Le invito a reflexionar sobre la pregunta ¿qué es la vida?.

Es posible que esta pregunta no

tenga una respuesta inmediata, sin embargo Usted puede aproximarse a ella sí reconoce las
principales características de la materia viva que son distintivas de las características de la
materia inerte. Haga lectura reflexiva de las características de la materia viva: La
compartimentalización, la reproducción, la complejidad y la organización. Luego encontrará un
corto escrito tomado de Vélez (1998) en el que se plantea cómo la materia inerte evolucionó
hacia la materia viva, y cómo de elementos simples se puede evolucionar a elementos
complejos.

¿Qué es la vida?

Por:
Elkin Ríos (Profesor Departamento de Ingeniería Industrial. Facultad de Ingeniería de
la Universidad de Antioquia)
Néstor Aguirre (Profesor Departamento de Ingeniería Sanitaria y Ambiental. Facultad
de Ingeniería de la Universidad de Antioquia)

Incluso en la actualidad, no se ha encontrado una respuesta aceptada universalmente a

esta pregunta. Y si es difícil hallarle una respuesta, sería todavía más complicado si se
piensa en la relación inseparable con su antítesis la muerte, ya que ¿qué es la vida? Y
¿qué es la muerte?...
En la búsqueda de aportar elementos que permitan acercarse a una respuesta a la
pregunta ¿Qué es la vida?, se hace necesario reconocer algunas de sus principales
características como la compartimentalización, la reproducción, la complejidad y la
organización.

Compartimentalización. La materia viva se caracteriza por presentar unidades básicas

poseedoras de autonomía vital, estas unidades son las células. Ellas, poseen la capacidad
de incorporar por mecanismos cibernéticos, sustancias que son escasas en el medio.

Reproducción. La materia viva posee la capacidad, a través de su material genético de

transmitir información hacia las generaciones sucesivas. Se elonga en el tiempo
intercambiando información entre individuos y con el medio. Aunque los organismos
no pueden reducirse a las propiedades de sus genes, éstos interactúan con el ambiente
para producir adaptaciones.

Complejidad. Es una característica que hace alusión a la interacción de la materia y la

energía y a la incorporación de información, ésta última asociada a la disminución de la
entropía. Los seres vivos alcanzan su estado estable...alejándose del equilibrio, reducen
su entropía a través de la complejidad de sus sistemas.

Organización. La articulación de sus componentes a través de procesos eficientes, está

favorecida por la especialización a todo nivel, desde el microscópico hasta la biosfera.
La relación entre el azar y el determinismo se expresa en la materia viva combinándose
entre sí.
Evolución química:

De lo inorgánico a lo orgánico

“De lo más simple a lo más complejo,

De menor a mayor organización.
La vida evolucionó de la no vida.
Alimentándose en las aguas primigenias
De energía de erupciones volcánicas y descargas eléctricas.
Erupciones volcánicas venenosas y siniestros relámpagos.
Las células comenzaron a comer luz, extrayendo azúcar del sol”.
Ernesto Cardenal, (Cántico cósmico en Vélez 1998).

Lectura del texto: Del big bang al Homo sapiens (Vélez 1998):

De lo más simple a lo más complejo,

De menor a mayor organización.
La materia viva posee dos características: LA ORGANIZACIÓN Y LA
COMPLEJIDAD. La organización hace referencia a la composición y estructura de los
seres vivos en arreglos articulados y coherentes. Articulados al ente físico de cada
organismo y coherentes con el biotopo o lugar que habitan. La organización también se
articula a los demás objetos animados en un espacio y tiempo coherente con su ciclo
vital. La complejidad se refiere a la especialidad de sus procesos de sus sistemas, a la
especificidad de funciones, a la capacidad de adaptarse. La complejidad lleva a cuestas
el precio termodinámico de la organización. La materia viva se aleja del equilibrio en
un esfuerzo por alcanzar el estado estable, la armonía entre la necesidad y la
eficiencia.

La vida evolucionó de la no vida. Lo inorgánico precede lo orgánico: esto es

causalístico, sin embargo la vida no transcurre a cuestas de lo no vivo, interactúa con
el mundo inorgánico para transformarlo, aprovecharlo y favorecer probabilidades de
existencias sucesivas de otras generaciones.

Alimentándose en las aguas primigenias

de energía de erupciones volcánicas y descargas eléctricas.
Los componentes vivos (genes, células, organismos, poblaciones, comunidades,
ecosistemas, GAIA) interactúan con la materia y la energía, capturándola y
reteniéndola en el espacio y tiempo biológico. Esto se expresa en sistemas vivientes,
complejos y organizados.

Erupciones volcánicas venenosas y siniestros relámpagos.

La vida aparece en el escenario del universo real, como una posibilidad más. Es una
posibilidad a la que pertenece el Homo racional, el que abstrae y es consciente (?) de
su propia existencia. Lo agreste del caldo primigenio, y las dificultades que sortea,
muestra otra cara del mundo vital, una cara fuerte, estratega, colonizante.

Las células comenzaron a comer luz, extrayendo azúcar del sol.

La célula como unidad básica de la estructura y funcionamiento de la materia viva,
capta la energía lumínica, la transforma, la condensa en materia. Así la luz es atrapada
en las estructuras vitales, e incorporada para el aprovechamiento del organismo, del
colectivo. (Tomado de Vélez, 1998).

Finalmente, le invito a observar el video de un organismo en el agua.

Referencia bibliográficaVélez, A. 1998. Del big bang al Homo sapiens. Ed.

Universidad de Antioquia. Medellín. Cap. 6. Páginas 167.