O X F ORD I B DIP L OM A P R O G R A M M E

PSYCHOLOGY
COURSE COMPANION

John Crane
Jette Hannibal
0
1
Contenidos
Introducción 3
Sección 1
Investigación en psicología
1.1 ¿Qué es la psicología? 4
1.2 Comprensión del proceso de investigación 12
1.3 Investigación en psicología: métodos experimentales 19
1.4 Métodos no experimentales: investigación cualitativa 24
Sección 2
Nivel de análisis biológico
2.1 Nivel de análisis biológico: fisiología y comportamiento 33
2.2 Nivel de análisis biológico: genética y comportamiento 46
2.3 Una mirada integradora al comportamiento criminal 55
Sección 3
Nivel de análisis cognitivo
3.1 Nivel de análisis cognitivo: procesos cognitivos 60
3.2 Nivel de análisis cognitivo: cognición y emoción 81
3.3 Una mirada integradora a la felicidad 86
Sección 4
Nivel de análisis sociocultural
4.1 Nivel de análisis sociocultural: cognición sociocultural 93
4.2 Nivel de análisis sociocultural: normas sociales y culturales 102
4.3 Un enfoque integrador de los prejuicios y la discriminación 117

2
Introducción
Este libro ha sido escrito para ser un compañero de los estudiantes de psicología en el Programa de Diploma
de Bachillerato Internacional en niveles más altos y estándar. La psicología es una ciencia que se ha desarrollado
tremendamente en el último siglo. Sin embargo, la psicología es una disciplina altamente académica pero que también
es parte de nuestra vida cotidiana y nos afecta a todos en muchos niveles. La psicología tiene un papel importante
que desempeñar en la comprensión de otras personas y uno mismo. La psicología es también un tema bien adaptado
para comprender las diferencias culturales, lo cual es particularmente importante en un programa internacional.
Un buen estudiante de psicología es un pensador crítico que está dispuesto a hacer preguntas y examinar las pruebas.
Este compañero de curso fomenta el pensamiento crítico, la mentalidad internacional y los otros objetivos del perfil
del alumno del IB tanto en su contenido como a través de puntos de trabajo. Hay una serie de puntos de trabajo en
cada capítulo con preguntas y actividades de reflexión. Muchas de las preguntas son abiertas a las cuales no hay
respuestas "correctas", cuyo propósito es aplicar su conocimiento psicológico y hacerle pensar críticamente sobre
asuntos importantes y discutirlos de una manera abierta y bien informada.
Los puntos de trabajo cubren una amplia gama de preguntas y actividades. Estos incluyen, pero no se
excluyen a las preguntas de conocimiento que se hacen para parecerse a los encontrados en las preguntas del
examen. Preguntas de pensamiento crítico para hacerle reflexionar y evaluar teorías psicológicas y estudios
empíricos. Actividades de investigación que invitan a pensar en cómo se lleva a cabo la investigación, así como en
problemas potenciales en la investigación. Algunas de estas actividades le dan la oportunidad de reflexionar sobre
cómo diseñar su propia investigación en un tema determinado. Las actividades y preguntas relacionadas con las
cuestiones éticas en la investigación se encuentran a lo largo del libro.
El libro también proporciona biografías de personas importantes relacionadas con la investigación
psicológica. Muchos capítulos incluyen conocimientos adicionales en "¿Sabías?" cajas destinadas a poner en
perspectiva el contenido de los capítulos. A lo largo del libro, la psicología se ha relacionado con otras disciplinas
como la historia, la antropología, la economía y la biología. Hay una serie de preguntas relacionadas con el programa
TOK. El perfil del alumno del IB también se aborda en puntos de trabajo que le piden que integre su conocimiento
psicológico al pensar en los proyectos del CAS.
Ejemplos de exámenes de preguntas y respuestas de muestra se proporcionan a lo largo del libro y hay un
capítulo especial dedicado a las estrategias para la escritura de documentos de examen, incluyendo una breve
introducción a la forma de crear un argumento en los documentos. Esto se desarrolla más ampliamente en el capítulo
sobre ensayo extendido donde también encontrará información importante sobre el proceso de investigación. El
capítulo sobre la evaluación interna debe guiarlo a través de su propia investigación experimental.
Esperamos que este libro sirva como un compañero útil y estimulante para su curso de psicología. La psicología es
por su misma naturaleza un tema vasto y dinámico y las demandas del programa pueden abordarse de varias
maneras. Este compañero del curso no debe ser su único recurso. Es una buena idea integrar los recursos de la
investigación en su propio país como uno de los suplementos. Los periódicos constantemente escriben acerca de
nuevas investigaciones psicológicas y le recomendamos que considere la posibilidad de integrar parte de este nuevo
conocimiento en su estudio de la psicología también.

John Crane y Jette Hannibal

3
1.1 Qué es la psicología?

Los resultados del aprendizaje

 Definir la psicología
 Describir la psicología como disciplina científica
 Explicar cómo se genera el conocimiento psicológico
 Explicar lo que se entiende por una explicación teórica y una investigación empírica
 Describir los "niveles de análisis”
 Explicar lo que se entiende por pensamiento crítico y dar ejemplos

¿Alguna vez se preguntó por qué hay tantos libros y revistas

en el mercado que se ocupan de la conducta humana? Parece que la
gente tiene un enorme apetito por la información psicológica: compran
un número creciente de libros de autoayuda y se suscriben a revistas
psicológicas. Busque en Amazon libros de autoayuda y
encontrará títulos como ¿Por qué hace eso? Dentro de las
mentes de los hombres enojados y controladores, y ¿Quién está
tirando de sus cuerdas? Cómo romper el ciclo de manipulación ¿Los psíquicos pueden predecir el futuro?
y recuperar el control de su vida.
Algunas personas prefieren ir a psíquicos para obtener asesoramiento o buscar información sobre el futuro. Otros
creen que pueden encontrar respuestas a grandes preguntas en astrología. En algunas culturas, usted consulta a los
ancianos sobre cuestiones importantes en su vida. ¿Qué tienen en común estas personas con los estudiantes de
psicología? Todos ellos quieren entender por qué las personas se comportan de la manera que lo hacen. Los seres
humanos compartimos la creencia de que, si podemos descubrir las causas de la conducta, seremos capaces de
explicarlos, y tal vez también de controlarlos.
La gente usa la psicología todos los días cuando explican las acciones humanas en términos de creencias,
motivos, amor o experiencias de la infancia. En todo el mundo, los seres humanos explican las acciones de otras
personas atribuyendo a las creencias, los motivos y los planes que deducen de lo que observan a otras personas.
Esto se denomina psicología popular o psicología del sentido común ", y funciona bien para nosotros en nuestras
interacciones diarias con otras personas. La psicología popular no es lo mismo que la psicología científica, a pesar de
que las explicaciones a veces parecen encajar con los descubrimientos científicos.
La gente incluso, usa términos e ideas de psicólogos, sin saber de dónde vienen -por ejemplo, cuando
hablan de "reprimir malos recuerdos o decir que alguien tiene un gran ego".
Como estudiante de psicología, ahora tiene la oportunidad de conocer más acerca del fascinante animal
humano. Tenga en cuenta, sin embargo, que la psicología es compleja y no siempre fácil. No hay respuestas definitivas
para explicar el comportamiento humano, y no hay soluciones fáciles, como se sugiere en gran parte de la literatura
psicológica popular. En el estudio de Psicología, además de aprender sobre Investigación que explica el
4
comportamiento, también desarrollará habilidades útiles de pensamiento crítico, para que en el futuro no se deje
engañar por las afirmaciones falsas y la investigación mal conducida.

Definición de la psicología
No hay una sola definición de la psicología que sea universalmente reconocida. Una definición común es:
Psicología es el estudio científico de los procesos mentales y el comportamiento y cómo éstos son afectados
por los procesos internos y el medio ambiente. Sin embargo, la definición no da una idea clara de lo que es la
psicología y, a lo largo de los años, los psicólogos han estado a menudo en desacuerdo sobre lo que debe estudiarse
en psicología y cómo debe ser estudiado. La primera parte importante de la definición es la palabra "científico". Esto
significa un estudio sistemático y controlado del comportamiento humano, con la esperanza de establecer relaciones
de causa y efecto o de describir el comportamiento.
Los términos “procesos mentales" y "comportamiento" son el segundo aspecto significativo de la definición.
Los procesos mentales son comportamientos encubiertos, por ejemplo, atención, memoria, emoción y actitudes. Otros
comportamientos son evidentes: pueden ser observados directamente o medidos con instrumentos. Estos incluyen
comportamientos como la agresión, ayudar e incluso dormir. El componente final de la definición reconoce que el
comportamiento es Influenciado por dos conjuntos de factores: procesos naturales (como hormonas o genes) y el
ambiente. Durante un siglo se argumentó que únicamente la naturaleza biológica era la que se encargaba de un
comportamiento determinado: el enfoque actual reconoce la contribución de ambos.
Psicología popular y Psicología barata
Psicología pop, o psicología popular, es un término utilizado para una amplia gama de teorías y conceptos
psicológicos popularizados que pueden o no tener una base en la psicología. Algunos psicólogos serios escriben libros
que están destinados a un público más amplio y estos se consideran válidos, pero los libros de psicología popular, a
menudo son simplificadas cuentas de problemas psicológicos basados en pruebas anecdóticas y creencias populares.
A menudo están llenos de lo que Rosen (1977) llamó psicología barata o psico-palabrería, es decir, palabras de
moda tomadas de la terminología psicológica, pero utilizadas fuera de contexto. La diferencia entre la psicología
científica y la psicología popular es principalmente que la primera se basa en la evidencia de la investigación
documentada y la última se basa principalmente en afirmaciones no apoyadas, las creencias y la opinión popular,
como en el caso de la astrología.
Investigación en psicología

En 1987, el investigador australiano Geoffrey Dean realizó un estudio sobre la astrología con el fin de probar si
los astrólogos serían capaces de decir algo válido sobre las personalidades de la gente en comparación con los resultados
de las pruebas psicológicas autorizadas. Tomó 60 personas que tuvieron puntuaciones altas en la introversión en una
prueba de personalidad (Eysenck Personality Inventory) y 60 personas que
tuvieron puntaje alto en la extroversión en la misma prueba. A continuación,
dio a los astrólogos las cartas de nacimiento de los 120 participantes y les
pidió que identificaran a los extrovertidos, la tasa de éxito promedio fue de
sólo el 50,2%. Nanninga (1996/97) llevó a cabo otro estudio científico para
probar el valor predictivo de la astrología. Él invitó Astrólogos para participar
en el Astrotest de la Fundación Skepsis. Los astrólogos que se ofrecieron
a participar recibieron la carta natal (fecha, hora y lugar) de siete
participantes anónimos de la prueba, así como siete cuestionarios que
debían ser llenados por los mismos participantes. Los astrólogos tenían que
emparejar cada carta natal con un cuestionario. ¡Gracias a los horóscopos, me volví muy rico!
¡Yo ideé y vendí esas cosas!

5
 La prueba fue completada por 44 astrólogos, muchos de los cuales eran muy experimentados. Antes de que se
revelaran los resultados de la prueba, se pidió a los astrólogos que estimaran cuántos aciertos correctos esperaban, y 36
astrólogos lo hicieron. La mitad de ellos predijo que habían emparejado a todos los participantes con los gráficos correctos.
Sólo 6 astrólogos predijeron menos de cuatro desaciertos. Los resultados no coincidieron totalmente con las predicciones.
El astrólogo más exitoso tuvo tres aciertos. La mitad de los astrólogos (22) no logró un solo acierto.
Esta fue una puntuación muy baja en comparación con las expectativas. No hubo pruebas de que los astrólogos
más experimentados fueran mejores que los menos experimentados. Los astrólogos mismos se sorprendieron por los
resultados, pero sólo 4 concluyeron que las posibilidades de la astrología eran más limitadas de lo que habían pensado;
7 concluyeron que la astrología sólo funciona en la práctica real, y 16 todavía creían que la ciencia puede considerar a la
astrología como algo válido.

Diversidad de la psicología TDC y formas de conocimiento

La psicología es una ciencia multidisciplinaria que 1. 1 ¿Por qué crees que la gente va a los
astrólogos?
incluye el conocimiento de las ciencias naturales y sociales, por 2 ¿Qué papel pueden desempeñar
ejemplo, la biología, la sociología y la antropología. Los los astrólogos en la vida de las
personas?
investigadores de la psicología utilizan una serie de métodos de
recolección de datos tales como experimentos, escaneo cerebral y entrevistas para estudiar una amplia variedad de
temas, incluyendo procesos de grupo, conflicto, amor, lenguaje corporal, memoria, emociones, desarrollo social, sexo
y género, El deporte, el estrés y la salud. Hay muchas ventajas en la relación de la psicología con otras ciencias. La
mayoría de las veces los psicólogos realizan investigaciones dentro de su propio campo. Esto significa que un
psicólogo social investiga procesos grupales; Un neuropsicólogo realiza exploraciones cerebrales para tratar de
obtener una imagen de la memoria en el cerebro; Un psicólogo intercultural compara los roles de género en diferentes
culturas; Y un psicólogo cognitivo investiga los procesos de toma de decisiones.
Algunos psicólogos del desarrollo están interesados en saber cómo factores como la nutrición y la
estimulación, afectan la salud de los niños y la capacidad de aprendizaje. Este conocimiento se utiliza para crear
mejores condiciones para los niños a nivel nacional e internacional, tal es el caso de organizaciones internacionales
como el UNICEF. Pero, ¿qué pasaría si los conocimientos de diferentes campos fueran utilizados para crear áreas
completamente nuevas de conocimiento? El neurocientífico cognitivo podría combinar el conocimiento de la psicología
cognitiva en la toma de decisiones con la evidencia neurológica obtenida mediante el escáner cerebral
Una de las nuevas áreas de la neurociencia cognitiva es la neuroeconomía. Esto puede sonar algo extraño,
pero en realidad hay varios institutos de neuroeconomía que lo están desarrollando, Incluyendo el Centro de Estudios
Neuroeconómicos de la Universidad de Duke y el Centro de Estudios de Neuroeconomía y Derecho de la Universidad
George Mason de los Estados Unidos. La neuroeconomía combina la neurociencia, la economía y la psicología para
investigar cómo las personas toman decisiones en economía. Esto incluye observar la actividad del cerebro cuando
la gente toma las decisiones. En un estudio, los investigadores aseguraron que encontrarían actividad en el centro de
dolor del cerebro si la gente descubriera que el precio de un producto era demasiado alto. Esto es exactamente lo que
sucedió. La cuestión es cómo este conocimiento puede usarse para brindar una mejor comprensión de la toma de
decisiones en la economía. Esta investigación, y todo el esfuerzo de la neuroeconomía, es una combinación de las
posibilidades que existen para la integración de las diversas ramas de la ciencia para estudiar la conducta humana.

Sea un pensador:
1 Considere dos posibles ventajas de ser una ciencia multidisciplinaria.
2 Enumere tres temas que usted piensa que podrían ser investigados usando información y comprensión de
diferentes áreas de conocimiento, y explique por qué.

6
Niveles de análisis en psicología
El curso de psicología del IB adopta un enfoque integrador para estudiar el comportamiento humano. Esto
significa que examinaremos las cuestiones psicológicas en tres niveles de análisis:
 Un nivel biológico, que se centra en la fisiología y la genética
 Un nivel cognitivo que se centra en procesos mentales como memoria, pensamiento, percepción y atención.
 Un nivel sociocultural, que se centra en cómo el medio ambiente y la cultura afectan el comportamiento o el
pensamiento.
La noción de que existen varios niveles de análisis también puede ilustrarse con el ejemplo de género. El
nivel de análisis biológico explica las diferencias entre el comportamiento de género con el aspecto genético
(cromosomas XX y XY) y las hormonas (testosterona y estrógeno). El nivel de análisis cognitivo Podría explicar las
diferencias de género con la teoría del esquema de género, es decir, las personas forman representaciones mentales
de lo que significa ser un niño o una niña, y estas representaciones guían el comportamiento. La forma en que
percibimos a una persona está muy relacionada con el género. Esto se llama cognición social.
En este nivel, por lo tanto, podría ser relevante estudiar cómo se pueden formar y mantener los estereotipos
de género y considerar si es posible cambiar dichos estereotipos. En el nivel sociocultural de análisis, la teoría del
aprendizaje social explica que las personas aprenden el comportamiento de género observando cómo se comportan
otras personas de su propio sexo. Este nivel también trata de cómo la cultura afecta las definiciones de los roles de
género y puede moldear las representaciones mentales del género.
No es posible llegar con una sola respuesta correcta a la
compleja cuestión de por qué los hombres y las mujeres son diferentes y
por qué tienen diferentes oportunidades en todo el mundo. ¿Es debido a
la biología? ¿O es debido a la manera en que llegamos a pensar en lo
que significa ser una mujer o un hombre? ¿O es por la forma en que la
cultura modela nuestra forma de pensar? ¿Es posible que esté
relacionado con todas estas cosas? El origen del género es bastante complejo

Podría decirse que todos los factores mencionados pueden ser pertinentes. Esta es la razón por la que la
psicología tiene que tener en cuenta varios niveles de análisis al explicar las complejidades del comportamiento
humano. Cada nivel contribuye a una comprensión general del fenómeno bajo investigación.

Una breve historia de la psicología: de la filosofía a la psicología científica.

La psicología comenzó, como muchas ciencias, como parte de la filosofía, que también dio a la psicología
gran parte de su marco conceptual. La creación de la psicología como ciencia independiente tomó forma a mediados
del siglo XIX, con sus raíces en la biología y un creciente interés por la mente y los procesos subyacentes del cerebro.
Desde la antigua Grecia, los filósofos han discutido la filosofía de la mente. La palabra "psicología" no fue ampliamente
utilizada hasta el siglo XIX. Literalmente, la psicología significa "Estudio del Alma" y, a lo largo de los siglos, los
filósofos han especulado sobre la naturaleza del alma que es la filosofía de la mente.
Los filósofos también han hecho preguntas sobre cómo los seres humanos llegan a conocer el mundo. Esto
se conoce como epistemología, de las palabras griegas episteme "(conocimiento) y" logos "(estudio). En teoría del
conocimiento, esto se conoce como" formas de saber”, cuando hacemos preguntas acerca de cómo los seres
humanos conocen el mundo, Se refieren a procesos como la sensación, la percepción, la historia, el lenguaje y la
razón. Hoy en día, estas áreas son parte de lo que se llama psicología cognitiva.

7
 La ética es también una parte integral de la filosofía y la psicología. Han existido numerosos debates teóricos
acerca de la naturaleza humana, por ejemplo, ¿son las personas buenas o malas por naturaleza? ¿Las personas son
inherentemente sociales?; ¿Qué motiva a la gente? Tales preguntas son psicológicas y ahora pueden ser investigadas
científicamente. Hoy en día, las preocupaciones éticas son fundamentales para la investigación
psicológica y la psicología aplicada.
A mediados del siglo XIX, fisiólogos como Wilhelm Wundt comenzaron a
Wilhelm Wundt
estudiar procesos como la transmisión neural, los reflejos y la percepción.
Wundt estaba particularmente interesado en la psicología de la conciencia; En 1879, Wilhelm Wundt estableció
un instituto oficial en la Universidad de
el estudio introspectivo de la mente de un adulto normal. Su definición de la
Leipzig, donde los estudiantes de
psicología como la ciencia de la conciencia, sin embargo, pronto se encontró postgrado podrían obtener títulos de
doctorado en psicología experimental.
con la crítica. En los Estados Unidos, fue reemplazada por la psicología del Wundt es a menudo considerado
como el padre de la moderna
comportamiento. En Europa, la psicología del inconsciente de Sigmund
psicología académica y experimental,
Freud tuvo un enorme impacto cultural, aunque la teoría era controvertida y pero a pesar de su apoyo a los
métodos experimentales, tenía una
ciertamente no aceptada por todos. idea clara de sus limitaciones. En
opinión de Wundt. Muchos problemas
La psicología científica moderna se basa en gran medida en la
psicológicos importantes sólo podrían
psicología de la adaptación, es decir, en una psicología influenciada por las ser estudiados con técnicas no
experimentales como la introspección.
ideas de Darwin sobre la evolución, donde se centra en el estudio biológico
de la capacidad evolutiva de la mente y el comportamiento.

Bloques de construcción de la psicología científica: teorías y estudios empíricos

Cuando los psicólogos publican su trabajo, ellos se refieren a las teorías y hacen referencia a los estudios
empíricos. Estos son algunos de los pilares de la psicología científica. Una teoría es una explicación de un fenómeno
psicológico. Es una declaración usada para resumir, organizar y explicar observaciones. Una teoría también puede
usarse para hacer predicciones sobre eventos observados. La mayoría de las teorías se construyen sobre conceptos
que son, construcciones hipotéticas que deben ser cuidadosamente definidas para que puedan ser probadas. Para
probar un concepto, los psicólogos necesitan desarrollar herramientas para medirlo. Un ejemplo de un concepto es la
autoeficacia de Bandura. Como concepto, la autoeficacia se define como la propia creencia de si uno tendrá éxito en
algo, basado en experiencias anteriores.
La teoría de Bandura predice que la autoeficacia de uno determinará si y cómo uno intentará hacer una
determinada cosa. Por ejemplo, un investigador podría estar interesado en el papel de la autoeficacia en predecir si
las personas se involucrarán en el ejercicio regular para mejorar la salud. El investigador quiere averiguar si las
personas que obtienen puntajes altos en una escala de autoeficacia tienen más probabilidades de participar en
actividades que preservan la salud que aquellos que obtienen puntajes bajos en la escala. Sobre la base de los
hallazgos, el investigador puede apoyar la teoría de la autoeficacia o cuestionar su utilidad en las conductas de salud
de las personas. Las teorías de la psicología no son como las leyes de las ciencias naturales. Las teorías psicológicas
se limitan a tratar con principios, es decir, las explicaciones teóricas son más probables que ciertas y, por lo tanto,
están siempre abiertas a cierto grado de duda. A menudo es el caso de que una teoría no puede explicar todos los
aspectos de un fenómeno psicológico. Dado que esta duda es parte de la psicología científica, es necesario evaluar
las teorías, examinando sus fortalezas y limitaciones.

Teoría psicológica en la práctica

¿Crees en el trabajo duro o el talento? La profesora Carol Dweck de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos
ha formulado una teoría de la importancia de la mentalidad de las personas para explicar el éxito. A través de la

8
investigación sistemática, Dweck descubrió que muchas personas con talento no alcanzan su potencial. Ella concluyó
que no es talento o inteligencia, como tal, la clave para entender el éxito. Más bien, es la manera en que la gente
asume los retos y mira las cosas. Ella encontró que la gente tendía a considerar la inteligencia o el talento como algo
que es fijo o cambiante. Según Dweck, las personas con una mentalidad fija creen que la inteligencia es estática:
porque quieren parecer inteligentes, evitan desafíos, renunciar fácilmente, y considerar el esfuerzo de ser una pérdida
de tiempo. (Si tienen que trabajar duro, no son inteligentes, ¿verdad?) Tienden a ignorar la retroalimentación negativa
útil y se sienten amenazados por el éxito de los demás. La consecuencia para estas personas es que a menudo no
alcanzan su máximo potencial.
RESUMIENDO:
En contraste, las personas con una mentalidad de Dweck describió dos teorías implícitas de la
crecimiento creen que la inteligencia no es fija: piensan que puede inteligencia:
desarrollarse y por lo tanto no les importan los retos. Persisten  La teoría de la entidad fija de la
inteligencia: la inteligencia es una
cuando experimentan retrocesos; ellos consideran el esfuerzo de característica innata, inmutable e interna.
ser parte del proceso de dominar algo; aprenden de la crítica; y  La teoría incremental de la inteligencia: la
inteligencia es maleable y puede crecer a
encuentran inspiración en el éxito de otros. Este enfoque refleja la través del esfuerzo.
creencia de que puedes cambiar las cosas si quieres.

Sea un pensador:
La teoría de la motivación de Dweck predice que las personas que atribuyen sus fracasos a la falta de habilidad
se desaniman incluso en áreas donde son capaces. Aquellos que piensan que simplemente no se han esforzado
lo suficiente, se les anima a esforzarse más cuando experimentan contratiempos.
1 ¿Corresponde esta teoría a la vida real? Trate de evaluar la teoría utilizando algunas de sus propias
experiencias.
2 ¿En qué medida esta teoría ofrece una visión de las posibles diferencias en términos de lo que la gente
consigue en la educación, el deporte o las artes?

Utilidad de la investigación en la vida real

Cuando un investigador recoge y analiza los datos con el fin de investigar un fenómeno psicológico, se
denomina investigación empírica o estudio. Es una investigación que se puede observar y medir. Los investigadores
en todas las áreas de la psicología constantemente recopilan información utilizando diferentes métodos, tales como
experimentos, observaciones, encuestas y entrevistas. Al igual que con las teorías, es necesario evaluar los estudios
empíricos. Algunos investigadores quieren explorar un tema dado y tal vez formular una teoría después. Otros quieren
probar una teoría existente. Algunos estudios sólo quieren describir un cierto fenómeno.
Muchos estudios resultan en algo útil que se puede aplicar a situaciones de vida real. Uno de los objetivos
clave de la psicología es mejorar el mundo en que vivimos. Un ejemplo de investigación empírica es el estudio de
Carol Dweck sobre la motivación de las personas para aprender. Dweck demostró a través de numerosos estudios
empíricos que los estudiantes que creen que la inteligencia está fija están en riesgo de fracaso académico. También
encontró pruebas de que alabar a los estudiantes por su inteligencia puede limitar su crecimiento intelectual porque
refuerza la idea de que la inteligencia es fija.
Dweck y Blackwell (2007) llevaron a cabo un experimento con alumnos de 12 a 13 años (estudiantes de
séptimo grado) de bajo rendimiento. Todos los estudiantes recibieron una introducción al cerebro y las habilidades de
estudio. La mitad de ellos también asistieron a una sesión neutral sobre la memoria, mientras que la otra mitad asistió
a una conferencia sobre cómo la inteligencia puede desarrollarse a través del ejercicio -como usted puede entrenar
su cuerpo físico.
El resultado fue que los estudiantes que fueron entrenados para adoptar una mentalidad de crecimiento
sobre la inteligencia estaban mucho más motivados, y esto se demostró en sus calificaciones de matemáticas. Los

9
estudiantes del grupo que no asistieron a la conferencia de inteligencia no mostraron mejoría, a pesar de todas las
otras intervenciones. De acuerdo con Dweck, diciendo a los estudiantes que la inteligencia puede desarrollarse puede
tener un impacto increíble en su motivación para aprender.

Sea un pensador:
¿Cómo puede utilizar la investigación para mejorar las situaciones de vida real? El British Digest de la
Sociedad Británica de Psicología contiene muchas descripciones breves de estudios empíricos en la
psicología de la educación. Puede encontrar estos estudios en https://bps-research-
digest.blogspot.com/search/label/Educational
 Encuentre un estudio empírico que le interese en este sitio.
 Escriba un breve resumen del estudio. Indique lo que el investigador estaba buscando, cómo se llevó a
cabo la investigación y cuáles fueron los hallazgos.
 Si usted fuera el jefe académico o director de una escuela, ¿qué significaría para usted una investigación
como ésta? ¿Haría algún cambio para mejorar la escuela en la que trabaja?

El pensamiento crítico
Cuando lees un artículo en un periódico o una historia en un sitio de Internet, probablemente decidas si
crees o no. Sucede lo mismo cuando escuchas una historia o escuchas chismes. No somos muy conscientes de esto
en nuestra vida cotidiana, a pesar de que a menudo debemos evaluar la fuente de la información o considerar si suena
plausible. El pensamiento crítico es importante si queremos resultados eficaces en el mundo globalizado de hoy donde
todo cambia tan rápidamente. Pero no somos pensadores críticos de nacimiento. Necesitamos aprenderlo a través de
la práctica.
Los científicos son entrenados para ser escépticos y críticos. Cuando llevan a cabo una comparación sobre
artículos científicos, deben ser capaces de averiguar cómo su colega llegó a sus conclusiones para juzgar si la
interpretación de los resultados está respaldada por los datos. Ser crítico no significa ser negativo. Simplemente
significa que aplicamos habilidades de pensamiento crítico. Los estudiantes del IB aprenden estas habilidades en sus
materias y en la teoría del conocimiento.
¿Qué es el pensamiento crítico? Puede definirse como la capacidad manifestada por el ser humano para
analizar y evaluar la información existente respecto a un tema o determinado, intentando esclarecer la veracidad de
dicha información y alcanzar una idea justificada al respecto ignorando posibles sesgos externos tales como:
emociones, creencias, mitos y anécdotas. King y Kitchener (1994) describieron en su libro Reflective Judgment (Juicio
reflexivo), algunos de los fundamentos importantes del pensamiento crítico, que también han sido adoptados en la
psicología del IB.

Perfil del pensador crítico

 Piensa en suposiciones y sesgos
 Evalúa la evidencia disponible y la relaciona con una teoría u opinión
 Considera interpretaciones alternativas
 Evita el razonamiento emocional
 No salta a conclusiones demasiado simplificadas
 Sabe que las conclusiones plausibles se basan en pruebas
 Está dispuesto a reevaluar conclusiones si aparece nueva información
 Es capaz de tolerar cierta incertidumbre

¿Cómo puede demostrar habilidades de pensamiento crítico en psicología? Al evaluar una teoría, usted
puede preguntar en qué tipo de evidencia se basa; si es posible probar la teoría; si hay evidencia que lo apoye o
contradiga; y si es útil para explicar las cosas en la vida real. Al evaluar un estudio empírico, usted puede preguntar
si se basa en un grupo representativo de personas: si se llevó a cabo en un laboratorio o un entorno natural: si se les
10
 pidió a los participantes que hicieran cosas que harían en la vida real; Si se llevó a cabo de una manera ética; Y si las
conclusiones son apoyadas o cuestionadas por los resultados de otros estudios. A lo largo de este libro se le
presentará a las estrategias de evaluación de la investigación, y esto es útil no sólo en la psicología, sino en cualquier
evaluación del estudio científico.

Investigación en psicología

Si usted mira un comercial en el que le garantizan que, al tomar una píldora podría "pensar con claridad, mantener
la concentración y aumentar la memoria, ¿lo compraría? Jorm, Rodgers y Christensen (2003) encontraron que el
2,8 por ciento de una muestra australiana de 2551 adultos de edades comprendidas entre los 60 y 64 años dijeron
que usaban medicamentos como Ginko Biloba para mejorar la memoria, a pesar de la fuerte evidencia de su
ineficacia. Las personas que lo usaron dijeron que tomaron la medicación para mejorar la memoria o para prevenir
la pérdida de memoria.
Pero de hecho ninguna de ellas mostró signos objetivos de deterioro de la memoria cuando empezaron a tomar la
medicación Danielle Turner, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Cambridge, al parecer, ha
encontrado una droga que puede mejorar no sólo la memoria, sino
también la concentración.
Realizó una investigación con un medicamento utilizado para evitar
que las personas con narcolepsia se quedaran dormidas todo el
tiempo. Ella encontró que los voluntarios sanos que recibieron un
medicamento llamado Modafinil obtuvieron puntuaciones más altas
en juegos de computadora diseñados para probar su función mental
que los que recibieron un placebo (píldora ficticia) ¿Cuál es la píldora de la memoria?

Sea un pensador:
Discutir los resultados de estos estudios. ¿Compraría una píldora que le prometiera una mejoría de la
memoria? Justifica tu respuesta.

Hemos examinado ahora teorías psicológicas, conceptos y estudios empíricos. Si deseas desarrollar una
mejor comprensión de la psicología científica, debes comprender cómo se genera el conocimiento psicológico,
incluidos los métodos que utilizan los psicólogos para recopilar datos. Hoy en día, la psicología utiliza una serie de
métodos de investigación con el fin de lograr una comprensión más completa de la conducta humana. Como cualquier
ciencia, la psicología está en constante evolución en busca de la "verdad" que nunca se encuentra realmente. Incluso
cuando muchos estudios generan evidencia que apoya una idea específica, habrá invariablemente otros estudios que
desafían los hallazgos. Esto puede ser difícil de tolerar para un estudiante de psicología, especialmente si esperas
encontrar evidencias concretas que no se puedan contradecir. Por otro lado, el hecho de que la evidencia sea a
menudo discutida o no concluyente es una de las cosas interesantes y desafiantes acerca de la psicología.
Pensar críticamente es parte del curso de psicología, y si puedes tolerar cierto grado de incertidumbre,
encontrarás que la psicología tiene mucho que ofrecer.

TDC y formas de conocimiento

2. ¿En qué formas de conocimiento se basa la psicología científica? ¿Cómo sabes esto?
3. ¿En qué formas de conocimiento se basa la psicología del sentido común? ¿Cómo sabes esto?

11
1.2 Comprensión del proceso de investigación

Los resultados del aprendizaje

 Definir el objetivo y la población objetivo de un estudio

 Discutir las técnicas de muestreo apropiadas para investigar

 Discutir las consideraciones éticas al realizar investigaciones

 Explicar el concepto de generalizabilidad

 Discutir los conceptos de validez y confiabilidad

 Explicar qué se entiende por aplicación de hallazgos

 Evaluar los estudios de investigación

En el 2007, un artículo de prensa en el periódico danés Politiken describió un estudio que se llevó a cabo
en Dinamarca para investigar si las actitudes de los jóvenes hacia la salud -por ejemplo, la dieta y el ejercicio- influirán
en su comportamiento. ¿Qué tendrían que hacer los investigadores para llevar a cabo este tipo de estudio con
eficacia? Los investigadores necesitan tener un plan; personas que están dispuestas a participar en el estudio; y un
método para recopilar y analizar datos. Todas estas son partes importantes del proceso de investigación que debe
ser considerado cuidadosamente por el investigador.
El proceso de pensar críticamente sobre la investigación es muy similar: cuando leemos las conclusiones
de un estudio, necesitamos hacer preguntas apropiadas para evaluar la importancia de la investigación de la mejor
manera. En este capítulo, vamos a ver la investigación en psicología y aprender algunas preguntas simples que
debemos considerar cuando se presentan con un estudio.
Objetivo, procedimiento, hallazgos
El objetivo es el propósito de un estudio. Un objetivo indica qué comportamiento o proceso mental será
estudiado. El grupo cuyo comportamiento el investigador desea investigar se denomina población objetivo. Por
ejemplo, quizás queramos saber si los estudiantes bilingües son más capaces de recordar artículos en una lista que
los estudiantes monolingües.
Después de identificar el objetivo, el investigador
planificará un procedimiento. Este es el proceso paso a paso
utilizado por el investigador para llevar a cabo el estudio. En los
artículos de investigación, el procedimiento se escribe siempre
de una manera que hace posible que otros entiendan cómo se
recolectaron los datos. Es importante que la investigación defina
Una cuidadosa investigación de algo puede
cuidadosamente el comportamiento real que se está estudiando. requerir herramientas o medidas específicas
Los resultados indican cómo el investigador interpretó los datos
que se recopilaron. Los hallazgos de la investigación están siempre abiertos a discusión y debate. Tal vez el
investigador ha interpretado los resultados de una manera que está sesgada. O quizás hubo defectos en el
procedimiento. Si otros estudios de investigación confirman los hallazgos, el estudio es más creíble.
12
 Sin embargo, los resultados dicen algo solamente sobre el grupo objetivo y puede no ser relevante para
otros grupos o culturas. Es importante interpretar los hallazgos en función de la cultura en la que se ha realizado la
investigación y estar siempre al tanto de posibles sesgos culturales. Este estudio clásico proporciona una idea de qué
buscar en la investigación.

Investigación en psicología

El efecto Pigmalión (Rosenthal y Jacobson 1968)

En 1964, inspirado en el efecto Clever Hans y en el mito de Pigmalión, Robert Rosenthal (un profesor de psicología
social de la Universidad de Harvard) inició un famoso experimento educativo. Primero, aplicó una prueba de inteligencia a
un grupo de escolares. Acto seguido, dividió al grupo en dos clases, al azar. A la profesora del primer grupo le dijo que
tenía a cargo a estudiantes normales; a la del segundo grupo le señaló que sus estudiantes eran chicos “situados por
encima del promedio, de los que se podía esperar progresos notables”. Claro está, la diferencia entre los dos grupos era
pura ficción. Al final del año, Rosenthal volvió a aplicar la prueba a todos los estudiantes. El resultado fue que los chicos
del grupo experimental (los falsamente descritos como superdotados ante sus profesores) habían mejorado mucho más
que el grupo de comparación. Así las cosas, aunque los dos grupos eran igualmente competentes, las expectativas de
sus profesores eran muy distintas. En colaboración con Lenore Jacobson, directora de la escuela, Rosenthal descubrió lo
siguiente: los profesores que creían que un alumno era bueno, le sonreían con más frecuencia, lo miraban más tiempo a
los ojos, le daban más retroalimentación (sin importar si sus respuestas eran correctas o incorrectas) y sus reacciones de
elogio eran más claras. La predicción de Rosenthal probó ser correcta: al darles información de que ciertos estudiantes
eran más inteligentes que otros, sus profesores se comportaban inconscientemente de manera que el éxito de estos
estudiantes se viera facilitado. El estudio se titula “Pigmalión en el aula”; fue publicado en 1968 y dio lugar al efecto
Rosenthal. Según éste, las personas que tienen expectativas positivas de sus hijos, alumnos o colaboradores (otras
personas, en general), generan un clima socioemocional más cálido en ese grupo. Además, entregan más información,
dan mejor retroalimentación sobre los resultados alcanzados y ofrecen las mejores oportunidades a este grupo.
Puede leer más sobre el estudio en los siguientes sitios web:
http://fcisoise.utoronto.ca/-danielsc/assignment1/1968rosenjacob.html www.ntlf.com/html/pi/9902/pygm 1.htm

Aplique sus conocimientos

1 Indique el objetivo, el procedimiento y los resultados del estudio realizado por Rosenthal y Jacobson.
2 ¿Cree usted que los maestros fueron informados sobre el objetivo del estudio? Comente sobre esto.

Participantes: ¿Quiénes deben estar en el estudio?

Las personas que toman parte en un estudio

psicológico se llaman participantes. Normalmente, los
psicólogos definen una población objetivo, es decir, un grupo
específico de personas a quienes les interesa estudiar. Por
ejemplo, podrían ser adolescentes que viven con uno de los
padres; mujeres que han dado a luz a gemelos; o personas
Los participantes son aquellos que participan en un
que se han mudado de un país a otro. estudio

La naturaleza del grupo de participantes, lo que los psicólogos llaman la muestra, es muy importante para determinar
la utilidad de una pieza de investigación. El objetivo del muestreo es obtener una muestra representativa de la
población objetivo.
Si el investigador está interesado en los hábitos de consumo de alcohol para adolescentes, por ejemplo, la
población sería adolescente. En la investigación psicológica es posible probar toda la población. Los investigadores a

13
menudo tratan de obtener una muestra que representa una población - que es, una muestra representativa. El
tamaño de la muestra es importante si se quiere que sea representativo. Los grupos pequeños son más abiertos a las
distorsiones que los grandes. En un grupo pequeño, cada individuo tiene mucha influencia en el resultado general.

Anuncio Público
LE PAGAREMOS S4.00 POR UNA HORA
DE SU TIEMPO
Necesitamos personas para un Estudio de la Memoria

Pagaremos a quinientos hombres de New Haven (Connecticut) por ayudarnos a completar un estudio
científico de la memoria y el aprendizaje. El estudio se está haciendo en la Universidad de Yale.
A cada persona que participe se le pagará $ 4.00 (más 50 centavos de transporte) por aproximadamente
1 hora. Te necesitamos por solo una hora, no hay más obligaciones. Usted puede elegir el tiempo que
le gustaría venir (noches, días o fines de semana)

No se necesita ningún entrenamiento, educación o experiencia especial. Queremos:

Trabajadores de fábrica Empresarios Trabajadores de la construcción

Empleados de la Ciudad Oficinistas Vendedores
Obreros Gente profesional Trabajadores cuello blanco
Peluqueros Recepcionistas Otros

Todas las personas deben tener entre 20 y 50 años de edad. Los estudiantes de secundaria y
universitarios no pueden participar.
Si cumple con estas calificaciones, llene el cupón y envíelo al profesor Stanley Milgram, Departamento
de Psicología de la Universidad de Yale, New Haven. Usted será notificado más tarde de la hora y lugar
específicos del estudio. Nos reservamos el derecho de declinar cualquier apelación.
* Se le pagará $ 4.00 (más 50 centavos de dólar) tan pronto como llegue al laboratorio.

Los investigadores pueden hacer publicidad para conseguir a los participantes para sus estudios.

¿Cómo un psicólogo hace que la gente participe en un estudio? Tal vez ya has experimentado lo que es ser
parte de una muestra. Cuando estabas bajando de un autobús o caminando en un centro comercial, es posible que
hayas visto a la gente con portapapeles con encuestas que sólo requieren unos minutos de tu tiempo. O puede ser
que hayas visto aquellos investigan la comercialización estableciendo una tabla en el medio del supermercado y que
intentan convencerte para que seas parte de su estudio ofreciendo comida o bebida gratis.
Estos son ejemplos de muestreo de oportunidades (también llamado muestreo por conveniencia). En éste
tipo de muestra, el participante está “a la mano” y acepta participar. Es una manera fácil para que el investigador
obtenga participantes, pero uno tiene que cuestionar la naturaleza de una muestra de oportunidad. Por ejemplo, ¿qué
tipo de gente compra en ese supermercado? ¿Existe un desequilibrio de género en quién hace las compras en esta
comunidad? El muestreo de oportunidades se utiliza comúnmente en la investigación universitaria. A los estudiantes
de Psicología se les dice a menudo que tienen que tomar parte en una serie de estudios durante el semes tre con el
fin de obtener créditos para su curso. El muestreo de oportunidades puede llevar a resultados más bien sesgados, y
es problemático generalizar a partir de estudios que usan el muestreo de oportunidades.
Un ejemplo de muestreo sesgado fue discutido por Sears (1986). Descubrió que más de dos tercios de las
investigaciones realizadas en las universidades utilizaban exclusivamente a los estudiantes como participantes. Esto
pone en duda si el investigador puede hacer la afirmación de que estos hallazgos pueden generalizarse a la población
más grande. Sears sostiene que las muestras de oportunidad formadas por estudiantes universitarios tuvieron los
siguientes problemas:
14
  Los estudiantes tenían una fuerte necesidad de aprobación por sus compañeros.
 Ellos fueron preseleccionados para la competencia en habilidades cognitivas.

 Son más egocéntricos que los adultos.

Otro método de muestreo de uso común es la muestra auto-seleccionada, que está formada por
voluntarios. Una ventaja de la muestra auto-seleccionada es que es relativamente fácil de obtener, y está casi
garantizado que la muestra estará altamente motivada. El problema es que las muestras de voluntarios rara vez
reflejan la población más general, lo que significa que es difícil hacer generalizaciones, es decir, no está claro si estos
resultados pueden aplicarse a personas fuera del grupo que participaron en el estudio. Cuando los participantes
reclutan a otros participantes de entre sus amigos y conocidos, esto se llama muestreo de bola de nieve: la muestra
crece como una bola de nieve rodando cuesta abajo.
Esto se utiliza a menudo en la investigación de psicología social, donde puede ser difícil acceder a los
participantes de la investigación, por ejemplo, cuando la población objetivo son los usuarios de drogas o los
estudiantes que hacen trabajo voluntario en la comunidad local. Cada vez que un investigador elige una muestra, es
importante considerar la variabilidad de los participantes, es decir, la medida en que los participantes pueden
compartir un conjunto común de rasgos que pueden sesgar el resultado del estudio. Piense en el tipo de personas
que se ofrecen como voluntarios para un estudio anunciado sobre las actitudes hacia la homosexualidad, cómo
mejorar el razonamiento espacial, o la ansiedad acerca de las matemáticas. Con el fin de obtener una muestra
representativa, los psicólogos pueden utilizar el muestreo aleatorio. Una muestra aleatoria se define como aquella
en la que cada miembro de la población objetivo tiene la misma posibilidad de ser seleccionado.
Si un investigador iba a realizar un estudio en una escuela para averiguar cómo la ansiedad afecta el
rendimiento de la prueba, él/ella podría poner todos los nombres de los estudiantes en un sombrero, y luego sacar 30
nombres. En algunas investigaciones, el muestreo aleatorio se considera el método de muestreo más deseable, ya
que se supone que, si la muestra es lo suficientemente grande, es más probable que contenga todas las características
de la población. A partir de una muestra aleatoria, es más fácil generalizar nuestros resultados a la población más
grande, se supone que los comportamientos observados en la muestra aleatoria son representativos de los de la
población más grande. Una muestra aleatoria tiene como objetivo deshacerse del sesgo de selección, pero no siempre
es exitosa.
Si el investigador realizó un estudio en una escuela con un cuerpo estudiantil muy diverso, y un grupo en
particular estaba sobrerrepresentado en la muestra elegida al azar, los hallazgos podrían no ser representativos. Con
el fin de tener una muestra que tenga en cuenta la diversidad de una población objetivo. Un investigador puede elegir
una muestra estratificada. Una muestra estratificada intenta superar este problema dibujando muestras aleatorias de
cada subpoblación dentro de la población objetivo. Por ejemplo, si la escuela tenía 20 por ciento de estudiantes indios,
entonces para una muestra de 30 estudiantes el investigador seleccionaría aleatoriamente a 6 estudiantes de la
población indígena.
De esta manera, la muestra es un reflejo más preciso de la distribución real de la escuela.

Sea un pensador:
Desea hacer un estudio de la motivación de las personas para participar en el ejercicio. Usted decide ir al
gimnasio local y realizar algunas entrevistas.
Discutan lo siguiente:
• Si usa una muestra de oportunidad en un gimnasio local, ¿qué grupo de personas estaría
sobrerrepresentado? Qué grupo estaría subrepresentado
• ¿Recibiría una muestra más representativa si anunciaba a los participantes en su escuela?

15
 Consideraciones éticas en la investigación
Otra consideración importante en la investigación es que los participantes deban ser tratados de una manera
ética. Los psicólogos ahora aceptan seguir ciertos estándares éticos para evitar dañar a los participantes. En 1999,
se llevó a cabo un estudio realizado por un Departamento de Sociología de EE.UU. en el New York Times, cuyo
propósito era determinar cómo los restaurantes responderían a las quejas de los clientes. Más de 240 restaurantes
en Nueva York recibieron una carta supuestamente escrita por un profesor de la Universidad de Columbia que se
enfermó después de celebrar su aniversario de boda en el restaurante. La carta decía:

[He sufrido de] náuseas prolongadas, vómitos, diarrea y calambres abdominales,

todo lo cual apunta a una cosa: intoxicación alimentaria. Nuestra noche romántica
especial se redujo a que mi esposa me viera acurrucado en posición fetal en el suelo de
baldosa de nuestro baño entre rondas de vómitos... Aunque no es mi intención presentar
informes, quiero que usted, el Sr. X [él nombré de cada dueño de restaurante] pueda
comprender lo que pasé, anticipando que responderán en consecuencia.
Espero su respuesta.

¿Cuál fue el resultado de este estudio? Como resultado de esta carta, se perdieron horas incalculables
comprobando los registros de las reservas o los trozos de las tarjetas de crédito; Y los trabajadores de la cocina fueron
interrogados. También creó una cantidad increíble de estrés para los restaurantes. Este es un ejemplo de un estudio
que no cumple con los estándares éticos. El profesor que estaba a cargo del estudio pidió disculpas a los restaurantes
involucrados y prometió no usar nunca los datos, pero causó mucho daño.
Esto no está permitido en la investigación psicológica. Al diseñar un estudio, es necesario determinar si el
procedimiento es ético. Toda investigación debe llevarse a cabo de una manera que respete la dignidad de los
participantes, ya sean animales o participantes humanos. Asociaciones psicológicas en todo el mundo han llegado a
una serie de directrices que los psicólogos deben utilizar en la realización de la investigación psicológica. Estas
directrices éticas también se aplican a la investigación realizada dentro del programa de psicología del IB.

 Consentimiento informado: Los participantes deben ser informados sobre la naturaleza del estudio y estar
de acuerdo en participar.
 Engaño: A veces el investigador no quiere que los participantes conozcan el objetivo exacto de un estudio
porque podría afectar los resultados. El engaño no debe usarse generalmente; Sin embargo, se puede
utilizar en algunos casos un ligero engaño que no causa estrés al participante. Al final del estudio, cualquier
engaño debe ser explicado a los participantes.
 Reflexión: Al final de todos los estudios, los verdaderos objetivos y el propósito de la investigación deben
ser revelados a los participantes. Cualquier engaño debe ser revelado y justificado. Todos los participantes
deben abandonar el estudio sin estrés excesivo.
 Retiro de un estudio: al comienzo de cualquier estudio, a los participantes se les debe decir que tienen
derecho a abandonar el estudio en cualquier momento, y que pueden retirar sus datos al final del estudio si
lo desean.
 Confidencialidad: Toda la información que se obtiene en un estudio debe ser confidencial.
 Protección contra daños físicos o mentales: Es importante asegurarse de que no se haga daño a los
participantes. No está permitido humillar a un participante o obligarlos a revelar información privada.

16
 Sea un pensador:
Vuelva a leer la investigación realizada por Rosenthal y Jacobson, como se explicó al principio de este capítulo.
Analice si piensa que el estudio es ético. Indique sus razones.

Evaluación de los hallazgos

Una vez que el estudio esté completo, debemos presentar nuestros hallazgos. Interpretar los hallazgos es
una habilidad esencial para un psicólogo. Una forma de evaluar un estudio es evaluar si tiene aplicaciones prácticas.
Una aplicación es cómo se usa una teoría o un estudio empírico. Por ejemplo, varios estudios sobre el papel de los
productos químicos en el cerebro (neurotransmisores) han llevado al desarrollo de fármacos que han tratado con éxito
trastornos como la depresión y la esquizofrenia. La gente a menudo piensa en aplicaciones en términos de terapia,
pero también se pueden hacer aplicaciones en educación, crimen, lugar de trabajo o deporte.
Algunos ejemplos de aplicaciones son:
 el uso de la investigación de la memoria para mejorar la forma en que tomamos evidencia de los testimonios
de testigos presenciales (una aplicación de la teoría cognitiva en la psicología forense)
 el uso de la investigación sobre el efecto de la luz en el estado de ánimo para mejorar las condiciones de
trabajo en espacios de oficina en Dinamarca (una aplicación de la teoría biológica en psicología ocupacional)
 aplicar los resultados de la investigación de toma de decisiones para mejorar el rendimiento del equipo de
fútbol en el terreno de juego (una aplicación de la teoría cognitiva en la psicología del deporte).
Validez y fiabilidad
Otra forma de discutir los hallazgos es considerar si la investigación hace lo que pretende hacer. Esta es la
definición más básica de lo que llamamos validez. Una forma de ver la validez en la investigación es la validez
ecológica, lo que simplemente significa que el estudio representa lo que sucede en la vida real. Si un experimento se
ha llevado a cabo en un laboratorio y los participantes han hecho cosas que nunca harían en la vida real, se dice que
el experimento carece de validez ecológica. También puede darse el caso de que la situación en que se llevó a cabo
el experimento estuviera tan bien controlada que se eliminaron las influencias normales en el comportamiento. Si un
estudio carece de validez ecológica, significa que lo observado en el laboratorio no predice necesariamente lo que
sucederá fuera del laboratorio.
Otra consideración es la validez transcultural. En otras palabras, ¿la investigación es relevante para otras
culturas o es etnocéntrica, es decir, basada en los valores y las creencias de una cultura? Por ejemplo, en un estudio
de los Estados Unidos sobre el comportamiento de los niños, los psicólogos desarrollaron una lista de verificación de
los comportamientos que eran la norma entre los niños estadounidenses. Cuando se usó la lista de verificación con
niños nativos americanos, los padres de los niños no sintieron que los comportamientos enumerados eran
comportamientos normales sanos para los niños en su sociedad. En otras palabras, los psicólogos habían sido
etnocéntricos en su enfoque para evaluar el comportamiento normal de la infancia, porque su lista de verificación se
basaba únicamente en su propia cultura. Si un estudio es confiable, significa que los resultados se pueden replicar.
Por lo general, la confiabilidad se utiliza en referencia al estudio experimental, ya que el procedimiento está
estandarizado y, teóricamente, si otro investigador usa exactamente el mismo procedimiento, debería dar los mismos
resultados.

17
 TDC y formas de conocimiento
Un grupo de investigadores quiere explorar los niveles de estrés de los estudiantes durante los exámenes. Para llevar
a cabo el estudio, se utilizó el siguiente procedimiento.
 Los investigadores tomaron muestras de sangre de los estudiantes un mes antes del examen, una semana
antes del examen y el día del examen para medir el nivel de cortisol (una hormona del estrés) en su sangre.
 Cada vez que se tomaba una muestra de sangre, los estudiantes fueron entrevistados acerca de lo
estresados que se sintieron.
La primera parte del procedimiento está relacionada con las ciencias naturales, que es más objetiva. La
segunda parte del procedimiento está relacionada con las ciencias humanas, que es más subjetiva. ¿Es una manera
de saber mejor que la otra?

Algunos puntos a considerar cuando se examinan estudios empíricos

Cuando miramos un trabajo de investigación, tenemos que hacer muchas preguntas. Ser un pensador crítico
significa que no aceptamos la investigación como "verdadera" sólo porque fue llevada a cabo por investigadores
profesionales. Debemos considerar las preguntas introducidas en este capítulo, por ejemplo, ¿cuál fue el objetivo de
la investigación? ¿Quién formó la muestra de participantes? ¿La investigación era válida y ética? ¿Pueden aplicarse
los resultados con éxito a situaciones de la vida real? Este es el comienzo de la evaluación de la investigación
psicológica basada en el pensamiento crítico.
Los investigadores intentan llevar a cabo su investigación de tal manera que otros investigadores no los
acusen de errores metodológicos o éticos. Cuando trabajamos con la investigación, debemos utilizar las habilidades
de pensamiento crítico, que incluye preguntarse algunas de las siguientes preguntas.
¿El estudio se basa en un grupo representativo de personas (muestra)?
 Si los participantes son estudiantes de psicología, pueden no ser representativos de la población.
 ¿Hay un sesgo en la muestra? ¿Hay un grupo sobre representado? (Por ejemplo, género, origen étnico,
cultura)
¿Se realizó el estudio en un laboratorio o en un entorno natural?
 Un estudio de laboratorio es un entorno artificial, por lo que no es posible estar seguro de que los participantes
actúan como lo harían en la vida real.
¿Se les pidió a los participantes que hicieran cosas que están lejos de la vida real?
 Si se pide a los participantes que hagan cosas que normalmente no harían (por ejemplo, recordar sílabas sin
sentido), se dice que el estudio carece de validez ecológica.
¿Los hallazgos del estudio son apoyados / cuestionados por los hallazgos de otros estudios?
 Considere de qué manera los resultados son diferentes e intente explicar cómo y por qué. Tal vez usted puede
sugerir qué estudio fue diseñado mejor, y mostrar qué resultados parecen ser más válidos.
¿Los resultados tienen relevancia práctica?
 Considerar las formas en que los resultados se han aplicado a cuestiones de la vida real.
Consideraciones éticas
 ¿Por ejemplo los participantes fueron dañados? Observe el código de ética de la psicología del IB para que
los psicólogos verifiquen si los participantes han sido tratados éticamente. También puede consultar las
directrices éticas en las páginas de inicio de The British Psychological Society y la American Psychological
Association (Sociedad psicológica británica y la asociación psicológica americana).

18
1.3 Investigación en psicología: métodos experimentales

Los resultados del aprendizaje

 Explicar el propósito de la hipótesis anular y experimental
 Indicar las variables independientes y dependientes en un experimento
 Definiciones operacionales estatales de variables
 Explicar las variables de confusión y cómo pueden ser controladas
 Existen diferentes métodos experimentales (laboratorio, campo, natural)
 Discutir las fortalezas y limitaciones del método experimental

El uso de experimentos en psicología

Uno de los métodos más ampliamente utilizados en el estudio del comportamiento ha sido el experimento.
El objetivo de un experimento es establecer una relación de causa y efecto entre dos variables. Para ello, los
experimentos se realizan bajo condiciones altamente controladas. El experimento es un ejemplo de investigación
cuantitativa, que genera datos numéricos. Estos pueden ser estadísticamente probados para la importancia a fin de
descartar el papel de la casualidad en los resultados. Digamos que un investigador quiere averiguar si el ruido afecta
su capacidad de recordar información. El objetivo del estudio es ver si una variable de ruido-tiene un efecto sobre otra
variable de memoria. La variable que causa un cambio en la otra variable se denomina variable independiente (IV).
Esta es la variable que el investigador deliberadamente manipula, al tratar de mantener todas las otras variables
constantes. La variable que se mide después de la manipulación de la variable independiente se llama variable
dependiente (DV).

Resumen de las variables experimentales

Variable independiente Variable dependiente (VD)

Controlar las variables de confusión
(VI) se manipula: ruido o se mide: Número de
sin ruido palabras recordadas

Variables experimentales
Es importante recordar que las variables deben ser operacionalizadas, es decir, deben ser escritas, de tal
manera que está claro lo que se está midiendo. En el ejemplo utilizado anteriormente, el ruido es la variable
independiente. Esto podría ser operacionalizado como música alta en el volumen 35. Una variable dependiente
simplemente identificada como resultados no dice nada acerca de lo que es una variable dependiente
operacionalizada podría ser el número de palabras recordadas de una lista de 20. Ahora sabemos exactamente lo
que se espera que la variable independiente cambie.

19
 Aplique sus conocimientos

Operacionalizar sus variables considerando cada una de las siguientes descripciones y decidir si es
un ejemplo de agresión o no. Cuando haya terminado de trabajar a través de la lista con un compañero, escriba
una definición bien formulada de la agresión.
 Dos hombres luchan por una plaza de aparcamiento.
 Un jugador de fútbol manda la pelota a la portería.
 Dos niñas hacen a un niño la "ley del hielo" en el patio de recreo.
 Un hombre patea la parte trasera de su coche cuando no se inicia.
 Tres estudiantes tienen un acalorado debate acerca de si el calentamiento global está sucediendo.

Para formalizar el objetivo, el investigador formula una hipótesis. La hipótesis es una predicción de cómo la
variable independiente afecta a la variable dependiente. Una hipótesis experimental (o alternativa) predice la relación
entre la VI y la VD, es decir, lo que esperamos saldrá de la manipulación de la variable independiente. En este caso,
tendremos dos condiciones: una condición en la que los participantes tienen que recordar palabras con música muy
fuerte, y una en la que los participantes recuerdan palabras sin música. En la segunda condición, no hay ruido. Esto
se llama una condición de control porque comparamos las dos condiciones que son, una con ruido y otra sin ruido
para ver si hay una diferencia.
Un ejemplo de una hipótesis experimental podría ser: El ruido disminuirá el número de palabras que
un individuo es capaz de recordar de una lista de palabras.
En este ejemplo, se prevé que la VI (ruido) tenga un efecto en la VD (recordar). En la investigación
experimental, es convencional formular tanto una hipótesis nula como una hipótesis experimental. La hipótesis nula
establece que la VI no tendrá ningún efecto sobre la VD, o que cualquier cambio en la VI será debido al azar.
Un ejemplo de una hipótesis nula podría ser: El ruido no ha influido en la capacidad de un individuo
para recordar una lista de palabras; o, cualquier cambio en la capacidad del individuo para recordar una
lista de palabras se debe al azar.
Puede resultar extraño hacer una hipótesis nula, pero de hecho tiene sentido. El investigador quiere refutar
la hipótesis nula para demostrar que la relación predicha de causa y efecto entre la VI y la VD realmente existe. A
veces, sin embargo, tenemos que aceptar la hipótesis nula. Esto ocurriría si los resultados mostraran que no había
relación entre el ruido y el recuerdo de las palabras. Es importante reconocer que nunca podemos probar nada. Sólo
podemos refutar. Nuestro objetivo es aceptar la hipótesis nula, lo que significa que tenemos que aceptar que no hay
relación entre las dos variables, o para refutar la hipótesis nula. Podemos aceptar la hipótesis experimental sólo si
hemos demostrado que el efecto se debió a la manipulación de la VI.

Sea un pensador:
Identifique la variable independiente y la variable dependiente en cada una de las siguientes hipótesis
experimentales.
 Las personas son más propensas a tomar una decisión arriesgada cuando están en un grupo que
cuando están solas.
 Un aumento de los hidratos de carbono disminuye la capacidad de concentración.
 La gente reaccionará más rápidamente a un estímulo auditivo que a un estímulo visual.
 La falta de sueño afectará el aprendizaje de nuevas palabras negativamente
 Los niños que han visto una película con un modelo de golpear una muñeca inflable exhibirá actos
más agresivos hacia una muñeca inflada que los niños que no han visto la película.

20
Diferentes tipos de experimentos
Muchos experimentos son experimentos de laboratorio. Los investigadores son capaces de tener un control
estricto de las variables en un experimento de laboratorio, y esto significa que tales experimentos son más fáciles de
replicar. La limitación del estudio de laboratorio es que el ambiente es artificial y por lo tanto los participantes pueden
reaccionar de manera diferente a como lo harían en la vida real. Una manera de evaluar los resultados de los
experimentos de laboratorio es examinar la validez ecológica -es decir, la medida en que los resultados predicen el
comportamiento fuera del laboratorio
En la psicología social, los investigadores han utilizado lo que se llama el experimento de campo, es decir,
el experimento tiene lugar en un entorno natural, pero los investigadores todavía manipulan las variables.
En un experimento de campo bien conocido, Piliavin y Rodin (1969) investigaron el comportamiento de
ayuda en el metro de Nueva York. Ellos usaron un confederado (es decir, un cómplice del experimentador) que se
derrumbó delante de la gente en el metro. Los investigadores querían estudiar la disposición de las personas a ayudar
a la persona. El confederado estaba sobrio y sostenía un bastón (la condición coja), o aparecía borracho y sostenía
una botella (la condición borracha). Los investigadores encontraron que las personas eran mucho más propensas a
ayudar a la persona en la condición de cojo (90 por ciento que en estado de embriaguez (20 por ciento) Esto estaba
en línea con sus predicciones. Validez, pero una limitación es que los investigadores no pueden controlar todas las
variables
Un experimento natural es un experimento donde los investigadores no tienen control sobre las variables
Son naturales que es, ya están allí para estudiar Un ejemplo de esto Podría ser la investigación sobre los niños que
han sido mantenidos en aislamiento por sus padres, o la investigación sobre las víctimas de accidente
cerebrovascular.

Investigación en psicología

La investigadora Tiffany Field realizó una investigación en los Estados Unidos para investigar el efecto del
tacto sobre los bebés que nacieron prematuramente. Ochenta niños prematuros fueron asignados a un grupo
de "atención estándar"; los otros a un grupo en el que recibieron un masaje diario. Los bebés que recibieron
masajes ganaron un 47 por ciento más de peso, se volvieron más socialmente receptivos y fueron dados de
alta seis días antes que aquellos que recibieron atención estándar. Además de los efectos beneficiosos para
los bebés, hubo ahorros de alrededor de $ 10.000 por niño, o 4.7 millones de dólares si todos los 470.000
bebés prematuros nacidos cada año fueron masajeados. La terapia del tacto es cada vez más practicada a
través de los EE.UU. Más información sobre el trabajo de Tiffany Field se puede encontrar en:
www6.miami.edu/touch-research

Puntos a considerar con los experimentos

En un experimento, los investigadores intentan controlar tantas variables como sea posible. Sin embargo,
esto no siempre es fácil. Las variables de confusión son variables indeseables que influyen en la relación entre las
variables independientes y dependientes. Aquí están tres de las variables de confusión más comunes. El experimento
es un ejemplo de investigación cuantitativa, que genera datos numéricos. Estos pueden ser estadísticamente probado
para la importancia a fin de descartar el papel de la casualidad en los resultados.

21
 Características de la demanda: Esto es cuando los participantes actúan de manera diferente simplemente
porque saben que están en un experimento. Pueden tratar de adivinar los objetivos del estudio y actuar en
consecuencia. Esto también se conoce como el efecto de Hawthorne. Para contrarrestar las características de
la demanda, un investigador puede usar un único control ciego, lo que significa que los participantes no saben
de qué se trata el estudio.
 Sesgo de investigador: También conocido como sesgo de observador, esto es cuando el experimentador ve
lo que él o ella está buscando. En otras palabras, las expectativas del investigador afectan consciente o
inconscientemente los hallazgos del estudio. El uso de un control doble ciego puede ayudar a evitar esto. En
este diseño, no sólo los participantes no saben si están en el grupo de tratamiento o control, sino que la persona
que lleva a cabo el experimento no conoce el objetivo del estudio, ni si cada grupo es el grupo de tratamiento o
control.
 Variabilidad de los participantes: Es cuando las características de la muestra afectan a la variable
dependiente. Esto puede controlarse seleccionando una muestra aleatoria o asignando aleatoriamente a los
participantes a los grupos de tratamiento y control.

Otra consideración es la artificialidad. Esto es cuando la situación creada es tan poco probable que ocurra que uno
tiene que preguntarse si hay alguna validez en los hallazgos. Esto se refiere a la cuestión de la validez ecológica
mencionada anteriormente en este capítulo.

Investigación en psicología

Características de la demanda (Orne, 1962)

Las características de la demanda fueron identificadas e ilustradas por una víspera de estudio realizada
por Martin Orne. Orne In intentaba ver si podía descubrir alguna diferencia de comportamiento entre las
personas que habían sido hipnotizadas -es decir, las personas que creían que habían sido hipnotizadas por
el té- y las que sencillamente fingían ser hipnotizadas. Orne les pidió que realizasen una variedad de tareas y
descubrió que no era posible distinguir entre los dos grupos de ninguna manera. Lo más importante que
descubrió fue que las personas que creían estar participando en estudios correlaciones de un experimento
psicológico, actuaban de manera totalmente diferente de cómo actuarían en la vida cotidiana.
En una parte del estudio, se pidió a los participantes que sumaran las columnas de números que se les
presentaron en una hoja de papel. Cuando terminaron la suma, tuvieron que rasgar el papel, tirarlo y agregar
los números en un segundo d. hoja. Cuando terminaron, se les dijo que lo rasgaran e hicieran un tercero, y
así sucesivamente. Orne encontró que normalmente la gente haría una o dos de estas hojas y luego se negaría
a hacer más. Pero si creían que estaban participando en un experimento psicológico, continuaría
indefinidamente. Un participante continuó durante más de seis horas, y finalmente tuvo que ser detenido por
el experimentador, que quería ir a casa, lo que este estudio hizo fue plantear una serie de preguntas relativas
a los experimentos en psicología.
Las personas que participan en un experimento lo hacen en un espíritu de cooperación, y quieren que
sus resultados sean útiles para el experimentador. Como resultado de esto son demasiado cooperativos, y
esto puede significar que un psicólogo e investigador termina con datos que no son nada en absoluto como
los datos que se obtendría de las personas que actúan con más normalidad.

22
Estudios correlacionales
Muy a menudo, no se puede llevar a cabo un experimento, pero se recopilan datos que muestran una
relación entre dos éstos son datos correlacionales. El principio en los estudios correlacionales es que algunas
variables co-varían, es decir, cuando una variable cambia, la otra variable también cambia. Una correlación positiva
es cuando ambas variables se ven afectadas de la misma manera. Cuando x aumenta, y aumenta. Por ejemplo,
cuánto más horas pasas estudiando, mejor rindes en los exámenes; o las pocas horas que pasa estudiando, menos
rindes en los exámenes. Una correlación negativa significa que a medida que una variable aumenta, la otra
disminuye. Por ejemplo, a medida que aumenta la cantidad de horas viendo la televisión, las puntuaciones de los
exámenes disminuyen.
Como no se manipula ninguna variable independiente, no se puede determinar una relación de causa y
efecto. Por ejemplo, un investigador podría estudiar el número promedio de horas que un niño ve la televisión y el
nivel de agresión del niño. Esto sería difícil de hacer como un experimento, porque sería antiético.
Cuando los datos se recopilan, el investigador puede encontrar que a medida que aumenta el número de horas de
televisión, aumenta el nivel de agresión en el niño. Esto sería una correlación positiva. Sin embargo, no sería posible
decir si la televisión provocó la agresión, o si fue la agresión la que llevó al niño a ver más televisión. Esto se llama
ambigüedad bidireccional.
También podría ser que no hay relación de causa y efecto en absoluto, pero que otra variable podría ser
responsable de la conducta. Por ejemplo, un estudio de Hong Kong citado por Zimbardo (1999) encontró una
correlación positiva entre la propiedad de los aparatos (lavaplatos, lavadoras, secadoras) y la práctica del sexo seguro.
Aunque matemáticamente esta correlación puede existir, es bastante dudoso que haya una relación de causa y efecto.

23
1.4 Métodos no experimentales: investigación cualitativa

Los resultados del aprendizaje

 Describir métodos no experimentales
 Esbozar diferencias importantes entre métodos experimentales y no experimentales
 Explicar cuestiones éticas relacionadas con entrevistas, observaciones y estudios de casos.

El método experimental enfatiza la confiabilidad, validez, replicabilidad y generalizabilidad. Durante mucho

tiempo, el experimento fue el método más utilizado en psicología, y hubo poco interés en el estudio de experiencias
humanas únicas y personales. Finalmente, comenzó a surgir una creciente preocupación por la artificialidad y la falta
de validez ecológica en la investigación, y hoy en día, los métodos no experimentales se consideran una parte valiosa
de la psicología moderna. Algunos de los métodos no experimentales recolectan datos que son cuantitativos (por
ejemplo, encuesta), pero muchos investigadores ahora prefieren métodos de investigación cualitativa. Algunos
investigadores incluso combinan diferentes métodos de investigación en un estudio con el fin de recopilar datos más
ricos - triangulación. Los investigadores consideran cuidadosamente qué métodos son más apropiados para el tema
bajo investigación.
Los investigadores cualitativos están interesados en cómo las personas explican sus experiencias cotidianas
y, por lo tanto, la investigación se lleva a cabo en entornos naturales. El objetivo de la investigación cualitativa es
conocer los procesos psicológicos, tales como: ¿Cómo trabajan las personas en equipos en el lugar de trabajo?
¿Cómo experimenta la gente los acontecimientos importantes de la vida, como la transición a la maternidad? ¿Cómo
experimentan los estudiantes del IB el trabajo voluntario en CAS?
Los proyectos de investigación cualitativa se orientan normalmente por una o más preguntas de
investigación, como las que acabamos de mencionar. Una pregunta de investigación es diferente de una hipótesis.
Como se mencionó anteriormente cuando consideramos los experimentos (Capítulo 1.3), una hipótesis es una
afirmación que a menudo se deriva de la teoría que se prueba contra evidencia empírica para que pueda ser aceptada
o rechazada. Esto se llama enfoque deductivo.
Una pregunta de investigación, por otra parte, es de composición abierta, e invita a descripciones detalladas
y, si es posible, explicaciones. Los investigadores cualitativos están interesados en cómo las personas experimentan
situaciones, por lo que adoptan un enfoque inductivo. Normalmente, el investigador no define variables de antemano
porque piensa que éstas tienen más probabilidades de expresar las ideas del investigador que las del participante. En
su lugar, primero recopilar los datos y luego ver lo que estos podrían significar.
El objetivo de la investigación cualitativa no es identificar las relaciones de causa y efecto, sino describir los
significados atribuidos a los eventos por los propios participantes de la investigación.
En la investigación cualitativa, se reconoce que las interpretaciones de los participantes y los investigadores de los
acontecimientos deben tenerse en cuenta en el proceso de investigación; Por lo tanto, la predicción de resultados no
es una meta significativa para los investigadores cualitativos. Dado que el papel del investigador cualitativo implica un
compromiso activo en el proceso de investigación, también reconoce un elemento subjetivo del proceso de

24
investigación, mientras que el método experimental se basa en el supuesto de objetividad en el proceso de
investigación.
En la investigación experimental, la descripción y el análisis de los datos implican el cálculo de las
estadísticas y la referencia de los resultados a la hipótesis formulada. El investigador cualitativo tratará en cambio de
interpretar y analizar los datos con el fin de encontrar el "significado" sabiendo que no hay respuestas definidas. El
análisis de datos cualitativos suele requerir mucho tiempo.

TDC y formas de conocimiento

Mire la lista de características de los métodos experimentales en la tabla y anote el equivalente en la
investigación no experimental.

Métodos experimentales Métodos no experimentales

Hipótesis
Variables
Relación de causa y efecto
Deductiva
Objetividad
Datos cuantitativos
Estadística

Entrevistas
Desde el comienzo de la psicología como una ciencia, los investigadores han utilizado la entrevista como
una forma de recopilar datos. Freud, el padre de la psicoterapia, utilizó entrevistas clínicas para reunir datos para
apoyar sus teorías. Hoy en día, la entrevista de investigación es una de las maneras más comunes de reunir datos
cualitativos. Las entrevistas pueden tomar muchas formas, y pueden variar en el tiempo, desde unas breves preguntas
a una entrevista en profundidad que toma una hora o más. También es importante tener un programa de entrevistas,
que es un plan para llevar a cabo la entrevista. La estructura de la entrevista puede seguir un calendario de entrevista
apretado con preguntas estructuradas, o tomar la forma de una entrevista informal conversacional con preguntas
abiertas. Según Hayes (2000), entrevistar es una situación social, y el entrevistador necesita ciertas habilidades debido
a su naturaleza interpersonal - en otras palabras, los entrevistadores necesitan capacitación.
Es necesario que el entrevistador tenga habilidades
de personas, porque es importante establecer una relación
positiva con el entrevistado (la persona que responde a las
preguntas del entrevistador). El entrevistador también posee
las habilidades verbales necesarias. Las personas son muy
buenas en la lectura de comportamiento no verbal y
reaccionan a los signos inconscientes. Por lo tanto, el
entrevistador debe actuar profesionalmente para que los
El entrevistador debe establecer una buena
efectos del entrevistador no interfieran con el proceso. Los
relación con el entrevistado (Rapport)
efectos del entrevistador podrían ser respuestas al sexo, edad
o etnicidad del entrevistador.
Una entrevista de investigación bien planificada tomará en cuenta factores como éstos y los investigadores
también tendrán en cuenta que las personas a menudo ajustan sus respuestas a lo que piensan que es apropiado
para el entrevistador. A esto se le llama sesgo participante. El investigador también tiene que ser consciente de que

25
la mayoría de la gente quiere presentar una imagen positiva de sí mismos, por lo que no siempre dicen la verdad
cuando se le hacen preguntas personales. Este efecto se denomina sesgo de deseabilidad social.

Encuestas
Una encuesta es una forma de recolectar información de un grupo grande y disperso de personas y no
de un número muy pequeño, que puede tratarse en un estudio de caso o en entrevistas. Puede combinar
datos cuantitativos con datos cualitativos o utilizar sólo cuantitativos. Las encuestas a menudo utilizan
cuestionarios con preguntas cerradas para recolectar datos porque es más fácil hacer el análisis estadístico
de dichos datos. A veces se utilizan preguntas más abiertas o incluso entrevistas para la recolección de datos,
ya sea solo o como un complemento a los cuestionarios. El enfoque cara a cara permite aclaraciones si el
entrevistado no entiende preguntas; Esto puede dar respuestas más confiables, pero lleva tiempo.
Una ventaja de una encuesta es que es un enfoque relativamente sencillo y directo al estudio de, por
ejemplo, actitudes, valores, creencias y motivos y puede ser extremadamente eficiente al proporcionar
grandes cantidades de datos a un costo relativamente bajo, en un corto período de tiempo. A veces las
entrevistas pueden complementar los datos de la encuesta para proporcionar una comprensión más profunda
de ciertas preguntas.
Muchos estudios empíricos utilizan cuestionarios para recopilar datos, al igual que algunos de los
estudios mencionados en este libro. Las encuestas usan datos de autoinforme como la entrevista. El auto-
reporte puede estar sesgado porque la gente no siempre dice la verdad. Los cuestionarios también pueden
ser vulnerables a un sesgo de respuesta, al igual que la entrevista, es decir, que las personas ajustan sus
respuestas para dar la "respuesta correcta" al investigador. Por lo tanto, los cuestionarios deben ser
cuidadosamente planificados y diseñados. Si lo son, pueden revelar información útil.

Tipos de entrevistas
En una entrevista estructurada, el horario de la entrevista puede exactamente qué preguntas deben
hacerse, así como el orden de las preguntas. El procedimiento de entrevista es, por lo tanto, altamente controlado. De
hecho, este enfoque es muy similar a los cuestionarios, pero la diferencia es que el entrevistador hace las preguntas
y puede proporcionar alguna orientación al entrevistado. Los datos recogidos en una entrevista estructurada son
fáciles de analizar y comparar con los datos de otros entrevistados que se han hecho las mismas preguntas Por otro
lado, las entrevistas estructuradas pueden parecer algo artificial en que el entrevistador está obligado a la entrevista
horario.
En una entrevista no estructurada, el programa de entrevistas sólo especifica el tema y el tiempo
disponible. Una ventaja de este enfoque es que está abierto a los intereses y la motivación del entrevistado, para que
puedan revelar más sobre sí mismos que en una entrevista estructurada. Sin embargo, los datos pueden ser más
difíciles de analizar.
Las entrevistas semi-estructuradas son a menudo preferidas en la psicología moderna. Una entrevista
semiestructurada podría parecer una conversación informal, pero la entrevista sigue un calendario. El programa de
entrevistas semiestructuradas implica un conjunto de preguntas que permiten al encuestado responder más
libremente, manteniendo el foco de la entrevista. Habrá una serie de preguntas cerradas y una serie de preguntas en
las que el encuestado puede responder con más libertad y con sus propias palabras.

26
Ética en las entrevistas
El entrevistador necesita observar cuidadosamente las reglas éticas generales en la investigación, por
ejemplo, el consentimiento informado y la confidencialidad. Esto es particularmente importante si la entrevista trata
asuntos personales sobre el entrevistado. Una de las principales fortalezas de la entrevista es que permite a un
investigador investigar la experiencia personal, pero esto puede ser sensible y angustioso en algunos casos. Por lo
tanto, es muy importante que el entrevistador tenga la competencia profesional requerida. Si los encuestados revelan
información muy delicada durante la entrevista, de repente pueden sentirse incómodos por haber hecho esto, y tienen
el derecho de retirar su información. Requiere que un investigador ético no abuse de dicha información.

Sea un investigador:
Usted ha sido comisionado para realizar investigaciones usando entrevistas sobre uno de los siguientes
temas:
 Experiencias positivas y negativas en proyectos de CAS.
 Lo que es vivir en un país extranjero.
 Adolescentes y el uso y abuso de drogas.
 Prejuicio en el aula.
Elija uno de esta lista y considere las siguientes preguntas.
1 ¿Cómo realizaría la investigación?
2 ¿Cómo obtendría su muestra?
3 ¿Qué dificultades potenciales se anticipan en la realización de la entrevista?

Observación
Observación es un método de recolección de datos que tiene como objetivo describir el comportamiento sin
tratar de establecer relaciones de causa y efecto La mayoría de las observaciones tienen lugar en un entorno natural
y se llaman observaciones naturalistas. El método fue desarrollado originalmente por investigadores que estudiaron
animales en su entorno natural. Sin embargo, los investigadores también realizan observaciones en laboratorios -por
ejemplo, observando a la madre- y la interacción a través de un espejo unidireccional. Los datos sin procesar
recopilados durante una observación pueden ser visuales (por ejemplo, video), audio (grabación de cintas de
conversaciones) o escritos (por ejemplo, notas, clasificaciones hechas en el lugar).
Las observaciones pueden parecer fáciles, pero hay una serie de desafíos involucrados. Primero, no es
posible grabar todo en el campo de observación. Segundo, es importante tratar de evitar el sesgo del investigador,
es decir, la observación no debe verse afectada por lo que el investigador espera encontrar. Para contrarrestar este
problema, varios observadores pueden observar el mismo comportamiento y luego comparar los resultados de sus
observaciones para garantizar la confiabilidad entre observadores, es decir, para asegurarse de que lo que
observaron sucedió en realidad.
Un investigador puede optar por llevar a cabo una observación participante, donde él o ella es parte del
grupo que se está observando, o una observación no participante, donde él o ella no son parte del grupo. El
investigador quiere que los participantes actúen como lo harían normalmente. Esto puede ser muy difícil, porque las
personas -y los animales- a menudo cambian su comportamiento cuando se observan, esto se llama reactividad.
A veces, los investigadores eligen realizar una observación encubierta, donde los participantes no saben
que están siendo observados, para asegurarse de que los participantes se comporten de manera natural. En una
observación abierta, los participantes saben que el observador es un investigador.

27
 Sea un investigador:

Trabajar en grupos de tres. Decidir sobre un evento para observar durante unos cinco minutos. Puede ser
estudiantes en la cantina, gente en el autobús, un video clip de las noticias, o incluso un clip de tu película favorita.
Cada miembro del grupo debe tomar notas durante la observación.
1 Cuando haya observado el evento, compare sus notas. ¿Hasta qué punto son sus observaciones similares?
Discuta esto.
2 ¿Hay alguna consideración ética en lo que usted hizo?
3 Discuta cómo podría dar sentido a los datos.

Observación no participante.
En la observación no participante, el investigador no es parte del grupo observado. Esto siempre plantea el
problema de que los participantes pueden demostrar reactividad. Las características de la demanda también podrían
influir en la observación, ya que los participantes intentan adivinar de qué se trata la investigación y qué piensan que
el investigador quiere que hagan. También es posible que se produzca un sesgo de investigador. Un ejemplo de
investigación con observación no participante podría ser un estudio sobre las interacciones entre estudiantes y
docentes en un aula, donde los investigadores se sientan y toman notas en diferentes aulas durante varias horas
durante un período de seis meses. Los investigadores podrían optar por complementar esto con grabaciones de video.

Observación participante.
En este método, el investigador se convierte en parte del grupo objetivo. Él o ella intenta sentir lo que es
estar en una situación social particular, en lugar de simplemente mirarlo desde afuera. El proceso incluye participación,
documentación, entrevistas y reflexión. Por ejemplo, un investigador podría observar una sesión de capacitación para
maestros sobre cómo usar un nuevo programa informático para descubrir cómo responden los educadores a los
cambios en la tecnología en el lugar de trabajo. A veces, un investigador considera que es apropiado realizar una
observación abierta y, a veces, es más apropiado realizar una observación encubierta.
Algunos investigadores se involucran en observaciones encubiertas que pueden ser algo peligrosas, por
ejemplo, si quieren saber cómo es ser parte de una pandilla callejera o un grupo como los Ángeles del Infierno. En
ambos casos, el investigador necesita mantener un equilibrio entre la participación y la observación. Esto puede ser
bastante difícil, especialmente cuando la investigación trata temas con carga emocional, como la comprensión de
cómo los pacientes lidian con una enfermedad grave o la muerte. El investigador necesita hacer notas detalladas de
todas las observaciones lo antes posible. No siempre se puede hacer en el momento, ya que la participación en
situaciones sociales a veces requiere la plena atención del investigador.

Puntos a considerar en la investigación observacional:

1 ¿Es la observación estructurada (sistemática o estandarizada) o no estructurada?
2 ¿Es la observación encubierta (el investigador es incógnito) o evidente (se sabe que el investigador es un
investigador)?
3 ¿La observación tiene lugar en un entorno natural o artificial?

Ética de la investigación observacional

Como en toda investigación psicológica, para los estudios observacionales, un investigador necesita obtener
el consentimiento informado de las personas observadas. Normalmente, el investigador les dice a los participantes
acerca de la observación y les muestra el lugar donde se llevará a cabo la observación. Después de completar el
estudio, el investigador informa a los participantes sobre los hallazgos.
28
 Para proteger a los participantes, los investigadores deben hacer propuestas de investigación a los comités
de ética si desean llevar a cabo investigaciones encubiertas. Las consideraciones éticas en la investigación encubierta
incluyen si la investigación proporcionará información importante que no podría obtenerse de otra manera, por
ejemplo, si la investigación se pudiera usar en beneficio de los participantes.
Se podría argumentar que la observación de personas en lugares públicos, como en un café, no viola los
derechos de la persona. Es una situación pública y las personas en un café podrían esperar ser observadas por otros.
Pero, ¿qué pasa si un investigador observa un comportamiento privado, por ejemplo, si él o ella asiste a una reunión
de Alcohólicos Anónimos, donde las personas revelan secretos personales?

Investigación en psicología

Observación participante encubierta (Rosenhan 1973)

Rosenhan realizó su famosa observación participante en salas psiquiátricas. El objetivo era mostrar que el
diagnóstico psiquiátrico no se basaba en un conjunto objetivo de síntomas, sino que estaba relacionado con los
estereotipos del personal médico acerca de qué tipo de trastorno mental debía parecer y si el comportamiento de
un paciente coincidía con esos estereotipos.
Rosenhan quería que fuera posible que alguien fingiera locura y convenciera al personal médico de que tenía un
trastorno mental grave, cuando en realidad no había ningún desorden. Esto indicaría que el diagnóstico de tales
trastornos no es confiable.
Rosenhan y otras siete personas intentaron ingresar a clínicas psiquiátricas en los Estados Unidos. Le dijeron
al personal del hospital que habían oído una voz que decía: "Uno, dos, tres, ruidos" Esto no era cierto, pero era el
único tipo de engaño usado en las interacciones con el personal del hospital. Los pseudo-pacientes respondieron a
todas las preguntas con sinceridad. Todos ellos fueron ingresados en el hospital para observación, y permanecieron
allí por un promedio de 19 días antes de ser liberados. Una vez dentro del hospital, todos actuaron normalmente,
pero siete de los pseudo-pacientes fueron diagnosticados con esquizofrenia. Visto desde el punto de vista de un
paciente, el informe de Rosenhan pinta una imagen perturbadora de la vida en un gran hospital psiquiátrico. Uno de
los hallazgos más reveladores fue que mientras el personal médico no podía distinguir a los pseudo-pacientes de
los reales, los pacientes genuinos fueron capaces de diferenciarlos.
Rosenhan afirma que el personal estaba sesgado e interpretó el comportamiento de los pseudo-pacientes de
acuerdo con el diagnóstico. No parecieron cuestionar el diagnóstico, a pesar de que ninguno de los pseudo-padres
exhibió ningún síntoma que lo apoyara. Los investigadores hicieron anotaciones mientras estaban en el hospital, y
el personal interpretó esto como algo anormal y un síntoma de la esquizofrenia. El proyecto de investigación reveló
algo sobre los procesos ocultos de s en el trabajo dentro de un hospital psiquiátrico. La investigación de Rosenhan
demostró que era posible que el diagnóstico y tratamiento de los enfermos mentales se determinara más por las
preconcepciones del personal médico sobre la naturaleza de la enfermedad mental que por la presencia objetiva o
ausencia de síntomas.

Sea un pensador crítico:

1 Discuta las cuestiones éticas en la observación participante de Rosenhan.
2 ¿Se justificó el uso de la observación encubierta?

29
Estudios de caso.
El método de estudio de caso se originó en la medicina clínica, donde se trató de tomar la historia personal
de un paciente con el fin de hacer un diagnóstico. El enfoque de estudio de caso se basa en la vida real, y
generalmente produce datos ricos que pueden proporcionar una visión de los fenómenos únicos o el comportamiento
de un individuo.
En un estudio de caso, el investigador observa el comportamiento de un individuo o un grupo de individuos,
como una clase escolar o grupo social. El estudio de caso se ocupa a menudo de descripciones de las experiencias,
sentimientos o pensamientos de las personas sobre un tema investigado (datos cualitativos), pero también puede
incluir mediciones, como análisis de sangre, puntajes de CI o datos de encuesta (datos cuantitativos). A menudo, el
estudio de caso se centra en un aspecto limitado del comportamiento, como la experiencia individual de convertirse
en padre, problemas de memoria después de daño cerebral, conflictos en una escuela o la implementación de nuevos
procedimientos de gestión en una empresa.
Los estudios de casos permiten a los investigadores investigar un tema con mucho más detalle que si
estuvieran tratando con un gran número de participantes en la investigación con el objetivo de promediar. El estudio
de caso permite investigaciones en profundidad de la experiencia humana que no pueden ser investigadas utilizando
otros tipos de métodos de investigación. Algunos ejemplos de estudios de casos famosos incluyen a Corkin (1987),
quien estudió la relación entre el daño cerebral y el funcionamiento de la memoria, y Koluchova (1976), quien reportó
las consecuencias de la privación de la niñez en el desarrollo emocional y cognitivo posterior en un grupo de gemelos.
El estudio de caso no es un método de investigación en sí, sino más bien un enfoque para el estudio de un
caso único. Los investigadores utilizan varios métodos de recopilación de datos para generar material adecuado para
el análisis, por ejemplo, técnicas cualitativas (entrevistas semiestructuradas, observación participante), artefactos
personales (por ejemplo, cartas, diarios, fotografías, notas) o documentos oficiales, Notas clínicas, informes de
evaluación). Por ejemplo, los investigadores pueden utilizar entrevistas donde confían en los propios recuerdos de
una persona, así como material escrito y observación cuidadosa del comportamiento. El uso de múltiples métodos de
investigación para explorar el mismo fenómeno se llama triangulación. La combinación de diferentes formas de datos
subjetivos (sentimientos, creencias, impresiones o interpretaciones) con datos objetivos (descripción del
comportamiento y contexto en el que ocurrió, o incluso análisis de sangre) permite al investigador adoptar diferentes
perspectivas al examinar estudios de casos, Para que los fenómenos psicológicos puedan ser explorados desde un
nivel biológico, sociocultural y cognitivo de análisis.
El método de estudio de caso es importante porque Métodos de recolección de datos en un
puede resaltar un comportamiento extraordinario y por lo tanto estudio de caso:
estimular nuevas investigaciones. También puede contradecir  Entrevistas
 Observaciones
creencias existentes. El estudio de caso de Koluchova de los  Cuestionarios o pruebas psicométricas
gemelos checoslovacos gravemente privados, que realizaron una  Tareas experimentales
 Datos fisiológicos (por ejemplo, muestra
notable recuperación intelectual y emocional cuando fueron
de sangre para medir el nivel de cortisol)
colocados en un ambiente social, es un ejemplo de este estudio
de caso. Los resultados desafiaron la teoría establecida de que los primeros años de vida son un período crítico para
el desarrollo social humano, que, si no se desarrolla adecuadamente, produciría resultados irreversibles. Sería inmoral
o imposible recrear tales casos en un entorno de laboratorio.
No es posible reproducir los resultados de un estudio de caso debido a la singularidad del caso que se
estudia. Dado que el estudio no puede ser replicado, se dice que la fiabilidad de los datos es baja. Generalmente, no
es posible generalizar los resultados de un caso único a la población general, ya que el individuo estudiado no es

30
representativo. Sin embargo, si los hallazgos de un estudio de caso son corroborados por los hallazgos de otros
estudios de caso, se podría argumentar que es posible hacer alguna generalización.

Aspectos éticos del método de estudio de casos

En un estudio de caso, el investigador a menudo obtiene información muy personal que normalmente no se
comparte con otras personas. Eventualmente, parte de esta información puede ser publicada, o al menos redactada
como un informe de investigación. Cualquier investigador que conduzca un estudio de caso debe ser muy protector
de las identidades de los participantes de la investigación. El investigador debe tratar de ocultar los detalles que
podrían llevar a otros a elaborar la identidad de un individuo. El investigador también debe tener la competencia
profesional para tratar con el enfoque del estudio de caso, por ejemplo, en casos de abuso sexual, anorexia nerviosa
o privación de la infancia. Las directrices éticas para los psicólogos, incluyendo el consentimiento informado, no
engaño, derecho a retirarse, interrogación y confidencialidad, también deben observarse en los estudios de caso.

Investigación en psicología

Money (1974)
No todos los investigadores han cumplido con los estándares éticos para estudios de casos que ahora son la
norma. En la década de 1960, el Dr. John Money fue uno de los principales investigadores sexuales del mundo; Él
sostenía que los niños nacían con el género neutral. Según Money, el sexo biológico no tenía que corresponder al
sexo psicológico (género), y por lo tanto los niños podían ser criados con éxito en cualquier sexo que se les asignara.
Había investigado bastante sobre los niños intersexuales -que los niños nacieron con genitales ambiguos-, pero
creía que su teoría de la neutralidad de género podría aplicarse a todos los niños. La familia Reimer en Canadá
tenía gemelos idénticos. Debido a un accidente durante la circuncisión, uno de los chicos perdió su pene. Un
psiquiatra anunció que el niño sería físicamente defectuoso para siempre y los padres estaban devastados. Se
pusieron en contacto con el Dr. Money, quien vio la oportunidad de encontrar apoyo para su teoría de la neutralidad
de género con este niño que había nacido con los genitales normales.
Según su consejo, el niño fue castrado y criado como una niña. Sin embargo, las cosas no salieron según el
plan. La pequeña "niña" (Brenda) no se comportó como una niña, y experimentó muchos problemas en la escuela
con sus compañeros, debido a su comportamiento masculino. Dr. Money ignoró la evidencia de que todo no era
como había predicho. Publicó artículos científicos que utilizaron el estudio de caso como evidencia de que la
nutrición es más importante que la naturaleza. Las feministas también apoyaron la afirmación de que las diferencias
biológicas no podían explicar las diferencias de género. Como resultado de los artículos de Money, libros de texto
científicos fueron reescritos, y se convirtió en la práctica normal que los niños nacidos con genitales ambiguos se
les asignó un nuevo sexo y se sometió a cirugía genital.
Un científico, sin embargo, no estaba convencido de que Money tenía razón. El comportamiento específico
del género estaba pre-programado en el útero. Después de varios estudios en animales, Diamond declaró que, si
las mujeres embarazadas eran tratadas con testosterona, su progenie femenina mostraría un comportamiento
masculino a pesar de su sexo biológico. Esto contradecía las afirmaciones de Money, pero continuó presionando a
la familia Reimer para que continuara el tratamiento. Eventualmente, Brenda tuvo un colapso nervioso y se negó a
ver el dinero por más tiempo. Finalmente, la familia le dijo "ella" la verdad, y "ella" decidió convertirse en un niño de
nuevo y tomó el nombre de David. Hasta la década de 1980, Money siguió utilizando el caso como prueba de su
teoría de la neutralidad de género y el éxito de la cirugía de reasignación de género. Habló públicamente contra la
teoría de las hormonas de Diamond como un factor importante en el desarrollo del género.
En 1997, Diamond publicó un artículo en Archives of Pediatric & Adolescent Medicine, donde presentó evidencia
importante de que los individuos no son neutros desde el punto de vista del género al nacer, y que el desarrollo

31
 psicosexual no está determinado por los genitales o crianza, sino por los cromosomas y las hormonas. También
argumentó que los machos cromosómicos deben ser criados como varones, y que cualquier cirugía necesaria debe
mantener el sexo individual; Afirmó que tratar de educar al niño como una hembra era poco probable que fuera una
solución feliz a largo plazo. Es apoyado en esto por la Sociedad Intersexual de América del Norte, que aboga por el
abandono de la cirugía de reasignación genital para los infantes La historia tiene un final triste para la familia Reimer.
Ambos chicos gemelos finalmente se suicidaron
1 Describir dos problemas éticos en este estudio de caso.
2 ¿Cuál podría ser la razón por la que Money siguió utilizando este caso como prueba de su teoría de la
neutralidad de género?

TDC y formas de conocimiento

4. 1 ¿Cómo sabes que el método experimental es un método válido para
adquirir conocimientos?
5. 2 ¿Cómo sabes que los métodos no experimentales, como la
entrevista, la observación o el estudio de casos, son métodos válidos
para obtener conocimiento?
6. 3 ¿Es posible decidir si algunas formas de conocimiento son mejores
que otras?

32
2.1 Nivel de análisis biológico:
Fisiología y comportamiento

Los resultados del aprendizaje

 Esbozar los principios que definen el nivel del análisis biológico.
 Explicar cómo los principios que definen el nivel del análisis biológico pueden ser demostrados en la
investigación (a través de teorías y/o estudios).
 Discutir cómo y por qué se utilizan métodos de investigación particulares a nivel del análisis biológico.
 Discutir las consideraciones éticas relacionadas con los estudios de investigación a nivel del análisis
biológico.
 Explicar un estudio de localización de la función del cerebro.
 Explicar, usando ejemplos, los efectos de la neurotransmisión sobre el comportamiento humano.
 Explicar, usando ejemplos, las funciones de dos hormonas en el comportamiento humano.
 Discutir dos efectos del medio ambiente sobre los procesos fisiológicos.
 Examinar una interacción entre la cognición y la fisiología en términos de comportamiento.
 Discutir el uso de las tecnologías de imagen cerebral para investigar la relación entre los factores
biológicos y el comportamiento.

Principios del nivel del análisis biológico

El nivel de análisis biológico sostiene que hay orígenes fisiológicos de muchos comportamientos, y que los
seres humanos deben ser estudiados como sistemas biológicos. Esto no quiere decir que el comportamiento sea el
resultado de sistemas biológicos por sí solos, sino que también debemos considerar cómo el ambiente y la cognición
pueden interactuar con los sistemas biológicos y afectar la fisiología. Esta relación es bidireccional, es decir, la
biología puede afectar la cognición y la cognición puede afectar a la biología.
Muchos factores fisiológicos pueden desempeñar un papel en el comportamiento: procesos cerebrales,
neurotransmisores, hormonas y genes. Sin embargo, la fisiología no funciona por sí misma; Responde a estímulos
ambientales, como una experiencia estresante, una persona atractiva que camina o algo tan extremo como el daño
cerebral causado por un accidente. Una de las principales controversias en la historia de la psicología es el llamado
debate de innato versus adquirido. En el que los investigadores debaten si el comportamiento humano es el
resultado de factores biológicos o ambientales. El enfoque interaccionista utilizado por los psicólogos modernos no
se basa únicamente en lo innato (biológico) o adquirido (medio ambiente), sino que adopta un cuadro más holístico
de la conducta humana. Este es también el objetivo de la psicología del IB.
El nivel de análisis biológico se basa en ciertos principios sobre el comportamiento humano. Uno de estos
principios es que el comportamiento puede ser innato porque tiene una base genética. Si se acepta este principio, es
lógico pensar que la evolución puede desempeñar un papel clave en el comportamiento. Otro principio es que la
investigación en animales puede proporcionar una visión de la conducta humana: como resultado, una cantidad
significativa de la investigación se lleva a cabo con los animales. Un tercer principio es que hay correlatos biológicos
del comportamiento.

33
 La implicación de esto es que debe ser posible encontrar un vínculo entre un factor biológico específico (por
ejemplo, una hormona) y un comportamiento específico, y este es el objetivo de los investigadores que trabajan en el
nivel de análisis biológico. Los investigadores biológicos a menudo adoptan un enfoque reduccionista para el estudio
de la conducta humana. Este es un micro nivel de investigación, que descompone el comportamiento humano
complejo en sus partes más pequeñas, por ejemplo, centrándose en el papel de un gen, un neurotransmisor o una
proteína. Este enfoque micro es a veces criticado por ser demasiado simplista en la explicación de la conducta. Sin
embargo, es importante tener un conocimiento detallado de los componentes del comportamiento humano para
entender cómo varios factores pueden interactuar para causar ciertos comportamientos. La clave es que no hay
respuestas fáciles a preguntas complejas.

Mecanismos de la neurotransmisión y sus efectos sobre el comportamiento humano

Las células nerviosas, llamadas neuronas, son uno de los pilares de la conducta. Se estima que hay entre
10 y 100 mil millones de neuronas en el sistema nervioso, y que las neuronas hacen 13 trillones de conexiones entre
sí. Las neuronas envían mensajes electroquímicos al cerebro para que la gente pueda responder a los estímulos del
ambiente o de los cambios internos en el cuerpo.
Dendritas

Los impulsos neuronales en una neurona

El método por el cual se envían estos mensajes se llama neurotransmisión. Cuando un impulso eléctrico
se desplaza por el cuerpo, o axón, de la neurona, libera neurotransmisores que luego cruzan el espacio entre dos
neuronas. Esta brecha se llama sinapsis. Los neurotransmisores son los mensajeros naturales del cuerpo que
transmiten información de una neurona a otra.
Los neurotransmisores se almacenan en los botones terminales de las neuronas. Después de cruzar la
sinapsis, los neurotransmisores encajan en los sitios receptores en la membrana post-sináptica, como una llave en
una cerradura. Una vez que el mensaje se transmite, los neurotransmisores se descomponen o se reabsorben por los
botones del terminal. Esto se conoce como reabsorción.

34
 Transmisión sináptica

Se ha demostrado que los neurotransmisores tienen una serie de efectos diferentes sobre el comportamiento
humano. De hecho, la neurotransmisión subyace en comportamientos tan variados como el estado de ánimo, la
memoria, la excitación sexual y la enfermedad mental. La siguiente tabla, que destaca sólo unos pocos
neurotransmisores, da una idea de la variedad de comportamientos que son influenciados por estos neuroquímicos.

Neurotransmisor Efecto
Acetilcolina Contracción muscular, y un rol en el desarrollo de la memoria en el hipocampo
Dopamina El movimiento voluntario, el aprendizaje y los sentimientos de placer.
Norepinefrina (noradrenalina) Excitación, estado de alerta y estimulación del sistema nervioso simpático.
Serotonina Sueño, niveles de excitación y emoción.

Un ejemplo de cómo el neurotransmisor serotonina puede afectar el comportamiento fue visto por
investigadores de la Universidad de Tokio (Kasamatsu e Hirai, 1999). El objetivo del estudio fue ver cómo la privación
sensorial afecta el cerebro. Para hacer esto, los investigadores estudiaron a un grupo de monjes budistas que
realizaron una peregrinación de 72 horas a una montaña santa en Japón. Durante su estancia en la montaña, los
monjes no consumieron comida ni agua, no hablaron, y estuvieron expuestos al frío, a fines del otoño.
Después de aproximadamente 48 horas, comenzaron a tener alucinaciones, a menudo viendo antiguos
ancestros o sintiendo una presencia a los lados. Los investigadores tomaron muestras de sangre antes de que los
monjes ascendieran a la montaña, y de nuevo inmediatamente después de que los monjes informaron tener
alucinaciones. Descubrieron que los niveles de serotonina habían aumentado en los cerebros de los monjes. Estos
niveles más altos de serotonina activaron las partes del cerebro llamadas el hipotálamo y la corteza frontal, dando
como resultado las alucinaciones. A partir de este estudio, los investigadores concluyeron que la privación sensorial
desencadenó la liberación de serotonina, que en realidad alteró la forma en que los monjes experimentaron el mundo.
Debido a que los neurotransmisores encajan perfectamente en los sitios receptores, como una llave en un
candado, se han desarrollado medicamentos para simular el neurotransmisor si no hay suficiente neurotransmisor

35
específico o para bloquear el sitio si es excesivo. La aplicación de tal investigación ha mejorado las vidas de muchas
personas.
Ha habido críticas a la explicación de reducir el comportamiento al funcionamiento de
neurotransmisores únicamente. Se dice que es reduccionista. ¿Puede atribuirse un
comportamiento humano complejo, como la atracción a un
Otto Loewi (1873-1961)
posible compañero, a un simple "cóctel de amor" de
El farmacólogo y fisiólogo Otto Loewi
dopamina, norepinefrina y oxitocina? ¿Se puede atribuir el fue una de las primeras personas en descubrir el
estado de ánimo simplemente a los niveles de serotonina? papel del neurotransmisor acetilcolina.

Una vez más, la mayoría de los psicólogos consideran que
los neurotransmisores desempeñan un papel, pero no
dependen exclusivamente de la neurotransmisión para
explicar el comportamiento.
En 1921 ideó una imaginación experimental con
corazones de ranas y descubrió que los impulsos
nerviosos afectan al corazón mediante la
transmisión electroquímica, aunque no sabía en
ese momento que la sustancia que había
identificado era la acetilcolina.

Otto Loewi compartió el Premio Nobel de Medicina

con el investigador británico Henry Dale en 1936
por sus descubrimientos sobre la
neurotransmisión.
Investigación en psicología

Martínez y Kesner sobre el papel de los neurotransmisores en el aprendizaje y la

memoria (1991).
Los investigadores llevaron a cabo un experimento con el objetivo de determinar el papel del
neurotransmisor acetilcolina en la memoria. Se cree que la acetilcolina juega un papel en la formación de la
memoria. Las ratas fueron entrenadas para atravesar un laberinto y llegar al final, donde recibieron comida.
Una vez que las ratas pudieron hacer esto, inyectó un grupo de ratas con escopolamina, que bloquea los
sitios receptores de acetilcolina, disminuyendo así la acetilcolina disponible. Luego inyectó un segundo grupo
de ratas con fisostigmina, que bloquea la producción de colinesterasa. La colinesterasa realiza la "limpieza"
de la acetilcolina desde la sinapsis y devuelve la neurona a su "estado de reposo". El tercer grupo, el grupo
de control, no recibió ninguna inyección.
Los resultados mostraron que las ratas a las que se les inyectó escopolamina fueron más lentas en
encontrar el camino por el laberinto y cometieron más errores que el grupo de control o el grupo de
fisostigmina. El grupo de fisostigmina, por otro lado, corrió por el laberinto y encontró la comida incluso más
rápido que el grupo de control, y tomó menos giros equivocados.
Los investigadores concluyeron que la acetilcolina jugó un papel importante en la creación de un recuerdo
del laberinto.
Las fortalezas de esta investigación radican en su diseño y su aplicación. El uso de un método
experimental con un grupo de control permitió establecer una relación de causa y efecto entre los niveles de
acetilcolina y la memoria.
La limitación de la investigación es que es cuestionable en qué medida estos hallazgos se pueden
generalizar a los humanos. ¿Es posible aplicar la investigación en ratas a los seres humanos? En este nivel,
se supone que los procesos de memoria son los mismos para todos los animales. Esto puede ser verdad
hasta cierto punto. De hecho, la investigación ha demostrado que las células productoras de acetilcolina en
el prosencéfalo basal están dañadas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer. Vea más sobre
factores biológicos en la investigación de la memoria en el recuadro del perfil en Eric Kandel página 76.

36
El cerebro y el comportamiento.
Durante los últimos cien años, pocas áreas de la psicología se han desarrollado tan rápidamente como la
investigación del cerebro. A medida que la tecnología ha progresado, también lo hace nuestra capacidad para
monitorear y mapear la actividad del cerebro. El cerebro es visto como el centro de mando de la actividad humana y
los psicólogos continúan desarrollando una comprensión más profunda de su papel y cómo madura durante toda la
vida y se adapta al medio ambiente.
Antes del desarrollo de la tecnología de escaneo moderna, una de las formas más comunes de estudiar el
cerebro era mediante el uso de estudios de casos de daño cerebral. Con frecuencia, tales estudios proporcionan a los
investigadores una situación que nunca podrían reproducir éticamente en un laboratorio. Los estudios de casos de
pacientes con daño cerebral a menudo se llevan a cabo longitudinalmente, es decir, durante un largo período de
tiempo, con el fin de observar los efectos a corto y largo plazo del daño.

Investigación en psicología

Estudio de caso: Phineas Gage.

Quizás el estudio de caso más famoso de cómo un daño cerebral puede
afectar el comportamiento es el de Phineas Gage, estudiado por el Dr. John Harlow.
En 1848, Phineas Gage, un capataz ferroviario de 25 años, sufrió un grave
accidente. Al intentar volar a través de un acantilado rocoso, una explosión envió
un poste de metal a través de su cráneo. El hierro entró en la mejilla izquierda de
Gage, perforó la base del cráneo, atravesó la parte frontal de su cerebro y salió a
gran velocidad por la parte superior de su cabeza. El poste aterrizó a más de treinta
metros de distancia, cubierto de sangre y cerebro. Sorprendentemente, Phineas
estaba despierto y alerta. Sus hombres lo llevaron al camino y lo metieron en una El cráneo de Phineas Gage
carreta de bueyes, en la cual cabalgó, sentándose, todo el camino hasta el hotel
local, donde esperó la llegada del Dr. Harlow. Phineas había perdido la visión en su ojo izquierdo, pero su visión
era perfecta en el ojo derecho. Él no sufrió ninguna parálisis y no tuvo dificultad notable con el habla o el
lenguaje. Sin embargo, el Dr. Harlow notó que el equilibrio entre sus habilidades intelectuales y su control
emocional habían sido destruidos. Los cambios se hicieron aparentes tan pronto como su herida se curó. Se
había vuelto muy agitado e irreverente, complaciéndose a veces en la más grosera blasfemia que antes no era
su costumbre. Él era impaciente e indulgente. Aunque podía hacer planes para su futuro, nunca podría
cumplirlos. El Dr. Harlow lo describió como "un niño en su capacidad intelectual, pero con las pasiones animales
de un hombre fuerte".
Su uso del lenguaje pornográfico fue tan impactante que a las mujeres se les aconsejó no quedarse
mucho tiempo en su presencia. ¿Qué le había pasado a Phineas Gage? El estudio longitudinal del daño a su
lóbulo frontal proporcionó evidencia de que el cerebro afecta la personalidad y los comportamientos sociales.
Sin embargo, en ese momento, se creía que la lesión había ocurrido en la mejor parte del cerebro donde se
producía el daño, es decir, una parte del cerebro que no hacía mucho y que por lo tanto era prescindible. Pasaría
algún tiempo antes de que los psicólogos hayan desarrollado el conocimiento y la tecnología para comprender
que el lóbulo frontal tiene una función específica y que muchos comportamientos están localizados en esta área.
1 ¿En qué medida es útil este estudio de caso? Apoye su argumento
2 Se ha argumentado que este caso es importante porque es uno de los primeros en indicar que el daño a los
lóbulos frontales puede afectar la personalidad y el comportamiento. ¿Esto justifica éticamente el uso de un caso
de estudio como este?

37
 Sea un comunicador.
Los estudios de casos de pacientes con lesión cerebral han llevado a importantes hallazgos sobre el cerebro.
Escribir un artículo de periódico para informar al público en general sobre el estudio de caso de Phineas Gage
y lo que se puede aprender de él.
Investigación adicional
 Vilayanur S. Ramachandran ha llevado a cabo varios estudios de casos que nos han dado una idea del
funcionamiento del cerebro.
 Oliver Sacks ha escrito muchos de sus estudios de casos en varios libros muy legibles, y tiene un gran
sitio web www.oliversacks.com

Localización de la función cerebral.

No mucho después del caso de Phineas Gage, dos psicólogos hicieron algunos descubrimientos
interesantes al mirar a víctimas de accidente cerebrovascular. Paul Broca (1861) encontró que las personas que
sufren de daño en el lóbulo frontal izquierdo del área del cerebro que finalmente llegó a ser llamado Broca eran
incapaces de entender y hacer frases gramaticales complejas. Los pacientes de Broca tenían problemas para producir
el habla, pero eran capaces de entenderlo. Esta condición se conoce ahora como la afasia de Broca. Al igual que
Harlow, Broca utilizó un estudio de caso para apoyar sus afirmaciones. Su paciente más famoso era un joven llamado
Tan. Se llamaba Tan porque era la única palabra que podía decir.
Una década después, Carl Wernicke (1874) describió por primera vez el área que parece ser crucial para
la comprensión del lenguaje; “el giro temporal posterior superior”. Los pacientes de Wernicke podían producir el habla,
pero no podían entenderlo. Esta condición se conoce como afasia de Wernicke. La investigación llevada a cabo por
Broca y Wernicke nos proporciona una comprensión clara de algunos de los factores implicados en el procesamiento
del lenguaje.
Broca y Wernicke, al realizar estudios post-mortem de personas que habían sufrido de accidentes
cerebrovasculares, llegaron a la conclusión de que el procesamiento del lenguaje está localizado. Cuando un
comportamiento se localiza en el cerebro, es posible rastrear el origen del comportamiento a una parte específica del
cerebro. La información auditiva y de habla se transporta desde el área auditiva (el lóbulo temporal) al área de
Wernicke para la evaluación de la significación de las palabras de contenido, y luego al área de Broca para el análisis
de la sintaxis. En la producción del habla, las palabras de contenido son seleccionadas por sistemas neuronales en el
área de Wernicke; Los refinamientos gramaticales son agregados por los sistemas neurales en el área de Broca;
Entonces la información se envía a la corteza motora, que establece los movimientos musculares para hablar. Los
estudios de localización de la función llevaron al deseo de mapear las funciones del cerebro. Aunque la localización
no explica todo el comportamiento humano, el mapeo del cerebro fue un paso importante en la investigación del
cerebro.

Sea un investigador.
Karl Kim y Joy Hisch (1997) usaron fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) para investigar cómo el cerebro
procesa el lenguaje en individuos bilingües. Un grupo consistía en aquellos que habían aprendido una segunda lengua como
niños, el otro estaba formado por personas que habían aprendido su segunda lengua más adelante en la vida. A las personas
de ambos grupos se les pidió que pensaran en algo que habían hecho el día anterior, primero en un idioma y luego en el
otro. Lo que los investigadores encontraron fue muy interesante. Ambos grupos usaban la misma parte del área de Wernicke,
independientemente del idioma en el que estuvieran pensando; Pero su uso del área de Broca difirió. La gente que era
bilingüe del nacimiento utilizó la misma región en el área de Broca para ambos idiomas. Sin embargo, los que habían
aprendido su segunda lengua más adelante en la vida utilizaron un área más grande del cerebro, con el segundo idioma que
activaba un área adyacente al área activada por el primer idioma.
 ¿Qué conclusiones se podrían sacar de este estudio en términos de localización de la función?
 ¿Cuál podría ser la ventaja de usar la fMRI en este estudio?

38
 En el capítulo 3.1 se puede leer más sobre la localización de la función en relación con los procesos de memoria

La localización de la función cerebral y la ética en la investigación

La investigación moderna se ha centrado en el papel del núcleo accumbens, el llamado "centro de placer"
del cerebro. En la década de 1950, Robert Heath encontró que, estimulando eléctricamente partes específicas del
cerebro de pacientes deprimidos, experimentarían placer. Dejó que los pacientes presionaran los botones para recibir
placer. En un ejemplo, durante una sesión de tres horas, un participante referido como B-19 se estimuló eléctricamente
1500 veces. Según un estudio de 1972 publicado en el Journal of Behavior Therapy y Experimental Psychiatry,
"durante estas sesiones, B-19 se estimuló hasta el punto de que estaba experimentando una euforia y una euforia
casi abrumadoras, y tuvo que ser desconectado, a pesar de su Vigorosas protestas”.
Alrededor del mismo tiempo, James Olds llevó a cabo investigaciones sobre ratas para ver qué pasaría si
sus centros de placer se estimularan. Él ideó un experimento en el cual la rata recibiría la estimulación eléctrica del
núcleo accumbens presionando una palanca. Se encontró que las ratas estaban dispuestas a caminar a través de las
rejillas electrificadas para llegar a la palanca de placer. "De hecho, incluso prefieren la estimulación a comer y beber.
Entonces, cómo el descubrimiento de que el placer puede ser localizado, ayuda a los psicólogos a entender
a los humanos. Parece que la activación eléctrica del núcleo accumbens se basa principalmente en un
neurotransmisor que promueve el deseo; dopamina, y serotonina, un neurotransmisor que promueve la saciedad y la
inhibición.
Los estudios en animales muestran que todos los fármacos aumentan la producción de dopamina en el
núcleo accumbens y reducen la producción de serotonina. Ambos neurotransmisores desempeñan un papel central
en los sentimientos producidos por drogas como la cocaína y la nicotina. También se sabe que el consumo frecuente
de los fármacos aumenta la cantidad de dopamina en el núcleo accumbens. Los psicólogos creen ahora que esto
podría ayudar a explicar y tratar la conducta obsesiva de los drogadictos para buscar más de una droga, a pesar de
que saben que es malo para ellos.

Sea un investigador

Considere la ética en la investigación animal

Mediante la investigación sobre el núcleo accumbens, los psicólogos han adquirido una visión de la naturaleza
de la adicción. Para llevar a cabo estos estudios, los animales sufrieron y fueron asesinados. Encuentre
argumentos en ambos lados del debate sobre si es ético utilizar la investigación animal para el mejoramiento
de los seres humanos.
Un lugar para comenzar es www.bbc.co.uk/science/hottopics/animalexperimnts

El uso de la tecnología en la investigación del cerebro

La tecnología moderna ahora se utiliza extensivamente en neuropsicología porque proporciona una
oportunidad de estudiar el cerebro activo. Esto permite a los investigadores ver dónde ocurren los procesos cerebrales
específicos y les permite estudiar la localización de la función en el cerebro humano vivo. Sin embargo, los
experimentos con animales todavía se utilizan ampliamente en la investigación del cerebro porque permiten a los
psicólogos estudiar correlatos biológicos específicos del comportamiento mediante técnicas invasivas.

39
 Muchos de los primeros experimentos en el cerebro involucraron técnicas invasivas, por ejemplo, extirpación
(ablación) o cicatrización (lesión) del tejido cerebral con el fin de estudiar los cambios de comportamiento. Se comparó
el comportamiento antes y después de la lesión. En un estudio clásico, Hetherington y Ranson (1942) lesionaron una
parte del cerebro llamada hipotálamo ventromedial en ratas. Las ratas aumentaron su consumo de alimentos
dramáticamente, ya menudo doblaron su peso.
Esto llevó a los investigadores a creer que el hipotálamo
actuó como un freno en la alimentación. Una investigación más
reciente, sin embargo, ha sostenido que, aunque el hipotálamo
desempeña un papel en la regulación del hambre, su papel exacto
todavía no se entiende bien. Las técnicas invasivas, sin embargo, Un hipotálamo lesionado afecta la regulación
plantean serias preocupaciones éticas. En casos de lesión y ablación, del apetito, que ha duplicado el peso de la
rata a la izquierda
el daño potencial a los animales no puede ser determinado. Además,
cualquier daño que se cause no se puede revertir. Finalmente, está la cuestión de causar dolor a los animales.
Los investigadores modernos utilizan técnicas como el EEG (electroencefalograma) para estudiar el cerebro.
La impresión de EEG se suele considerar como "ondas cerebrales". Cuando las neuronas transportan información a
través del cerebro, tienen una carga eléctrica. El EEG registra patrones de cambio de voltaje en el cerebro. A través
de los EEG, los psicólogos han sido capaces de comprender mejor aquellos comportamientos tan diversos como el
sueño, las emociones y la epilepsia. Sin embargo, el EEG proporciona al investigador con información limitada no
puede revelar lo que está sucediendo en las regiones cerebrales más profundas, ni puede mostrar el funcionamiento
real del cerebro.
Una exploración PET (tomografía de emisión de positrones) monitorea el metabolismo de la glucosa en el
cerebro. Se inyecta al paciente una dosis inofensiva de glucosa radiactiva, y las partículas radiactivas emitidas por la
glucosa son detectadas por el escáner PET. Los escáneres producen mapas de color de la actividad cerebral.
La exploración PET se ha utilizado para diagnosticar anomalías como tumores, o cambios como en el Alzheimer;
Comparar las diferencias cerebrales en individuos normales y en aquellos con trastornos psicológicos (la actividad
neural es diferente en personas con esquizofrenia); Y para comparar las diferencias sexuales, por ejemplo, Gur et al.
(1995) encontraron un metabolismo más activo en centros cerebrales primitivos que controlaban la violencia en
hombres que en mujeres. La mayor ventaja de la PET (en comparación con la RM) es que puede registrar la actividad
en curso en el cerebro, como el pensamiento.
Por último, un fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) proporciona
imágenes tridimensionales de las estructuras cerebrales, utilizando campos
magnéticos y ondas de radio. La fMRI muestra la actividad cerebral real e
indica qué áreas del cerebro están activas cuando participan en un
comportamiento. Estas exploraciones tienen una mayor resolución que las
tomografías PET, y son más fáciles de llevar a cabo. Esta es una de las
tecnologías más utilizadas en la investigación biopsicológica de hoy. Una exploración fMRI del cerebro

Técnicas de escaneo para evaluación cerebral

Aunque los psicólogos pueden aprender mucho de las técnicas de imagen cerebral, la técnica no está exenta
de limitaciones.
 El escáner de resonancia magnética no es un entorno natural para la cognición. Hay una cuestión de
validez ecológica.
 El uso de los colores puede exagerar las diferentes actividades del cerebro
 Las áreas cerebrales se activan por diversas razones, sólo porque la amígdala se ilumina, no significa que
el miedo es necesariamente parte de la respuesta que se observa.

40
 TDC: Ética
7. El uso de PET y fMRI ha ayudado a los psicólogos a identificar los patrones cerebrales de los
comportamientos disfuncionales. De hecho, algunos científicos dicen que estas imágenes de escaneado son
como huellas dactilares. Hay un cierto patrón para la gente con la esquizofrenia, el alcoholismo, y la depresión,
entre otros desórdenes. Estos patrones están presentes, incluso si la persona no muestra ningún síntoma del
trastorno.
8. 1 ¿Cree usted que los médicos deben escanear a los pacientes para hacerles saber si tienen una
predisposición para una enfermedad mental? ¿Qué efecto cree usted que tendría esto sobre el individuo?
9. 2 ¿Podría esta tecnología ser mal utilizada? ¿El abuso potencial de la tecnología y el conocimiento significa
que no debe ser perseguido?

Cómo afecta el ambiente al cerebro

El cerebro es un sistema dinámico que interactúa con el medio ambiente. En cierto sentido, el cerebro es
físicamente esculpido por la experiencia. No sólo el cerebro puede determinar y cambiar el comportamiento, sino que
el comportamiento y el medio ambiente pueden cambiar el cerebro.
Plasticidad cerebral
Antes de la década de 1960, se pensaba que el cerebro solo estaba influenciado por la genética y, por lo
tanto, se consideraba inmutable. Sin embargo, investigadores como Hubel y Wiesel (1965) demostraron que el cerebro
podría cambiar como respuesta al aporte del medio ambiente. Estos resultados se basaron en experimentos de
laboratorio con ratas, pero ahora se ha aceptado generalmente que el enriquecimiento ambiental puede modificar el
cerebro, especialmente la corteza cerebral, que es el área de mayor funcionamiento cognitivo. Parece que el cerebro
cambia constantemente como resultado de la experiencia a lo largo de la vida.
La plasticidad cerebral se refiere a la capacidad del cerebro para reorganizar las conexiones entre sus
neuronas, es decir, los cambios que se producen en la estructura del cerebro como resultado del aprendizaje o la
experiencia. Los cambios que se producen están relacionados con los desafíos del medio ambiente y por lo tanto
representan una adaptación a él. La plasticidad puede cambiar las cualidades funcionales de varias estructuras
cerebrales, dependiendo de la regularidad y el tipo de nuevas tareas que se les pide a las neuronas realizar. Los altos
niveles de estimulación y numerosas oportunidades de aprendizaje en los momentos apropiados conducen a un
aumento en la densidad de las conexiones neuronales. Esto significa que el cerebro de un músico experto debe tener
un área más gruesa en la corteza relacionada con el dominio de la música, en comparación con el cerebro de un no
músico. Lo mismo puede decirse de los estudiantes que pasan mucho tiempo estudiando, en comparación con los
estudiantes que no lo hacen. Cada vez que aprendemos algo nuevo, las neuronas se conectan para crear un nuevo
rastro en el cerebro. Esto se llama ramificación dendrítica porque las dendritas de las neuronas crecen en números
y se conectan con otras neuronas.
Rosenzweig y Bennett (1972) realizaron una serie de estudios sobre la plasticidad cerebral. Los
investigadores colocaron a las ratas en uno de los dos ambientes para medir el efecto de enriquecimiento o privación
en el desarrollo de neuronas en la corteza cerebral. El ambiente enriquecido y estimulante se caracterizó por jugar
con juguetes interesantes. El ambiente privado se caracterizaba
por no tener juguetes. Las ratas 30 o 60 días en sus respectivos
entornos y luego se sacrificaron. Los estudios post-mortem de
sus cerebros mostraron que aquellos que habían estado en el
ambiente estimulante tenían un espesor aumentado en la
corteza. El lóbulo frontal, que está asociado con el pensamiento, Ramificación dendrítica

41
la planificación y la toma de decisiones, fue más pesado en las ratas que habían estado en el ambiente estimulante.
Estudios similares han demostrado constantemente que el espesor cortical aumenta aún más si las ratas se colocan
con otras ratas. La combinación de tener compañía y muchos juguetes interesantes creó las mejores condiciones para
desarrollar el grosor cerebral.

El efecto de la cognición sobre la fisiología

Parece que los seres humanos son capaces de influir en la forma en que funciona el cerebro. ¿Podría la
meditación, por ejemplo, cambiar la actividad cerebral? Un experimento llevado a cabo por Richard Davidson (2004)
intentó responder a esa pregunta. El experimento involucró a ocho monjes budistas que tenían mucha experiencia en
la meditación, y 10 voluntarios que habían sido entrenados en la meditación durante una semana. A todos los
participantes se les dijo que meditaran sobre el amor y la compasión. Usando una exploración PET, Davidson observó
que dos de los controles y todos los monjes experimentaron un aumento en el número de ondas gamma en su cerebro
durante la meditación. Las ondas gamma se han ligado a las facultades de razonamiento superior. Tan pronto como
dejaron de meditar, la producción de ondas gamas de los voluntarios volvió a la normalidad, mientras que los monjes,
que habían meditado en la compasión durante más de 10 horas para alcanzar el rango de adepto, no experimentaron
una disminución a la normalidad en su Producción de ondas gamma después de que dejaron de meditar.
El área de onda gamma sincronizada de los cerebros de los monjes durante la meditación sobre el amor y
la compasión se encontró que era mayor que la correspondiente activación de los voluntarios de los cerebros. Esto
llevó a Davidson a argumentar que la meditación podría tener efectos significativos a largo plazo sobre el cerebro y la
forma en que procesa las emociones. Estos hallazgos indican que el cerebro se adapta a la estimulación ya sea desde
el medio ambiente o como resultado de nuestro propio pensamiento.

Usted puede leer acerca de otro efecto del ambiente en un proceso fisiológico en la página 50: cómo la luz puede
afectar los niveles hormonales y causar un trastorno depresivo llamado trastorno afectivo estacional (SAD, por
sus siglas en inglés).

Posible pregunta del examen.

Con referencia a un estudio empírico se explica cómo los factores ambientales pueden afectar un proceso
fisiológico. Asesoramiento: El término de comando "explicar" le invita a dar una cuenta detallada incluyendo
razones o causas. En esta pregunta es necesario incluir un estudio empírico relevante para mostrar un
posible vínculo entre los factores ambientales y un proceso fisiológico. Utilice la investigación de Rosenzweig
y Bennett para escribir una respuesta de respuesta corta a esta pregunta. Puede referirse a uno de los
estudios realizados por los investigadores.

¿Sabías?
Una de las afirmaciones más conocidas de la plasticidad cerebral es el efecto Mozart (Rauscher et
al., 1993). Este es el fenómeno reportado, el cual dice que escuchar a Mozart aumentará temporalmente la
capacidad de razonamiento espacial. La teoría sugiere que la exposición a composiciones musicales
estructuralmente complejas excita el mismo patrón de disparo cerebral que cuando se completan
físicamente las tareas espaciales. La idea detrás de esta teoría es que, simplemente escuchando la música,
el cerebro desarrollará una habilidad más sofisticada para resolver problemas espaciales. La búsqueda más
reciente ha demostrado que el efecto Mozart tiene poco que ver con Mozart y más que ver con la excitación.
A medida que las personas hacen algo que les gusta, ya sea escuchando a Mozart, Madonna o simplemente
disfrutando del silencio, mejoran sus habilidades espaciales.

42
 Thompson et al. (2001) encontraron que cuando el estado de ánimo de los participantes era elevado,
habían mejorado las habilidades espaciales, aquellos cuyo estado de ánimo no cambió como resultado de
la música no mostró ninguna mejora. Al final, el efecto de Mozart puede no ser un ejemplo de plasticidad,
sino más bien un mayor sentido de atención que aumenta el aprendizaje en algunas personas. La mayoría
de la investigación sobre el efecto Mozart sufre problemas de validez ecológica.
La mayoría de los experimentos se realizaron en
entornos de laboratorio donde se les pidió a los participantes
que completaran tareas que no eran algo que harían en el
"mundo real". Esto conduce a resultados cuestionables que
no son propensos a predecir el comportamiento del individuo
en una situación de la vida real.

Neuronas espejo.
Otra forma en que los cerebros interactúan con el medio ambiente tiene que ver con cómo la gente aprende.
Una de las maneras que la gente aprende es observando a otros y luego imitando su comportamiento. Investigaciones
recientes han demostrado que las neuronas especiales, llamadas neuronas espejo, pueden desempeñar un papel
vital en la capacidad de aprender y simpatizar con otra persona. Una neurona espejo es una neurona que se activa
cuando un animal (o una persona) realiza una acción o cuando el animal observa a otra persona realizar la misma
acción. La neurona espejo se llama así porque "refleja" el comportamiento de otro.
Como muchos grandes descubrimientos en la ciencia,
las neuronas espejo fueron descubiertas por accidente. Gallese
et al. (1996), en la Universidad de Parma en Italia, realizaban
una investigación sobre las neuronas motoras. Debido a que los
mensajes neuronales son de naturaleza eléctrica, pudieron oír
el crujido de la señal eléctrica cuando se activaba una neurona.
A través de sus investigaciones, habían aislado la respuesta
Las neuronas espejo permiten que los fanáticos del
neural en monos Rhesus que buscaban comida, en este caso fútbol experimenten los mismos sentimientos que
un cacahuete. Cada vez que el mono alcanzaba un cacahuete, los demás individuos de su grupo de apoyo.
se escuchaba el chisporroteo. Un día, uno de los investigadores alcanzó un cacahuete, y entonces oyó el ruido de la
señal eléctrica de los electrodos conectados a las neuronas en el cerebro del mono. En otras palabras, sólo viendo a
alguien alcanzar el cacahuete, el cerebro del mono actuó como si el mono estuviera llevando a cabo el
comportamiento.
Después de observar esto en los animales, los psicólogos se preguntaron si también ocurre en los seres
humanos. Marco Iacoboni (2004) pidió a los participantes que observaran las caras humanas mientras se sometieran
a una fMRI. El objetivo de su estudio era ver si simplemente mirar la emoción expresada en la cara de alguien causaría
que el cerebro del observador fuera estimulado. En primer lugar, los participantes tuvieron que imitar las caras que se
les mostraba, y luego tuvieron que simplemente ver como se les mostró la cara de nuevo.
Los resultados apoyaron la investigación realizada con animales. No sólo se activaron las mismas áreas del cerebro
en ambos casos, sino que también quedó claro que el sistema límbico también se estimulaba -observando una cara
feliz- activaba los centros de placer en el cerebro.
Investigadores como Ramachandran han estado buscando neuronas espejo como una manera de explicar
la empatía por los demás. Las neuronas espejo parecen desempeñar un papel en cómo reaccionan las personas a

43
los deportes, el teatro y los videojuegos. Parece que cuando vemos a un jugador de fútbol aplastado por un oponente,
"sentimos" el contacto del golpe gracias a nuestras neuronas espejo. Los investigadores creen que las neuronas
espejo han evolucionado para hacernos capaces de comprender e interactuar con los demás seres humanos. El
estudio de las neuronas espejo todavía está en su infancia, pero la investigación inicial parece muy prometedora.

Funciones de las hormonas en el comportamiento humano.

Las hormonas son otra clase de sustancias químicas que
afectan el comportamiento.
Son producidos por las glándulas que componen el sistema
endocrino.

Algunas hormonas y sus funciones. Sistema endocrino

Las hormonas entran directamente en el torrente sanguíneo, por lo que tardan más en producir cambios en
el comportamiento que los neurotransmisores. Algunos productos químicos sirven tanto como hormonas como
neuroquímicos. La oxitocina es una hormona que es producida por el hipotálamo después de ser estimulada por la
glándula pituitaria. Como hormona, desempeña un papel en la inducción de contracciones de parto y lactancia.
La oxitocina se libera con toques y abrazos. Se asocia con el vínculo entre una madre y su hijo, así como
entre los amantes. La oxitocina parece cambiar las señales cerebrales relacionadas con el reconocimiento social a
través de la expresión facial, tal vez cambiando el disparo de las neuronas de la amígdala. Esta es la parte del cerebro
que desempeña un papel importante en el procesamiento de estímulos emocionales. La oxitocina se ha llamado "la
hormona del amor" porque parece ser un mediador tan eficaz del comportamiento social humano.
Si la oxitocina es administrada a individuos sanos parece que los circuitos cerebrales involucrados en la
regulación del miedo son afectados, y hay un aumento en la confianza y la generosidad. La investigación se está
llevando a cabo para ver si las personas que sufren de ansiedad social pueden beneficiarse de las dosis de oxitocina.
Hormona Glándulas Función
Adrenalina Suprarrenales Respuesta de vuelo o de lucha, excitación
Cortisol Suprarrenales Excitación, hormona del estrés, memoria
Melatonina Pineal Regulación del sueño
Oxitocina Pituitaria e hipotálamo Acoplamiento madre-hijo
Testosterona y estrógeno Gónadas Desarrollo, emoción

A través del estudio de la hormona melatonina, los investigadores esperan encontrar una solución para
aquellos que sufren de insomnio (la incapacidad para conciliar el sueño) y el jet lag. La producción de melatonina por
la glándula pineal es estimulada por la oscuridad e inhibida por la luz. Los niveles de melatonina en el pico de la sangre
en el medio de la noche, y disminuir gradualmente hacia la mañana. A medida que los días se acortan y el invierno se
acerca, el comienzo temprano de la oscuridad significa que podemos cansarnos antes. Hasta la historia reciente, los
seres humanos en climas templados tenían hasta 18 horas de oscuridad en los meses de invierno. El uso de la
iluminación artificial ha aumentado dramáticamente el "tiempo de despertar".

44
 La liberación de melatonina se correlaciona con el ritmo circadiano -el reloj biológico que se basa en un ciclo
de 24 horas al día / noche. Se sugiere que tomar melatonina en la tarde puede mejorar su capacidad para quedarse
dormido. Sin embargo, existe alguna evidencia (Rosenthal 1987) de que niveles más altos de melatonina contribuyen
al trastorno afectivo estacional (SAD), una subcategoría de depresión que se caracteriza por somnolencia y letargo,
así como antojos de carbohidratos. Se cree que los niveles reducidos de la luz del sol en otoño e invierno perturban
el ritmo circadiano en ciertas personas que conducen a esta forma de depresión. Esta es quizás la razón por la que
vemos niveles más altos de SAD en Escandinavia. A medida que el aumento de la luz solar mejora los síntomas, la
fototerapia es a menudo el principal tratamiento para las personas con TCA. En fototerapia, las personas están
expuestas a la luz brillante durante varias horas cada día. A pesar de las afirmaciones de algún éxito con este
tratamiento, hay una falta de pruebas definitivas de su eficacia. Ya se trate de la terapia de luz para combatir la
depresión o las pastillas de melatonina para ayudar a dormir uno tiene que tener cuidado al buscar soluciones rápidas
a preguntas complejas.

TDC y formas de conocimiento

David de Bernini
10. Freedberg y Gallese (2007) han propuesto que las neuronas espejo son la base de
nuestra apreciación -o falta de ella- del arte. Cuando vemos a David de Bernini
haciendo muecas en su esfuerzo, o vemos el dolor infligido a otro en una pintura,
son nuestras neuronas espejo que nos ayudan a identificarnos con la pintura y verla
como de valor estético.
Si Freedberg y Gallese son correctos en su suposición de que las neuronas espejo
juegan un papel importante en la apreciación del arte, ¿qué conocimiento del arte
se puede obtener centrándose en la respuesta del individuo?
¿Hasta qué punto es la "apreciación" de las artes -como se ve en la respuesta de
las neuronas espejo- y hasta qué punto es una respuesta cognoscitiva aprendida?

Consulte el Capítulo 7.1 para obtener información sobre las hormonas de estrés.

Sea un pensador
Hasta hace poco, como una especie solíamos ir a dormir cuando el sol se puso y despertar cuando se levantó.
Con el desarrollo de la electricidad y la capacidad de tener iluminación bajo demanda, hemos cambiado
nuestro ambiente de una manera que es "antinatural" con respecto a nuestra fisiología.

45
2.2 Nivel de análisis biológico:
Genética y comportamiento
Resultados de aprendizaje.
 Principios básicos que definen el nivel biológico de análisis.
 Explicar cómo los principios que definen el nivel biológico de análisis pueden ser demostrados
en la investigación.
 Discuta cómo y por qué se utilizan métodos de investigación particulares a nivel biológico de
análisis.
 Discutir las consideraciones éticas relacionadas con los estudios de investigación a nivel
biológico de análisis.
 Discutir hasta qué punto la genética influye en el comportamiento.
 Examine una explicación evolutiva del comportamiento.
 Discutir las consideraciones éticas en la investigación sobre las influencias genéticas en el
comportamiento.

Genética conductual.
La genética del comportamiento trata de entender cómo la genética y el medio ambiente contribuyen a
las variaciones individuales en el comportamiento humano. Es interesante notar que los seres humanos comparten el
93 por ciento de los genes con los macacos Rhesus, a pesar de que los humanos no se parecen a estos animales y
no se comportan como ellos. Aunque la psicología comparada ha revelado similitudes entre los seres humanos y los
monos, es obvio que la diferencia del 7 por ciento en el material genético representa una cantidad significativa. Este
ejemplo demuestra la complejidad de la genética; Aunque la premisa básica de este campo es que la herencia del
ADN juega un papel en el comportamiento, es importante no malinterpretar esto. Lo que se hereda son los genes que
dan lugar al desarrollo de procesos fisiológicos específicos que contribuyen a características y comportamientos
específicos. No es probable que un solo gen sea responsable de comportamientos tan complejos como la inteligencia,
el comportamiento criminal, el altruismo o el apego. En su lugar, lo que se hereda puede ser uno de los elementos
básicos de tales comportamientos complejos.
Los psicólogos sostienen que un individuo puede tener una predisposición genética hacia cierto
comportamiento; sin embargo, sin los estímulos ambientales apropiados, este comportamiento no se manifestará. Por
ejemplo, en el estudio del comportamiento anormal, el modelo de diátesis-estrés se usa para explicar el origen de
la depresión. Este modelo argumenta que la depresión puede ser el resultado de la interacción de una "vulnerabilidad
genética" y estímulos ambientales traumáticos en la primera infancia. También se sabe que no todas las personas
desarrollan depresión después de una infancia traumática, incluso si tienen un hermano que se deprime.
Esto ilustra la complejidad del problema y que no existe una sola relación causa-efecto entre los genes y el
comportamiento. Los argumentos genéticos de la conducta se basan en el principio de la herencia. Los genes y su
ADN se transmiten de padres a hijos. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas, con aproximadamente 20 000-
25 000 genes. En 1990, James D. Watson fue pionero en el Proyecto del Genoma Humano, con el objetivo de mapear
la composición genética de la especie humana al identificar esos 25 000 genes. Este increíble proyecto se completó

46
en 2003. El mapeo de genes humanos podría ser un paso importante para explicar el comportamiento humano, así
como para desarrollar tratamientos. A pesar de este logro espectacular, sin embargo, el papel de genes específicos
en conductas específicas permanece desconocido.
Investigación genética.
La investigación genética en seres humanos se basa en gran medida en estudios correlacionales. Los investigadores
analizan cómo varían las diferentes variables. Esto significa que un estudio correlacional establece que existe una
relación entre las variables, pero el investigador no manipula una variable independiente como en un experimento.
Por lo tanto, no se puede determinar ninguna causa y efecto.

Estudios gemelos, estudios familiares y estudios de adopción.

Una de las maneras más comunes de determinar la posible
correlación de la herencia genética y el comportamiento es a través
de la investigación gemela. Los investigadores estudian gemelos
porque comparten material genético común.
Hay dos tipos de gemelos: monocigótico y dicigótico.
Los gemelos monocigóticos son genéticamente idénticos porque se
forman a partir de un óvulo fertilizado que se divide en dos. Estos
gemelos son del mismo sexo y deben parecerse mucho. Dicigótico
significa de dos huevos. Los gemelos dicigóticos no estarán más Los gemelos se usan a menudo en la
investigación genética
cerca genéticamente de los hermanos y hermanas que tendrán
alrededor del 50 por ciento de sus genes en común. Se forman a partir de dos huevos fertilizados separados.
Estos gemelos no son necesariamente del mismo sexo. Esto es importante, porque los psicólogos utilizan
estos diferentes grados de relación genética como base para sus hipótesis. Debería ser el caso de que cuanto mayor
sea la relación genética, los individuos más similares serán si la característica particular que se investiga está
heredada. En la investigación gemela, la correlación encontrada se llama tasa de concordancia.
Otra forma en que se estudia la genética conductual es a través de estudios familiares. A diferencia de la
investigación gemela, esta es una muestra más representativa de la población en general. Un niño hereda la mitad de
sus genes de la madre y la mitad del padre. De ello se deduce que los hermanos y hermanas ordinarios compartirán
el 50% de sus genes entre sí; los abuelos compartirán el 25% de sus genes con sus nietos; Y los primos hermanos
tendrán el 12,5 por ciento de sus genes en común. En los estudios familiares, estos diferentes grados de relación
genética se comparan con el comportamiento.
La noción es que las tasas de concordancia aumentarán si la heredabilidad es alta y viceversa. En el caso
de la herencia del cociente de Inteligencia (CI), es importante que exista una fuerte correlación en el coeficiente
intelectual entre los hijos y sus madres, pero una correlación débil en el coeficiente intelectual entre primos segundos
y muy poco entre los extraños.
Un método final utilizado para la investigación genética es los estudios de adopción. En principio, permiten
la comparación más directa de las influencias genéticas y ambientales del comportamiento. Los niños adoptivos
generalmente no comparten ninguno de sus genes con sus padres adoptivos, pero comparten el 50 por ciento de sus
genes con su madre natural. Sería razonable suponer, por lo tanto, que, si la heredabilidad de un comportamiento es
alta y el medio ambiente tiene poco que desempeñar, entonces el comportamiento de los niños adoptados debe
correlacionarse más fuertemente con el comportamiento de su madre natural que con su madre adoptiva. Si, por otro
lado, el medio ambiente tiene el papel más importante que debe desempeñar, debe encontrarse el patrón inverso.

47
 Los estudios de adopción son a menudo criticados ya que estos niños no son representativos de la población
en general. Además, las agencias de adopción tienden a utilizar la colocación selectiva al encontrar hogares para
niños, tratando de colocar a los niños con familias que son similares en tantas formas como sea posible a los padres
naturales. En consecuencia, los efectos de la herencia genética pueden ser difíciles de separar de las influencias del
medio ambiente. En general, estos enfoques para el estudio de la influencia relativa de la composición genética y el
medio ambiente permiten a los investigadores para determinar el alcance de la influencia genética. A pesar de las
debilidades esbozadas aquí, es evidente que existe una correlación entre varios comportamientos y la herencia
genética.

Inteligencia.
A principios del siglo XX, había un gran interés en el papel de la genética en el comportamiento. Los
gobiernos y las escuelas intentaron diseñar pruebas que pudieran indicar su potencial intelectual genéticamente
dotado (o CI). Alfred Binet, pionero en la investigación de inteligencia a principios del siglo XX, desarrolló una prueba
de inteligencia para mejorar el sistema educativo francés. Una de las principales controversias sobre la inteligencia es
si se hereda o es el resultado de estímulos ambientales. En este momento, ningún investigador serio podría
argumentar que la genética no desempeña un papel o que el medio ambiente no tiene importancia. La investigación
ha demostrado, por ejemplo, que la pobreza parece tener una influencia importante en el desarrollo de la inteligencia
infantil.
Algunas investigaciones de inteligencia son controvertidas. En 1994, el profesor Richard J. Herrnstein de
Harvard publicó The Bell Curve. Afirmó que el debate sobre si y en cuánto a genes y el medio ambiente tienen que
ver con las diferencias étnicas sigue sin resolverse. Los medios de comunicación se inquietan por la idea de que
puede haber diferencias intergrupales en inteligencia, lo que demuestra la naturaleza altamente política del tema.

Sea un pensador
En Internet encontrará varias pruebas de QI gratuitas. Ir en línea y tomar al menos tres pruebas diferentes.
Cada prueba debe darle una puntuación.
1 ¿Cree usted que estas pruebas evalúan adecuadamente su inteligencia?
2 ¿Cree que las pruebas fueron adecuadas? ¿Por qué o por qué no?
3 ¿Cómo cambiarías las pruebas para hacerlas reflejar más exactamente lo que consideras ser tu "inteligencia"?

Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que los eduque, y yo me comprometo a elegir uno
de ellos al azar y adiestrarlo para que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger
—médico, abogado, artista, hombre de negocios y, sí, incluso mendigo o ladrón— independientemente de
su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y raza de sus antepasados.
Esta cita de John B. Watson (1924) ilustra el lado puramente "nutrir" del debate. Recientemente se ha considerado la
interacción de factores biológicos y ambientales.
Una de las dificultades para determinar el origen de la inteligencia es que ha habido y sigue habiendo mucho
debate sobre la naturaleza de la inteligencia. ¿Qué es y cómo se puede medir? Charles Spearman, un teórico de la
inteligencia temprana, encontró que el funcionamiento del estudiante sobre diversos temas estaba positivamente
correlacionado. Como resultado de esto, argumentó que hay un factor de inteligencia general que es la base de toda
la inteligencia algo que él llamó el factor "g" .La prueba de inteligencia moderna intenta evaluar esto g, en lugar de
mirar a temas específicos de la escuela. La habilidad espacial, el razonamiento, el pensamiento divergente y la fluidez
verbal. La pregunta entonces es: ¿de dónde viene g?

48
Investigación sobre inteligencia.
Bouchard y McGue (1981) revisaron 111 estudios de correlaciones de coeficiente de inteligencia entre
hermanos de estudios de investigación sobre inteligencia de todo el mundo. Esto es lo que se denomina meta-análisis:
la síntesis estadística de los datos de un conjunto de estudios comparables de un problema que arroja un resumen
cuantitativo de los resultados agrupados. Descubrieron que cuanto más cerca estaba el parentesco, mayor era la
correlación para el cociente intelectual. Con el fin de investigar el papel de la genética en la inteligencia, los
investigadores han utilizado gemelos idénticos que se criaron por separado desde el nacimiento. Esto proporciona a
los investigadores participantes que tienen una relación genética del 100%, pero que han crecido en diferentes
entornos. Esto se basa en el supuesto de que cualquier similitud entre sus coeficientes intelectuales-más allá de lo
esperado por casualidad-debe ser debido a la genética en lugar del medio ambiente.
El Minnesota Twin Study (Bouchard et al., 1990) es un estudio longitudinal que se lleva a cabo desde 1979.
En este estudio, se comparan los MZA (gemelos idénticos separados) con los MZT (gemelos idénticos criados juntos).
Este es el estudio más transcultural hasta la fecha, con participantes de todo el mundo.
Otra ventaja de este estudio es que la edad media de los MZA era de 41 años de edad (al inicio del estudio). Hasta
este punto, casi toda la investigación de inteligencia sobre los gemelos se llevó a cabo con los adolescentes. Cada
gemelo completó aproximadamente 50 horas de pruebas Y entrevistas. Las tasas de concordancia de inteligencia del
estudio se muestran en la tabla a continuación.
Bouchard et al. Determinó una estimación de la heredabilidad del 70 por ciento, es decir, que el 70 por ciento de
la inteligencia puede atribuirse a la herencia genética. Esto significa que el 30% de la inteligencia puede atribuirse a
otros factores. Muchas investigaciones han apoyado los hallazgos del Minnesota Twin Study. Además, el tamaño y la
naturaleza de la muestra lo han convertido en uno de los estudios gemelos más impresionantes jamás realizados. A
pesar de esto hay algunas críticas al estudio.
 Bouchard confió en la cobertura de los medios de comunicación para reclutar a los participantes.
 Hay algunas preocupaciones éticas sobre la forma en que reunió a los gemelos.
 No hubo un control adecuado para establecer la frecuencia de contacto entre los gemelos antes del estudio.
 No podemos asumir que los gemelos que se crían juntos experimentan el mismo ambiente que esto se llama
la "suposición del ambiente igual"

La misma persona examinada dos veces 87%

Gemelos idénticos criados juntos 86%
Gemelos idénticos criados separados 76%
Gemelos fraternales criados juntos 55%
Hermanos biológicos criados juntos 47%

Una de las maneras en las cuales la crítica final ha sido desafiada está mirando los estudios de la adopción En
los estudios de la adopción, Se correlaciona con la inteligencia del padre adoptivo, ya que no existe un vínculo
biológico entre el padre adoptivo y el niño, la influencia ambiental debe ser evidente.
Scarr y Weinberg (1977) y Horn et al. (1979) se centró en los padres que habían criado niños adoptados y
naturales. Se supone que todos los niños tuvieron la misma crianza, en el mismo entorno, con los mismos padres.
Cualquier diferencia significativa entre las correlaciones de coeficiente de inteligencia entre padres e hijos para los
niños adoptados y naturales debe atribuirse a los genes. Los investigadores no encontraron diferencias significativas
en las correlaciones de CI. Esto fue muy interesante, ya que en casi todas las familias en estos estudios, los padres

49
adoptivos eran ricos, blancos y de clase media, con altos coeficientes de inteligencia, y los niños adoptados eran de
bajos fondos de clase baja, con padres de menor coeficiente intelectual.
En otra investigación, Wahlsten (1997) afirma que los estudios de adopción bien controlados llevados a cabo en
Francia han encontrado que transferir a un bebé de una familia con un bajo nivel socioeconómico a un hogar donde
los padres tienen un alto nivel socioeconómico, Por 12-16 puntos, o aproximadamente una desviación estándar. Esto
parece sugerir que la inteligencia tiene mucho que ver con el medio ambiente, así como con la genética. Un entorno
enriquecido puede aumentar el coeficiente intelectual en los niños. Es probable que haya una fuerte interacción entre
los genes y el medio ambiente para producir el nivel de inteligencia.

Algunas conclusiones sobre la inteligencia.

Hay algunas otras cosas a considerar al examinar la explicación genética de la inteligencia. Un problema, como
se discutió anteriormente, es la definición de inteligencia. ¿La inteligencia se basa únicamente en el conocimiento, o
está relacionada con nuestra capacidad para resolver problemas? Hainer et al. (1988) realizaron un estudio de PET
que indicaba que cuando se resolvía un problema de razonamiento, los individuos con un CI alto tenían tasas
metabólicas más bajas que aquellos con un CI bajo.
Esta diferencia sólo se observó en la resolución de problemas, y no en la recuperación de datos. Esto puede
significar que aquellas personas con un coeficiente intelectual mayor utilizan menos energía para pensar que aquellas
con coeficientes de inteligencia más bajos. Esto se conoce como la hipótesis de menor esfuerzo.
Plomin y Petrill (1997) encontraron que las correlaciones CI entre el padre y el niño cambian con el tiempo. Entre
las edades de 4 y 6 años encontraron una correlación del 40 por ciento; En la edad adulta temprana subió al 60 por
ciento, y en los adultos mayores era del 80 por ciento. Llegaron a la conclusión de que es posible que nuestra
disposición genética nos empuje hacia los entornos que acentúan esa disposición, llevando así a una mayor
heredabilidad a lo largo de la vida. La clase socioeconómica parece ser uno de los factores ambientales más
importantes en el desarrollo de la inteligencia. La pobreza -no la inferioridad genética- es clave para entender las
diferencias en la inteligencia.
El efecto Flynn se refiere al aumento de las puntuaciones promedio en las pruebas de inteligencia en la mayoría
de las partes del mundo durante el último siglo. James R. Flynn trató de documentar esto con el fin de crear conciencia
de sus implicaciones. Según Ulric Neisser, que escribió un artículo sobre el fenómeno en The American Scientist en
1997, las puntuaciones medias promedio en las pruebas de CI estándar han aumentado alrededor de tres puntos cada
10 años, y el aumento es aún mayor en las medidas de abstracción- capacidad de razonamiento. La causa de estas
ganancias es desconocida, pero los expertos discuten si reflejan un aumento real en la inteligencia o una habilidad
creciente para romper pruebas de inteligencia. Otros factores posibles son una mejor nutrición, una mejor
escolarización, diferentes prácticas de crianza de los hijos y el uso creciente de la tecnología en la vida moderna. De
hecho, Neisser piensa que vivir en un entorno altamente visual puede desempeñar un papel importante en el aumento
de las puntuaciones de CI.

CAS

Con los conocimientos adquiridos en este capítulo sobre cómo

mejorar la inteligencia, sugiera cómo un proyecto de CAS podría
mejorar las posibilidades de aprendizaje para los niños
empobrecidos de su comunidad.

50
 ¿Sabías?
Como parte de las primeras investigaciones sobre inteligencia, los Estados Unidos y otros países
occidentales comenzaron una rama de la ciencia llamada eugenesia. El movimiento eugenésico
llevó a restricciones de inmigración y discriminación racial, basado en la teoría de que la inteligencia
se basaba únicamente en la genética.
Trató de calificar a grupos enteros de personas como "ajustadores" o "inferiores". En Estados
Unidos, la eugenesia llevó a la esterilización de mujeres que eran consideradas "de mente débil". El
centro para la investigación eugenésica estaba en el puerto de Cold Springs, Nueva York. Lo que el
movimiento no reconoció fue que fue la pobreza la que desempeñó un papel clave en el desempeño
de la escuela de poesía, no la pertenencia a un grupo étnico en particular. Para leer más sobre
eugenesia, vaya a www.eugenicsarchive.org/eugenics/

Evolución
Otro principio que sustenta el nivel biológico de análisis es que el
ambiente presenta retos a cada individuo. Esto significa que aquellos que se
adapten mejor al medio ambiente tendrán mayores posibilidades de
sobrevivir, tener hijos y transmitir sus genes a sus hijos. Este es el primado
de la teoría de la evolución de Charles Darwin. La teoría de Darwin de la
selección natural explica cómo las especies adquieren características
adaptativas para sobrevivir en un entorno siempre cambiante. De acuerdo
con la teoría de la selección natural, los miembros de una especie que tienen
características más adecuadas al medio ambiente tendrán más probabilidad
de reproducirse y, por lo tanto, de transmitir estos rasgos. Un ejemplo de esto
Charles Darwin - el padre de la
fue visto por Darwin cuando viajó por las Islas Galápagos. Pinzones en
teoría evolutiva
diferentes islas tenían diferentes tipos de picos. Él encontró que los pájaros
en cada isla tenían el pico que era el más ventajoso para la comida disponible en ese hábitat particular.
A lo largo de varias generaciones, el resultado de la selección natural es que la especie desarrolla características
que la hacen más competitiva en su entorno. Este proceso se llama adaptación. Cuando Darwin presentó su teoría
en el libro sobre el origen de las especies, no era consciente de los procesos biológicos a través de los cuales se
heredan los rasgos. Además de argumentar que los rasgos pueden ser transmitidos, Darwin también sentó las bases
para que los psicólogos y biólogos estudiaran animales Con la esperanza de obtener una comprensión del
comportamiento humano. En El descenso del hombre (1871), Darwin señaló que los seres humanos tienen una serie
de comportamientos en común con otros animales. Estos incluyen la selección de pareja, el amor de la madre por la
prole, y la auto-preservación. También pasó a catalogar una serie de expresiones faciales que la gente comparte con

51
los simios. Argumentó que los seres humanos también comparten muchos de los mismos sentimientos que los
animales.
Una forma clave en que se estudia la evolución es observando el comportamiento de nuestros parientes más
cercanos en el reino animal: los primates.
El objetivo de un estudio reciente del profesor Tetsuro Matsuzawa
(2007), de la Universidad de Kyoto en Japón, era examinar la memoria
espacial en chimpancés jóvenes. Los investigadores tomaron tres pares de
chimpancés y les enseñaron a reconocer los números del 1 al 9 en un monitor
de computadora. Tanto los chimpancés como los participantes humanos se
sentaron más tarde en una terminal de computadora, donde los números
aparecieron brevemente en un monitor de pantalla táctil en una secuencia
aleatoria. Los números fueron reemplazados por cuadrados en blanco, y el
participante tuvo que recordar qué número apareció en cada ubicación y tocar
los cuadrados en la secuencia apropiada.
Los participantes humanos cometieron muchos errores y su precisión
disminuyó a medida que los números fueron reemplazados por cuadrados en
blanco más rápidamente. Los chimpancés mostraron una memoria notable
para la distribución espacial de los números, sin diferencia cuando los
números se muestran para duraciones más cortas. Los psicólogos sostienen
que es una adaptación necesaria para los chimpancés tener este tipo de
memoria para que puedan recordar dónde están los recursos alimenticios,
así como los peligros, en la selva. Tal vez a medida que se desarrolló la
Chimpancé probando sus habilidades
agricultura, esta habilidad ya no era tan esencial para la supervivencia de memoria
humana.
Los humanos pueden haber rendido esta habilidad para usar sus cerebros para desarrollar el lenguaje. En otras
palabras, parece que las habilidades de memoria de los chimpancés y los humanos se han adaptado para ser más
adecuadas para los entornos respectivos en los que cada uno vive.
Psicología evolutiva
La psicología evolutiva se basa en el principio de que a medida que los genes mutan, los que son ventajosos se
transmiten a través de un proceso de selección natural. Los psicólogos evolutivos intentan explicar cómo ciertos
comportamientos humanos son testimonio del desarrollo de nuestra especie a lo largo del tiempo. Es importante
recordar que la selección natural no puede seleccionar un comportamiento; solo puede seleccionar mecanismos que
producen comportamiento.
Un ejemplo de investigación evolutiva es el estudio de las emociones. Dan Fessler de la Universidad de California
en Los Ángeles ha llevado a cabo investigaciones sobre el disgusto. Sostiene que la emoción del disgusto permitió a
nuestros antepasados sobrevivir lo suficiente como para producir descendencia, que a su vez nos transmitió las
mismas sensibilidades. Fessler (2006) investigó las náuseas experimentadas por las mujeres en su primer trimestre
de embarazo. Durante este período, una infusión de hormonas disminuye el sistema inmune de la futura madre para
no combatir el nuevo material genético extraño en su útero.
Fessler formuló la hipótesis de que la respuesta a las náuseas ayuda a compensar el sistema inmune suprimido.
Para probar la teoría, Fessler reunió a 496 mujeres embarazadas sanas entre las edades de 18 y 50 años, y les pidió
considerar 32 escenarios potencialmente estomacales, incluyendo caminar descalzo y pisando una lombriz, alguien
accidentalmente metiendo un anzuelo a través de su dedo y gusanos en un trozo de carne en un cubo de basura al
52
aire libre. Antes de pedirle a las mujeres embarazadas que calificaran cuán repugnantes encontraban estos
escenarios, Fessler planteó una serie de preguntas, diseñadas para determinar si experimentaban náuseas matutinas.
De acuerdo con la teoría de Fessler, las mujeres en su primer trimestre obtuvieron puntuaciones mucho más altas en
todos los niveles en la sensibilidad al disgusto que sus contrapartes en el segundo y tercer trimestre. Pero cuando
Fessler controló el estudio de las náuseas matutinas, la respuesta solo se mantuvo para escenarios desagradables
que involucraban alimentos, como el ejemplo de la larva.
Según Fessler, muchas de las enfermedades más peligrosas son transmitidas por los alimentos, pero nuestros
antepasados no podían permitirse el lujo de ser exigentes con lo que comían todo el tiempo. La selección natural
puede haber ayudado a compensar la mayor susceptibilidad a la enfermedad durante este período de riesgo en el
embarazo, al aumentar la necesidad de ser exigente con los alimentos, sin importar cuánto alimento adicional haya
requerido. El hecho de que la sensibilidad parezca disminuir a medida que disminuye el riesgo de enfermedad e
infección es consistente con la visión de disgusto como una forma de protección contra la enfermedad.
En otro estudio, Curtis et al. (2004) llevaron a cabo investigaciones en Internet para probar si había patrones en
las respuestas de disgusto de las personas. Utilizaron una encuesta en línea en la que a los participantes se les
mostraron 20 imágenes. Para cada imagen, se les pidió que clasificaran su nivel de disgusto. Entre las 20 imágenes
había siete pares en los que uno era infeccioso o potencialmente dañino para el sistema inmune, y el otro era
visualmente similar pero no infeccioso; por ejemplo, un par era un plato de fluidos corporales y un plato de líquido azul
viscoso. Hubo 77 000 participantes de 165 países. Los hallazgos confirmaron que la reacción de disgusto fue más
fuertemente provocada para aquellas imágenes que amenazan el sistema inmune de uno.
Curiosamente, la reacción de disgusto también disminuyó con la edad. Como muestra el gráfico, las reacciones
de disgusto fueron más altas en los jóvenes que en las personas mayores. Además, las mujeres tenían reacciones de
disgusto más altas que los hombres. Una vez más, esto respalda la idea del disgusto como una clave para una
reproducción exitosa.
Sensibilidad media de disgusto

10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65
Edad (años)

La encuesta original se puede encontrar en www.bbc.co.uk/science/bodybody/mind/surveys/disgust

A pesar de tal evidencia, hay algunas cosas a considerar al examinar un argumento evolutivo.
 Dado que puede ser difícil probar empíricamente algunas teorías basadas en la evolución, los investigadores
pueden ser susceptibles al sesgo de confirmación, es decir, ven lo que esperan ver.
 Poco se sabe sobre el comportamiento del primer Homo sapiens, por lo que las afirmaciones sobre cómo
solían ser los humanos "son hipotéticas".
 Los argumentos evolutivos a menudo subestiman el papel de las influencias culturales en la configuración
del comportamiento.

53
Consideraciones éticas en la investigación sobre las influencias genéticas del comportamiento
La investigación en genética humana tiene por objeto identificar genes particulares implicados en enfermedades
hereditarias. Este tipo de investigación puede plantear riesgos para los participantes debido al vínculo entre el
patrimonio genético y la vida de las personas. La información genética obtenida de esta investigación también puede
ser problemática para la familia del participante. En cualquier estudio, los participantes siempre deben saber cómo se
protegerá su privacidad y confidencialidad, y qué sucederá con cualquier material genético o información obtenida
como parte del programa de estudio.
Los objetivos y procedimientos del estudio deben ser explicados en lenguaje claro y los participantes deben firmar
un consentimiento informado para demostrar que tienen una comprensión clara del estudio en el que participan y las
implicaciones, incluyendo cualquier daño potencial. Ser protegidos por la codificación de la información (donde se
asigna un código y sólo un pequeño número de investigadores tienen acceso a los códigos) o anonimizar totalmente
la muestra (donde los investigadores no pueden vincular muestras o información a determinadas personas)
Anonimización protege la confidencialidad de las compañías de seguros, La policía y otros, pero también puede limitar
el valor científico del estudio mediante la prevención de seguimiento y más investigación
La investigación genética puede revelar información inesperada que puede dañar a los participantes de la
investigación. Los ejemplos incluyen evidencia de paternidad mal asignada o adopciones no reveladas dentro de una
familia. Otro ejemplo ocurre cuando una persona descubre a partir del estudio que él o ella, lleva el gen para un
desorden genético particular. Esto puede causar estrés indebido ya que el participante teme entonces el inicio
potencial del trastorno.
Algunos grupos, incluyendo aborígenes, pueden tener objeciones al estudio genético como un principio cultural.
Dada la existencia de otras formas de discriminación contra estos grupos, y la historia del movimiento eugenésico,
esto no es sorpresa. En tales casos, es muy importante consultar con líderes y organizaciones comunitarias
relevantes. El consentimiento es un asunto comunitario para muchos grupos aborígenes y étnicos, así como una
preocupación individual.

Posible pregunta del examen: Pregunta de ensayo (artículo 1, sección B)

Discutir hasta qué punto la herencia genética influye en el comportamiento con referencia a los estudios de
investigación pertinentes.
Esta pregunta utiliza el término de mandato "discutir", lo que significa que debe presentar una vista equilibrada
que incluye una serie de argumentos que abordan la forma.

54
2.3 Una mirada integradora al comportamiento
criminal
Cuando encendemos la televisión para una noche de
entretenimiento, ¿qué vemos? Una buena cantidad de
espectáculos están dedicados a resolver el crimen. Algunos
programas, como CSI, se han vuelto muy populares porque
integran información médica y psicológica en los episodios.
Parece que estamos fascinados y horrorizados por la
naturaleza del crimen. Aparte de eso, no hay duda de que el
crimen es una cuestión social importante que los psicólogos
deben abordar. La psicología puede aplicarse para ayudar a
prevenir y resolver un crimen
Los primeros teóricos creían que había "tipos delictivos".
Venían de ciertos grupos étnicos y tenían ciertas características físicas, como una fuerte mandíbula, pómulos altos,
orejas grandes y dedos de las manos o de los pies adicionales. En la actualidad, los psicólogos reconocen que los
orígenes del comportamiento delictivo son complejos, como resultado de una combinación de factores de riesgo, entre
ellos factores biológicos y ambientales, que interactúan y se agravan entre sí. Cuantos más factores de riesgo estén
presentes, mayor será la probabilidad de que el individuo participe en una conducta delictiva. En esta sección, vamos
a examinar la naturaleza del comportamiento delictivo desde los tres niveles de análisis: biológico, cognitivo y
sociocultural.
El nivel de análisis biológico.
¿Alguna gente ha nacido para ser delincuente? Los investigadores modernos argumentarían que nadie nace
para ser un criminal, pero que varios factores biológicos pueden contribuir a la criminalidad. Hay varias teorías con
respecto a la naturaleza biológica de la criminalidad: éstas incluyen genética, anomalías cerebrales, y desequilibrios
neuroquímicos.
Genética
El argumento de que la criminalidad funciona en familias no significa que sea biológico. Otros factores
relacionados con la familia también podrían ser influyentes. Con el fin de determinar hasta qué punto la genética puede
desempeñar un papel en la actividad criminal, los psicólogos han llevado a cabo estudios con gemelos. Christiansen
(1977) estudió 3586 conjuntos de gemelos daneses. Encontró una tasa de concordancia del 35 por ciento en los
gemelos monocigóticos y 13 por ciento en los gemelos dicigóticos. La tasa de gemelos femeninos fue
significativamente menor, con 21 por ciento en gemelos MZ y 8 por ciento en gemelos DZ.
Estudios como este indican que puede haber algunos factores genéticos en el comportamiento criminal, pero
como las tasas de concordancia son tan bajas, parece que otros factores pueden desempeñar un papel más
importante. Una limitación de los estudios de gemelos sobre el crimen es que los gemelos de MZ no solo comparten
un entorno muy común, sino que, debido a que son idénticos, a menudo se los trata de manera más similar que los
gemelos DZ. Esto puede ayudar a tener en cuenta las diferentes tasas de concordancia.
Se realizaron más investigaciones sobre la base genética de la criminalidad a través de estudios de adopción de
Hutchings y Mednick (1975) encontraron que si el padre biológico y el padre adoptivo tenían antecedentes penales,
el 36,2 por ciento de los hijos también tenía antecedentes penales: si sólo el padre biológico tenía antecedentes

55
penales, cayó al 21,4 por ciento; Y si sólo el padre adoptivo tenía antecedentes penales, cayó a 1,5 por ciento. Cuando
ningún padre tenía un récord, el 10,5 por ciento de los hijos tenía uno. Este estudio muestra claramente la importancia
de los factores ambientales, en combinación con factores genéticos, En la determinación del comportamiento.
Una vez más, sin embargo, tenemos que recordar las limitaciones de los estudios de adopción. Los niños se
colocan a menudo en un ambiente que es similar a la de que fueron adoptados. Además, algunos niños son adoptados
años después del nacimiento, planteando la posibilidad de que la experiencia temprana con la familia de nacimiento
pueda haber contribuido a un comportamiento posterior. En general, hay dos limitaciones significativas de los
argumentos genéticos para el comportamiento criminal. Primero, hay un problema con el término "comportamiento
criminal", pensar que vamos a encontrar un gen para el "crimen" es muy improbable.
En segundo lugar, los teóricos de la genética tienen dificultades para explicar por qué el comportamiento criminal
tiende a cambiar durante la vida, alcanzando su pico cuando los individuos están en sus 20 años y disminuyen en la
mayoría de la gente después de los 30 años de edad.

El cerebro
La investigación del cerebro ha examinado principalmente la interrelación entre las emociones y la toma de
decisiones. Las emociones son controladas por el sistema límbico en el cerebro, y la toma de decisiones tiene lugar
en el lóbulo frontal. Es la interacción de estas dos partes del cerebro lo que puede proporcionar una visión de la
naturaleza de la conducta criminal. Blair et al. (1999) examinaron los cerebros de psicópatas convictos. Las
exploraciones de PET revelaron alteraciones de las vías entre la amígdala (responsable de las respuestas
emocionales) y el lóbulo frontal. Blair sostiene que este impedimento hace que sea difícil para el individuo moderar
sus reacciones emocionales.
Esto a su vez tiene un efecto significativo sobre cómo el individuo interactúa con los demás. Debido a que las
relaciones sociales son difíciles, él o ella nunca desarrollan apropiadamente empatía o sentimientos de culpa, y actúa
de manera más impulsiva, sin tener en cuenta las consecuencias.
La teoría de que una relación defectuosa entre la corteza frontal y el sistema límbico puede causar un
comportamiento criminal se llama hipótesis del cerebro frontal. Además de estudiar criminales convictos, gran parte
de la investigación se ha llevado a cabo en pacientes con daño cerebral. Antonio Damasio ha estudiado el efecto del
trauma cerebral en los niños sobre su desarrollo posterior. En un caso, un niño de 3 meses de edad tuvo un tumor
removido de su corteza frontal. A la edad de 9 años, el chico tenía problemas de comportamiento en la escuela, estaba
desatento y socialmente aislado de sus compañeros. Su tiempo libre se pasó solo delante de la televisión, y a veces
él pierde el control de sus emociones y amenaza físicamente a otros. Estos estudios de caso apoyan la hipótesis del
cerebro frontal al mostrar una relación entre el daño cerebral y el comportamiento antisocial. Sin embargo, la hipótesis
no explica todo comportamiento criminal.

Neurotransmisores y hormonas
Otras investigaciones biológicas se han centrado en el papel de los neurotransmisores y las hormonas en el
comportamiento criminal. Estos argumentos parecen explicar mejor la significativa diferencia de género con respecto
al crimen. En un informe de 2004 de la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos sobre delincuencia,
el 90,1% de los asesinos detenidos eran varones, al igual que el 82,1% de los detenidos por delitos violentos. ¿Cómo
explican los biólogos esta diferencia?
Los bajos niveles del neurotransmisor serotonina se han relacionado con un comportamiento antisocial e
impulsivo. Curiosamente, quienes son responsables de la gran mayoría de los crímenes cometidos-generalmente
tienen niveles más bajos de serotonina. Además, Jaines Dabbs ha demostrado que los criminales violentos tienen
niveles más altos de testosterona que los criminales no agresivos.
56
 Una vez más, estos son estudios correlacionales, y no establecen causa y efecto. Los psicólogos también no
están seguros de si estos desequilibrios químicos son genéticos o el resultado de factores ambientales. Lo más
importante a recordar acerca de los factores biológicos es que, a excepción de los casos más graves de daño cerebral,
estos factores por sí solos no son suficientes para causar violencia. Sólo cuando se combinan con factores de riesgo
cognitivos y sociales se produce un comportamiento criminal.

El nivel cognitivo de análisis

Yochelson y Samenow (1976) han observado cómo piensan los criminales. La forma en que procesamos la
información es un componente clave del nivel cognitivo de análisis (véase el capítulo 3.1). Han argumentado que el
comportamiento criminal es el resultado de distorsiones cognitivas, éstos son, errores en el pensamiento. Algunos
ejemplos de estas distorsiones cognitivas son:
 culpar a otros por sus propios fracasos.
 Súper-optimismo: pensamiento sumamente ilusorio o mágico; Estableciendo metas irrealistas e
inalcanzables
 “Yo pienso, por lo tanto así es": no ser capaz de aceptar errores frente a evidencias incontrovertibles
 minimizando: reducir o limitar el verdadero significado de un comportamiento y evitar etiquetarlo como
“hiriente" o "incorrecto", eliminando así la responsabilidad de cambiarlo.
 acaparar: logros exagerados y habilidades para hacernos ver mejor a los ojos de los demás.
La investigación de Yochelson y Samenow ha despertado interés en el papel de la cognición en el
comportamiento delictivo, pero su propia investigación es bastante limitada. Solo estudiaron a criminales condenados,
y no analizaron el papel que desempeñan estas distorsiones cognitivas en la población no criminal.
Cornish y Clark (1987) han propuesto la teoría de la elección racional. Sostienen que el comportamiento
criminal es el resultado de un proceso razonado de toma de decisiones. La teoría se basa en el supuesto de que los
criminales buscan beneficiarse de los crímenes que cometen. Si los beneficios de la ley superan los costos, seguirán
adelante. El apoyo a esto se encontró en la investigación de Bennett y Wright (1984); Entrevistaron a ladrones
convictos y les preguntaron qué factores influirían más en su decisión de robar un hogar. Encontraron tres factores
que influyeron en la decisión: riesgo (la posibilidad de ser atrapado), recompensa financiera y facilidad de ingreso.
Aunque este estudio parece apoyar la teoría de que hay un proceso de toma de decisiones claro que subyace a
la actividad criminal, uno tiene que cuestionar la investigación, ya que se basa en ladrones "infructuosos" es decir, los
que fueron capturados. Además, algunos investigadores sostienen que muchos crímenes violentos no están
racionalmente planeados, sino que son el resultado del impulso y la emoción. Aunque los factores cognitivos pueden
desempeñar un papel, parece que estos patrones de pensamiento por sí solos no explican la naturaleza del
comportamiento criminal.

TdC: Ética
¿Qué pasa si los psicólogos logran determinar que los criminales
tienen una predisposición biológica hacia su comportamiento? ¿Deben los
tribunales ser más indulgentes si se les presenta evidencia médica de que
un individuo tiene un desequilibrio neuroquímico o predisposición genética?
¿Esto obligaría a los gobiernos a repensar las políticas de castigo como un elemento disuasivo del crimen?

57
El nivel de análisis sociocultural
El nivel sociocultural de análisis considera cómo la sociedad y la cultura a la que pertenecemos afecta nuestro
comportamiento (véase el capítulo 4.1). Los factores que afectan nuestro comportamiento en este nivel de análisis
incluyen las expectativas sociales y culturales que la gente tiene de nosotros, así como las realidades económicas y
políticas que existen donde vivimos.

Pobreza
La cuestión del papel de la pobreza en la conducta delictiva es bastante compleja. Muchas personas asumirían
automáticamente que aquellos que ganan menos dinero serían más propensos a cometer crímenes. Sin embargo, la
investigación ha sido algo inconclusa en este punto. Messner (1988) ha recomendado que en lugar de centrarse en
las diferencias en los ingresos, debemos considerar la pobreza estructural, un enfoque más holístico de la cuestión.
La pobreza estructural se caracteriza por familias monoparentales, bajos niveles de educación, altas tasas de
mortalidad infantil y baja movilidad social, es decir, la oportunidad de mejorar su situación. Messner encontró una
correlación mucho mayor entre la pobreza estructural y las tasas de delincuencia que entre los niveles de ingresos y
la delincuencia.
Otro factor social que suele estar relacionado con el crimen es el desempleo. Muchos estudios han indicado
claramente una correlación entre las tasas de desempleo y la delincuencia. Sin embargo, estos datos a menudo son
mal interpretados como simplemente el resultado de la pérdida de ingresos. El desempleo, como la pobreza, es un
fenómeno muy complejo. El desempleo puede dañar la autoestima del individuo y puede provocar la sensación de
que la vida carece de sentido. El cambio de estado, así como el posterior aburrimiento, puede tener más que ver con
el aumento de las tasas de delincuencia que simplemente la pérdida de ingresos. Otra teoría es que estos factores
sociales pueden interactuar con factores biológicos y conducir a un comportamiento criminal. La pobreza se asocia
con un mayor grado de estrés en la madre de un niño en desarrollo. Este estrés puede afectar al feto y provocar
deficiencias en el funcionamiento del cerebro, lo que podría conducir a un comportamiento criminal. Se necesitan más
investigaciones para determinar el alcance del efecto de la pobreza en el desarrollo del cerebro, pero los estudios ya
realizados demuestran la necesidad de que los países aborden los problemas de la pobreza y el desempleo.

CAS: cambiar el comportamiento a través de la acción social

El Consejo Canadiense de Desarrollo Social es una organización de investigación sin fines de lucro que
analiza el efecto de la pobreza sobre la conducta criminal (entre otros temas). La investigación ha demostrado
que la eficacia de la intervención social es impresionante.
 En el Reino Unido (2002), un programa que proporcionaba 10 horas de actividades por semana a los 50
jóvenes más expuestos en 70 de los barrios más difíciles ayudó a reducir las detenciones de jóvenes en un
65 por ciento y redujo las expulsiones escolares en un 30%.
 En Canadá (2003), las visitas domiciliarias para ayudar a madres "en riesgo" con habilidades parentales
ayudaron a disminuir el porcentaje de niños que fueron entregados a las autoridades de protección infantil, de
25 por ciento a sólo el 2,3 por ciento. Además, un programa de capacitación de padres produjo una reducción
del 67 por ciento en el número de detenciones de adolescentes.

 La investigación de los Estados Unidos (1999) encontró que los incentivos para que los jóvenes terminen
la escuela secundaria redujeron las detenciones en un 72%.
Lleve a cabo algunas investigaciones sobre el crimen en su comunidad. ¿Cuáles son los problemas sociales
más apremiantes que pueden estar afectando el comportamiento individual? ¿Qué podría hacer su comunidad
para reducir las tasas de criminalidad en estos barrios?

58
 Etiquetado y profecías auto-realizables
Otra forma en que la sociedad puede afectar nuestro comportamiento es mediante el etiquetado de personas. La
investigación ha demostrado que cuando se nos da una etiqueta, por ejemplo, de que somos incompetentes, a
menudo estamos a la altura de esa expectativa.
Esto se llama profecía autocumplida. Por lo tanto, ser etiquetado como un "alborotador" por la familia, la escuela
o la sociedad en realidad puede resultar en un comportamiento delictivo. Un ejemplo sorprendente de esto fue visto
en la investigación de Jahoda (1954) sobre el pueblo Ashanti de Ghana. El pueblo Ashanti tiene la costumbre de
nombrar niños según el día de la semana en que nacen. Se cree que el día de la semana predice el temperamento
futuro de un niño. Se supone que los niños nacidos los lunes son tranquilos, reservados y pacíficos. Se supone que
los niños nacidos los miércoles son agresivos y problemáticos. Jahoda miró los registros de la policía local y encontró
un alto número de arrestos para niños nacidos el miércoles, y un número muy bajo de arrestos para niños nacidos el
lunes. Parece que el nombramiento de niños ha resultado en una profecía autocumplida.
Es claro que los orígenes del comportamiento criminal son bastante complejos. Los tres niveles de análisis -
biológicos, cognitivos y socioculturales- trabajan juntos para explicar por qué las personas cometen crímenes. Estos
tres niveles de análisis interactúan -por ejemplo, los factores biológicos pueden afectar los procesos de pensamiento
de un individuo; los procesos de pensamiento pueden afectar su desarrollo social; la condición socioeconómica podría
tener un efecto en la salud de una mujer embarazada y, por lo tanto, en el desarrollo del niño. Todos los factores de
riesgo discutidos anteriormente contribuyen a un comportamiento potencial. Al tratar de resolver el problema de la
delincuencia, los gobiernos encontrarán que no hay respuestas fáciles a estas preguntas complejas.

Factores biológicos
 Predisposición genética

 Hipótesis del cerebro frontal

 Niveles de serotonina (neurotransmisor)

 Niveles de testosterona (hormona)

Factores cognitivos
 Distorsiones cognitivas (pensamiento defectuoso)
Factores socioculturales
 Etiquetado y profecía autocumplida
 Pobreza y clase socioeconómica

 Trauma o abuso temprano

Posibles preguntas de ensayo ampliadas

1 ¿El comportamiento criminal es principalmente biológico?
2 ¿En qué medida los factores biológicos y socioculturales determinan el comportamiento criminal?
3 ¿Qué factores contribuyen más al comportamiento criminal; biológico, sociocultural o cognitivo?

59
3.1 Nivel de análisis cognitivo: procesos cognitivos

Los resultados del aprendizaje

 Definir los principios que definen el nivel cognitivo de análisis

 Explica cómo los principios que definen el nivel cognitivo de análisis pueden ser demostrados en la
investigación
 Discutir cómo y por qué los métodos de investigación particulares son utilizados por investigadores
cognitivos
 Discutir consideraciones éticas relacionadas con estudios de investigación en el nivel cognitivo de análisis

 Evaluar la teoría de esquema con referencia a estudios de investigación

 Evaluar dos modelos o teorías de un proceso cognitivo con referencia a estudios de investigación

 Explica cómo los factores biológicos pueden afectar un proceso cognitivo

 Discutir cómo los factores sociales o culturales afectan un proceso cognitivo

 Evaluar hasta qué punto un proceso cognitivo es confiable

 Explicar el uso de la tecnología en la investigación de procesos cognitivos

Principios que definen el nivel de análisis cognitivo

Cuando las personas están pensando en la mejor manera de resolver un problema matemático, tratando de
recordar el título de un libro, observando una hermosa puesta de sol, volviendo a contar una broma que han escuchado
o pensando qué hacer mañana, están involucrados en el procesamiento cognitivo.
La psicología cognitiva se ocupa de la estructura y las funciones de la mente. Los psicólogos cognitivos están
involucrados en descubrir cómo la mente humana llega a conocer cosas sobre el mundo y cómo utiliza este
conocimiento. La neurociencia cognitiva combina el conocimiento sobre el cerebro con el conocimiento sobre los
procesos cognitivos.
La mente puede conceptualizarse como un conjunto de
Definición de cognición
procesos mentales que lleva a cabo el cerebro. Los procesos La cognición proviene de la palabra latina
cognitivos incluyen la percepción, el pensamiento, la resolución de cognoscere, que significa "saber".
Ulric Neisser (1967) definió la cognición
problemas, la memoria, el lenguaje y la atención. El concepto de como "todos los procesos mediante los
cognición se refiere a tales procesos. La cognición se basa en las cuales la entrada sensorial se transforma,
reduce, elabora, almacena, recupera y
representaciones mentales del mundo, como imágenes, palabras utiliza".
y conceptos. Las personas tienen experiencias diferentes y, por lo
tanto, tienen representaciones mentales diferentes, por ejemplo, de lo que está bien o mal, o acerca de lo que niños
y niñas pueden y no pueden hacer. Esto influenciará la forma en que piensan sobre el mundo.
Uno de los principios más fundamentales de la psicología cognitiva es que los seres humanos son
procesadores de información y que los procesos mentales guían el comportamiento. Uno de los objetivos de la
investigación cognitiva es descubrir los posibles principios subyacentes a los procesos cognitivos. Los psicólogos ven

60
la mente como una máquina compleja, más bien como una máquina inteligente de procesamiento de información que
usa hardware (el cerebro) y software (imágenes mentales o representaciones). De acuerdo con esta línea de
pensamiento, la información que ingresa a la mente proviene del procesamiento ascendente, es decir, del sistema
sensorial. Esta información se procesa en la mente mediante el procesamiento descendente a través de información
almacenada previamente en la memoria. Finalmente, hay algo de salida en forma de comportamiento.
Los psicólogos reconocen la importancia de la cognición
para comprender la complejidad del comportamiento humano. Las
TDC y formas de conocer: Percepción

teorías y modelos cognitivos se aplican a escenarios del mundo

real. Los psicólogos de la salud y los deportes han demostrado que
existe una relación sutil entre la forma en que las personas piensan
sobre sí mismas y cómo se comportan, por ejemplo, cómo logran
enfrentar los desafíos. ¿Recuerda la investigación de Dweck
esbozado en el Capítulo 1.1? Su investigación reveló que la
mentalidad de una persona es importante para predecir su
Ilusión visual
comportamiento. Desde la psicología social sabemos que las
personas que tienen ideas fijas sobre otras personas -esto se llama Mire detenidamente este objeto, llamado
cubo Necker, durante unos segundos. ¿El
estereotipos- pueden ser más propensas a discriminar. punto azul está en la esquina más cercana
Otro hallazgo de la investigación cognitiva es que los o más lejana? ¿Qué pasa si miras el punto
azul durante mucho tiempo?
recuerdos de las personas pueden no ser tan infalibles como
piensan debido a la naturaleza reconstructiva de la memoria. Los Al principio, parece que el cubo está
acostado y ves el punto azul al final del
investigadores han descubierto que las personas no almacenan
cubo. Si miras fijamente el tiempo suficiente,
copias exactas de sus experiencias, sino más bien un esquema que parece que el cubo está de pie en su
se completa con la información cuando se recuerda. Parece que extremo y estás viendo el punto azul debajo
de ti. La imagen tiene dos interpretaciones
las personas a veces pueden tener lo que se llaman recuerdos igualmente significativas y el cerebro
falsos, porque las personas no pueden distinguir entre lo que han simplemente cambia de un lado a otro. El
cerebro interpreta la imagen de la forma que
experimentado y lo que han escuchado después del evento.
desea, buscando algún significado porque
Aparentemente, el cerebro puede fabricar ilusiones que son tan no tiene suficiente información para saber
realistas que creemos que son ciertas. exactamente qué cara del cubo está
delante. Este cubo ambiguo nos muestra
Esto se demuestra muy claramente en la percepción, que lo que vemos es probablemente la
definida como el proceso cognitivo que interpreta y organiza la "mejor conjetura" de nuestro sistema visual,
y es el cerebro el que decide cuál es el
información de los sentidos para producir alguna experiencia
favorito.
significativa del mundo. Factores como el contexto, la frecuencia o
Analice la siguiente cita del psicólogo Daniel
la actualidad parecen influir en la forma en que las personas Gilbert: "Nuestra experiencia del mundo -
interpretan un objeto o evento ambiguo. Esto significa que lo que la cómo la vemos, la recordamos e
gente piensa que es objetivamente experimentado puede ser el imaginamos- es una mezcla de realidad
descarnada e ilusión reconfortante".
resultado de la interpretación del cerebro del objeto o evento.
Un segundo principio de la psicología cognitiva es que la mente puede estudiarse científicamente mediante
el desarrollo de teorías y el uso de una serie de métodos de investigación científica. Esto se demuestra en las teorías
y modelos de cognición que se discuten y se prueban continuamente.
Algunas veces los nuevos hallazgos resultan en enmiendas a los modelos originales, o simplemente se
rechaza un modelo o teoría porque la evidencia empírica ya no lo admite. Los psicólogos cognitivos han usado en
gran medida el método experimental porque se asumió que era el método más científico. Sin embargo, las tareas
experimentales no siempre se parecían a lo que las personas hacían en sus vidas cotidianas. Incluso en la década de
61
1960, Ulric Neisser dijo que la psicología cognitiva se había vuelto demasiado artificial y que los investigadores no
deberían olvidar que la cognición no puede aislarse de nuestra experiencia cotidiana. Esta es la razón por la cual los
psicólogos cognitivos ahora estudian la cognición tanto en el laboratorio como en el contexto cotidiano.

Sea un pensador
¿Será posible desarrollar robots que puedan pensar como los humanos?
1. Trabaja en grupos de cuatro y compara la mente humana y la computadora. Haga una lista de lo que la
mente humana puede hacer y lo que la computadora puede hacer. Discute tu lista. ¿Tiene sentido para ti
comparar la mente humana con una computadora?
2. ¿Cuál considera que es la principal diferencia entre la computadora y un ser humano?
3. Comenta cómo se representan las computadoras en una película de ciencia ficción que has visto.
4. Comenta si crees que alguna vez será posible construir un robot que pueda ser exactamente como un
humano.
Puede encontrar útil este sitio web: http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/wales/mid_/4495257.stm

Un tercer principio que define el nivel cognitivo de análisis es que los procesos cognitivos están influenciados
por factores sociales y culturales. Uno de los primeros en decir esto fue el psicólogo británico Frederic Bartlett, quien
acuñó el término esquema, que se define como una representación mental del conocimiento. Bartlett estaba
particularmente interesado en cómo los esquemas culturales influyen en la memoria. Descubrió que las personas
tenían problemas para recordar una historia de otra cultura, y que reconstruyeron la historia para que encajara con
sus propios esquemas culturales. En su investigación, demostró que la memoria no es como una grabadora, sino que
la gente recuerda en términos de significado y lo que tiene sentido para ellos. Esta es también la razón por la memoria
está sujeta a distorsiones, de acuerdo con Bartlett, que mostró cómo este principio podría ser investigado
científicamente.
Estudiando la mente
Tradicionalmente, los investigadores cognitivos han favorecido el experimento controlado que tiene lugar en
el laboratorio. La fuerza de este método es que todas las variables se pueden controlar, pero el problema es que la
investigación experimental puede sufrir artificialidad. Hoy, los investigadores usan una variedad de otros métodos,
incluidos estudios de casos. Puede ser una persona con una memoria extraordinaria o personas con daño cerebral
que hayan perdido la capacidad de comprender el lenguaje.
Dado que los procesos cognitivos se localizan en el cerebro, las tecnologías modernas de neuroimágenes
(por ejemplo, CAT y fMRI) ofrecen la posibilidad de observar procesos cerebrales con los que ningún investigador
podría siquiera soñar hace 100 años. Los neurocientíficos ahora pueden estudiar qué áreas del cerebro están activas
cuando las personas toman decisiones, y cómo los procesos cognitivos pueden verse afectados por daño cerebral,
por ejemplo, la amnesia o la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores luego usan sus datos para apoyar o refutar
los modelos cognitivos, o para proponer nuevos modelos.
Procesos cognitivos
La mente humana es bastante sofisticada. Puede manipular símbolos abstractos como palabras e imágenes.
Estas representaciones mentales pueden referirse a objetos, ideas y personas en el mundo real; la gente los usa
cuando piensan, hacen planes, imaginan o sueñan despiertos. Tienes una idea de quién eres y cómo te ves en algún
lugar de tu mente: una auto representación. También tienes ideas sobre cómo son otras personas. Las
representaciones mentales están organizadas en categorías, y la mente contiene todo tipo de representaciones
mentales almacenadas en la memoria.

62
 La capacidad humana para manipular las
representaciones mentales nos permite pensar sobre las
situaciones e imaginar lo que podría suceder. La gente hace
planes, calcula riesgos o crea piezas de arte maravillosas.
Cuando los autores escriben historias emocionantes, confían en
su imaginación para construir universos y personajes
imaginarios. Los lectores forman imágenes mentales de los
personajes mientras leen el libro, y a veces incluso pueden
encontrar que un libro que se ha convertido en una película no
Pollo y representación del pollo
es tan bueno como su propia "película". Al leer libros, las personas
también se imaginan qué les sucederá a los personajes.
Sea un pensador
En general, a los buenos y a los malos no les pasa lo La forma en que representamos los objetos en el
mismo. Tenemos expectativas de lo que les sucederá debido a mundo se puede ilustrar con esta caricatura. El
pollo puede ser representado de diferentes
las representaciones mentales pre-almacenadas llamadas
maneras. ¿Puedes imaginar algunas otras
esquemas cognitivos. Las "representaciones mentales" son formas de representar al pollo?
cómo almacenamos imágenes e ideas en la memoria.
Los investigadores de la memoria creen que lo que ya sabemos afecta la forma en que interpretamos los
eventos y almacenamos el conocimiento en nuestra memoria.

Una teoría de un proceso cognitivo: teoría de esquema

Cuando jugadores expertos de fútbol como el argentino Lionel
Messi patean la pelota directamente al arco durante un tiro penal, puede
parecer algo tan simple para algunos de nosotros. Sin embargo, este
puntapié en particular es el resultado de muchas horas de práctica,
combinado con un ajuste que coincide con los desafíos de la situación
particular. Messi debe tener en cuenta la posición del portero y predecir
posibles reacciones, así como determinar cómo debe patear la pelota.
Todo esto se hace en base a su experiencia previa, que está almacenada
en su memoria como conocimiento, pero aún hay más.
Los jugadores como Messi han aprendido el
Michael Laudrup
comportamiento a la perfección, pero necesitan modificarlo para que
se ajuste al desafío particular que tienen entre manos. Su patada debe
ser fabricada a partir de la información visual y postural del movimiento y Lionel Messi

sus posibles consecuencias. Mucho de esto se basa en el reconocimiento de patrones. Este "conocimiento de cómo
hacerlo" lo ayudará a decidir qué aspectos de la situación necesita prestar atención para colocar el balón de forma
precisa entre los postes.
Los especialistas en un cierto campo tienen conocimiento y experiencia que proviene de horas de práctica,
lo que significa que, hasta cierto punto pueden hacer las cosas correctas en el momento correcto de forma más o
menos automática, pero siempre deben ser capaces de analizar cada situación individual.
Los psicólogos cognitivos llamarían esquema al "conocimiento de cómo hacerlo", y la teoría de los
esquemas es una teoría cognitiva sobre el procesamiento de la información. Un esquema cognitivo se puede definir
como redes de conocimiento, creencias y expectativas sobre aspectos particulares del mundo.

63
 Los esquemas pueden describir cómo se organiza y almacena el conocimiento específico en la memoria
para que se pueda acceder y usar cuando sea necesario, como en el ejemplo de Lionel Messi. No es posible ver un
esquema dentro de la cabeza de alguien, pero usar conceptos como esquemas ayuda a los psicólogos, y al resto de
nosotros, a comprender y analizar lo que de otro modo no sería posible.

Esquemas cognitivos:
Computador  Organizar información sobre el mundo con
espacios fijos y variables; si un espacio
queda vacío o no se especifica, se llena
con un "valor predeterminado", es decir,
una mejor suposición.
Escritorio Teléfono  Puede estar relacionado con los sistemas
de formulario.
Oficina
 Son dispositivos activos de reconocimiento
(reconocimiento de patrones).
 Ayuda a predecir eventos futuros basados
en lo que sucedió antes.
Papeles Silla
 Representa el conocimiento general en
lugar de las definiciones.

Esquema de oficina

La teoría de esquema sugiere que lo que ya sabemos influirá en el resultado del procesamiento de la
información. Esta idea se basa en la suposición de que los humanos son procesadores activos de información. Las
personas no responden pasivamente a la información. Lo interpretan e integran para darle sentido a sus experiencias,
pero no siempre son conscientes de ello. Si falta información, el cerebro rellena los espacios en blanco según
esquemas existentes, o simplemente inventa algo que parece encajar.
Obviamente, esto puede provocar errores, llamados distorsiones.
Teoría de esquemas y procesos de memoria
La teoría de esquema se ha utilizado para explicar los procesos de memoria. Los psicólogos cognitivos dividen los
procesos de memoria en tres etapas principales:
 Codificación: transformar la información sensorial en una memoria significativa
 Almacenamiento: crear un rastro biológico de la información codificada en la memoria, que se consolida o se pierde
 Recuperación: utilizando la información almacenada.

CODIFICACIÓN ALMACENAMIENTO RECUPERACIÓN

Poner en la memoria Mantener en la memoria Recuperarse de la memoria

Procesos de memoria

Ahora se cree que el procesamiento de esquemas puede afectar la memoria en todas las etapas. Esto se muestra en
el siguiente estudio de investigación en la página siguiente.

64
Investigación en psicología

Anderson y Pichert (1978)

El objetivo del experimento fue investigar si el procesamiento del esquema influye tanto en
la codificación como en la recuperación. Los participantes recibieron un esquema en la etapa de
codificación y otro en la etapa de recuperación, para ver si estaban influenciados por el último
esquema cuando tuvieron que recordar la información. Primero, los participantes escucharon una
historia sobre dos niños que decidieron mantenerse lejos de la escuela algún día; en su lugar, fueron
a la casa de uno de ellos porque la casa siempre estaba vacía los jueves. La casa fue descrita como
aislada y ubicada en un vecindario atractivo, pero también tiene un techo con goteras y un sótano
húmedo.
La historia también menciona varios objetos en la casa, como una bicicleta de 10
velocidades, un televisor a color y una rara colección de monedas. Los participantes escucharon una
historia que se basó en 72 puntos. Estos habían sido previamente calificados por un grupo de
personas por su importancia para un posible comprador de vivienda (por ejemplo, techo con goteras,
terrenos atractivos) o un ladrón (por ejemplo, colección de monedas, nadie en casa los jueves). A la
mitad de los participantes se les pidió que leyeran la historia desde el punto de vista de un comprador
de casa (esquema de comprador) y la mitad desde el punto de vista de un ladrón (esquema de ladrón).
Una vez que los participantes leyeron la historia, realizaron una tarea de distracción durante
12 minutos antes de que se probara su recuerdo. Luego hubo otro retraso de 5 minutos en el
experimento. A la mitad de los participantes se les dio un esquema diferente, de modo que aquellos
que utilizaron el esquema de ladrón en la primera prueba se cambiaron al esquema de comprador y
viceversa. A la otra mitad de los participantes se les pidió que conservaran su esquema original, y su
recuerdo fue probado una vez más.
Los investigadores encontraron que los participantes en el grupo de esquema cambiado
recordaron un 7% más de puntos en la segunda prueba de recuerdo en comparación con la primera
prueba. La recuperación de puntos que estaban directamente relacionados con el nuevo esquema
aumentó en 10 %, mientras que el recuerdo de los puntos que eran importantes para el esquema
anterior disminuyó. Los investigadores también encontraron que el grupo que continuó con el primer
esquema realmente recordó menos ideas en el segundo ensayo.
Los resultados del experimento indican que el procesamiento del esquema debe tener algún
efecto tanto en la recuperación como en la codificación, ya que el nuevo esquema solo podría haber
influido en la recuperación en la etapa de recuperación. La investigación también mostró que las
personas codificaban información que era irrelevante para su esquema prevaleciente, ya que aquellos
que tenían el esquema de comprador en la codificación podían recordar la información del robo
cuando se cambiaba el esquema, y viceversa.
Este experimento fue altamente controlado y llevado a cabo en un laboratorio, por lo que
puede haber problemas de validez ecológica. Sin embargo, una fortaleza de este experimento fue el
control variable, que permitió a los investigadores establecer una relación de causa y efecto sobre
cómo los esquemas afectan los diferentes procesos de memoria.

65
Evaluación de la teoría de esquema
Muchas investigaciones han respaldado la idea de que los esquemas afectan procesos cognitivos como la
memoria. La teoría parece bastante útil para comprender cómo las personas categorizan la información, interpretan
historias y hacen inferencias, entre otras cosas. La teoría de los esquemas ha contribuido a la comprensión de las
distorsiones de la memoria así como a la cognición social. Los psicólogos sociales a menudo se refieren a "esquemas
sociales" cuando intentan explicar los estereotipos y los prejuicios.
Algunas de las limitaciones de la teoría de esquemas son que no está del todo claro cómo se adquieren los
esquemas en primer lugar y cómo influyen realmente en los procesos cognitivos. Cohen (1993) ha criticado la teoría
de los esquemas, diciendo que el concepto de los esquemas es demasiado vago para ser útil.
Sin embargo, muchos investigadores usan la teoría de esquemas para explicar el procesamiento cognitivo.
El psicólogo estadounidense Daniel Gilbert ha dicho que el cerebro es un mago maravilloso pero un científico pésimo:
el cerebro busca patrones significativos pero no verifica si son correctos.
Un modelo de memoria: el modelo de memoria de trabajo
Atkinson y Shiffrin (1968) fueron de los primeros en sugerir una estructura básica (o arquitectura) de la
memoria, con su modelo multi-almacén. Si bien esto parece bastante
Los modelos son intentos de describir
simplista hoy en día, ciertamente provocó una investigación basada en fenómenos complejos; se cambian y
desarrollan según los resultados de la
la idea del procesamiento de la información, y ha sido uno de los
investigación.
modelos más influyentes hasta la fecha. El modelo de memoria de Aunque los modelos pueden aclarar
cómo podría funcionar la memoria, es
trabajo, que es el enfoque aquí, se basa en el modelo de memoria de
importante darse cuenta de que, aunque
varias formas de almacenamiento. Lo que se denomina memoria a la evidencia respalda algunas de las
ideas de un modelo, nunca puede ser
corto plazo en el modelo original se cambia a una versión más
más que un modelo.
sofisticada en el modelo de memoria de trabajo.

Modelo de memoria multi-almacén

El modelo multi-almacén fue sugerido en la década de 1960 cuando comenzó la revolución cognitiva, y el
modelo está claramente inspirado en la informática, con la idea de los humanos como procesadores de la información.
El modelo se basa en dos supuestos: primero, que la memoria consiste en una cantidad de almacenes separados; y
segundo, que los procesos de memoria son secuenciales. Los almacenes de memoria se ven como componentes que
operan junto con el almacenamiento de memoria permanente a través de procesos tales como atención, codificación
y ensayo. Debe prestar atención a algo para recordarlo, y debe darle al material una forma que le permita recordarlo.
Ensayo simplemente significa mantener el material activo en la memoria repitiéndolo hasta que pueda almacenarse.
El modelo contiene varios almacenes. La información del mundo ingresa en la memoria sensorial, que es
una modalidad específica, es decir, está relacionada con diferentes sentidos, como el oído y la visión. La información

66
permanece aquí por unos segundos, y solo una parte muy pequeña de la información atendida continuará en el
almacén de memoria a corto plazo (MCP). La capacidad de MCP se limita a alrededor de siete elementos y su
duración es normalmente de 6-12 segundos. El material en MCP se pierde rápidamente si no se le presta atención.
EL Ensayo juega un papel clave en la determinación de lo que se almacena en la memoria a largo plazo.
El almacén de memoria a largo plazo (MLP) se conceptualiza como un vasto almacén de información. Se
cree que este almacén es de duración indefinida y de capacidad potencialmente ilimitada, aunque los psicólogos no
saben exactamente cuánta información se puede almacenar allí. El material no es una réplica exacta de eventos o
hechos, sino que se almacena en forma de esquema. Los recuerdos pueden distorsionarse cuando se recuperan,
porque llenamos los vacíos para crear una memoria significativa tal como lo predice la teoría de esquemas. Este
modelo es muy simplista y refleja el conocimiento
disponible en la década de 1960.
Baddeley y Hitch (1974) sugirieron el
modelo de memoria de trabajo, basado en el
modelo de múltiples tiendas. Sin embargo,
desafiaron la opinión de que MCP es una tienda
única. La memoria de trabajo es un modelo de MCP
e incluye varios componentes, mientras que el
modelo de memoria de múltiples tiendas solo
incluye uno. Ahora veremos cada uno de los
componentes hipotéticos de la memoria de trabajo.
El ejecutivo central
El ejecutivo central es un tipo de sistema de control que monitorea y coordina las operaciones de los otros
componentes, que se llaman sistemas esclavos. Es la parte más importante del modelo porque se lo ve como un
tipo de CEO del sistema de memoria. El ejecutivo central tiene capacidad limitada y no tiene modalidad, lo que significa
que puede procesar cualquier información sensorial.
Baddeley ha trabajado en el modelo desde que se concibió en 1974 y ahora sugiere que el trabajo más
importante del ejecutivo central es el control de la atención. Esto sucede de dos maneras.
 El nivel automático se basa en el hábito y se controla de forma más o menos automática con estímulos del
entorno. Esto incluye procedimientos de rutina como ir en bicicleta a la escuela.
 El nivel de atención supervisora se ocupa de las emergencias o crea nuevas estrategias cuando las
anteriores ya no son suficientes, por ejemplo, cuando un automóvil te ataca repentinamente cuando estás
en bicicleta.
Parece intuitivamente correcto que las personas dependen en gran medida del procesamiento automático
en sus vidas diarias. Piensa en una situación en la que de repente te encuentres fuera de tu puerta de entrada, pero
no puedes recordar cómo llegaste ahí porque hablabas con alguien en tu teléfono móvil. Probablemente también sepa
que si algo hubiera sucedido en el camino, como que otra persona hablando en un teléfono celular chocara contra
usted, se pondría atenta para hacer una evaluación rápida de la situación.
El buffer episódico
Imagínese tratando conscientemente de recordar los detalles de un paisaje o el sonido de su banda favorita.
Según Baddeley, aparecerán a través del buffer episódico. La función del búfer es actuar como una tienda de
visualización temporal y pasiva hasta que se necesite la información, al igual que una pantalla de televisión. El
procesamiento de la información tiene lugar en otras partes del sistema.

67
 El bucle fonológico
El bucle fonológico se divide en dos componentes. El primer componente es el sistema de control
articulatorio, o voz interna, que puede contener información en forma verbal. Esto sucede cuando intentas recordar
un número de teléfono y repetirlo. También se cree que el ciclo articulatorio mantiene las palabras listas mientras te
preparas para hablar. El segundo componente es la tienda fonológica, o el oído interno. Tiene material basado en el
habla en una forma fonológica. La investigación muestra que un seguimiento de memoria solo puede durar de 1.5 a
2 segundos si el sistema de control articulatorio no lo actualiza. El almacén fonológico puede recibir información
directamente de la memoria sensorial en forma de material auditivo, desde LTM en forma de información verbal, y
desde el sistema de control articulatorio.
La agenda visoespacial
El cuaderno de dibujo visoespacial también se llama ojo interno. Se trata de información visual y espacial
de la memoria sensorial o LTM.
Evidencia de memoria de trabajo
La mayoría de los investigadores hoy aceptan la idea de memoria de trabajo.
Los experimentos que usan técnicas de doble tarea, también llamadas tareas de interferencia, parecen
brindar soporte para el modelo. En experimentos de doble tarea, se le pide a un participante que lleve a cabo una
tarea cognitiva que utiliza la mayor parte de la capacidad de la memoria operativa; esto puede ser contarle una historia
a otra persona y al mismo tiempo realizar una segunda tarea cognitiva, como intentar aprende una lista de números.
Si las dos tareas interfieren entre sí de modo que una o ambas se vean afectadas, se cree que ambas tareas usan el
mismo componente en STM.
Baddeley y Hitch (1974) realizaron un experimento en el que pedían a los participantes que leyeran prosa y
lo entendieran, mientras que al mismo tiempo recordaban secuencias de números. Descubrieron que en los
experimentos de doble tarea había un aumento claro y sistemático en el tiempo de razonamiento si las personas
tenían que realizar una tarea dependiente de la memoria al mismo tiempo. También descubrieron que la tarea se vio
afectada significativamente si los participantes tenían que aprender secuencias de seis números, pero que podían
aprender a aprender secuencias de tres números. La predicción del modelo de memoria de trabajo es que habrá
deterioro en la tarea concurrente. Sin embargo, los hallazgos del estudio mostraron que a pesar de que hubo deterioro,
no fue catastrófico. Los investigadores toman esto como evidencia de que STM tiene más de una tienda unitaria, y
que una descomposición total de la memoria de trabajo exige mucha más presión que la tarea concurrente en este
experimento.
Evaluación del modelo
La memoria de trabajo proporciona una explicación mucho más satisfactoria de almacenamiento y
procesamiento que el componente STM del modelo de memoria de múltiples tiendas. Incluye almacenamiento y
procesamiento activo, lo que lo hace muy útil para comprender todo tipo de tareas cognitivas, como la comprensión
lectora y la aritmética mental. El modelo multistore supone que los procesos mentales son pasivos. El modelo de
memoria de trabajo puede explicar por qué las personas pueden realizar diferentes tareas cognitivas al mismo tiempo
sin interrupción, lo que se conoce como multitarea.
Existe evidencia sustancial de que la memoria de trabajo juega un papel importante en el aprendizaje,
especialmente durante los años de la infancia. Pickering y Gathercole (2001) utilizaron la Batería de Prueba de
Memoria de Trabajo para Niños y encontraron que hay una mejora en el rendimiento en la capacidad de la memoria
de trabajo desde la edad de 5 años hasta aproximadamente los 15 años. También encontraron que la capacidad de
la memoria de trabajo durante la infancia varía ampliamente entre los individuos de la misma edad. Su trabajo

68
proporciona evidencia de que los problemas con la memoria de trabajo están asociados con problemas en el
rendimiento académico. Por ejemplo, los déficits con el bucle fonológico se han relacionado con problemas en
matemáticas y lectura.
Holmes et al. (2008) estudiaron la asociación entre la capacidad del bloc de dibujo visoespacial y el logro de
las matemáticas de los niños en relación con la edad. Con base en una muestra de niños en grupos de edad de 7-8 y
9-10 años, estudiaron las diferencias relacionadas con la edad en la relación entre los subcomponentes de la memoria
visual y espacial del cuaderno de dibujo visoespacial y una variedad de habilidades matemáticas.
Descubrieron que, en niños mayores, el rendimiento matemático podría predecirse significativamente
mediante el rendimiento en la prueba de patrones visuales. Según Eysenck (1988), existen pruebas razonables de
que las diferencias individuales en inteligencia pueden depender en parte de las diferencias en la capacidad de la
memoria de trabajo.

Sea un investigador y un comunicador Posible pregunta de ensayo

Evaluar un modelo o una teoría
1 ¿Ganamos algo al usar modelos en la ciencia?
de un proceso cognitivo (por
Considere el papel de los modelos en "conocimiento".
ejemplo, memoria, percepción,
2 Escriba una nota breve en la que explique el modelo de memoria
funcional a un alumno que es más joven que usted y nunca ha lenguaje, toma de decisiones),
estudiado psicología. con referencia a estudios de
investigación.

La memoria y el cerebro
La memoria es el trabajo del cerebro. La ciencia está explorando continuamente la forma en que se organiza
la memoria en el cerebro humano, pero todavía hay muchos misterios sobre los correlatos biológicos de la memoria.
Investigadores cognitivos y neurocientíficos cooperan para descubrir cómo las estructuras cerebrales están
involucradas en los procesos de memoria. A medida que la ciencia progresa, queda claro que la memoria es bastante
compleja y sofisticada.

Eric Kandel
Eric Kandel fue ganador del Premio Nobel en 2000. Estudió el aprendizaje y la
memoria a nivel celular en la aplysia del caracol de mar, un organismo muy simple.
Descubrió que tanto la MCP como la MLP producen cambios sinápticos en la red
neuronal. La memoria del caracol se encuentra en las sinapsis, y los cambios en
estas sinapsis son importantes en la formación de la memoria. En la década de
1990, Kandel estudió el funcionamiento de la memoria en relación con los cambios
sinápticos en la estructura del cerebro llamada hipocampo.

Algunos factores biológicos en la memoria

Todavía no es posible tener una idea completa de la complejidad de los fundamentos biológicos de la
memoria, pero la investigación del cerebro ha proporcionado algunas ideas importantes sobre la naturaleza de la
memoria. La investigación de Kandel muestra que el aprendizaje significa la formación de una memoria, es decir, el
crecimiento de nuevas conexiones o el fortalecimiento de las conexiones existentes entre las neuronas para formar
redes neuronales. Con los años, los investigadores han utilizado animales para estudiar cómo las áreas del cerebro
se relacionan con la memoria. Por lo general, los animales aprenden a realizar una tarea específica, por ejemplo,
correr por un laberinto, y se forma una memoria. Para descubrir qué áreas del cerebro están involucradas en esa
tarea, los investigadores cortan el tejido cerebral y el animal tiene que correr nuevamente a través del laberinto. El
procedimiento, llamado lesioning, se repite varias veces hasta que el animal ya no puede realizar la tarea.
Obviamente, los científicos no pueden hacer esto a los seres humanos, por lo que los investigadores
estudian a las personas que ya tienen daño cerebral. Tales estudios de caso muestran que la MLP debe consistir en

69
varios almacenamientos. El daño a diferentes partes del cerebro afecta el conocimiento de los hechos, por ejemplo, o
el conocimiento sobre cómo conducir un automóvil. Está claro que el daño cerebral puede afectar un tipo de memoria
pero dejar intactos otros. Es relevante saber cómo los científicos mapean las estructuras de la memoria a largo plazo
porque se refieren a ellas cuando explican cómo áreas específicas en el cerebro afectan ciertos tipos de memoria.

El sistema de memoria a largo plazo

En el primer nivel, la MLP se divide en dos sistemas: el primero es la memoria explícita, también conocida
como declarativa, que consiste en información basada en hechos que se puede recuperar conscientemente. Este tipo
de memoria se centra en "saber qué".
La memoria explícita se ha dividido en dos subsistemas. El primero es la memoria semántica, que es la
memoria para el conocimiento general; por ejemplo, Mick Jagger es un cantante de los Rolling Stones. El segundo es
la memoria episódica, que es memoria para experiencias personales y eventos; por ejemplo, vi a Mick Jagger el año
pasado en Nueva York.
La segunda unidad de la MLP es la memoria implícita, que contiene recuerdos de los que no somos
conscientes. La memoria implícita también se divide en varios subsistemas. Una de ellas es la memoria de
procedimientos, que es la memoria no consciente de habilidades, hábitos y acciones: "saber cómo". La memoria
implícita también incluye la memoria emocional, que todavía no se entiende bien. Parece que los recuerdos
emocionales pueden formarse a través del sistema límbico y que pueden persistir incluso cuando el daño cerebral ha
destruido otros recuerdos.
Investigadores como Kandel han señalado el papel muy importante del hipocampo en la formación de
recuerdos explícitos. Los estudios de casos de personas con daños en el hipocampo han demostrado que ya no
pueden formar nuevas memorias explícitas, pero aparentemente todavía pueden formar nuevas memorias implícitas.
Existe evidencia de que la amígdala desempeña un papel en el almacenamiento de recuerdos emocionales,
tal vez porque las emociones se utilizan para evaluar la experiencia. Según el neurocientífico LeDoux, ciertos
recuerdos tienen un significado emocional y esto podría
explicar por qué los recuerdos basados en los eventos
emocionales se recuerdan mejor. También puede ser
por qué las personas que sufren de trastorno de estrés
postraumático (TEPT) tienen problemas para olvidar,
porque los recuerdos emocionales son bastante
difíciles de eliminar. Los investigadores ahora están
empezando a descubrir cómo el cerebro regula las
expresiones emocionales, y han observado que cuando
parte de la corteza prefrontal está dañada, la memoria
emocional es muy difícil de eliminar y es difícil controlar
los estallidos emocionales.
70
 Clive Wearing: cómo el daño cerebral afecta el procesamiento de la memoria
¿Te imaginas cómo sería si te atraparan en el presente y no pudieras recordar nada de tu pasado o aprender
algo nuevo? ¿Qué pasa si estás perdido en el tiempo, sin ningún sentido del pasado o el futuro?
Esto es exactamente lo que le sucedió a Clive Wearing. Si le resulta difícil de imaginar, puede ayudarlo a
leer lo que el famoso neurólogo Oliver Sacks escribió sobre él en este artículo del New Yorker (2007).
En marzo de 1985, Clive Wearing, un eminente músico y musicólogo inglés de unos cuarenta y
cinco años, sufrió una infección cerebral (una encefalitis por herpes) que afectó especialmente a las partes
de su cerebro relacionadas con la memoria. Se quedó con un lapso de memoria de solo unos segundos: el
caso más devastador de amnesia jamás registrado. Los nuevos eventos y experiencias se borraron casi al
instante. Como escribió su esposa, Deborah, en su libro de memorias de 2005, "Forever Today":
Su capacidad de percibir lo que vio y escuchó no se vio afectada. Pero no parecía poder retener
ninguna impresión de nada más que un parpadeo. De hecho, si parpadeó, sus párpados se abrieron para
revelar una nueva escena. La vista antes del parpadeo fue completamente olvidada. [...]
Era como si cada momento de vigilia fuera el primer momento de vigilia. Clive estaba bajo la
constante impresión de que acababa de salir de la inconsciencia porque no tenía pruebas en su propia
mente de haber estado despierto antes... "No he oído nada, visto nada, tocado nada, olí nada", decía. "Es
como estar muerto".
Desesperado por aferrarse a algo, para conseguir algo, Clive comenzó a llevar un diario, primero
en trozos de papel y luego en un cuaderno. Pero sus entradas en el diario consistían, esencialmente, en las
afirmaciones "Estoy despierto" o "Estoy consciente", ingresadas una y otra vez cada pocos minutos. Él
escribiría: "2:10 P.M: Esta vez debidamente despierto... 2: 14 P.M: esta vez finalmente despierto... 2:35
P.M: esta vez completamente despierto," junto con las negaciones de estas declaraciones: "A las 9:40 P.M.
Me desperté por primera vez, a pesar de mis afirmaciones anteriores. "Esto a su vez fue tachado, seguido
por" Estaba completamente consciente a las 10:35 PM, y me desperté por primera vez en muchas, muchas
semanas. "Esto a su vez fue cancelado por la siguiente entrada.
Clive Wearing sufre de la amnesia más extensa
¿SABÍAS?
jamás vista; sufre de amnesia anterógrada y retrógrada.
Amnesia se puede definir como la incapacidad de
La transcripción de su diario da una idea desgarradora de aprender nueva información o recuperar información
que ya ha sido almacenada en la memoria. Los
cómo es perder la memoria. La exploración de MRI del
neurocientíficos distinguen entre dos tipos clave de
cerebro de Clive Wearing muestra daño al hipocampo y amnesia.
La amnesia anterógrada es la incapacidad de
algunas de las regiones frontales. Esto indica que la
almacenar recuerdos después de un trauma.
amnesia retrógrada podría explicarse como "un trauma La amnesia retrógrada es la incapacidad de
recordar los recuerdos que se han almacenado antes
que interrumpe la consolidación de la memoria".
de un trauma. La amnesia puede ser causada por una
El caso de Clive Wearing proporciona una idea lesión o infección cerebral. En el caso de abuso
prolongado de alcohol, puede producirse un tipo
de la base biológica de los diferentes sistemas de
especial de amnesia llamada síndrome de Korsakoff.
memoria. La memoria episódica de Wearing y parte de su
memoria semántica están perdidos. Tampoco puede transferir nueva información a la memoria a largo plazo.
Wearing todavía puede tocar el piano y dirigir la música que conocía antes de su enfermedad. Estas
habilidades son parte de la memoria implícita. El hecho de que puede hacer esto es evidencia de un sistema de
memoria distribuida, ya que la memoria implícita está vinculada a una estructura cerebral distinta del hipocampo. Su
memoria emocional también está intacta, lo que se demuestra claramente en el afecto que muestra constantemente
por su esposa.

71
 Normalmente, no conocemos la identidad de
los participantes en los estudios de casos. Los
investigadores están obligados a mantener la
confidencialidad de la información personal. Sin
embargo, el caso de Clive Wearing es diferente porque
su esposa ha decidido presentar su historia.
Comprender la investigación
1 ¿Qué es un estudio de caso?
2 Discuta cómo un estudio de caso como este
puede ser útil para los neurocientíficos.
3 ¿Cómo determinarían los neurocientíficos si este
estudio de caso pudiera generalizarse para explicar
la memoria humana?

Investigación en psicología

El caso de estudio de HM
Uno de los estudios de casos más famosos de amnesia en la historia de la psicología es HM, que fue primero
estudiado por Milner y Scoville (1957). Con los años, muchos estudios científicos se han llevado a cabo en
HM y su identidad no ha sido revelada. Como resultado de una lesión en la cabeza que HM sufrió cuando
tenía 9 años, sufrió ataques epilépticos. Dado que no había ningún tratamiento farmacológico para su epilepsia
severa en ese momento, los doctores decidieron realizar una cirugía para detener las convulsiones. Quitaron
tejido del lóbulo temporal, incluido el hipocampo. Luego de la operación, HM pudo recordar información
adquirida a temprana edad, pero no pudo crear nuevos recuerdos. HM sufre principalmente de amnesia
anterógrada y, al igual que Clive Wearing, no puede recordar las caras de las personas que conoce. Puede
mantener una conversación normal, pero no reconoce a las personas que lo visitan regularmente. Puede leer
y volver a leer las mismas revistas sin saber que ya las ha visto. Fue un avance en la comprensión del daño
al cerebro de HM cuando los investigadores pudieron usar el escáner de MRI en 1997. HM se había estudiado
durante 44 años antes de que se lo pusiera en el escáner. Luego quedó claro exactamente qué áreas se vieron
afectadas por la operación y que el daño no fue tan extenso como lo estimó Scoville. Sin embargo, el daño
fue generalizado e incluyó el hipocampo, la amígdala y otras áreas cercanas al hipocampo. Con los escáneres,
los investigadores tienen muchas más posibilidades de probar qué áreas del cerebro están relacionadas con
las áreas de memoria y el aprendizaje de habilidades, algo de lo que solo podrían especular de antemano.

Ética en la investigación
HM y Clive Wearing son estudios de casos famosos en psicología cognitiva. HM ha sido estudiado
extensamente, con todo tipo de pruebas, desde su operación en 1953. Incluso ha donado su cerebro a la
ciencia cuando muere. No sabemos su identidad. La identidad de Clive Wearing es conocida por el libro de su
esposa.
1 Discuta por qué los participantes en los estudios de casos son normalmente anónimos.
2 Discuta las consideraciones éticas en el estudio de un individuo con un trastorno interesante o daño cerebral,
como HM y Clive Wearing.

Factores culturales en la cognición

Probablemente no sea sorprendente que el desarrollo de las capacidades cognitivas, como la memoria, el
pensamiento y la resolución de problemas, esté influenciado por el contexto social y cultural en el que vive la gente.
Los seres humanos se enfrentan a diferentes desafíos en todo el mundo para poder sobrevivir. Esto fue
particularmente cierto, por supuesto, antes de la llamada era moderna. Después de la industrialización, y ahora con
la globalización y el desarrollo de la tecnología moderna, ha habido una necesidad creciente de personas con
educación especializada. Los sistemas educativos reflejan esto. Solo recuerde cuánto necesita aprender, comprender
y memorizar, ya sea en matemáticas, idiomas o psicología. También necesita aprender cómo organizar la información
en su memoria y cómo recuperar el conocimiento apropiado de su memoria cuando la necesite.
72
 Según el psicólogo estadounidense Jerome Bruner, los niños de cualquier cultura aprenden los principios
básicos de la cultura a través de la escolarización y la interacción diaria con los miembros de la cultura en la que viven.
Los padres, abuelos, amigos, compañeros, hermanos y maestros se encuentran entre los más importantes en la
transmisión de conocimiento, ya sea informal o formal.
Investigación intercultural: el papel de la educación en recordar
Los psicólogos cognitivos han realizado tradicionalmente investigaciones en países occidentales. Si uno
supone que los procesos cognitivos siguen las leyes universales, entonces todos los humanos de todo el mundo,
independientemente de la cultura, realizarían las mismas tareas cognitivas con los mismos resultados. Siguiendo esta
lógica, la misma prueba de memoria podría aplicarse globalmente. Sin embargo, éste no es el caso. Cuando los
investigadores de Occidente realizaron pruebas con participantes en países no occidentales, descubrieron que lo
hicieron mal en muchas pruebas de memoria. Esto no siempre se interpretó correctamente, es decir, hubo un sesgo
occidental en la prueba y, por lo tanto, no fue válido cuando se aplicó en otra cultura.
Los psicólogos interculturales ahora son conscientes de que si quieres poner a prueba la memoria en un
grupo de personas, es necesario tener una idea del idioma y la cultura del grupo.
Cole y Scribner (1974) querían investigar estrategias de memoria en diferentes culturas. Compararon el
recuerdo de una serie de palabras en los Estados Unidos y entre la gente de Kpelle en la zona rural de Liberia. Los
investigadores sabían que no podían usar la misma lista de palabras en los dos países, por lo que comenzaron
observando las actividades cognitivas cotidianas en Liberia. Esto les ayudó a desarrollar experimentos de memoria
con tareas relevantes, en estrecha colaboración con las personas locales educadas en la universidad que hablaban
el idioma y actuaban como experimentadores. También se aseguraron de que las palabras utilizadas en los
experimentos de memoria fueran familiares para los participantes. A pesar de estas precauciones, Cole y Scribner
encontraron algunas diferencias culturales notables en la forma en que la gente de Kpelle pasó recordando y
resolviendo los problemas presentados en los experimentos.
Los investigadores pidieron a los niños liberianos de diferentes grupos de edad que recuerden tantos
artículos como sea posible de cuatro categorías: utensilios, ropa, herramientas y vegetales. Normalmente, uno
esperaría que los niños mayores recordaran más artículos después de la práctica, pero los investigadores encontraron
que este no era el caso a menos que los niños hubieran asistido a la escuela durante varios años. Los niños no
escolarizados no mejoraron su rendimiento en tareas de recuperación libre después de la edad de 10 años.
Recordaron alrededor de 10 artículos la primera vez. Después de 15 pruebas de práctica recordaron solo dos artículos
más. Los niños que habían asistido a la escuela aprendieron las listas con la misma rapidez que los niños en EE. UU.
Y utilizaron la misma estrategia para recordar, es decir, basándose en la similitud categórica de los objetos.
Cuando los investigadores analizaron los datos, encontraron que los niños analfabetos no usaban
estrategias como fragmentar, agrupar fragmentos de información en unidades más grandes, para ayudarlos a
recordar. También encontraron que el Kpelle no parecía aplicar el ensayo, ya que la posición de una palabra en la
lista no tenía un efecto en la tasa de recuerdo.
En una prueba posterior, los investigadores variaron la tarea de recordar para que los objetos se presentaran
ahora de manera significativa como parte de una historia. Esto se llama narración. Los niños analfabetos recordaron
los objetos fácilmente y realmente los fragmentaron según los roles que desempeñaban en la historia. Los resultados
han sido apoyados en otros estudios transculturales sobre las habilidades de memorización de los niños. Rogoff y
Wadell (1982) encontraron que los niños mayas podían recordar objetos fácilmente si estaban relacionados de una
manera significativa con el paisaje local.

73
 Los estudios de memoria como estos invitan a la reflexión. Parece que, aunque la capacidad de recordar es
universal, las estrategias para recordar no son universales. Por lo tanto, es un problema que muchos estudios de
memoria tradicionales estén asociados con la escolarización formal. En general, la escolarización presenta a los niños
una serie de tareas especializadas de procesamiento de la información, como organizar grandes cantidades de
información en la memoria y aprender a usar símbolos lógicos y abstractos en la resolución de problemas. Es
cuestionable si tales formas de recordar tienen paralelismos en sociedades tradicionales como el Kpelle estudiado por
Cole y Scribner. La conclusión es que las personas aprenden a recordar de
Posible pregunta de ensayo
maneras que son relevantes para su vida cotidiana, y estas no siempre Discuta cómo los factores
reflejan las actividades que los psicólogos cognitivos utilizan para investigar sociales o culturales afectan
un proceso cognitivo.
los procesos mentales.
Fiabilidad de un proceso cognitivo: memoria
¿Qué tan confiable es la memoria? El sistema legal usa testimonios de testigos oculares, que dependen de
la precisión de la memoria humana para decidir si una persona es culpable o no. Normalmente, los jurados en los
tribunales toman muy en serio el testimonio de testigos oculares, pero recientemente, el uso de la tecnología del ADN
ha demostrado lo que algunos psicólogos han afirmado durante años: los testigos pueden estar equivocados. Los
investigadores han demostrado que la memoria puede no ser tan confiable como pensamos. Los recuerdos pueden
estar influenciados por otros factores además de lo que se registró TDC: ¿el razonamiento se basa en las
en primer lugar, debido a la naturaleza reconstructiva de la memoria. actitudes?
¿Cuál de estas afirmaciones refleja mejor
El término "reconstructivo" se refiere al procesamiento activo del tu visión de cómo funciona la memoria
cerebro de la información para darle sentido al mundo. humana?
1 Todo lo que aprendemos se almacena
¿Las memorias recuperadas son precisas? permanentemente en la mente, aunque a
Sigmund Freud (1875-1935) estaba convencido de que el veces los detalles particulares no son
accesibles. Con hipnosis u otras técnicas
olvido fue causado por la represión. Según Freud, las personas que especiales, estos detalles inaccesibles
experimentan eventos emocionales intensos y que provocan podrían eventualmente recuperarse.
2 Algunos detalles que aprendemos
ansiedad pueden usar mecanismos de defensa, como la represión, pueden perderse permanentemente de la
para proteger a su yo consciente de saber cosas que no pueden memoria. Tales detalles nunca podrían
recuperarse mediante la hipnosis, o
enfrentar. Envían los recuerdos peligrosos al inconsciente, lo que cualquier otra técnica especial, porque
significa que negarán que haya sucedido alguna vez. Sin embargo, estos detalles simplemente ya no están
allí. (Loftus y Ketcham 1991)
la memoria continuará atormentándolos en formas simbólicas en sus Estas preguntas fueron hechas a 169
sueños hasta que un terapeuta pueda recuperar la memoria usando personas en una encuesta conducida por
Elizabeth Loftus. De esta muestra, 75
técnicas específicas. Algunos investigadores afirman que estas tenían entrenamiento formal de postgrado
técnicas pueden crear recuerdos falsos, que las personas en en psicología. Encontraron que el 84 por
ciento de los psicólogos y el 69 por ciento
consecuencia creen que es verdad. de los que no son psicólogos creen que
Las víctimas de abuso infantil pueden no querer recordar toda la información en la memoria a largo
plazo está allí, y que lo que no es
las experiencias traumáticas, pero ¿es posible olvidar estas cosas accesible se puede recuperar usando
por completo? Esto es exactamente de lo que se trata la controversia hipnosis o técnicas especiales.
Discuta cuán confiables encontrarían los
de los recuerdos recuperados o falsos. Los periódicos han descrito relatos restaurados si creyeran en la
casos en los que las personas dicen haber recuperado recuerdos de declaración 1 o en la declaración 2.
Explique por qué esto es así. Apoye su
abuso sexual infantil durante la terapia. El psicoterapeuta no se argumento con conocimiento de TOK y
sorprendería, porque el objetivo de la terapia es obtener acceso al psicología.

inconsciente. La False Memory Syndrome Foundation fue fundada en los EE. UU. En 1992 por padres y
profesionales para brindar apoyo a las familias que habían quedado destrozadas por las acusaciones de abuso infantil

74
por parte de sus hijos después de que la última había recibido tratamiento. La psicóloga cognitiva de EE. UU. Elizabeth
Loftus no niega que el abuso infantil ocurra, pero ha argumentado que algunos de los recuerdos recuperados pueden
simplemente crearse mediante información posterior al evento durante la terapia. Su investigación de laboratorio ha
apoyado el caso de que es posible manipular las memorias de las personas.
En 2002, Loftus escribió un artículo sobre el caso del francotirador de Washington, que mató a varias
personas. La policía pidió a la gente que presentara información sobre el asesino y muchos informaron haber visto
una camioneta blanca en las cercanías de los disparos. De hecho, la camioneta del francotirador era un Chevrolet
Caprice azul. Loftus intentó descubrir de dónde venía el mito de la furgoneta blanca. Descubrió que un espectador
había mencionado una camioneta blanca en una entrevista. Después de esto, otras personas informaron que habían
visto una camioneta blanca. Según Loftus, la información posterior al evento había creado una memoria falsa.
Pruebas empíricas de fiabilidad de la memoria
En su libro Remembering (1932), Frederic Bartlett argumentó que la memoria es reconstructiva y que los
esquemas influyen en el recuerdo. También demostró el papel de la cultura en el procesamiento de esquemas. Uno
de los métodos utilizados por Bartlett fue la reproducción en serie, donde una persona reproduce la historia original,
una segunda persona tiene que reproducir la primera reproducción, y así sucesivamente, hasta que se hayan creado
seis o siete reproducciones. El método está destinado a duplicar el proceso por el cual se propagan los rumores y
chismes, o las leyendas se transmiten de generación en generación.
Sea un investigador
La historia en el estudio ahora clásico de Bartlett se basa en Pídales a dos personas que inventen
una leyenda de los nativos americanos. Bartlett les pidió a los una historia. Deben escribirlo en un
pedazo de papel. Luego coloque a 10
participantes que lean la historia dos veces. Ninguno de los participantes personas en fila y pídales a cada uno
conocía el propósito o el objetivo del experimento. Después de 15 que le cuenten la historia a la persona
que está detrás de ellos.
minutos, Bartlett les pidió a los participantes que reprodujeran la historia La última persona en la línea tiene que
de memoria. Les pidió que reprodujeran la historia un par de veces más decir la historia en voz alta.
1 Compare la versión final de la historia
cuando tuvieron la oportunidad de ingresar a su laboratorio, y notó cómo con la que se escribió originalmente.
el recuerdo de cada participante de una experiencia cambiaba con cada 2 Discuta los cambios. ¿Qué tipo de
cambios se hicieron? ¿Hay un patrón
reproducción. consistente?
Al parecer, La guerra de los fantasmas era difícil de reproducir para las personas de las culturas occidentales
debido a su estilo y contenido poco familiar. Bartlett encontró algunos cambios característicos en la reproducción de
la historia.
 La historia se acortó; por ejemplo, Bartlett descubrió que después de seis o siete reproducciones, se redujo a 180
palabras.
 La historia sigue siendo una historia coherente, sin importar cuán distorsionada sea en comparación con el original.
Bartlett dijo que esto se debía a que las personas interpretaban la historia como un todo, tanto cuando la
escuchaban como luego cuando la volvían a contar.
 La historia se volvió más convencional, es decir, retuvo solo aquellos detalles que podrían asimilarse a la
experiencia pasada compartida y al trasfondo cultural de los participantes.
Según Bartlett, las personas reconstruyen el pasado tratando de ajustarlo a los esquemas existentes. Cuanto más
complicada es la historia, más probable es que los elementos se olviden o se distorsionen. Bartlett explicó esto como
los esfuerzos de las personas después del significado, es decir, las personas intentan encontrar un patrón familiar en
las experiencias pasadas o nuevas. Según Bartlett, la memoria es una reconstrucción imaginativa de la experiencia,
que es exactamente lo que la investigación moderna apoya.

75
 Investigación en psicología

La guerra de los fantasmas (Bartlett, 1932)

Una noche, dos hombres jóvenes de Egulac bajaron al río a cazar focas, y mientras estaban allí se convirtió
en niebla y calma. Luego escucharon gritos de guerra y pensaron: "Tal vez esta sea una fiesta de guerra".
Escaparon a la orilla y se escondieron detrás de un tronco. Ahora subían canoas, y oyeron el ruido de las
paletas, y vieron una canoa acercándose a ellos. Había cinco hombres en la canoa y dijeron:
"¿Qué piensas? Queremos acompañarte Estamos subiendo el río para hacer la guerra a la gente”.
Uno de los jóvenes dijo: "No tengo flechas".
"Las flechas están en la canoa", dijeron. "No voy a ir bien. Podría ser asesinado. Mis parientes no saben a
dónde he ido. Pero tú ", dijo, volteándose hacia el otro," puede ir con ellos”.
Entonces uno de los jóvenes se fue, pero el otro regresó a casa. Y los guerreros continuaron río arriba hasta
una ciudad al otro lado de Kalama. La gente bajó al agua, y comenzaron a luchar y muchos fueron asesinados.
Pero en este momento el joven oyó a uno de los guerreros decir:
"Rápido, vámonos a casa: ese indio ha sido golpeado". Ahora pensó: "Oh, son fantasmas". No se sintió mal,
pero dijeron que le habían disparado.
Entonces las canoas volvieron a Egulac, y el joven bajó a su casa e hizo un fuego. Y les dijo a todos y les dijo:
"He aquí, acompañé a los fantasmas, y fuimos a luchar".
Muchos de nuestros compañeros fueron asesinados y muchos de los que nos atacaron fueron asesinados.
Dijeron que fui golpeado, y no me sentí mal”.
Él lo contó todo, y luego se calló. Cuando salió el sol se cayó. Algo negro salió de su boca. Su rostro se
contorsionó. La gente saltó y lloró.
Él estaba muerto.
(329 palabras)

La investigación de Loftus sobre la fiabilidad del testimonio de un testigo ocular

Una de las principales investigadoras en testimonios de testigos oculares, Loftus, apoya la idea de Bartlett
de que la memoria es reconstructiva. Loftus afirma que la naturaleza de las preguntas puede influir en la memoria de
los testigos. Las preguntas principales (es decir, las preguntas que son sugerentes de alguna manera) y la información
posterior al evento facilitan el procesamiento del esquema, lo que puede influir en la precisión de la recuperación.
En 1974, Loftus llevó a cabo, en colaboración con John C. Palmer, el siguiente experimento:
Mostró a un grupo de 45 estudiantes una breve película del choque de un coche con otro, luego pidió a
todos que estimaran la velocidad a la que circulaba el coche causante del accidente.
Ahora bien, dividió a los estudiantes en cinco grupos y, al formularles la pregunta, utilizó un verbo distinto
para describir lo que habían visto: en un caso el coche se había "estrellado" (smashed), pero en otros había
"colisionado" (collided), "chocado" (bumped), "golpeado" (hit) o "contactado" (contacted) con el otro coche.
Los 45 estudiantes habían visto la misma
película y, por eso, la descripción verbal del accidente
no debiera haber influido sobre su estimación. Sin
embargo, las velocidades medias (en millas por hora)
estimadas por cada grupo fueron las siguientes:

76
 Así pues, a pesar de que los estudiantes habían sido testigos directos del accidente, su estimación varió en
función del verbo utilizado en la pregunta.
Del experimento pueden sacarse muchos corolarios:
 El lenguaje utilizado por un periódico influye en la percepción de los hechos por sus lectores, incluso aunque la
información se refiera a hechos que conocen directamente.

 Las respuestas a un cuestionario pueden resultar muy influidas por el tenor de las preguntas.
 El testimonio de los testigos directos de un hecho puede estar influido por acontecimientos posteriores a ese
hecho.
La interpretación de los resultados fue que el uso de verbos diferentes activa diferentes esquemas en la
memoria, de modo que el participante que oye la palabra "destrozado" puede realmente imaginar el accidente como
más grave que un participante al escuchar la palabra "contactado".
Un segundo experimento usó a 150 estudiantes como participantes. Se dividieron en tres grupos y todos
vieron una película de un accidente automovilístico. Luego se les hicieron preguntas sobre el accidente, incluida la
pregunta sobre la estimación de la velocidad, pero esta vez solo incluyó "golpe" o "aplastado" en dos de los grupos.
El último grupo, el grupo de control, no tenía preguntas sobre las estimaciones de velocidad.
Una semana después, los participantes fueron probados nuevamente. Los investigadores querían ver si la
memoria se modificó cuando se recuperó. Esta vez, se les hizo una serie de preguntas a los participantes, pero la
pregunta clave fue si habían visto vidrios rotos en la película que habían visto una semana antes o no. Esta vez,
simplemente tuvieron que responder sí o no. De hecho, no había cristales rotos en la película, pero el 32 por ciento
del grupo "aplastado" dijo que habían visto vidrios rotos, en comparación con el 14 por ciento del grupo "golpeado".
En el grupo de control, solo el 6 por ciento dijo que había visto vidrios rotos.

Los investigadores concluyeron que las diferentes palabras tenían un efecto en la estimación de la velocidad
y en la percepción de las consecuencias. Explicaron que "destrozado" proporciona a los participantes información
verbal que activa los esquemas de un accidente grave. Los vidrios rotos están en línea con esto, por lo que es más
probable que el participante piense que hubo vidrios rotos involucrados. La investigación de Loftus indica que es
posible crear una memoria falsa utilizando información posterior al evento.
Estos resultados indican que la memoria no es confiable, pero ¿podemos concluir esto sin cuestionar? Este
fue un experimento de laboratorio controlado, por lo que puede preguntar si hay problemas con la validez ecológica.
También puede haber un problema al usar preguntas cerradas, donde la gente tiene que responder sí o no. Todos los
participantes de la investigación eran estudiantes de EE. UU., Lo que significa que la muestra tiene un sesgo cultural.
La investigación también plantea la pregunta de qué tan bien las personas pueden estimar la velocidad. Esto también
puede haber tenido una influencia en los resultados.
Yuille y Cutshall (1986) han criticado la investigación de Loftus por falta de validez ecológica. Según ellos,
realizar investigaciones sobre la memoria en un laboratorio no refleja cómo y qué personas recuerdan en la vida real.
Utilizaron la técnica de Loftus para entrevistar a personas que habían sido testigos de un verdadero robo y
descubrieron que las preguntas engañosas no distorsionaban la memoria de las personas. En cambio, descubrieron
que la memoria de los detalles en esta situación de la vida real era bastante sorprendente. Esto se vio particularmente

77
en testigos que habían estado cerca del evento. De hecho, parecía que la redacción de la pregunta no tenía ningún
efecto sobre el recuerdo, y los que estaban más angustiados por la situación tenían los recuerdos más precisos.

Sea un investigador
Llevar a cabo una simple réplica de la investigación de Loftus y Palmer (1974).
• Exprese la hipótesis.
• ¿Cuál es la variable independiente?
• ¿Cuál es la variable dependiente?
• Describe el procedimiento.
• ¿Qué tipo de datos recopilarías y cómo podrías analizar los datos?
Puedes encontrar más información sobre la investigación y los artículos de Loftus en su página de inicio, si
desea utilizar este experimento como base para su IA:
http://faculty.washington.edu/eloftus

Sea un comunicador
Una persona en su país ha sido condenada por agresión basada en el testimonio de un testigo ocular, pero hay
pruebas contradictorias. Escribe un breve artículo para el periódico local en el que señalas algunos de los
problemas con el testimonio de un testigo ocular. Algunos factores a considerar se detallan a continuación, pero
puede buscar en Internet para obtener más información sobre algunos de los casos, por ejemplo, en la página de
inicio del Proyecto Inocencia: www.innocenceproject.org
 Ronald Cotton fue declarado culpable de violación y encarcelado desde 1984 hasta 1995, cuando fue
liberado debido a una prueba de ADN que demostró que no podía haber sido el violador. En la página de
inicio del Proyecto de Inocencia puede encontrar una larga lista de personas que han sido condenadas
falsamente y posteriormente liberadas debido a la tecnología moderna de ADN.
 Al parecer, las personas tienen problemas para identificar a personas de otros grupos étnicos. Esta es una
fuente de error que podría haber jugado un papel en el caso Cotton. Richard Rosen, un profesor de derecho
en la Universidad de Carolina del Norte, dice que hay muchas pruebas de que las personas cometen errores
cuando tienen que hacer identificaciones que abarcan líneas étnicas.
Los psicólogos como Elizabeth Loftus dicen que esto se debe a que somos más capaces de distinguir las
características de las personas con las que estamos más familiarizados. Ella piensa que podría tener algo que
ver con la forma en que escaneamos las caras cuando miramos un rostro de un grupo étnico diferente al nuestro.

Uso de la tecnología moderna para investigar la relación entre los factores cognitivos y el
comportamiento
Las técnicas de neuroimagen permiten a los investigadores obtener imágenes del funcionamiento y las
estructuras del cerebro. El conocimiento reunido se utiliza para comprender la relación entre los procesos cognitivos
y el comportamiento. Hay una serie de técnicas que se desarrollan continuamente para realizar investigaciones aún
más avanzadas.
Posible pregunta de ensayo
MASCOTA Discuta la fiabilidad de un proceso
La PET (tomografía por emisión de positrones) es un método de cognitivo (por ejemplo, recordar,
olvidar, prestar atención).
exploración que puede medir funciones importantes en el cerebro, como el
consumo de glucosa y el flujo sanguíneo. Una exploración PET se usa para detectar tumores cerebrales o trastornos
de la memoria debido a la enfermedad de Alzheimer, porque puede identificar cambios metabólicos a nivel celular en
un órgano o tejido.
El uso de nueva tecnología ha ayudado a los neurocientíficos a desarrollar métodos para detectar los signos
de la enfermedad de Alzheimer tan pronto que los pacientes ni siquiera pueden haber detectado que algo está mal
por sí mismos. Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York han desarrollado un
programa informático basado en un escáner cerebral que mide de forma rápida y precisa la actividad metabólica en
el hipocampo, una importante estructura cerebral involucrada en los procesos de la memoria. Usando escaneos de

78
PET y el programa de computadora, los investigadores demostraron que en las primeras etapas de la enfermedad de
Alzheimer, hay una reducción en el metabolismo cerebral en el hipocampo.
En un estudio longitudinal, siguieron una muestra de 53 participantes sanos y normales, algunos por 9 años
y otros por hasta 24 años. Encontraron que las personas que mostraron signos tempranos de metabolismo reducido
en el hipocampo se asociaron con el desarrollo posterior de la enfermedad de Alzheimer. Una de las investigadoras
del equipo, Lisa Mosconi (2005), dice que los resultados deben ser replicados, pero cree que esta nueva técnica
podría ser una herramienta útil para detectar el Alzheimer en personas que aún no muestran ningún síntoma de la
enfermedad.
MRI
La MRI (resonancia magnética) proporciona una imagen tridimensional de las estructuras cerebrales. La
MRI y la fMRI (resonancia magnética funcional) funcionan al detectar cambios en el uso de oxígeno en la sangre.
Cuando un área en el cerebro es más activa, usa más oxígeno. Esto se usa para ver qué áreas están activas cuando
las personas realizan tareas cognitivas, como leer o resolver problemas. Los escáneres pueden incluso usarse en
estudios de mercado para detectar qué áreas están activas cuando observa una imagen de su marca favorita.

¿Sabías?

Los escáneres pueden detectar el flujo sanguíneo y producir mapas que muestran qué partes del cerebro
están involucradas en procesos mentales particulares. En 2003, el investigador del cerebro Clinton Kilts, de la
Universidad Emory de Atlanta en los EE. UU., Realizó una serie de experimentos con escáneres MRI para
investigar el papel del cerebro en las preferencias del producto.
Él utilizó una muestra de voluntarios seleccionados por sí mismos. En primer lugar, se les pidió a los
participantes que calificaran una cantidad de bienes de consumo en términos de preferencia, otorgándoles
puntos según el nivel de atractivo. Luego, cada uno de los participantes se colocó en el escáner de resonancia
magnética, donde se les mostraron imágenes de los ítems y nuevamente se les pidió que los calificaran,
mientras que el escáner registró actividad cerebral. El investigador descubrió que cada vez que una persona
calificaba un producto como particularmente atractivo, había actividad en un área pequeña en la corteza
prefrontal medial. Esta es un área que se sabe que está relacionada con nuestro sentido del yo y nuestra
personalidad. Kilts explicó que si nos sentimos atraídos por un producto, de alguna manera nos identificamos
con él, y es por eso que esta área muestra actividad.
Kilts comenzó a utilizar la tecnología de resonancia magnética para comprender qué sucede en la cabeza de
los consumidores cuando toman decisiones sobre marcas de consumo, por ejemplo, por qué una persona que
dijo que prefería el sabor de Pepsi durante una prueba de sabor ciega aún compra Coca-Cola. Un experimento
con un escáner de MRI fue realizado por Read Montague, del Baylor College of Medicine de Houston en los
Estados Unidos. Invitó a 70 participantes a una prueba de sabor ciega de Pepsi y Coca-Cola. Pepsi era por
mucho el más preferido. Montague encontró actividad en un área del cerebro llamada putamen ventral, que
es parte del centro de placer en el cerebro.
Kilts ahora trabaja con la empresa de consultoría de marketing estadounidense BrightHouse Institute, que
fundó un departamento de neuroestrategia para explorar las posibilidades en esta nueva área de investigación.
Según Kilt, puede utilizar el conocimiento del neuromarketing para crear herramientas que prueben la eficacia
de las campañas y marcas de marketing. Un vínculo entre un producto y el consumidor es justo lo que a
cualquier compañía le encantaría crear, por lo que si logran que un consumidor se identifique con una marca,
se convierte en parte de su propia imagen. Piénsalo: ¿Eres un tipo Stimorol? ¿Eres una chica Gucci?

79
 No todos están contentos con este desarrollo. Algunos hablan sobre los enfoques orwellianos y preguntan qué
pasará si las firmas de mercadotecnia y los consultores políticos pueden realmente mirar dentro del cerebro y
ver qué hace que la gente elija una marca sobre otra, o un político sobre otro. ¿El siguiente paso es la
capacidad de manipular realmente a las personas para que sirvan a sus propios fines?

Un tema importante para discutir sobre el uso de escáneres es lo que estos estudios realmente nos pueden
mostrar. No hay duda de que es posible observar daño cerebral como en el caso de HM (vea la página 79) y también
es posible relacionar esto con el funcionamiento cognitivo como la memoria.
Los escáneres también pueden ser útiles para detectar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, el cerebro es una estructura muy compleja aún no totalmente entendida y está claro que la actividad en
un área del cerebro, o en varias, no significa que los investigadores en este punto puedan establecer relaciones de
causa y efecto entre las estructuras cerebrales específicas y las preferencias para las marcas.

Pregunta de ensayo extendida

Considere un ensayo extenso sobre memoria, basado en evidencia neurológica y el uso del estudio de
caso.
 ¿En qué medida pueden los estudios de caso de pacientes con daño cerebral proporcionar una idea de
los procesos de memoria?
Debe incluir más de un estudio de caso. Busque en los libros de texto y en las bases de datos en línea para
encontrarlos.
Discuta cómo podría estructurar un argumento que aborde esta pregunta en base a la evidencia. Aquí hay
algunos sitios para que comiences:
 http://scienceblogs.com/neurophilosophy/2007/07/remembering_henry_m.php
 http://homepage.mac.com/sanagnos/corkin2002.pdf

Posible pregunta SAQ

Discuta el uso de la tecnología en la
investigación de la relación entre los
factores cognitivos y el comportamiento (por
ejemplo, EEG, fMRI, simulaciones por
computadora).

80
3.2 Nivel de análisis cognitivo: cognición y emoción

Los resultados del aprendizaje

 Definir los principios que definen el nivel cognitivo de análisis

 Explicar cómo los principios que definen el nivel cognitivo de análisis pueden ser demostrados en la
investigación
 Discutir cómo y por qué los investigadores utilizan métodos de investigación particulares.

 Discutir consideraciones éticas relacionadas con estudios de investigación en el nivel cognitivo de

análisis
 Discutir hasta qué punto los factores cognitivos y biológicos interactúan en la emoción
 Evaluar una teoría sobre cómo las emociones pueden afectar un proceso cognitivo

¿Dónde estabas cuando murió la princesa Diana, o cuando oíste hablar del ataque a las Torres Gemelas el
11 de septiembre? ¿Recuerdas tu primer día de escuela? ¿O tu primera cita? Probablemente recordarás eventos
como estos, mientras que otros, sin importar cuán significativos, puedan olvidarse. Algunos eventos, por otro lado, no
se olvidan fácilmente. ¿Por qué recordamos claramente algunos eventos y olvidamos otros? La clave parece ser que
recordamos mejor aquellas experiencias que involucran emociones. Las emociones son ricas y diversas, y a menudo
son lo que hace que la experiencia sea algo especial.
El famoso investigador del cerebro Antonio Damasio explica que las emociones son señales puramente
físicas del cuerpo que reaccionan a los estímulos externos. Los sentimientos surgen cuando el cerebro interpreta
estas emociones.
Las emociones consisten en tres componentes:
 cambios fisiológicos, como la activación del sistema nervioso autónomo y el sistema endocrino que no
son conscientes
 la sensación subjetiva propia de una persona de una emoción (por ejemplo, felicidad)
 Comportamiento asociado, como sonreír o huir.
De acuerdo con los investigadores del cerebro, las emociones sirven como una guía para evaluar la
importancia de las situaciones, y no es necesariamente un proceso consciente. Los psicólogos cognitivos como
Lazarus y Folkman han sugerido que no es la emoción como tal lo que es importante, sino cómo la gente evalúa la
situación y la enfrenta. La evaluación cognitiva es simplemente una interpretación. Un evento o estímulo peligroso
percibido (estresante) dará como resultado una respuesta fisiológica conocida como lucha o huida, que prepara al
individuo para la acción directa para enfrentar el peligro o evitarlo, y una evaluación cognitiva de la activación, es decir,
una decisión sobre qué hacer, según la experiencia previa.

81
 Factores biológicos en la emoción
La amígdala es la pequeña estructura en el lóbulo temporal que parece ser crítica en el circuito emocional
del cerebro; se cree que juega un papel crítico en la memoria emocional. Los estudios de animales y humanos indican
que las hormonas del estrés como la adrenalina se liberan cuando se evocan emociones fuertes.
En The Emotional Brain (1999), LeDoux
describe dos vías biológicas de las emociones en el
cerebro. El primero es una ruta corta que va del tálamo
a la amígdala; el segundo es una ruta larga que pasa a
través de la neocorteza y el hipocampo antes de que
dé como resultado una respuesta emocional. La
amígdala recibe información de las áreas de
procesamiento sensorial en la neocorteza y el tálamo,
y las proyecta a las áreas del tallo cerebral que
controlan los sistemas de respuesta, como la lucha o el
vuelo. Son las conexiones entre las diferentes
estructuras cerebrales que permiten que la amígdala
transforme la información sensorial en señales
emocionales, y que inicie y controle las respuestas El modelo de LeDoux de las vías biológicas de la
emocionales. emoción en el cerebro

Veamos un ejemplo. Imagina a una mujer caminando a casa, a última hora de la tarde. En la siguiente
esquina, ella ve a un hombre esperando. Acaba de leer en el periódico una historia sobre una mujer violada, por lo
que tiene miedo y su corazón comienza a correr. Ella camina lentamente, como preparándose para lo que pueda
venir. Esta es la excitación fisiológica, la respuesta de lucha o huida, que prepara al cuerpo para una reacción a una
experiencia estresante. Cuando la mujer está a punto de pasar al hombre, se dirige hacia ella y le dice: "Disculpe,
estoy perdido". ¿Podría decirme dónde está Lonner Street? "La mujer se da cuenta de que ha juzgado mal la situación
y se relaja. Ella le dice al hombre dónde está la calle y continúa caminando con calma hacia su casa.
¿Cómo se puede explicar esto? El estímulo emocional (un hombre que podría ser un potencial agresor) se
procesa primero en el tálamo, que envía una señal a la amígdala. La percepción del potencial estresor le permite al
cerebro enviar señales al cuerpo para que pueda prepararse para la acción. Al mismo tiempo, el tálamo envía la
información a través del camino indirecto a la corteza y el hipocampo para una inspección más cercana. Esto da como
resultado una evaluación más detallada del estímulo, una evaluación, y el resultado de esto se envía a la amígdala.
En el ejemplo anterior, la mujer se da cuenta de que no hay peligro, por lo que se relaja. La mayoría de estos procesos
no son conscientes.
Según LeDoux, la ventaja de tener vías directas e indirectas hacia la amígdala es la flexibilidad en las
respuestas. En el caso de peligro, la vía rápida y directa es útil porque ahorra tiempo.
Esto podría ser importante en asuntos de vida o muerte. Por otro lado, el largo camino permite una
evaluación más completa de una situación, lo que puede ayudar a las personas y a los animales a evitar respuestas
inapropiadas a las situaciones.

CAS
 Discuta, en grupo, las experiencias que tuvo cuando las emociones influyeron en lo que hizo.
 ¿Podría ser que sentimientos como la empatía son importantes para decidir qué hacer para sus proyectos
CAS, o es simplemente el resultado de una evaluación deliberada de lo que es importante?

82
 Factores cognitivos en la emoción: evaluación
Según Lazarus, las evaluaciones son evaluaciones relacionadas con cómo la situación tendrá un impacto
en el bienestar personal. Las emociones positivas surgen si la evaluación evalúa el beneficio potencial; las emociones
negativas surgen si la evaluación evalúa el daño potencial. Lazarus (1975) afirmó que la evaluación cognitiva es una
parte importante de la reacción de las personas ante el estrés emocional, y que las experiencias de estrés no son solo
fisiológicas. Las personas son seres psicológicos que no responden pasivamente al mundo, sino que interpretan y
evalúan activamente lo que les está sucediendo.
Lazarus y Folkman (1984) sugirieron que la experiencia del estrés de un individuo puede ser moderada por
una serie de factores, que incluyen la evaluación de la amenaza y la evaluación de los recursos propios para enfrentar
el estrés. Estos están influenciados por características personales tales como la motivación, las creencias sobre uno
mismo y el mundo, y variables ambientales tales como la naturaleza del peligro y las redes sociales.
Folkman y Lazarus (1988) encontraron que las personas usan diferentes estrategias en situaciones
estresantes. Uno de ellos lo llamaron afrontamiento centrado en el problema, que tenía como objetivo cambiar la
situación problemática que causa el estrés emocional. Llamaron al otro afrontamiento centrado en la emoción,
donde el propósito es manejar las emociones en lugar de cambiar la situación problemática. Algunos de los métodos
utilizados aquí son el escape, el autocontrol sobre la expresión de las emociones, la búsqueda de apoyo social o el
intento de proporcionar una reevaluación positiva de la situación.
Varios estudios han respaldado la sugerencia de que la evaluación puede tener un efecto en la forma en
que las personas enfrentan la excitación emocional. En un experimento clásico, Speisman et al. (1964) mostraron a
los participantes una película sobre una ceremonia de iniciación que incluía una cirugía genital desagradable. El
objetivo del estudio fue investigar si la reacción emocional de las personas a la película desagradable podría ser
manipulada. Esto se hizo mostrando la película con tres bandas sonoras diferentes. La condición uno, la condición de
trauma, incluía una banda sonora que enfatizaba el dolor y la mutilación. En la segunda condición, la condición de
negación, la banda sonora mostró a los participantes dispuestos y felices. En la condición tres, la condición de
intelectualización, la banda sonora dio la interpretación antropológica de la ceremonia. El experimento manipuló
deliberadamente la evaluación de la situación por parte de los participantes y evaluó el efecto del tipo de evaluación
sobre su respuesta emocional. Los resultados mostraron que los participantes reaccionaron más emocionalmente a
la condición de trauma. Esto parece apoyar la teoría de Lázaro. Tal vez no son los eventos en sí los que provocan
estrés emocional, sino más bien la interpretación del individuo o la evaluación de esos eventos. Esto también podría
verse como un apoyo al modelo de LeDoux de dos vías biológicas en el cerebro en el que la evaluación cognitiva
involucra al hipocampo.
Puede preguntar si un estudio como este puede decir algo sobre la vida real. Fue un estudio de laboratorio
con manipulación de variables, que siempre plantea el problema de la artificialidad. También hubo problemas éticos
involucrados aquí, porque los investigadores utilizaron deliberadamente el engaño y pusieron a los participantes en
situaciones desagradables. La evaluación cognitiva parece influir en la reacción emocional, por lo que este estudio
podría ilustrar cómo los factores cognitivos y biológicos interactúan en la emoción.

83
 Emoción y un proceso cognitivo: la teoría del destello
Según LeDoux, la activación de la emoción puede facilitar la memoria de los eventos que ocurren durante
el estado de excitación. Sin embargo, a pesar de que los recuerdos emocionales pueden ser indelebles en términos
de las emociones evocadas por el evento, los recuerdos pueden no ser siempre precisos.
La teoría de la memoria flash fue sugerida por Brown y Kulik (1977). La memoria flash es un tipo especial
de memoria emocional, que se refiere a recuerdos vívidos y detallados de eventos altamente emocionales que parecen
grabarse en el cerebro como con la ayuda del flash de una cámara.
Brown y Kulik descubrieron que las personas decían que tenían muy buenos recuerdos de dónde estaban,
qué hacían y qué sentían cuando se enteraron por primera vez de un acontecimiento público importante, como el
asesinato de John F. Kennedy, Martin Luther King o Robert Kennedy. Los participantes recordaron el asesinato de
John F. Kennedy de manera más vívida. A las personas en el estudio también se les preguntó si tenían memorias
flash de eventos personales. De 80 participantes, 73 dijeron que tenían memorias de flash asociadas con un choque
personal, como la muerte repentina de un pariente cercano.
Brown y Kulik sugirieron que puede haber un mecanismo neuronal especial que desencadena una excitación
emocional porque el evento es inesperado o extremadamente importante. En ese momento, era solo una hipótesis,
pero está respaldada por la neurociencia moderna: los eventos emocionales son mejor recordados que los menos
emocionales, quizás debido al papel crítico de la amígdala.
Neisser (1982) ha cuestionado la idea de memorias flashbulb.
La gente no siempre sabe que un evento es importante hasta más adelante. Sugiere que los recuerdos son
tan vívidos porque el evento en sí se ensaya y se reconsidera después del evento. Según Neisser, lo que se llama
memoria flash puede ser simplemente una convención narrativa. Las memorias de flash se rigen por un esquema de
narración de historias siguiendo una estructura específica, como lugar (¿dónde estábamos?), Actividad (¿qué
estábamos haciendo?), Informante (¿quién nos lo contó?) Y afecto (¿cómo nos sentimos al respecto?).
El 28 de enero de 1986, los siete astronautas a bordo del transbordador espacial Challenger murieron en un
trágico accidente. Fue una experiencia impactante para quienes vieron el lanzamiento del transbordador en persona
o en televisión. Neisser y Harsch (1992) investigaron la exactitud de la memoria de las personas del incidente 24 horas
después del accidente, y luego dos años más tarde. Los participantes estaban muy seguros de que sus recuerdos
eran correctos, pero los investigadores encontraron que el 40 por ciento de los participantes tenían recuerdos
distorsionados en los informes finales que hicieron. Posiblemente, la información posterior al evento haya influido en
sus recuerdos. Los investigadores concluyeron que la inexactitud de los recuerdos emocionales es común. Talarico y
Rubin (2003) encontraron que la intensidad emocional a menudo se asociaba con una mayor confianza en la memoria,
pero no con exactitud.
Se ha sugerido que no solo la información posterior al evento, sino también las actitudes y emociones
actuales pueden influir en la memoria de las personas.
Esto significa que los recuerdos emocionales del pasado se reconstruyen en parte en función de la
evaluación actual de los eventos por parte de las personas. Este sesgo en la memoria se demostró en un estudio de
Breckler (1994), quien descubrió que las actitudes actuales de las personas hacia la donación de sangre impactaban
sus recuerdos sobre cómo se sentían cuando donaban sangre en el pasado.Holmberg y Holmes (1994) encontraron
que los hombres cuyos matrimonios se habían vuelto menos felices con el tiempo tendían a recordar que las
interacciones tempranas en el matrimonio eran más negativas de lo que originalmente habían informado. Los datos
fueron correlacionales, por lo que no es posible decir que los cambios en la evaluación realmente causen cambios en
la memoria de las emociones.

84
TDC y formas de conocimiento

11. ¿Qué sientes cuando miras a la persona sin hogar? ¿Por qué crees que te estás sintiendo de esta
manera? ¿Cómo sabes lo que estás sintiendo?
12. Discuta en su grupo cómo identifica sus propias emociones y cómo sabemos lo que otras personas están
sintiendo.
13. Lea el siguiente pasaje y luego analice cómo la ciencia puede agregar nuevas dimensiones a nuestro
propio conocimiento intuitivo de las emociones.
Durante años, psicólogos, filósofos y neurocientíficos se
han preguntado por qué parecemos instintivamente
comprender los sentimientos e intenciones de otras
personas. Algunos investigadores ahora creen que esto se
debe a un tipo especial de células cerebrales, llamadas
neuronas espejo. Parece que las neuronas espejo
responden de la misma manera cuando realizamos una
acción nosotros mismos y cuando somos testigos de
alguien más que realiza la misma acción. Los
investigadores piensan que las neuronas espejo pueden
explicar por qué los humanos son capaces de empatizar y
también por qué las personas con autismo no son capaces
de mostrar empatía; sus neuronas espejo no funcionan.

Posible pregunta de ensayo

Explicar la interacción entre los factores

cognitivos y biológicos en la emoción.

85
3.3 Una mirada integradora a la felicidad

¿Los ricos son más felices? La investigación psicológica ha encontrado que este no es necesariamente el
caso. Las creencias comunes sobre lo que contribuye a la felicidad no son confirmadas por la investigación psicológica.
Ganar una gran cantidad de dinero en la lotería puede aumentar la felicidad a corto plazo, pero después de un tiempo
tendemos a volver a nuestro nivel habitual de felicidad. Una de las razones es que la gente se acostumbre a la
situación.
Según Lyubomirsky (2001), nuestro punto de ajuste genético innato para la felicidad probablemente
represente el 50 por ciento de nuestra felicidad, mientras que el 10 por ciento se debe a las circunstancias, y el 40 por
ciento es algo que puede ser influenciado por cada individuo. La felicidad también puede construirse culturalmente,
según el periodista Eric Weiner, que visitó 10 países diferentes, entre ellos Bhután,
Tailandia, Moldavia, Qatar, Estados Unidos y Suiza, y descubrieron que la felicidad no es tanto un estado
mental concreto como una construcción cultural.

¿Sabías?
Felicidad y economía

El filósofo Jeremy Bentham (1748-1832) definió la felicidad como la suma de las emociones positivas menos la
suma de las emociones negativas. En su libro, Introducción a los principios de

Morals and Legislation (1780), escribió que cualquier acción que promoviera la felicidad, definida como "placer y
ausencia de dolor", era moralmente correcta. Incluso sugirió una forma de calcular la felicidad. Economistas
como Carl Menger (1849-1921) estaban interesados en cómo las elecciones económicas de las personas
reflejaban lo que consideraban importante en la búsqueda de la felicidad.

John Maynard Keynes (1883-1946), fundador de la macroeconomía, afirmó que el estado debería desempeñar
un papel activo en la creación de mejores condiciones de vida para los ciudadanos; desde entonces, los
economistas se han centrado en la riqueza material y los sistemas de bienestar como medidas de felicidad. La
investigación sobre la felicidad moderna se basa en la suposición de que es posible medir la experiencia
individual de felicidad de las personas.

Factores cognitivos en la felicidad: creencias sobre la felicidad

Los investigadores modernos de la felicidad se enfrentan al dilema de que, aunque las personas en el mundo
occidental se vuelven más ricas, no son más felices. Los psicólogos tienen dos explicaciones para esto. Una es que
las personas se comparan con los demás. Esto se basa en una teoría cognitiva relacionada con la psicología social
sugerida por Leon Festinger. La teoría de la comparación social se basa en la idea de que las personas aprenden y
se evalúan a sí mismas en comparación con los demás. Según esta teoría, las personas están contentas si tienen
más de las que normalmente se comparan. La consecuencia es que uno puede estar muy contento con un auto nuevo,
hasta que un vecino compre uno igual.
La segunda explicación es que las personas vinculan la felicidad para alcanzar ciertos objetivos, pero tienden
a establecer metas más altas una vez que han logrado las primeras; por lo tanto, nunca terminan sintiéndose felices.
Julian Rotter propuso el nivel de la teoría de la aspiración, según el cual las personas examinan qué pueden ganar y
qué tan probable es que lo logren antes de tomar decisiones sobre qué hacer. Las expectativas están influenciadas
por la experiencia previa y por el deseo de alcanzar la meta. Las personas formulan expectativas generales, es decir,

86
ideas generales sobre qué esperar en diferentes situaciones. Si las personas relacionan la felicidad con la riqueza y
el estatus, es decir, si esperan ser felices cuando compran una casa nueva o ganan más dinero, están motivados para
trabajar arduamente para lograr esto. El problema es que las personas solo experimentan felicidad por un breve
tiempo, si es que lo hacen, una vez que alcanzan su objetivo.
Myers y Dieners (1995) han demostrado que existe una discrepancia entre riqueza y felicidad. Descubrieron
que, aunque el poder adquisitivo del estadounidense promedio se había triplicado desde 1950, la proporción de
estadounidenses que se describían a sí mismos como "muy felices" se mantuvo estable en alrededor de un tercio.
Esto indica que no hay un vínculo directo entre un aumento de la riqueza y la felicidad.
Hagerty (2003) estudió la relación entre la felicidad y la distribución de la riqueza. Comparó datos de los EE.
UU. Y de otros siete países, y descubrió que la felicidad estaba correlacionada positivamente con la igualdad de
distribución de la riqueza en el país. El nivel promedio de satisfacción con la vida aumentó en un país en particular a
medida que disminuyó la desigualdad de ingresos. Esto podría explicarse por la teoría de la comparación social.
Tendemos a compararnos con los demás, y es bien sabido por los psicólogos que compararse con aquellos que son
más afortunados -la comparación ascendente- conduce a la insatisfacción. Competir por la riqueza con otros
aparentemente no es una receta para la felicidad. Pero, ¿qué pasa si compites contigo mismo y te pones metas
creyendo que te harán más feliz?
Los investigadores de la felicidad no recomiendan esta estrategia. De acuerdo con el nivel de la teoría de la
aspiración, afirman que es menos probable que las personas que relacionan la felicidad con objetivos específicos
sean felices. Es como decir: "Si tuviera ese Ferrari, sería feliz", o "Si puedo ser promovido, seré mucho más feliz". Si
las personas relacionan la felicidad con estos objetivos y luego descubren que su felicidad no ha cambiado
notablemente cuando los logran, creen que deben establecer nuevos objetivos.
La investigación psicológica ha descubierto que es normal que las personas crean que serán más felices en
el futuro de lo que son en este momento. Esto se debe en parte a los medios de comunicación, que presentan artículos
sobre personas famosas y exitosas que viven en casas grandes y conducen autos agradables. Dicen que están felices
y se ven felices en las fotos. La gente tiende a creerles porque piensan que el éxito y el dinero equivalen a la felicidad.
Los medios proyectan un flujo continuo de publicidad donde personas aparentemente felices compran productos. No
es extraño que los consumidores lleguen a creer que existe una asociación entre la felicidad y ciertos productos.
Johnson y Kruger (2006) encontraron que, aunque muchas personas creen que existe una relación entre la
felicidad y el dinero, lo que trae felicidad es la satisfacción con el salario. El tamaño real del salario no parece importar
mucho, siempre y cuando la persona esté satisfecha con él, y sea suficiente para mantener a su familia. Parece, sin
embargo, que algunas personas se sienten menos satisfechas con su salario porque piensan que deberían ganar
más, o que otras personas ganan más de lo que ganan injustamente. Al compararse con los demás, se vuelven menos
felices y quieren más y más.
Conway, di Fazio y Mayman (1999) de Canadá investigaron la ilusión generalizada de que el dinero trae
felicidad a un grupo de 159 hombres y mujeres jóvenes. Los investigadores usaron cuestionarios para pedir a los
participantes que juzgaran las reacciones emocionales de individuos de alto estatus con mucho dinero y personas de
bajo estatus sin dinero. Los investigadores encontraron que había una creencia generalizada entre los jóvenes en la
investigación de que una persona de alto estatus, en comparación con una persona de bajo estatus, en general era
más feliz, menos enojada, menos deprimida y experimentaba menos miedo en la vida diaria. Hacer asociaciones
defectuosas entre variables se denomina correlación ilusoria, y esto es parte de la forma en que las personas
piensan. Los participantes en el estudio no creían, sin embargo, que el estado hiciera una diferencia en el amor.
Los resultados del estudio demostraron que las personas tienen una firme creencia de que existe una
relación positiva entre la riqueza y la felicidad, aunque esto no está respaldado por la investigación psicológica.
87
 Estudio de caso
Desafiando creencias establecidas de felicidad
Los gemelos unidos Lori y Reba Schappel han sido atados al costado del cráneo por 40 años. Comparten un
suministro de sangre, parte del cráneo y algo de tejido cerebral. Las hermanas dicen que son muy felices y
optimistas. Tienen una buena vida y nunca soñarían con separarse porque eso arruinaría sus vidas, ya que la
probabilidad es que ambos murieran. Si uno de ellos muere, sin embargo, quieren que los médicos realicen una
cirugía para que el otro pueda seguir viviendo. Este es un procedimiento que nunca ha tenido éxito.
Lori solía trabajar en un hospital, pero como Reba es una cantante de country que ha grabado un álbum
galardonado, Lori ahora ha renunciado a su trabajo para apoyar la carrera de su hermana como cantante. Lori
dice que no piensa en ser hermana gemela todos los días porque no es lo más importante en su vida.
Su historia es inusual y presenta un desafío real a nuestras creencias sobre lo que significa ser feliz. La
investigación psicológica muestra que una vez que las personas tienen creencias establecidas, sin importar
cómo las hayan adquirido, es muy difícil cambiarlas. Si sus creencias son cuestionadas por la evidencia, es
probable que las ignoren y busquen información que confirme sus creencias. Las afirmaciones de la gente sobre
la felicidad provienen de su propia perspectiva única, y esta es la lente para la evaluación de las experiencias
aquí y ahora.

Sea un pensador y un comunicador

Con base en su conocimiento de la felicidad, escriba un artículo
sobre por qué tener más dinero no nos hace más felices y discuta
los factores que tienen más probabilidades de brindar felicidad en
las vidas de las personas. Piensa en cómo apoyar tus
argumentos.

Sea reflexivo
1 ¿Realmente Reba y Lori saben qué es la felicidad?
2 Formule un reclamo sobre lo que es la felicidad para usted.
¿Está basado en la emoción o la razón?

Hermanas Schappel
Factores socioculturales en la felicidad
Según el Dalai Lama, el jefe del budismo tibetano, la clave de la felicidad está en nuestras manos. La
felicidad se puede lograr mediante el entrenamiento sistemático de la mente y el corazón, y mediante la remodelación
de actitudes y perspectivas. El propósito de la vida es la felicidad, y la felicidad está determinada más por el estado
de la mente que por las condiciones externas, siempre que se satisfagan las necesidades básicas de supervivencia.
El Dalai Lama sostiene que la compasión por los demás es una parte importante del desarrollo espiritual de uno,
además de ser la base de la felicidad individual. La verdadera compasión es un estado mental, que no es agresivo y
se basa en el deseo de ayudar a otras personas. Un ser humano feliz siente responsabilidad hacia la humanidad y
respeta la integridad individual. Tales individuos aceptan que todos los seres humanos tienen un deseo innato de ser
felices y desean evitar el sufrimiento.
Reconocer el derecho de todas las personas a la felicidad lo ayudará a sentirse conectado con ellas, que es
la verdadera base de la compasión, dice el Dalai Lama en una entrevista con Howard Cutler en The Art of Happiness
(1998). Él dice que si las personas basan su felicidad en la riqueza, perderán su felicidad si pierden su dinero. Si
basan su felicidad en la conexión con otras personas, aún tendrán algo valioso si pierden su dinero. Tener empatía,

88
es decir, ser realmente capaz de entender a otras personas, confiar en ellas y disfrutar de su compañía, son pasos
importantes hacia la verdadera felicidad.
Es obvio que el Dalai Lama no cree que el dinero sea el camino hacia la felicidad. El periodista Eric Weiner,
que viajó a muchos países para buscar las raíces de la felicidad, declara que la felicidad no es dinero, porque si lo
fuera, la gente de Catar, que es uno de los países más ricos del mundo, debería ser muy feliz, y no lo son. Bután es
muy pobre, pero la gente es feliz.
La vida en Bután está impregnada de espiritualidad, y la meditación es parte de la vida cotidiana para
muchos. Los bhutaneses están felices de pasar su tiempo sin hacer nada, y les parece aceptable que los lamas -los
sacerdotes budistas- se dediquen a la contemplación y la búsqueda de la sabiduría, que para muchos occidentales
no es productiva. El gobierno de Bután no se centra en la productividad, la eficiencia y el dinero, por lo que ha regulado
la cantidad de turistas a los que se les permite ingresar al país. Quieren preservar la naturaleza única de la cultura
butanesa, que consideran valiosa. Y luego está la felicidad.
El rey de Bután ha introducido el término felicidad nacional bruta -una medida del crecimiento de la
felicidad- en contraste con el producto nacional bruto (PIB) occidental, que es una medida del crecimiento económico.
Siendo budista, él piensa que el propósito final de la vida es la felicidad interior, y que él, como rey de un país budista,
está comprometido con el desarrollo de Bután de tal manera que el desarrollo del país esté conectado con la búsqueda
de la felicidad. . Uno de los habitantes define la felicidad así: Conocer tus limitaciones; saber cuánto es suficiente.
La conclusión de Eric Weiner en su libro The Geography of Bliss (2008), después de su viaje por todo el
mundo, es que hay muchas formas de felicidad y que cada país define lo que entiende como felicidad, lo que podría
indicar que la felicidad es una construcción cultural.

¿Las personas más felices del mundo?

Parece que los daneses son las personas más felices de la tierra. Según las encuestas, más de dos tercios
de los daneses están "muy satisfechos" con sus vidas. ¿Por qué es esto? Christensen, Herskind y Vaupel (2006)
afirman en su artículo "Por qué los daneses son presumidos: estudio comparativo de la satisfacción con la vida en la
Unión Europea", que los daneses probablemente estén contentos por una serie de razones. Los investigadores
descartan el clima, que es más frío y nublado que en muchos otros países, pero señalan el estado de bienestar y el
hecho de que Dinamarca tiene el nivel más alto de igualdad de ingresos como una buena explicación.
Dinamarca tiene una economía próspera y una democracia que funciona bien. Estos factores están
asociados con la satisfacción. Ganar el Campeonato Europeo de 1992 en el fútbol al vencer a Alemania 2-0 es
probablemente otra gran contribución a la satisfacción danesa, según los investigadores. El tercer factor importante
es, probablemente, que los daneses no tienen expectativas particularmente altas sobre el futuro. Los investigadores
sugieren que los daneses están felices porque tienen expectativas bajas, pero realistas, sobre el futuro.
El psicólogo social británico Adrian White, de la
Universidad de Leicester, creó el primer Mapa de la
felicidad mundial, basado en datos publicados por la
UNESCO, la CIA, la New Economics Foundation, la
Organización Mundial de la Salud y otras fuentes oficiales
de todo el mundo.

Partidarios del fútbol danés

89
 Una proyección global de bienestar subjetivo: el primer mapa publicado de felicidad mundial

El mapa se basa en un metanálisis de 100 estudios diferentes en todo el mundo, con respuestas de 80 000
personas, que respondieron preguntas relacionadas con la felicidad y la satisfacción con la vida. (Un metanálisis es
un estudio que utiliza datos de una serie de estudios). Dinamarca fue la primera, seguida de Suiza. Otros países
felices fueron Austria, Islandia, las Bahamas, Finlandia y Suecia. Estados Unidos fue el número 23 en la lista; el Reino
Unido 41; Francia 61; China 82; Japón 90; India 125; y Rusia 167. Los tres países menos felices fueron la República
Democrática del Congo, Zimbabwe y Burundi.
White dijo en un comunicado de prensa que "el TOK: reflexiones
1 ¿Cómo define tu cultura la felicidad? ¿Crees que
concepto de felicidad, o satisfacción con la vida, es
las personas en tu cultura son felices?
actualmente un área importante de investigación en 2 ¿Cómo se compara su cultura con los dos
estudios anteriores (budismo tibetano y daneses)?
economía y psicología, la más estrechamente asociada
con los nuevos desarrollos en psicología positiva. Existe un creciente interés político en utilizar medidas de felicidad
como indicador nacional, junto con medidas de riqueza. Una encuesta reciente de la BBC descubrió que el 81 por
ciento de la población piensa que el gobierno debería centrarse en hacernos más felices que ricos. Un análisis
posterior mostró que el nivel de felicidad de una nación estaba más estrechamente asociado con los niveles de salud
(correlación de 0,62), seguido de la riqueza (0,52) y luego la provisión de educación (0,51).
Estas tres variables predictoras de salud, riqueza y educación también se asociaron estrechamente entre
sí, lo que ilustra la interdependencia de estos factores. Existe la creencia de que el capitalismo conduce a personas
infelices. Sin embargo, cuando se pregunta a las personas si están contentas con sus vidas, las de países con buena
atención médica, un mayor PIB per cápita y acceso a la educación son mucho más propensas a reportar estar felices
según la encuesta. White dice que la investigación sobre la felicidad está relacionada en gran medida con la psicología
positiva, un término acuñado por primera vez por el psicólogo estadounidense Martin Seligman. Uno de los principales
objetivos de la psicología positiva es realizar investigaciones que promuevan la felicidad y el bienestar humanos.

90
Según Seligman, su propia investigación ha demostrado que es posible ser más feliz, es decir, más satisfecho y
comprometido con la vida, así como encontrar más significado. Las personas pueden aprender a pensar positivamente
y sonreír, a pesar de las adversidades de la vida. Sentir emociones positivas es importante para Seligman porque
parece estar relacionado no solo con la salud mental, sino también con la física.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones positivas sobre psicología se realizan en Occidente, y es un
desafío para el campo académico realizar investigaciones en países donde los niveles de felicidad son bajos. De
acuerdo con los investigadores de la felicidad Ed Diener y Joseph Smiley, es cierto que la satisfacción de la vida
promedio de las naciones está muy relacionada con los ingresos, ya que esto se asocia con la satisfacción de las
necesidades básicas y la vida más larga. Experimentar emociones positivas también se asocia con variables sociales
como la confianza, la seguridad y la falta de corrupción. Por lo tanto, la felicidad no es solo un asunto individual, según
Diener, ya que parece depender tanto de las instituciones sociales como de la economía.
Factores biológicos en la felicidad
Los psicólogos evolutivos han notado que las personas tienden a adaptarse a su entorno. Simplemente nos
acostumbramos a la forma en que son las cosas; esto se llama habituación. Los humanos han heredado la capacidad
de habituarse a las circunstancias de la vida. Pueden adaptarse a factores negativos como el ruido o la discapacidad,
pero también se adaptan a experiencias más positivas, de modo que, por muy agradable que sea una experiencia, se
acostumbran y pierde su emoción principal. Según los psicólogos evolutivos, los humanos también hemos heredado
la tendencia a notar problemas, por lo que damos por hecho las cosas positivas, pero nos enfocamos en los aspectos
más problemáticos de la vida. La razón de esto es probablemente porque nuestros antepasados que notaron cambios
en el medio ambiente que podrían indicar el peligro tenían más probabilidades de sobrevivir y transmitir sus genes.
Finalmente, los humanos parecen tener una voz interna de insatisfacción que los impulsa -como lo hicieron nuestros
antepasados- a esforzarse por obtener más.
Genética
El investigador estadounidense David Lykken sugirió que tenemos una línea de base innata, o punto de
referencia, de la felicidad, que es un aspecto de nuestra personalidad. En 1996, Lykken y sus colegas publicaron los
resultados del estudio Happiness Twin Study, que comparó los puntajes de felicidad entre grupos de gemelos idénticos
y hermanos que crecieron juntos o fueron criados separados. Los gemelos eran en su mayoría blancos y nacidos en
Minnesota.
Es difícil comparar gemelos que se criaron juntos y gemelos que se criaron separados porque es una
muestra pequeña. Los gemelos idénticos son genéticamente idénticos. Si se separan y obtienen el mismo puntaje en
una variable como la felicidad, es posible descartar el papel del medio ambiente, ya que se han criado en diferentes
entornos. El razonamiento es que si los gemelos muestran similitud en los niveles de felicidad, debe ser debido a
factores genéticos. De hecho, los investigadores han descubierto que los gemelos idénticos son muy similares en sus
puntuaciones de felicidad; no importa si han sido criados juntos o criados aparte. Los gemelos fraternos no muestran
el mismo patrón en absoluto. Esto se debe a que los gemelos fraternos no se parecen entre sí más que a otros
hermanos. Los investigadores concluyeron que cada individuo tiene un punto de referencia genéticamente
influenciado por su sentimiento general de felicidad, y que el 50 por ciento de las diferencias en los niveles de felicidad
de las personas están genéticamente determinadas. Sin embargo, hay problemas con los estudios de gemelos como
estos. Para llegar a conclusiones válidas sobre el papel de los genes, los investigadores deben asumir que los gemelos
comparten el mismo entorno familiar. Esto es quizás cierto para gemelos idénticos en gran medida, pero menos para
gemelos fraternos, que pueden ser de diferentes sexos.

91
 Los investigadores también sugirieron que solo el 10% de la variación en los niveles de felicidad puede
explicarse por factores situacionales, por ejemplo, si las personas son ricas o pobres, sanas o insanas, casadas o
solteras. Esto es apoyado por la investigación, que muestra que las personas ricas o hermosas no son más felices
que la mayoría de las personas.
Según los investigadores, esto es intrigante y va en contra de lo que la mayoría de la gente cree. También
deja espacio para que la gente busque activamente la felicidad, ya que el 40% parece estar bajo el control de la gente,
de acuerdo con Sonja Lyubomirsky, quien escribió The How of Happiness (2007). Ella escribe que hay oportunidades
para aumentar o disminuir los niveles de felicidad a través de lo que las personas hacen y cómo piensan. Su propia
investigación se basa en observaciones sistemáticas, comparaciones y experimentos con personas muy felices y muy
infelices.
En su libro, ella proporciona una descripción general de las características típicas de las personas felices.
 Dedican mucho tiempo a familiares y amigos.

 Pueden expresar fácilmente gratitud por lo que tienen.

 A menudo son los primeros en ayudar a las personas que lo necesitan.

 Tienen una visión optimista sobre el futuro.

 Disfrutan los placeres de la vida y viven en el presente.

 Pasan tiempo haciendo ejercicio físico.
 Están comprometidos con objetivos y ambiciones de por vida, como luchar contra el fraude.
 Se las arreglan bien en tiempos de crisis.
Lyubomirsky sugiere estrategias para aumentar la felicidad, como expresar gratitud, evitar el pensamiento
excesivo y la comparación social, investigar las conexiones sociales y practicar actos de bondad. Parece que ser útil
a otras personas tiene una influencia muy positiva en el sentido de uno mismo. Swartz et al. (1999) siguieron a cinco
mujeres que tenían esclerosis múltiple. Fueron entrenados para actuar como pares de apoyo para 67 pacientes que
también sufrían de esclerosis múltiple.
La capacitación consistió en técnicas de escucha activa y compasiva. Se les pidió que llamaran a cada paciente
durante 15 minutos cada mes. El resultado mostró que los simpatizantes fueron más felices y reportaron mayores
niveles de satisfacción y autoeficacia. Participaron en más actividades sociales y experimentaron menos episodios de
depresión. Cuando fueron entrevistados sobre su experiencia, dijeron que el trabajo voluntario había producido
cambios dramáticos en sus vidas. Ahora pensaban en los problemas de los demás en lugar de los propios; se habían
vuelto más tolerantes y más abiertos a otras personas, y su confianza en hacer frente a los altibajos de la vida había
aumentado. En general, concluyeron que la experiencia había mejorado considerablemente sus propias vidas. Dado
que esta es una muestra muy pequeña, no es posible generalizar, pero ilustra las recompensas del voluntariado para
el servicio a la comunidad.

CAS Preguntas de ensayo extendidas

Sugiera un proyecto CAS en su 1 ¿Por qué hay una diferencia entre las creencias
escuela y discuta cómo otras de las personas sobre la felicidad y lo que muestra
personas podrían beneficiarse la investigación psicológica?
de él. Discuta cómo se 2 ¿En qué medida es posible aumentar el nivel de
desarrollará a través de esta felicidad de uno?
actividad, teniendo en cuenta 3 ¿Importa la cultura en la felicidad? 4 ¿Es posible
los criterios de rendimiento de la usar la investigación sobre la felicidad para
guía de CAS aumentar la felicidad?

92
4.1 Nivel de análisis Sociocultural:
Cognición sociocultural

Los resultados del aprendizaje

 Establecer principios que definen el nivel sociocultural de análisis

 Explicar cómo los principios que definen el nivel sociocultural de análisis pueden ser demostrados en la
investigación a través de teorías y / o estudios
 Discutir cómo y por qué los métodos de investigación particulares se utilizan en el nivel sociocultural de
análisis
 Discutir consideraciones éticas relacionadas con estudios de investigación a nivel sociocultural de análisis
 Describir el papel de los factores situacionales y de disposición en la explicación del comportamiento

 Discutir dos errores en las atribuciones

 Evaluar la teoría de la identidad social haciendo referencia a estudios específicos

 Explicar la formación de estereotipos y su efecto sobre el comportamiento

Principios del nivel de análisis sociocultural

La psicología temprana se centró únicamente en el papel del individuo. Hoy en día, los psicólogos reconocen
que el comportamiento humano solo se puede entender completamente si se tiene en cuenta el contexto social en el
que se produjo el comportamiento. Un principio que define el nivel de análisis de la sociedad es que los seres humanos
son animales sociales y tenemos una necesidad básica de "pertenecer". Los sistemas biológicos y cognitivos que
componen el individuo están integrados en un sistema aún mayor de interrelaciones con otros individuos. La relación
entre el individuo y el grupo es bidireccional: como el individuo se ve afectado por ser parte de un grupo, el individuo
también puede afectar el comportamiento en el grupo.
Un segundo principio que define el nivel sociocultural de análisis es que la cultura influye en el
comportamiento. La cultura se puede definir como las normas y valores que definen una sociedad. En una sociedad
cada vez más multicultural, es necesario comprender el efecto de la cultura en el comportamiento de una persona,
porque el estudio de la cultura puede ayudarnos a comprender y apreciar mejor las diferencias culturales.
Un tercer principio que define el nivel sociocultural del análisis es que, como los humanos son animales
sociales, tienen un yo social. Las personas no solo tienen una identidad individual, sino también colectiva o social. Por
ejemplo, cuando la princesa Diana murió, las personas en todo el Reino Unido lloraron como si ella fuera parte de su
familia. En la República Checa, cuando el equipo nacional de hockey ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos
de invierno de 1998, ¡uno hubiera pensado que cada checo tenía un hermano en el equipo! Las identidades sociales
son muy importantes para la definición de quiénes somos, y muchos comportamientos están determinados por la
pertenencia a grupos como la familia, la comunidad, el club o la nacionalidad.
Un último principio que es importante en este nivel de análisis es que los puntos de vista de las personas
sobre el mundo son resistentes al cambio. Una visión del mundo puede definirse como la forma en que se entiende el
mundo: cómo se supone que debe funcionar, por qué funciona de la manera en que funciona y qué valores son

93
esenciales en la comunidad mundial. Claramente, la cultura ayuda a dar forma a nuestra visión del mundo y nuestras
comunidades inculcan en nosotros valores que han pasado de generación en generación. Según los psicólogos
sociales y culturales, el sentido del yo se desarrolla dentro de los contextos sociales y culturales.

Sea reflexivo
Como animales sociales, pertenecemos a muchos grupos diferentes. Como individuos, ayudamos
a dar forma al personaje del grupo, y el grupo también da forma a nuestro personaje. Haga una
lluvia de ideas de una lista de los grupos a los que pertenece. ¿Qué tan importantes son estos
grupos en su identidad personal? ¿Qué necesidades tienen estos diferentes grupos en tu vida?

Métodos de investigación a nivel sociocultural de análisis

En la investigación sociocultural, el objetivo es ver cómo las personas interactúan entre sí. Aunque a veces
se usan experimentos, la mayoría de las investigaciones actuales son de naturaleza más cualitativa. Es importante
que el comportamiento de los participantes sea lo más realista posible, para evitar estudios que carecen de validez
ecológica. Por lo tanto, una cantidad significativa de investigación es naturalista, es decir, "como realmente es". Gran
parte de la investigación se realiza en los entornos en los que es más probable que se produzca el comportamiento.
Los primeros psicólogos sociales en su mayoría llevaban a cabo experimentos de laboratorio porque se consideraba
que era la forma más científica de obtener datos.
Los investigadores socioculturales modernos tienden a utilizar la observación participante, entrevistas y
grupos focales para recopilar datos para desarrollar y apoyar una teoría. Sin embargo, a pesar de su "realismo", cabe
señalar que los métodos mencionados aquí dan como resultado datos descriptivos, por lo que no pueden utilizarse
para explicar relaciones de causa y efecto.
Hoy, los psicólogos sociales con frecuencia intentan "ver el mundo a través de los ojos de las personas que
se estudian". Para hacer esto, a menudo se usa la observación participante. La observación participante es cuando
los investigadores se sumergen en un entorno social durante un período prolongado y observan el comportamiento.
Cuando los participantes en el grupo saben que están siendo observados, esta es una observación abierta. Si el
investigador no informa a los participantes que están siendo observados, se trata de una observación encubierta.
Las observaciones abiertas requieren que el investigador gane la confianza del grupo que se observará. Por
ejemplo, O'Reilly (2000) estudió expatriados británicos en la Costa del Sol. Contrariamente a la creencia predominante
en ese momento, no descubrió que no estaban contentos con su vida en España, ni anhelaron volver a casa. Para
descubrir esto, ella tuvo que pasar una cantidad significativa de tiempo entre los expatriados. Ella llevó a cabo varias
entrevistas y observó su comportamiento en muchas situaciones diferentes. Para garantizar que discutirían
abiertamente sus vidas con ella, tenía que desarrollar una relación de confianza, en la que no juzgara a sus
participantes. Ella necesitaba intentar ver el mundo a través de sus ojos.
Las observaciones encubiertas a veces se utilizan con grupos que serían hostiles a un extraño que observa
su comportamiento, o que no sería abierto y honesto, tal vez debido a la naturaleza ilegal de sus actividades, por
ejemplo, los usuarios de drogas. Aunque el investigador debe ganarse la confianza de los miembros del grupo, esto
se hace a través del engaño.
El investigador no revela sus intenciones a los miembros del grupo y luego registra el comportamiento de
los participantes sin obtener un consentimiento informado. Además de estas preocupaciones éticas, los observadores
encubiertos tienen dificultades para tomar notas y, a menudo tienen que confiar en la memoria, lo que significa que
sus datos están abiertos a la distorsión. Finalmente, a diferencia de las observaciones abiertas, las entrevistas no
pueden llevarse a cabo por temor a ser "descubiertas".

94
 Investigación en Psicología

León Festinger et al. Cuando falla la profecía (1956)

Tal vez la observación encubierta más conocida fue llevada a cabo por León Festinger y sus colegas. En
Chicago, había un culto religioso que creía que el mundo terminaría el 21 de diciembre. Creían que cuando
comenzaran las catástrofes naturales, serían rescatados por platillos voladores, siempre que siguieran los
rituales prescritos y leyeran los textos sagrados. También debían permanecer aislados de todos los no
creyentes. Esto hizo que a los psicólogos les resultara muy difícil estudiarlos.
Festinger y su equipo decidieron convertirse en miembros de culto para llevar a cabo una observación
participante. Permanecieron con el culto hasta el fatídico día del 21 de diciembre, cuando no pasó nada.
Festinger monitoreó las dudas, el debate y la racionalización de los miembros del grupo sobre lo que había
sucedido. Los miembros del culto, como parte de mantener su autoestima, decidieron que Dios no había
destruido el mundo debido a sus oraciones.

Sea un pensador
 Si fuera un reportero que cubriera el estudio,
¿qué preguntas le haría a Festinger y su equipo?
 Discuta las preocupaciones éticas que tendría
con esta investigación.

Teoría de atribución
La atribución se define como la forma en que las personas interpretan y explican las relaciones causales
en el mundo social. Los humanos tenemos una necesidad de entender por qué suceden las cosas. Por ejemplo,
imagina que estás sentado en un restaurante, esperando que aparezca tu cita. Él o ella llega tarde. La mayoría de
nosotros comenzaría a buscar explicaciones sobre por qué él o ella todavía no ha llegado; por ejemplo, él siempre
llega tarde o ha perdido su autobús.
Para tomar otro ejemplo, el antropólogo E.E. Evans-Pritchard estaba entre los pueblos Azande de África
central cuando se encontró con la siguiente situación. Varias personas en el pueblo fueron asesinadas cuando se
derrumbó una puerta de granero. Los Azande atribuyeron sus muertes a la brujería. Evans-Pritchard notó que la puerta
había sido devorada por las termitas. "Entendemos eso", le dijeron, "pero ¿por qué esas personas en particular
estaban sentadas en la puerta en el momento en que colapsó? ¡Esa es la brujería! "Este estudio muestra cómo las
personas pueden tener diferentes formas de atribuir las causas a los eventos.
El origen de la teoría de la atribución puede remontarse a los
influyentes escritos de Fritz Heider en The Psychology of Interpersonal
Relations (1958). Cuando las personas intentan comprender el
comportamiento, actúan como psicólogos ingenuos. Desde la observación de
las acciones de otras personas, las personas hacen inferencias sobre la
intención y la responsabilidad. Las personas tienden a hacer una atribución
sobre el comportamiento dependiendo de si lo están realizando ellos mismos u
observando a alguien más haciéndolo.
Esto se conoce como el efecto actor-observador. Cuando las personas debaten sobre su propio
comportamiento, tienden a atribuirlo a factores situacionales, es decir, algo que tiene que ver con factores externos;
Cuando las personas observan el comportamiento de otra persona, es más probable que lo atribuyan a factores
disposicionales, es decir, algo que tenga que ver con factores personales (internos). Por ejemplo, en el caso de la
fecha tardía, el comportamiento podría atribuirse a factores de disposición: "Es tan insensible", o "Es tan olvidadiza".
En el caso de los azande, podría ser que las personas que fueron asesinadas fueron "implacables" o "fuera de línea

95
con sus antepasados". El comportamiento también podría atribuirse a factores situacionales. Una vez más, en el caso
de la fecha tardía, uno podría pensar: "Apuesto a que perdió su tren", o "Espero que no haya tenido un accidente". En
la historia de Evans-Pritchard, las termitas que destruyen el marco de la puerta serían un factor situacional.
Errores en las atribuciones
La teoría de la atribución argumenta que es más probable que las personas expliquen las acciones de otra
persona al señalar los factores de disposición, más que a la situación. Cuando las personas sobreestiman el papel de
los factores disposicionales en el comportamiento de un individuo y subestiman los factores situacionales, se lo
denomina error de atribución fundamental. Dado que las personas recopilan información observando a los demás,
esto a menudo lleva a conclusiones ilógicas. Por ejemplo, después de ver
George Clooney interpreta varios papeles como un hombre amable y amoroso, cuando se le pide que lo
describa, la gente puede decir que es amable y amoroso. Uno atribuye estas características a su personalidad
(disposicional) y no al hecho de que audicionó y recibió estos roles en las películas (situación).
¿Por qué este error es tan común? Algunos psicólogos sostienen que se debe a que las personas tienden
a pensar en sí mismas como seres humanos adaptables, flexibles y en constante cambio. No les gusta pensar en sí
mismos como un "tipo" de persona. Sin embargo, cuando miran a los demás, no tienen suficiente información sobre
ellos para tomar una decisión equilibrada, por lo que atribuyen el comportamiento a la disposición. Cuando consideran
su propio comportamiento, tienden a pensar que habrían actuado de manera diferente bajo diferentes circunstancias.
Poner la culpa en el individuo es una práctica común en la cultura occidental. Las personas son responsables
de sus acciones. Algunas áreas de la psicología usan teorías específicas para explicar el comportamiento al referirse
a los procesos internos. Las personas son más propensas a decir que un asesino es malo que a referirse a factores
ambientales como explicaciones. En el sistema judicial occidental, los jurados buscan un motivo satisfactorio si quieren
condenar a alguien por asesinato.

Investigación en Psicología

Error fundamental de atribución:

Ross et al. (1977)
El objetivo de este estudio ingenioso fue ver si los estudiantes participantes cometían el error de atribución
fundamental incluso cuando sabían que todos los actores simplemente estaban desempeñando un papel. En
su estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a una de tres funciones: un presentador de juego,
concursantes en el programa o miembros de la audiencia. Los anfitriones del programa de juegos fueron
instruidos para diseñar sus propias preguntas. La audiencia luego observó el juego a través de la serie de
preguntas.
Cuando terminó el juego, se les pidió a los observadores que clasificaran la inteligencia de las personas que
habían participado. Constantemente clasificaron al presentador del juego como el más inteligente, a pesar de
que sabían que esta persona había sido asignada aleatoriamente a este puesto y, lo que es más importante,
había escrito las preguntas.
Fallaron en atribuir el rol a la situación de la persona -esto es, permitírsele hacer las preguntas- y en cambio
atribuyeron el desempeño de la persona a los factores disposicionales, en este caso, la inteligencia.
Hay algunas preocupaciones sobre el experimento. Primero, la muestra es algo problemática. Los
investigadores hicieron uso de estudiantes participantes. Los estudiantes universitarios se pasan el día
escuchando a los profesores que son vistos como autoridades. Por lo tanto, no se puede estar seguro de que
esta respuesta a las figuras de autoridad que hacen preguntas y dan respuestas no sea una respuesta
aprendida en lugar de un error de atribución. En segundo lugar, las muestras de estudiantes no son
representativas de la población mayor, y por lo tanto, es cuestionable si los resultados pueden ser
generalizados.
Este estudio refleja lo que vemos en la vida cotidiana. Las personas con poder social generalmente inician y
controlan las conversaciones; su conocimiento sobre un tema en particular puede dar a otros la impresión de
que también están bien informados sobre una amplia gama de otros temas.
Los médicos y maestros a menudo son vistos como expertos en temas que no están dentro de su área de
experiencia. Cuando publican algo fuera de su campo, su trabajo rara vez se cuestiona.

96
Otro error en la atribución es el sesgo de autoservicio (SSB). Esto se ve cuando las personas se atribuyen el mérito
de sus éxitos, atribuyéndolos a factores disposicionales y se desvinculan de sus fallas, atribuyéndolas a factores
situacionales.
Lau y Russel (1980) encontraron que los entrenadores y jugadores de fútbol americano tienden a atribuir
sus triunfos a factores internos (por ejemplo, estar en buena forma, el trabajo duro que han realizado, el talento natural
del equipo) y sus fallas a factores externos (por ejemplo, lesiones, clima, faltas cometidas por el otro equipo).
¿Por qué tendemos a emplear el SSB? Greenberg et al. (1982) argumentan que la razón por la que hacemos
esto es para proteger nuestra autoestima. Si podemos atribuir nuestro éxito a factores de disposición, aumenta nuestra
autoestima, y si podemos atribuir nuestros fallos a factores que escapan a nuestro control, podemos proteger nuestra
autoestima. En otras palabras, el SSB sirve como un medio de autoprotección.
También se puede argumentar que los factores cognitivos juegan un papel en SSB. Según Miller y Ross (1975),
generalmente esperamos tener éxito en una tarea. Si esperamos tener éxito, y tenemos éxito, lo atribuimos a nuestra
habilidad y habilidad. Si esperamos tener éxito y no tenemos éxito, entonces sentimos que es la mala suerte o los
factores externos lo que provocó este inesperado resultado. Esto también explica por qué no siempre es de una
manera u otra.
Si esperamos no hacerlo bien, y de hecho no lo hacemos bien, entonces lo atribuimos a factores
disposicionales; si esperamos fracasar, y tenemos éxito en su lugar, tendemos a atribuir nuestro éxito a factores
externos y a la suerte. Lo que se ha descrito hasta ahora se observa comúnmente en personas en el mundo occidental.
Sin embargo, hay una excepción. Se ha encontrado que las personas que están severamente deprimidas tienden a
hacer más atribuciones disposicionales, culpándose de sentirse miserables.
También parece que hay diferencias culturales en SSB. En estudios llevados a cabo por Kashima y Triandis
(1986), se encontraron diferencias culturales significativas entre estudiantes estadounidenses y japoneses. En su
experimento, Kashima y Triandis pidieron a los participantes que recuerden detalles de las diapositivas de escenas
de países desconocidos. Cuando se les pidió que explicaran su desempeño, los estadounidenses tendieron a atribuir
su éxito a la capacidad, mientras que los japoneses tendieron a explicar sus fallas en términos de su falta de habilidad.
Esto se llama sesgo de modestia. Chandler et al. (1990) también observaron este sesgo en los estudiantes
japoneses, y Watkins y Regmi (1990) encontraron lo mismo en los estudiantes nepaleses. ¿Por qué debería ser este
el caso? El papel de la cultura es fundamental para comprender el sesgo de modestia. Bond, Leung y Wan (1982)
encontraron que los estudiantes chinos que exhibían el sesgo de modestia en lugar del SSB eran más populares entre
sus pares. Kashima y Triandis argumentan que es debido a la naturaleza más colectiva de muchas sociedades
asiáticas: si las personas derivan su autoestima no del logro individual sino de la identidad del grupo, es menos
probable que usen el SSB.

Posible pregunta de ensayo

Con referencia a la investigación, discuta dos errores en las atribuciones.

Teoría de la identidad social

La teoría de la identidad social de Henri Tajfel asume que los individuos se esfuerzan por mejorar su
autoimagen al tratar de mejorar su autoestima, basándose en la identidad personal o en varias identidades sociales.
Esto significa que las personas pueden aumentar su autoestima mediante el logro personal o mediante la afiliación a
grupos exitosos, e indica la importancia de la pertenencia social. La teoría de la identidad social se basa en el proceso
cognitivo de la categorización social. La teoría se ha utilizado para explicar fenómenos sociales como el
etnocentrismo, el favoritismo dentro del grupo, los estereotipos y la conformidad con las normas dentro del grupo. La
97
identificación social puede, de hecho, sustentar algunos de estos comportamientos porque la categorización social
puede producir un comportamiento competitivo intergrupal.
Tajfel argumenta que las personas que pertenecen a un grupo o, lo que es más interesante, cuando las
personas se asignan aleatoriamente a un grupo, automáticamente piensan en ese grupo como su grupo (nosotros)
y todos los demás como un grupo externo (ellos). Lo que es más, exhibirán favoritismo dentro del grupo y un patrón
de discriminación contra el grupo externo. La autoestima del individuo se mantiene mediante la comparación social,
es decir, los beneficios de pertenecer al grupo interno frente al grupo externo. El resultado de estas comparaciones
es crítico porque influye en nuestra propia autoestima. Cialdini et al. (1976) demostraron este fenómeno entre los
fanáticos del fútbol universitario.
Después de un partido de fútbol exitoso, era más probable que los seguidores vistieran insignias y ropa de
la universidad que después de las derrotas. Se asume que nuestra necesidad de un autoconcepto positivo dará como
resultado un sesgo en estas comparaciones intergrupales, de modo que usted sea más positivo con respecto a
cualquier cosa que su propio grupo represente. Tajfel (1978) llama a esto "el establecimiento de la distinción positiva".
Tajfel descubrió que cuando las personas se asignan casualmente a un grupo, ya sea arrojando una
moneda, sacando un número de un sombrero, o por preferencia por un artista previamente desconocido, se ven a sí
mismas como similares en actitud y comportamiento, y se forma un vínculo entre los miembros del grupo, incluso si
no se conocían antes de su asignación al grupo. En el famoso experimento Kandinsky versus Klee, Tajfel et al. (1971)
observaron que los niños asignados aleatoriamente a un grupo, en función de su supuesta preferencia por el arte de
Kandinsky o Klee, tenían más probabilidades de identificarse con los niños de su grupo, y estaban dispuestos a otorgar
mayores premios a los miembros de su propio grupo. Cuando se les preguntó por calificaciones de grupos y grupos
externos sobre características tales como la simpatía, los psicólogos descubrieron que el grupo externo fue calificado
como menos agradable, pero nunca fue realmente desagradable.
Como mostraría una investigación posterior, la identidad grupal por sí sola parece no ser responsable del
conflicto intergrupal. En ausencia de competencia, la comparación social no necesariamente produce un resultado
negativo. La teoría de la identidad social parece ser una buena forma de entender el comportamiento humano. Sin
embargo, hay algunas limitaciones a la teoría. Primero, describe pero no predice con precisión el comportamiento
humano. ¿Por qué es que en algunos casos nuestra identidad personal es más fuerte que la identidad grupal? En
segundo lugar, utilizar la teoría de forma aislada es reduccionista: no aborda el entorno que interactúa con el "yo". Las
expectativas culturales, las recompensas como motivadoras y las
limitaciones sociales como la pobreza pueden desempeñar un papel
más importante que el propio sentido de identidad dentro del grupo.

Sea un pensador
Muchas escuelas hacen uso de “pep rallies” para que sus estudiantes
estén "emocionados" antes del próximo torneo deportivo. En una
reunión de motivación, los estudiantes animan y elogian a los
miembros de su propio equipo y se burlan o critican a los miembros Ser parte de un grupo social de amigos
del otro equipo. es una parte importante de la identidad
¿Crees que los pep rallies son efectivos? ¿Por qué o por qué no? social de uno
Respalde su respuesta usando el conocimiento de este capítulo.

Representaciones sociales
Moscovici (1973) desarrolló las ideas de la teoría de grupos con su concepto de representaciones sociales.
Definió las representaciones sociales como las creencias compartidas y las explicaciones de la sociedad en la que
vivimos o del grupo al que pertenecemos. Él argumenta que las representaciones sociales son la base de la cognición

98
social; nos ayudan a darle sentido a nuestro mundo y dominarlo; también permiten que la comunicación tenga lugar
entre los miembros de una comunidad, proporcionándoles un código para el intercambio social y un código para
nombrar y clasificar inequívocamente los diversos aspectos de su mundo y su historia individual y grupal.
Las representaciones sociales son, en cierto sentido, esquemas culturales que son fundamentales para la
identidad del grupo, y proporcionan una comprensión común para la comunicación dentro del grupo; por ejemplo, un
grupo puede tener su propia representación social de éxito, belleza o inteligencia. . Adler (1990) descubrió que si le
pides a una madre rusa que describa lo que significa para su hijo compartir algo, ella describirá a sus hijos jugando
con un juguete al mismo tiempo; una madre estadounidense, sin embargo, describirá a sus hijos turnándose para
jugar con el mismo juguete.
Caroline Howarth (2002) llevó a cabo entrevistas en grupos focales con adolescentes que vivían en Brixton,
Londres. Quería ver cómo las representaciones sociales de Brixton afectaban la identidad de las adolescentes. Sus
grupos focales utilizaron grupos de amigos, por lo que los temas controvertidos y, a veces, personalmente molestos,
podrían discutirse con empatía y respeto. Ella descubrió que la representación muy
negativa de "ser de Brixton" por parte de personas de fuera del área no era
compartida por las personas que vivían allí. La gente de Brixton descubrió que las
personas que vivían allí eran una comunidad "diversa, creativa y vibrante". Esta
representación influyó en la identidad de las personas en
Brixton: influyó en cómo las niñas hicieron amigos y se Serge Moscovici es un
Psicólogo social francés de origen rumano,
unieron a equipos deportivos, sus relaciones con la policía y actualmente director del Laboratorio
sus oportunidades de empleo. Este caso muestra cómo las Europeo de Psicología Social, que cofundó
en 1975 en París. Nació en una familia
representaciones sociales pueden convertirse en la base de judía y desde temprana edad Moscovici
los estereotipos, tanto negativos como positivos, y cómo esto sufrió los efectos de la discriminación
antisemita: en 1938, fue expulsado de una
puede contribuir a la identidad social. escuela secundaria de Bucarest.
Su foco de investigación ha sido la
Un grupo de enfoque es un tipo de entrevista en la psicología grupal y su teoría de las
que varios las personas son entrevistadas en al representaciones sociales ahora es
mismo tiempo en un específico tema. Uno de los ampliamente utilizada. Criticó la
objetivos de un el grupo de enfoque es para el investigación de Estados Unidos sobre la
miembros del grupo a sentirse cómodo compartiendo conformidad con la mayoría y, en su lugar,
sus pensamientos y para individuos para sentirse realizó una investigación que mostró cómo
inspirados y facultado por el comentarios de otros las opiniones de una minoría pueden influir
entrevistados. Para más información sobre el enfoque en las de un grupo más grande.
grupos, ver el Capítulo 10.2.

Estereotipos
Un estereotipo se define como la percepción social de un individuo en términos de membresía grupal o
atributos físicos. Es una generalización que se hace sobre un grupo y luego se atribuye a los miembros de ese grupo.
Tal generalización puede ser positiva o negativa. Por ejemplo, las mujeres son oradoras con talento o las mujeres son
malas conductoras. Los estereotipos son una forma de categorización social que afecta el comportamiento de aquellos
que tienen el estereotipo y aquellos que están etiquetados por un estereotipo. Los investigadores ahora explican los
estereotipos como resultado del procesamiento de esquemas.
Amenaza de estereotipo: el efecto de los estereotipos en el desempeño de un individuo
La amenaza estereotipada se produce cuando uno se encuentra en una situación en la que existe la
amenaza de ser juzgado o tratado estereotípicamente, o por miedo a hacer algo que inadvertidamente confirme ese
estereotipo. Steele y Aronson (1995) llevaron a cabo un experimento para ver el efecto de la amenaza del estereotipo

99
sobre el rendimiento. Hicieron una prueba verbal de 30 minutos, compuesta de preguntas muy difíciles de opción
múltiple. Cuando a un grupo se le dijo que era una prueba real de sus habilidades verbales, los participantes
afroamericanos obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas que las europeas
Participantes estadounidenses. En otro grupo que se presentó con la misma prueba que una tarea de
laboratorio que se usó para estudiar cómo se resuelven generalmente ciertos problemas, los estudiantes
afroamericanos obtuvieron puntuaciones más altas que el primer grupo, y su desempeño en la prueba aumentó para
coincidir con el de los europeos estudiantes. En estudios posteriores, los investigadores encontraron resultados
similares en estudios con mujeres (en matemáticas) y clases sociales más bajas. Esto los llevó a concluir que la
amenaza del estereotipo puede afectar a los miembros de cualquier grupo social o cultural, si los miembros creen en
el estereotipo. Aronson argumenta que esto podría explicar por qué algunos grupos raciales y sociales creen que son
más o menos inteligentes que otros. Creer en tales estereotipos puede dañar el rendimiento de estos grupos.
Según Steele (1997), la amenaza estereotipada se centra en la ansiedad de los focos, que causa angustia
emocional y presión que pueden socavar el rendimiento. Los estudiantes bajo la amenaza estereotipada a menudo
rinden peor y esto naturalmente puede limitar sus perspectivas educativas. Spencer et al. (1977) probaron el efecto
de la amenaza del estereotipo sobre el rendimiento intelectual. Los investigadores dieron una prueba de matemáticas
difícil a los estudiantes que eran fuertes en matemáticas. Predijeron que las mujeres bajo la amenaza estereotipada
tendrían un desempeño inferior en comparación con los hombres que tomaron la prueba. La amenaza estereotipada
que las mujeres experimentan en los entornos de rendimiento matemático se origina en un estereotipo negativo sobre
la capacidad matemática de las mujeres, que es bastante común en la sociedad.
Para las mujeres que son buenas en matemáticas y ven las matemáticas como una parte importante de su
autodefinición, dicha amenaza de estereotipo puede resultar en una presión interferente en las situaciones de prueba.
Spencer et al. descubrieron que esto era cierto: las mujeres en el experimento tuvieron un rendimiento
significativamente inferior en comparación con hombres igualmente calificados en las difíciles pruebas de
matemáticas. Sin embargo, cuando los investigadores probaron las habilidades de la literatura, los dos grupos
funcionaron igualmente bien. Esto se debió a que las mujeres no están estereotipadas en esta área.

Sea empático
En 1994, se publicó un controvertido libro, The Bell Curve (de Richard J.
Herrnstein), donde se discutían los coeficientes de inteligencia de
diferentes grupos étnicos. Uno de los estereotipos que perpetúa es que
todos los asiáticos son muy inteligentes. A pesar de ser un estereotipo
bastante "positivo", ¿cómo podría ser esto un ejemplo de amenaza
estereotipada? ¿Cuáles son los efectos negativos de dicho estereotipo?

La formación de estereotipos
¿Cómo se desarrollan los estereotipos? Aunque Tajfel argumenta que este es un proceso cognitivo natural
de categorización social, eso no explica cómo realmente sucede. Campbell (1967) sostiene que hay dos fuentes
clave de estereotipos: experiencia personal con individuos y grupos, y guardianes: los medios, los padres y otros
miembros de nuestra cultura. Continúa argumentando que los estereotipos tienen una base en alguna realidad. Su
hipótesis del grano de la verdad argumenta que una experiencia con un individuo de un grupo se generalizará luego
al grupo. Esta teoría ha sido criticada, sin embargo, ya que los errores en la atribución son comunes.
Hamilton y Gifford (1976) argumentan, en cambio, que los estereotipos son el resultado de una correlación
ilusoria, es decir, las personas ven una relación entre dos variables, incluso cuando no existe ninguna. Un ejemplo
de esto es cuando las personas forman asociaciones falsas entre la pertenencia a un grupo social y comportamientos
específicos, como la capacidad inferior de las mujeres en matemáticas. El fenómeno de correlación ilusoria hace que

100
las personas sobreestimen un vínculo entre las dos variables, aquí "mujeres" y "habilidad en matemáticas". Las
correlaciones ilusorias pueden venir en muchas formas y los prejuicios basados en la cultura sobre los grupos sociales
pueden, hasta cierto punto, clasificarse como correlaciones ilusorias. La correlación ilusoria es un ejemplo de lo que
los investigadores llaman "sesgo cognitivo", es decir, la tendencia de una persona a cometer errores de juicio basados
en factores cognitivos. Los errores de atribución también son ejemplos de sesgo cognitivo.
Una vez que se hacen las correlaciones ilusorias, las personas tienden a buscar o recordar información que
respalde esta relación. Este es un ejemplo de sesgo de confirmación. En general, esto significa que las personas
tienden a pasar por alto la información que contradice lo que ya creen. En un contexto social, prestan atención a los
comportamientos que confirman lo que creen acerca de un grupo e ignoran los comportamientos contrarios a sus
creencias. El sesgo de confirmación hace que el pensamiento estereotípico sea resistente al cambio. Snyder y Swann
(1978) realizaron un estudio en el que le dijeron a las estudiantes universitarias que conocerían a una persona que
era introvertida (reservada, fría) o extrovertida (extrovertida, cálida). Luego se les pidió que prepararan una serie de
preguntas para la persona que iban a conocer.
En general, los participantes formularon preguntas que confirmaron sus percepciones de introvertidos y
extrovertidos. Los que pensaban que iban a encontrarse con un introvertido preguntaban: "¿Qué te disgusta de las
fiestas?" O "¿Hay momentos en los que deseas ser más sociable?" Y se preguntaba a los extrovertidos: "¿Qué haces
para animar una fiesta? "Los investigadores concluyeron que las preguntas formuladas confirmaban los estereotipos
de los participantes sobre cada tipo de personalidad.
Los estereotipos también pueden formarse como un medio de asumir la representación social del grupo
externo dentro del grupo. En otras palabras, los individuos pueden ajustarse a las normas del grupo con respecto al
"otro". Rogers y Frantz (1962) encontraron que los inmigrantes blancos a
Rhodesia (Zimbabwe de hoy) desarrolló más estereotipos y prejuicios contra la población local cuanto más tiempo
permanecieron allí.
Argumentan que esto se debe a que adoptaron las representaciones sociales que eran dominantes en el
grupo al que se unían. La investigación sobre estereotipos, prejuicios y discriminación es difícil de llevar a cabo. A
menudo, el efecto de deseabilidad social es una variable de confusión en dicha investigación. Aunque algunas
investigaciones sobre estereotipos y prejuicios indican una disminución en la frecuencia de tales conductas, es difícil
saber si esto es realmente el caso, o si simplemente es "políticamente incorrecto" hacer tales declaraciones. Esto ha
significado que en las investigaciones de hoy sobre estereotipos y prejuicios, los investigadores se están alejando de
los métodos de autoinforme y buscando otras formas de estudiar este comportamiento.

Aplica tu conocimiento
Encuentre dos ejemplos de estereotipos en los medios:
periódicos, revistas, libros, envases, productos, carteles
o películas. Traiga la imagen a clase y explique por qué
la imagen representa un estereotipo y por qué cree que
persiste esta imagen.

101
4.2 Nivel de análisis Sociocultural:
Normas sociales y culturales

Los resultados del aprendizaje

 Explicar la teoría del aprendizaje social, haciendo referencia a dos estudios relevantes

 Discutir el uso de técnicas de cumplimiento

 Evaluar la investigación sobre la conformidad con las normas del grupo

 Discutir los factores que influyen en la conformidad

 Definir el término cultura y normas culturales

 Examinar el papel de dos dimensiones culturales en el comportamiento

 Usando ejemplos, explique los conceptos emic y etic

Introducción
Una norma es un conjunto de reglas basadas en creencias compartidas social o culturalmente sobre cómo
debe comportarse un individuo. Las normas regulan el comportamiento dentro de un grupo. Cuando los individuos se
desvían de las normas sociales o culturales, pueden ser castigados, marginados, estigmatizados o, más
positivamente, vistos como creativos y afectando el cambio en la sociedad. Al ser animales sociales, la necesidad de
pertenecer juega un papel importante en el deseo de ajustarse a las normas del grupo.
Teoría de aprendizaje social
¿Cómo transmite una sociedad o cultura sus normas a los individuos dentro del grupo? Una de las teorías
más predominantes es la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura. Esta teoría supone que los humanos
aprenden el comportamiento a través del aprendizaje observacional; es decir, las personas pueden aprender
observando modelos e imitando su comportamiento.
En ocasiones, el modelo intenta tener un efecto directo
en el alumno, por ejemplo, cuando un maestro instruye
a los niños sobre cómo resolver un problema, pero a
menudo los modelos sirven como modelos indirectos,
ya que no intentan influir en el comportamiento.
Según Bandura, el aprendizaje social implica los
siguientes factores.
 Atención: la persona primero debe prestar atención al modelo.

 Retención: el observador debe ser capaz de recordar el comportamiento que se ha observado.

 Reproducción motora: el observador debe ser capaz de reproducir la acción.

 Motivación: los estudiantes deben querer demostrar lo que han aprendido.

La motivación para imitar el comportamiento del modelo es bastante compleja. Hay varios factores que pueden influir
en si el observador decide o no imitar y aprender.

102
 Consistencia: si el modelo se comporta de manera coherente en todas
las situaciones, por ejemplo, siempre siendo valiente, entonces es más
probable que el observador imite que si el modelo se comportara de
maneras diferentes según la situación.
 Identificación con el modelo: hay una tendencia a imitar modelos que
son como nosotros mismos, por ejemplo, en términos de edad y género.
 Recompensas / Castigos: Bandura argumenta que las personas
pueden aprender de observar lo que le sucede a los demás; ellos no
tienen que experimentar las consecuencias ellos mismos. Esto se llama
reforzamiento vicario en la teoría de Bandura y ocurre cuando
Los niños más pequeños miran a
observamos a las personas que nos rodean, ya sea en la realidad o en los hermanos mayores como
las películas. Esto se llama aprendizaje observacional. modelos de comportamiento

 Me gusta el modelo: los modelos cálidos y amigables son más propensos a ser imitados que los modelos fríos
e indiferentes. Un estudio de Yarrow et al. (1970) demostraron que los niños aprenden mejor la conducta altruista
(ayudar a otros sin ningún beneficio personal) de las personas con quienes ya han desarrollado una relación
amistosa que las personas que no conocen.
La teoría del aprendizaje social se ha utilizado para explicar muchas cosas, pero particularmente el papel de la
violencia en los medios sobre la agresión en los niños.

Investigación en psicología

Bandura et al. (1961)

El equipo de Bandura tenía dos objetivos en este estudio. Primero, querían ver si los niños imitarían la agresión
modelada por un adulto; y segundo, querían saber si los niños eran más propensos a imitar modelos del mismo
sexo. Los niños de 3 a 6 años (36 niños y 36 niñas) se dividieron en grupos. Los grupos se emparejaron con
respecto a la agresión según una evaluación de sus padres y maestros. Un grupo fue expuesto a modelos
adultos que mostraron agresión al golpear una muñeca inflable "Bobo"; un segundo grupo observó a un adulto
no agresivo que ensambló juguetes durante 10 minutos; y un tercer grupo sirvió como control y no vio ningún
modelo. En el primer y segundo grupo, algunos niños vieron modelos del mismo sexo y algunos vieron modelos
de sexo opuesto.
Después de mirar las maquetas, colocaron a los niños en una habitación con juguetes. Muy pronto, se los sacó
de la habitación y se les dijo que esos juguetes eran para otros niños, y luego los pusieron en la habitación con
la muñeca Bobo. El grupo de Bandura descubrió que los niños que habían observado las modelos agresivas
eran significativamente más agresivos, tanto física como verbalmente. Según Bandura, la teoría del aprendizaje
social se demostró en el estudio, ya que los niños mostraron signos de aprendizaje observacional. Con respecto
al segundo objetivo, Bandura observó que las niñas eran más propensas a imitar la agresión verbal, mientras
que los niños eran más propensos a imitar la agresión física. Cuando los niños observaron a las mujeres
golpeando a la muñeca Bobo, a menudo hicieron comentarios como "¡Las mujeres no deberían hacer eso!" En
otras palabras, los niños eran más propensos a imitar al adulto del mismo sexo.
A pesar de que este estudio apoya la teoría del aprendizaje social, es importante evaluar críticamente el estudio
con respecto a su método y su ética. Primero, el experimento ha sido criticado por su baja validez ecológica.
No solo se llevó a cabo en un laboratorio, sino que también existen otros factores que hacen que la situación
sea menos que natural.

103
Solo hay un encuentro muy breve con el modelo, y los niños se frustran intencionalmente después de que
empiezan a jugar con un juguete. Esta situación hace poco para predecir lo que sucederá si un niño está
expuesto repetidamente a padres agresivos o si viola la televisión. Uno también tiene que cuestionar la
agresión real que se observó. ¿La agresión contra una muñeca Bobo indica agresión aprendida en general, o
es altamente específica para esta situación?
Además de la validez ecológica cuestionable, existen otras consideraciones metodológicas. La agresión
modelada por el adulto no estaba completamente estandarizada, lo que significa que los niños pudieron haber
observado ligeras diferencias en la agresión mostrada. Además, a pesar del intento de emparejar a los
participantes con respecto a la agresión, se basó en observaciones de maestros y padres, y esto puede no
haber sido completamente exacto. Finalmente, está la cuestión de las características de la demanda: los niños
pueden haber actuado de forma agresiva porque pensaban que complacería al investigador. También se debe
considerar la ética del uso de niños pequeños en dicho experimento. Observar a los adultos extraños actuar
de una manera tan violenta puede ser aterrador para los niños. Además, es cuestionable si es apropiado
enseñar a los niños comportamiento violento. No había ninguna garantía de que una vez que se aprendiera
el comportamiento violento, no se convirtiera en una característica permanente del comportamiento del niño,
o se generalizara a otras situaciones.

Diferentes situaciones en el experimento sobre agresión

Perfil
Albert Bandura
Albert Bandura (1925-presente) se unió al Departamento de Psicología
en la Universidad de Stanford en 1953 y se quedó allí hasta que se retiró.
Inicialmente sugirió la teoría del aprendizaje social como una reacción
contra la concepción pasiva de los humanos en el conductismo. Señaló
el papel del modelado en el aprendizaje basado en su famoso
experimento con la muñeca Bobo. La teoría del aprendizaje social y, más
tarde, la teoría cognitiva social con la importante teoría de la
autoeficacia, cambiaron la dirección de la psicología. La teoría cognitiva
social considera que las personas se autoreflejan y se autorregulan, y la
teoría es ahora muy influyente en todas las áreas de la psicología.

104
Aplicación de la teoría del aprendizaje social en la vida real
De acuerdo con la teoría del aprendizaje social, existe la posibilidad de que la violencia en la televisión
conduzca a niños más violentos. Pero, ¿es así? Los resultados de los estudios sobre los efectos de la violencia
televisada son consistentes.
Al observar la agresión, los niños aprenden a ser agresivos de nuevas maneras y también sacan
conclusiones sobre si ser agresivo con los demás les traerá recompensas o castigos. Huesmann y Eron (1986) llevaron
a cabo un estudio longitudinal, controlando el comportamiento de los niños durante un período de 15 años.
Encontraron una correlación positiva entre el número de horas de violencia observadas en la televisión por los niños
de escuela primaria y el nivel de agresión demostrado cuando eran adolescentes. También encontraron que aquellos
que vieron mucha violencia en la televisión cuando tenían 8 años tenían más probabilidades de ser arrestados y
enjuiciados por actos delictivos como adultos.
En un importante estudio llevado a cabo en Canadá, se descubrió que los niños se volvieron
significativamente más agresivos dos años después de que se introdujera la televisión en su ciudad (Kimball y Zabrack
1986). Los resultados de dos estudios aquí indican un vínculo entre ver televisión violenta y comportamiento agresivo,
pero deberíamos considerar críticamente los hallazgos: ¿podría haber otra explicación? Por ejemplo, los niños que
vieron televisión violenta pudieron haber vivido en familias que facilitaron el comportamiento violento.

Sea un pensador crítico: el otro lado de la discusión

La isla de Santa Elena en el Océano Atlántico ha sido el sitio de un interesante experimento natural. La televisión
se introdujo por primera vez en Santa Elena en 1995. Los psicólogos del Reino Unido utilizaron esta oportunidad
única para investigar el efecto de la introducción de la televisión sobre la agresión en los niños. Las cámaras se
instalaron en los patios de recreo de dos escuelas primarias en la isla, y se observó el comportamiento de los
niños (entre las edades de 3 y 8 años) antes y después de la introducción de la televisión. Un análisis de contenido
de los programas de televisión mostró poca diferencia en la cantidad o el nivel de violencia observada, en
comparación con los niños en el Reino Unido, por lo que los niños de Santa Elena estuvieron expuestos
exactamente al mismo nivel de violencia.
El análisis de cientos de horas de video, respaldado por datos de
entrevistas de maestros, padres y algunos de los niños mayores, no
mostró un aumento en el comportamiento antisocial entre los niños de
Santa Elena. El buen comportamiento evidente antes de la llegada de la
televisión se mantuvo incluso después de cinco años de exposición a la
televisión violenta. De: Charlton, T., Gunter, B. y Hannan, A. (eds.)
(2002) Emiten efectos de televisión en una comunidad remota, Lawrence
Erlbaum Associates.
1 Encuentra información sobre las personas y la cultura de Santa Elena.
¿Cuáles son las principales diferencias entre esta comunidad y las
comunidades en el Reino Unido?
2 Discuta las posibles razones por las que los resultados de este estudio
son tan diferentes de los resultados de los estudios realizados por
Bandura et al. Y por Kimball y Zabrack.

La televisión no siempre es una influencia negativa. Existe una fuerte evidencia de que los programas para
niños, como Sesame Street, desarrollados para enseñar habilidades académicas y sociales, pueden ayudar a los
niños a aprender conductas positivas como el intercambio, la empatía y la curiosidad académica. Un gran número de
telenovelas han utilizado la teoría del aprendizaje social para lograr un cambio en la sociedad. La teoría del aprendizaje
social de Bandura es la base de los dramas de televisión y radio que tienen como objetivo prevenir embarazos no
deseados, reducir la propagación del VIH, promover la alfabetización y empoderar a las mujeres en los países en
desarrollo. Como resultado de la transmisión de la serie Twende na Wakati (Vayamos con los tiempos) en Tanzania

105
entre 1993 y 1996, los investigadores encontraron aumentos en el sexo seguro, el estado de la mujer y la planificación
familiar.

El método Sabido Sea un comunicador

El método Sabido, que lleva el nombre de Miguel Sabido, es
1 Ejecute una búsqueda en Internet en el
un método para diseñar y producir drama de radio y
método Sabido. Un buen lugar para comenzar
televisión que tiene como objetivo cambiar el
es www.populationmedia.org/what/sabid-
comportamiento de las personas. Sabido aplicó la teoría del
method
aprendizaje social a las telenovelas para influir en las
2 Encuentre ejemplos de la aplicación del
actitudes de los lectores hacia la alfabetización. Su método
método y analice su efectividad. Observe cómo
ha sido ampliamente utilizado en todo el mundo para
se ha aplicado de forma intercultural.
promover el sexo seguro, la planificación familiar y la
3 Describe la estructura y las personas clave en
igualdad de género. La idea básica de la teoría del
un drama televisivo basado en el método
aprendizaje social es que podemos aprender de los modelos
Sabido. Luego, en un grupo, trate de identificar
a seguir, especialmente si son personas con las que nos
un problema que sea relevante en su propia
podemos identificar.
comunidad (por ejemplo, borracheras o acoso
escolar) y cree un programa destinado a
generar cambios sociales. Después de su
Evaluación de la teoría del aprendizaje social actuación, informe a la clase sobre por qué hizo
las elecciones que hizo para su desempeño.
La teoría del aprendizaje social ayuda a explicar por
qué los comportamientos pueden transmitirse en una familia o dentro de una cultura. También explica por qué los
niños pueden adquirir algunos comportamientos sin aprendizaje de prueba y error.
Sin embargo, aunque se puede adquirir un comportamiento, no siempre se demuestra. El niño puede aprender algo
observando un modelo, pero es posible que no muestre ese comportamiento por algún tiempo. Algunos ven esto como
una crítica de la teoría. Debido a que esta brecha existe entre cuando uno observa el modelo y cuando uno puede
demostrar el comportamiento, es difícil establecer al 100% que el comportamiento es el resultado de observar el
modelo. Tampoco la teoría del aprendizaje social explica por qué algunas personas nunca aprenden un
comportamiento, a pesar de que se cumplen los criterios anteriores.
La teoría del aprendizaje social se ha convertido en teoría cognitiva social y teoría de la autoeficacia. Ambos
se basan en la teoría del aprendizaje social, pero se centran en las creencias y en cómo las creencias personales
influyen en el comportamiento. Esta es una importante elaboración de la teoría del aprendizaje social para incluir cómo
las personas están motivadas no solo por modelos a seguir sino también por sus propias creencias y experiencias
previas.
Influencia social: cumplimiento
Sea un pensador crítico
El cumplimiento es otro aspecto importante del ¿De qué manera nuestro conocimiento de
comportamiento dentro de un grupo. La conformidad se produce las neuronas espejo puede ayudar a
explicar la teoría del aprendizaje social?
cuando la situación no ejerce una presión directa para seguir a la
mayoría, pero a menudo los individuos perciben que la presión
Posible pregunta de ensayo
influye en su comportamiento. El cumplimiento se puede definir Con referencia a dos estudios, evaluar la
como el resultado de la presión directa para responder a una investigación sobre la conformidad con las
normas del grupo.
solicitud, por ejemplo, cuando las personas cumplen para comprar
ciertos productos, incluso aunque la presión directa no siempre sea aparente para el individuo.
Uno de los principales investigadores en la psicología de la persuasión, Robert Cialdini, ha esbozado
técnicas de cumplimiento, o formas en que los individuos son influenciados para cumplir con las demandas o deseos
de los demás. Esta es la piedra angular de la publicidad y el marketing, donde las tácticas de venta siempre se
examinan cuidadosamente sobre la base de lo que probablemente convencerá a los consumidores de comprar
productos específicos. Cialdini describe seis factores que influyen en la probabilidad de que las personas cumplan
con una solicitud:
106
 Autoridad: las personas cumplen más a menudo con aquellos en posiciones de alguna autoridad. Los anunciantes
utilizan gente famosa para marcar su producto de modo que las personas asocien la marca con la persona famosa.
Por ejemplo, si ese famoso jugador de baloncesto compra esos zapatos, ¡yo también debería!
 Compromiso: una vez que las personas han acordado algo, ya sea por su comportamiento o por una declaración
de creencia, es probable que cumplan con solicitudes similares.
 Me gusta: las personas cumplen con las solicitudes de las personas que les gustan.

 Reciprocidad: las personas a menudo sienten que necesitan "devolver un favor".

 Escasez: las oportunidades parecen ser más valiosas para las personas cuando están menos disponibles. Esta
es la razón por la cual hay tantas ventas de "última oportunidad" como de "tiempo limitado".
 Prueba social: las personas ven un comportamiento como correcto si ven que otros lo realizan.
Reciprocidad
Viajando en el Medio Oriente, los turistas a menudo están expuestos a la técnica de cumplimiento de la
reciprocidad. Entrando en una tienda en el bazar de Estambul, te recibe el amable dueño que te invita a entrar, te
pregunta de dónde eres y luego te ofrece una taza de café y algunos deliciosos pasteles turcos. Mientras te sientas
ahí, la hospitalidad del propietario te hace sentir un poco culpable por simplemente salir sin comprar nada. Si ya estaba
pensando en comprar una alfombra, puede decidir que le muestre su colección. A medida que muestra más y más
alfombras, quitándolas del estante, desenrollándolas y luego hablando con usted sobre su calidad, reconoce que está
haciendo más y más trabajo para usted.
Es más probable que sienta que necesita comprar una de estas alfombras. Si no estaba pensando en
comprar una alfombra, o no tiene suficiente dinero, incluso si quisiera, puede que busque en la tienda algo pequeño
que podría comprar, y tal vez darle un regalo a alguien cuando regrese a casa. . Lo que sucede aquí se explica por el
principio de reciprocidad, es decir, la norma social de que debemos tratar a los demás de la manera en que nos
tratan.
Los antropólogos y los sociólogos afirman que la reciprocidad es una de las normas más extendidas y básicas de la
cultura humana. Esta regla dice que una persona debe tratar de pagar lo que otra persona ha provisto.
Esta es una forma de crear confianza entre las personas en cuanto a que lo que se le da a otro no se pierde,
sino más bien un signo de una obligación futura que permite el desarrollo de varios tipos de relaciones e intercambios.
De hecho, casi todo el mundo está entrenado desde la infancia para cumplir con esta regla. Dado que esta regla es
tan poderosa, puede usarse para su ventaja, como en el caso del vendedor de alfombras que ofrece un pequeño
obsequio porque sabe que si una persona lo acepta, es probable que compre algo debido a la regla de reciprocidad.
La excitación de los sentimientos de culpa juega un papel clave, como se ve en el ejemplo anterior. La
estrategia de reciprocidad no se limita a las culturas de Medio Oriente. En muchas culturas es una práctica común
ofrecer obsequios, viajes gratuitos o tiempo libre en hoteles a clientes potenciales, por ejemplo, cuando se suscriben
a una revista, se inscriben para un viaje o planean comprar una propiedad. Lynn y McCall (1998) incluso descubrieron
que cuando a los clientes de un restaurante se les da una menta o dulces con su cuenta, el tamaño de la propina que
dejan aumenta.
Sin embargo, la reciprocidad no siempre implica dar regalos. También puede ser porque uno siente que la
otra persona ya se ha comprometido con lo que él o ella querían, y que este compromiso por lo tanto debe ser
reconocido con algún comportamiento. Un ejemplo de esto se llama técnica de puerta en la cara. En este caso, se
realiza una solicitud que seguramente será rechazada. Luego se realiza una segunda solicitud que pide menos a

107
alguien. Es más probable que las personas acepten la segunda solicitud porque consideran que la persona ya ha
reducido la solicitud para acomodarla.
Un ejemplo de esto es un estudio de Cialdini et al. (1975) Presentándose como representantes del
"Programa de Consejería Juvenil del Condado", él y su equipo detuvieron a estudiantes universitarios en el campus y
les preguntaron si estarían dispuestos a acompañar a un grupo de delincuentes juveniles en una excursión de un día
al zoológico: 83% se negó a ser voluntario . En otra ocasión, detuvieron a los estudiantes y primero les preguntaron
si estarían dispuestos a inscribirse para trabajar dos horas por semana como consejeros durante un mínimo de dos
años; nadie aceptó ser voluntario. Pero cuando siguieron el rechazo de los estudiantes con la solicitud de llevar a los
delincuentes juveniles al zoológico, aproximadamente el 50 por ciento de los estudiantes acordaron servir como
chaperones.
Este comportamiento se puede ver en muchos contextos de la vida cotidiana, por ejemplo, cuando el
vendedor baja el precio de un producto o servicio porque el cliente lo considera demasiado caro. Una vez que se llega
a un compromiso, es más probable que el cliente realice una compra. Entonces, ¿qué puede hacerse? La mejor
defensa contra la manipulación es quizás no rechazar totalmente lo que otros ofrecen, sino aceptar los favores iniciales
de buena fe y, en algunos casos, estar preparados para verlos como trucos. Si las ofertas se ven de esta manera, no
hay necesidad de sentir la necesidad de responder con un favor a menos que realmente lo desee.
Compromiso
El compromiso se caracteriza por ser consistente con el comportamiento anterior. Cialdini argumenta que
una vez que las personas toman una decisión o se posicionan, se encontrarán con presiones personales e
interpersonales para comportarse de manera coherente con ese compromiso. A menudo, esto ocurre incluso cuando
parece ilógico para el extraño. Kurt Lewin (1951) argumentó que el comportamiento está motivado por los gradientes
de objetivos. Mientras más tiempo las personas se comprometan con algo, es menos probable que abandonen el
objetivo. Por ejemplo, ¿alguna vez esperó en una cola que no se está moviendo? Cuanto más tiempo hace cola, es
menos probable que cambie a otra cola o simplemente abandone la espera, aunque no es lógico pensar: "¡Ya que
esperé dos horas en esta cola, tiene que comenzar a moverse pronto!"
Hacer que la gente se comprometa con algo pequeño, con la esperanza de persuadirlos de que acepten
algo más grande, a menudo emplea la técnica del pie en la puerta. Por ejemplo, no es raro hoy en día pararse en
una esquina y pedirle que firme una petición. Estas peticiones pueden ser a favor o en contra de una ley que se puede
aprobar, en apoyo de un partido político, o como parte de un referéndum.
A menudo, tales peticiones simplemente se descartan, pero el simple hecho de haber firmado la petición
puede influir en el comportamiento posterior de una persona con respecto al problema. Al hacer que la gente acepte
firmar su nombre, se espera que apoyen esa causa en las próximas elecciones. Un ejemplo de un estudio que apoya
esta visión fue llevado a cabo por Dickerson et al. (1992). El equipo quería ver si podían conseguir estudiantes
universitarios para conservar agua en las duchas de los dormitorios.
Para hacerlo, pidieron a los estudiantes en Santa Cruz, California que hicieran dos cosas: primero, les
pidieron que firmaran un póster que decía: "Tómese unas duchas más cortas". Si puedo hacerlo, ¡tú también puedes!
"Luego les pidieron que hicieran una encuesta diseñada para que pensaran en su propio desperdicio de agua.
Sus tiempos de ducha fueron monitoreados. Los estudiantes que firmaron el póster y luego se vieron obligados a
pensar en su propio uso de agua tuvieron tiempos de ducha promedio de aproximadamente 3,5 minutos. Esto fue
significativamente más corto que el tiempo promedio de ducha en los dormitorios en general. Podría argumentar, por
supuesto, que puede ser al revés: firman porque ya tienen un compromiso con la causa.

108
 Cialdini et al. (1974) demostró la técnica del bajo balón en un entorno universitario. Pidieron a una clase de
estudiantes de psicología de primer año que se ofrecieran como voluntarios para formar parte de un estudio sobre
cognición que se reuniría a las 7 a.m. Aunque eran entusiastas de la psicología, estos eran estudiantes universitarios.
Solo el 24 por ciento estaba dispuesto a abandonar la cálida comodidad de sus camas a primera hora de la mañana
para apoyar la investigación en psicología. En un segundo grupo, se les pidió el mismo favor, pero esta vez no les
dijeron nada. De estos, el 56 por ciento acordó participar. Cuando se les dijo que tendrían que reunirse a las 7 a.m.,
y que podrían retirarse si así lo deseaban, nadie se retractó de su compromiso. El día de la reunión real, el 95 por
ciento de los estudiantes que habían prometido asistir asistieron a la cita de las 7 a. M.
Un ejemplo final del poder de las técnicas de cumplimiento se puede ver en la práctica controvertida de
novatadas. Novatadas es una serie de ritos de iniciación para unirse a un grupo exclusivo, como un equipo deportivo
o una fraternidad de colegio o universidad. Muchas universidades estadounidenses han prohibido la práctica, después
de que los estudiantes hayan muerto al exponerse a temperaturas extremas, al beber en estado de coma o literalmente
cavar sus propias tumbas.
A pesar de las muchas historias de horror sobre las
novatadas y los esfuerzos de las universidades para detenerlo, la
práctica continúa. La novatada es una forma de iniciación que es
similar a muchos de los ritos de iniciación vistos en otras culturas. En
muchas sociedades africanas, hay ritos de iniciación para hombres
jóvenes para indicar que han llegado a la adultez. Además, el
entrenamiento militar implica "campamentos de entrenamiento", que
no se limitan a enseñar a los reclutas cómo hacer su trabajo, sino Los ritos de iniciación se usan en algunas
culturas para marcar el paso a la adultez
también sobre la humillación y la superación de dificultades.
¿Por qué continúa este comportamiento, incluso si es potencialmente peligroso y humillante para los
involucrados? El individuo primero debe elegir unirse al grupo, reconociendo que habrá algún rito de iniciación que él
o ella tendrá que soportar. Durante la novatada, el participante debe racionalizar que esto "vale la pena" para formar
parte del grupo. Una vez completadas las novatadas, el individuo tiene una sensación de logro, ya que ha demostrado
su lealtad al grupo. El estudio de Young de 1963 sobre 54 culturas tribales encontró que aquellos con las ceremonias
más dramáticas y rigurosas eran aquellos con la mayor solidaridad grupal. ¿Pero puede esto crearse en un grupo sin
ninguna tradición de tal práctica?
Aronson y Mills (1959) llevaron a cabo un experimento para ver si alguien que ha tenido problemas o dolor
para unirse a un grupo lo valorará más que alguien que haya podido unirse al grupo sin ningún esfuerzo. En su estudio,
les pidieron a las estudiantes universitarias que se unieran a un grupo de discusión sexual. Algunos tuvieron que pasar
por una iniciación severamente embarazosa para unirse, mientras que otros se unieron sin ceremonia de iniciación.
Cuando finalmente se permitió a las mujeres formar parte del
grupo, la reunión estuvo formada por confederados Aplica tu conocimiento
Usando cualquiera de las técnicas de
capacitados para ser lo más aburridos y poco interesantes cumplimiento discutidas en este capítulo, piense
posible. cómo podría aumentar (y éticamente)
razonablemente la participación en actividades
Las mujeres que asistieron a la ceremonia de de CAS en su escuela.
iniciación informaron que encontraron la reunión
extremadamente valiosa, mientras que quienes no tuvieron ninguna iniciación reconocieron que las reuniones fueron
"inútiles y carentes de interés". Gerard y Mathewson (1966) llevaron a cabo más investigaciones en las que las mujeres
recibieron descargas eléctricas. Aquellos que soportaron el dolor como parte de su iniciación tenían más
probabilidades de encontrar a su grupo interesante, inteligente y deseable.
109
Influencia social: conformidad
Una de las formas clave en que una sociedad o cultura transmite sus valores y comportamientos a sus
miembros es a través de una forma indirecta de influencia social
llamada conformidad. La conformidad es la tendencia a ajustar los
pensamientos, sentimientos o comportamiento de una manera que
concuerde con las de un individuo o grupo en particular, o con
estándares aceptados sobre cómo una persona debe comportarse en
situaciones específicas (normas sociales). A menudo, el término
"presión de grupo" se utiliza para describir la conformidad observada Experimento de Asch
en las escuelas, pero la conformidad se produce en todos los niveles de la
sociedad y no siempre se trata simplemente de la necesidad de encajar con un grupo de amigos en la escuela.
Un estudio clásico de conformidad fue llevado a cabo por Asch (1951). En su estudio, quería saber en qué
medida una persona se conformaría a una respuesta incorrecta en una prueba si la respuesta de los otros miembros
del grupo era unánime. El participante ingresó a una sala donde había seis personas y el investigador. Los hombres
en la habitación estaban vestidos como hombres de negocios, con trajes y corbatas. Estos hombres fueron parte del
estudio, y estaban jugando un papel desconocido para el participante. Eran cómplices, lo que ayudó al investigador
a engañar al participante. Después de que el participante tomara asiento, le dijeron al grupo que iban a participar en
"un experimento psicológico sobre el juicio visual".
Luego se les mostraron tarjetas similares a las que se muestran aquí.
Se le pidió al participante que seleccionara la línea de la segunda tarjeta que coincidía con la longitud de la línea en
la primera tarjeta. Hubo 18 ensayos en total. En algunos de los ensayos, la diferencia en las líneas fue apenas
perceptible, mientras que en otros fue muy clara. Los confederados recibieron instrucciones de responder
correctamente para algunos de los ensayos, pero de responder incorrectamente la mayoría de los ensayos. El objetivo
era ver si el participante se conformaría a las respuestas incorrectas dadas por los confederados, incluso cuando era
muy claro que esta respuesta era incorrecta.
Alrededor del 75 por ciento de los participantes estuvo de acuerdo con las respuestas incorrectas de los
confederados al menos una vez durante los ensayos. Asch encontró que una media del 32 por ciento de los
participantes estuvo de acuerdo con las respuestas incorrectas en la mitad o más de los ensayos. Sin embargo, el 24
por ciento de los participantes no se conformaron a ninguna de las respuestas incorrectas dadas por los confederados.
Durante la sesión informativa después del experimento, Asch preguntó a los participantes cómo se sentían acerca del
experimento. Todos informaron experimentar cierto grado de duda sobre sus respuestas. Los participantes que se
conformaron dijeron que sabían que sus respuestas eran incorrectas, pero se unieron al grupo porque no querían
arruinar los resultados del experimentador, y no querían parecer estar en contra del grupo.
Algunos argumentan que esto también podría explicarse en términos de "la necesidad de pertenecer": la
necesidad de ser parte del grupo es más fuerte que el deseo de dar la respuesta correcta.
Este estudio se conoce como el paradigma de Asch, y ha sido replicado muchas veces. De esas réplicas
y variaciones, los psicólogos han descubierto que los siguientes factores influyen en la probabilidad de ajustarse al
grupo.
 Tamaño del grupo: Asch (1955) encontró que con solo un confederado, solo el 3 por ciento de los participantes
conformaron; con dos cómplices, la tasa aumentó al 14 por ciento; y con tres cómplices, aumentó al 32 por ciento.
Los grupos más grandes no aumentaron la tasa de conformidad. En algunos casos, grupos muy grandes incluso
disminuyeron el nivel de conformidad.

110
 Unanimidad: la conformidad fue más probable cuando todos los confederados estuvieron de acuerdo (Asch, 1956).
Si uno de los confederados no estaba de acuerdo, incluso si también era una respuesta incorrecta, el participante
era significativamente menos propenso a conformarse.
 Confianza: cuando las personas sienten que son más competentes para tomar decisiones con respecto a un
campo de especialización, es menos probable que se conforman. Perrin y Spencer (1988) encontraron que cuando
replicaron el estudio de Asch con ingenieros y estudiantes de medicina, las tasas de conformidad eran casi nulas.
 Autoestima: Stang (1973) encontró que los participantes con una alta autoestima tenían menos probabilidades de
ajustarse a las respuestas incorrectas.
Aunque el paradigma de Asch se ha replicado con éxito en muchas variaciones, sigue siendo importante
tener una visión crítica de la metodología del estudio. Primero, está la cuestión de la artificialidad y la validez ecológica.
¿Estos experimentos predicen con precisión cómo reaccionará la gente en situaciones de la vida real? En el
experimento original, tanto la tarea como el uso de extraños hacen que esta situación sea algo atípica. Asch, sin
embargo, argumentó que los experimentos son situaciones sociales en las que los participantes se sienten como un
extraño si disienten.
Además, como en la mayoría de los experimentos, existe una preocupación por las características de la
demanda, es decir, los participantes pueden actuar de una manera que consideren que las características del
experimento lo requieren.
En el estudio original, la cultura también podría haber limitado la validez del estudio. Como solo se estudió una cultura
y el grupo no era multicultural, el estudio es limitado en su aplicación. Dado que la cultura es dinámica, es posible que
el paradigma de Asch ya no sea válido hoy en día, incluso si se estudiara en los mismos grupos culturales que el
estudio original.
Las consideraciones éticas también deben abordarse. Los participantes fueron engañados y se les hizo
sentir ansiedad por su desempeño. Hoy esto no sería considerado como aceptable.
Finalmente, Friend et al. (1990) argumentan que hay un sesgo en la interpretación de los hallazgos. De hecho, Friend
afirma que debería sorprendernos que, ante la unanimidad, mucha gente no se conforme. Tal vez la pregunta debería
ser qué factores permiten a las personas disentir, en lugar de qué factores influyen en la conformidad.

Una forma diferente de ver el paradigma de Asch

¿Puede una opinión minoritaria influir en la mayoría para cambiar sus puntos de vista? Moscovici argumenta
que cuando una minoría mantiene una visión coherente, puede influir en la mayoría. En un estudio llevado a cabo por
Moscovici y Lage (1976), que involucró a cuatro participantes y dos cómplices, la minoría de dos cómplices describió
un color verde azul como verde. Descubrieron que la minoría podía influir sobre el 32 por ciento de los participantes
para hacer al menos un juicio incorrecto sobre el color de las diapositivas que se les mostraron. Además, los
participantes continuaron dando sus respuestas incorrectas incluso después de que los dos cómplices habían
abandonado el experimento.
¿Cómo pueden las opiniones minoritarias tener tanta influencia en la mayoría?
Hogg y Vaughan (1995) argumentan que algunas de las razones de la influencia de un grupo de minoritario podrían
ser las siguientes.
 Las opiniones disidentes generan incertidumbre y duda.
 Dichas opiniones muestran que existen alternativas.
 La consistencia muestra que existe un compromiso con la visión alternativa.

111
 A lo largo del siglo XX, ha habido varios ejemplos de compromiso minoritario con una visión que no tiene la
mayoría: desde el derecho de las mujeres a votar hasta los movimientos por los derechos civiles. Es a través de tal
consistencia, por ejemplo, que el movimiento ambientalista ha movido gradualmente la opinión de la mayoría más
hacia la conservación y protección del medio ambiente.
La investigación ha demostrado que las opiniones minoritarias son esenciales en el proceso de toma de
decisiones de un grupo; de lo contrario, un grupo puede experimentar lo que Irving Janis llamó pensamiento de
grupo. El pensamiento de grupo se caracteriza por miembros del grupo que tienen una opinión unánime sobre un
tema, y no buscan opiniones alternativas o disidentes. A menudo, el grupo está cegado por el optimismo de que sus
decisiones serán exitosas.
Los miembros del grupo llegan a dudar de sus propias reservas y se abstienen de expresar cualquier opinión disidente.
Un grupo de estudio es una forma efectiva de prepararse para un examen, pero solo si los miembros se cuidan para
evitar el pensamiento grupal. Pensar en grupo es lo que sucede cuando alguien en un grupo sugiere una idea, y todos
aceptan la idea sin considerar otras opciones posibles. Por ejemplo, cuando el grupo no está seguro de las razones
de la Primera
La Guerra Mundial fue, un individuo puede llegar a lo que parece en el momento de ser una respuesta
plausible. Si nadie se toma el tiempo para verificar la respuesta con fuentes externas, y el grupo no puede generar
una lluvia de ideas de respuestas alternativas, puede haber un pensamiento grupal. Los profesores pueden saber
cuándo se ha producido el pensamiento grupal porque varios alumnos tienen la misma respuesta incorrecta en un
examen, a menudo con exactamente la misma redacción.

¿Por qué las personas se conforman?

Deutsch y Gerard (1955) argumentan que la conformidad es el resultado de la influencia social informativa y la
influencia social normativa. La influencia social informativa se basa en la forma en que las personas procesan
cognitivamente información sobre una situación. Festinger (1954) dijo que las personas evalúan sus propias opiniones
e ideas a través de la comparación social, es decir, al observar lo que hacen los demás. Cuando uno se da cuenta
de que los demás no se están comportando de la misma manera o que piensan de manera diferente, causa ansiedad.
Festinger llamó a esto disonancia cognitiva. Si a todos sus amigos les gusta cierto tipo de música, y usted no, puede
experimentar la extraña sensación de que no está "con eso". Para deshacerse de este sentimiento, puedes hacer una
de dos cosas. Primero, puede comenzar a escuchar la música y cumplir con la opinión del grupo al respecto. En
segundo lugar, puede racionalizar su opinión y desarrollar la confianza de que su opinión es aceptable, incluso si no
es lo que piensa la mayoría del grupo.
La segunda razón por la que las personas se conforman es por influencia social normativa. Esto se basa en
nuestra naturaleza como animales sociales. Las personas necesitan ser aceptadas por otros y pertenecer. Pueden
conformarse para evitar el rechazo y obtener la aprobación social. Si oponerse a cierto tipo de música significa que
sus amigos nunca los inviten a las reuniones sociales, la elección de aprender a agradar esta música se basa en la
necesidad de su amistad y la necesidad de pertenecer a ese grupo.
Aspectos culturales de la conformidad
Una de las diferencias culturales más importantes es cómo las personas reaccionan a la palabra
"conformidad". Los estudios demuestran que las culturas asiáticas no solo se involucran en comportamientos más
acordes que los estadounidenses, sino que también lo valoran en mayor medida. Los estadounidenses, por otro lado,
a menudo ven la conformidad como un rasgo negativo, a pesar de que la conformidad sigue siendo parte de ser un
estadounidense. Uno debe tener cuidado de no dividir las culturas del mundo en una dicotomía entre Oriente y
Occidente. Un estudio de Cashmore y Goodnow (1986) encontró que había un alto nivel de conformidad entre los

112
italianos. En un estudio de Burgos y Dias-Pérez (1986), los investigadores encontraron que con respecto a la crianza
de los hijos, los puertorriqueños valoraban la conformidad y la obediencia en sus hijos.
¿Las normas culturales afectan la conformidad? Smith y Bond (1993) llevaron a cabo una revisión de 31
estudios de conformidad y encontraron que los niveles de conformidad -esto es, el porcentaje de respuestas
incorrectas- iban del 14 por ciento entre los estudiantes belgas al 58 por ciento entre los profesores indios en Fiji, con
un promedio de 31.2 por ciento. La conformidad fue menor entre los participantes de las culturas individualistas, es
decir, América del Norte y el noroeste de Europa (25,3 por ciento), que de las culturas colectivistas, es decir, África,
Asia, Oceanía y América del Sur (37,1 por ciento). Bond y Smith (1996) encontraron que las personas que puntúan
alto en la escala de colectivismo de Hoefstede se conforman más que las personas que obtienen puntajes más bajos.
Berry (1967) utilizó una variación del paradigma de conformidad de Asch y descubrió que el pueblo Temne
de Sierra Leona conformaba significativamente más que el pueblo Inuit de Canadá. Explicó esto en términos de
diferencias en las prácticas económicas. La gente de Temne tiene que sobrevivir en un solo cultivo que es cosechado
por todas las personas en la comunidad. Esto requiere cooperación y coordinación de esfuerzos, y esta es la razón
por la cultura Temne se centra fuertemente en el consenso y el acuerdo. Berry descubrió que el consenso se centra
menos en la cultura inuit porque la economía inuit se basa en la caza y recolección continuas de forma relativamente
individual.
Normas culturales
Hay muchas definiciones diferentes de cultura. Matsumoto (2004) menciona un libro de 1998 que analizó
128 definiciones diferentes de cultura. La cultura es un concepto complejo que se usa de muchas maneras diferentes
(por ejemplo, para describir los hábitos alimenticios y alimenticios, la vestimenta, los rituales, los patrones de
comunicación, la religión y el comportamiento de estado). A menudo se usa para describir lo que podría llamarse
"cultura de superficie" porque es muy visible. Por ejemplo, las personas notan que la comida es diferente cuando
viajan a otro país y dicen que esto se debe a diferencias culturales. O se dan cuenta de que en algunos países las
mujeres están cubiertas y en otros no. Según Kuschel (2004), la cultura no se puede ver, pero podemos ver las
manifestaciones de la cultura.
Sin embargo, existe una "cultura profunda" que se relaciona con las creencias, actitudes y valores que
sustentan las manifestaciones culturales. Kuschel afirma que la cultura no debe usarse como una explicación del
comportamiento.
En cambio, las descripciones de los factores culturales pueden usarse para comprender cómo las personas
han sobrevivido en su entorno, cómo han organizado la vida en grupos sociales y qué creencias, actitudes y normas
influyen en el comportamiento de los grupos sociales y culturales. Estos factores culturales pueden conducir a tipos
específicos de comportamiento. De acuerdo con Kuschel, debes hacer preguntas relacionadas con cómo los factores
específicos en la cultura resultan en conductas tales como, por ejemplo, el infanticidio, los ritos de iniciación, el baile
de la lluvia o el asesinato por honor. Si la cultura simplemente se usa como explicación del comportamiento, dará
lugar a argumentos circulares según Kuschel, quien también advierte contra las generalizaciones. Dado que el
concepto de cultura es tan vago e incluye tantas variables, nunca debe usarse como una explicación en sí misma.
Según Lonner (1995), la cultura se puede definir como reglas comunes que regulan las interacciones y el
comportamiento en un grupo, así como una serie de valores y actitudes compartidos en el grupo. Hofstede (2002)
describió la cultura como "software mental", es decir, esquemas culturales que han sido internalizados para que
influyan en el pensamiento, las emociones y el comportamiento. Según Hofstede, el software mental es compartido
por miembros de un grupo sociocultural. Se aprende a través de las interacciones diarias y de los comentarios de
otros miembros del grupo.

113
 Comprender el papel de la cultura en el comportamiento
TdC: ética
humano es esencial en un mundo diverso y multicultural. Muchos 1 ¿Cuál de los argumentos con respecto a
de los teóricos fundadores de la psicología adoptaron una visión la mutilación genital femenina considera
más persuasivo y por qué?
exclusivamente occidental. Intentaron encontrar comportamientos  Es moral porque es una práctica
universales, es decir, buscaban "reglas" del comportamiento cultural y deben respetarse las
diferentes prácticas culturales.
humano que pudieran aplicarse a todas las culturas del mundo.
 Es inmoral porque se sabe cómo
Este es un enfoque ético de la psicología. Los enfoques ETIC inflige dolor a las niñas y elimina su
generalmente se toman dentro de la psicología transcultural donde potencial de placer. No estoy de
acuerdo con esta norma cultural.
el comportamiento se compara a través de culturas específicas. El  Es inmoral y hay una necesidad de
estudio de Etic implica el uso de la noción de propiedades acción social para cambiar esta
práctica.
universales de las culturas, que comparten estructuras 2 ¿Pueden los valores de una sociedad ser
perceptuales, cognitivas y emocionales comunes. El enfoque emic juzgados alguna vez con validez al aplicar
los valores de otra cultura?
analiza comportamientos que son culturalmente específicos. Los
emics han desafiado a los psicólogos a volver a examinar sus ideas de "verdad" con respecto a la cultura. En la
mayoría de los casos, la verdad puede ser relativa, en función de la cultura en la que se cría. En ese caso, es
importante que los psicólogos reconozcan estas variaciones culturales para comprender mejor a los miembros de
otros grupos culturales.
El antropólogo Mead (1935) documentó muchas instancias de variaciones culturales en el género en su
estudio de tres culturas diferentes que vivían cerca unas de otras en Nueva Guinea. La gente de Arapesh se
caracterizó por mujeres y hombres que tenían el mismo comportamiento sensible y no agresivo, así como por
personalidades "femeninas"; entre los Mundugamor, tanto hombres como mujeres eran despiadados, desagradables
y "masculinos"; en la comunidad de Tchambuli, las mujeres eran dominantes y los hombres estaban más emocionados
y preocupados por la apariencia personal, una aparente reversión de las normas occidentales.
La demostración de diferencias culturales de Mead, aunque tal vez exagerada, es en muchos aspectos una
indicación válida de cómo la sociedad puede influir poderosamente en el desarrollo del rol de género, lo que se ha
demostrado en muchos otros estudios. Estudios como estos, realizados por antropólogos, inspiraron a los psicólogos
a considerar el papel de la cultura en el comportamiento humano.
La cultura es definida por Matsumoto (2004) como "un sistema dinámico de reglas, explícito e implícito,
establecido por los grupos para asegurar su supervivencia, que implica actitudes, valores, creencias, normas y
comportamientos". Esta es una definición compleja, por lo que la analizaremos pieza por pieza. La cultura es dinámica:
cambia con el tiempo en respuesta a los cambios ambientales y sociales. También existe en muchos niveles.
Uno podría hablar sobre la cultura de Estados Unidos, pero también sobre la cultura de una escuela
individual. Una escuela u otra institución grande puede tener un conjunto de pautas con las que funciona, algunas de
las cuales están escritas (explícitamente) y otras simplemente entendidas (implícitas). Aunque los antropólogos a
menudo estudian los objetos que componen una cultura -por ejemplo, las comidas, los edificios religiosos y las tumbas-
, los psicólogos se centran principalmente en los elementos subjetivos de la cultura. Las actitudes, creencias, valores
y normas del grupo son la representación social que ha sido internalizada por sus miembros.
Las normas culturales son patrones de comportamiento que son típicos de grupos específicos. A menudo
se transmiten de generación en generación mediante el aprendizaje observacional de los guardianes del grupo:
padres, maestros, líderes religiosos y compañeros. Las normas culturales incluyen aspectos tales como la forma en
que se eligen los cónyuges, las actitudes hacia el consumo de alcohol y la aceptación (o el rechazo) de los niños
azotados.

114
Dimensiones culturales del comportamiento
Además de las normas culturales, otro componente de la cultura
son las dimensiones: las perspectivas de una cultura basada en valores
y normas culturales. El estudio clásico de Hoefstede (1973) consistía en
pedir a los empleados de la empresa multinacional IBM que completaran
encuestas sobre la moral en el lugar de trabajo. A continuación, realizó
un análisis de contenido sobre las respuestas que recibió, centrándose
en las diferencias clave presentadas por los empleados en diferentes
países. Su investigación analizó los 40 países más representados en las
encuestas. Las tendencias que notó que él llamó "dimensiones".
Hoefstede argumenta que comprender las dimensiones
culturales ayudará a facilitar la comunicación entre las culturas. Esto es
importante en la diplomacia internacional y en los negocios
La comprensión y el respeto de las normas
internacionales. Hoefstede da el ejemplo de las diferencias culturales en culturales pueden promover interacciones
exitosas
los negocios en países de Medio Oriente y países occidentales como los
EE. UU. Al negociar en los países occidentales, el objetivo es trabajar hacia un objetivo de entendimiento mutuo y
acuerdo, y estrechar la mano cuando se llegue a ese acuerdo, una señal cultural del final de las negociaciones y el
comienzo del trabajo conjunto. En los países de Medio Oriente, se llevan a cabo muchas negociaciones que conducen
al acuerdo, lo que significa estrechar la mano. Sin embargo, esto no indica que el trato esté completo. De hecho, en
la cultura de Medio Oriente es una señal de que las negociaciones serias apenas comienzan.
Imagine los problemas que esto crea cuando cada parte en una negociación opera bajo normas culturales
diametralmente opuestas. Este es solo un ejemplo de por qué es fundamental comprender otras culturas con las que
puede estar haciendo negocios, ya sea que esté de vacaciones en un país extranjero o negociando un negocio
multimillonario.
Una dimensión es el individualismo; otro es el colectivismo. En las sociedades individualistas, los lazos
entre los individuos son laxos: se espera que todos cuiden de sí mismos y de su familia inmediata. En las sociedades
colectivistas, desde el nacimiento las personas se integran en grupos fuertes y cohesionados, a menudo familias
extendidas (con tíos, tías y abuelos), lo que les proporciona apoyo y protección. Sin embargo, si un individuo no
cumple con las normas de la familia o del grupo social más grande, el resultado a veces puede ser severo. Markus y
Kitayama (1991) caracterizaron la diferencia entre la cultura estadounidense y la japonesa al citar dos de sus
proverbios: "En Estados Unidos, la rueda chirriante obtiene la grasa; en Japón, el clavo que sobresale es golpeado
hacia abajo”. Markus y Kitayama argumentan que percibir un límite entre el individuo y el entorno social es claramente
occidental en su orientación cultural, y que las culturas no occidentales tienden hacia la conexión.
Una segunda dimensión es la incertidumbre frente a la evitación,
que trata sobre la tolerancia de la sociedad a la incertidumbre y la ambigüedad. Sea reflexivo
Discuta cómo el papel del
Indica en qué medida una cultura programa a sus miembros para sentirse
matrimonio puede ser diferente
incómodos o cómodos en situaciones no estructuradas. Las situaciones no en una cultura individualista y
en una cultura colectivista. ¿De
estructuradas son novedosas, desconocidas, sorprendentes. Las culturas que
qué manera la cultura afecta la
evitan la incertidumbre tratan de minimizar la posibilidad de tales situaciones forma en que salimos, elegimos
un socio y, potencialmente,
mediante leyes y reglas estrictas, medidas de seguridad y, en el nivel filosófico
podemos formar una familia?
y religioso, mediante una creencia en la Verdad absoluta; solo puede haber
una Verdad y la tenemos.

115
 Bond (1988) sostiene que la cultura china reemplaza la
Pensamiento
dimensión de incertidumbre con el Dinamismo del trabajo confuciano:
en lugar de centrarse en la verdad, algunas culturas se centran en la
internacional
A menudo, cuando las personas en
virtud. China y otros países asiáticos tienen una orientación a largo plazo. las culturas occidentales hablan de las
Estas culturas valoran la persistencia, la lealtad y la confiabilidad. Las culturas orientales, el papel de "cara
salvadora" se ve como una diferencia
relaciones se basan en el estado. Tienen la necesidad de proteger la clave entre las dos culturas. Se le da
identidad colectiva y respetar la tradición, lo que a menudo se llama "cara importancia a no disminuir el estado de
uno, y no avergonzarse por el fracaso.
salvadora". Hoefstede descubrió que Finlandia, Francia, Alemania y EE. 1 ¿El miedo a "perder la faz" es
UU. Tienen una orientación a corto plazo. En contraste con el dinamismo exclusivamente un rasgo oriental?
¿Alguna vez aparece en la cultura
del trabajo confuciano, estas culturas valoran la estabilidad y estabilidad occidental?
personal. Hay un enfoque en el futuro en lugar del pasado, y la 2 ¿Cómo podría la necesidad de no
perder la cara afectar el
innovación es muy valorada. comportamiento de un individuo?
Sin embargo, uno tiene que tener cuidado al aplicar la idea de
las dimensiones de manera informal. Hoefstede advierte contra la falacia ecológica, es decir, cuando se observan
dos culturas diferentes, no se debe asumir que dos miembros de dos culturas diferentes deben ser diferentes entre
sí, o que un solo miembro de una cultura siempre demostrará las dimensiones que son la norma de esa cultura Estos
conceptos simplemente les dan a los psicólogos una forma de generalizar sobre las culturas para discutir mejor el
papel que la cultura juega en el comportamiento.
También hay otras formas de hablar sobre las normas que
Sé un pensador crítico
definen una cultura. El antropólogo Edward T. Hall presenta otras dos 1 Considere cómo las dos normas
normas para considerar. culturales de Hall afectarían el hacer
negocios interculturales.
La teoría proxémica de Hall (1966) se basa en la necesidad de una 2 Con respecto a la conciencia del
cultura de "espacio personal". En su libro, The Hidden Dimension, tiempo, ¿una de estas culturas es más
sana que la otra?
muestra que las diferentes culturas tienen diferentes percepciones de
la cantidad de espacio personal que se requiere para estar cómodos.
Sé un investigador
Las personas solo permiten a sus amigos más cercanos e íntimos en
Visite www.Geert-hofslede.com para
esta burbuja de espacio. En los Estados Unidos, por ejemplo, las conocer las dimensiones culturales del
personas que participan en conversaciones asumirán una distancia comportamiento humano y compare su
cultura con la de los demás.
social de aproximadamente 10-15 cm / 4-7 pulgadas, pero en muchas
partes de Europa la distancia social esperada es aproximadamente la
mitad, con el resultado de que los estadounidenses viajan al extranjero a menudo experimentan la urgente necesidad
de alejarse de un compañero de conversación que parece acercarse demasiado.
Hall también describió la norma de la conciencia del tiempo. Él distinguió entre culturas monocrónicas y
culturas policrónicas. Las culturas monocrónicas se enfocan en una cosa a la vez. Hay un alto grado de programación,
y la puntualidad y el cumplimiento de los plazos son muy valiosos. En las culturas policrónicas, muchas cosas suceden
a la vez. La atención se centra más en las relaciones e interacciones. Se esperan interrupciones como parte de la
vida, y hay poca frustración experimentada cuando las cosas se posponen o llegan tarde.

116
4.3 Un enfoque integrador para los prejuicios y la
discriminación
A pesar de los esfuerzos de las escuelas para enseñar la historia del antisemitismo, el racismo, la xenofobia
(aversión o miedo a los extranjeros) y la homofobia, los prejuicios y la discriminación siguen plagando a la sociedad.
Claramente, estos comportamientos son complejos, por lo que requieren soluciones complejas. Los prejuicios y la
discriminación pueden considerarse el resultado de una interacción compleja de diferentes factores que pueden
abordarse mediante diferentes niveles de análisis. Solo entendiendo la complejidad de los problemas de prejuicio y
discriminación pueden potencialmente reducirse.
El estereotipo es un proceso cognitivo mediante el cual las personas categorizan a los demás, por ejemplo,
en términos de pertenencia a un grupo social o simplemente por su apariencia: piense en las muchas bromas sobre
las rubias. Una vez que se usa un conjunto de características para describir a un grupo de personas, esas
características a menudo se atribuyen a todos los miembros del grupo. El prejuicio, sin embargo, es una actitud. Una
actitud se puede definir como la combinación de emoción y cognición. No solo una persona juzga a un individuo en
función de un conjunto de características que se le atribuye debido al grupo al que pertenece, sino que el contacto
provoca una respuesta emocional. Los prejuicios pueden o no estar basados en estereotipos. La discriminación es un
comportamiento.
Discriminación es cuando una persona trata a alguien de manera diferente en función de su pertenencia a
un grupo, en lugar de en el mérito individual. Este tipo de comportamiento puede ir desde negarle a la persona un
trabajo (por ejemplo, porque tiene sobrepeso, ser anciano o sufrir una discapacidad física), hasta la segregación o
crímenes de odio violentos.
Investigación biológica sobre los orígenes del prejuicio
Recientemente, los psicólogos han analizado más de cerca los factores biológicos que contribuyen a las
reacciones prejuiciosas. En un estudio, Hart (2000) encontró que cuando los participantes blancos y negros recibían
breves destellos subliminales de personas de otros grupos étnicos, ambos mostraban una mayor actividad en la
amígdala, la parte del cerebro que es responsable de procesar las respuestas emocionales a estímulos. Los
participantes, sin embargo, informaron que no tuvieron un cambio notable en su estado emocional durante el estudio.
En otro estudio,
Phelps (2000) encontró una correlación entre aquellos individuos cuya amígdala se activó más fuertemente
después de haber estado expuestos a estos estímulos subliminales y puntajes en una prueba estandarizada de
prejuicio étnico. Además de estos estudios subliminales, se han observado reacciones similares en la amígdala
cuando se les pidió a los participantes que miraran las fotos del anuario escolar de estudiantes pertenecientes a
diferentes grupos étnicos. Hay información interesante sobre la
Estudios de esta naturaleza se han utilizado para respaldar los prueba de personalidad implícita si
busca en Internet "prueba de
hallazgos de la Prueba de asociación implícita personalidad implícita" y Banaji.
(www.understandingprejudice.org/iat). Banaji y Greenwald (1998), los También puede encontrar información
sobre esta prueba (y mucho más
desarrolladores de esta prueba, pidieron a los participantes que sobre prejuicios) en el sitio web
respondieran a las palabras etiquetándolas como "buenas" (soleadas, www.UnderstandingPrejudice.org.
amorosas, alegres) o "malas" (vómitos, basura, maldad). Lo hicieron en
algunos casos tocando su pie derecho con "bueno" y su pie izquierdo con "malo"; en la versión de computadora, los

117
participantes tenían que presionar teclas específicas. Para probar los prejuicios profundamente inconscientes,
agregaron una tarea más. En la primera ronda, también se les dijo que tocasen el pie derecho cuando vieron la imagen
de una persona joven, y su pie izquierdo cuando vieron la imagen de una persona mayor. En otras palabras, toque el
mismo pie cuando vieron a una persona joven cuando vieron una "buena palabra". En la segunda ronda, las
instrucciones se invirtieron: se les pidió a los participantes que golpearan con el pie derecho cuando veían a una
persona mayor o una buena palabra.
Independientemente de qué condición fue la primera, los
participantes dudaron más cuando se les pidió emparejar "viejo" con "bueno"
que cuando se les pidió emparejar "viejo" con "malo". Esta tendencia también
se ha demostrado en casos de etnia, religión y sexualidad.
Quizás el estudio más intrigante, sin embargo, fue llevado a cabo por
Fiske (2007). En su estudio, los participantes fueron colocados en un escáner
Estar sin hogar es el destino de
de resonancia magnética y luego mostraron una serie de fotos. Estas fotos personas en todo el mundo
incluyen personas con discapacidades, hombres de negocios ricos, personas
mayores, atletas olímpicos de EE. UU. Y personas sin hogar. Fiske se sorprendió de lo que sucedió cuando los
participantes vieron la foto de la persona sin hogar: sus cerebros desencadenaron una serie de reacciones asociadas
con el disgusto. Se activó un área en el cerebro llamada ínsula, que generalmente es una respuesta a objetos no
humanos como basura y desechos humanos. Quizás aún más sorprendente, la parte del cerebro que se activa cuando
pensamos en otras personas o en nosotros mismos, la corteza prefrontal dorsomedial, no se activó. En otras palabras,
en el caso de las personas sin hogar, los cerebros de los participantes no reaccionaron ante ellos como personas.
Los argumentos basados en la evolución explicarían esta reacción a los grupos externos como un medio
para proteger el conjunto de genes de una comunidad y aumentar las posibilidades de que los genes se transmitan
dentro de un grupo. Ser capaz de detectar una amenaza potencial de extraños podría tener una ventaja evolutiva. Tal
reacción puede ser útil en términos evolutivos porque ayuda a distinguir a los amigos de los enemigos, pero ¿qué
pasa hoy? ¿Es útil en una sociedad urbanizada moderna donde algunas personas son marginadas y necesitan
protección?
Afortunadamente, a muchas personas les importan los ciudadanos menos afortunados, pero la pregunta
interesante es, por supuesto, si esto va en contra de la forma en que la evolución nos moldeó.

Sea un comunicador: enlace a CAS

La investigación de Fiske parece apoyar la idea de que la deshumanización de un grupo conduce a cambios
en la forma en que funciona el cerebro. La deshumanización es un proceso psicológico mediante el cual los
oponentes se ven como menos que humanos y, por lo tanto, no merecen una consideración moral. Si se
considera que las personas sin hogar son "menos que humanos", esto puede explicar por qué la corteza
prefrontal dorsomedial no se activó en los participantes.
Una de las formas de cambiar potencialmente este prejuicio es tratar de comprender mejor la difícil situación
de las personas sin hogar. Ayudar a nuestras comunidades a entender a las personas sin hogar es el primer
paso para superar la deshumanización. Prepare una presentación basada en las siguientes preguntas.
 ¿Cuáles son las razones por las cuales las personas quedan sin hogar?
 ¿Qué problemas enfrentan las personas sin hogar en su comunidad?
 ¿Cómo han disminuido algunas comunidades su problema de personas sin hogar y han ayudado a las
personas sin hogar a reintegrarse en la sociedad?

Evaluación de la investigación biológica

Es muy tentador atribuir prejuicios a las funciones cerebrales automáticas, pero hay que ser cauteloso.
Primero, dado que el prejuicio tiene un componente emocional, significa que los factores cognitivos juegan un papel

118
importante en la determinación de si uno realmente actúa de acuerdo con estas respuestas cerebrales inmediatas.
Bettelheim y Janowitz (1964) mostraron que los estereotipos de uno no predicen los sentimientos de prejuicio o actos
de discriminación. Como seguimiento de la investigación realizada por Hart y Phelps mencionada anteriormente,
Cunningham (2004) realizó un estudio utilizando escáneres cerebrales y mostró que cuando los participantes tienen
una exposición más prolongada a las imágenes, no es simplemente la amígdala, sino también el lóbulo frontal que
Está activado. Está claro que aunque los grupos externos pueden desencadenar una respuesta inmediata de la
amígdala, el control cognitivo de las reacciones emocionales es ejercido por el lóbulo frontal.
Otra preocupación es el uso de la investigación correlacional. Recuerde que los estudios correlacionales no
demuestran la causalidad y pueden llevar a una ambigüedad bidireccional. En la investigación de Phelps, se
desconoce si algunos participantes tenían más prejuicios como resultado de una amígdala más activa, o si sus
prejuicios habían llevado a una respuesta más fuerte de la amígdala. Dado que la investigación se ha llevado a cabo
en adultos que habrían estado muy influenciados por los valores y las actitudes de las culturas en las que crecieron,
uno no puede determinar fácilmente el nivel al que su respuesta es innata o aprendida. Una respuesta emocional
intensificada a un grupo étnico diferente no necesariamente equivale al racismo. Simplemente podría significar,
"Claramente, esta persona no se parece a mí". Aunque evidentemente existe un componente biológico para los
prejuicios, este nivel por sí solo no es suficiente para explicar el origen de los prejuicios.

Investigación cognitiva sobre los orígenes del prejuicio

Argumentar que los estereotipos solo causan prejuicios no es suficiente. Allport (1954) argumentó que la
hostilidad es un componente emocional clave del prejuicio. Si esto es
así, ¿cómo se conecta con los estereotipos que se desarrollan en una Sea reflexivo
cultura? Un factor importante en el desarrollo de los prejuicios es la - ¿Cómo crees que las personas
estimarían el futuro de un niño que
forma en que las personas toman decisiones. Los atajos o trucos para proviene de una u otra área?
tomar decisiones fáciles, llamados heurísticos, pueden influir en - Explica por qué es así, argumentando en
base a la evidencia.
cómo las personas interpretan el comportamiento de los demás. - ¿Cuáles son las implicaciones de esto?
Tversky y Kahnemann (1982) sostienen que las personas hacen - ¿Qué podría hacer un miembro de la
sociedad para evitar que el prejuicio sobre
muchos juicios basados en la disponibilidad heurística, es decir, la capacidad académica de los niños
basan sus decisiones en la información más fácilmente disponible. En pobres se haga realidad?
la República Checa, si las discusiones en los medios y en los
entornos sociales se centran en la pobreza estereotipada y la tasa de
delincuencia entre la población romaní (gitana), incluso sin
experiencia personal, un empresario puede decidir que un romaní no
sería adecuado para una trabajo en su compañía.
La heurística sugerida por Tversky y Kahneman podría
deberse al procesamiento de esquemas. Muchos psicólogos sociales
aceptan que las personas usan esquemas para procesar información
social. Esto es parte de lo que se llama cognición social. Dado que
los humanos son animales sociales y dependen de otras personas,
necesitan poder formar impresiones de las personas y comprender lo que están haciendo. Los esquemas sociales le
dan al individuo la oportunidad de procesar la enorme cantidad de información en el mundo social de una manera
económica.

119
 Fiske y Taylor (1991) sugirieron el término "avaro cognitivo" para describir el hecho de que las personas
tienen una capacidad limitada para procesar información social y, por lo tanto, usan atajos o desarrollan reglas simples
(heurísticas) para simplificar los problemas complejos. Un experimento de Darley y Gross (1983) mostró cómo la gente
usaba la información de una grabación de video anterior de una niña para juzgarla en una situación que era ambigua.
Los investigadores querían probar la hipótesis de que el procesamiento esquemático da como resultado percepciones
distorsionadas de las personas cuando tienen que hacer juicios sobre su capacidad. Los participantes vieron por
primera vez un video de una niña en su entorno cotidiano. En uno de los videos, ella parecía ser pobre (por ejemplo,
escuela en ruinas y barrio deteriorado); en el otro video, la niña parecía ser de una familia de clase media (por ejemplo,
una buena escuela y un hogar agradable). Los investigadores supusieron que los participantes asociarían el estado
de la niña con el entorno debido al procesamiento del esquema.
Cuando se les pidió a los participantes que pronosticaran las perspectivas académicas de las dos niñas en
el futuro, todas dijeron que les iría bien y que tenían una educación. Los investigadores interpretaron esto como normal
ya que en los Estados Unidos existe la creencia fundamental de que las personas deberían tener las mismas
oportunidades.
En un seguimiento del primer experimento, un nuevo grupo de participantes vio uno u otro de los dos videos
del primer experimento, seguido de un segundo video en el que se vio a la niña por detrás mientras respondía de
manera ambigua a lo que parecía ser algún tipo de prueba de inteligencia. No hubo mención de una prueba de
inteligencia o ningún comentario en esta dirección. De hecho, no fue muy claro en el video lo que sucedió en la escena.
Después de ver los dos videos, nuevamente se les pidió a los participantes que calificaran las habilidades
académicas de la niña. Esta vez las respuestas mostraron una imagen diferente. La "chica rica" fue juzgada como
mejor en todos los dominios que la pobre chica. Los investigadores analizaron los comentarios de los participantes, y
estaba claro que tenían una opinión muy diferente sobre la niña y esto se asoció con la información del video que
vieron por primera vez. Los participantes incluso agregaron cosas para que su cuenta se hiciera más coherente y en
línea con la forma en que veían a la niña. Por ejemplo, algunos dijeron que parecía que la prueba de inteligencia para
la "chica rica" era más difícil. Los resultados de este experimento fueron interpretados en términos de cognición social.
Los investigadores argumentaron que debido a la información ambigua sobre la niña en el segundo video, los
participantes utilizaron la información del primer video para formar una impresión de Hannah luego de ver el segundo
video.
El estudio muestra claramente cómo los factores cognitivos, como el procesamiento de esquemas, influyen
en la forma en que las personas juzgan a los demás. Los esquemas pre-almacenados de que los pobres son menos
inteligentes aparecieron cuando la situación era ambigua y determinaron su respuesta. Se podría decir que su prejuicio
sobre los grupos desfavorecidos, en este caso la gente pobre, se activó y los llevó a la conclusión de que una de las
chicas no tenía muchas oportunidades. Desafortunadamente, esto a veces es cierto debido a una profecía
autocumplida y amenazas estereotipadas.
Para superar los prejuicios, uno tiene que ser capaz de decategorizar, pero esta no es una tarea fácil porque
los estereotipos son resistentes al cambio, en parte debido al fenómeno llamado "sesgo de confirmación", es decir,
las personas tienden a buscar información que confirma su estereotipos o prejuicios, no lo opuesto. Para desafiar los
estereotipos y tal vez cambiarlos, los miembros del grupo que no se ajustan al estereotipo deben ser presentados a
quienes detentan el estereotipo, por ejemplo, la Dra. Mae Jemison, una física nuclear afroamericana que fue una de
las primeras mujeres en el espacio. Sin embargo, simplemente presentar a un miembro de un grupo minoritario que
no concuerda con los estereotipos prevalecientes no es suficiente para cambiar los estereotipos. El Dr. Jemison podría
considerarse "una excepción". Esto es lo que Allport llamó "cercar fuera del grupo". Rothbart y John (1985) argumentan

120
que, mientras que los rasgos desfavorables necesitan pocos ejemplos para confirmar y fortalecer los estereotipos, se
necesitan más ejemplos para desconfirmarlos.
La teoría del manejo de la impresión (Tedeschi y Rosenfield 1981) sostiene que mucho cambio de actitud
se ve como un intento de evitar la ansiedad social y la vergüenza, o para proteger
la visión positiva de la propia identidad de uno. Devine (1989) descubrió que
incluso cuando una persona ° considera que tiene un prejuicio bajo, cuando se
pone en contacto con un miembro de un grupo estereotipado, la persona
reacciona inmediatamente de acuerdo con las normas culturales, por ejemplo,
aferrándose él o ella a su billetera cuando se acerca una persona del grupo
minoritario. Sin embargo, lo que es interesante es lo que sucede después. Las
personas que se identifican como bajas en prejuicio experimentan vergüenza y /
o culpa por su reacción, porque no es así como quieren que la sociedad las vea,
o cómo quieren verse a sí mismas. Por lo tanto, para reducir los prejuicios, quizás
ayudar a las personas a identificarse a sí mismas como no perjudicadas sería útil.
Jane Elliott les enseñó a los
Un llamativo estudio realizado sobre el papel de la cognición tuvo lugar estudiantes cómo se siente la
discriminación
en el aula de un maestro. En la década de 1960, Jane Elliott llevó a cabo una
simulación con sus alumnos de escuela primaria para explorar el poder de la percepción en la voluntad de uno para
discriminar. En el famoso estudio de "ojos azules / ojos marrones", dijo a los estudiantes que un grupo era superior,
más talentoso y más guapo que los miembros del otro grupo. Dentro de un período de tiempo muy corto, los actos
discriminatorios tuvieron lugar por parte del grupo superior: los insultos, el ostracismo y el hostigamiento se
presenciaron en el patio de recreo.

Sea un pensador: ética en la investigación

El trabajo de Elliott en el aula es similar a un método de investigación llamado investigación-acción, que tiene
como objetivo promover el cambio. Aunque es posible que Elliott haya tenido buenas intenciones al enseñar a
los jóvenes el significado del prejuicio y la discriminación, los resultados del estudio informal cuestionan la ética
de lo que hizo.
1 ¿Alguna vez es aceptable que los profesores lleven a cabo investigaciones sobre sus alumnos?
2 ¿Qué consideraciones éticas deben hacerse para garantizar los más altos estándares éticos?
3 Los estudiantes se reunieron varios años después de la experiencia y expresaron que fue una experiencia dura
pero importante en sus vidas. Comenta esto
La película A Class Divided muestra las imágenes originales del estudio de Elliott.
Puedes verlo en: www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/divided/etc/view.html

Investigación sociocultural sobre los orígenes del prejuicio

Argumentar que el comportamiento de uno es el resultado del género, la sexualidad o la etnia es un ejemplo
del error de atribución fundamental. El sesgo actor-observador confirma la creencia en un grupo de que los miembros
del grupo son exitosos debido a quiénes son, mientras que el grupo externo no tiene éxito por ser quienes son.
También hace que sea difícil romper el ciclo de estereotipos y prejuicios, ya que cualquier éxito logrado por el grupo
externo se ve como el resultado de la suerte, asistencia externa o circunstancias.
La teoría de la identidad social de Tajfel es fundamental para entender las raíces de los prejuicios y la
discriminación. Sherif (1961) llevó a cabo un famoso experimento de campo sobre el papel de la identidad grupal en
el conflicto intergrupal. En el experimento Robbers 'Cave, Sherif quería ver si la creación de grupos solo llevaría a
un conflicto entre dos grupos de niños de 11 y 12 años. Los grupos fueron cuidadosamente elegidos para hacer que
los participantes fueran lo más homogéneos posible: todos estaban sanos, con una inteligencia ligeramente superior

121
a la media, europeo-americanos, protestantes y socialmente bien ajustados. Además, provenían de familias estables
de clase media. Ninguno de ellos se conocía antes del experimento.
Los niños no sabían que eran parte de un experimento. Fueron enviados a un campamento de verano,
donde los investigadores se hicieron pasar por el personal del campamento. Hicieron esto para lograr la validez
ecológica. Después de unos días en el campamento, los niños se dividieron en dos equipos. Los investigadores se
aseguraron de que todos los niños que ya se habían hecho buenos amigos estuvieran separados. Luego, los grupos
se comprometieron en una serie de actividades para que puedan "unirse". Los dos grupos se llamaban Águilas y
Rattlers.
Sherif formuló la hipótesis de que cuando dos grupos tienen objetivos contradictorios, sus miembros se
volverán hostiles entre sí. Para probar esta hipótesis, hizo que los equipos de chicos compitieran uno contra el otro
en una serie de juegos. A medida que los juegos continuaron, los niños comenzaron a insultar libremente a los
miembros del otro grupo, y hubo actos de agresión (peleas y saqueos de tiendas de campaña) contra el otro equipo.
Sherif se preguntó cómo disminuir la hostilidad entre los grupos que fue el resultado de sus identidades grupales
recién formadas.
Para disminuir la hostilidad entre los grupos, los investigadores establecieron objetivos superordinados,
es decir, crearon una situación urgente que afectó a ambos grupos y que los necesitó a todos para participar y resolver
el problema. En una ocasión, se interrumpió el suministro de agua para el campamento; y en otra tarde, el camión se
averió en una salida. Al tener que trabajar juntos, se desglosaron las identidades grupales individuales y se creó una
nueva identidad de grupo más inclusiva, y los niños comenzaron a cooperar pacíficamente. Lo mismo se puede
observar cuando los objetivos superiores en respuesta a desastres naturales han podido romper el prejuicio
intergrupal. En 1999, la prensa notó la "diplomacia sísmica" entre Grecia y Turquía que resultó cuando los turcos
ayudaron a los griegos después de un terremoto de nivel 5,9, solo seis meses después de que los griegos ayudaron
a los turcos después de que un terremoto de magnitud similar golpeara a su propio país.
La reducción del prejuicio visto al final del experimento de campo de Sherif es una ilustración de la hipótesis
de contacto de Allport. Allport (1956) escribió: "A veces se ha sostenido que simplemente reuniendo gente sin tener
en cuenta la raza, el color, la religión o el origen nacional, podemos destruir los estereotipos y desarrollar actitudes
amistosas". Investigadores más recientes, como Amir (2000), han agregado más detalles a la hipótesis muy simple
de Allport. Amir argumenta que los prejuicios se fortalecen o aumentan si el contacto entre dos grupos produce
competencia y es desagradable. También es un problema si el estado de un grupo se reduce como resultado del
contacto, o cuando un grupo queda frustrado. Sin embargo, el prejuicio se puede reducir cuando el contacto es
cooperativo y los grupos se consideran iguales.
Debe haber objetivos superiores y el contacto entre los grupos debe ser agradable y gratificante.
Evaluación de la hipótesis de contacto
Pettigrew y Tropp (2000, 2003) llevaron a cabo un metanálisis de 516 estudios empíricos y encontraron una
relación inversa entre contacto y prejuicio. También descubrieron que la relación inversa era más fuerte cuando el
contacto era natural y no forzado. Bowen y Bourgeois (2001) encontraron que las actitudes de los estudiantes
universitarios sobre gays y lesbianas estaban directamente influenciadas por la parte del campus donde vivían:
aquellos que vivían más cerca de los dormitorios donde vivían gays y lesbianas tenían menos estereotipos y menos
prejuicios contra ellos.
Sin embargo, se puede decir lo contrario cuando el contacto entre grupos no es natural, sino forzado. Una
de las limitaciones del estudio de Sherif es que todos los participantes llegaron voluntariamente al campamento.
Además, el grupo era homogéneo, y no había una larga historia de opresión. Como resultado, los grupos tenían el

122
mismo contacto de estado. Ma'oz (2002) descubrió que cuando los estudiantes israelíes y palestinos se reúnen para
reducir los prejuicios, el contacto de igual estatus solo tuvo lugar en un 65 por ciento de las ocasiones o menos. El
contacto en el que un grupo se considera de menor rango probablemente sea bastante ineficaz.

Sea un pensador
¿Pueden los medios reducir el prejuicio y el conflicto intergrupal?
Elizabeth Levy Paluck de la Universidad de Harvard llevó a cabo un experimento de campo de un año en Ruanda
para evaluar el impacto de una telenovela sobre dos comunidades rwandesas en conflicto, que presentaba
mensajes sobre la reducción de los prejuicios intergrupales, la violencia y el trauma. En comparación con las
comunidades que escucharon una telenovela de control, las percepciones de los oyentes sobre las normas sociales
y sus comportamientos cambiaron con respecto a algunos de los temas más críticos para la sociedad post-conflicto
de Ruanda, a saber, el matrimonio mixto, confianza, empatía, cooperación y discusión de trauma personal . Sin
embargo, el programa de radio hizo poco para influir en las creencias personales de los oyentes. Los resultados
sugieren que la radio puede comunicar las normas sociales e influir en los comportamientos que contribuyen a la
tolerancia y reconciliación intergrupal.
 ¿Hasta qué punto crees que la psicología puede usarse para promover la cooperación pacífica en el mundo?

Resumen
Está claro que ningún factor explica por completo el origen de los prejuicios ni cómo reducirlos. Los orígenes
del prejuicio son multifactoriales. La interacción de los tres niveles de análisis demuestra los problemas de observar
cualquier factor aislado. La sociedad y la cultura pueden enseñar ciertos estereotipos y prejuicios, que influyen en la
forma en que las personas perciben o piensan acerca de las minorías o "personas externas". Estas percepciones
aprendidas pueden inducir una excitación fisiológica que puede conducir a emociones hostiles contra el grupo externo.
Reducir el prejuicio, entonces, significa mirar las complejidades de los orígenes del prejuicio en todos los
niveles e intentar afectar el cambio en cada uno de estos niveles.

Un enfoque interaccionista hacia el racismo

Factores biológicos
 Respuesta de la amígdala
 Evolutivamente ventajoso, para proteger nuestros genes del grupo externo
Factores cognitivos
 Heurística de disponibilidad
 El papel de la percepción
 Disonancia cognitiva
Factores socioculturales
 Estereotipos (cognición social)
 Error fundamental de atribución
 Hipótesis de contacto

Preguntas de ensayo extendidas

 ¿En qué medida puede la psicología contribuir a la reducción del prejuicio?
 ¿El prejuicio siempre conduce a la discriminación?
 ¿El prejuicio es principalmente biológico o aprendido?

123