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Ciencias de la Tierra
Unidad 1: Geofísica 1
Concibe a la Tierra como una gran estructura rocosa, dividida en capas concéntricas, las cuales
están limitadas o separadas por discontinuidades o zonas de separación que marcan el cambio en
la composición de los materiales de una capa a otra.
1.1.1 La Corteza
La corteza es la capa más superficial del planeta y la más delgada. Representa apenas el 0,5% de
la masa total de la Tierra. Se puede dividir en dos partes:
a. Corteza oceánica: Constituye los suelos de los fondos marinos y es más pesada y más
densa que la corteza continental. Está conformada por rocas jóvenes que contienen
aluminio, silicio y magnesio, que alcanzan hasta 180 millones de años de antigüedad. Su
espesor es de 5 a 10 km.
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1.1.2 El Manto
Esta capa corresponde al 83% del volumen total de la Tierra, con un espesor de 2900 km. Se
divide a su vez en dos sectores: el manto superior y el manto inferior.
a. El manto superior se compone de roca sólida en su parte más externa, cercana a la
corteza y de roca fundida en su parte más interna, la cual se presenta como un fluido. Sus
componentes son olivino y piroxeno.
b. El manto inferior está conformado por roca sólida. Entre sus componentes predominan el
silicio, magnesio y oxígeno.
1.1.3 El Núcleo
Esta capa es la más interna de la Tierra, constituye alrededor del 15% de su volumen total y sus
componentes principales son hierro y níquel. También se compone de cobre, oxígeno y azufre. Se
encuentra hasta una distancia de 3500 km desde el centro de la Tierra. Al igual que las capas
anteriores, se divide en dos sectores:
Fuente: educarchile.cl
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En la imagen se aprecia la relación entre las diferentes capas y su espesor, y se indican las
discontinuidades que permiten establecer las separaciones entre una capa y otra. Nótese lo
delgada que es la corteza en relación a las otras capas.
En el Núcleo interno, las temperaturas alcanzan los 5.000°C; sin embargo, es sólido y no
está fundido debido a las altas presiones a las que se encuentra sometido.
En sus inicios, el Modelo Estático caracterizaba cada una de las capas con iniciales de los
componentes químicos que se les atribuía. Así, a la corteza se le llamaba SIAL, por estar
conformada principalmente por sílice y aluminio; al manto se le llamaba SIMA, por
contener sílice y magnesio y al núcleo NIFE por estar formado predominantemente por
níquel y hierro. Actualmente, estas denominaciones están obsoletas.
Las rocas que conforman la Corteza oceánica son más jóvenes debido a que los fondos
marinos son las zonas en donde se produce el proceso de formación de corteza terrestre.
Este modelo parte de la idea de nuestro planeta como un todo dinámico e interdependiente, en
el que interactúan diferentes sistemas. Si consideramos el comportamiento mecánico de los
materiales que lo componen, se pueden distinguir las siguientes capas:
1.2.1 Litósfera
Es la capa más superficial. Su espesor fluctúa entre 100 y 300 km y está conformada por la
corteza y parte del manto superior. En esta capa se desarrollan los procesos orogénicos
(formación de cadenas montañosas). Se encuentra conformada por las placas litosféricas que
interactúan entre sí, dando lugar a la dinámica del relieve, como los sismos y la actividad
volcánica.
1.2.2 Mesósfera
Es la capa intermedia y está conformada por el resto del manto. En esta capa se presentan
corrientes convectivas de magma, originado por las rocas fundidas (en estado plasmático), que
producen el movimiento de las placas litosféricas, lo cual deja en evidencia el dinamismo y el
funcionamiento sistémico que plantea este modelo. Una sección de la mesósfera, llamada
Astenósfera es la capa en la que se originan estas corrientes de magma.
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1.2.3 Endósfera
Es la capa más interna y se corresponde con el núcleo, conservando las características antes
descritas de esta capa.
Fuente: educarchile.cl
En esta imagen del Modelo Dinámico, se puede apreciar la relación entre las capas de la Tierra en
relación al planeta en su totalidad. Los procesos que ocurren en la mesósfera se manifiestan en la
capa externa que es la litósfera, mediante la actividad volcánica.
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En los límites de placas se encuentran las zonas de mayor movimiento y actividad de éstas. Existen
tres tipos de movimientos:
2.1.1 Convergentes
Son aquellas zonas en las que se encuentran o convergen dos placas, produciéndose el proceso
de subducción, en el que las placas colisionan y una, más densa y pesada, se desplaza debajo de
otra más liviana, lo cual genera un arco volcánico a lo largo de la zona de subducción y un abismo
profundo en la zona de contacto conocido como fosa. Este tipo de movimiento genera las cadenas
montañosas.
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Ejemplo de subducción
2.1.2 Divergentes
Corresponden a aquellas zonas en que las placas se separan y producen una falla o una cadena
montañosa submarina (Dorsal oceánica), debido a que nuevo material asciende del manto,
creando nueva corteza. También recibe el nombre de “borde constructivo”.
constructivo”
Actualmente, en el fondo del Océano Atlántico existe una zona de divergencia de placas que hace
que Europa y África se alejen del continente americano.
Fuente: USGS.
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2.1.3 Transformantes
Son aquellas zonas en que las dos placas se deslizan en direcciones contrarias. Corresponde a un
desplazamiento lateral entre las dos placas y es muy habitual que se produzcan terremotos en
estos lugares por la tensión acumulada, aunque no hay creación de nueva corteza. Un ejemplo
muy conocido de deslizamiento transformante es la falla de San Andrés en Estados Unidos. En
nuestro país, un ejemplo bastante claro son las líneas de falla que se encuentran entre el relieve
de la Cordillera de la Costa y la Depresión Intermedia y ésta y la Cordillera de Los Andes.
Para profundizar en este tema le invitamos a ver el video “Placas tectónicas”, disponible
en: https://youtu.be/NztlG90gwJI
Todo lo anterior le permitió formular una teoría que sostenía que los continentes estuvieron
unidos en un pasado remoto y que luego se separaron. Planteó la idea de un único continente
inicial llamado Pangea (una sola Tierra), el cual habría existido hace unos 200 millones de años.
Este continente se separó alrededor de 180 millones de años atrás, en dos grandes masas
llamadas Gondwana (África, América del Sur y Oceanía) y Laurasia (América del Norte, Europa y
Asia). No obstante, Alfred Wegener no logró explicar cuál era la fuerza que permitía este
desplazamiento de las grandes masas continentales.
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En 1915 Wegener publicó su libro “La formación de los continentes y océanos”, que tuvo poca
acogida en el mundo científico, ya que su teoría fue desestimada. Sin embargo, desde mediados
del siglo XX se comenzó a acumular evidencia que demostraba que los continentes sí se desplazan.
Esto dio lugar a la teoría de las placas tectónicas.
Para profundizar en este tema le invitamos a ver los siguientes recursos de la web:
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En esta zona, los sismos se producen porque las placas de la corteza terrestre se hunden a gran
velocidad (varios centímetros por año) y a la vez acumulan enormes tensiones que deben
sismos
liberarse y lo hacen en forma de sismos.
En Chile se considera que un terremoto es un sismo que supera los 7 grados en la escala de
Richter. Se llama hipocentro al sitio al interior de laa Tierra donde se origina un sismo y el epicentro
es el lugar en la superficie ubicado en línea vertical desde el hipocentro.
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En 1906, ocurrió uno de los terremotos más desastrosos de la era republicana. Valparaíso,
principal puerto, centro financiero y comercial del país, fue destruido casi
completamente, sin contar los miles de muertos que quedaron atrapados bajo sus ruinas.
En 1939, el terremoto de Chillán, que afectó a toda la región circundante, dejó una
destrucción enorme, lo que obligó a las autoridades a una mejor planificación y
organización en las labores de reconstrucción y rescate. Así, se aprueba la creación de la
Corporación de Fomento (CORFO), institución a través de la cual el Estado dirigió la
reconstrucción del país y el fomento de la actividad industrial.
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El magma y los gases rompen las zonas más débiles de la corteza externa de la Tierra o litósfera
para llegar a la superficie. Estas zonas que presentan mayor fragilidad se ubican siempre a lo largo
de los límites entre placas tectónicas. Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie a través
de las chimeneas o fisuras de la corteza, forman las estructuras geológicas llamadas volcanes.
Chile es un país sísmico, por lo cual frecuentemente está expuesto a temblores de todo tipo y cada
cierto tiempo de terremotos. El origen de estos sismos puede estar vinculado al volcanismo o a las
fallas o fracturas del material rocoso en el interior de la Tierra.
La entidad que hace un seguimiento del comportamiento de los volcanes en Chile es el Servicio
Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), que informa la situación de los volcanes activos
monitoreados a través de dos tipos de boletines:
Todos los registros sobre erupciones volcánicas en Chile presentan un cuadro más o menos
similar, primero se consigna la ocurrencia de algunos fenómenos premonitorios como la
emanación de humo en un cráter que parecía inactivo o la aparición de un nuevo cráter. Esto
puede durar algunos días, semanas e incluso años. Temblores y ruidos subterráneos preceden a la
salida de cenizas y lava. Los daños en cuanto a vidas humanas no han sido tan trágicos como en el
caso de los terremotos o tsunamis, ya que la población usualmente alcanza a ponerse a salvo.
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En cambio, los daños materiales son muchos, tanto en la agricultura como en la ganadería. El
ganado puede sufrir una gran mortalidad por no alcanzar a huir de la lava o porque la lluvia de
cenizas cubre la Tierra, provocando asfixia de los animales o su muerte por incapacidad de
alimentarse.
7. Orientaciones metodológicas
Por tratarse de una unidad de geografía, es fundamental trabajar con los estudiantes en base a
recursos audiovisuales y experiencias concretas, ya sea con visitas en terreno si es pertinente o
bien usando material concreto y tangible. Este puede ser confeccionado por los mismos
estudiantes, lo que le da una mayor significatividad al aprendizaje.
En cuanto a los procesos mentales que deben propiciarse en el trabajo de los contenidos, se
sugiere privilegiar el razonamiento inductivo y aprendizaje por descubrimiento, promoviéndolo a
través de las actividades en las que su estudiante infiera a partir de situaciones concretas, que
elabore conjeturas, hipótesis y descubra las leyes que rigen los fenómenos que estudia a partir de
hechos puntuales que observa o vivencia.
Apoyo de recursos audiovisuales que permitan a los estudiantes observar los procesos y
fenómenos en estudio (imágenes, videos instructivos breves, documentales).
Actividades para trabajar los modelos estático y dinámico: Manipular una maqueta o
bien confeccionarla con materiales simples, como esfera de plumavit, témpera, tijeras,
etc.
Actividades que se pueden realizar para los temas de la Teoría de la Tectónica de Placas,
la Deriva Continental y volcanismo: Elaborar una maqueta interactiva. Organizar a los y
las estudiantes por grupos de trabajo de tres o cuatro personas y pedirles que elaboren un
modelo interactivo que ilustre los contenidos tratados, teniendo como base imágenes y
videos observados. El requisito es que esta maqueta tenga movimiento.
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Realización de una feria escolar para que los estudiantes muestren y expliquen los
procesos que representan sus maquetas a otros cursos.
Para el desarrollo de esta unidad se sugiere trabajar con instrumentos para el Registro de lo
Observado (bitácoras), que permitan evaluar la elaboración de productos como maquetas, afiches
o informes de investigación, así como los procesos de interacción en el aula a través de trabajos
grupales o participación. Se sugiere la confección de Escalas de valoración y rúbricas holísticas y
analíticas.
En el desarrollo de las clases se pueden aplicar pequeñas pruebas que combinen preguntas
orientadas a conocimiento, aplicación y análisis, así como actividades en parejas o en grupos con
preguntas de reflexión, que les permitan a los y las estudiantes hacer procesos de síntesis y de
evaluación de los temas tratados.
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Bibliografía
Memoria Chilena. Los terremotos en Chile (1570 – 2010). Consultado el 25 de julio de 2016 en:
http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-3576.html
Raviolo, A., Ramírez, P. y López, E. (2010). Enseñanza y aprendizaje del concepto de modelo
científico a través de analogías. Revista Eureka sobre enseñanza y divulgación de las ciencias.
España: Universidad de Cádiz.
Toro, M. y Sepúlveda, U. (2009). Historia, Geografía y Ciencias Sociales. Texto del estudiante.
Santiago, Chile: SM. Edición especial para el MINEDUC.
Unidad de Currículum (2009). Programa de Estudio Historia, Geografía y Ciencias Sociales. Séptimo
Básico. Chile: MINEDUC.
Unidad de Currículum (2016). Programa de Estudio Ciencias Naturales. Séptimo Básico. Chile:
MINEDUC
Fuentes de imágenes
La separación de Pangea:
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/w/fotos/wegener_deriva_continental.gif
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