Seguridad Industrial Materiales Inflamables

INGENIERIA DE SEGURIDAD 2013
MATERIALES INFLAMABLES
LIQUIDOS INFLAMABLES
Líquidos combustibles e inflamables son líquidos que se pueden quemar.

Están clasificados o agrupados ya sea como combustibles o inflamables por
su temperatura de inflamación. Generalmente hablando, los líquidos
inflamables se encienden (se desatan en fuego), y se queman fácilmente en
temperaturas de trabajo generalmente normal. Los líquidos combustibles
tienen la habilidad de quemarse a temperaturas que están usualmente por
encima de las temperaturas de trabajo.
Existen varios criterios técnicos específicos y métodos de prueba para

identificar los líquidos combustibles e inflamables. En el sistema de
información de materiales peligrosos en el lugar de trabajo (WHMIS), los
líquidos inflamables tienen una temperatura de inflamación por debajo de
37.8°C (100°F). Los líquidos combustibles tienen una temperatura de
1
inflamación por encima de los 37.8°C (100°F) y por debajo del 93.3°C
(200°F).
Los líquidos combustibles inflamables están presentes en casi todos los

lugares de trabajo. Combustibles y muchos productos comunes como
solventes, thiner, limpiadores, adhesivos, pinturas, ceras y abrillantadores
pueden ser líquidos combustibles o inflamables. Todo el que trabaja con
estos líquidos debe tener noción de sus peligros y como trabajar de manera
segura con ellos.
Punto de Inflamación
La temperatura de inflamación de un líquido es la temperatura más baja a la

cual el líquido libera suficiente vapor para encenderse (empezar a
quemarse) en la superficie del líquido. A veces se reporta más de una
temperatura de inflamación para un químico. Dado que los métodos de
prueba y pureza del líquido probado pueden variar, se pretenden que las
temperaturas de inflamación de usen como guía únicamente, no como las
finas líneas entre lo seguro y lo inseguro.
Es muy importante este término para el responsable de seguridad industrial

porque es la base para la clasificación de líquidos inflamables y
combustibles, es el que determina la cantidad de líquido que se puede tener
almacenado en los contenedores.
El punto de inflamación es el grado que se debe calentar un líquido

inflamable para que emita vapor suficiente de modo que genere un
fogonazo en toda su superficie cuando se aplica una chispa.
2
No es lo mismo el punto de combustión que es una mayor temperatura y

donde el fuego se mantiene en la superficie del líquido.
Existen tres métodos o pruebas básicas para medir el punto de

inflamación:
1. Prueba de Cleveland e copa abierta, es simple pero no se
emplea a menudo ya que está destinada hacia los aceites,
2. Prueba de Tag, es unas de los más usados, es una
abreviación de Tagliabue.
3. Prueba de pensky-martens de probador cerrado, que se vale
de una pequeña varilla revolvedora y se aplica a los líquidos
viscosos y los que forman película en la superficie, esta
pruebe se usa con menos frecuencia que la prueba de tag.
El método de copa abierta es la que mejor se asemeja a situaciones
laborales que se maneja cubas o tintas abiertas, por otro lado el método de
copa cerrada es el que mejor se asemeja a las condiciones de los líquidos
inflamables almacenados.
3
Punto de Ebullición y Volatilidad
La clasificación de los líquidos también depende del punto de ebullición, pro

esto puede también resultar confuso ya que lo líquidos no hierven a la
misma temperatura .La variación se reconoce en la normas mediante la
designación de un punto al 10 % como clave. Ser punto es la temperatura a
la cual el 10% del líquido se convierte en gas.
La clasificación de los líquidos también depende del punto de ebullición,

pero esto puede también resultar confuso ya que lo líquidos no hierven a la
misma temperatura .La variación se reconoce en la normas mediante la
designación de un punto al 10% como clave. Este punto es la temperatura a
la cual el 10% del líquido se convierte en gas.
La volatilidad se refiere a que tan rápidamente se evapora un líquido, está

relacionada con el punto de ebullición. Ligero y pesado se refiere a alta y
baja volatilidad respectivamente.
Punto de combustión
El punto de combustión suelen tenerlo situado a unos 30 ó 35ºC por encima

del de inflamación. El punto de combustión representa la temperatura a la
que la llama se mantiene viva durante 5 segundos al menos, según
convenio adoptado para definir dicho parámetro.
4
Clasificación de los Líquidos Inflamables
Se clasifican de acuerdo al Punto de Inflamabilidad, esto es, la

temperatura más baja a la que el líquido desprende vapores en cantidad
suficiente para formar una mezcla inflamable en las proximidades de su
superficie.
5
Las materias y los objetos de la clase 3 se clasifican según grupos de

embalaje en función del grado de peligro que supongan:
Se subdivide la materias de clase 3 de la siguiente manera:
6
FUENTES DE IGNICIÓN
Al despejar los mitos sobre los líquidos inflamables, el personal debe

volverse más cuidadoso, la química de los incendios por petróleo explica
algunas de las instancias de apariencia peculiar
De por qué no ocurren incendios de petróleo. Pero al mismo tiempo, esta

comprensión resalta el enorme riesgo cuando las condiciones son las
adecuadas para incendio. La inocencia de un foco se queme puede
terminar en un incendio desastroso, en el instante anterior a que filamento
del foco se queme después de romperse el vidrio, está lo suficientemente
caliente para encender vapores de gasolina, por lo cual es indispensable el
hecho de proteger los focos en presencia de vapores inflamables como se
la requiere en el (nacional electrical code).
Las chispas de soldadura son otro riesgo de ignición importante de vapores

inflamables, la tentación es de acelerar una operación de reparación, y a
menudo se comienza a soldar antes que las fuentes de vapores
inflamables se retiren del área y
se purgue, soldar cerca de
vapores inflamables ha costado
las vidas de muchos empleados
inexpertos, que no estaban
conscientes del riesgo.
Relacionado con lo anterior está

el esmerilado de la soldadura
terminada, no se debe de confiar
en las chispas que se generan.
Es cierto que muchas chispas de
esmerilado no alcanzan la temperatura de ignición para vapores de
gasolina, pero algunos lo hacen, y un esmerilado que produzca chispas no
debe llevarse a cabo en presencia de vapores inflamables.
7
Son bien conocidos los riesgos por descarga de electricidad estática

alrededor de vapores inflamables, después de todo, es una descarga
eléctrica la que enciende los vapores de gasolina con confiabilidad precisa
en la mayor parte de los motores de combustión interna, las chispas
eléctricas o de las descargas de electricidad estática son una fuente de
ignición.
Para evitar riesgos de ignición, se requiere una conexión eléctrica entre la

boquilla y el recipiente cuando de descargan líquidos de clave I, pero esto
despierta dudas cuando se descargan estos líquidos de recipientes de
plástico a la boquilla, ya que la conexión seria ineficaz para neutralizar la
carga estática, la NFPA reconoció este hecho cuando exento los recipientes
no conductores del requerimiento de conexión eléctrica en sus normas.
Quizá algunos se pregunten por qué se hace tanto escándalo sobre la
electricidad estática durante las operaciones de llenado, pues ocurre que al
llenar depósitos o recipientes se genera electricidad estática, debido al flujo
del líquido, un fenómeno poco conocido sobre el flujo de fluidos, el rápido
flujo de dióxido de carbono desde un extinguidor de incendios en uso puede
provocar descargas de electricidad estática que hacen muy incómodo
sostener el extinguidor, durante la carga nocturna de combustible en los
camiones cisternas, se ha observado un fenómeno sorprendente:
”despliegue de luz “ destellando dentro del depósito.
Para evitar le acumulación de electricidad estática durante las operaciones

de carga, se debe mantener el flujo tan homogéneo y lento como sea
posible. Los filtros
Son enormes generadores de estática, y es mejor colocarlos tan atrás sea

posible, lejos de la boquilla de llenado, otra medida para reducir la
electricidad estática consiste en redactar el flujo, también debe evitarse una
carga salpicante esto es la boquilla de llenado debe extenderse hasta un
punto cerca del fondo del compartimento para no salpicar en exceso, lo que
8
genera electricidad estática, cuando se cargan camiones de muchos

compartimentos, los frontales y traseros son los que tienen más
probabilidad de presentar problemas de carga salpicarte, debido a la
organización de ciertos aparatos de carga ,otro eliminador de estática se
consigue al colocar un área de descanso en la tubería de entrega, pues
esto es una área de expansión de tubería que permite que la carga estática
se escape del líquido antes de que continué el flujo rápido.
CUMPLIMIENTO DE LAS NORMAS
Es útil comprender Los riesgos que genera los líquidos inflamables al

aplicar las normas apropiadas, pues aquí algunas definiciones y principios
básicos, tanto en análisis de normas y procedimientos útiles para que los
gerentes de seguridad e higiene hagan cumplir a sus instalaciones.
Los códigos federales para el almacenamiento en depósitos son bastante

complicados , y son principalmente responsabilidad de los diseñadores de
la disposición de instalaciones de tanque s de petróleo, plantas de
almacenamiento en volumen, sistemas de diques y drenajes, refinería e
instalaciones de servicio , los códigos también cubren aspectos de diseño
como la construcción y la ventilación adecuada de los depósitos , la
mayoría de los gerentes de seguridad no necesidad de preocuparse por
aprenderse los detalles de la construcción de los depósitos, al contrario
basta saber dónde encontrar los requerimientos e informar a los
diseñadores y otros planeadores que hay códigos estrictos para los
depósitos de líquidos inflamables.
Un criterio para los requerimientos de distancia entre depósitos es si el

techo es fijo no podrá llenarse a menos que este ventilado y dicha
ventilación acarrea una costosa perdida en vapores , pero el gerente de
seguridad e higiene debe comprender que el techo flotante también protege
del riesgo de incendios al liberar vapores a la atmosfera , el espacio de
vapor y aire dentro de un depósito de techo fijo vacío o casi vacío es
9
también más peligroso que el depósito de techo flotante, que tiene poco o
ningún espacio de vapor y aire , el depósito de techo flotante es un ejemplo
notable de una mejora industrial que ahorra costo de producción y al mismo
tiempo contribuye a un lugar de trabajo más seguro.
Una clausula curiosa en las normas de seguridad impone registros de

inventarios exactos para depósitos de almacenamiento de líquidos clase I,
los registros de inventarios sirve para la contabilidad y control de costos así
¿Qué tiene que ver una norma de seguridad con los registros exactos de
inventario? La respuesta es que también sirve para detectar fugas
peligrosas, por desgracia las discrepancias en inventarios a menudo se
distribuyen a “errores de oficina” o “perdidas inexplicables” y simplemente
se ignoran, después de ocurrido un incendio grave, a veces el equipo de
investigación revisa los registros de inventario, y entonces descubre que las
pruebas de fuga peligrosa estaban en los registros desde hace muchos
días.
Con respecto a los riesgos por depósitos con fugas, el gerente de seguridad
e higiene debe seguir las reglamentaciones de dos oficinas federales: la
OSHA Y EPA. Afines 1988, la EPA tomo medidas energéticas respecto a
los depósitos a los depósitos subterráneos de almacenamiento ,y exigió
sistemas para el monitoreo de fugas de tanques y tuberías , cierres
automáticos para sistemas presurizados , construcción de depósitos y
tuberías de acuerdo a las especificaciones , protección contra derrames y
sistemas para evitar un llenado excesivo , además se exige que se notifique
a las autoridades locales o estatales siempre que se instale un nuevo
depósito, se cierre permanentemente uno viejo o se descubra una fuga .
10
Se puede apreciar algunos ejemplos de almacenamiento seguros:
Almacenamiento en interiores
Salas de Almacenamiento y mezcla de Líquidos Inflamables
Una excepción notable a la reglamentación de al EPA son los depósitos

sobre tierra, siempre y cuando menos de 10 por ciento del producto este
almacenado en las tuberías de un sistema.
11
En resumen el gerente de seguridad e higiene debe resolver el problema de

los líquidos inflamables con conocimientos de los principios de la ignición ,
cualquier nueva instalación debe ser diseñada y construida considerando
los riesgos de los líquidos inflamables, después de la construcción e
instalación ,el gerente de seguridad e higiene debe establecer e imponer
reglas de sentido común para eliminar fuentes de ignición y evitar fugas
peligrosas , la capacitación del personal para en tienda los principios de los
riesgos ayudara a resolver este problema de la seguridad.
LIQUIDO COMBUSTIBLES
Dado que los puntos de inflamación de los líquidos combustibles son más
elevados que las temperaturas que se encuentran en la mayor parte de las
plantas, el riesgo de ignición es mucho menor que el de los líquidos
inflamables. Sin embargo,
a menú do se engendra
una falsa sensación de
seguridad al hacer una
asociación común con los
líquidos combustibles a
temperatura ambiental. El
queroseno ordinario, un
líquido combustible, puede
ser incluso más peligroso e
inflamable a temperaturas
elevadas que la gasolina a
temperatura ambiental.
Otro riesgo inesperado de los líquidos combustibles es la carga de cambia,
cuando se utilizan camiones para transportar unas veces gasolina, un
líquido inflamable, y otras aceite combustible, un líquido combustible.
12
Las exigencias de este capítulo se aplican a los almacenamientos de

líquidos inflamables y combustibles en recipientes móviles con capacidad
unitaria inferior a 2,5 metros cúbicos (2.500 litros), tales como:
 Recipientes frágiles (vidrio, porcelana, gres y otros).
 Recipientes metálicos (bidones de hojalata, chapa de acero,
aluminio, cobre y similares).
 Recipientes no metálicos ni frágiles (plástico y madera, entre
otros).
 Recipientes a presión (cartuchos y botellas, entre otros).
 Baterías de botellas amarradas sólidamente e interconectadas
por una tubería colectora.
13
Sin embargo quedan excluidos del alcance de este capítulo los siguientes
recipientes móviles:
Los utilizados internamente en instalaciones de proceso cuando su

volumen global no supere los máximos señalados en las tablas V-1,
V-2 y V-3.
Los conectados a vehículos o motores fijos o portátiles.
Los almacenamientos de pinturas, barnices o mezclas similares

cuando vayan a ser usados dentro de un período de treinta días y por
una sola vez.
Las bebidas, medicinas, comestibles y otros productos similares,

cuando no contienen más del 50 por 100 en volumen de líquido
inflamable, miscible en agua, y se encuentren en recipientes de
volumen unitario no superior a 0,005 metros cúbicos (cinco litros).
Líquidos incombustibles en las condiciones en que se encuentran

almacenados.
A efectos de este capítulo los líquidos inestables de clases B, C y D se

tratarán como si fuesen productos de subclase B1. Los aerosoles
inflamables se tratarán como si fuesen productos de subclase B2.
Se entiende por líquidos inestables aquellos que en las condiciones propias
de almacenamiento puedan sufrir reacciones químicas peligrosas.
Los recipientes móviles deberán cumplir con las condiciones constructivas,
pruebas y máximas capacidades unitarias, establecidas en el Reglamento
Nacional para el Transporte de Mercancías Peligrosas por Carretera (TPC).
14
Las medicinas, bebidas, comestibles, cosméticos y otros productos de uso

común podrán utilizar las formas de empaquetado usuales para la venta al
por menor.
Los recipientes móviles con capacidad unitaria superior a 0,25 m3 (250
litros) dispondrán de venteo de emergencia de capacidad no inferior a la
establecida para los recipientes fijos. Si se emplea para ventear un
obturador fusible la temperatura de fusión del mismo no excederá de
1500C.
Cuando el producto almacenado esté formado por líquidos inflamables o
combustibles, coexistiendo con productos no combustibles ni miscibles, no
se computarán a efectos de volumen almacenado las cantidades de estos
últimos productos.
Requisitos Generales para el Transporte

1. Ningún vehículo que transporte MP, transitará por vías
públicas con carga que sobresalga por su extremo delantero.
2. Sujeción, como mínimo en las cuatro esquinas del contenedor.
3. MP Y MNP compatibles, se deben estibar separadamente.
La carga de cambio es un peligro desde el punto de vista de la ignición por

electricidad estática. Con la gasolina, la electricidad estática no es un
problema tan serio al cargar, porque en
general la concentración de vapor es
demasiado rica. Incluso cuando se carga
gasolina en un depósito que había tenido
aceite combustible, la concentración de
vapor se vuelve demasiado rica desde que
comienza la operación de carga. El peligro
real es cuando se carga aceite
combustible en un compartimento que antes lleva gasolina. Esto es la carga
de cambio y es muy peligrosa. La concentración de vapor en tal operación
15
es justamente la correcta para la ignición y una descarga de electricidad

estática 0 cualquier otra fuente puede causar en una explosión que
destrozara el camión. Los remedios para el problema, cuando es necesaria
la carga de cambio, son:
(1) Llenar el depósito con bióxido de carbona (el método
cardox).
(2) Utilizar aspiradores para purgar el depósito de gasolina.
(3) Reducir la velocidad de carga a aproximadamente 30 por
ciento, hasta que el depósito esté lleno aproximadamente una
tercera parte.
Cuando se debe decidir entre un líquido inflamable y uno combustible para

una aplicación particular, la diferencia en los costos de las instalaciones de
equipo eléctrico puede ser notable.
ACABADO POR ROCIADO CON PISTOLA
Una preocupación de los gerentes de seguridad e higiene, especialmente

en las plantas de fabricación, es la instalación de aparatos y procedimientos
adecuados para las áreas o
cabinas de pintura con
pistola. El tema es
importante, no se ve desde
el punto de vista del
cumplimiento, sino también
porque influye en los términos del segura y en los montos de las primas. La
construcción y operación de un área de pintura con pistola que cumpla los
códigos aplicables es bastante costosa, y a veces gerentes de seguridad e
higiene sin ética intentan darle la vuelta a las reglas para aplacar a la
dirección. La más común de dichas evasivas consiste en describir la
instalación de pintura como "aparato pequeño de rociado portátil, que no se
16
usa repetidamente en el mismo lugar", y con eso quedan exentos del

cumplimiento de las normas de pintura por rociado. Pero si la pequeña
instalación "temporal" se vuelve una instalación más o menos permanente,
se convertirá en un riesgo de incendio continuo y serio. Más aun, ni el
supervisor de la compañía de seguros ni un inspector gubernamental
experimentado serán engañados por la instalación supuestamente temporal
que se ha convertido en permanente, porque los residuos de pintura se
acumulan por toda el área en grandes cantidades. Hay consideraciones
tanto de salud como de seguridad en las operaciones de acabado con
pistola, pero las normas se preocupan sobre todo por los aspectos de la
seguridad, en particular por los incendios. Las violaciones más frecuentes
aparecen en las siguientes categorías:
• Cableado inadecuado para emplazamientos peligrosos.
• Deficiencias en el filtro de aire de escape.
• Limpieza y eliminación de residuos.
• Cantidades de materiales en almacenamiento.
• Aterrizaje de recipientes.
• Letreros de "No fumar".
También se infringen a menudo, pero se les presta algo menos de atención,
los requerimientos de construcción física de las cabinas de rociado con
pistola y los de ventilación mecánica.
Siguiendo la regla de atacar los problemas más sencillos primero, el

gerente de seguridad e higiene deberá hacer de inmediato 10 conducente
17
para instalar letreros de "No fumar" en las áreas de rociado y en los

almacenes de pinturas. Este consejo parecerá superficial, pero miles de
empresas han recibido notificaciones de la OSHA simplemente por no
colocarlos.
CUBAS DE INMERSIÓN
Las cubas de inmersión se utilizan para procesos de pre tratamiento por

inmersión con diferentes baños y lavados necesarios para cada tipo de
material. Este proceso es normalmente utilizado en bajas producciones o
por exigencia de calidad para llegar a todos los rincones de las piezas, las
piezas se sumergen manualmente o mediante polipastos automáticos
programados.
Las cubas de inmersión contienen a menudo materiales peligrosos, y las

normas federales las tratan por separado. Sin embargo se debe tener
cuidado cuando se consulte la norma. Porque solo se aplica a aquellas
cubas que contienen líquidos y combustibles. Las cubas de inmersión de
electro depósito, que contiene ácidos peligrosos, no están cubiertas por
esta norma a menos que el ácido sea inflamable o combustible.
18
Los siguientes son los principales problemas de las cubas de inmersión:
1.- Instalación de extinción automática.
2.- letreros de no fumar.
3.- cubiertas de la cubas de inmersión.
La falta de cubiertas en la cubas de inmersión es la infracción más

frecuente, uno de los problemas de las cubas de inmersión es que deben
19
mantenerse cerradas cuando las cubas de inmersión están sin uso. Es poco
razonable esperar que las cubas de inmersión estén cerradas durante
periodos cortos de tiempo sin uso, como los descansos para el café o
periodos breves de interrupción. No obstante un tiempo ocioso que dure
medio turno debe considerarse periodo sin uso. Son deseables los
dispositivos con cierre automático para que se accionen en caso de
incendio, pero no se requieren en concreto.
Los dispositivos de cierre deberán ser activados por dispositivos

automáticos aprobados y deberán estar disponibles también para operación
manual. Las cubiertas de cierre automáticos de las cubas están
consideradas entre las instalaciones más apropiadas de extinción
automática especificadas según las condiciones descritas en la figura
siguiente:
20
Las cubas de inmersión pueden ser de varios tipos:
 Cubas de electrodeposición (cataforesis, anaforesis).

 Cubas de autoforesis.
 Cubas de flow-coatings.
 Cubas de rilsanizado (lecho fluidificado).
EXPLOSIVOS
Son sustancias capaces de

provocar una liberación rápida e
incontenida de energía, dando
origen a explosiones. Esta
fuente de energía puede ser:
por una reacción química,
liberación de energía mecánica
(ejemplo: estallido de una
caldera) o de energía nuclear
(explosión por fisión).
Todos saben que los explosivos son peligrosos, y el público en general

evita todo contacto con ellos. Solo el profesional bien capacitado sabe
cuáles son los procedimientos seguros y que hacer en cada situación. El
conjunto de códigos que rigen a los explosivos concierne casi en su
totalidad al almacenamiento o a la construcción de los depósitos para
almacenarlos.
Igual que los líquidos inflamables, los explosivos se clasifican de acuerdo

con el grado de riesgo:
21
 Clase A, es la más peligrosa y la mayor parte de los materiales que

la gente considera “explosivos”, como la nitroglicerina, la pólvora
negra y la dinamita, pertenece a esta categoría.
 Clase B, incluyen a los propulsores, las pólvoras para flash

fotográfico y algunos fuegos artificiales especiales.
 Clase C, son artículos fabricados que contienen explosivos en

cantidades restringidas.
22
El gerente de seguridad e higiene debe estudiar las etiquetas del fabricante

para determinar la clase de explosivo a la que cada explosivo pertenece.
Los depósitos de almacenamiento para explosivos están divididos en dos

grupos, también llamados Clases, pero su designación es un número
romano en lugar de una letra. La clase del depósito depende sobre todo de
la cantidad (en peso) de los explosivos almacenados, no de su clase.
 Clase I son para cantidades superiores a 22.6 kilos

 Clase II esa cifra o menos
Son pocas las instalaciones que necesitan explosivos y la mayoría de los

gerentes de seguridad e higiene puede ignorar la norma en tanto que no los
manejen. Pero aquellos que cuenten con explosivos dentro de sus
instalaciones deben tener la precaución de asegurarse de que los
procedimientos de transporte y en particular los de almacenamiento
cumplan con el código aplicable.
23
GAS LICUADO DE PETROLEO
El gas licuado de petróleo (GLP) es un combustible de uso común,

especialmente en áreas lejanas a las empresas de servicio de gas natural
entubado. Todos los gases del petróleo pueden ser licuados si su
temperatura se reduce lo suficiente, pero el gas natural, que consta más
que nada de metano, es propano y butano, que se licuan con mayor
facilidad que el metano y que
pueden ser trasportados de forma
más compacta. La proporción de
expansión de expansión es
aproximadamente 1:270; esto es
una unidad de líquido se
convierte en 270 de gas a
temperatura y presión normales.
La elección entre propano y

butano es cuestión de clima y
economía. El butano tiene un
punto de ebullición más alto y es poco adecuado para climas fríos, porque a
bajas temperaturas no se convertirá en gas. Sin embargo, siempre asido el
menos costoso, así que se aprovecha en climas como los del sur de los
Estados Unidos. Ahora bien, en los últimos tiempos se ha usado propano
casi de manera exclusiva, ya que los precios del butano han aumentado
debido a que se emplea en la fabricación de tejidos artificiales.
El propano es un producto del proceso de fraccionamiento térmico en las

refinerías y en su estado natural es inodoro. Con fines de seguridad, se le
agrega el odorante etil mercaptan como agente maloliente antes de
entregarlo al cliente, pues facilita la detección de fugas.
24
Uno de los riesgos de seguridad del propano es que es más pesado que el
aire (aproximadamente 1.5 veces la densidad del aire). En esto se distingue
del gas natural (metano), que es más ligero que el aire. Esta diferencia de
propiedades puede traer problemas cuando uno intenta alimentar con
propano un dispositivo que trabajaba con gas natural.
Otro riesgo del propano es que el frio extremo de su estado líquido puede
quemar la piel. De hecho, el tratamiento es el mismo que para quemaduras
de tercer grado. Por ejemplo, a veces que se abre la válvula con demasiada
rapidez y se pone la mano encima para sentir el flujo. Esta lesión no indica
que la válvula este defectuosa.
A diferencias de los tanques de gasolina y otros depósitos ventilados a la

atmosfera. Los depósitos de (GLP) están cerrados y no hay posibilidades
de que el vapor de agua se acumule en el interior. Por tanto, no se utiliza
una válvula de “purga” para la humedad. Si alguna vez se colara agua en el
sistema, probablemente congelaría la válvula durante la expansión del gas.
Entonces el depósito cerrado de GLP no contiene aire y es una mezcla de
propano líquido y gaseoso. La presión de vapor dentro del tanque depende
de la temperatura. A 0 grados F, la presión es de 28 libras por pulgada
cuadrada (psi), y a 100 grados F, la presión es de casi 200 psi. La válvula
de alivio de presión para los camiones tanque está ajustada a 250 psi y la
de los cilindros a 375.
25
Aunque las quemaduras por el frio extremo son un riesgo que hay que tener
presente el riesgo principal es el incendio, que cuando ocurre casi siempre
es un desastre. El fuego se extiende con rapidez y los extinguidores
portátiles suelen ser inútiles, aunque servirán para apagar otros materiales
que amenacen las instalaciones de GLP. No obstante, una vez que el
depósito se enciende, es trabajo exclusivo de bomberos profesionales y
técnicas especiales con grandes volúmenes de rociado de agua a alta
presión para proteger a los bomberos al acercarse al depósito a cerrar las
válvulas o de lo contrario controlar el incendio. Los tanques grandes, como
los de los vagones de ferrocarril han causado incendios espectaculares,
incluyendo el fenómeno conocido como BLEVE que significa “explosión de
vapor en expansión de líquido hirviendo”.
La norma federal que requiere el uso de equipo aprobado en laboratorios

parece demasiada burocracia. Pero sin este requerimiento la gente probaría
toda suerte de arreglos improvisados. Un individuo decidió utilizar un viejo
depósito de agua caliente para almacenar GLP. El depósito exploto, mato a
una persona y lesiono a otras. Otra tentación es utilizar mangueras
ordinarias para agua en vez de las tuberías aprobadas. La naturaleza
insidiosa de este riesgo es que a menudo la manguera soportara las
presiones del GLP y parecerá que funciona, pero el gas atacara el hule y
acabara por romperla. Hay problemas similares al utilizar acoplamientos de
plomería ordinarios y válvulas con sello de hule.
Otro mal uso frecuente del equipo es intercambiar depósitos para el

almacenamiento de amonio anhídrico y de GLP. El amonio anhídrico ataca
los acoplamientos de latón y cobre en los depósitos de GLP, lo que los
vuelve inseguros. Es particularmente peligroso el daño a la válvula de alivio
del depósito.
26
El fuego, las operaciones de soldadura y otras fuentes de calor intenso

pueden debilitar los cilindros de GLP e incapacitarlos para pasar pruebas de
laboratorio. El gerente de seguridad e higiene debe estar alerta ante este
peligro y hacer que se rectifique el equipo del GLP después de un incendio
en la planta u otra exposición al calor. En lo que se refiere a la soldadura no
se debe permitir directamente sobre la carcasa del depósito sin embargo,
es posible soldar ménsulas, placas y orejas que hayan sido soldadas al
depósito durante su fabricación. Con la condición que se aprobada por el
laboratorio.
El control de incendios de los depósitos de GLP es bastante diferente al

control de incendios para depósitos de líquidos inflamables. Alrededor de
los depósitos de estos últimos se construyen diques que contengan el
líquido ardiente en caso de ruptura. Pero tales diques son peligrosos en los
depósitos de GLP porque pueden originar fuegos cerca o bajo el tanque, lo
que provocaría una ruptura explosiva.
En cualquier cilindro de alta presión con válvula en el extremo, hay el

peligro que esta se rompa por accidente o incluso que se desprenda.
Similar a un torpedo en tamaño y forma, el cilindro se vuelve un misil
peligroso. Los más peligrosos son los cilindros de oxígeno a muy alta
presión utilizados para soldar. Los cilindros de GLP a 200 psi pueden ser
también bastante peligrosos, y este peligro se suma al hecho de que el gas
liberado por la ruptura puede explotar. Por tanto de una depresión en el
deposito o bien ajustar un tapón o collarín ventilado.
A menudo, los gerentes de seguridad e higiene interpretan mal una cláusula

de la norma para el GLP, que dice lo siguiente:
 Si la operación de carga incluye ventilación a la atmosfera, los

motores de los vehículos deberán apagarse mientras se carga.
 En general la carga de combustible dentro de la planta para los
montacargas que operan con GLP no incluye ventilación a la
27
atmosfera. No es obligatorio que se apaguen los motores durante

tales operaciones de carga combustible.
28

Seguridad Industrial Materiales Inflamables

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INGENIERIA DE SEGURIDAD 2013

Líquidos combustibles e inflamables son líquidos que se pueden quemar.

Existen varios criterios técnicos específicos y métodos de prueba para

Los líquidos combustibles inflamables están presentes en casi todos los

La temperatura de inflamación de un líquido es la temperatura más baja a la

Es muy importante este término para el responsable de seguridad industrial

El punto de inflamación es el grado que se debe calentar un líquido

No es lo mismo el punto de combustión que es una mayor temperatura y

Existen tres métodos o pruebas básicas para medir el punto de

Punto de Ebullición y Volatilidad

La clasificación de los líquidos también depende del punto de ebullición, pro

La clasificación de los líquidos también depende del punto de ebullición,

La volatilidad se refiere a que tan rápidamente se evapora un líquido, está

El punto de combustión suelen tenerlo situado a unos 30 ó 35ºC por encima

Clasificación de los Líquidos Inflamables

Se clasifican de acuerdo al Punto de Inflamabilidad, esto es, la

Las materias y los objetos de la clase 3 se clasifican según grupos de

Se subdivide la materias de clase 3 de la siguiente manera:

Al despejar los mitos sobre los líquidos inflamables, el personal debe

De por qué no ocurren incendios de petróleo. Pero al mismo tiempo, esta

Las chispas de soldadura son otro riesgo de ignición importante de vapores

Relacionado con lo anterior está

Son bien conocidos los riesgos por descarga de electricidad estática

Para evitar riesgos de ignición, se requiere una conexión eléctrica entre la

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