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Partindo da observação de que nenhuma das categorias de análises tradicionais haja sido
capaz de refletir a complexidade social da América colonial, neste artigo se propõe uma
caracterização mais dinâmica das sociedades coloniais, revalorizando o papel
desempenhado pelas relações entre indivíduos de diferente condição e status. As
relações clientelísticas, desde essa perspectiva, não se entendem necessariamente como
elementos de imobilidade social, como elementos próprios do Antigo Regime que se
perpetuam como remoras na era republicana, senão como mecanismos de gestão das
relações. Uma visão flexível do marco social favorece, e incluso leva implícita, uma
abertura de horizontes na análise de poder, o qual será entendido fundamentalmente
como “capacidade de ação”, perdendo assim seu caráter netamente elitista e sua
inevitável associação com os conceitos de hierarquia e autoridade.
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Plano
1. Introducción
2. Versatilidad Social
3. La importancia de los vínculos verticales
4. Una imagen más ajustada de la sociedad.
5. Los múltiples poderes
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Texto integral
1. Introducción
1 - En la propuesta que da lugar a este Simposio partíamos de la pertinencia de analizar
conjuntamente la conformación y el ejercicio del poder y, el carácter, o el tipo, de
sociedad en la cual se ejerce. Esa estrecha imbricación entre lo político y lo social es
consecuencia de los nuevos rumbos que la historiografía ha ido tomando en las últimas
décadas.
3 - La historia política, por su parte, ha resurgido convertida en historia del poder: qué
tipos de poder existen, cómo se forman, cuáles son sus bases legitimadoras, cómo se
sustentan, quién los detenta, cómo se ejercen, tales son las cuestiones a debatir1.
2. Versatilidad Social
5 - Ninguna de las categorías de análisis tradicionales, basadas en el criterio estamental,
el étnico, o el socio-económico han sido capaces de reflejar la complejidad social de la
América colonial. Al tomar como factores de diferenciación básico el origen, la
adscripción étnica, el status socio-económico, etc. se tiende a presentar una imagen
excesivamente rígida, compartimentada y estática de las sociedades americanas entre
los siglos XVI y XVIII. En este afán por “clasificar” los diferentes grupos sociales, se
olvida que lo interesante es “caracterizar” la sociedad en su globalidad. Y si algo
caracteriza a las sociedades americanas es, precisamente, su variedad, su complejidad
interna, su dinamismo, su capacidad para adaptarse a nuevas situaciones y, en definitiva,
su extraordinaria versatilidad.
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11 - Sin embargo, el clientelismo es tan sólo una más de las posibles relaciones entre
desiguales, relaciones que no siempre responden a las características antes mencionadas.
A diferencia del planteamiento estructuralista, las relaciones verticales que se
desarrollan cuando existe diferencia pero no distancia social4, contemplan la existencia
de vínculos individuales –no necesariamente colectivos- que ponen en relación a dos
individuos de igual o de diferente sexo, que pueden obedecer a una iniciativa voluntaria,
espontánea, imprevisible y, que pueden –eventualmente- presentar un cambio de sentido
en la situación de dependencia; es decir, convertir al inicialmente poderoso, en
dependiente del antes subordinado.
13 - En 1673 Agustín Mesa y Ayala compró el oficio de Contador Real de Quito, por
11.000 pesos. Tres años después, se encontraba inmerso en un pleito que le habían
puesto y que incluía 50 cargos y, en años sucesivos, mantendría diversos
enfrentamientos con el presidente y los oidores de la Audiencia por diversos motivos.
En 1678 fue acuchillado por uno de los encomenderos más conocidos de Quito –al
retener la entrega de 1.000 pesos que debía recibir el agresor, y un año después, en
1679, hizo dejación de su oficio de contador en Quito. Por entonces fue encarcelado en
Quito acusado de haber defraudado a la Real Hacienda más de 20.000 (teniendo en
cuenta que su salario anula era de 500 pesos, la cantidad mencionada es más que
notable). Tras pasar más de un año en prisión, y otros dos esperando que la Audiencia
dictara sentencia, en 1681 huyó de Quito embarcándose hacia España; estuvo preso más
de tres años en Cádiz, Sevilla y Madrid hasta que, finalmente, en 1688 consiguió el
permiso real para embarcarse hacia Santa Fe con su nuevo título de Contador
Supernumerario del Tribunal de Cuentas5.
14 - En los 9 años que van desde 1679 hasta 1688, desde que dejó el oficio en Quito
hasta que recibió el de Santa Fe, teóricamente Mesa y Ayala no recibió sueldo alguno,
es decir, no sabemos de que vivía. Pero el periodo más interesante para el caso que nos
ocupa, son los 3 años que pasó en Quito en la más absoluta pobreza y ostracismo social
(desde 1679 hasta que huye en 1681). Cuando en diciembre de 1681 se iniciaron las
averiguaciones sobre su fuga, fueron llamados a declarar “1todas las personas con quien
se comunicaba con familiaridad y gente que le servía y asistía”; entre sus principales
amigos figuran el mayordomo del hospital de la ciudad y un tendero llamado Navarro, -
es decir, gente de procedencia social muy modesta- pero más significativas son las
declaraciones de sus antiguos criados.
15 - La figura clave parece ser su criada Ana, india que le había servido durante 10
años, quien declara que en el pasado 1“ocurrían muchas personas de esta ciudad a
visitarle y después que le quitaron el oficio se retiraron todos y, sólo esta declarante, de
caridad y viendo su soledad y pobreza, le asistió sin paga alguna, más de por ser
agradecida, acudiéndole en sus prisiones a remendarle sus camisas...”. Cuando el oidor
Ormaza, encargado de prenderle, entró en la modesta habitación que Mesa tenía
alquilada en una casa de la ciudad, de donde había salido diciendo que regresaría a
mediodía (es decir prácticamente sin equipaje), preguntó por los trastos del contador, a
lo que el hijo de la criada le contestó que no tenía nada, y que sólo un colchón se lo
había devuelto a la criada porque era suyo”6.
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16 - La situación del contador, por lo visto, no podía ser más desesperada ya que, según
lo declarado, hasta el colchón en el que dormía era de su criada. De los testimonios se
desprende claramente la labor de ayuda, encubrimiento e incluso victimización que los
criados llevaron a cabo con respecto a su antiguo amo.
17- La historia de Mesa, o al menos esos dos o tres años de precaria vida en Quito,
corroboran las a veces enormes distancias que había entre “lo que era” y “lo que debía
ser”, entre teoría y práctica social, poniendo de manifiesto la existencia de esos vínculos
verticales imprevisibles, inesperados y en los que no siempre se sigue la lógica de
dominio y subordinación de arriba abajo.
18 - Es evidente que tales relaciones no son la tónica dominante, pero también lo es que
existieron y que ofrecen una imagen ciertamente más flexible y dinámica de las
sociedades coloniales. En el caso concreto de Mesa, los vínculos verticales que el
contador mantenía con su criada Ana, con el hijo de su criada, con el tendero de la
esquina o con el moreno libre que había sido esclavo suyo, no pueden ser considerados
como “factores de cambio social”, pero otro tipo de vínculo vertical que se dio con
mucha frecuencia sí podría serlo: me refiero a las uniones consensuadas aunque no
oficializadas entre hombres blancos y mujeres de menor rango social, fueran blancas,
indias, mestizas, negras o mulatas –que de todo hubo. Tales uniones, que no son
necesariamente producto de una imposición o de una dominación, no sólo fueron
frecuentes, sino que dieron lugar a ese “magma” multicolor y multicultural que
conforma los sectores populares urbanos en buena parte de América. Sin salir del
pequeño mundo que era Quito, Andrés de Amaral, sucesor de Mesa y Ayala como
contador, en 1681 fue acusado de haberse casado con 1“señora conocidamente noble y
de mayores ventajas a su calidad” y, tras arruinarla y pedir la nulidad matrimonial,
mantener “una 1amistad ilícita con una mujer ramera pública que tiene en su casa, con
el mismo desahogo que si fuera casado con ella”7. En un nivel más alto, fue muy
comentado en la ciudad el romance que mantuvo el oidor Francia Cavero con una tal
“Rosas”, hija del portero de la Audiencia, con la que tuvo varios hijos que se llevó con
él a España cuando murió la madre8.
20 - El tiempo se presenta, entonces, como factor esencial, como elemento que debe ser
tenido en cuenta permanentemente, ya que,
los vínculos, las empatías, los intereses y las lealtades son móviles
los vínculos entre dos personas no son, necesariamente, los mismos a lo largo de
la vida,
un mismo vínculo no tiene siempre el mismo contenido.
21 - Si por un lado las trayectorias familiares ponen de manifiesto que las relaciones de
parentesco no siempre son positivas –los conflictos también forman parte de la historia
de la familia-10, los vínculos dependen de cambiantes referencias culturales en función
del espacio y el tiempo: su fuerza, las obligaciones que conlleva, su jerarquía en
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22 - La importancia del factor “tiempo” resulta aún más relevante si tenemos en cuenta
que, los mecanismos de actuación de las redes sociales prácticamente no cambian a lo
largo de los siglos y, por lo tanto, no son suficientes para explicar situaciones históricas.
Lo que cambian, son los contextos, los fundamentos económicos, sociales, políticos y
culturales sobre los que se asientan los intereses que defienden los individuos y que
guían sus trayectorias personales o grupales12.
28 - Por otro lado, cada vez es más difundida y aceptada la imagen de la Monarquía
Hispánica como sistema cuya práctica política se basaba en la negociación15. Podría
decirse, entonces, que 1si actualmente el rey reina pero no gobierna, en la Edad
Moderna el rey gobernaba, pero no necesariamente detentaba el poder.
1º) no sólo se puede ejercer tal poder sin que medien, necesariamente, los
principios de autoridad, jerarquía e imposición, sino que, además,
2º) existen varias clases de poder que operan conjunta o separadamente al poder
netamente político.
34 - Por último, quisiera destacar la relevancia del poder afectivo, que viene siendo
objeto de interés para la historia de las sensibilidades; el afecto o el desafecto, las
empatías o antipatías, el amor -en todas sus modalidades- y el odio, etc.. son factores
irracionales, imprevisibles y en muchos casos incontrolables, que inciden en el
comportamiento de los seres humanos y que, de alguna forma, pueden ayudar a
comprender situaciones en apariencia incomprensibles. Creo que esta forma de incidir
en la vida y el comportamiento del otro, es decir, esta forma de ejercer el poder, resulta
especialmente pertinente en el análisis de los vínculos verticales.
35 - Todos estos tipos de poder existen y se ejercen a través de los vínculos sociales
generados gracias a la comunicación y mutua influencia entre los individuos que
conforman una sociedad. No serían posibles en una sociedad integrada por cuerpos
impermeables e individuos prisioneros en una jerarquía inmóvil.
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Bibliografía
Bibliografía citada
Acosta, Antonio; “Las redes sociales, el poder y sus fundamentos”. Anuario. IEHS.
nº15. Tandil. Argentina 2000
2000
--- “Introducción: Actores sociales y redes de relaciones: reflexiones para una historia
global”. En J.M. Imízcoz (dir.); Redes familiares y patronazgo. Aproximación al
entramado social del País Vasco y Navarra en el Antiguo Régimen (siglos XV-XIX).
Bilbao 2001
--- “Actores, redes, procesos: reflexiones para una historia más global”. En Revista da
Facultade de Letras- História, III Série, volume 5, Porto (Portugal), 2004 (en prensa)
(Disponible en http:// www.ehu.es/grupoimizcoz/jmimizcoz.htm)
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Notas
1 Ponce Leiva, Pilar - Amadori, Arrigo; "Historiografía sobre élites en la América
Hispana: 1992-2005". Chronica Nova. Nº32. Granada 2006 (en prensa)
2 Bertrand, Michel; “Elites, parentesco y relaciones sociales en Nueva España”.
Tiempos de América. nº 3:4. Castellón. 1999; --- “Los métodos relacionales de las élites
hispanoamericanas coloniales: enfoques y posturas”. Anuario. IEHS. nº15. Tandil.
Argentina 2000; --- “¿Grupo, clase o red social? Herramientas y debates en torno a la
reconstrucción de los modelos de sociabilidad en las sociedades del Antiguo Régimen”,
en Marta Casaus Arzú – Manuel Pérez Ledesma (eds); Redes intelectuales y formación
de naciones en España y América Latina (1890-1940). Madrid. 2005. págs. 47-64
3 Imízcoz, José María; “Comunidad, red social y elites. Un análisis de la vertebración
social en el Antiguo Régimen”. En J.M Imízcoz (dir); Elites, poder y red social: las
élites del País Vasco y Navarra en la Edad Moderna. Univ. del País Vasco. Bilbao
1996; ---; “Introducción: Actores sociales y redes de relaciones: reflexiones para una
historia global”. En J.M. Imízcoz (dir.), Redes familiares y patronazgo. Aproximación
al entramado social del País Vasco y Navarra en el Antiguo Régimen (siglos XV-XIX),
Bilbao, Universidad del País Vasco, 2001 pág.25.
4 Imízcoz “Introducción…” 2001 pág.26
5 “Título de contador de Quito de Agustín de Mesa y Ayala". 1673 Archivo General de
Simancas (en adelante AGS) RGM Inv.1 Leg.21 fol.93; "Pleito de A. Mesa y Ayala con
el fiscal de Quito sobre que se le restituya como contador". 1677 (1685) Archivo
General de Indias (en adelante AGI)EC926B; "Sentencia en la causa contra Juan
Sarmiento de Villandrando por acuchillamiento del contador Agustín Mesa y Ayala.
1678 Archivo Histórico Nacional de Quito (en adelante AHNQ) Secc. Fondo Especial.
Sentencias Caja 609, Exp.3; "Quejas de los OORR de Quito contra la actuación de la
Audiencia". 1678 AGI Quito 20A N36; "RC al presidente Munive sobre averiguación
de los capítulos contra Mesa y Ayala. 1679 AGI Quito 210 L.4 fol.328v-329v;
"Dejación del oficio de contador de A. Mesa y Ayala". 1679 AGI Quito 210 L.4
fol.313v-316v; “Causa contra Agustín Mesa y Ayala". 1680 AGI Quito 210 L.5 fol.53v-
54v; "RC sobre cobro de una multa impuesta a Agustín Mesa y Ayala". 1680 AGI Quito
210 L.5 fol.25v-26r; “Autos e información que los Oficiales Reales han hecho sobre la
fuga de D. Agustín de Mesa y Ayala”. 1681 ANHQ. Sección Real Hacienda Caja 5
Exp.1; “Prendimiento de Agustín Mesa y Ayala” 1682 AGI Quito 210 L.5 fol.71v-72r;
“Prendimiento de Agustín Mesa y Ayala” 1682 AGI Quito 210 L.5 fol.71r;
"Nombramiento de A. Mesa y Ayala como contador supernumerario del Tribunal de
Cuentas de Santa Fe”. 1685 AGI Contratación 5795 L1 fol.504-507.
6 Declaraciones de Juan de Alarcón, Alonso de Santos, Ana Cuenca, Pedro López
Merino y Jacinto Villota en “Autos e información que los Oficiales Reales han hecho
sobre la fuga de D. Agustín de Mesa y Ayala”. 1681 ANHQ. Sección Real Hacienda
Caja 5 Exp.1
7 “Carta sobre `excesos´ del Cap. Andrés de Amaral, Contador de Quito”. 1681 AHNQ
Secc. Religiosos Caja 5 Exp.1
8 “Interrogatorio sobre actuación del Presidente Munive y oidores Francia y Luna”.
1691. en “Autos de la visita hecha a dicha Audiencia por D. Mateo Mata Ponce de
León”. 1679-1697 AGI QUITO 73
11
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Autor
Pilar Ponce Leiva