Norman Pounds: historia Económica de la Edad Media,

Capitulo I: “El bajo Imperio Romano”.

1) Prólogo:
El bajo imperio romano es una etapa en la historia romana que va desde el siglo II d.C.
con la dinastía Antonia, y que durante los siguientes siglos al llegar al V, decae totalmente
el imperio romano hasta llegar a su extinción.

Para Pounds y otros autores hay algunos rasgos esenciales en la decadencia

• Combates fronterizos y una guerra defensiva.
• El incremento del ejército, la burocracia y el aumento impositivo
• Foederati o germanos que servían a roma provocando su germanización y pérdida
de identidad.

Las necesidades defensivas conllevan más control burocrático y tasas impositivas, lo que
hace crear una gran brecha económica. Esto lo demuestra el cese de construcciones
sociales a cambio de un aumento de construcción defensivas y fortalezas.

La decadencia comienza con el fin del los gobiernos estabilizadores de los Antoninos,
pero esta decadencia fue mas que nada occidental.

Alrededor del siglo III d.C. Empieza la transición hacia el mundo desurbanizado y
agrícola, con una ligera recuperación el siglo IV para después caer el V. Oriente resiste
por que posee mayor población y por ende logra resistir la estructura imperial.

Occidente estuvo más propenso a las invasiones y por lo mismo necesitaba estructuras
defensivas, estas eran mantenidas con los impuestos de la clase baja ya que los ricos
eludían responsabilidades.

2) Las Fronteras:

Por el Occidente Norte tenemos la Britania y Escocia, Por el Centro Europa El Rin y el
Danubio hasta el mar negro, África del Norte la frontera Sahariana, y Oriente
Mesopotamia.

3) Población:

En siglo II alcanza su cota máxima después desciende , falta de mano de obra, soldados,
“ es elemento mas claro de debilidad”, islotes de población urbanos, difícil comunicación y
transporte, mundo mas ruralizado, gente pobre adscripta a la tierra, faltan soldados, por
eso se recurre a los germanos.
4)Tierra y condiciones rurales:

Las gentes vivían en Aldeas y cultivaba el suelo bajo el colonaje, los problemas
climáticos afectaron a los campesinos por la baja producción, Impuestos variados, la
conscripción forzosa, la manutención de la burocracia y aristocracia.

Con el auge comercial llego la especialización agrícola, cereales, vino y aceite, hay pocos
avances técnicos agrícolas debido a la esclavitud. Cuando empezó a escasear la mano
de obra comenzó a decaer el agro, las importancia climática los problemas inflacionarios,
el pago en oro o equivalente de los impuestos, de esta forma el campesino impotente
vende su tierra y se somete al aristócrata.

5) las Ciudades:

El imperio descansa en el fondo en las ciudades, este era el núcleo de poder y

administración. Las Zonas mas urbanizadas eran Italia, Grecia y la Bética.

Los decenviros son los administradores de la ciudad, se encargan que la ciudad produzca
bines y servicios, las ciudades tienen aproximadamente 6.000 habitantes

Cuando decae el comercio los decenviros decaen y no son capaces de mantener la

ciudad, y estos no eran muchos, y no alcanzaron a cubrir sus cargas, por ende al no
haber capacidad administrativa se emigra al campo para ponerse bajo control del patrono.

6) Manufacturas y comercio:

Comercio unidireccional (Roma), Economía de subsistencia, comercio para satisfacer al la

aristocracia y al ejercito. El principal producto de importación eran los granos,
transportado por el mediterráneo o las vías camineras romanas, el grano se traía de
África, de Oriente bienes mas lujosos. Los esclavos empiezan a escasea y decae su
comercio, empieza a primar la autosuficiencia.

7) Avatares Económicos del Imperio:

Con el fin de las guerras de expansión no hay botín ni esclavos por lo que la economía
decaen no hay dinero y aparece la inflación ya que los impuestos se pagaba n en oro o su
equivalente y al no haber oro su precio y equivalente suben haciendo quebrar a los
campesinos y decenviros.

Al haber inflación más al no aumentar la producción no era mucho lo que se podía hacer,
pero la aparición de monedas que no reflejan su peso hace devaluar y detener la inflación
al entrar al siglo V.

Al final de esta época Occidente no producía, Oriente si, Occidente se volvió un

comprador de productos de Oriente así todo lo que producía Occidente y el pago de
impuestos iban a parar a Bizancio.