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TUBERCULOSIS
Berlín, 1882. Robert Koch ha logrado demostrar que la causa de la tuberculosis es una bacteria y
anuncia triunfante: "Por primera vez ha quedado completamente demostrada la naturaleza
parasitaria de una enfermedad infecciosa humana, y, en realidad, de las más importantes de todas
las enfermedades". Este descubrimiento marcaría un hito en la medicina y la salud ya que, en
aquellos años, la tuberculosis era responsable de aproximadamente una de cada siete muertes en
Europa.
Por definición, la tuberculosis (TB), es una enfermedad infecciosa crónica causada por la bacteria
“Mycobacterium” tuberculosis, descubierta por Robert Koch en 1882. La TB afecta principalmente
los pulmones pero también puede presentarse en diversas partes del cuerpo, como el sistema
nervioso, los huesos, la piel, los intestinos, los genitales, los ganglios. De todas las formas de
tuberculosis, únicamente la pulmonar es contagiosa, y de mayor interés para su prevención y
control debido al riesgo de contagio cuando las personas enfermas tosen, platican y estornudan.
De acuerdo con la Dra. Lourdes García García, líder de Línea de investigación en Prevención y
Control de la Tuberculosis del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), las personas con
tuberculosis no necesariamente muestran síntomas tan notorios como ocurría hace algunas
décadas, cuando los pacientes presentaban tos con abundante sangre en la flema. "Se debe
sospechar tuberculosis en una persona mayor de 15 años de edad que presenta tos crónica (con 2
o más semanas de evolución). Ante esta situación se debe acudir a los servicios médicos y solicitar
estudios de laboratorio como la baciloscopía, que es el estudio al microscopio de la flema", explica
la especialista.
Las personas con el sistema inmune comprometido, como quienes tienen infección por el Virus de
Inmunodeficiencia Humana (VIH), desnutrición o diabetes, los consumidores de tabaco o drogas,
tienen un riesgo mayor de enfermar por tuberculosis. De acuerdo con la información del Programa
Nacional para la Prevención y Control de la Tuberculosis, entre el 20% y 25% de quienes padecen
tuberculosis también están enfermos de diabetes; entre el 6% y 7% tienen VIH; del 10% al 13%,
desnutrición; y el 6%, alcoholismo.
La tuberculosis, explica la Dra. García es curable, pero puede ser mortal si no se trata. "El
tratamiento suele durar seis meses y cuesta menos de US$100 en muchos países en desarrollo. Sin
embargo, un paciente con tuberculosis no toma su tratamiento, o lo toma de forma inadecuada o
incompleta tiene un alto riesgo de generar resistencia a los medicamentos", puntualiza. A este tipo
de tuberculosis se le conoce como TB multidrogorresistente, y es un problema de salud pública
que ha generado, entre otras causas, que la tuberculosis fuera declarada una emergencia a nivel
mundial, ya que tanto el diagnostico como el tratamiento en estos pacientes es más complejo,
costoso y prolongado (por un periodo de entre 24 y 37 meses). "Desafortunadamente en el mundo
se estima que estos pacientes se curan aproximadamente en un 48%, ocasionando fuentes de
infección para las personas con quienes convive el enfermo", afirma la investigadora. En México el
Sistema de Salud a través del Programa Nacional dispone de estrategias para la prevención,
diagnóstico y tratamiento de los enfermos con tuberculosis sensible y resistente a los
medicamentos.
En todo el planeta, cada año se producen 1,5 millones de muertes relacionadas con la TB, por lo
que esta enfermedad infecciosa es una de las más letales en todo el mundo. La TB, la TB asociada
a la infección por el VIH y la TB multirresistente representan una amenaza para el desarrollo y la
seguridad sanitaria mundial.
En nuestro país, asegura la líder de la LIM en Tuberculosis, los retos para eliminar la TB se centran
en continuar fortaleciendo las estrategias implementadas a nivel global y nacional, priorizar las
acciones con base en la focalización de riesgos, así como atender poblaciones vulnerables como
son enfermos con diabetes, VIH, desnutrición, resistencia a fármacos, adultos mayores, migrantes,
indígenas. "Debemos continuar promoviendo la detección oportuna de los pacientes y garantizar
el tratamiento y su conclusión exitosa. Incluir la participación y corresponsabilidad de la población,
los pacientes y sus familiares; fortalecer la formación de recursos humanos en salud y fomentar la
participación activa de la investigación en apoyo a la toma de decisiones".
Respecto a los diversos proyectos de investigación del INSP sobre tuberculosis la Dra. Lourdes
García explica:
Como resultado también hemos generamos evidencia que difundimos a través de publicaciones
científicas, y compartimos nuestra experiencia de investigación en el Consorcio Mexicano contra la
Tuberculosis, el cual lideramos en los aspectos epidemiológicos y donde contamos con alianzas
nacionales e internacionales (Ver Rev Sal Pub 2009; 51 supl 3:S470-S47, 8). Fuimos pioneros en
mostrar la asociación de tuberculosis y diabetes (Ver Diabetes Care. 2004 Jul; 27(7):1584-90), así
hemos estudiado el comportamiento epidemiológico de la tuberculosis y sus comorbilidades (Ver
PLoS ONE 10(6) ): e0129312) y hemos analizado el impacto de estrategias conjuntas para atender
la asociación Tuberculosis y Diabetes (Ver PLoS ONE 9(9): e106961). Además nuestras
investigaciones han generado evidencia en apoyo a la toma de decisiones, hemos sido referidos en
la Modificación de la Norma Oficial Mexicana para la Prevención y Control de la Tuberculosis
(2013).
La tuberculosis junto con el VIH son las principales causas de muerte entre las enfermedades
infecciosas en el mundo. Cada año mueren 1,4 millones de personas por esta enfermedad.
*Bajo el lema: “Unidos para poner fin a la TB” la OPS/OMS está promoviendo, que unidos: