su origen se remonta al latín vulgar, es decir, al latín hablado y

popular. Con el Imperio Romano, el latín llegó a varios puntos del mapa
europeo, creciendo del mismo modo que las conquistas romanas. Su
expansión hizo que el latín se instaurase en numerosos reinos,
mezclándose con los distintos idiomas autóctonos y creando numerosos
dialectos. Puesto que aquellos que iban conquistando las nuevas
ciudades (los soldados) lo que hablaban a menudo era el latín vulgar,
fue este el que los habitantes aprendieron, y no el latín culto.

El mester de clerecía es la literatura medieval compuesta por clérigos,

es decir, hombres instruidos y no necesariamente sacerdotes (podían
ser nobles, como Pedro López de Ayala, judíos, como Sem Tob,
o musulmanes, como el anónimo autor del Poema de Yusuf) que poseían
unos conocimientos superiores a los del trivium o triviales, la enseñanza
elemental de la época. Estos clérigos habían cursado en cambio los altos
estudios de entonces, la educación superior derivada del quadrivium, de
donde podría provenir la expresión cuaderna vía, que sirvió para
denominar su estrofa característica, el tetrástrofo monorrimo.

Trivium et Quadrivium se adoptó como currículum educativo por Alcuino

de York para la Escuela Palatina de Aquisgrán. Así, se dividían los dos
grupos de estudios:

 Trivium significa en latín «tres vías o caminos»; agrupaba las

disciplinas relacionadas con la elocuencia, según la máxima Gram.
loquitur, Dia. vera docet, Rhet. verba colorat(«la gramática ayuda a
hablar, la dialéctica ayuda a buscar la verdad, la retórica colorea las
palabras»). Así comprendían la gramática (lingua -«la
lengua»-), dialéctica (ratio -«la razón»-) y retórica (tropus -«las
figuras»-).

 Quadrivium2 significa «cuatro caminos»; agrupaba las disciplinas

relacionadas con las matemáticas, según la máxima Ar. numerat,
Geo. ponderat, As. colit astra, Mus. canit.(«la aritmética numera, la
geometría pondera, la astronomía cultiva los astros, la música
canta»); Arquitas (428 a. C. - 347 a. C.) sostuvo que
la matemática estaba constituida por tales disciplinas también. Se
estudiaba así la aritmética (numerus -«los
números»-), geometría (angulus -«los
ángulos»-), astronomía (astra -«los astros»-) y música (tonus-«los
cantos»-).3
El Cantar de Mio Cid constituye la primera gran obra de la literatura
española escrita en una lengua romance. Compuesto por versos
anisosilábicos de asonancia monorrima, este cantar de gesta relata las
hazañas heroicas inspiradas libremente en los últimos años de la vida
del caballero castellano Rodrigo Díaz, el Campeador. Se trata de una
obra anónima, aunque los especialistas creen que fue escrita por Per
Abbat en torno al año 1207. Del Cantar de Mio Cid se ha dicho que es el
bello pórtico de nuestra literatura medieval.