Impacto ambiental y medidas de protección

Visión sinóptica

Los proyectos de abastecimiento de agua en áreas rurales pueden tener efectos

ambientales, alterando la cantidad y la calidad del agua disponible en las fases
de:

(a) extracción (sobreexplotación del recurso);

(b) transporte, almacenamiento y distribución;
(c) repartición del agua disponible (derechos y formas de uso).

Sobreexplotación y peligro de contaminación del agua como recurso natural

Generalidades

La explotación racional de las aguas subterráneas tiene como objetivo obtener de los
acuíferos las cantidades de agua necesarias, con lo adecuada calidad.

Esta explotación racional además de tener una visión técnica, también influyen desiciones
económicas, sociales, culturales y políticas, además de las medioambientales. La
explotación racional requiere conocer el funcionamiento de los sistemas acuíferos y los
cambios cuantitativos y cualitativos resultantes de las diferentes posibilidades de
explotación.

Los recursos de agua están expuestos a alteraciones perjudiciales de

tipo cuantitativo (alteración del volumen total y de la cantidad disponible en los
distintos lugares y temporadas) y cualitativo (alteración de la calidad y, por
tanto, de la aptitud para distintos usos, debido a sustancias contaminantes,
bacterias, etc.).

La intensidad del uso depende fundamentalmente de la capacidad de

regeneración de las aguas subterráneas y/o de las características de la cuenca,
incluida la disponibilidad temporal del agua en ésta.

Sobreexplotación del recurso

Aguas subterráneas

Aspectos cualitativos
En términos cuantitativos, la regeneración de las aguas subterráneas -como
recurso hídrico más sensible- depende esencialmente de la tasa de recarga, que
en muchos casos es muchísimo menor que el promedio de precipitaciones.

Las siguientes condiciones hidrogeológicas conllevan riesgos

de sobreexplotación de las aguas subterráneas:

- precipitaciones anuales muy escasas;

- altas tasas de evaporación;
- acuíferos poco permeables y/o de poco espesor;
- acuíferos ('lentes de agua') de poca extensión.

Además de estos factores inalterables, existen modelos de uso que pueden

conducir a la sobreexplotación del recurso. Ejemplos:

- Concentración excesiva de pozos/bombas en un lugar, debido a la ignorancia o

a la falta de coordinación. Resultado: los conos de depresión de los distintos
puntos de extracción se intersectan y baja el rendimiento de las instalaciones.

- Aumento incontrolado del volumen de extracción, debido, por ejemplo, a un

aumento de las existencias ganaderas y/o al uso de agua para la irrigación.

- Desperdicio de agua debido, por ejemplo, al tiempo excesivo de bombeo o a

instalaciones de extracción (bombas) demasiado grandes o potentes.

Para prevenir la sobreexplotación, es necesario conocer en detalle los elementos

que componen el balance hídrico, es decir las condiciones de alimentación y
descarga de la cuenca que se desea explotar. La sobreexplotación puede ser
causada entonces por una planificación precipitada, basada en períodos de
observación demasiado cortos.

En zonas áridas, en cambio, puede ser necesario abandonar temporalmente este

principio, e incluso explotar reservas de agua fósil (no renovables), a fin
de garantizar la subsistencia humana.

Por ejemplo la sobreexplotación genera una disminución del nivel piezometrico,

esto hace que por ejemplo en los sectores en los que el nivel piezométrico se
sitúa sobre la superficie del terreno, esto hace que algunas lagunas disminuya su
volumen o inclusive lleguen a secarse.
La sobreexplotación de un acuífero directamente conectado con un río puede afectar al
régimen de este último. Cuando el bombeo alcanza volúmenes elevados el río puede llegar a
secarse durante algunos períodos con el consiguiente impacto ecológico.
Tambien se puede producir hundimientos y colapsos.

Problemas de fisura y colapso de terreno

Los hundimientos de tierra se producen por la reducción del nivel piezometrico y por la
extracción de agua subterránea con arrastre de material como x ejemplo la extracción de
agua por bombeo con materiales de limos, arenas finas y arcillas procedentes de los
primeros metros del terreno, este material movilizado y evacuado junto con agua turbia,
puede ser, al cabo de unas horas, de varias toneladas.

Este descenso piezométrico produce una reducción de la presión del agua existente en los
huecos del suelo por lo que éstos se cierran progresivamente, causando un reajuste de las
partículas, disminuyendo su volumen y, por lo tanto, generando hundimientos de en la
superfice del terreno

Aspectos cualitativos

La contaminación del agua en los sistemas de abastecimiento 'descentralizados'

se produce típicamente en los puntos de distribución, tanto en pozos pequeños
(abiertos o dotados de bombas)

Causas de contaminación en el área inmediata de extracción (pozos y otros

lugares de abastecimiento).
Estas causas incluyen:

-pérdidas de sustancias contaminantes procedentes del motor y del sistema de

impulsión del dispositivo de extracción (combustible diesel, productos
lubricantes), siendo más propensos a la contaminación los pozos abiertos que los
pozos cerrados dotados de bomba;

- infiltración de sustancias contaminantes ocasionadas por el uso del agua::

 extracción de agua (falta de limpieza en los recipientes de extracción y de

transporte);

 transporte de agua mediante automóvil, camión o animales de carga

(contaminación con gasolina, combustible diesel o excrementos).

http://www.raco.cat/index.php/ActaGeologica/article/viewFile/75485/98383

http://wgbis.ces.iisc.ernet.in/energy/HC270799/HDL/ENV/envsp/Vol134.htm#2.
%20Impacto%20ambiental%20y%20medidas%20de%20protecci%C3%B3n