178 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 179
Aunque el empleo de las máquinas incrementa en mucho la
ducción total, significa simultáneamente un empeoramiento de
condiciones de vida de los trab~adores al desocupar a un
número de éstos. La primera reacción, con la que aparece en la e.
na el movimiento obrero, es el odio COntralas máquinas y su destru;t
ción violenta. Se producen muchos incidentes de este tipo, a pa~ffi
de 1760; culminan por 1811-1812. El movimiento, por su dirigenr.e'1."
Ned Ludd, recibe el nombre de luddista. De hecho, se trata de uá...!f!
intento de restablecer las condiciones artesanales, cosa complera...
mente imposible. El parlamento inglés dicta varias leyes. castigando
doreslasepena
con "en de muertea aemplear
forzados quien destruyera una máquina.
nuevas formas de lucha. Los trabaja.,
.-\.pesar de su fracaso, el movimiento luddista enseña a los obreros SU
carácter de clase. el hecho de que tienen intereses comunes y les mUestr,L
su fuerza proveniente de su concentración en gran número. Empiezana
surgir las organizaciones obreras permanentes, como son los sindicatos.
El cartismo
Al darse cuenta del fracaso de su movimiento violento COntra las
máquinas. los obreros ingleses quieren obtener influencia en el
órgano legislativo. Envían con este fin una carta al propio parlamen-
to. citando sus exigencias: el sufragio universal, el voto secreto. el
pago a los diputados sin el cual los pobres no podrían entrar al par-
lamento, y una reorganización de los distritos electorales del país
que favorecían a las antiguas villas feudales y dejaban sin representa-
ción a las nuevas ciudades industriales recién surgidas. El movimien-
to cartista (recibe este nombre por la carta que presentó) logró
reunir más de un millón de firmas al pie de su petición. Sin embar-
go, la Cámara de los Comunes se negó a discutirla.
El socialismo
Con el afan de resolver el "problema social" obrero, originado en la
apalición del proletariado, surgen varias teorías que proclaman
la necesidad de poner los nuevos sistemas de producción al servicio
de la sociedad. Todas las ideas socialistas quieren la abolición de la
propiedad privada sobre los medios de producción, y la implanta-
ción de la propiedad social, en diferentes formas.
Tomás JIora. Hay pensamientos de tipo socialista desde épocas m~y
antiguas. El antecedente moderno de estas ideologías está en Tomas
Moro. canciller de Enrique VIII. En su libro Utopía,Moro describe
una sociedad feliz, basada en el trab~o de todos sus integrantes y en
la propiedad colectiva de la tierra. Campanella, en La ciudad del So!
expone otro proyecto bello, pero también irrealizable.
RobertOwen.A principios del siglo XIX,este industrial inglés, preocu-
pado por las malas condiciones en que vivían sus trab~adores, aplicó
una serie de reformas en su propia empresa; prohibió el trab~o a los
menores de diez años y les puso escuelas; redujo la jornada de traba-
jo: mejoró, en general, el nivel de vida de sus operarios. El resultado
fue. para sorpresa de todos, un aumento de las ganancias. Owen
uató de exténder su sistema, pero fracasó. Se dedicó entonces a la
fundación y protección de cooperativas, pero no logró con ellas cam-
biar en lo fundamental la suerte de los trab~adores ingleses. A ins-
tancias suyas, los sindicatos ingleses se organizaron por poco tiempo
en una gran unión, que lo eligió presidente. Posteriormente intervi-
no en la creación de cooperativas en Estadcs T.Jnidos de :\mérica.
BabeufDurante el gobierno jacobino, Gracchus Babeuf, al frente de la
-Conjura de los Iguales", exigió la continuación de la revolución y el re-
parto de la tierra entre todos los campesinos. Caído Robespierre. Ba-
bcuffue encarcelado y liberado posteriormente. Siguió luchando por la
abolición de la propiedad plivada; finalmente, fue decapitado en 1797.
Saint-Simon.Este continuador de Babeuf sostiene que la monarquía
debe apoyarse en los "productores más inteligentes"; considera como
talesa los obreros y a los industriales. Esta idea, más que socialista. es
antifeudal. Se le considera entre los pensadores del socialismo, porque
exige la planeación nacional de la economía, a favor de los pobres y
contra los "ociosos". Quiere convencer a los propios nobles. que resul-
tarían perjudicados, a que renuncien a sus privilegios.
Fnurier.Sus ideas son parecidas a las de Saint-Simon y a las de O\\'en.
Pretende resolver los problemas pidiendo que el Estado o algún rico
(puso anuncios solicitando a tal filántropo que nunca se presentó)
organizara grandes "falansterios", establecimientos que agruparían
de 1000 a 2000 personas quienes vivirían en forma cooperativa, bajo
la protección y el impulso del Estado y desarrollando el tipo de tra-
bajo que más les agradara.
Blanc.Su fórmula consiste en los "talleres nacionales", empresas del
Estado que con la ayuda de éste vencerían en la competencia econó-
mica a la propiedad privada.
Todas las ideologías anteriores, conocidas como socialismo utópi-
co. tienen varias características comunes: todas hablan de las contra-
dicciones entre la clase trab~adora, pobre y explotada. y la capitalis-
ta. Todas quieren resolver el problema implantando la propiedad
social. Pararica.
de la clase lograrlo, apelan a la buena voluntad de los gobiernos y

El anarquismo.El anarquismo comparte con otras tendencias socO
tas el ideal de un hombre libre de opresión y de miseria. Una de
ideas centrales consiste en que toda autoridad, y sobre todo la
tal, es mala y debe ser combatida; el Estado debe ser abolido. En
anarquismo se desan-ollan varias tendencias, desde la que pone
el centro de la atención al individuo, hasta las colectivistasque b _
can una sociedad basada en comunidades autogestionarias (campes¡..
nas, obreras -a veces sindicales_ y de otros grupos sociales). El.
anarquismo llegó a tener mucha fuerza sobre todo entre grupos <Ie.
artesanos yKropotkin,
Proudhon, de intelectuales.
Bakunin Sus principales pensadores fuerOQ
y otros.
.,
El socialismocientífico.El ManifzestoComunista,redactado por Karl Mal"X'~1:,
y Friedrich Engels, es la primera exposición clara d~ h teoría marxis-
ta, que habría de llegar a tener una enorme influencia en nUestro
mundo actual. En filosofía, el marxismo es materialista, o sea, consi-
dera que la materia produce la idea y no lo Contrario; la idea, a su vez.
ejerce una influencia más o menos importante. La organización
social se basa en las relaciones de producción entre los hombres, es
decir, en las formas de colaboración que se establecen para producir
y distribuir los bienes necesarios para la vida y los de lujo. Estas rela-
ciones, por su parte, dependen de la propiedad sobre los instrumen_
tos y de la técnica que se emplean. Sobre esta base se levanta la
"supraestructura", que consiste en el Estado, las ideologías políticas,
el arte, etcétera. Todo esto, a su vez, influye sobre la base social, acele-
rando o frenando su progreso. Para el marxismo, el mundo no es
inmó,il, ni se repiten los acontecimientos en forma idéntica; 10conci-
be en movimiento dialéctico, en un avance a través de la lucha entre
factores contradictorios. Al aplicar este concepto a la sociedad huma-
na, considera que su característica plincipal desde la desapaIición de
la comunidad primitiva es la lucha de clases, clebida a los intereses
opuestos de éstas. Esta lucha, en su desenvolvimiento, lleva a la supe-
ración de la propia sociedad, a que ésta destruya las formas de organi-
zación que ya no son útiles para su avance y las sustituya por otras,
adecuadas a sus necesidades. Considera que el proletaliado, por estar
ligado a la producción moderna y desan-olIarse con ésta, es la clase
social dirigente del porvenir; su modo de vida y de pensamiento va de
acuerdo con la forma social impuesta por la técnica de nuestro tiem-
po, de tipo colectivo, mientras que la burguesía, por su carácter indi-
vidualista, entra en contradicción con la forma cada vez más social de
la producción. De la lucha inmediata entre la burguesía y el proleta-
riado por alcanzar mayores ganancias y mayores salarios respectiva-
mente, se pasa a la forma más elevada y decisiva de la COntradicción
entre estas dos clases: la lucha por el poder, para mantener o abolir la
propiedad privada sobre los medios de producción.
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 181
En el aspecto de la economía, el marxismo considera que el valor de
una mercancía (expresado comercialmente en su precio) es el resulta-
do del trabajo socialmente necesario para producirla (el trabajo que
necesita una sociedad dada, en promedio). La fuerza de trabajo del
obrero. a su vez, es otra mercancía, comprada con el salario. Su valor
consistirá en lo necesario para producir esa fuerza de trabajo, lo que
equivale al mantenimiento mismo del obrero. (Esto se refiere al asala-
riado como clase social. incluyendo a los niños y ancianos, y varía de
acuerdo con la tradición y otros factores.) Pero el obrero siempre pro-
duce más de lo que necesita para mantenerse, y esta diferencia, la plus-
valía,es en lo fundamental la ganancia del capitalista. Según avanza
la técnica y la productividad del trabajo, aumenta la parte del valor (la
plusvalía) que queda en manos del capitalista.
Para superar las contradicciones de la sociedad \..apitalista, el mar-
xismo considera necesario socializar, o sea, pasar a propiedad colec-
tivalos medios de producción. Esto sólo puede realizarse por medio
del dominio del proletariado, única clase social interesada hasta el
final en esta transformación. Quiere llegar así a abolir la explotación
del hombre por el hombre)' a establecer la sociedad sin clases.
El movimiento obrero
Después de la derrota de la revolución de 1848, casi desaparecen las
organizaciones obreras durante algún tiempo. En 1864 se funda la
Asociación Internacional de Trabajadores ("Primera Internacio-
nal"), dirigida fundamentalmente por Marx y Engels. En su seno se
realizaron muchas discusiones entre los partidarios de las ideas mar-
xistas y quienes sostenían puntos de vista anarquistas o propios del
socialismo utópico. La Primera Internacional divulgó ampliamente
las ideas marxistas. A raíz de la derrota de la Comuna de París, y tam-
bién por la agudización de las luchas internas, dejó de actuar en
1872-1873y se disohió en 1876.
Se forman otras agrupaciones obreras, muchas de ellas de inspira-
ción religiosa. Hacia las Últimas décadas del siglo XIXaparecen los
partidos socialistas o socialdemócratas en Europa, que se agrupan en
la "Segunda Internacional" (889). Al principio, su ideología es mar-
xista; poco a poco la penetran ideas moderadas, que no consideran
necesario el dominio del proletariado para transformar a la socie-
dad. La Segunda Internacional deja de ser revolucionaria para llegar a
ser reformista: pone los pequeños cambios continuos por encima de
la revolución social. Al estallar la Primera Guerra Ylundial, en vez
de luchar por la revolución como lo establecían sus principios, los
partidos socialdemócratas se alían a los gobiernos de sus respecti-
vos países. Solamente el partido bolchevique en Rusia, y algunos
otros grupos, mantienen intransigente su postura revolucionaria.
 1<:;4 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
.;
,~
En 1919,a caíz de la revolución comunista en Rusia,se funda ~\
Tercera Internacional (Comin,ern, Internacional Comunista), q
organiza la colaboración entre los comunistas de todo el mundo
los dirige hasta 1943, en que se disueive. Mantiene y propaga 1
conceptos del Tse-tung
Dimitrov. Mao marxismo, con pensadores
y otros las aportaciones de Lenin, Stali
y políticos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se mantiene duran",.
,..rios años la unidad de] movimiento comunista. A partir de 1958";
manifieStan divergencias importantes, sobre todo entre la Unión
Soliética y China. y por 1976 surge el "eurocomunismo", que cu....
tiona la experiencia soviética y b1lScanuevas vías, en gran parte pare-
cidas a las de la socialdemocracia.
La Segunda Internacional se reorganiza después de la gl<e>
fa'd.
191-!-1918:algunos de sus partidos abandonan declaradamente el mar-
xismo, mientras que otros afirman seguir dentro de esta doctrina, pero
renunciando expresa o tácitamente a varias de sus tesisfundamentales,
sobre todo a las referentes a la revolución proletaria. Después de la
Sgunda Guerra Mundial, resurge con ei nombre de "Internacional So-
cialista" v abandona casi totalmente los POstulados revolucionarios y la
exigencia de pasar los medios de producción a propiedad social.
Legislación protectora del trabajo
Desde principios del siglo XIXse inicia la promulgación de medidas
protectoras de los trab~adores. Se comienza a reducir y después prohi-
bir el trab~o de los niños; los sindicatos. que habían sido prohibidos,
son legalizados nuevamente. El movimiento obrero consigue, paso a
paso. la reducción de lajornada de trab~o de 14 o 16 horas a la actual
de ocho horas, mundialmente aceptada. Se füan condiciones mínimas
de higiene. se establecen ciertas medidas que aseguran el derecho del
trab~ador a su fuente de trab~o, etcétera. Sin embargo, aunque hav
numerosos reglamentos
res es muy desigual en losinternacionales,
dis[Íntos países. la situación de los trab~ado-
Los sistemas de seguros obligatorios, que empiezan a establecerse en
la década de los cincuenta en Francia. y en la de los ochenta -ambas del
siglo X,'{- en .-\1emania,son un importante elemento para proporcionar
senicios médicos y otras prestaciones a los obreros. La mayoría de los
países crea ins[Ítuciones de este [Ípo, en algunos casos como resultado de
las exigencias del movimiento proletario yen otros por inicia[Ívade los
propios gobiernos, que quieren anticiparse a tales demandas.
Resumen
El mundo sufre una profunda transformación en los siglos XVII,XVlll
Y XIX. La época anterior había preparado el predominio de una
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 183
~
sociedad mercantilista, pero había dejado intactas las bases de la so-
ciedad medieval: seguían existiendo relaciones de sen;dumbre en el
campo; no se habían abolido las numerosas soberanías locales, aun-
que ya se habían reducido; los gobiernos, en su mayoría, seguían
sosteniendo su derecho a dirigir soberanamente, por "inspiración
divina", los destinos de sus naciones y no se reconocía la idea de
la soberanía popular. Toda la sociedad estaba estructurada sobre la
desigualdad entre sus clases, sectores o Estados.
Al final de la época predomina otra organización social: la econo-
mía es capitalista, basada en la industria y en el intercambio comer-
cial; son abolidos los derechos feudales en el campo; desaparecen
.
definitivamente las soberanías de tipo feudal para dar lugar a los
"', Estados nacionales; se reconoce' el derecho de los pueblos a r~arsesu
. propio gobierno, o sea, la soberanía popular.
Todo esto no es absolUto, y tiene mayor o menor \;gencia en los di-
ferentes países, pero caracteriza cada vez más a la sociedad humana.
El primer paso se da en Inglaterra. El rey Carlos I es vencido en la
. lucha armada por el Parlamento dirigido por Oliverio Cromwell y es
. decapitado en 1649. Cromwell, gobernando a nombre del pueblo.
dicta una serie de medidas que favorecen los intereses de los comer-
ciantes. Aunque se restablece la monarquía (1660), ésta se consolida
sobre una base parlamentaria en 1688.
Las 13 colonias norteamericanas de Inglaterra entran en conflicto
con su metrópoli. Se niegan a pagar impuestos en cuya aprobación
no hayan participado. La lucha estalla en 1774 y los ejércitos insur-
gentes, bajo la dirección de George Washington, logran obtener el
triunfo después de casi nueve años de combate. España y Francia.
por sus rivalidades con Inglaterra y, en el segundo caso, por sus fuer-
tes sectores liberales. dan un importante apoyo a los colonos. La
llueva nación, después de algunas dificultades. se organiza en federa-
ción y elige como primer presidente a George Washington.
La última década del siglo XVIIIse estremece por la gran Revolu-
ción Francesa. Los Estados Generales, convocados por Luis XVI en
1789. se transforman en Asamblea Constituyente, aboliendo así la
monarquía absoluta. Bajo la presión constante del pueblo renuncia
la nobleza a sus privilegios, se proclaman los Derechos del Hombre
y la Constitución. La Asamblea Legislativa prosigue esta obra, que
culmina en 1793 y 1794. bajo el gobierno jacobino de la Convención,
en el reparto extenso de la tierra y en el aniquilamiento violento de
la nobleza. Guillotinado Robespierre, hay otro periodo de gobierno
girondino de la Convención. Aunque no tiene el vigor de la época
anterior, consolida en muchos aspectos la obra de la Revolución.
En 1799, eljoven general Napoleón Bonaparte se apodera del go-
bierno de Francia. Su régimen, al principio como Cónsul y después
como emperador, consolida las reformas realizadas por la Revolución.
 184 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL

Se aprueba el "Código Napoleónico", se reorganiza el país y, a travésde

una serie de guerras de conquista, se divulgan muchas de las ideas de la
Re\'olución Francesa por toda Europa, debilitándose en importante
medida el feudalismo en todo este continente. ,
El crecimiento del mercado, muy violento a partir del siglo XVI,exi-
ge una mayor producción. Como resultado, aparece la manufactura y
después la industria. La maquinaria sustituye a las herramientas, y la fá-
brica al taller artesanal. Este movimiento se inicia en Inglaterra, en la
industria textil, y se extiende rápidamente a las demás ramas de la pro-
rlucción y a muchos otros países. El resultado de la introducción de la
maquinaria es, por una parte, el aumento vertiginoso de la producción
). por otra, la reunión de masas obreras, que viven en la miseria.
La primera reacción del naciente proletariado es el intento de
desrruir las máquinas (luddismo). Fracasa esa tentativa y los obreros
toman el camino legal del cartismo. Aparece una serie de ideas socia-
listas que quiere resolver el problema social aboliendo la propiedad
'" '"
priyada y sustituyéndola por la colectiva sobre los medios de produc- o o
'5 e;,
ción. Los socialistas Utópicos apelan para ello a la buena voluntad de .s <1>
Z
las clases poseedoras o de los gobiernos; los marxistas ven la solución
en la lucha de la clase obrera por su liberación económica y social.

EL SIGLO XIX

La independencia de los países latinoamericanos

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La situación de las colonias "'1:
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En los trescientos años de vida colonial, se desarrollaron nuevas con- e <1>
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diciones en los países de América Latina. En todos ellos existía un E.Q
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sistema semifeudal. Las haciendas comprendían la mayor parte de la - O>
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tierra de labor; compraban y vendían poco, con excepción de las c:.~
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que abastecían de víveres y demás artículos a las poblaciones mine- '" <1>N
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ras. La masa de la población vivía de hecho como siervos. Las prohi- c'o.Q"

biciones implantadas por España impedían el desenvolvimiento del r3

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comercio y de la industria. El comercio entre las colonias estaba muy
resuingido, :' en algunos casos totalmente prohibido. La Corona
espaÚola cobraba fuertes impuestos, como el tribUto personal y el
quinro real sobre la extracción de metales preciosos.
La estnlctura social estaba relacionada con las diferencias racia-
les. El grupo más privilegiado era el de los españoles peninsulares,
quienes disponían de los altos puestos del gobierno civil, religioso y
militar. Los criollos, descendientes puros de los espaÚoles, nacidos
en las colonias. eran los dueños principales de las haciendas y de las
minas. Habían desarrollado una conciencia propia, que los hacía
 186 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
considerarse americanos y no españoles. Estaban profundamente
disgustados porque los impuestos que pagaban eran elevados y no se
empleaban en su beneficio. Por su situación económicamente fuerte
:' su alto nivel cultural (había universidades y otros colegios superio-
res en América Latina), esta clase aspiraba al dominio político de sus
países, tratando de desplazar a los peninsulares,
Se contaba un gran número de "castas", resultado de las mezclas
de razas. Sin ningún derecho al principio, poco a poco habían ido
ascendiendo y eran los artesanos de las ciudades (sin poder llegar a
maestros). los trabajadores de las minas y, en parte, del campo, El
grupo más oprimido de la población estaba constituido por los
indios, desposeídos de la mayor parte de sus tierras y sujetos al domi-
nio político y económico de los cunquistadores. En algunos países
había fuertes núcleos de esclavos negros. o de sus descendientes, que
también \ivían en una situación miserable.
Existe así una doble contradicción en las colonias: por una parte,
los criollos, quienes quieren la independencia política de sus países
conservando sus privilegios económicos, se oponen a los peninsula-
res. Por otra, las castas y los indios, que desean no solamente la inde-
pendencia, sino también una profunda reforma social, que les
entregue tierras y mejore su situación económica, tienen intereses
opuestos a los de ambos grupos privilegiados: espailoles peninsulares
y criollos. Estos dos elementos de lucha se mezclan en las guerras de
independencia, de 1808 a 1825, y siguen manifestándose en estas
naciones cuando son ya independientes.
Los países latinoamericanos tenían, a principios del siglo XIX,
aproximadamente 14 millones de habitantes. Una minoría de éstos
eran peninsulares; los criollos sumaban algunos millones; la mayoría
estaba formada por indios y castas, y había una escasa población
negra (sobre todo en el Caribe).
Los antecedentes de la Independencia
Las rebelionesdurante la éPoca colonial.Durante el dominio de Espaila.
constantemente hubo rebeliones de mayor o menor importancia.
Entre ellas destaca el movimiento de los comuneros de Nueva Gra-
nada, a finales del siglo XVIII.Por la misma época, estalla la gran
re\'olución inca encabezada por Tupac Amaru en Perú. También en
la :\Tueva España hubo conspiraciones y rebeliones. El hijo de Her-
nán Cortés encabezó una conjura que fue descubierta y aplastada.
En 1692 hubo un importante motín en la ciudad de México. Muy
gra\"e fue la rebelión de Jacinto Canek en Yucatán. En 1801 tuvo
lugar una sublevación en Nayarit. Además de estos actos importan-
tes. se produce un sinnúmero de pequeilas rebeliones, reveladoras
de la intranquilidad existente.
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 187
Las injluencias externas.A pesar de las estrictas prohibiciones implan-
tadas por la Inquisición. los ideales de los enciclopedistas franceses
se difundieron mucho en América Latina. El cura Hidalgo, por
ejemplo, realizó una importante labor de divulgación de estas ideas.
La Independencia de Estados Unidos de América fue otro factor
que impulsó la misma tendencia en Latinoamérica, v lo mismo suce-
dió con la Revolución Francesa.
Por su desarrollo comercial e industrial. Inglaterra necesitaba
adquirir nuevos mercados, y favorecía toda acción que abriera los
países de América Latina a su comercio. aboliendo el estricto mono-
polio impuesto por Espaila. A partir de 1778, el gobierno espailol
establece el llamado comercio libre, pero la medida no era completa
\' n:i s3.tisfacía las necesidades de los colonos.
, Espaila organiza ejércitos criollos para defender a sus colonias de
los ataques ingleses. Da así armas y organización militar a sus propios
súbditos, que éstos emplearán contra la misma metrópoli.
La lucha por la Independencia
Haití. Esta isla, la colonia más rica de Francia hacia 1'i80, es el pri-
mer país de América Latina en obtener su independencia. Durante
la Revolución Francesa estalla una sublevación de esclavos, que lo-
gra la abolición de la esclavitud y que, en 1804, proclama la indepen-
dencia del país. Haití apoya de manera importante la lucha de las
colonias españolas en América por su liberación.
La situación en España. Las contradicciones existentes sólo necesita-
ban un pretexto para estallar en una lucha violenta. Este pretexto
resultó ser la situación en Espaila. Bajo el rey Carlos 1\', la adminis-
tración carecía ya totalmente de fuerza y de organización bien defi-
nida. Con el fin de hacer efectivo el bloqueo continental, Napoleón
atraviesa España para atacar Portugal. Estalla una rebelión que obli-
~a a Carlos IV a abdicar a favor de su hijo Fernando \11. Después.
~apoleón impone a ambos la renuncia a favor suyo y pasa la corona
real de España a su hermano José Bonaparte.
La situación fue aprovechada por los criollos para lograr la inde-
pendencia. El municipio de la ciudad de :Yléxico,el cabildo de Bue-
nos Aires y otras instituciones dominadas por los criollos, intentaron
tomar el poder a nombre del cautivado rey Fernando VII. En Méxi-
co. este intento fracasó debido a un golpe de Estado organizado por
los espailoles peninsulares. En otros países, a raíz de los actos realiza-
dos por los municipios o avuntamientos, continúa la lucha hasta la
consumación de la Independencia.
En México, después del fracaso de la acción del ayuntamiento, estalla
la lucha en septiembre de 1810. La insurgencia, encabezada por don Mi-
188 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
guel Hidalgo y Costilla y, posteriormente, por don José María Morelos,
representaba las aspiraciones de transformación social y fue apoyada
fuertemente por los indios y los mestizos y combatida por muchos secto-
res criollos. Después de algunas alternativas y de luchas heroicas, el mo-
vimiento es aparentemente aplastado y se mantiene sólo en las montañas
del sur de Nueva España, encabezado por Vicente Guerrero.
Al restablecerse en España la constitución liberal de 1812, como
resultado de la revolución encabezada por el coronel Riego en 1820,
los sectores privilegiados de la Nueva España temen perder sus posi-
ciones. Se deciden a apoyar la independencia; el militar realista
Agustín de Iturbide, con el apoyo de Vicente Guerrero, proclama el
Plan de Iguala, que estipula la soberanía del país, pero manteniendo
las condicione" económicas y sociales antenores. México alcanza así
su independencia política en 1821.
En América del Sur, destaca el precursor de esta lucha, don Fran-
cisco de Miranda, quien inicia los movimientos en Venezuela, pero
fracasa ante la fortaleza del dominio español.
Uno de los grandes héroes de la independencia sudamericana es
Simón Bolívar, nacido en Caracas en 1783. Este militar lleva a cabo
una serie de campañas en todo el subcontinente sudamericano y
busca la unidad de América Latina para mantener su libertad frente
a España y también frente a Estados Unidos.
El general José de San Martín, partiendo de Argentina lucha por
la soberanía de Chile y también de Perú. Otro de los grandes genera-
les sudamericanos es Sucre, quien logra el fin de la dominación
española sobre Perú.
La independencia de los países latinoamericanos se realiza en el
plano po!ítico, sin que se produzcan transformaciones sociales pro-
fundas. Unicamente en México. con Hidalgo y yIorelos, se había
planteado esta cuestión. Hidalgo otorga la libertad a los esclavos y
expresa la necesidad de devolver a los pueblos de indios sus tierras
comunales. Morelos manifiesta más claramente las ideas sociales. al
declarar que son nocivas la extrema miseria y la extrema riqueza. En.
todos los demás países son desde el principio los criollos los qU4
encabezan el movimiento por la liberación. Una vez conquistada;
ésta. se producen luchas sociales por las transformaciones econónJi'.
cas necesarias para abolir la estructura colonial.
La organización de los nuevos países independientes
Las colonias recién independizadas necesitaron mucho tiempo ~.
organizarse como Estados. En lo general, mantuvieron los límit~~
las antiguas provincias, capitanías o virreinatos trazados por los
ñoles, con algunos ajustes importantes.
América Central se adhirió al Plan de Iguala. pero al implan
L\ EDAD CONTEMPORÁNEA 189
un gobierno centralizado en México, prefirió y obtuvo su indepen-
dencia como Estado federal.
Uruguay al principio forma parte de Argentina, después Brasil lo
anexa y finalmente adquiere su soberanía en 1830. Paraguay se sepa-
ra de España y del gobierno de Buenos Aires. Bolívar organiza la
-Gran Colombia", integrada por Ecuador, Venezuela y Colombia.
Las grandes distancias y las dificultades de comunicación, así como
las fuertes tendencias localistas, impidieron la consolidación de los
Esrados demasiado extensos.
Brasil.En 1808, los reyes de Portugal habían huido de su país para
trasladarse a Brasil. A la derrota de Napoleón, el rey Juan VI,vuelve a
su país y deja como regente de Brasil a su hijo don Pedro. Este pro-
clama la independencia en 1822 y es coronado emperador. En 1825,
Portugal reconoce la situación de su antigua colonia.
La doctrina Monroe
Después de 1822, España intenta la reconquista de sus colonias aD".e-
ricanas. Ni Inglaterra ni Estados Unidos ven con buenos ojos esta
intención. El primer ministro de Inglaterra, Canning, induce a yIon-
roe, presidente de Estados Unidos, para que haga su famosa declara-
ción. En ella manifiesta que Estados Unidos consideraría un acto
agresivo cualquier intelTención de un gobierno europeo para esta-
blecer sus formas de gobierno o para colonizar alguna parte del con-
tinente americano. Esta declaración fue una importante amenaza
contra los intentos de reconquista por parte de España.
La Doctrina yIonroe se sintetiza generalmente en el equívoco
lema "América para los americanos". No está apoyada en un acuerdo
del Congreso de Estados e nidos, no ha sido reconocida nunca como
elemento del Derecho Internacional para América Latina. Durante
mucho tiempo estuvo toralmente olvidada, y en muchas otras ocasio-
nes SilTiósolamente para dar a Estados Unidos un predominio abso-
lUtosohre los asuntos de los países latinoamericanos.
Europa de 1815 a 1848
El Congresode Viena y la REstauración
Una \'ez derrotado 0rapoleón, las potencias vencedoras convocan a
un Congreso en Viena, que sesiona de octubre de 1814 a junio de
]815. Su intención es doble: reorganizar el mapa de Europa modifi-
cado profundamente por las guerras napoleónicas y asegurar la per-
~encia del régimen absolutista. En ambos aspectos, obtiene un
.. to parcial y pasajero.
 190
ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
:¡y/
~..
.-\unque en el Congreso participaron muchísimas naciones y nurn6\.~~;
rosos príncipes desposeídos por Napoleón. las decisiones fueron torna,..é
das por las grandes potencias. Destacan las personalidades de Mette.:,,'
nich, canciller de Austria, aristócrata. de fina educación, quien nUne:¡;
comprendió las causas profundas de la revolución: Alejandro 1,zar de
Rusia, con una influencia preponderante por ser eljefe de uno de los,
principales Estados triunfadores. Prusia e Inglaterra también tornan.
parte decisiva en las deliberaciones. El delegado de Francia, Talley-
rand, que había sido miembro de la Asamblea Constituyente y ministro
de ='J"apoleóny se había pasado a tiempo al bando de los Borbones, sos-
tiene la "teoría de la legitimidad", según la cual los príncipes legítimos
deben gobernar sus países con sus fronteras anteriores a la revolución.
Estateoría convienea los Bprbones,dinastíareinante de Francia,ya su
país. que conserva sus fronteras anteriores a 1792.
Los arreglosterritoriales.Holanda y Bélgica son unidas en el reino de
los Países Bajos que subsiste hasta 1830. Italia sigue dividida en un
gran número de Estados: Lombardía y Véneto son adjudicados a
Austria, potencia que domina sobre toda la península. Los numero-
sos Estados (más de 300) que existían en AJemania antes de la inva-
sión napoleónica se reducen a 38, que forman una confederación
bajo el predominio de Austria. Prusia obtiene venteyas territoriales
en el norte de Alemania y Rusia recibe Finlandia, Besarabia y el gran
ducado de Varsovia, que mantienen en parte administraciones pro-
pias. Inglaterra conserva algunas de las posesiones que había ocupa-
do durante la contienda, como la isla de :Vlalta,Guayana v Trinidad,
la colonia de El Cabo en África y algunas otras. . .
La SantaAlianza.A iniciativa del zar Alejandro 1,mezcla de liberal y mís-
tico. se fundó en 1815 la Santa Alianza, integrada por Rusia, Austria~'
Prusia. con la finalidad de mantener una política basada en los Evange-
lios. El conde de Metternich la transformó en un instrumento de apoyo
mumo de los reyes. Pronto se le adhirieron Inglaterra y Francia. Realizó
varios congresos internacionales, para coordinar la actitud de las gran-
des potencias contra las aspiraciones democráticas de los pueblos.
La paz de Viena y la Santa Alianza dan a Europa un poco más de 30
años de tranquilidad. Las ideas de libertad, de democracia, de sobera-
nía del pueblo, son rechazadas y perseguidas como amenazas para la
sociedad. La literatura se aleja de los problemas humanos y se refugia
en gran parte en la descripción de la naturaleza. En la filosofía predo-
minan también las ideas conservadoras. Parece haber sido suprimida
toda tendencia al progreso, a la superación. Sin embargo, no se trata
de una calma verdadera, sino de una "paz del esfuerzo agotado". En to-
das partes hay motivos importantes de descontento, pero ni los sobera-
nos ni los pueblos están en condiciones de seguir luchando.
LA EDAD CONTEMPORÁNEA lY1
De 1815 a 1848
Francia.Los aliados entregaron el trono de Francia a Luis XVIII, her-
mano del decapitado Luis XVI. Lo rodeaban los nobles que habían
huido a raíz de la Revolución y que "no habían olvidado nada ni ha-
bían aprendido nada"; su único deseo era el restablecimiento de su
vidade lujo y de privilegios. Pretendieron volver, sobre todo, al domi-
nio de las tierras repartidas durante la Revolución. Las condiciones, sin
embargo, no permitieron una restauración absoluta. Aunque el rey go-
zabade muchos derechos. se mantuvieron cierta libertad de prensa, de
organización, y había un poder legislativo formado por dos cámaras,
,,,¡
designada una por el rev ,. electa la otra por quiel).es poseían grandes
propiedades o ingresos ele,'ados. Las capas pobres de la población ca-
recían de derechos cívicos. Siguió en vigor el Código Napoleónico.
En 1824 muere Luis X\1II y le sucede su hermano Carlos X. quien
lfata con mucha energía de reimplantar el absolutismo. Restringe las
libertades públicas; entrega una indemnización a las familias cuyos bie-
nes habían sido confiscados durante la Revolución, medida que confir-
mó el nuevo reparto de riquezas, pero significó una fuerte carga eco-
nómica para el país y levantó una gran oposición. En las elecciones de
1830,el intento del rey de prohibir la propaganda oposicionista hace
estallar una revolución. Carlos X tiene que abdicar y se refugia en In-
glaterra. Las cámaras otorgan su título al duque Luis Felipe de Orleans.
pariente de los Borbones. quien tenía algún prestigio de liberal. El
gobierno de Luis Felipe, de 1830 a 1848, representa el dominio de la
burguesía financiera. Se da un gran impulso a las comunicaciones y se
otorga todo tipo de facilidades al desarrollo de la industria v del comer-
cio. Francia comienza la conquista de Argelia.
ES/Jaña..-\1volver a su reino, la primera acción de Fernando VII fue
anular la constitución liberal de Cádiz y disolver las cortes que habían
luchado contra la intervención francesa y por devolverle su trono. El1
de enero de 1820, el joven coronel Riego se subleva al frente de unas
tropas destinadas a aplastar la rebelión de las colonias españolas en
.\mérica. Obliga al rey a aceptar y acatar nuevamente la constitución li-
beral de 1812. Fernando \11 accede pero solicita el auxilio de la Santa
.\lianza que envía un ejército de más de 100000 franceses, quienes
aplastan el régimen revolucionario e implantan nuevamente el absolu-
tismo. En España continúan las guerras civiles, que no permiten a este
país reorganizarse y entrar en una forma más moderna de ,ida.
Inglaterra.Aunque Inglaterra participa al principio en la Santa Alian-
za, se opone al intento de ésta de reconquistar América para España.
El primer ministro, Canning, tiene una participación decisiva en la
proclamación de la Doctrina Monroe.
 192 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
Debido a su industrialización, Inglaterra se transfonna en
época en el centro industrial y comercial del mundo. En la políti
interna. se hace cada vez más evidente la injusticia de la represen~:
ción en el parlamento. Algunos condados casi despoblados tienen Ja..'
misma representación que grandes ciudades de numerosa pobla.-
ción. Los obreros, que habían fracasado en el movimiento lUddista.-~;~
'-en la necesidad de intervenir en el parlamento. Aparece el mov¡;'~
miento "cartista"que reclama una nueva distribución de las curulesr <~
la posibilidad de tener representantes en la Cámara de los Comunes.,
Esta demanda de modificaciones. rechazada al principio, coincide
con el interés de la burguesía industrial. Una serie de refonnas elec-
torales transforma paulatinamente la representación y culmina a
principios del siglo xx en el otorgamlelHO del sufragio universal. En
1917, también las mujeres obtienen el derecho al voto.
Alemania. El Congreso de Viena dejó a Alemania dividida en 38 Esta-
dos. con una dieta (parlamento) común que no tenía ninguna fuer-
za efectiva. Hay algunas luchas por implantar constituciones liberales
ya favor de 1<:unidad nacional, sobre todo entre los estudiantes uni-
versitarios, aniquiladas brutalmente por la intervención de la Santa
Alianza. Se manifiesta un grave descontento, principalmente por la
violación de la promesa hecha por los príncipes en el sentido de
organizar regímenes constitucionales. una vez derrotado el predomi-
nio francés. Muchos de los dirigentes de las luchas antinapoleónicas
son exiliados o alejados de los puestos de importancia.
Italia. La situación en Italia es similar a la de Alemania. También allí
se mantiene una división en numerosos Estados. En 1830 v 1831.
estallan algunas
aplastadas por el sublevaciones nacionales y antiabsolutistas, que son
gobierno austríaco.
Otrospaísesen la revoluciónde 1830. La revolución de 1830 parece, por
una parte, una débil proyección de la gran revolución de 1789:
por otra, es un anuncio
agitar fuertemente todo de las revoluciones de 1848. que habrían de
el Continente.
En 1830, bajo la influencia de la Revolución Francesa, hay una
sublevación en las provincias del sur de los Países B~os. Después de
una lucha de algunos meses, Bélgica se separa de Holanda como
monarquía independiente.
En el mismo año tiene lugar una revolución nacional y liberal en
Polonia. A pesar de la heroica lucha popular, la falta de unidad de los
revolucionarios pennite al ejército mso vencer esta sublevación. La re-
presión es extraordinariamente sangrienta. Polonia pierde sus dere-
chos de aUtonomía y es sometida totalmente al imperio de los zares.
Grecia.En Grecia estalla una sublevación nacional contra el dominio
turco que contribuye, junto con los sucesos revolucionarios de la
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 193
ipOca, al desmoronamiento de la Santa Alianza. Por una parte,
como cristianos los griegos debían recibir el apoyo de las potencias
europeas: por otra, se les condenaba como insurrectos contra el
dominio de la legítima monarquía otomana. Las grandes potencias
se mostraron vacilantes. Rusia apoya a los griegos, e Inglaterra, para
po dejar el campo libre a los zares, toma el mismo camino, procu-
rando al mismo tiempo mantener las buenas relaciones con Tur-
quía, Francia y Austria, a su vez, se ponen del lado de los turcos.
Finalmente, en 1829, es reconocida la independencia de Grecia y las
grandes potencias le imponen un rey de origen bávaro.
La evolución ideológica
A finales del siglo XVIIIy principios del XIXdestaca el filósofo alemán
Kant, quien considera que el mundo de la naturaleza está absoluta-
mente determinado y el del espíritu es libre. Sin ser revolucionario ex-
presa ideas propias de la dignidad del hombre, que condensa en su ley
moral del "imperativo categórico". Habla de la necesidad de una orga-
nización internacional que asegure la paz perpetua, lo que refleja el
deseo de paz de los pueblos agobiados por las guerras napoleónicas.
La restauración trae consigo un predominio de ideologías conser-
\'adoras o francamente reaccionarias. Sin embargo, pronto vuelven a
mani,fest~rseimportantes ideas que expresan las nuevas condiciones
y aspIracIOnes.
Hegel afirma que el mundo está en evolución constante, a través
de contradicciones. La base para este desarrollo es el espíritu que se
manifiesta en la materia. A pesar de sus limitaciones. la dialéctica
hegeliana tuvo una extraordinaria importancia para explicar la rela-
ción entre elementos opuestos dentro de la evolución.
El positivismo de Auguste Comte trata de conciliar las ideas mate-
rialistas y las idealistas. Se dedica únicamente a las "verdades positi-
\'as", comprobadas y sin modificación posible. que se hacen visibles
para el investigador. Su lema es "orden y progreso", o sea, considera
que la estructura fundamental de la sociedad es la mejor posible, y
sólo pueden realizarse modificaciones menores dentro de los cauces
establecidos. Es la ideología, claramente expresada, de una clase
social que ha alcanzado un estado satisfactorio para ella. y que recha-
za, por tanto, toda modificación profunda.
La Revolución de 1848
Francia
El gobierno, de Luis Felipe estaba bajo el dominio de la burguesía
financiera. Unicamente las personas más adineradas podían elegir y
194 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
ser electas. Había una exigencia creciente de reformas electOrales
que tropezaba con la resistenciacerrada del gobierno. · .'.
En febrero de 1848 estalla la sublevación; el rey abdica después
de varios días de sangrientas luchas.
Se proclama la República. En el gobierno provisional hay dos
representantes obreros. Inmediatamente surgen las contradicciones
entre la burguesía, que quiere un Estado liberal, y el proletariado
que. por primera vez, aparece con sus propias demandas de un
"Estado social", que garantice trabajo y sustento a todos y haga un
nuevo reparto de bienes de la sociedad. Debido a la fuerte moviliza-
ción de los obreros de París, se fundan los "talleres nacionales" con
el fin de proporcionar trabajo a los proletarios. Estas empresas del
Estado fracasan por la resistencia de los industriale~ y por..su propia
desorganización. Se crean nuevos impuestos, que ponen a la masa
de campesinos y también a los trabajadores de las empresas privadas
contra los talleres nacionales, porque éstos son presentados como
instituciones parásitas, que gravitan sobre la economía general.
Se convoca una Asamblea Constituyente. De sus 800 miembros,
únicamente 100 son partidarios del socialismo; los campesinos con-
sef\'ado res tienen la inmensa mayoría. El gobierno provisional
renuncia ante la Asamblea Constituyente y el nuevo gabinete trabaja
ya sin los representantes obreros.
En junio se cien-an los talleres nacionales, privando a más de
100 000 trabajadores del sustento. Tiene lugar una nueva subleva-
ción. aniquilada sangrientamente por el general Cavaignac.
A.finales del año se proclama la Constitución republicana, que da
el poder ejecutivo a un presidente y el legislativo a una Asamblea
basada en el sufragio universal. Es electo presidente Napoleón lII.
sobrino de Napoleón 1. Sus tres años de presidencia se caracterizan
por una constante pugna con la Asamblea Legislativa, que culmina
con un golpe de Estado en diciembre de 1851.
A.ustria
También en Viena estalla la sublevación. Como primer resultado, el
hombre fuerte de Europa de los últimos 33 años, Metternich, tiene que
huir. El emperador Fernando I abdica a favor de su sobrino Francisco
José. En Praga se reúne el primer Congreso Paneslavo, que expresa las
aspiraciones nacionales de independencia de los pueblos de este gru-
po (checos. eslovacos, polacos, servios, etcétera). Más tarde, el movi-
miento paneslavista estará dirigido por Rusia, principal potencia esla-
va. La rebelión se produce también en Bohemia y en Hungría, pero
después de algunos éxitos iniciales, el gobierno logra aplastarla san-
grientamente. En Hungría se requiere la ayuda de tropas zaristas, que
durante más de un año luchan contra el pueblo hasta someterlo. A pe-
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 195
sar de esta derrota, en 1867 Hungría obtiene una administración local
propia y se forma la "doble Monarquía" austro húngara; el emperador
de Austria es, simultáneamente, rey de Hungría.
Alemania
En marzo de 1848 se produce una sublevación en Berlín. que obliga al
reyFederico Guillermo IVa prometer una constitución. Al mismo tiem-
po se convoca un parlamento constituyente en Francfort. La mayoría de
sus miembros son intelectuales, sin decisión para la lucha. La asamblea
de Francfort elabora una constitución imperial para Alemania. después
de haber obligado a Austria a retirarse. La constitución prevé el poder
ejecutivo en manos de un emperador hereditario'>, Ur1aasamblea legis-
lativa.También declara inviolables los derechos del hombre.
Durante este tiempo. el rey de Prusia había logrado ya vencer la
revolución en sus dominios. Sin embargo, la asamblea de Francfort
le ofrece la corona imperial, pero Federico Guillermo la rechaza
porque quiere ser emperador de Alemania por la gracia de dios y no
por la voluntad del pueblo.
Paso a paso, los príncipes anulan las concesiones <?btenidas por la
revolución. Finalmente. en 1849, los diputados más decididos, que
habían permanecido en Francfort, declaran obligatoria la constitu-
ción elaborada por ellos. Empieza la lucha, pero las mal organizadas
fuerzas populares son exterminadas en pocos meses.
Los objetivos perseguidos por la revolución en Alemania eran dos:
por una parte, la unidad del país, necesaria para la burguesía en ascen-
so, que requería un mercado más amplio para poder desarrollarse: por
otra, la abolición del absolutismo. La derrota de la revolución hizo que
la lucha por la unificación nacional ya no se acompañara con refonnas
democráticas. sino que se llevara a cabo bajo el predominio de los
grandes príncipes, principalmente de los reyes de Prusia.
Italia
Desde el Congreso de Viena, en Italia no habían cesado las protestas
contra el absolutismo y a favor de la unidad del país. El risorgimento.
uno de cuyos principales exponentes es Mazzini. expresa el anhelo
de unidad nacional. Hay varias agrupaciones. como la Joven Italia y
otras del mismo tipo dedicadas a otros países. que luchan por la uni-
dad nacional y la renovación liberal de sus naciones.
En 1847, el Papa Pío IX se ve obligado a renunciar al gobierno abso-
lUto;organiza un Consejo de Estado formado por seglares. En Floren-
cia, el Gran Duque tiene que tomar la misma medida y organiza una
guardia cívica, que es un ejército integrado por ciudadanos. En enero
de 1848 estalla la revolución en Sicilia, cuyo reyes obligado a conceder
196 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
una constitución. Poco después sucede lo mismo en el reino de Cerde-
ña. La revolución de 1848, iniciada para establecer un régimen liberal,
continúa para expulsar de Italia a los austríacos. La presión del pueblo
obliga al rey de Cerdeña y Piamonte a acaudillar esta lucha. Después de
algunos éxitos, el ejército italiano es derrotado. El rey de Nápoles vuel-
ve a suprimir las libertades concedidas poco tiempo antes. También en
Roma se restablece el Estado absoluto, con la ayuda de soldados france-
ses. El rey Carlos Alberto de Cerdeña, vencido nuevamente por los aus-
tríacos, abdica a favor de su hijo Víctor Manuel 11.Los austríacos toman
duras represalias en el reino lombarda y en el Véneto.
En 1852, casi toda Italia está sometida nuevamente al régimen
absolutista. Sólo subsiste la monarquía constitucional en el reino de
Cerdeña v Piamonte.
Significado de esta revolución
La revolución de 1848 abarca la mayor parte de Europa. Se entrecruzan
en ella las aspiraciones democráticas, antifeudales y antiabsolutistas de
la burguesía y su necesidad de amplios Estados que permitan el desarro-
llo del comercio y de la industria, el deseo de independencia nacional
de muchos pueblos, como el polaco, el checo y otros, y las aspiracio-
nes de transformación social del proletariado, visibles sobre todo en
Francia y a través del ManifiestoComunista.Esta revolución no logra el
triunfo definitivo en ningún país, debido al miedo de la burguesía a una
"excesiva" democratización que podría favorecer al proletariado y por
las contradicciones nacionales, aprovechadas principalmente por el
gobierno austríaco. Sin embargo, significa avances importantes; las
necesidades históricas que expresa se siguen manifestando posterior-
mente, aunque con un carácter mucho menos democrático.
Europa de 1848 a 1914
Durante este periodo, el capitalismo llega a ser el régimen económico
predominante en todo el mundo. Las grandes potencias suprimen
los restos de la organización feudal, o los subordinan totalmente al
orden de la iniciativa privada. El desarrollo económico llega a la con-
centración de capitales y a la formación de monopolios que despla-
zan de hecho la libre competencia.
Francia
NapoleónIll. A finales de 1851, Napoleón 111da un golpe de Estado y
prolonga su periodo presidencial a 10 años. Al año siguiente, por
otro golpe ratificado después por un plebiscito, se hace emperador.
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 197
El imperio francés empieza como gobierno absoluto, y va admi-
tiendo poco a poco la intervención de las cámaras legislativas. Al
igual que bajo la monarquía burguesa de Luis Felipe, se realizan
grandes obras públicas, se construyen ferrocarriles, se impulsa la
industria, etcétera. Se llevan a cabo grandes obras de modernización
de París; se establece el primer sistema de seguridad social.
Francia participa en varios conflictos internacionales. Aliada a Tur-
quía e Inglaterra, lucha en la Guerra de Crimea contra Rusia. Intervie-
ne en Italia, para reducir el predominio austríaco en este país. En
1861, realiza una expedición a YIéxicopara extender su influencia (In-
tervención Francesa que culmina con el Imperio de Maximiliano),
pero fracasa debido a la enérgica resistencia del pueblo mexicano.
En 1870, Alemania pro\"oca la guerra contra Francia. Napoleón
III es derrotado y se proclama la República.
La Comuna. El gobierno pr0\1sional republicano se muestra incapaz
para defender a Francia de los ejércitos alemanes que la ocupan. Por
otra parte, sus medidas económicas perjudican enormemente a la
población pobre de París, que carecía de trabajo y de medios de sub-
sistencia, debido a la guerra. Esto provoca una revolución en la capi-
tal de Francia, y es proclamada la "Comuna" el18 de marzo de 1871.
Este régimen existe únicamente algo más de dos meses. Es el primer
gobierno que proclama ser el dominio de las clases pobres; aplica
varias medidas muy profundas: sustituye al ejército profesional por la
Guardia Nacional (integrada por todo el pueblo); proclama la igual-
dad de la mujer con el varón; establece la escuela obligatoria; inicia
una legislación laboral; controla los precios. Todos los funcionarios
son electos y pueden ser destituidos a petición de sus electores en
cualquier momento; ningún funcionario público deberá recibir un
sueldo mayor que el de un obrero especializado. La Comuna es
aplastada por el gobierno provisional, con ayuda de las tropas alema-
nas. La represióii es feroz \' miles de trabajadores y comuneros son
fusilados y otros deportados a las colonias más insalubres de Francia.
La TerceraRepública. Lentamente se va consolidando la nueva Repú-
blica. Se establece una constitución parlamentaria; se reafirman los
derechos individuales. Se desarrolla la industria pesada, pero Fran-
cia sigue teniendo una numerosísima población de pequeños cam-
pesinos, quienes dan una gran estabilidad política al país.
Italia
De 1850 a 1870, bajo la dirección de Víctor Manuel 11, rey del Pia-
monte, y de su ministro Cavour, se realiza la unidad de Italia. En
1859, con ayuda de Francia, los italianos derrotan a los austríacos y
220 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL L<\ EDAD CONTEMPORÁNEA 221
'- - - -- ~
que llevó a la paralización de l~
miseria, a menor capacidad de CI Esbozo de historia Universal. Juan Brom, ED. Griialbo,
minuyó en aproximadamente 40 México, 1995
nes de trab~adores desocupado.
1932 cuando se reanima algo el
go, sigue subsistiendo una situa<
de la Segunda Guerra Mundial.
La URSS

En marzo (febrero para el antigu<

do lugar una sublevación, que de
un gobierno provisional. Junto a
por delegados obreros (electos eJ
sus unidades). Los sovietstenían
locales y en ellos adquirían cada,
dirigidos por Lenin, Trotski, Stal:
repartió la tierra entre los camp
había prometido. En noviembre,
Petrogrado. bajo la dirección de ~
queso toman el poder y lo entreg
Rusia. Este Congreso, los días 7 y
decretos: proclama la institución
gobierno, encabezado por Lenin:
ni indemnizaciones, y declara pr<
a los propios campesinos y a sus
realizar sin demora el reparto de
lnmediatamente estallan mo
muchas partes, apoyados por la
entre ellos Japón, Inglaterra, Fr
vaquia y Estados Unidos. El sist.
gran apoyo popular de que go
inter\"encionistas y en 1924 es r
mayoría de las potencias.
El programa de gobierno bol
xista v en el estudio de la realidac
de los puntos centrales de la ece
mercio con excepción del pequt
el establecimiento de derechos I
control de las que siguieran sien
después, una vez creadas las con
completa, es decir, a que todos 1
piedad social. Sin embargo, las dl
y de intervención,junto con la 01
propietarios medios que no quer.
 224 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
dos. Las numerosas luchas obreras (contra la intervención en la
naciente Unión Soviética, por mejores condiciones laborales) cul-
minan en 1926 en una huelga general, que es derrotada. La inquie-
tud prosigue y se manifiesta en numerosas huelgas.
Irlanda obtiene su independencia, con excepción de los conda_
dos del norte (Ulster), de población mayoritariamente protestante,
aunque con una fuerte minoría católica, explotada y discriminada.
Francia.A pesar de haber sido nación vencedora, Francia es agitada
profundamente a consecuencia de la Guerra Mundial. En la déca-
da de los treinta, después de derrotar un golpe de Estado de tipo fas-
cista, gobierna durante algunos años el "Frente Popular", alianza de
partidos de izquierda, que da una serie de ventajas a la clase trabaja-
dora. pero no implanta modificaciones profundas.
Estar/osUnidos.La Unión Americana se había transformado en una pri-
mera potencia mundial, pero vuelve a su política anterior de aislacionis-
mo. Se persigue a los grupos y movimientos de tendencia socialista; esta
acción del Estado culmina en eljuicio (1920) Yla ejecución de los anar-
quistas Sacco y Vanzetti, acusados de asesinato, sin prueba.. convincen-
tes. Se implanta la "prohibición", que consiste en la ilegalización de
toda producción y venta de bebidas alcohólicas; el resultado es el auge
del contrabando y del comercio clandestino de las mismas, con un gran
fortalecimiento de asociaciones de criminales. En 1933se anula esta ley.
La crisis de 1929 afectó a Estados Unidos más que a otros países,
debido a su gran desarrollo industrial y financiero. Entre los millo-
nes de desocupados, y también entre los trab,yadores en servicio, se
extienden importantes tendencias socialistas. En 1933 sube al poder
FrankIín D. Roosevelt; inicia el "Nuevo Trato", que consiste en reani-
mar la economía por medio de grandes obras públicas que elevan la
capacidad de compra gel pueblo. También, con la misma finalidad,
se da más libertad de acción a los sindicaras, y el gobierno controla y
apoya a los bancos. Se alivia así en mucho la situación interna. En
1935 se crea un Seguro Social obligatorio.
En política exterior, el gobierno de Roosevelt procura ganarse la
buena voluntad de los pueblos, mediante la "política del buen veci-
no", retira las tropas intervencionistas estacionadas en varios países
latinoamericanos, acepta la anulación de la "Enmienda Platt" que
limitaba la independencia de Cuba, respeta la expropiación petrole-
ra realizada por México y toma otras medidas similares.
El mundo colonial
Sólo una minoría de la humanidad constituye el mundo de los países
desarrollados, capitalista y socialista. Todo lo demás integra el siste-
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 225
ma colonial: países reconocidos como colonias. sin gobierno propio,
v otros, que son legalmente independientes, pero que están sujetos a
Ías metrópolis por lazos económicos y políticos. En el periodo de
1918a 1945, las luchas de los pueblos sujetos al colonialismo toman.
muchas veces, un carácter más revolucionario que antes. Ya no se
trata, fundamentalmente. de la pugna por recuperar la independen-
cia con el anterior Estado social atrasado, encabezada por jefes triba-
les o aristocracias de tipo feudal; adquiere creciente participación en
las luchas contra el colonialismo la pugna por la instauración de sis-
temas sociales, políticos \' económicos más avanzados,y la participa-
ción consciente de las clases populares. La crisis económica de 1929
afecta fuertemente a esras países. por la baja en el precio y en el con-
sumo de sus productos. principalmente en materias primas.
Zonas de dominio. La Primera Guerra Mundial produce un nuevo
reparto de las esferas de dominio colonial. El imperio inglés llega a
su máxima extensión; le son incorporadas. bajo el título de mandato
(zonas que deben ser preparadas para su independencia), varias de
las antiguas colonias alema~as. Logra así el dominio terrestre des-
de el norte hasta el sur de Africa, así como de los países árabes de
Medio Oriente. También Francia y Japón participan del reparto del
imperio colonial alemán. En América Latina, disminuye la influencia
británica a favor de la estadunidense.
China. La dominación extranjera multinacional, iniciada a mediados
del siglo XIX,se acentua: tienen fuerte influencia Inglaterra, Estados
Unidos, Japón, Francia v otros países. Rusia. después de la revolución
socialista, renuncia a los tratados que le daban privilegios en China.
En 1911 triunfa parcialmente una revolución encabezada por el
doctor Sun Yat-seny seproclama la RepúlJlica. De J 924 a J 9_27 5e pro-
duce una guerra civil, en la que el Kuo-Ming-Tang (dirigido por Sun
Yat-sen),junto con eljO\'en Partido Comunista Chino. trata de liberar
al país del dominio extranjero y de unificarlo. ya que existen varios go-
biernos con pretensión de representar a toda la nación, y muchas re-
giones están bajo el dominio de sus "señores de la guerra". También
pretende realizar una reforma agraria y democratizar al gobierno. Sin
embargo, el ala conservadora del Kuo-Ming-Tang, dirigida por Chiang
Kai-chek, se apodera del mando, se alía con los grandes empresarios
nacionales y con las potencias colonialistas, e inicia una violenta lucha
contra los comunistas. Se produce una durísima guerra civil.a partir de
1927. Grupos populares. dirigidos por los comunistas, encabezados
por Mao Tse-tung, realizan de 1934 a 1936 la "larga marcha", en que se
desplazan del sur al norte del país. Frente a la agresión japonesa, se ce-
lebra una tregua entre el gobierno y los comunistas, pero aquél mantie-
ne aislados a los revolucionarios en la zona de Yenán que gobiernan y
 -"-"o ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
los ataca repetidas veces. A pesar de ello, crece continuamente la in-
fluencia comunista.
los invasores por su lucha contra los señores feudales y Contra
japoneses.
India. Esta colonia británica había ayudado considerablemente a su
metrópoli en la guerra de 1914-1918; Inglaterra entrega algunos
elementos de la administración local en manos de hindúes, pero
retiene el gobierno central y el ejército. Sigue actuando el mo-
vimiento nacionalista. en el que destacan la "desobediencia civil"
(negarse a pagar impuestos y desacatar, en general, sin violencia, la
auroridad inglesa) encabezada por Ghandi, las huelgas obreras y las
luchas campesinas. Se produce. fomentada por la potencia colonial,
una división entre hindúes y musulmanes, lo que posteriormente
conducirá aíndico.
continente la cre:1ción de dos Estados independientes en el sub-
Palestina. Para obtener su apoyo Contra los dominantes turcos, el
gobierno inglés había prometido a los árabes la constitución de Esta-
dos independi~ntes, y a losjudíos la creación de un Ó'hogarnacional"
en Palestina. Esta queda bajo mandato británico y se produce una
importante inmigración hebrea, que pronto crea comunidades de
tipo moderno. Se producen fuertes conflictos entre la creciente
poblaciónsuárabe
fortalece y la judía, con lo que Inglaterra considera que se
dominio.
Otras colonias en lucha. En muchas colonias hay luchas armadas y
sublevaciones, algunas de ellas de gran importancia. Así sucede en
Indonesia (posesión holandesa), en Marruecos (contra Francia y
España), en Indachina (sublevaciones campesinas y luchas políticas
contra Francia), en Carea (sublevación Contra Japón). La presión
del pueblo egipcio obliga a Inglaterra a reconocer la independencia
de esedelpaís,
zona perodeseSuez.
Canal mantiene la presencia de tropas británicas en la
América Latina. Aumenta la influencia de Estados Unidos, que des-
plaza a Inglaterra como principal fl1erza pOlítica y económica del
hemisferio occidental. Estallan muchas rebeliones, entre las que des-
tacan la ó'columna Prestes" en Brasil, la lucha campesina en Nicara-
gua, bajo Sandino, movimientos obreros en Chile. Estados Unidos
envía fuerzas militares a varios países de la región (como Haití,
Dominicana, ~icaragua). La crisis de 1929 provoca una tendencia a
la industrialización en los países latinoamericanos. Destaca el desa-
rrollo de yIéxico, donde a resultados de una dura lucha revoluciona-
ria, se realiza una parcial reforma agraria y, en 1938, se nacionaliza
la industria petrolera. una de las más importantes de la nación.
LA EDAD CONTMPORÁNEA 227
Las relaciones internacionales
En los veinte años que corren entre el fin de la Pmera y el princi-
pio de la Segunda Guerra YIundial. no dejan de ex;tir nunca tensio-
nes importantes. El Tratado de Versalles instituye ma organización
internacional. la Liga (o Sociedad) de las Naciones, Dnel fin de salva-
guardar la paz. En la práctica se trata, más que de n conciliador, de
un organismo al servicio de las principales nacionevencedoras, que
sólo logró tener limitada importancia en el arre~o de problemas
de poco interés para las grandes potencias. y en efomento de con-
tactos internacionales.
Estados Unidos llega a ser el principal acreedc del mundo. Su
flota de guerra:-pasa a tener la misma potencia qu la británica. La
influencia estadunidense se hace sentir sobre todo~n América Lati-
na y en el área del Pacífico. A pesar de haber pr01ovido la funda-
ción de la Liga de las :\aciones, no ingresa a eh, y \'uelve a su
tradicional política de aislacionismo: en Europa. ~lo participa en
forma activa en los arreglos financieros con Alemam.
Francia trata de asegurarse contra el resurgimieto de la vencida
Alemania, mientras que Inglaterra quiere restableer el equilibrio
europeo e impedir un predominio francés. Se impae a Alemania el
pago de crecidas reparaciones por los daños causaos en la guerra.
pero esta obligación no se cumple (Alemania recibenás empréstitos
para modernizar su indusuia. de lo que paga a los'encedores). En
1926, Alemania es admitida en la Liga de las Nacions y poco a poco
logra recuperar un papel importante en la política iternacional.
Las potencias europeas. fracasada la intervención rmada contra la
Unión Soviética. organizan el "cordón sanitario", int~rado por los pa-
íses limítrofes de Rusia, con el fin de impedir la expasión del comu-
nismo y hostilizar al régimen de Moscú. Uno de los rsultados de esta
política es la necesidad de la URSS de basarse excIu.vamente en sus
propias fuerzas para su reestnlcturación y modernizaón, y de estar en
guardia constante contra la hostilidad del mundo ca¡:ralista.
La crisis de 1929 trae consigo nuevos problemasCada país trata
de importar lo menos posible, para no quitar trabeyOlsu propia eco-
nomía. Con este fin eleva los derechos de importacio y el resultado
es una guerra de tarifas, que debilita más aún al cmercio interna-
cional. Las tensiones económicas que resultan dI esta situación
influyen fuertemente en las relaciones políticas entnlos países.
Con el ascenso del nazismo al poder en Alemania,:ambia la situa-
ción internacional. Este país anula violentamente los estos de las dis-
posiciones de los Tratados de Versalles. Se rearma. nexa a Austria
(1938), ocupa una parte de Checoslovaquia (con el retexto de que
hay ahí una población de habla alemana) y poco des)..lésse apodera
del resto de aquel país. Antes de cada uno de estos pros, el gobierno
 228 ESBOZO DE HISTORIA UNIVERSAL
alemán proclama que sería su última reivindicación territorial, para
reiniciar inmediatamente después su política expansionista.
También Italia lleva a cabo una política de agresión; se apodera
de .-\bisinia y de Albania, con apoyo de Alemania.
Las tres potencias deseosas de lograr un nuevo reparto del
mundo, Italia, Alemania yJapón, se alían bajo el pretexto de luchar
contra el comunismo; en 1936, las dos últimas firman el "Pacto Anti-
comintern" (contra la Internacional Comunista), e Italia y Alemania
forman el "Eje Berlín-Roma".
Inglaterra y Francia ven con temor la actitud de Alemania, pero
tratan de encauzarla contra la Unión Soviética. Esta política culmina
con los acuerdos de Munich. en septiembre de 1938, en que acceden
a que Alemania ocupe la zona de Checoslovaquia poblada por ale-
manes (los Sudetes). La Umón Soviética propugna la "seguridad
colectiva", la defensa común contra toda expansión alemana. pero
no se llega a ningún acuerdo. Finalmente, y para no quedar sola
frente a un probable ataque alemán. celebra con este país un tratado
de no agresión en agosto de 1939.
.-\1emania presenta nuevas reivindicaciones territoriales contra
Polonia; antes de que concluyan las negociaciones ataca militarmen-
te, dandodeprincipio
tiembre 1939. a la Segunda Guerra Mundial, el primero de sep-
La Segunda Guerra Mundial
Los tratados de paz que dieron fin a la Primera Guerra Mundial no
dejaron contento a nadie. Los veinte años posteriores a dicha con-
tienda están llenos de luchas económicas. sociales y políticas, nacio-
nales e internacionales. Destacan. por una parte. las contradicciones
entre las potencias de Europa Occidental. Japón y Estados Unidos,
por mantener su situación privilegiada o por lograr un nuevo repar-
to del mundo y, por otra. la hostilidad de todo el mundo capitalista
contra la Unión Soviética y las tendencias socialistas. A partir de
1933. con el ascenso del nazismo al poder en Alemania, se agudizan
los enfrentamientos y la formación de los bloques, hasta que estalla
el conflicto armado. En la primera fase de éste, de 1939 a 1941, Ale-
mania conquista casi todo el continente europeo; la Unión Soviética.
que había temido ser atacada sola por Alemania y sus aliados, había
firmado un tratado de no agresión con ella. que le permite disponer
de dos años de preparación. El periodo de junio a diciembre de
1941 se caracteriza por el ataque alemán a Rusia, y el que se inicia en
diciembre de 1941. significa la extensión del conflicto a todo el
mundo, con el ataque japonés a Estados Unidos. La cuarta fase, que
abarca desde el invierno de 1942-1943 hasta junio de 1944, marca la
LA EDAD CONTEMPORÁNEA 229
destrucción de la fuerza central del ejército alemán: se inicia con la
batalla de Stalingrado y tennina antes del desembarco aliado en
Francia. La quinta empieza con dicha invasión y concluye con la ren-
dición de Alemania (mayo de 1945) y la sexta y última va de este
momento hasta la derrota de Japón (septiembre de 1945).
Primerafase. Alemania domina Europa Central
y Occidental (sept. 193 9-jun. 1941)
El ataque al.emán destruye rápidamente al ejército polaco, débil y mal
equipado. Unicamente la ciudad de Varsovia ofrece una heroica resis-
tencia popular de cierta duración. Inglaterra y Francia. cumpliendo sus
compromisos previos. ded.aran la guerra a Alemania, pero, a pesar de
que en conjunto sus fuerzas son prácticamente iguales a las del agresor
(salvo en aviación), no realizan ninguna acción efectiva.
La Unión Soviética ocupa las zonas orientales de Polonia (habita-
das por poblaciones ucranianas y bielorrusas. incorporadas a Polonia
en 1921). Con el fin de dificultar un ataque a Leningrado, que se
encuentra a tiro de cañón de la frontera finlandesa, ofrece a este
país, en el que hay fuerte influencia alemana, un canje de territorios.
Finlandia lo rechaza y la Cnión Soviética le declara la guerra. Ingla-
terra y Francia. que no habían prestado apoyo real a Polonia. prepa-
ran una expedición en auxilio de Finlandia. Rusia incrementa sus
actividades contra este país, lo derrota y lo obliga a la modificación
de fronteras previamente exigida. Finlandia, posteriormente, entra-
rá a la guerra contra la Cnión Soviética, del lado de Alemania.
En los primeros meses de 1940, Alemania. ,;olando la neutralidad
de estos países, ocupa Dinamarca y Noruega. para tener un mayor
dominio sobre el mar del ='forte.
En mayo del mismo año invade a las neutrales Bélgica y Holanda,
y penetra en Francia. que se rinde en junio. El mariscal Pétain toma
en sus manos el gobierno de la zona no ocupada. colaborando con
el invasor, mientras el general Charles de Gaulle proclama la conti-
nuación de la lucha. desde Londres; en los primeros momentos de la
ocupación alemana, se organiza una fuerte resistencia popular. Italia
entra a la guerra. del lado nazi. poco antes de que Francia solicite el
armisticio.
Alemania lanza una serie de ataques aéreos devastadores con tra
Inglaterra. pero no logra obligada a rendirse. Destaca la resistencia
heroica de la aviación de caza británica. Al año siguiente vuela a
Inglaterra el lugarteniente de Hitler. Hess; el gobierno alemán
declara que se trata de un acto de locura. pero todo indica que el
funcionario gennano tenía la misión de someter al gobierno británi-
co un plan para lograr el apoyo, o cuando menos la neutralidad. de
Inglaterra para la ya cercana lucha de Alemania contra Rusia.