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La gestión de residuos se ha convertido en una de las preocupaciones ambientales clave de las últimas
décadas, con cientos de artículos científicos publicados sobre el tema cada año. El aumento de los
documentos publicados sobre la gestión de los desechos ya se destacó en los debates celebrados en la
Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (DEAT, 2005: 1). Una búsqueda sobre las palabras clave
"Waste Management" entregó artículos publicados revisados por pares que superaban los 13 500 en
Science Direct; Centro de referencia para docentes; JSTOR; Medio ambiente completo; Academic Search
Premier; Google; Google Scholar y EBSCO acogen el período de 1980 a 2013. La gestión de los residuos
atrae cada vez más atención en todo el mundo a medida que las personas toman conciencia de una
variedad de problemas medioambientales como el calentamiento global y la contaminación del aire, el
agua y la tierra. Los desechos generados como parte de las actividades humanas diarias no solo dañan los
recursos naturales, sino que también pueden excluirse los posibles impactos negativos en el medio
ambiente o la salud humana (Zurbrügg 2003, Naciones Unidas 2010).
Por lo tanto, la gestión de los desechos se ha convertido en uno de los problemas más importantes para el
hombre y para mitigar los impactos negativos en los sistemas ambientales globales. Esto ha llevado a la
adopción del principio de jerarquía de residuos que aborda los problemas de residuos utilizando los
principios de reducción de residuos, reutilización de residuos y reciclaje de residuos. Buchanan (2005)
también apoya el concepto de que el desperdicio es únicamente una función del aumento abrumador de la
población y los avances tecnológicos: "En la naturaleza, no hay desperdicio. En el ciclo orgánico, el
desperdicio de una criatura o proceso es alimento para la siguiente. Hoy, no solo consumimos o
destruimos los recursos de la naturaleza más rápido de lo que pueden regenerarse, sino que no le
devolvemos nada a la naturaleza. En cambio, lo cargamos aún más con desechos y contaminación tóxica
"(Buchanan, 2005, 32).