende el Puente y «San Nico­
lás». Existe información de que
ya en 1518 las cordelerías ma­
yores eran de Pedro de Atucha,
Pedro de Loroño, Sancho de
Güemes y Clara de Fane, M ar­
tin Sàez de Zamudio, Juan de
Zàrate, Diego de Artolazaga,
Jacobe de Éreñozaga, Martin
de Uria y otros. Hacia 1578 se
daba permiso para abrir nueva
corde ería, casilla para torno y
aparejos de corde ero en Ura-
zurrutia «junto al humilladero
de Allende el Puente y frente a
la gabarra» (sic.), para Juan de
Biriea. La reputación de los
cordeleros bilbaínos permane­
ce hasta final de siglo, pues en
carta de 1573 del Virrey de Mé­
xico, don Martín Enríquez, al
monarca Felipe II, entre otros
muchos temas de suministros
navales se apunta sobre las jar­
cias y cordeles enviados: «y lo
uno y lo otro de Bilbao, donde
dizen que se halla el mejor y a
mejor precio».
La confluencia de todas estas
actividades arroparon el proce­
so del desarrollo de la construc­
ción naval bilbaina a posteriori.
La calidad de la producción de
los astilleros bilbaínos fue reco­
nocido por propios, extraños v
competidores europeos. Resal­
tamos por ello un magnífico
fragmento del diálogo sosteni­
do entre un piloto y un técnico
mareante -am bos cíiestros en el
arte de la navegación- que co­
rresponde a la obra «Itinerario
de los Mares...*, escrita por el
tratadista y experto marino as-
tur Juan Escalante de Mendoza.
Aunque en el diálogo ambos
valoran las carracas venecianas,
los pequeños navios franceses,
los veleros y urcas flamencos e
ingleses, y resaltan los podero­
sos navios portugueses, conclu­
yen en su diálogo diciendo: «pe­
ro sin embargo de las dichas
opiniones, está verificado que
las mejores naos que se solía
haz en lo más general, era en el
canal de Bilbao, que es en la
provincia de Vizcaya». Y más
tarde indica: «...Con todo esto
no se puede negar que ios mejo­
res maestros y adereços de ma­
dera, clavazón, brea y cáñamo,
para esta fábrica de navios ordi­
narios es en Vizcaya y en los
más general Bilbao, les dan la
mejor traça, quenta y medida
que pueden tener para mejor».
PrueW de la calidad de la cons­
trucción naval bilbaina es la
preferencia para fabricar y
equipar armadas reales en los
astilleros de Bilbao. El mismo
don Alvaro de Bazán intervino
a favor de la construcción de ar­
madas y naos gruesas en la Vi­
lla, y de hecho supervisó la fac­
tura de los navios San Pedro y
San Pablo en 1550. Entre otros
encargos públicos representati­
vos, se puede citar aquel reah-
zado por Felipe II en 1567 a tra­
vés de don Pedro Menéndez de
Avilés, capitán general de la
Armada, con la idea de defen­
der la Carrera de Indias. Los
denominados «Doce Apósto­
les» fueron naves construidas
en Bilbao, con las que el célebre
«Adelantado de la Florida»,
consolidó la defensa atlántica
ïbao
fueron: el Nuestra Señora de
Begoña, el San Felipe, el San
Juan Bautista, Nuestra Señora
de los Tres Reyes, el San Sebas­
tián y el Santiago. El mayor de
los seis fue Ntra. Sra. de Bego­
ña, desplazando 541 toneladas.
Ei San Felipe, de 537 toneladas,
llevó el nombre del santo pa­
trón del rey y fue la nao capita­
na, llevaba 30 cañoneras y un
fanal lujoso.de popa. El San
Juan Bautista y Ntra. Sra. de los
Reyes (ambos 455 toneladas)
fueron los que se finalizaron
más tarde. Por último, el San
Sebastián y el Santiago (338 to­
neladas) por sus nombres dan
cuenta de los dos patrones se­
ñeros de San Sebastián y Bil­
bao. Hacia el 2 de agosto de
1628 los galeones «la escuela de
Vizcaya» enfilaron la barra de
Portugalete con dirección a
Santander. Su nutrida tripula­
ción fue preferentemente bil­
baina. Llevaban 87 piezas de ar­
tillería y 100 soldados. Todos los
galeones pasaron libremente la
M. Losada: «Góndolas en ¡a Ría, con el prior y los cónsules» «barra» de Portugalete, salvo el
Ntra. Sra. de Begoña, pues al
ser el de más tonelaje encalló
por la baja mar. La subida del
mar solucionó el problema y en
solitario navegó nasta Santan­
Fiel exponente de las familias navieras bilbaínas der para reunirse con los 5 gale­
ones restantes. Tanto los exper­
lallamos a los Arana constructores y armadores de la tos, como oficiales reales y pilo­
tos hicieron llevar a Arana un
encomiable m ens^e de elogio
Villa por su trabajo y la factura de Tos
navios. Los 6 galeones pertre­
chados partieron de Santander
a Cádiz )ara que desde este
puerto fectuaran su primer
americana, limpiando de corsa­ problema de obligación de Bilbao con hierro ferrón vizcaí­ viaje a las Indias en 1629. Los 6
rios las aguas ae Las Antillas y cumplir el precepto dominical nos, que la arboladura y las ver­ galeones bilbaínos construidos
Tierra Firme. que se solventó por Hcencia pa­ gas fueran de pino de Prusia y por el bilbaíno don Martín de
pal y condujo a habilitar una m adera de los bosques vizcaí­ Arana jugaron un esencial pa­
La Escuadra de Vizcaya y modesta y rustica capilla en los nos y que la primera tripulación pel entre 1629-35 como compo­
don Martín de Arana astilleros, donde el que deseara, fuera bilbaina o vizcaina. Sin nentes esenciales de la Armada
Don Martín de Arana, caba­ )udiera acudir a la celebración embargo, el rey sólo estuvo dis­ de la Guardia contra la amena­
llero de la Orden de Alcántara itúrgica. Salvados otros trámi­ puesto a pagar 30 ducados por za holandesa a las tierras y me­
desde 1622, natural de Bilbao y tes, Zorroza, don Martín de tonelada, lo que fue una sensi­ tales americanos, logrando éxi­
maestro constructor de navios, A rana y sus trabajadores estu­ ble rebaja a la petición de M ar­ tos notables de capturas de na­
personifica uno de los ejemplos vieron preparados para cons­ tín de Arana. Salvo pequeñas ves intrusas y custodia del oro y
más significativos de la tradi­ truir simultáneamente seis ga­ matizaciones, el contrato la plata. Estos seis galeones bif-
ción familiar bilbaina en la leones: «La escuadra de Vizca­ («asiento») se selló en Madrid bainos tienen una historia es­
construcción naval. Fiel expo­ ya». Arana prometió en el el 14 de marzo de 1625. Las pectacular dada su participa­
nente de las familias navieras asiento que los navios se entre­ obras comenzaron por los cua­ ción en la Historia de América,
hallamos a los Arana en los re­ garían con sus esquifes, cables, tro galeones de mayor tamaño. cuestión que dejamos para
gistros de constructores y arma­ anclas y pertrechos necesarios Hacia julio de 1626 las primeras otras páginas de Historia.
dores participando decisiva­ por el precio de 32 ducados por inspecciones reales no hicieron * profesora de la
mente en la industria naval de tonelada (mitad en plata, mitad sino ratificar una magnifica im­ Universidad de Deusto
la Villa. Un tal Martin de presión de la factura y el rit­
Arana, de Bilbao, fue pro­ mo de trabajo. A rana contó, ' G u ia rd , T .: «L a in d u stria n a v a l viz­
pietario del galeón Nuestra sin embargo, con la antipatía cain a» , pp. 16-19.
Señora de Begoña (350 to­ personal del Veedor ae la ^ L ib ro R egistro d e las N a o s q u e se ha-
neles) embargado por la Co­ construcción naval en la cos­ ze n V fabrican en esta Villa d e Vil-
rona para formar parte de la ta norte, don Martín Domin­ va o (sic.~>. S egún in d ica T . G u ia rd e s­
flota que trasladó al príncipe go Ochoa de Irazagorría, te d o c u m e n to d el arch iv o m unicipal
Felipe a Inglaterra para reu­ quien retrasó los pagos fren­ b ilb a in o e s ta b a e n 1913 « se riam en te
nirse con su esposa María te a los avanzados gastos d a ñ a d o y co n caren cias» ; p a re c e ser
Tlidor. Otro Arana es envia­ adelantados por Arana. u n a lista en u m e ra tiv a d e las naos
do a Barcelona eh 1672 a pe­ Hacia 162/ los galeones m ay o res d e 300 to n e le s q u e d a n fe
tición real «con 300 carpinte­ llegaba a su terminación. d el a u m e n to d el to n e la je h a s ta los
ros de ribera de Vizcaya» pa­ Las inspecciones de provee­ 680 to n e le s m achos. D e l d o cu m en to
ra instruir a los constructo­ dores y el pagador real en d esco n o cem o s su fech a ex acta, p e ro
res en las Reales Atarazanas Zorroza certificaron las la­ e s m u y p ro b le m a q u e sea d e finales
de Barcelona. Pero el Martín bores realizadas. La finaliza­ d el siglo X V I.
de Arana que nos interesa ción de los seis galeones tra­ * L o s clav o s d e b a rro te n o d e b ían de
fue aquel constructor naval ía implícito el pago final has­ e x c e d e r e n el p e s o d e 90 libras. L os
q^ue entre 1616-17 se ofrece a ta los 72.000 ducados de cos­ d e tillad o n o so b re p a s a ro n las 20 li­
Felipe III para construir por to total con la consiguiente
asiento 6 navios en los asti­
bras.
satisfacción del constructor, * Itinerario d e los M ares y Tierras O c ­
lleros de Zorroza. Por aquel Armas del Consulado de Bilbao (1693) que vio que sus seis galeo­ cidentales escrito en m o d o d e d iá lo ­
tiempo del contrato de Ara­ nes se entregaban en el pla­ g o s y preg u n ta s y respuestas en tre d os
na, los astilleros de Zorroza te­ en vellón). También se haría zo acordado. interlocutores, u n o d e ello s el inclina­
nían 300 hombres trabajando cargo de la leva de marinería y d o al arte d e navegar, el otro, el p ilo ­
durante los 7 días de la semana, de artilleros, si se le suministra­ Los seis galeones de la to, m u y práctico y cu rsa d o en la n a ve­
con turnos normales de trabajo, ban fondos adicionales a tal fin. escuadra de Vizcaya g a ció n d e los m ism o s m ares y tierras
aun en domingos y días festivos. En lo estipulado, se concretó Los galeones construidos por occidentales. 1575. B ib lio teca N acio ­
Esta cuestión planteó un grave que las anclas se fabricarían en Martín de Arana en Zorroza n al M ad rid .