CURVAS HORIZONTALES DE TRANSICIÓN

Las curvas de transición inicialmente se aplicaron en el trazado de líneas férreas a

finales del siglo XIX mientras que para las carreteras su uso se inicia en la década de los
treinta en el siglo pasado. Para dar seguridad al recorrido de los vehículos desde una sección
en recta o tangente de una carretera a una determinada curva horizontal circular, los
conductores se desarrollan a su manera y en ocasiones invadiendo el carril vecino, una curva
que podría denominarse de transición.
El alineamiento horizontal con curvas circulares simples está compuesto por tramos
rectos enlazados por arcos circulares. Un tramo recto, o en tangente, presenta un radio de
curvatura infinito mientras que un arco circular presenta un radio de curvatura constante lo
que significa que el PC y PT de una curva circular se presenta un cambio brusco y puntual
de curvatura, ocasionando a su vez un cambio inmediato en la fuerza centrífuga. Lo anterior
obliga a los conductores a desarrollar una trayectoria errónea durante un tramo de vía,
principalmente a la entrada y salida de las curvas, mientras se asimila el cambio de fuerza
centrífuga.
Cunado un vehículo requiere pasar de un tramo en tangente a otro en curva circular,
se procura que sea en forma gradual, tanto en el cambio de dirección como en la
sobreelevación y la ampliación que se mantienen en la curva circular. Para lograr este cambio
gradual, se utilizan comúnmente las curvas de transición.

Tenemos certeza de una cosa: cuando uno conduce el vehículo siente que se va a salir
de la curva (especialmente si la velocidad que trae es más alta que la que permite la curva) y
reacciona aplicando la dirección hacia adentro de la curva con mayor vigor, provocando que
la trayectoria que sigue el auto no describa en realidad una curva circular, causando además
una situación potencial de accidente porque invade el carril en el que circulan los vehículos
en sentido contrario (en una carretera de dos carriles y dos sentidos). Para remediar esto se
han venido utilizando curvas de transición entre la recta y la curva circular que apaciguan la
sensación causada por la curvatura y por la aceleración centrípeta.
 Una curva de transición es básicamente la que liga una tangente con una curva
circular, que permita un cambio gradual de curvatura entre una recta y una curva circular
mejorando de manera sostenible la comodidad, seguridad y estética en una vía. A lo largo de
esta se efectúa un cambio gradual en el valor del radio de curvatura, desde infinito (en la
tangente) hasta el correspondiente a la curva circular. Por tanto su uso conduce a una mayor
seguridad, o rodadura más suave y a una alineación más elegante en la carretera.
Estas curvas de transición deben cumplir un objetivo claro: la transición de la
curvatura y la de la aceleración centrípeta debe ser constante a lo largo del desarrollo de la
curva de transición. Es decir, el radio debe disminuir en una proporción constante a medida
que se avanza en la curva, al tiempo que la aceleración centrípeta aumenta.

El diseño de curvas de transición está determinada por el radio y la velocidad de

proyecto, ya que cuanto menor es el radio de la curva circular y mayor la velocidad es
necesario hacer uso de estas curvas
  Cuando la velocidad de proyecto sea mayor a los 60 km/h.
 Cuando el radio sea mayor a los 1500 m no se necesitan curvas de transición.
Las normas SIECA establecen en su sección 4-45 literalmente que “En curvas
con radio circular de 1500 m o más, no se necesitan transiciones, se pasa
directamente de la tangente a la alineación circular. En esta situación se
recomienda que el peralte se desarrolle 2/3 en la tangente y 1/3 al principio
de la curva circular.
Se pueden usar varios tipos de curvas para la transición, tales como: curvas
circulares de radio mayor al de la curva central, la curva elástica, lemniscata de
Bernoulli, espiral cubica, espiral de Searles, curva de transición de óvalos de Cassini
o curva elastica, curva de transición de Schram (parábola de cuarto grado), la parábola
cubica y clotoide o espiral de Euler; que es la que se utiliza, ya que tiene mejores
características que las anteriores.

VENTAJAS DE USO DE LAS CURVAS DE TRANSICIÓN

1. Se obtiene un cambio gradual de curvatura desde cero, en el punto de unión
de las tangentes con las curvas de transición en la unión de la curva de
transición con la curva circular correspondiente.
2. Prevé suficiente longitud para efectuar l transición de peralte y del sobreancho
y para que en cada punto el peralte este de acuerdo con el grado de curvatura.
3. Permite que los vehículos puedan circular a mayores velocidades, con la
seguridad y comodidad debida y que los conductores de estos puedan y estén
animados a mantenerse dentro del carril por donde circulan.
4. Su uso tiende a aminorar el efecto de las fuerzas centrifugas y por tanto a
disminuir la incomodidad y el peligro en las curvas.
5. Permitirá conducir a una velocidad uniforme en todo el recorrido de la vía.