Agua, Ciudadanos y Tecnología: Ciencia, Tecnología y Sociedad

Tema 2 El Agua y su importancia en nuestra vida diaria

Sólo hasta 1854, se descubrió que el cólera, la fiebre tifoidea, y otras infecciones entéricas podían
ser transmitidos mediante el agua, y que las aguas residuales contenían frecuentemente los
agentes causantes de estas enfermedades (Curtis y Cairncross, 2003). Actualmente se sabe que el
88% de las enfermedades diarreicas están relacionadas con el abastecimiento de agua,
saneamiento e higiene inadecuados (WHO, 2005).

Se ha comprobado que en muy pocas ocasiones la malnutrición infantil se encuentra relacionada

con la escasez de alimentos y que por el contrario tiene una fuerte relación con el abastecimiento
de agua, el saneamiento y la higiene inadecuados. Esto debido a que la exposición frecuente a
enfermedades como la diarrea, disminuye el apetito, inhibe la absorción de nutrientes, quema
calorías por la fiebre, además de causar la pérdida de nutrientes debido a las constantes
evacuaciones y al vómito; lo que conduce a un retraso en el desarrollo físico y mental de los
niños y niñas (WSSCC, 2004).

Aún en el siglo XXI, muchas enfermedades en el mundo se deben a la entrada de materia fecal en
el cuerpo humano por la falta de higiene y de un saneamiento adecuado. Un gramo de heces
puede contener 10 millones de virus, 1 millón de bacterias, mil quistes de parásitos y 100 huevos
de lombriz (WSSCC, 2003).

Enfermedades diarreicas como el cólera y la disentería son las causas de mortalidad en más de 2
millones de niños al año. Los parásitos intestinales afectan a más de un tercio de la población del
mundo en desarrollo, causando malnutrición, problemas de desarrollo físico y mental. El
tracoma, que ha cegado a 6 millones de personas, está relacionado con la falta de higiene y el
suministro de agua insalubre (WSSCC, 2003,2004). Además de Agua Potable y un adecuado
Saneamiento, la Higiene es un elemento importante en lo que se ha denominado mundialmente
problema “WASH”1. Muchas personas en el mundo desconocen la relación entre las heces y las
enfermedades, así como las además las prácticas mínimas de higiene como el lavado de manos.
Por ejemplo, las 6000 muertes diarias de niños y niñas podrían reducirse a la mitad, con el sólo
hábito de lavarse las manos con agua y jabón (WSSCC, 2003).

Bajo este panorama, el mejoramiento en los servicios de Agua Potable y el Saneamiento básico
traen una serie de beneficios (ver Figura 1) que impactan de forma positiva la salud de las
personas dando como resultado una menor morbilidad y mortalidad en la población beneficiada.

1
Por sus siglas en ingles : “Water, Sanitation and hygiene”

1
Figura 1. Beneficios sobre la salud debidos al mejoramiento del Abastecimiento de Agua y el
Saneamiento básico

Fuente: Bosch et. al. (2000)

Algunas Implicaciones Sociales

Adicional al gran impacto en la salud de las poblaciones que genera la falta de un adecuado
Abastecimiento de Agua y un Saneamiento Básico, otras dimensiones afectadas son la educación,
el género y el ingreso. En la Figura 2 se presentan de manera agregada los principales impactos
en estas dimensiones. El efecto sobre la educación se presenta en la inasistencia escolar debido a
dos factores: la falta de baños adecuados en las escuelas y las tareas de acarreo de agua ejercida
especialmente por niñas. El primer factor produce la deserción escolar de niñas, especialmente en
la pubertad, por la falta de privacidad en el tema de los baños; el segundo factor produce una
constante inasistencia debido a que el tiempo de acarreo de agua reduce el tiempo de los niños y
niñas para jugar y estudiar (Bosch et. al., 2000).

En cuanto a los efectos relacionados con el género y la inclusión social, las mujeres, como
administradoras principales del agua, a menudo no son incluidas en los procesos de decisión
relativos a servicios sanitarios y de agua. En algunos países del mundo, la cultura les impone a las
mujeres esperar a que anochezca para poder defecar y orinar. Además de las consecuencias de
salud ya mencionadas, surgen problemas de seguridad ya que las mujeres y las niñas son más
vulnerables a la violencia, el acoso sexual y otros tipos de crímenes durante las horas de la noche.

Se ha mencionado en repetidas ocasiones y textos, que la población de bajos ingresos son los más
afectados. Ante esta situación, es la misma población la que debe hacer los arreglos para
satisfacer sus necesidades básicas ya sea acarreando agua desde lugares alejados o pagando, a
precios altos, por cantidades muy pequeñas de agua a vendedores particulares. Por ejemplo, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una norma de 20 litros de agua por
persona y por día (lpd) para satisfacer requisitos personales básicos y de higiene. De esta
cantidad, cerca de 10 lpd se destinan a necesidades de cocinar y beber, el resto se utiliza para aseo

2
personal, especialmente para lavarse las manos. Cuando el agua es cara, ya sea en términos de
dinero o del tiempo y energía necesarios para obtenerla, las personas reducen su consumo total a
15 lpd o menos, principalmente reduciendo su aseo personal.

Figura 2. Impacto de la falta de Agua y Saneamiento sobre algunas dimensiones de la población

Fuente: Bosch et. al. (2000)

Ahora bien, cabe aclarar que el agua para uso doméstico representa alrededor del 10% del
consumo total de agua, mientras que la industria y la agricultura consumen el resto (WSSCC,
2004). Para dar un ejemplo, la Figura 3 muestra que el Caribe y América del Norte (incluye a
México) son las regiones que presentan menor disponibilidad de agua por persona, sin embargo
países como Canadá y Estados Unidos tienen una cobertura del 100% en los servicios de
Abastecimiento de Agua y Saneamiento Básico; y el caribe presenta mayor cobertura promedio a
nivel rural de estos servicios, comparado con los países de Sudamérica (IV Foro Mundial del
Agua, 2006). Además de los efectos sobre el ingreso, se produce un efecto en los patrones de
consumo, los cuales se muestran en la Figura 4 (Bosch et. al., 2000).

3
Figura 3. Disponibilidad de agua per cápita por subregíon de América

Fuente: IV Foro Mundial del Agua (2006)

Algunos de los factores que limitan el acceso a los servicios de agua potable y saneamiento
mencionados por Bosch et. al (2000), son: la escasez de ingresos, el ambiente cultural,
económico, normativo e institucional dependiendo del país; además, el acceso a este tipo de
servicios es más reducido en las zonas rurales que en las urbanas.

De otro lado, se ha creído que los problemas relacionados con el abastecimiento de agua y el
saneamiento son producto de la escasez de agua, sin embargo a nivel mundial las ciudades que
sufren restricciones en el recurso hídrico son las que menos problemas de abastecimiento de
agua, de saneamiento básico y mortalidad presentan por esta causa.

Figura 4. Efectos de la falta de Abastecimiento de Agua y Saneamiento Básico sobre el ingreso y

el consumo

Fuente: Bosch et. al. (2000)

Escrito grupal (Calificable): De acuerdo a los documentos trabajados a las discusiones en

clase y al video visto , escriba en máximo 2 páginas (1 hoja) a espacio sencillo y letra Arial 11, la

4
 opinión argumentada (es decir debe involucrar los conceptos de las lecturas, discutidos en clase y
elementos del video) que le merece la siguiente afirmación:

“El agua debe ser un derecho fundamental para las personas y no sólo un bien de cambio con valor
en el mercado. Se debe, entonces, garantizar el acceso gratuito mínimo de todas las personas en un
territorio”

Video: explicacion de la desigualdad social en el mundo

Resultados de investigacion de las nacoines unidas, la situacion en EEUU esta desbalanceadas,

pero en el mundo entero esta peor.

El 20% mas rico tiene el 94% de la riqueza. El 2% de los mas ricos, tien mas rique que la mitad
del resto del mundo.

Riqueza total: 223.000 billones de dolares

Lo mas pobres: 0,5% de la riqueza mundia

Lo mas ricos: 43% de la riqueza mundial

Las 300 personas mas ricas del plante tienen la misma riqueza que 3.000’000.000 de personas
mas pobres del planeta (india + china + EEUU + Brasil)

Antes: hace 200 años, los ricos eran 3 veces mas ricos que los pobres
Años 60, eran 35 vecs mas ricas
Hoy, son 80 veces mas ricas

Los paises ricos ofrecen ayuda a los mas pobres (130 mil millones USD por año)
¿por qué sigue pobreza?
 Las grandes corporaciones se llevan 900 mil millones USD (especulacion y manipulacion
de precios)
 Los paises pobres 600 mil millones de USD por año por prestamos
 Recursos que pierden los paises pobres por normas internacionales, tener acceso a nuestro
recursos 500 mil millones USD
 Todos los años, los pobres le dan 2 billones de dolares a los ricos. (realmente, no hay
ninguna ayuda)
Video: crecimiento y desarrollo vs desigualdad y pobreza

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America latina es la region mas desigual del mundo. Desigualdad economica, politica y social.
Ha habido grandes avances, excepto en la pobreza y la desigualdas.

Aumento en las exportaciones, liberalizacion de la economia (interna e internacional),

felixibilizacion del mercado laboral, reduccion de impuestos aceleraran el crecimiento.

Desigualdad etnica (religiosa, cultura, etnia, sexo): desigualda horizontal se trata de la

desigualdad hacia los grupos

Analizar como las politicas de liberalizacion comercial en mexico han afectado a los
pueblos/comunidades indigenas. Ha habido una seria de acuerdos. Pero se ha encontrado una
gran desigualda etnica. Es evidente en las politicas.

Analisis de (chile, colombia, peru, mexico = 60% poblacion indigena latina). Le restan
dinamismo a la socidad y a la economia. Lleva a pensar porque todavia las comunidades
indigenas son segregadas.