Langosta Espinosa (Panulirus argus)

Langosta espinosa (Panulirus argus), crustáceo marino que se

caracteriza por tener un exoesqueleto calcáreo espinoso muy
robusto que protege a los órganos internos de la cabeza, tórax y
branquias en la base de las patas. En su cabeza lleva un saliente
espinoso denominado rostrum que utiliza para su defensa; tiene un
par de antenas bien desarrolladas, las cuales en muchas
oportunidades, superan el tamaño de su cuerpo. Posee par de ojos
compuestos sobre apéndices móviles, seis pares de pequeños
miembros alrededor de la boca y cinco pares de patas (decapodo)
que utiliza para caminar. El abdomen es fuerte, muscular con un
duro exoesqueleto segmentado en la espalda y, en la parte inferior,
numerosos apéndices natatorios. Al final del abdomen posee una
cola bien desarrollada que utiliza para nadar. Habita en zonas de
manglares, arrecifes coralinos y en cualquier plataforma
submarina rocosa, desde zonas casi superficiales hasta los 100
metros de profundidad. Su dieta se basa en moluscos, pequeños
crustáceos, algas y esponjas. Además del hombre, la Langosta
espinosa cuenta entre sus depredadores a los meros, morenas, al
pulpo y algunas especies de tiburones.
En la toma se aprecia una nasa repleta de langostas en la isla La Iguana del
Archipiélago los Testigos.

La langosta espinosa es uno de los recursos pesqueros de mayor

interés económico para los pescadores artesanales por su alto
valor y demanda comercial. Esta especie ha sido explotada sin
mucho control durante años, lo que ha traído como consecuencia
una disminución importante del recurso. Hoy en día las leyes
Venezolanas comprenden la veda (prohibición de pesca) desde
mayo hasta noviembre a fin de que las mismas se puedan
reproducir sin perturbación. Durante la época permitida, desde
diciembre hasta abril, sólo está autorizada la captura de especies
que tengan una talla mayor a 12 centímetros de cefalotórax y un
kilogramo de peso. Tampoco está permitida la captura de las
hembras ovadas, las cuales deben regresarse a su hábitat natural.
A pesar de estas medidas las capturas en zonas poco profundas
son muy raras debido a la sobre explotación de la especie. Los
pescadores deben desplazarse a zonas cada vez mas profundas
para lograr atrapar algunos ejemplares. Fotos: Alfredo Allais
Conservación de la langosta espinosa,
un bien económico

Como una de las principales fuentes de exportación marina y de divisas para el país es
considerada la langosta espinosa común o del Caribe, Panulirus Aarhus. Sin embargo,
su alta demanda ha generado una sobre-explotación que pone en riesgo la existencia de
esta especie.
Este crustáceo es uno de los principales productos de exportación del Caribe
colombiano, con amplia demanda entre extranjeros. Su precio en los mercados de
Japón, Norte América y Europa alcanza los 40 dólares por cada kilogramo de cola
congelada. Estudios han revelado que el 90% de la producción nacional de esta langosta
es enviada para consumo en Estados Unidos, lo que equivale a una ganancia mayor a
siete millones de dólares anuales.

Como consecuencia de la alta demanda en el mercado mundial, se aumentó la pesca

desmesurada de la langosta espinosa, tanto en el ámbito industrial como artesanal, lo
que conlleva a una degradación de este recurso natural y a un incremento en su precio
comercial. “La explotación de esta especie se da por el fácil acceso, la fuerte actividad
ejercida por la industria y el alto costo comercial de la cría o cultivo, además de las
prácticas de pesca ilegales furtivas”, comentó el biólogo marino Leonardo Arango.

Atendiendo esta problemática, un grupo de ocho investigadores vinculados al Instituto

Colombiano de Desarrollo Rural (Incoder), liderados por Leonardo Arango y Martha
Lucía Manrique, adelantan una investigación sobre la langosta espinosa en el
Archipiélago de Providencia, con el propósito de conocer a fondo su ciclo de vida y
aclarar las pautas óptimas de su pesca para garantizar el crecimiento poblacional de esta
especie.

“Recientemente se analizó la dinámica del ciclo de vida y el estado de explotación de la

población, concluyéndose que el recurso está sobreexplotado”, comentó Carlos Borda,
investigador vinculado al proyecto.

Según Arango, “se escogió el área de Providencia porque en esta región se han
estudiado los ciclos de vida de la langosta y las condiciones de este lugar facilitan una
mejor evaluación, fortalecimiento y mejoras del sistema de monitoreo de su ciclo de
vida, el cual representa el único sistema de muestreo que evaluará completamente el
recurso langostero en Colombia, constituyendo datos confiables que permiten llenar los
vacíos de información que presenta el gran Caribe”.

La iniciativa titulada: “Estudio de la dinámica poblacional, la pesquería y las

perspectivas de la cría de langosta (Panulirus argus) en el archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina, Caribe colombiano”, consta de tres etapas en las cuales se
analiza el caso de la langosta en estas regiones. La primera fase se desarrolla en Santa
 Catalina y Providencia, la segunda ampliará la región de estudio hasta San Andrés y la
tercera extenderá el área de monitoreo para abarcar los Cayos de Bolívar y
Albuquerque, cercanos a la isla.

La investigación reveló que la sobre-explotación de este recurso es más frecuente en el

Caribe colombiano debido a que los aspectos para la producción de Panulirus Aarhus en
esta región son más lucrativos que la cría de ésta en zonas templadas, pues allí su
crecimiento es más lento.

De acuerdo con Arango, “los procesos utilizados en el estudio de este crustáceo

requieren una revisión continua para lograr resultados precisos; de esta manera se le
otorgará un manejo adecuado a la explotación de la langosta que a futuro generará
mayores divisas para el pescador artesanal y la economía del país”.

Langosta espinosa del Caribe

 Taxonomía


 Phylum: Arthropoda
 Subphylum: Mandibulata
 Clase: Crustacea
 Subclase: Malacostraca
 Superorden: Eucarida
 Orden: Decapoda
 Suborden: Pleocyemata
 Infraorden: Palinura
 Superfamilia:Palinuroidea
 Familia: Palinuridae
 Género: Panulirus
 Especie: argus

Panulirus argus (Latreille, 1804)

Esta langosta suele formar grupos numerosos sobre los suelos rocosos y
coralinos del Caribe, entre los veinte y los setenta metros, y tiene el dorso
del caparazón cubierto de fuertes espinas. Presenta unas largas antenas,
que sobrepasan con largueza la longitud del cuerpo.
Puede superar los sesenta centímetros de longitud.

Presentan un periodo larvario de aproximadamente nueve meses, y no son

sexualmente maduras hasta los cuatro o cinco años. Los alevines suelen
refugiarse entre la frondosa vegetación. Los adultos se alimentan de
pequeñosmoluscos y de diversos animales muertos.

Realizan movimientos, que tal vez constituyan algún tipo de migración, en

bancos compuestos por centenares de individuos, caminando sobre los
fondos varios centenares de kilómetros.

La pesca excesiva para el aprovechamiento de su carne, han puesto en

peligro de extinción a esta especie.