Método de flotadores

Introducción
La medida de caudal se puede realizar de diferentes maneras y cada una con ventajas y/o desventajas
en particular, la técnica denominada “Medida del caudal por medio de Flotadores”; es un
procedimiento simple y con un margen de error minúsculo, considerable en el aprovechamiento de
sus datos, actualmente, los flotadores rara vez son usados para mediciones precisas debido a muchas
causas de errores (causas perturbadoras como los vientos, irregularidades del lecho del curso del agua,
etc.).

Desarrollo
Medida del caudal de un canal por medio de flotadores
Definición
En física e ingeniería, caudal es la cantidad de fluido que circula por unidad de tiempo en determinado
sistema o elemento. En el caso de cuencas de ríos o arroyos, los caudales generalmente se expresan
en metros cúbicos por segundo. Son variables en tiempo y en el espacio y esta evolución se puede
representar con los denominados hidrogramas.

Aforo por flotadores

El método de aforo por flotadores, es un método de campo, sencillo y rápido para estimar el caudal
de agua que pasa en una sección transversal del río. Con este método se calcula las velocidades
superficiales de la corriente de un canal o río, utilizando materiales sencillos (flotadores) que se
puedan visualizar y cuya recuperación no sea necesaria.

Ventajas
a) Miden directamente la velocidad superficial.
b) No les afecta los acarreos de material.

Desventajas
a) Imprecisión, debido a que miden la velocidad superficial
b) Imposibilidad de controlar su trayectoria, sobre todo en ríos amazónicos.
“Los objetos se mueven a la misma velocidad que el agua, en la cual flotan”.

Tipos de flotadores
Consisten en objetos flotantes que adquieren la velocidad del agua que los circundan. Pueden ser de
tres tipos.
a. Simples: El inconveniente presentado por este flotador se debe al hecho de ser muy influido
por el viento, por las corrientes secundarias y por las olas.
b. Dobles: Constituyen un pequeño flotador de superficies, al cual está unido por una cuerda un
cuerpo sumergido, a la profundidad deseada.
c. Bastones flotadores o flotadores lastrados: Son tubos metálicos huecos o de madera, que
tienen en la parte inferior un lastre de plomo.

Método del Flotador

Es un método sencillo que permite calcular el caudal con un error no muy grande. Se requiere para
realizarlo un cronómetro y un flotador visible.
Se elegirá un tramo del río recto, donde haya pocas turbulencias e irregularidades. Una vez medida
la distancia donde se va a medir la velocidad, se echa el flotador al agua y se mide el tiempo que tarda
en recorrer la distancia elegida, repitiéndose la operación en tres secciones del río, por lo menos. En
el tramo central se calcula la sección del río, midiendo la profundidad en varios puntos y la distancia
a los márgenes.
Actualmente, los flotadores rara vez son usados para mediciones precisas debido a muchas causas de
errores (causas perturbadoras como los vientos, irregularidades del lecho del curso del agua, etc.).
Son sólo empleados para determinaciones rápidas y a falta de otros recursos, o cuando no se justifica
la compra de dispositivos de aforo más precisos.