CENTRO DE ESTUDIOS BALISTICOS ROSARIO

METALURGIA DEL ALUMINIO

Generalidades:
El aluminio ,de símbolo Al , es un metal no ferromagnético, es el tercer elemento más común encontrado
en nuestro planeta. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la corteza de la tierra y se encuentran
presentes en la mayoría de las rocas, de la vegetación y de los animales.
En estado natural se encuentra en forma de silicatos, como metal se extrae únicamente del mineral
conocido con el nombre de bauxita, por transformación primero en alúmina mediante el proceso Bayer y
a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis. Este metal posee una combinación de
propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales, tales como una
baja densidad (2700 kg/m³) , una alta resistencia a la corrosión y un bajo punto de fusión (660 °C). Su
color es blanco y refleja bien la radiación electromagnética del espectro visible y el térmico, además es
buen conductor eléctrico y térmico; se mecaniza con facilidad y es muy barato, por todo ello es desde
mediados del siglo XX el metal que más se utiliza después del acero.
Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica .
Hoy en día, las líneas generales del proceso de extracción se mantienen, aunque se recicla de manera
general desde 1960, por motivos medio-ambientales pero también económicos, ya que la recuperación
del metal a partir de la chatarra cuesta un 5 % de la energía de extracción a partir de la roca.
Características mecánicas
Es un material blando y maleable, en estado puro tiene un límite de resistencia en tracción bajo (160-
200 N/mm²) . Todo ello le hace adecuado para la fabricación de cables eléctricos y láminas delgadas, pero
no como elemento estructural. Para mejorar estas propiedades se alea con otros metales, lo que permite
realizar sobre él operaciones de fundición y forja, así como la extrusión del material. También de esta
forma se utiliza como soldadura.
Aplicaciones y usos
La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en
cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en ámbitos
económicos muy diversos y que resulta estratégico en situaciones de conflicto. Hoy en día, tan solo
superado por el hierro/acero. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos
no metálicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e
industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su uso más popular, sin embargo, es
como papel aluminio, que consiste en láminas de material con un espesor tan pequeño que resulta
fácilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario.
Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de competir en costo y prestaciones con
el cobre tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio es menos conductivo,
resulta un componente útil para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el caso de
la aeronáutica donde el menor peso implica en un caso menos gasto de combustible y mayor autonomía.
. Cuanto más puro, será más liviano y en algunas piezas de aviación, tendrá una alta resistencia gracias al
oxígeno que lo compone. Es conocido como "Aluminio oxigenado o Aero Aluminio".

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Además de eso, aleado con otros metales, se utiliza para la creación de estructuras importantes en la
arquitectura y para fabricar piezas industriales de todo tipo. Se utiliza asimismo en la soldadura
aluminotérmica y como combustible químico y explosivo por su alta reactividad.
El aluminio en el mundo:
El aluminio es uno de los elementos más abundantes de la corteza terrestre (8 %) y uno de los metales
más caros en obtener. China y Rusia son los productores más destacados; una parte muy importante de
la producción mundial es producto del reciclaje, en 2005 suponía aproximadamente un 20 % de la
producción total. A continuación se lista unas cifras de producción:

América América Europa

Año África Asia Oceanía Total
del Norte latina y Rusia

1973 249 5039 229 1439 2757 324 10 037

1978 336 5409 413 1126 3730 414 11 428

1982 501 4343 795 1103 3306 548 10 496

1987 573 4889 1486 927 3461 1273 12 604

1992 617 6016 1949 1379 3319 1483 14 763

1997 1106 5930 2116 1910 6613 1804 19 479

2003 1428 5945 2275 2457 8064 2198 21.935

2004 1711 5110 2356 2735 8433 2246 22 591

El aluminio en la Argentina:
ALUAR Aluminio Argentino SAIC es la única empresa productora de aluminio primario en Argentina y una
de las mayores en Sudamérica.
Los yacimientos más importantes de bauxita (mineral para obtener el aluminio) se encuentran en Brasil,
Africa, Rusia y Australia, en nuestro país esta en exploración de busqueda de yacimientos.
La producción de aluminio primario en la Argentina se inició a comienzos de la década del ‘70, dentro de
un programa público-privado de desarrollo de la industria del aluminio.
La localidad seleccionada para la instalación de la planta de aluminio primario fue la ciudad de Puerto
Madryn, en la Provincia del Chubut.
En forma simultánea a la construcción de la planta de aluminio primario se llevaron a cabo:
- En Puerto Madryn un puerto de aguas profundas, cuyo objetivo fue facilitar la importación de materias
primas para la producción, así como la exportación de metal producido y;

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- En Trevelin, a 500 Km al oeste de Puerto Madryn, sobre la Cordillera de los Andes, la Central Hidroeléctrica
Futaleufú, para abastecer de energía eléctrica a la planta de aluminio.

A meses de la puesta en marcha de la fábrica de aluminio primario, ocurrida en 1974, Aluar comenzó a
abastecer totalmente la demanda doméstica de aluminio primario. En lo que refiere al mercado local de
productos elaborados de aluminio, el mismo estuvo liderado durante muchos años por Kicsa, del Grupo
Aluar, y por Camea, una empresa de la multinacional canadiense Alcan.
En 1993 ambos líderes se fusionaron para formar C&K Aluminio S.A., participando en partes iguales en la
nueva sociedad.
En 1996 Aluar adquirió la totalidad de las acciones de C&K, constituyendo así la División Elaborados de la
empresa.
La capacidad instalada hasta el año 2011 es de 460.000 toneladas/año.

Aleaciones de aluminio
El aluminio puro es un material blando y poco resistente a la tracción, para mejorar estas propiedades
mecánicas se alea con otros elementos, principalmente magnesio, manganeso, cobre, zinc y silicio, a
veces se añade también titanio y cromo.
La primera aleación de aluminio, el popular duraluminio fue descubierta casualmente por el metalúrgico
alemán Alfred Wilm y su principal aleante era el cobre.
Actualmente las aleaciones de aluminio se clasifican en series, desde la 1000 a la 8000, según el siguiente
cuadro.

Principales compuestos
Serie Designación Aleante principal
en la aleación

Serie 1000 1XXX 99 % al menos de aluminio -

Serie 2000 2XXX Cobre (Cu) Al2Cu - Al2CuMg

Serie 3000 3XXX Manganeso (Mn) Al6Mn

Serie 4000 4XXX Silicio (Si) -

Serie 5000 5XXX Magnesio (Mg) Al3Mg2

Serie 6000 6XXX Magnesio (Mg) y Silicio (Si) Mg2Si

Serie 7000 7XXX Zinc (Zn) MgZn2

Serie 8000 8XXX Otros elementos -

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Las series 2000, 6000 y 7000 son tratadas térmicamente para mejorar sus propiedades. El nivel de
tratamiento se denota mediante la letra T seguida de varias cifras, de las cuales la primera define la
naturaleza del tratamiento. Así T3 es una solución tratada térmicamente y trabajada en frío.
 Serie 1000: realmente no se trata de aleaciones sino de aluminio con presencia de impurezas de
hierro o aluminio, o también pequeñas cantidades de cobre, que se utiliza para laminación en
frío.
 Serie 2000: el principal aleante de esta serie es el cobre, como el duraluminio o el avional. Con
un tratamiento T6 adquieren una resistencia a la tracción, que lo hace apto para su uso en
estructuras de aviones.
 Serie 3000: el principal aleante es el manganeso, que refuerza el aluminio y aumenta su
resistencia a la tracción. Se utiliza para fabricar componentes con un buen comportamiento
frente al mecanizado.
 Serie 4000: el principal aleante es el silicio.
 Serie 5000: el principal aleante es el magnesio que alcanza una buena resistencia después del
recocido.
 Serie 6000: se utilizan el silicio y el magnesio. Con un tratamiento T6 alcanza una buena
resistencia, apta para perfiles y estructuras.
 Serie 7000: el principal aleante es el zinc. Sometido a un tratamiento T6 adquiere una alta
resistencia, apto para la fabricación de aviones.
Características de las aleaciones para fundición
Las aleaciones de aluminio para fundición han sido desarrolladas habida cuenta de que proporcionan
calidades de fundición idóneas, como fluidez y capacidad de alimentación, así como valores optimizados
para propiedades como resistencia a la tensión, ductilidad y resistencia a la corrosión. Difieren bastante
de las aleaciones para forja. El silicio en un rango entre el 5 al 12 % es el elemento aleante más importante
porque promueve un aumento de la fluidez en los metales fundidos. En menores cantidades se añade
magnesio, o cobre con el fin de aumentar la resistencia de las piezas.

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