Etica, Moral, Valores y Cultura
* Gilberto Cely G. S. J.
L
as c o n d u c t a s personales y so-
ciales, m a r c a d a s profunda-
m e n t e por el h a b i t a t natural
y construido c o n f o r m a n un Ethos
q u e llamanos ETICA. Dicha ética es
un tejido de valores humanizantes
q u e están a la base de los procesos
sociales y los normatizan, c o m o for-
m a p r á c t i c a d e a c c i ó n construc-
tora d e u n a cultura.
La ética no es Igual a la moral.
Reservemos el término MORAL para
los c o m p o r t a m i e n t o s q u e , siendo
é t i c a m e n t e válidos, se dimensio-
nan t r a s c e n d e n t a l m e n t e por un
rfiensaje de salvación, en una fé-
doctrinal, q u e se expresa comuni-
tariament e en f o r m a religiosa. Así
tendremos q u e hablar entonces d e
teología moral. Hay tantas teolo-
gías morales cuanto s credos reli-
giosos existan: Moral Cristiana, Mo-
ral Budista, Moral Musulmana, etc.
Las c o n d u c t a s no ajustadas a di-
chas teologías morales c o n n o t a n
sentimientos de c u l p a ( p e c a d o s )
expiables por ritos litúrgicos de pu-
rificación en sus creyentes.
A diferencia de la moral, la ética no
es d o g m á t i c a . No se construye c o n
datos revelados por las teologías
sino por el uso de la razón q u e va
descubriend o en la praxis social lo
q u e es b u e n o y es m a l o y a p l i c a la
c a p a c i d a d volitiva afectiva a la
t o m a de decisiones libres p a r a la
Laboratorio Actual/Año 10 No. 26 Enero 1993
convivencia justa y armónica. Su
infracción no se h a c e a c r e e d o r a a
sanciones espirituales de juicio y
c o n d e n a c i ó n post mortem ni a ritos
de purificación. El referente ético es
la socieda d civil y no la socieda d
religiosa de creyentes q u e confor-
m a n una iglesia o secta. La socie-
d a d civil considera lícito o ilícito,
b u e n o o m a l o el c o m p o r t a m i e n t o
desús asociadosy p r o d u c e s a n c i o -
nes de a c u e r d o c o n los códigos
éticos y las leyes vigentes.
Francisco J. de Roux, S.J. separa
t a m b i é n la Etica de la Moral:
" Etica y moral significan la misma
cosa en Latín y en griego: Las cos-
tumbres. Y el desarrollo de la filoso-
fía llamó moral a lasnormas q u e
surgen de las costumbres de los
pueblos, y ética a la reflexión acer-
ca de las razones de esas normas.
Sin a b a n d o n a r esta idea de la Filo-
sofía, yo quisiera en esta exposición
llamar Moral a la definición del bien
y del mal c o n referencia a Dios:
b u e n o es hacer la voluntad de Dios
y malo es apartarse de lo q u e Dios
quiere de nosotros. Y, referirme a
ética c o m o la diferenciación entre
el bien y el mal c o n base en la razón
h u m a n a , sin ninguna necesaria re-
ferencia - por lo menos explícita - a
un ser trascendente: b u e n o es lo
q u e nos h a c e sentido c o m o hom-
bres y mujeres, lo q u e es constructi-
vo en esta s o c i e d a d y malo lo q u e
quiebra lo q u e estamos t r a t a n d o
de construir c o m o sociedad " 1
Otros autores de Etica c o m o el
M é d i c o Luis Alfonso Vélez Correa
(2) y el Teólogo Jesuíta Alberto Mú-
nera (3) h a c e n esta misma diferen-
cia entre Etica y Moral.
Para efectos de nuestro estudio,
trataremos el t e m a Ecológico des-
de la ética y no desde la moral.
Esta distinción facilita la elabora-
ción de u n a étic a civil o ética ciu-
d a d a n a de la post m o d e r n i d a d
q u e , sin distinción de credos religio-
sos, sin c o n n o t a c i o n e s políticas ni-
raciales, y libre de t o d a iaeología
ofrezca un espacio p a r a el d i á l o g o
pluralista en b ú s q u e d a de consen-
sos p a r a la convivenci a pacífica.
Parte del principio del respeto a
t o d o tipo de vida y de propiciar las
condiciones p a r a q u e la vida sea
c o n calid ad .
En síntesis, e n t e n a e m o s por ética,
el c o n j u n t o de valores (=axiología),
q u e o b l i g a n a un d e b e r ser (=deon-
tología), g e n e r a d o r d e c o n d u c t a s
justas y armoniosas, de conviven-
cia social y de equilibrio ecosisté-
mico.
' Decano del Medio Universitario facultad de
Ciencias políticas Universidad Javeriana.
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Definimos el valor c o m o un bien,
r a c i o n a l m e n t e d e s e a d o , social-
mente a c e p t a d o y dinamizador
del proceso de humanización.
Es el intelecto h u m a n o , a través de
los procesos desocialización, el q u e
descubre lo b u e n o y lo malo, lo
a c e p t a b l e y lo rechazable, lo de-
seable y lo repugnable . En otras
palabras, el valor y el antivalor,
El sujeto de este descubrimiento se
p e r f e c c i o n a en su especificidad
h u m a n a , c u a n d o convierte el bien
desead o y f e c u n d a d o por la a f e c -
tividad, en decisión libre y en acti-
t u d q u e c o n d u c e a la a c c i ó n . Este
sujeto eleva su c o n d i c i ó n de tal, en
c u a n t o más convierta los valores
en hábitos q u e d e n p e r m a n e n c i a
a sus c o n d u c t a s a p r o b a d a s por el
referente social. Una vez q u e la
razón ha descubierto la b o n d a d
de las cosas y se convierten en
objeto de su interés, la volunta d se
motiva p a r a obrar en libertad, a
m o d o de un compromiso ineludi-
ble q u e llamamos valor c o n impe-
rativo d e o n t o l ó g i c o . La personase
obliga,en c o n c i e n c i a , a obrar en
c o n f o r m i d a d c o n los valores q u e
ha ¡ntroyectado, y su c o m u n i d a d
así se lo exige p a r a el bienestar y
conservación de ella misma.
La génesis del valor es c o n c o m i -
t a n t e a la génesis del conocimien -
to en la d i n á m i c a de la socializa-
ción, circunscrita a la especifici-
d a d del h a b i t a t y de la é p o c a
histórica. Así se explica q u e los
valores sean evolutivos y diferentes
para c a d a cultura.
Los valores compartido s y conrron-
tados socialmente g e n e r a n u n a
cultura típica q u e da c o h e r e n c i a ,
unida d y legitimidad a los miem-
bros q u e la c o m p o n e n . De allí
surgen las normas y reglas q u e de-
finen los diferentes roles Institucio-
nales. Constituyen andamiajes sim-
bólicos representativos de la cali-
d a d de las personas organizadas
en una sociedad. Esta simiótica es
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el c ó d i g o de lectura q u e d e b e m o s
usar p a r a penetrar y c o n o c e r las
diversas c o m u n i d a d e s humanas.
No p u e d e el h o m b r e seguir cre-
c i e n d o en el perfeccionamient o de
su especie (proceso de hominiza-
ción), sin desarrollarse a r m ó n i c a y
simultáneamente c o n su entorno,
estableciendo c o n él reciprocida d
de servicios vitales. El entorno deja
de ser un simple e irrespetado obje-
to sobre el cual a c t ú a el h o m b r e
abusivament e , p a r a surgir a h o r a
c o m o ent e q u e a l e g a sus derechos
a la existencia y ésta t a m b i é n c o n
calidad.
Los valores son producidos por la
cultura específica de un g r u p o so-
cial en su entorno y a su vez, son
generadores de cultura y de trans-
f o r m a c i ó n del entorno,en un pro-
ceso dialéctico.
Por esta razón, los valores a c t ú a n
c o m o operadores homogeneizan -
tes p a r a los miembros de ese g r u p o
social. A c a d a valor le correspon-
de un antivalor q u e p r o d u c e el des-
orden ético, o entropía social, q u e
causa la muerte de una cultura y / o
civilización.
De t o d o lo anterior ser d e d u c e q u e
la é t i c a es d i n á m i c a , c o m o la
cultura,y q u e está circunscrita al
estadio d e hominización d e c a d a
g r u p o social,o cultural.
Esto no significa q u e la ética sea
"relativa", sino evolutiva. Y c a d a
cultura genera su propia é t i c a , c o n
la c u a l se r e p r o d u c e o muere, de-
p e n d i e n d o del g r a d o de racionali-
d a d de sus valores p a r a gestar el
proceso de hominización.
La CULTURA, en su más estricto sen-
tido, es t o d o lo q u e ha sido produ-
cido por el h o m b r e en el proceso
de su a d a p t a c i ó n del medio am-
biente y transformación del mismo.
Por lo t a n t o , es t o d o lo a p r e n d i d o y
transmitido socialmente en el gran
a c e r v o de la memoria colectiva.
Aspectos de la cultura son: la cien-
cia, la t e c n o l o g í a , el arte, la políti-
c a , la e c o n o m í a , la religión, etc.
LO cultural se a p r e n d e , no se here-
da b i o l ó g i c a m e n t e , a u n q u e sí va
d e c a n t a n d o mecanismos biológi-
cos humano s de a d a p t a c i ó n ; por
e j e m p l o , en el desarrollo c a d a vez
mayor de la psicomotricidad fina y
el uso de instrumentos altament e
sofisticados, A u n q u e el niño tiene
q u e aprende r de sus mayores la
psicomotricidad fina , c a d a vez ven-
drá g e n é t i c a m e n t e mejor progra-
m a d o p a r a q u e a p r e n d a más efi-
c i e n t e m e n t e y desarrolle destreza?
d e a d a p t a c i ó n a l entorno.
En otras palabras, la cultura va ha-
c i e n d o un influjo positivo en el de-
sarrollo e n c e f a l o - r a q u í d e o d e l
h o m o sapiens; c o m o t a m b i é n pue-
d e producir daños q u e deterioran
el desarrollo biológico de la espe-
cie h u m a n a hasta su posible extin-
ción,
La m é d u l a de la cultura es la con-
c a t e n a c i ó n de valores q u e consti-
tuye n la c a d e n a étic a q u e dará
supervivencia a u n a cultura. Si por
el contrario, se han r e c o m b i n a d o
antivalores, el g r u p o social produc-
tor de esa "anticultura" entrará en
f r a n c o deterioro y p u e d e llegar a la
destrucción suicida.
Siguiendo a Ladriére:
- Una cultura es la expresión ae una
particularidad histórica,de un pun-
to de vista original e irreductible
sobre el mundo,sobr e la vida y la
m u e r t e , s o b r e el s i g n i f i c a d o del
hombre,sobre sus obligaciones, sus
privilegios y sus límites, sobre lo q u e
d e b e hacer y p u e d e esperar. En y
por su cultura el individuo entra de
v e r d a d en la dimensión propiamen-
te h u m a n a de su vida, se eleva por
e n c i m a y más allá del animal qu e
hay en él. Su cultura le ofrece una
f o r m a de vida ~,por y en la q u e se
configura su existencia individual, y
en c u y o context o p u e d e construir-
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se su destino particular. P o r t a n t o j a
ventaja de esta f o r m a de vida es,l
primero, y a n t e t o d o , q u e le pro-
porciona un arraigo, q u e le sitúa en
alguna parte, en un t i e m p o y en
lugar d e t e r m i n a d o , q u e le confía
una cierta herencia, para lo mejor y
para lo peor, q u e le a b r e también ,
correlativamente, un cierto horizon-
te de posibilidades q u e son, para él,
su futuro c o n c r e t o ; en una pala-
bra, q u e le ligan a una perspectiva
particular, a un m o d o específico
de entender y gozar el m u n d o ~ (4)

1 DE ROUX, FRANCISCO," F undam ent o s p a r a u n a Etica C i u d a d a n a " , en C o l o m b i a u n a Cas a p a r a t o d o s . D e b a t e Etico, Ediciones Antropos
Ltda., B o g o t á , 1991, p a g . 134.
2 VELEZ CORREA, Luis Alfonso: "Etica M é d i c a " , Servigráfica Ltda. Medellín 1989, p a g . 47 y 48.
3 MUÑERA, Alberto , "Secularización y Etica C i v i c a " , en C o l o m b i a u n a c a s a p a r a t o d o s , D e b a t e Etico, Ediciones Antroós ltda., B o g o t á , 1991,
p a g . 39.
4 LADRIERE, J e a n , "El Reto de la R a c i o n a l i d a d " , S a l a m a n c a , Ediciones Sigúeme, 1977, p a g . 15 y 16.

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