LA ADICCIÓN A LOS ALIMENTOS POCO SALUDABLES PODRÍA AYUDAR A EXPLICAR LA EPIDEMIA

MUNDIAL DE OBESIDAD

Las investigaciones presentadas hoy en día muestran que el jarabe de maíz de alto contenido de
fructosa puede causar reacciones conductuales en ratas similares a los efectos producidos por las
drogas de abuso como la cocaína. Estos resultados, presentados por el experto en adicciones el Dr.
Francesco Leri, profesor asociado de Neurociencias y Ciencia Cognitiva Aplicada en la Universidad
de Guelph, sugieren que la adicción a la comida podría explicar, al menos en parte, la actual
epidemia mundial de obesidad.

Estos resultados fueron presentados en la Reunión Canadiense de Neurociencias 2013, la reunión

anual de la Asociación Canadiense de Neurociencias (ACN).
La hipótesis "Adicción a la Comida" sugiere que uno podría ser adicto a la comida como uno es
adicto a las drogas de abuso. Para probar esta hipótesis, el Dr. Leri estudia la respuesta de las ratas
a los alimentos que contienen anormalmente altas concentraciones de azúcar, grasas y
potenciadores del sabor, como el jarabe de maíz de alta fructosa y alimentos como las galletas
Oreo.

El incremento en la disponibilidad de estos alimentos altamente apetecibles podría explicar en

parte la alta incidencia de obesidad en todo el mundo, pero no solamente la disponibilidad explica
por qué algunas personas son obesas y otras no, dada la misma cantidad de alimento disponible.
Dr. Leri, sugiere que un factor importante podrían ser las diferencias individuales en la
vulnerabilidad a la adicción. Encuestas de consumo de cocaína muestran que aunque muchos
individuos consumen estas drogas, sólo un pequeño porcentaje de ellos caen en la adicción. Dr.
Leri quería saber si lo mismo podría decirse de los "alimentos adictivos". "Tenemos pruebas en
animales de laboratorio de una vulnerabilidad compartida para desarrollar preferencias por los
alimentos dulces y por la cocaína", dice Leri.

Dr. Leri investigó sobre los cambios de comportamiento químicos y neurobiológicos inducidos por
el consumo de "alimentos adictivos" en el cuerpo y el cerebros de las ratas. "No somos ratas, pero
nuestros hijos no piensan mucho sobre el impacto que tienen los dulces en su cerebro y en su
comportamiento. Ahora hay pruebas neurobiológicas y conductuales convincentes que indican
que la adicción a los alimentos es posible. Nuestro principal objetivo es descubrir los predictores
biológicos de vulnerabilidad a desarrollar el consumo excesivo de jarabe de maíz de alta fructosa ",
dice Leri.

Los hallazgos del Dr. Leri podrían conducir a nuevas intervenciones farmacológicas para las
personas obesas que podrían ayudar a reducir selectivamente la ingesta de alimentos poco
saludables. Este conocimiento también puede ayudar a aumentar la comprensión del público
acerca de los efectos de la elección de alimentos poco saludables. Una estrategia eficaz para
combatir la obesidad es educar a la gente sobre las causas y las consecuencias de sus decisiones.
Antecedentes sobre la Obesidad: más de 1.4 billones de personas fueron clasificadas con
sobrepeso en 2008, y de éstos 500 millones fueron considerados obesos. La Organización Mundial
de la Salud usa el término “Globesidad” para calificar esta epidemia, que está presente en todas
partes del mundo y no solamente en la sociedad industrializada. La obesidad presenta riesgos para
la salud: Diabetes Mellitus, Enfermedades cardiovasculares, hipertensión, eventos vasculares
cerebrales y ciertas formas de cáncer, todas estas mas prevalentes en la población obesa.

Fuente: Reunión Canadiense de Neurociencias 2013 (ACN).

Link: http://www.sciencedaily.com/releases/2013/05/130522095807.htm