proviene de dos voces griegas: Geo = Tierra y Graphía = Descripción, (descripción de la Tierra), término

utilizado por primera vez por el sabio griego Eratóstenes, en el siglo III a.C., considerado como el Padre de la
Geografía, por
los cálculos respecto a las dimensiones del planeta tierra.
CONCEPTOS:
“Descripción de la Tierra”
“Ciencia que estudia la distribución en la superficie del globo, de los fenómenos físicos, biológicos y
humanos; las
causas de esta distribución y las relaciones locales de estos fenómenos” (Emmanuel de Martonne).
“Ciencia de la organización del espacio” (UNESCO).
“Ciencia del espacio del hombre” (Santos Milton).
EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO O CONOCIMIENTO GEOGRÁFICO
La geografía, es una de las disciplinas más antiguas, ha experimentado un desarrollo muy complejo a lo
largo de toda
su historia, considerándose tres etapas: Antigua, Moderna o Científica y la Geografía Nueva
a.- Geografía Antigua
Es la etapa más extensa en la evolución del conocimiento geográfico, desarrollado desde los tiempos
primitivos hasta
mediados del siglo XIX, donde confluyen las experiencias y aportes del Paleolítico, Neolítico, culturas de la
antigüedad,
enriquecida en la antigua Grecia, prosiguiendo su evolución en la Edad Media y parte de la Edad Moderna.
En la cultura Caldeo-Asiria de la Mesopotamia antigua, los sabios babilonios realizaron observaciones del
espacio exterior,
llegando a determinar la división del Zodíaco en 12 signos, el “reloj solar”, único instrumento usado por los
hombres
durante siglos para determinar las latitudes y la dirección exacta de los meridianos; nombres geográficos y el
mapa más
antiguo elaborado en tablilla de arcilla, son aportes de esta cultura.
Los chinos, gracias al invento del papel, la brújula (100 a.C.) pudieron editar mapas locales del Imperio
Celeste. Son notables
los mapas elaborados por el cartógrafo Pei Hsiu (Siglo III d.C.), que realizó grandes innovaciones en la
representación
terrestre, como en el uso de cuadrículas, orientación de los lugares, precisión y determinación de distancias
y altitudes, etc.
Destaca también los conocimientos oceanográficos de los fenicios, agrimensura y fluviales de los egipcios,
forma esférica de
la Tierra de los griegos, descripción de países y regiones de los romanos, descubrimientos geográficos y la
ampliación de la
visión ecúmene, invención de instrumentos de precisión, aportes de las ciencias naturales y el desarrollo de
la Geografía física
en parte de la edad moderna.
En la cultura Griega se presentan dos tendencias:
La Tendencia Matemática.- Consideran a la Geografía como una disciplina predominantemente
matemática. Los seguidores
de esta tendencia se preocupan más de todo aquello que se refiere a la forma de la Tierra y sus dimensiones
(Geodesia), su
representación gráfica (Cartografía), observación de los cuerpos celestes (Astronomía), etc. Los más
importantes
representantes de esta tendencia son los de la Escuela Jónica, los de la Escuela Pitagórica y los de la
Escuela de Alejandría,
siendo sus representantes máximos:
Thales de Mileto (640 - 542 a.C.), Anaximandro de Mileto (610 – 547 a.C.) Jenofonte (VI – V a.C.), Pitágoras de
Samos (582 –
507 a.C.) Filolao (470 – 385 a.C.) movimientos de la Tierra, Eratóstenes (276 - 196 a.C.) quien calculó la
longitud de un meridiano
terrestre con notable aproximación, determinó algunos paralelos importantes, hizo un mapamundi, También
destacó
Claudio Ptolomeo (90 - 168 d.C.), el primero en hacer un Atlas Universal. Otros representantes fueron:
Dicearco de Mecenia
(347-285 a.C.), Aristarco de Samos, etc.
La Tendencia Descriptiva.- Estudiaron a la Tierra como escenario de la actividad humana, las descripciones
geográficas se
encuentran dispersas en las obras de Homero (1000 a.C.) Herodoto (485 - 425 a.C.), Aristóteles, Hecateo de
Mileto, pero los
que pueden ser considerados como genuinos y más importantes representantes fueron: el historiador
romano Polibio (205 -
123 a.C.) y Estrabón de Amasia (60 a.C. - 20 d.C.), este último fue llamado el filósofo de la Geografía,
también romano.
Por el espacio – tiempo que comprende esta etapa, también podemos considerar a los cronistas del nuevo
mundo: Inca
Garcilaso de la Vega, Felipe Guamán Poma de Ayala y otros, quienes describieron y esbozaron algunas
características
geográficas del mundo andino peruano.
Durante la edad Media, la Geografía, al igual que otras ciencias, sufrió un retroceso, conocido como
periodo de
oscurantismo, pues la concepción teocéntrica dominaba el mundo y estuvo por encima de todas las
disciplinas. El desarrollo
y cultivo de las ciencias fue abandonado, incluso se perdió el contacto con los conocimientos científicos
iniciados en la
cultura griega.
Características:
La Geografía no era ciencia, el conocimiento era amplio; pues comprendía la Geografía empírica:
aprendizaje a través
de las experiencias cotidianas o vicisitudes diarias.
Formaba parte de la filosofía, consistía en la simple descripción de los fenómenos, sin buscar las causas.
El desarrollo de la disciplina fue lento, basado en el conocimiento de los lugares, los temas geográficos
consistían en
descripciones de viajes a países y regiones.
La Geografía se dedicaba a la observación, descripción y localización de los accidentes geográficos de la
mejor forma
posible.
b.- La Geografía Moderna o Científica
Corresponde a los conocimientos geográficos desarrollados desde mediados del siglo XIX hasta mediados
del siglo XX. Se
llama Geografía Moderna en oposición a la Geografía antigua y Geografía Científica porque la Geografía
adquiere el
carácter científico. Su desarrollo se inicia con los aportes de Darwin en el marco de la filosofía positivista, la
creación de las
cátedras de geografía, creación de sociedades geográficas y particularmente con los trabajos de
Alejandro Von Humboldt
(1769-1859) y Carlos Ritter (1779-1859) Precursores de la Geografía moderna. Humboldt se dedicó a la
Geografía Física
(fitogeografía) y Ritter a la Geografía humana.
En esta etapa se desarrollaron las grandes corrientes o escuelas como: El Determinismo Geográfico de Ratzel
(Naturaleza –
Hombre) y el Posibilismo Geográfico de Vidal de la Blache (Hombre – Naturaleza).
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ALEJANDRO VON HUMBOLDT CARLOS RITTER
Características:
Se fundamenta en la filosofía del positivismo, en esta concepción filosófica y metodológica los geógrafos
buscan sus
orientaciones generales. Según el positivismo toda realidad se reduce al mundo de los sentidos, el trabajo
científico se
reduce a aquello que existe en la realidad absoluta.
Utiliza el método inductivo, que es el método de las ciencias naturales; por tanto la geografía es
considerada solo como
una ciencia natural. El hombre aparece como un elemento más del paisaje, como cualquier dato de un
determinado lugar.
La Geografía es considerada una ciencia de síntesis, como la culminación del conocimiento científico, que
coordina y
ordena los conocimientos producidos por otras ciencias. Esto es, como un embudo donde convergen los
fenómenos
estudiados por otras ciencias, desde aquellos tratados de Física hasta la Economía o Antropología.
Se sustenta en principios científicos enunciados por grandes geógrafos; por tanto la Geografía es una
ciencia.
No solo describe y localiza el fenómeno o hecho geográfico, sino que explica de manera razonada las
causas que la
originan, aplicando la metodología científica.
En esta etapa se ha definido a la Geografía como:
“Ciencia que estudia la distribución en la superficie del globo, de los fenómenos físicos, biológicos y
humanos; las causas
de esta distribución y las relaciones locales de estos fenómenos” (Emmanuel de Martonne).
“Ciencia que estudia las localizaciones, causas, conexiones, comparaciones y actividad de los fenómenos
físicos, biológicos
y humanos que se producen en la superficie de la Tierra" (Jorge de Olarte E.).
c.- La Geografía Nueva
Denominada como (Geografía Cuantitativa o Teorética). Comprende aproximadamente desde mediados
del siglo XX
hasta el presente. En el origen y desarrollo de la geografía cuantitativa, tuvieron gran importancia las ideas
provenientes
del neopositivismo. Este movimiento filosófico se inició en Centroeuropa, en los años 20, en dos focos
concretos:
El círculo de Viena, alrededor de Schlick y de la Sociedad Filosófica de Ernst Mach, cuyos objetivos se
centraron en la
búsqueda de una ciencia unificada a través de un sistema ”central” de fórmulas y conceptos.
Por otro lado el Grupo de Berlín, en torno a Reichenbach y Hempel. El avance que se logró en Física,
permitió modificar los
conceptos dos de tiempo y espacio; de tal forma que ahora existirá un espacio relativo y aparecerá la
“probabilidad”
como elemento esencial para explicar las partículas elementales.
La denominación de “Nueva Geografía” fue difundida por Manley (1966), con la publicación del artículo de
Shaefer,
“Exceptionalism in Geography”, en 1953, en la revista “Annales” de la Asociación de Geógrafos Americanos,
ligada
directamente con el Círculo de Viena.
Entre algunos representantes de la Geografía Cuantitativa o Teorética tenemos a:
F. K. Schaefer, Plantea como objetivo fundamental de la geografía “la formulación de leyes que rigen la
distribución
espacial de ciertas características en la superficie de la tierra”. En la obra "Excepcionalismo en Geografía"
propugna la
innovación metodológica basada en la utilización de datos.
William Bunge. Bunge hizo importantes contribuciones al análisis espacial teórica y cuantitativa a
principios de su carrera.
descubrió la utilidad social de la Geografía, se convirtió en un radical urbano, aborda una geografía
aplicada del cambio
social y la justicia.
Walter Christaller (1893–1969), geógrafo alemán su
contribución principal fue “La Teoría de los lugares
centrales”. Una teoría geográfica deductiva que
se convertiría en una de las teorías esenciales de la
nueva cuantitativa. Es un precursor de la
Ordenación del Territorio.
Edward Augustus Ackerman (Idaho 1911-
Washington 1973) geógrafo destacado. Un
elemento clave del pensamiento de Ackerman es
la idea de sistema y la interacción entre las
personas y la naturaleza. Afirmó que “el objetivo de
la geografía es nada menos que comprender el
gran sistema que abarca a la humanidad y su
medio ambiente en la superficie de la Tierra”.
Torsten Hägerstrand (11 de octubre 1916, Moheda – 3 de mayo 2004, Lund), geógrafo sueco. Profesor en
la Universidad
de Lund, Suecia, fue un pionero en las innovaciones de estudio en los movimientos espaciales de las
migraciones, difusión
cultural y geografía temporal o geografía del espacio-tiempo.
Yi-Fu Tuan geógrafo chino-estadounidense padre de la geografía humanística, profesor de las
universidades de Chicago,
Nuevo México, Toronto, Minnesota y Wisconsin. Con “voz crítica y un espíritu liberador” exploró tópicos tales
como
percepción ambiental, paisajes simbólicos, estética geográfica, ética ambiental, y fantasía cultural.
TORSTEN HAGERSTRAND
YI FU TUAN
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Características:
Se fundamenta en la filosofía del Neopositivismo o Positivismo Lógico de Cohen y Wilelbard, considerando
que no solo se
debe explicar lo existente o acontecido, sino ser capaz de proponer predicciones en base a teorías y leyes.
Esto conlleva
a un mayor rigor en la aplicación de la metodología científica.
La Geografía es considerada una ciencia empírica basada en la observación y experimentación, como
ocurre con las
ciencias naturales.
Permite medir o cuantificar el fenómeno geográfico.
Pone énfasis en la localización, el objeto de la investigación geográfica debe ubicarse dentro de los límites
precisos con
la finalidad de poder relacionarlo dentro del conjunto general hombre-sistema.
Utiliza técnicas estadísticas y matemáticas. Los geógrafos, desde la década de los 70 vienen utilizando
computadoras para
la adquisición, almacenamiento y manipulación de las informaciones obtenidas por la observación directa a
través del
trabajo de campo o indirecta por medio de las fotografías aéreas e imágenes satelitales.
Adopta el método científico y desarrollo de teorías relacionadas con las características de la distribución y
ordenamiento
espacial de los fenómenos. Por ejemplo: teorías económicas, cuando la teoría se expresa en términos de
fórmulas
matemáticas se convierte en un modelo.
Utiliza modelos espaciales resultantes de la actividad del hombre a escala local, regional y nacional. Odum
dice que: “un
modelo es una formulación que insita un fenómeno del mundo real y por medio del cual podemos efectuar
predicciones”
Aborda el enfoque sistémico, el cual sirve al geógrafo como instrumento conceptual que le facilita el
tratamiento de los
compuestos complejos, como los de la organización espacial, por tanto el planeta Tierra es un Geosistema.
Utiliza el método deductivo para la investigación científica.
Utiliza del concepto del espacio relativo en oposición al espacio absoluto de la geografía tradicional o
científica.
Aplica con mayor rigor la metodología científica (observa, describe, explica, cuantifica, sistematiza y
aplica).
En esta etapa se define a la Geografía como:
“La ciencia de la organización del espacio” (UNESCO).
“La ciencia del espacio del hombre” (Santos Milton).
Actualmente existen tendencias geográficas como: Geografía Industrial, Geografía Humanística o del
Comportamiento,
Geografía Radical o Crítica, Geografía Pragmática, Geografía Agraria, Geografía Ecológica, Geografía
Turística, etc.
DIVISIÓN DE LA GEOGRAFÍA GENERAL;
Se divide en dos grandes campos:
Se encarga de realizar estudios generales de la tierra a la vez se divide en:
1. Geografía Física.
Estudia el paisaje natural y sus asociaciones en relación a su distribución y extensión, estudia a “todos los
objetos naturales,
tanto inanimados o abióticos como los animados, vivos o bióticos”, tal como aparecen a simple vista de un
observador,
comprende:
a) Geomorfología: Estudia el origen, evolución y distribución de formas de relieve.
b) Climatología: Estudia los climas del mundo.
c) Hidrografía: Estudia la distribución de las aguas en la superficie de la Tierra:
- Oceanografía: Estudia los océanos y mares.
- Fluviología: Estudia los ríos.
- Limnología (potamología): Estudia los lagos.
d) Biogeografía: Se interesa por los elementos vivientes (plantas y animales) del espacio geográfico,
comprende:
- Fitogeografía: Estudia la distribución de las plantas en la superficie terrestre.
- Zoogeografía: Estudia la distribución de los animales en la superficie de la Tierra.
e) Edafología (Pedología): Estudia los suelos, su origen, clases y distribución.
2. Geografía Humana.
Estudia “las agrupaciones humanas en sus relaciones con el medio geográfico”. Estudia el paisaje cultural:
sociedades y
modificaciones que su actividad genera sobre la superficie terrestre, comprende:
a) Geografía Social: Estudia los grupos humanos en relación al medio.
b) Geografía Política: Estudia la organización política y administrativa de los Estados de la Tierra, sus formas de
gobierno,
fronteras y sus relaciones con otros Estados.
c) Geografía Económica: Estudia los recursos económicos y las actividades que el hombre realiza para
satisfacer sus
necesidades.
d) Demogeografía: Estudia la distribución de la población en la superficie de la Tierra
e) Geografía Histórica: Estudia el espacio del pasado
f) Geografía Urbana: Estudia la organización de las ciudades.
g) Geografía Rural: Estudia la organización del espacio rural.
OBJETO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFÍA.
En el enfoque tradicional (Geografía Moderna), el objeto de estudio de la ciencia geográfica son los
fenómenos y hechos
geográficos, los cuales se ubican sobre la superficie terrestre.
Desde la segunda mitad del Siglo XX, frente a la imprecisión del objeto de la Geografía, geógrafos de
diversos países plantean
propuestas:
- Geosistema, palabra introducida a Francia por Georges Bertran.
- Envoltura Geográfica, término utilizado por los geógrafos cubanos.
- Esfera Geográfica o Geósfera utilizada por el ruso Riabchicov.
- Espacio Geográfico o Geoespacio, utilizado por el brasileño Milton Santos.
De las propuestas mencionadas, la más aceptada es aquella propugnada por el eminente geógrafo
brasileño, Milton Santos
Da Almeida, quién considera al Espacio Geográfico como objeto de estudio de la ciencia geográfica, a él ha
dedicado
varios de sus libros.
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PRINCIPIOS METODOLÓGICOS DE LA INVESTIGACIÓN GEOGRÁFICA
Toda ciencia tiene un método para llegar a dar un diagnóstico de la realidad que trata o de su objeto de
estudio. La Geografía
apela a los principios como método de estudio científico, el mismo que le elevó a la Geografía a la
categoría de ciencia.
Así tenemos a:
a) Principio de Localización, Distribución o Extensión.- Formulado por Federico Ratzel. Está directamente
relacionado con la
Cartografía. Este principio sostiene que todo elemento del espacio geográfico que se estudia, debe ser
localizado, es decir,
debe ser ubicado en materiales de representación como son los mapas, precisando su área, forma,
situación, posición,
magnitud, altitud, límites y accesibilidad. Aquí la observación permite la localización.
La didáctica geográfica permite que “aprendamos a leer e interpretar los mapas, esquemas, láminas
didácticas y
fotografías
b) Principio de Causalidad.- Enunciado por Alejandro Von Humboldt. Este principio señala que el estudio de
todo elemento
del espacio geográfico debe hacerse analizando sus causas y consecuencias (causa - efecto) para que el
estudio sea
realmente reflexivo y científico. No debemos olvidar que todos los elementos del espacio geográfico tienen
su origen o causa
y producen efectos o consecuencias.
La aplicación de este principio nos lleva a desarrollar el pensamiento reflexivo. Debemos aprender a
observar, comprender,
razonar, explicar lo que aprendemos.
c) Principio de Relación o Conexión.- Enunciado por Jean Brunhes. Este principio establece que los elementos
del espacio
geográfico están en íntima interdependencia y, por tanto, debemos estudiarlos estableciendo las relaciones
correspondientes entre ellos. Este principio nos enseña a diferenciar unos elementos de otros y a encontrar
las relaciones que
pudieran existir entre ellos.
d) Principio de Comparación.- Enunciado por Carlos Ritter y Pablo Vidal de la Blache. Llamado también
principio de
Coordinación, Universalización, Analogía o Generalización, consiste en estudiar los elementos del espacio
geográfico
comparándolos unos con otros ya sea por su semejanza u oposición. Todo elemento del espacio geográfico
supone la
preocupación constante de otros elementos análogos que pueden mostrarse en otros puntos del globo. Este
principio
nos enseña a diferenciar y comparar unos elementos de otros en lugares distantes al área de estudio.
e) Principio de Actividad, Dinamismo o Evolución.- Enunciado por Jean Brunnhes. Este principio establece
que los elementos
del espacio geográfico ya sean naturales o culturales deben ser estudiados en su constante y perpetua
transformación por
que no existen elementos geográficos inmutables.
Este principio nos lleva a comprender que todo elemento del espacio geográfico está sujeto a cambios y
variaciones en
forma permanente. El estudio, por tanto, debe hacerse en función de estos cambios.
EL ESPACIO GEOGRÁFICO
La definición de espacio geográfico es muy variada, dependiendo de las diferentes tendencias de la
ciencia geográfica.
Según Jean Tricard, el espacio geográfico “es la epidermis del planeta Tierra”. Otros estudiosos definen al
espacio geográfico,
como “un conjunto de elementos tanto naturales como culturales localizados sobre la superficie terrestre y
se disponen
siguiendo cierto orden”.
Según el geógrafo brasileño Milton Santos Da Almeida, “el espacio geográfico es la naturaleza modificada
por el hombre a
través del trabajo”. La concepción de la naturaleza natural en la que el hombre no existe o no fuera el
centro, da lugar a la
idea de una construcción permanente de la naturaleza artificial o social.
Joan Eugene Sánchez, citado por Hurtado (2000) dice: “El espacio geográfico representa el medio en el cual se
desarrollan
las actividades del hombre, la acción humana y social, o sea, el marco de toda acción, relación, articulación o suceso
en el
que participa como variable el espacio físico y en que desarrolla su vida y su actividad los hombres”
También J. Gottman, citado por Hurtado (2000) dice que: “El espacio geográfico es el espacio accesible por
el hombre”
usado por la humanidad para sus existencia.
Elementos del Espacio Geográfico.
El espacio geográfico posee diferentes escalas para su análisis, desde lo global, el espacio mundo, hasta lo
local, el espacio
de las identidades. Los elementos del espacio geográfico, constituyen entes reales, pequeños o grandes,
terrestres o
acuáticos, artificiales o naturales.
A escala global, los elementos del espacio geográfico son: La atmósfera o aeromasa, la litósfera o litomasa,
la hidrósfera o
hidromasa, la biosfera o biomasa y la antropósfera o sociomasa.
A menor escala, los elementos del espacio geográfico pueden ser:
Naturales: Son aquellos elementos que no han sido intervenido por el hombre, por ejemplo: la flora, fauna,
diversidad de
relieves (montañas, mesetas, valles, acantilados, etc.), rocas, minerales, mares, lagos, ríos, glaciares,
fenómenos
destructivos, etc.
Culturales: Son todas las creaciones materiales y espirituales del hombre como: sus modos de producción,
sus viviendas,
ciudades, vías de comunicación, transporte, agricultura, ganadería, minería, industria, etc.