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de las ciencias
sociales
Guillermo Briones
PARADIGMAS Y PROGRAMAS DE INVESTIGACIÓN EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Introducción
En la primera unidad de este módulo hicimos una presentación de los fundamentos más
lejanos de las ciencias sociales, ubicados en diversas posiciones filosóficas diferencia-
das, de manera principal, por sus concepciones acerca de la realidad y de las posibilida-
des y formas de conocerla. En la unidad siguiente _la segunda_ nos detuvimos a examinar,
de manera sucinta, otras bases más directas de sustentación de esas ciencias, consti-
tuidas, esta vez, por distintas conceptualizaciones epistemológicas referidas a la natura-
leza distintiva de ellas, que, en lo fundamental, se mueven entre el modelo de las ciencias
naturales y el modelo de las ciencias humanas o de las ciencias históricas.
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Capítulo 5
Paradigmas y programas de investigación
Como ya lo anunciamos, en este capítulo se realizará una exposición breve de las prin-
cipales ideas de Kuhn y de Lakatos sobre los conceptos de paradigma y programa de
investigación como antecedentes inmediatos del uso de tales conceptos por las cien-
cias sociales de nuestros días.
Pocas obras, dentro del panorama de la teoría contemporánea de la ciencia, han con-
quistado una tan amplia audiencia y provocado discusiones tan enconadas como la
Estructura de las revoluciones científicas, de Thomas S. Kuhn, publicada en l962, dice
Javier Muguera en la introducción a la obra colectiva La crítica al desarrollo del conoci-
miento, que citamos en la sección anterior al exponer las ideas de Popper.
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El concepto de paradigma
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¿Qué son las revoluciones científicas?... Las revoluciones científicas se consideran aquí
como aquellos episodios de desarrollo no acumulativo en que un antiguo paradigma es re-
emplazado completamente o en parte por otro nuevo e incompatible... las revoluciones cien-
tíficas se inician con un sentimiento creciente, también a menudo restringido a una estrecha
subdivisión de la comunidad científica, de que el paradigma existente ha dejado de funcionar
adecuadamente en la exploración de un aspecto de la naturaleza (Kuhn.Op. cit.).
Conviene hacer notar en esta cita que Kuhn habla de desarrollo no acumulativo, para
diferenciarse de la posición de Popper, y, por otro lado, enfatiza en aspectos sociológi-
cos la comunidad científica y psicológicos _sentimientos crecientes. Ambos ele-
mentos se oponen así, en este tema de crecimiento del conocimiento, al mero análisis
lógico que elimina los enunciados no científicos de los científicos.
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Lakatos comienza por criticar el criterio de falsacionismo de Popper. Tal criterio de de-
marcación entre ciencia y no ciencia sería ingenuo pues ignora la la notable tenacidad
de la teorías... normalmente (los científicos)... si no pueden ignorar una anomalía la
desatienden y centran su atención en otros problemas (Metodología de los programas
de..., p. 12). Contra Kuhn dice que el concepto de revoluciones científicas es irracional.
Además, esta idea borra la demarcación entre ciencia y no ciencia.
Frente el tema central tratado por los autores anteriores _el progreso de la ciencia o
aumento del conocimiento científico_ Lakatos sostiene que el cambio no se produce
como consecuencia del análisis lógico de los enunciados científicos, como lo pretende
Popper, ni al cambio de un paradigma por otro, como lo afirma Kuhn. Ese cambio se
produce, dice él, porque unos programas de investigación, que denomina progresivos,
desplazan a otros, denominados regresivos. Los progresivos son capaces de predecir
hechos nuevos, desconocidos hasta un momento dado; los regresivos, en cambio, utili-
zan teorías que explican hechos conocidos. En tal caso, los científicos tienden a alinear-
se con los primeros.
En palabras de Lakatos: La historia de la ciencia refuta tanto a Popper como a Kuhn.
Cuando son examinados de cerca resulta que tanto los experimentos cruciales como las
revoluciones de Kuhn son mitos; lo que sucede normalmente es que los programas de
investigación progresivos sustituyen a los regresivos (Op. cit, p. 15).
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Es este cinturón protector de hipótesis auxiliares quien tiene que resistir el peso de las
constrastaciones e irse ajustando y reajustando, o incluso ser sustituido por completo,
para defender el núcleo que de ese modo se hace más sólido. Un programa de investiga-
ción tiene éxito si todo esto lleva a un cambio de problemas progresivos; no tiene éxito
si lleva a un cambio de problemas degenerativos (Lakatos, en el capítulo La falsación y
la metodología... en Lakatos y Musgrave, Op. cit., p. 245).
En los hechos, dice Lakatos, pocos científicos ponen mayor atención a las refutaciones
que la debida. Ellos tienen una política de investigaciones a largo plazo que está definida
por la heurística positiva del programa y no por las psicológicamente molestas ano-
malías. Es esa heurística la que le ha permitido formular modelos cada vez más compli-
cados que simulan la realidad. La atención del científico se concentra en construir esos
modelos siguiendo las instrucciones expuestas en la parte positiva de su programa.
Paul K. Feyerabend, filósofo vienés, fue decidido seguidor de Popper durante largos
años, para convertirse posteriormente en uno de sus más ácidos críticos. En su principal
trabajo se refiere al racionalismo crítico en los siguientes términos:
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Hemos descubierto, además, que los principios lógicos sólo desempeñan un papel muy
pequeño en los pasos que hacen avanzar la ciencia; más bien el intento de darles fuerza
universal obstaculizaría la ciencia (En la edición española de Tratado contra el método.
Madrid: Editorial Tecnos, 1981, p. 254).
Sobre el mismo tema vuelve otra vez, en la forma que se puede apreciar en la cita que sigue:
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Feyerabend sostiene que tal método es una invención de los filósofos. En la práctica real
de la investigación, dice:
Agrega Feyerabend que no existe regla metodológica que no haya sido infringida en
alguna oportunidad. Más aun: algunos desarrollos importantes de la ciencia, según lo
demuestra su historia, se han producido porque los científicos del momento no se some-
tieron a ciertas normas preestablecidas o las desobedecieron deliberadamente. El res-
peto religioso al método impide el desarrollo del conocimiento, conduce inexorablemente
al estancamiento de la ciencia. Como dice Feyerabend:
Si nos volvemos a la lógica, comprobamos que incluso las exigencias más simples no
son satisfechas por la práctica científica, y no pueden ser satisfechas por la complejidad
del asunto. Las ideas que los científicos emplean para actualizar lo conocido y avanzar
por lo desconocido sólo rara vez se conforman a los preceptos estrictos de la lógica o de
la matemática pura; el intento de hacerlas conformes privaría a la ciencia de la elastici-
dad sin la cual no se conseguiría progreso. Vemos que los hechos por sí solos no son
bastante fuertes para hacernos aceptar, o rechazar, las teorías científicas, el margen
que dejan al pensamiento es demasiado amplio. La lógica y la metodología, por el con-
trario, eliminan demasiadas cosas, son demasiado estrechas. En medio de estos dos
extremos se encuentra el dominio siempre cambiante de las ideas y deseos humanos
(Feyerabend. Op. cit., p. 298).
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Capítulo 6
Paradigmas en las ciencias sociales
1. Naturaleza de la realidad
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Versión naturalística. Existen múltiples realidades construidas, que sólo pueden estu-
diarse en forma holística. Las investigaciones de ellas serán inexorablemente diferentes
(cada investigación levanta más preguntas que respuestas) de modo tal que el control y la
predicción no son posibles, aun cuando algún nivel de comprensión (verstehen) puede ser
alcanzado por el investigador.
3. Posibilidad de la generalización
Versión positivista. Cada acción puede explicarse como el resultado (efecto) de una cau-
sa real que precede temporalmente al efecto (o , al menos, es simultáneo con él).
Versión positivista. La investigación está libre de valores, lo que se puede garantizar que
es así por la metodología objetiva utilizada.
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Versión naturalística. La investigación está comprometida por los valores, por lo menos
en las cuatro formas siguientes.
Las investigaciones están influidas por valores investigativos, los cuales se expre-
san en la elección de un problema, en su conceptualización y en el énfasis dados a
su focalización, sea en términos de evaluación u opción política.
A esos principios que según los autores diferencian los dos paradigmas utilizados en la
investigación social se agregan otras características importantes del paradigma
naturalístico:
(Lincoln, Ivonna S. y Guba, Egon G. Naturalistic Inquiry. Beverly Hilss: Sage, 1985, pp.
36 - 43).
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La integración de paradigmas
En esta oportunidad sólo podemos decir algunas pocas palabras sobre los intentos
dados en los últimos años, para integrar o compatibilizar diversos componentes y en-
foques pertenecientes a teorías desarrolladas dentro del paradigma explicativo y den-
tro del paradigma interpretativo que los interesados podrán ver en la tercera parte de su
libro Teoría sociológica contemporánea, citado en la bibliografía en la cual se presen-
tan los intentos de unir el análisis macro y micro, el análisis de la estructura con el del
actor o agente, etc. Dentro de la forma reducida de hacerlo, se plantea a continuación
el proceso de integración de los elementos metodológicos considerados anteriormente
como incompatibles.
Con relación a la afirmación de algunos representantes del paradigma cualitativo con res-
pecto a que en el paradigma cuantitativo no se concede importancia al cambio de la reali-
dad, basta tener en cuenta que en este último paradigma se utilizan, desde hace mucho
tiempo, análisis de series de tiempo, el seguimiento de cohortes, etc., para, justamente,
analizar los cambios que se producen en una cierta población o muestra estudiada.
Por otro lado, si bien el diseño de la investigación cuantitativa es definido con detalles en
la preparación del proyecto de investigación, eso no quiere decir que en el terreno tal plan
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(Otras formas de acercamiento entre los dos paradigmas pueden verse en el primer
capítulo de la obra editada por Thomas Cook & Charles Reichardt Qualitative and
Quantitative Methods in Evaluation Research. Beverly Hills: Sage. 1979. Hay traducción
al español)
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