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Se ganó el elogio de sus contemporáneos por su gracia natural y dignidad, pero también por su
dominio y diplomacia. La vida en su refinada corte era extremadamente animada y famosos
intelectuales y poderosos estadistas asistieron a su salón. En este contexto, las cortes italianas
del siglo XV se caracterizaban por el mecenazgo de obras de arte (la marquesa destinaba unos
8.000 ducados al año para apoyar el arte), una estrecha relación entre las armas y las letras, el
uso del modelo de la Antigüedad clásica, y la proyección del poder a través de la imagen y la
arquitectura civil. Este modelo fue imitado rápidamente por las demás cortes europeas.
Desde pequeña fue educada en Ferrara por el humanista Battista Guarino: aprendió a traducir
latín y griego, conocía la historia antigua, y sabía cantar y tocar el laúd. De su padre, promotor de
la ampliación de la ciudad de Ferrara conocida como la Adición Hercúlea, heredó su gran
conocimiento y afición al coleccionismo nobiliario. A la llegada a su residencia en Mantua empezó
muy pronto, y con la ayuda de este último, a crear su propia colección de obras artísticas y
antigüedades, comprando las piezas que le interesaban o encargando directamente a los artistas
más famosos de la época la creación de aquellas obras exclusivas que le interesaba poseer,
permitiéndoles que intercambiaran con ella sus ideas. Junto a su marido, Francesco II Gonzaga
(1466 - 1519), consiguió reunir un fabuloso muestrario, llegando incluso a competir con su propio
padre por la adquisición de determinadas piezas. La reunión de estos bienes artísticos sirvió como
símbolo de identidad familiar, legando a sus hijos esta noble afición. La colección, tal como la
tenía programada Isabella, sería completada en años posteriores por sus descendientes.
Cuando la marquesa de Mantua visitó Roma entre 1514 y 1515 con el deseo de ver sus ruinas y
antigüedades, y apreciar la belleza de aquella ciudad imperial, su entusiasmo fue tal que se le
olvidó de señalar en su carta dirigida a su hija Eleonora Gonzaga della Rovere (1493 – 1550),
duquesa de Urbino, que se acababa de inaugurar en el Vaticano dos obras que transformarían el
arte italiano: la bóveda la Capilla Sixtina de Miguel Ángel (1512), y las Salas de la Signatura y
de Heliodoro de las Estancias de Rafael en los apartamentos papales (1513).
Como impulsora de las artes, fue la única mujer de su época en tener un Studiolo en su palacio
en Mantua (Castello di San Giorgio). Fue uno de los más conocidos de su tiempo, junto al
perteneciente a Federico de Montefeltro (1422 – 1482), señor de Urbino, y sus descendientes.
Este estudio se presenta como una pequeña sala privada reservada para actividades intelectuales,
con una ostentosa decoración. Los techos son de media altura con formas tanto estilísticas como
geométricas, rematados en pequeños pináculos. El espacio de separación entre el techo y las
paredes es ocupado por un friso rematado con elementos ornamentales, así como de paneles de
madera noble utilizados como enlucido en las paredes y decorados en el centro con una serie de
rombos en relieve. Y, por último, existe una ventana sin vidriera decorada o policromada, que crea
un ambiente luminoso. Aquí la señora se dedicaría, tal como cuenta la biógrafa Julia Cartwright,
a participar activamente en “los asuntos públicos, realizando los preparativos para la defensa del
reino, y ejerciendo todo su poder en la diplomacia para obtener la liberación de su marido” cuando
fue secuestrado por los venecianos en plena guerra italiana, desde 1509 a 1511.
Pero lo más importante de la estancia radica en que fue el lugar de una “pinacoteca privada”, de
una serie de cuadros realizados por pintores italianos renacentistas poco conocidos. La primera
serie de cuadros (comenzando en el lateral izquierdo al entrar en la habitación) se correspondería
con el Triunfo de la Virtud de Andrea Mantegna y a continuación, tras pasar una puerta, con El
reino de Comus de Lorenzo Costa. En el lateral derecho, justo enfrente de los anteriores, se
presentaban tres cuadros: el primero es la segunda obra de Mantegna bajo el título el Parnaso, el
segundo es el titulado El combate entre el Amor y la Castidad, de Perugino; y la última de las
imágenes es La coronación de Isabella, realizado por Lorenzo Costa. Esta organización fue
calcada para el segundo studiolo.
Mientras se ocupaba de decorar su studiolo, Isabella d’Este también dedicó su tiempo a su pasión
por los restos antiguos, reuniendo una colección de objetos clásicos de distintos orígenes. Los
236 artículos enumerados en el inventario de sus posesiones son testimonios del gusto estético y
la manía coleccionista de esta Gran Dama del Renacimiento italiano. Este manuscrito fue
preparado por Odoardo Stivini, notario público a la corte de los Gonzaga, quien, en 1542, tres
años después de la muerte de la marquesa de Mantua, fue designado para catalogar los trabajos
guardados en el studiolo del palacio ducal. Entre las muchas piezas de joyería, gemas preciosas,
monedas antiguas y medallas de Pisanello, vidrio decorado y cerámica y telas finas también se
encuentran esculturas griegas y romanas, obras de Miguel Ángel, pinturas de Mantegna, Giulio
Romano, Correggio, Francia y Perugino.
Aunque sus recursos financieros eran limitados y residía lejos de Roma, Isabella quiso formar
parte del mundo de los coleccionistas, formado principalmente por gente adinerada como
cardenales y príncipes, humanistas y nobles romanos, que libraban una feroz competencia entre
sí. Para poder instalar el número cada vez más creciente de objetos de su colección, Isabella hizo
acondicionar otra estancia situada encima del Studiolo. El lugar fue decorado alrededor de 1505
por los hermanos Antonio y Paolo Mola, quienes realizaron paneles de marquetería en las
paredes y el techo con los escudos de armas de Isabella que aún existen. Fue sin duda en este
lugar donde se instalaron por primera vez dos Cupidos durmientes, uno de Praxíteles y otro de
Miguel Ángel. Esta confrontación entre lo antiguo y lo moderno obtuvo un gran éxito y se convirtió
en el tema central de las colecciones de Isabella.
Además de estas esculturas, Isabella compró o recibió como regalo monedas, medallas antiguas
y fragmentos de estatuas, como un brazo de bronce, una cabeza de Júpiter y un jarrón que le
enviaron desde Roma en 1499. Hasta su muerte en 1539, cada año, Isabella realizaba compras
directamente o a través de alguno de sus muchos agentes en Roma, Venecia, Florencia, Nápoles
y otros lugares. El escultor Pier Iacopo Alari Bonacolsi, conocido como il Antico, se había
especializado en la reproducción en pequeñas dimensiones de estatuas célebres de la
Antigüedad. Además de la restauración de los mármoles de Isabella, hizo reproducciones en
bronce del “Espinario” de los Museos Capitolinos, del “Apolo” del Belvedere, una Venus, y
pequeños grupos escultóricos. Isabella recibió lujosas versiones de estas obras, que llevaban
dorados resplandecientes como los que se observan en el “Apolo”, hoy en el Museo de Historia
del Arte de Viena, o con pedestales adornados con antiguas monedas de oro, como en la “Venus”
del mismo museo.
Tras el fallecimiento de su esposo, Isabella decidió trasladar su studiolo a la planta baja de la Corte
Vecchia del palacio de los Gonzaga en 1523, tanto para evitar tener que subir las agotadoras
escaleras, como para poder ceder sus apartamentos a su hijo Federico, quien sucedió a su padre
como marqués desde 1519. La marquesa transfirió a sus nuevos y espaciosos apartamentos todas
las obras de arte que adornaban los que ocupaba anteriormente. Este espacio adicional permitió
a la marquesa enriquecer el ciclo de pinturas que habían decorado su primer studiolo, añadiendo
dos nuevos cuadros que encargó hacia 1530, a uno de los más grandes pintores de la época,
Antonio Allegri alias Correggio. Son la Alegoría de las Virtudes, y la Alegoría de los Vicios,
que debían colocarse a cada lado de la puerta de entrada del nuevo espacio, completando así el
ciclo iniciado treinta años atrás por Mantegna. Hacia 1530, Correggio realizará también para la
corte de Mantua otros encargos importantes, entre ellos la serie con los Amores de Júpiter.
Concebidos originalmente como lugares donde relajarse y meditar, Isabella logró convertir a los
studiolos en auténticos “gabinetes científicos” donde exponer objetos preciosos con carácter
público. Desde principios del siglo XVI, los embajadores y los aristócratas, los artistas, escritores
y coleccionistas que acudían a la corte, eran invitados a visitarlos. Entre sus invitados figuraba
Pietro Bembo, gran coleccionista y uno de los escritores más influyentes del siglo XVI, y en 1519
los visitaron los pintores Tiziano y Dosso Dossi, que llegaron juntos desde Ferrara para ver las
colecciones de arte de los Gonzaga. La fama de las colecciones de Isabella d’Este entre las cortes
italianas, creció todavía más gracias a los numerosos elogios literarios que asociaban
invariablemente la virtud de Isabella a sus colecciones.
Algunas mujeres como Isabella d'Este podrían haber actuado como patronas; la mayoría, sin
embargo, lo hicieron como matronas. La conciencia artística de Isabella incluso sorprendía a sus
contemporáneos, tan asombrados por la importancia intrínseca de la colección como por el hecho
de que hubiera sido reunida por una mujer. Ella estaba movida por un genuino interés artístico y
anticuario, convertido casi en una compulsión algo obsesiva. Estaban indudablemente reforzados
por la conciencia de que esa actividad contribuía notablemente al reforzamiento de la posición
social y política de su familia y su persona. Isabella se ha convertido en un objeto de debate útil
para analizar las estrategias femeninas de negociación de una esfera autónoma de creación de
imagen.
BIBLIOGRAFÍA:
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http://arteinternacional.blogspot.com.es
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https://arte.laguia2000.com
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- Web de imágenes de obras de los museos franceses Images D’Art (en francés):
http://art.rmngp.fr
- Varios autores. Blog sobre noticias de Prehistoria e Historia D&M España y America Magazine:
http://www.deteccionymonedas.com
- Portal sobre Arte y Cultura en España ArteHistoria:
http://www.artehistoria.com
- Portal de historia del Arte ArteEspaña:
http://www.arteespana.com
- Tienda online de ediciones facsímil de antiguos manuscritos iluminados y libros de arte Il Bulino
(en italiano):
http://www.ilbulinoedizionidarte.it
- Plataforma para compartir trabajos de investigación entre académicos Academia.edu:
https://www.academia.edu
- Fundación Dialnet. Hemeroteca de artículos científicos hispanos de la Universidad de La Rioja,
Dialnet:
https://dialnet.unirioja.es
- Versión digital del diario El Mundo:
http://www.elmundo.es
- Michael Kellogg. Web de diccionarios online WordReference:
http://www.wordreference.com
- Traductor y diccionario multilenguaje online Reverso:
http://www.reverso.net
- Darío Villanueva y otros autores. Versión digital del Diccionario de la Real Academia Española:
http://dle.rae.es
- Enciclopedia de contenido libre Wikipedia:
https://es.wikipedia.org
- Plataforma para compartir imágenes en línea Pinterest:
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