Gas Natural

encontrado en campos de aceite, campos de gas natural y en minas de carbón. Es una

de las fuentes de energía más limpias, seguras y útiles; y es un componente que
abastece de energía a todo el mundo. Mientras que es común encontrarlo junto con
otros combustibles fósiles y otras fuentes de energía, hay muchas características del
gas natural que lo hacen único.

El valor energético del gas natural no fue reconocido sino hasta el año 900 a. C en
China; siendo los chinos los primeros que perforaron el primer pozo de gas en el 211 a.
C. creando tuberías hechas de bambú para transportar el fluido.

En épocas más recientes, el gas natural fue descubierto como consecuencia de la

exploración de aceite. Después de la escasez de aceite de los 70’s, el gas natural ha
llegado a ser una fuente importante de energía en el mundo.

Durante el siglo XIX, el gas natural fue usado casi exclusivamente como una fuente de
iluminación, y su uso permaneció rezagado debido a la carencia de estructuras de
transporte, haciendo difícil trasladar grandes cantidades de gas a largas distancias.
Hubo un importante cambio en 1890 con la invención de un método para el transporte
de gas sin fugas, pero el transporte del gas a consumidores alejados no fue práctico
hasta la década de 1920. Fue únicamente después de la Segunda Guerra Mundial, que
el uso del gas natural creció rápidamente debido al desarrollo de redes de tuberías y
sistemas de almacenamiento.

Origen y composición de los hidrocarburos.

Kumar (1987) plantea dos de las teorías más aceptadas del origen de los fluidos
petroleros:

 La teoría inorgánica.
 La teoría orgánica.

De acuerdo a la teoría inorgánica, el hidrógeno reaccionó con el carbono, elementos

que se encontraban sometidos a altas presiones y altas temperaturas debajo de la
superficie de la Tierra, que generaron la formación de aceite y gas. Después, estos
hidrocarburos migraron a través de los poros de la roca y se agruparos en trampas sub
superficiales.

La teoría orgánica (que es la más aceptada), explica que los hidrocarburos se

generaron a partir de la descomposición de la materia orgánica (tierra, plantas y
animales) que estuvo sujeta a ciertas condiciones de presión y temperatura durante un
tiempo geológico determinado

Existen varias formas y tamaños de estructuras geológicas que forman un yacimiento

para la acumulación de aceite y/o gas, tales como: anticlinales y domos, fallas,
discordancias, trampas estratigráficas, trampas estructurales y trampas combinadas.

Beggs (1984) señala que las impurezas que se encuentran en el gas natural son
principalmente dióxido de carbono (CO2), ácido sulfhídrico (H2S) y nitrógeno (N2). Estas
impurezas deben ser removidas antes de que el gas sea usado como combustible. Los
gases hidrocarburos son:

 Metano.
 Etano.
 Propano.
 Butano.
 Pentano.
 Menores cantidades de hexanos, heptanos y algunas fracciones pesadas.
El gas se encuentra en formaciones sub superficiales compuestas por areniscas, calizas
o dolomías. Un yacimiento de aceite siempre tiene cierta cantidad de gas natural
asociado a él (casquete de gas o gas disuelto en el aceite) y algunos yacimientos
pueden ser completamente de gas. Los recursos convencionales de gas se forman en
lo que se conoce como roca generadora.

El gas natural convencional, a su vez, se clasifica en gas asociado y en gas no asociado.

El gas no asociado se encuentra en yacimientos con cantidades mínimas de aceite.
Algunos gases son llamados gases condensados o simplemente condensados, aunque
estos contienen una gran cantidad de hidrocarburos líquidos. El gas no asociado es
comúnmente rico en metano y pobre de componentes pesados. Sin embargo, el gas no
asociado puede contener gases no hidrocarburos, tales como: dióxido de carbono y
ácido sulfhídrico. El gas disuelto o asociado se puede encontrar como gas libre en
yacimientos de aceite o como gas en solución en el aceite. El gas que se encuentra en
solución con el aceite es el gas disuelto, mientras que el gas que se encuentra en
contacto con el aceite (capa de gas) es el gas asociado.
Los recursos no convencionales de gas según una definición del Oil Field Review de
Schulberger, son aquellos que no pueden ser explotados con tasas de flujo económicas
ni con volúmenes económicos a menos que el pozo sea estimulado mediante
tratamientos de fracturamiento hidráulico o aquellos a los que se llega mediante un pozo
horizontal, pozos multilaterales o alguna otra técnica para exponer más superficie del
yacimiento al pozo.

Las características comunes en un yacimiento de gas no convencional son:

 La formación tiene una permeabilidad menor a 0.1 md.

 La mayor parte de gas se produce de areniscas y lutitas gasíferas (shale gas).
 Producen con la ayuda de tratamientos de fracturamiento masivos.

Exploración de yacimientos
Históricamente, el gas natural fue descubierto como una consecuencia de la exploración
de yacimientos de hidrocarburos líquidos. Los métodos usados en el descubrimiento del
gas natural son esencialmente los mismos que se usan para los yacimientos de aceite.
Además, en los primeros días de la industria del gas natural, la única manera de localizar
yacimientos gasíferos era buscando evidencia en la superficie. Sin embargo, este
proceso de exploración fue difícil e ineficiente. Debido a que la demanda de combustible
fósil ha incrementado con el paso de los años, ha sido necesario usar métodos más
exactos para localizar estos yacimientos.

Speight, (2007) menciona que la única manera de estar seguros que existe un
yacimiento de gas natural, es con la perforación de pozos exploratorios. Esto consiste
en perforar la corteza de la Tierra para que los geólogos estudien a detalle la
composición de las capas subterráneas.

La búsqueda de gas natural comienza ahora con la ubicación geológica de los tipos de
roca que se han encontrado usualmente cerca de los yacimientos de gas y aceite. Los
métodos usados para la exploración de gas incluyen los estudios sísmicos que son
usados para estimar los lugares correctos para la perforación de pozos. Estos estudios
usan resonancias emitidas desde una fuente de vibraciones desde la superficie, para
generar información acerca de las formaciones subterráneas.
El registro de pozo es un método usado para estudiar las propiedades de las rocas y de
los fluidos para encontrar zonas que contienen hidrocarburos. El procedimiento de
registros consiste en bajar una herramienta que va sujeta a un cable dentro del pozo
para medir las propiedades de la roca y del fluido de la formación, como se representa
en la Figura 1.4. Después se hace una interpretación de estas mediciones para localizar
y cuantificar el potencial de las zonas que contienen aceite y/o gas.

Hay diferentes tipos de registros, pero esencialmente los registros consisten de varias
pruebas que permiten clarificar la verdadera composición y características de los
diferentes estratos de la roca que el pozo atraviesa. El registro se efectúa durante el
proceso de perforación de un pozo. Por nombrar algunos de los registros encontramos
el registro estándar, eléctrico, acústico, radioactivo, de densidad, de inducción, caliper,
direccional y nuclear.