Atletismo

El atletismo, es un deporte que contiene un gran conjunto de disciplinas agrupadas

en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Es el arte de superar el
rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en altura.
El número de pruebas, ya sean individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las
mentalidades. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea
en todo el mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y
los pocos medios necesarios para su práctica explican en parte este éxito.
Los primeros vestigios de las competencias atléticas se remontan a las civilizaciones antiguas.
La disciplina fue desarrollándose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su
reglamentación.
El calendario está dominado por cuatro tipos de eventos: reuniones, reuniones entre clubes,
campeonatos nacionales y los principales eventos internacionales. Los Juegos Olímpicos son
el evento internacional más prestigioso. Se celebran cada cuatro años desde 1896 y el
atletismo es la disciplina más importante en ellos. Desde 1982, la Asociación Internacional de
Federaciones de Atletismo (IAAF), el organismo responsable de la regulación de la disciplina,
ha flexibilizado sus normas para acabar con el periodo amateur de la disciplina. El
primer Campeonato Mundial de Atletismo se organizó en 1983 y tienen lugar cada dos años
desde 1991.

Historia
Antigüedad
Carrera a pie, ánfora panatenaicadel pintor Cléophradès, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F 277).

Correr, caminar, lanzar movimientos y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de

hecho, el concepto de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas
pinturas rupestres del Paleolítico Inferior (6000 a. C.-5500a.C) al Neolítico que demuestran
rivalidad entre varios corredores y lanzadores. Las fuentes se hacen más precisas
en Egipto en el siglo XV antes de nuestra era, con la referencia escrita más antigua, referida a
la carrera a pie, hallada en la tumba de Amenhotep II (c. 1438-1412 a. C.) En la misma época,
la civilización minoica (Creta), también practicaba las carreras, así como el lanzamiento
de jabalina y de disco.
Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos destacaba
la prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros, equivalentes a 200
veces el pie de Heracles. Esta es la prueba más antigua de la que se tiene registro, aunque se
supone que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo después aparecieron más pruebas,
como el doble stadion oduálico, la carrera de medio fondo o hípico y la carrera de fondo
o dólico. Todas estas pruebas son múltiplos de la distancia del stadion.
El pentatlón, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina del
atletismo introducida en el programa olímpico antes del final del siglo VIII a. C.
Aparte de los Juegos Olímpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis
griegas, que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades griegas celebraron
sus propios juegos olímpicos (llamados isolímpicos para diferenciarlos de los celebrados
en Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos Píticos.
La civilización romana practicó el atletismo en dos versiones diferentes a partir del año
186 a. C. La primera es de inspiración etrusca(cursores), mientras que la segunda es una
adaptación de las disciplinas griegas (athletae). El Estadio de Domiciano fue construido en el
año 86 y se dedicó al atletismo en su variante griega.
Irlanda organizó entre los años 632 y 1169 juegos que incluían pruebas desconocidas para los
griegos, como el salto con pértiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country. Estas
disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta transformarse en
los Juegos de la montaña.
Período Clásico (de la Edad Media al siglo XIX)
Existen fuentes que nos informan de que ya se realizaban carreras en Inglaterra desde el siglo
XI.1 El entusiasmo era tal que las autoridades locales reservaron un espacio dedicado solo a
estos concursos en 1154 en Lord.1 En las historias de Havelock el danés en 1275 figura la
descripción de un lanzador de piedras. Por otra parte, según los historiadores, el rey Enrique II
de Inglaterra hizo construir campos de deportes en las cercanías de Londres6 para la práctica
de lanzar el martillo, la barra y la pica y también para juegos de pelota. Al mismo tiempo, la
juventud de Londres se desafiaba en largas carreras a través de la ciudad.
En 1365, el rey Eduardo III promulgó la primera de una serie de leyes para prohibir
prácticamente todas las actividades deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo seguir
practicando por razones militares.1 Las carreras y los saltos figuraban en la lista de los
deportes prohibidos.1 No obstante las competiciones continuaron, como lo demuestra la
renovación de las prohibiciones, por lo que Enrique VIII finalmente permitió las carreras a pie
en Londres en 1510.1
Enrique VIII fomentó la práctica de ejercicio diario, mientras que los teóricos de la época,
como Thomas Elyot, concedieron mucha importancia a los deportes en los planes de estudios.
En el siglo XVI, se describen por primera vez reuniones atléticas en los Juegos de
Cotswold (Cotswold Games), una especie de «mitin deportivo» organizado
enGloucestershire e inspirado directamente en los héroes de la antigua Grecia.7
La competición atlética se desarrolló bastante en el Reino Unido en el siglo XVII. Los deportes
más populares eran entonces el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el salto de longitud
y la carrera a pie. Con la aparición del puritanismo, la Iglesia Anglicana quiso abolir el deporte,
alegando que las competiciones de atletismo realizadas por toda Inglaterra terminaban, por lo
general, en peleas y borracheras. En reacción al puritanismo, el rey Jacobo I alentó a sus
súbditos a que practicasen deporte después de los oficios del domingo por la tarde.8 También
promovió el deporte mediante la publicación del Book of Sports.9
Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XVII. Estos
corredores eran ambulantes y se medían a los campeones locales en concursos
remunerados.1
En España, el Korrikolaris, ha venido siendo practicado desde la Edad Media. Es una carrera
a pie de larga distancia, realizada entre dos corredores
En el resto del mundo, una de las carreras medievales más antiguas fuera de las islas
británicas era la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El Papa Andres
IIautorizó la celebración del festival deportivo anual que se celebró durante dos siglos. El
programa reproducía el de los atletas griegos y los atletas competían a la griega, es decir,
desnudos.1 La Olimpiada de la República fue una competición deportiva celebrada
en 1796, 1797 y 1798 en París. La prueba reina de este intento de rehabilitación de los
Juegos Olímpicos era una carrera a pie. Este evento marcó la transición entre el deporte
del Antiguo Régimen y el deporte moderno, como lo demuestra el uso del sistemamétrico en el
deporte por primera vez. Además, por primera vez también en el deporte, las carreras fueron
cronometradas utilizando dos relojes marinos de guerra.10
Siglo XIX
La primera reunión de atletismo moderno en Inglaterra se celebró en 1825 en Newmarket
Road, cerca de Londres.1 Seguían faltando numerosas pruebas, pero bajo la influencia de las
pruebas de la Lord's Cricket Ground disputadas desde 1826 y de Tara en Irlanda (1829), el
programa se fue expandiendo.1 Las primeras 100 yardas con obstáculos se disputaron en
elColegio Eton en 1837.11 En 1849, el ejército británico creó competiciones para el arsenal de
Londres en Woolwich. En 1850 se ofreció una corneta de plata como premio al ganador del
mayor número de pruebas. El capitán Wilmot ganó la edición de 1850, y ese mismo año se
creó la primera pista de atletismo en Inglaterra. El Exeter College de Oxford celebró su
primera reunión en 1850, que en 1856 se convertiría en la primera competición de
la Universidad de Oxford.12 La primera competición de atletismo entre Oxford y Cambridge se
celebró en 1864.13 En 1866 se creó en Inglaterra la primera versión de una federación
nacional de atletismo. Se excluyó de ella automáticamente a todos los deportistas
profesionales y también a los obreros y artesanos con el fin de que solo pudieran pertenecer a
ella los gentlemen.1 Las carreras profesionales se realizaban al margen de estas rígidas
pruebas y, sin embargo, reunían a un numeroso público. Para abrir el atletismo a las clases
sociales menos favorecidas se creó en 1886 la Amateur Athletic Association.1
En Francia, las carreras a pie tuvieron premios en especie a partir de 1853.14 A mediados de
1880, y en consonancia con la visión social del deporte en Inglaterra, George St. Clair y Ernest
Demay lanzaron una campaña de «purificación» del atletismo francés y consiguieron la
prohibición de estas carreras profesionales. En respuesta, se creó en París la Unión de
Sociedades Profesionales de Atletismo.15 La Unión de Sociedades Francesas de Deportes
Atléticos, federación polideportiva fundada el 20 de noviembre de 1887 por los Clubes
parisinos Racing Club de Francia y Stade Francés, sobre todo hizo hincapié en su voluntad de
luchar contra la profesionalización del deporte. El USFSA, que es el responsable de la
renovación de los Juegos Olímpicos, impuso esta visión como modelo de competición durante
mucho tiempo. En 1888 organizó el primer campeonato de Francia de atletismo con cuatro
pruebas en el programa: 100 m, 400 m, 1.500 m y 120 m vallas. René Cavally ganó dos títulos
en 1888 sobre 100 y 400 m.
En el resto del mundo, los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo del
atletismo. El Olympic Club en San Francisco se fundó en 1860,16 y el New York Athletic
Club se fundó en 1868.17 La Asociación Atlética Intercolegial se fundó en 1876, y fue quien
organizó la primera competición en suelo americano.1 Alemania se vio influenciada
en1874 por un grupo de estudiantes de inglés de la Universidad de Dresde que importó las
pruebas inglesas.1
Alemania organizó su primer campeonato nacional en 1891. El campeonato australiano se
celebró en 1893,18 después de haber organizado en Sídney un Inter Colonial Meet el 31 de
mayo de 1890.19
En Bélgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limitó a dos pruebas: los 100
metros y la milla.20
Con los inicios del cronometraje eléctrico en 1892 en Inglaterra y la renovación de los Juegos
Olímpicos, el atletismo entró en la era moderna.

Era Moderna
Del Amateurismo al Profesionalismo
Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en ambos
lados del Atlántico muchas carrerasprofesionales. Encuentros históricos que enfrentaron a los
mejores clubes estadounidenses y británicos del siglo XIX. Por otra parte, inspirados en la
prueba del steeplechase, se establecieron en ciertas carreras de Atletismo apuestas de
pronósticos sobre carreras, disputadas principalmente en pistas de hierba de
algunos hipódromos.21 A imagen de los grandes duelos de boxeo, los promotores
norteamericanos contrataron a los mejores atletas del momento a fin de desafiar a otros
campeones en encuentros cara a cara y remunerados.
El barón Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creación de los Juegos Olímpicos
modernos cuya primera edición se celebró en 1896 enAtenas, donde, por supuesto, el
atletismo figuró entre las pruebas. Trató entonces, entre otras cosas, de poner fin a la práctica
del dinero en el deporte, especialmente en atletismo, en favor del «espectáculo deportivo»
amateur. Recién creada en 1912, la Federación Internacional de Atletismo, establece en su
Constitución el principio del amateurismo, a imagen del credo del Comité Olímpico
Internacionalque protege la pureza de la competición amateur sobre la carrera profesional.
El estadounidense Jim Thorpe fue uno de los primeros atletas sancionados por violar la norma
de amateurismo. Poco después de ganar dos títulos olímpicos en los Juegos de 1912, fue
descalificado de por vida y se vio obligado a devolver sus medallas por haber recibido
remuneración de un equipo de béisbol local. Otro atleta hallado culpable de amateurismo
marrón, el francés Jules Ladoumègue también fue descalificado de por vida por la Federación
francesa, que hizo de él un ejemplo, en respuesta al creciente poder del deporte profesional
en Francia. El fútbol se convirtió en profesional en este mismo período. La reacción del público
francés fue inequívoca: boicoteó el atletismo, que se enfrentó entonces a una grave crisis en
Francia durante los años 1930.
Durante más de medio siglo, el amateurismo siguió siendo la norma fundamental de atletismo
competitivo. Muchos especialistas no dudaron luego en abandonar sus disciplinas para unirse
a equipos profesionales, como clubes de fútbol americano o de béisbol de los Estados Unidos,
o a equipos de rugby en Europa.
En 1982, la IAAF abandonó el concepto tradicional del amateurismo tomando conciencia del
tiempo y los recursos necesarios para formar y mantener a los deportistas de élite.22A partir
de 1985 se destinan fondos específicamente para la formación del atleta.
Hoy en día, los atletas son trabajadores freelance. Sus principales ingresos provienen en parte
de los honorarios percibidos en las diversas reuniones, en función de sus resultados. Los
ingresos adicionales provienen de patrocinadores y mecenas, y varían dependiendo de la
popularidad del deportista. Por otra parte, algunos atletas reciben una remuneración de su
club. Así, en Estados Unidos, el Santa Mónica Track Club tiene como norma recompensar a
algunos de sus titulares, como por ejemplo Carl Lewis.23 La remuneración de un atleta de élite
es aleatoria y depende del estado de forma y del rendimiento. Recientemente se han creado
verdaderos «conjuntos» de carreras que integran a los mejores atletas y entrenadores; como
por ejemplos el sistema de gestión de los fondistas africanos o la estructura de la HSI,24 una
verdadera multinacional de las carreras de velocidad de los Estados Unidos.
La globalización del atletismo
Durante la primera mitad del siglo XX, la práctica del atletismo fue esencialmente prerrogativa
de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como el Reino Unido, Francia o
los países nórdicos destacaron en las pruebas de resistencia. Desde 1930, los atletas afro-
americanos sobresalieron sobre los europeos en las carreras de velocidad, como Eddie Tolan,
el primer hombre de color campeón olímpico en los 100 m en el año 1932.25 Después de
la Segunda Guerra Mundial, algunos atletas venidos de las colonias europeas llegaron a
destacar en su nuevo país de adopción, mientras que algunas naciones del hemisferio sur
emergieron a nivel mundial, como por ejemplo Nueva Zelanda. En 1950, los países
comunistas invierten en los deportes olímpicos para reafirmar su existencia y demostrar su
poder. El mundo del deporte es entonces bipolar y existen dos bloques rivales: los países
occidentales y los países del Bloque del Este. Los años 1960 y 1970 se caracterizan por el
surgimiento de las naciones del Caribe, como los velocistas de Jamaica, pero sobre todo por
la llegada de los corredores del África negra y de África del Norte en la media y larga
distancia. El etíope Abebe Bikila es el pionero, al convertirse en el primer africano en ganar la
maratón olímpica (en 1960), mientras que Francia alinea ya a corredores de fondo originarios
de los países del Magreb desde los años 1920. Alain Mimoun ganó el maratón cuatro años
antes que Bikila.
Desde los años 1980, el atletismo se hace cada vez más universal y sigue la evolución
geopolítica mundial. El número de federaciones nacionales y el número de licencias aumenta
significativamente en los países en vías de desarrollo. Por el contrario, la práctica de la
competición deportiva se estanca en los países desarrollados, en parte debido a su nivel de
exigencia en términos de entrenamiento, y también por la creciente diversidad de la oferta
deportiva y de ocio.26 Hoy en día, el atletismo es el deporte competitivo más universal.
Recientemente, los atletas de naciones con poblaciones pequeñas han llegado a la cima del
deporte. Durante los Campeonatos del Mundo de 2003, Kim Collins, esprínter de San
Cristóbal y Nieves ganó la prueba de los 100 m. En términos más generales, el éxito de la
mayoría de los atletas de la zona del Caribe se debe a que estudian en universidades de
EE.UU. que ofrecen mejores condiciones de formación que sus países de origen.
Desde mediados de 1990, algunos atletas, en su mayoría africanos, han optado por la
expatriación y el cambio de nacionalidad. Así, en 1995, el corredor de 800 m Wilson
Kipketer se puede considerar como un precursor, al elegir la nacionalidad danesa. El COI le
prohibió competir en los Juegos Olímpicos de 1996, pero más tarde el ex keniano fue imitado
por varios de sus compatriotas. En 2003, Stephen Cherono se nacionalizó en Catar y ahora se
llama Saif Saaeed Shaheen. Otro ejemplo, el medallista olímpico Bernard Lagat eligió en
2005, para continuar su carrera, la ciudadanía estadounidense. Esta fuga de talentos,
justificada por los atletas por la falta de reconocimiento en sus países de origen, es sobre todo
una manera de entrar en lucrativos contratos con las federaciones o sponsors.27 En la
actualidad, estados del Golfo Pérsico, como Catar o Baréin, ofrecen unas buenas condiciones
financieras a sus nuevos ciudadanos y prometen a los atletas jóvenes financiar su educación y
garantizar su futuro.28

Pruebas
El término atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos categorías
principales: el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que comprenden: carreras, saltos,
lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio como la marcha atlética,
maratón, cross y otras carreras en ruta de distancias variables.
Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a un campeonato mundial 29
Carreras
Pruebas
Carreras de Medio Marcha Salto Lanzamientos
Fondo Saltos Relevos combinadas
velocidad fondo
60 m
vallas30
5000 m
100 m
10000 m
60 m30 800 m vallas 4 x 100 Longitud Peso
Campo a Pentatlón30
100 m 1500 m 110 m m 20 km Triple salto Disco
través Heptatlón
200 m 3000 vallas 4 x 400 50 km Altura Martillo
Media Decatlón
400 m m30 400 m m Pértiga Jabalina
maratón
vallas
Maratón
3000 m
obstáculos

Carreras a pie
Velocidad
Usain Bolt (Número 709) uno de los mejores en esta prueba.

De todas las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las más practicadas, y en
los Juegos Olímpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en recorrer un corto
espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor tiempo posible.
Los 100 m es la carrera más corta en el calendario de actividades al aire libre. Es también una
de las más antiguas ya que se han encontrado indicios de esta carrera en el siglo XV a.C, si
nos basamos en Homero y los poetas griegos. La distancia original iniciada por los británicos
fue de 110 yardas (100,52 m) y después 100 yardas (91,44 m,) hasta que el metro se convirtió
en la norma oficial.31 A principios de siglo, el periodista George Prade definió los 100 m como
«la aristocracia en movimiento».32 Según él, es necesario poco entrenamiento para obtener
buenos resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta. Con los años, los 100 m
sustituyeron al maratón como prueba reina del atletismo por el aumento del número de
competidores y el interés que suscitó entre los espectadores.
La carrera de 200 m actual es similar a la longitud del estadio en la Antigua
Grecia.33 («Stadion» literalmente significa la longitud del estadio). De ella deriva la milla
inglesa y en su origen se corría sobre 220 yardas. Durante mucho tiempo ejecutada en línea
recta, los 200 con curva en pista de 400 m fueron oficialmente reconocidos en 1958.34 Los
especialistas de esta prueba deben combinar la velocidad básica de un velocista de 100 m
con una capacidad de aceleración estimada en 130-140 m.
Los 400 m tiene su origen en el doble estadio (384 m), prueba realizada en la antigüedad.
Corrida en el Reino Unido como un cuarto demilla (440 m), la prueba se considera como de
velocidad y resistencia, en la medida en que exige, además de fuerza física, resistencia a la
fatiga y al dolor, y una gestión óptima del ritmo de carrera. Los atletas que corren los 400 m de
longitud se dividen en dos categorías, los velocistas puros, con las características de los de
200 metros y los de resistencia, con características de los corredores de 800 m. Hoy en día, la
gran mayoría de los especialistas tienen una morfología similar a la de los atletas de
distancias cortas.
Carreras de fondo y de media distancia
Las carreras de media distancia se llaman así porque se disputan en distancias intermedias
entre las de velocidad y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las pruebas reconocidas por
la IAAF, sólo las de 800 m y las de 1500 m figuran en el programa de los Juegos
Olímpicos o Campeonatos del Mundo.
Los 800 m fueron originalmente las 880 yardas o media milla (804,67 m).35 Es la prueba más
importante entre la velocidad prolongada de las pruebas de velocidad pura y la resistencia de
las pruebas de fondo. Los atletas realizan el primer cuarto de vuelta en su propia calle como
en los 400 m, antes de reintegrarse a la cuerda después de 100 m de carrera. Los
competidores deben demostrar, además de su capacidad física, una táctica de anticipación y
habilidad.
Los 1500 m, creación puramente continental, nació hacia 1890 en Francia. Requiere en los
competidores de una cierta resistencia, un sentido táctico de la carrera y una capacidad de
reacción y resistencia en la última vuelta. La milla británica (1609,32m) está cercana a los
(1500 m) y es hasta la fecha la única disciplina reconocida por la IAAF, definida por una
longitud no métrica. Otras carreras de media distancia son los 1000 m, los 2000 m) y los 3000
m.
Las carreras de fondo son pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De invención
británica, los 5000 m es una adaptación de las 3 millas (4828 m) y los 10000 m, 6 millas (9656
m).36 Los primeros experimentos de las pruebas de resistencia tuvieron lugar
hacia 1740 en Londres, cuando un atleta corrió la distancia de 17,300 m en una hora. Estas
pruebas se realizan en su totalidad en la pista del estadio de atletismo. La resistencia a la
fatiga y el dolor, asociada con una buena aceleración final son cualidades necesarias para los
fondistas.
Carreras en ruta
Estas carreras tienen como punto común que se realizan fuera del estadio de atletismo,
generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.
La maratón no figuraba en el programa de los Juegos Olímpicos Antiguos, pero su leyenda
señala a las diversas historias de la mitología griega, como la historia del soldado Filípides,
que corrió la distancia entre el campo de batalla hasta la ciudad deAtenas, a donde llevó la
noticia de la victoria. En 1895, el francés Michel Bréal convenció a su amigo Pierre de
Coubertinpara aprovecharse del mito y adaptarlo a los Juegos Olímpicos modernos. Así, en
los primeros Juegos de 1896, veinticuatro competidores se reunieron en Maratón. El
pastor griego Spiridon Louis se convirtió en el primer ganador de esta nueva prueba. En
los Juegos de Londres en 1908, la familia real británica quiso que la carrera comenzase en
el Castillo de Windsory que finalizara frente al palco real del Estadio Olímpico. El trayecto
medía precisamente 42,195 kilómetros y posteriormente se convirtió en la distancia de la
maratón oficial. Esta carrera de resistencia se disputa por camino duro, sobre todo por las
calles y en un recorrido llano.
Algunas competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,195
kilómetros de la media maratón. Elultrafondo designa la carrera a pie de gran distancia, es
decir, todas las distancias superiores a los 42,195 km de la maratón. Se aplica a carreras en
solitario y a las carreras o («raids») siguientes: 6 horas, 12 horas, 24 horas, 6 días, ultra-trail,
raids por etapas, 100 kilómetros y carreras por etapas.
Campo a través
El campo a través, es una carrera de fondo disputada en un terreno variado. Aunque esta
prueba no es olímpica en la actualidad, si lo fue en tres Juegos olímpicos desdeEstocolmo
1912 hasta París 1924, y se compitió en dos modalidades: individual y por equipos. La
distancia va de 3 a 15 km, según grupos de edad y sexo. La primera carrera de este tipo se
celebró en Ville d'Avray en 1898, entre los equipos de Francia e Inglaterra. Otras disciplinas
como las carreras en la naturaleza se realizan en bosques, montañas, desiertos o en cualquier
medio ambiente natural.
Saltos de vallas
Las carreras de obstáculos, a diferencia de la mayoría de las disciplinas atléticas, no tienen
raíces en el deporte antiguo. En realidad, son una invención moderna atribuida nuevamente a
los británicos, quienes se inspiraron en las carreras de obstáculos de la hípica. La historia de
las primeras pruebas oficiales de los 110 metros con vallas está en las carreras de 120 yardas
(109,72 metros) con diez obstáculos de 3 pies y 6 pulgadas (1,06 m), que es la altura que
todavía se utiliza hoy. Los 110 metros vallas, como los 100 metros vallas, su equivalente
femenino, es una prueba de velocidad que consta de diez vallas que hay que saltar a una
distancia de 9,14 m para los hombres y 8,50 m para las mujeres.37
Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se presentó en Oxford hacia 1860, en la
forma de unas 440 yardas. A continuación se desarrolló en Francia, mientras que los
británicos y los estadounidenses la desdeñaron durante muchos años. Los 400 metros vallas
es una de las pruebas más técnicas del atletismo, ya que requiere la capacidad física de un
velocista y la atención al ritmo de carrera, y en particular el número de pasos realizados entre
los diez obstáculos.
Los 3.000 m obstáculos combinan la resistencia con el salto de las vallas. También fueron
concebidos en una apuesta entre los estudiantes, en referencia al deporte ecuestre británico
muy popular a finales del siglo XIX.38 Los atletas tienen que recorrer en la pista una distancia
de 3000 m, y también franquear diferentes barreras como las vallas y la ría. Recientemente,
los 3000 m obstáculos se abrieron a la participación de las mujeres y la prueba apareció por
primera vez en el programa olímpico en 2008.
Relevos
Las carreras de relevos tienen su origen en las sociedades antiguas, donde la velocidad y
resistencia de los corredores para transmitir mensajes de una ciudad a otra eran muy
importantes.39 Pero en los Estados Unidos la disciplina adquirió popularidad en una carrera
benéfica organizada por los bomberos de Nueva York.40 Los 4x100 m y 4x400 m constan de
cuatro atletas por equipo. El objetivo es cubrir la distancia lo más rápido posible al tiempo que
se garantiza la transmisión de un cilindro de madera o metal llamado testigo. Los especialistas
en estas carreras deben combinar la capacidad física del atleta con el sentido de la
anticipación y la coordinación para la entrega. Las dos carreras de relevos en su forma actual
hicieron su primera aparición olímpica en 1912. El Ekiden es una forma de maratón a seis,
desarrollado en la década de 1980, primeramente en Japón.
Carreras hacia atrás
En los últimos años, se ha puesto de moda el correr hacia atrás. De momento no es ningún
deporte olímpico, pero día a día consigue más adeptos, pues los beneficios que reporta la
práctica de correr hacia atrás o Reverse Running son muchos.
Es ya algo habitual ver corredores en carreras populares, realizando estas pruebas con su
cuerpo en dirección contraria. Además el correr hacia atrás, es algo común en el
entrenamiento de muchos deportistas y un ejercicio que se ha añadido a muchos
calentamientos, un ejemplo de ello es apreciable en los árbitros de los partidos de fútbol.
Marcha atlética
La marcha atlética es una prueba de origen británico que data del siglo XIX. Entre 1775 y 1800
se celebraron marchas de seis días, suscitando un gran entusiasmo popular. El primer
campeonato de marcha tuvo lugar en 1866 sobre 7 millas, y 1908 marca el inicio de esta
disciplina en el programa de los Juegos Olímpicos sobre 3500 m.41 La marcha atlética es una
disciplina deportiva en la que se debe siempre caminar, nunca correr; es decir, al menos un
pie debe estar constantemente en contacto con el suelo (a simple vista), mientras que la
pierna de apoyo debe estar recta (no doblada por la rodilla) desde el momento en que el pie
toca el suelo hasta que la misma pase por la vertical del busto. Las distancias a pie se
establecen hoy en día sobre 20 km y 50 km.42
Saltos
El salto con pértiga se remonta a las antiguas sociedades griegas, pero se desarrolló al final
del siglo XVIII en Alemania durante las competiciones de gimnasia. Hacia 1850, los miembros
del Club de Cricket de Ulverston en Reino Unido decidieron establecer la prueba de «salto con
un palo». El salto con pértiga consiste en franquear con la ayuda de una pértiga una barra
transversal, sin hacerla caer, después de una carrera de impulso de unos treinta
metros.43 Durante los siglos, la técnica de salto y los materiales han mejorado mucho. Las
pértigas de bambú utilizadas en los juegos de 1900 se sustituyeron por pértigas de fibra de
vidrio en 1956, y después por las de fibra de carbono que son las que se utilizan en la
actualidad. La prueba estuvo incluida en los primeros Juegos Olímpicos en 1896 y no fue
incluida en el calendario para las mujeres hasta los Juegos de Sídney en el 2000.
El salto de longitud existe en todas las competiciones desde la Antigüedad. Encontramos las
huellas de este evento en los Tailtean Games célticos del siglo IX. Los griegos la incluían ya
en el programa de los antiguos Juegos. La disciplina se desarrolló en los
paísesanglosajones a mediados del siglo XIX. El salto de longitud consiste en saltar desde lo
más próximo a una «plancha de salida», después de una carrera de impulso.44
El triple salto es una variante del salto de longitud. También nacido en suelo irlandés, la
prueba se desarrolló en América. Como su nombre indica, el triple salto es llevar a cabo una
serie de tres saltos después del impulso: en primer lugar sobre un pie, luego un segundo salto,
siempre en las mismas condiciones que el primero, y se completa como en la longitud.45
El salto de altura es de origen celta y germánico. Desde antes de 1470 se conocen concursos
de altura y se transcriben en los anales de la ciudad de Augsburg. Se incorporó a la
competición por primera vez en 1840 y quedó regulado en 1865. La regla es, después de
tomar impulso, saltar una barra horizontal lo más alto posible y sin derribarla. La toma de
impulso se realiza en un solo pie.46 La técnica de salto se ha desarrollado mucho durante el
siglo XX. La tijera y el rodillo fueron muy utilizados por los atletas hasta la llegada en 1968
del estilo Fosbury, utilizado por todos los saltadores en la actualidad.
Lanzamientos
El lanzamiento tiene lugar en la zona comprendida el interior de un ovalo.
El Discóbolo de Mirón simbolizado por su famosa escultura del lanzador de disco en el
Pentatlón, nos llega desde temprano como historia real de los lanzamientos de la antigüedad.
El principio mismo de lanzar se inspira en el gesto ancestral del cazador.
El lanzamiento de peso tiene su origen en la mitología griega, donde Homero describe a los
lanzadores de piedras. El primer evento oficial se disputó en los Estados Unidos en 1876. El
peso que se lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos), tomando como referencia la bala de
cañón, y la técnica de lanzamiento evolucionó entre la posición fija, al lanzamiento con toma
de impulso. La idea es lanzar la bola lo más lejos posible de un círculo que tiene una línea
situada en el área de lanzamiento que no puede ser sobrepasada por el lanzador.47
El lanzamiento de disco es la prueba atlética mejor descrita por los griegos. Las técnicas para
el lanzamiento y los distintos discos se explican en la Ilíada. El solos era un disco con un
orificio por el que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era plano, hecho de piedra o
bronce. La disciplina se desarrolló en los Estados Unidos al final del siglo XIX. En 1907, el
peso del disco masculino se fijó en 2 kg y un diámetro de 22 cm.48
Se han encontrado rastros de lanzamiento de martillo en las antiguas leyendas celtas que
datan de 829 a.C, y durante la Edad Media, donde el verdadero martillo de herrero sustituyó a
los artes rústicos de la Antigüedad. Al igual que otras disciplinas de lanzamiento, el martillo ha
evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en la forma como en el peso.49 Hoy en día, para los
hombres, la bola de acero pesa 7,257 kilogramos (16 libras) y está conectada a un cable de
acero con un mango. Autorizadas a competir sólo a partir de 1995, las mujeres lanzan un
martillo de 4 kg.
La jabalina,50 herramienta de caza utilizada por las civilizaciones antiguas, y también un arma
usada por muchos ejércitos de la antigüedad, está en el origen de la disciplina de lanzamiento
de jabalina. Hércules se considera que fue uno de los primeros lanzadores de jabalina. La
prueba figuraba en el programa de los Juegos Olímpicos Antiguos. Hacia1780,
los escandinavos adoptaron y desarrollaron la disciplina. La jabalina, incluso, se convirtió en
un símbolo de la independencia nacional en Finlandia. Las marcas han ido aumentado de
manera constante durante los siglos, tanto es así que la jabalina ha sido rediseñada varias
veces en la década de 1980 para controlar la seguridad y reducir el tiempo de vuelo. A pesar
de estas medidas, los incidentes siguen produciéndose hoy en día. En 2007, los
atletas Roman Šebrle y Salim Sdiri fueron alcanzados accidentalmente por una jabalina
durante las reuniones.51
Pruebas combinadas
La competidora de heptatlónCarolina Klüft en 2007.

Las pruebas combinadas requieren todas las cualidades necesarias para la práctica de
atletismo. Desde la Antigua Grecia, se disputaron competiciones multidisciplinarias para
recompensar al hombre más completo.
El decatlón nació en el siglo XIX en varios países europeos antes de que los irlandeses
exportasen la idea a los Estados Unidos. Se experimentó con un campeonato, en inglés «all
around championship», que constaba de diez pruebas sucesivas de atletismo. Avery
Brundage, futuro presidente del Comité Olímpico Internacional, ganó tres veces el concurso
nacional de EE.UU. Disputado en dos días, eldecatlón52 se compone de cuatro carreras
(100m, 400m, 110m vallas y 1500 m), tres saltos (longitud, altura y pértiga), así como tres
lanzamientos (peso, disco y jabalina). Cada actuación se convierte en puntos en una escala y
la suma de estos puntos determina la clasificación.
Las primeras pruebas combinadas de mujeres se celebraron por primera vez en 1928 bajo la
forma de pentatlón. Se añadieron dos pruebas adicionales a principios de los años 1980,
dando nacimiento al heptatlón. Este último se compone de tres carreras (100 m vallas, 200 m
y 800 m), dos saltos (longitud y altura) y dos lanzamientos (jabalina y peso).53

Elementos del estadio

Pista y zonas de concurso
El estadio de atletismo tiene que cumplir con ciertas normas para oficializar
las competiciones y los resultados que en ella tienen lugar. Todas las instalaciones están
reguladas por la IAAF (dimensiones, pendiente y diseño). Las competiciones de atletismo al
aire libre se desarrollan en estadios que tienen un pista oval de 400 metros de largo. Esta
distancia ha evolucionado a lo largo de los años. En los Juegos de 1896 la pista era de 333,33
m; en los Juegos de 1900 en París de 500 metros y de 536,45 m (un tercio de milla) en St.
Louis en 1904. En 1912 la distancia era de 383 m; luego de nuevo fueron 500 m en los Juegos
Olímpicos de 1924.
La pista de atletismo consta de dos líneas rectas paralelas y dos curvas idénticas, y debe
tener entre 6 y 8 «carriles» de 1,22 m de ancho, y un foso adaptable a la carrera de 3000 m
obstáculos (la ría).54 En sala, la longitud de la pista es de 200 metros y la curva se puede
aumentar hasta 18 grados como máximo. El número de «carries» debe estar entre 4 y 6. Se
necesita una pista en línea recta que esté situada en el centro de la sala. La textura de la pista
de atletismo ha evolucionado a lo largo de los años, siendo al principio de tierra, más tarde de
césped a comienzos del siglo, y después de ceniza, una clase de arcilla. Los años 1960 se
caracterizaron por la aparición de las superficies sintéticas. En 1967, la empresa 3M creó las
primeras pistas de poliuretano. El tartán apareció por primera vez en los Juegos Olímpicos de
1968 en México. El color rojo de la pista se eligió por su resistencia a los rayos UV
(ultravioleta del sol).
Las áreas de lanzamientos se componen de una zona de impulso delimitada por un círculo
realizado con una banda de hierro, cuyo diámetro varía según la disciplina (2.135 m en
el peso y martillo y 2,50 m para el disco), y cuyo revestimiento puede ser de hormigón o
asfalto.55 El lanzamiento de jabalina se realiza en una pista similar a la pista sintética. Su
longitud mínima es de 36 metros y la anchura de 4 m. Los atletas no deben pisar la línea o el
círculo de lanzamiento bajo el riesgo de ver su lanzamiento invalidado por los jueces. Los
sectores de caída son de hierba generalmente para que el elemento lanzado pueda dejar una
huella a fin de medir la distancia. Está delimitada por líneas blancas que forman un cierto
ángulo (29° para la jabalina y 34°9 para los otros elementos que se lanzan). Las zonas de
saltos están hechas de material sintético. El salto de longitud y eltriple salto tienen una pista
de 40 m de largo y 1,22 m de ancho, y termina en un foso de recepción de (9 m de largo y
2,75 m de ancho) relleno de arena fina. Las planchas de salida están fijas al suelo y se cubren
con plastilina para comprobar si un atleta ha pisado en ella al saltar. La zona de salto de
altura mide 20x20 m con el fin de instalar el saltador. Por último, el salto con pértiga tiene un
corredor de impulso de 40 m de largo y 1,22 m de ancho, acabado en un banco de caída.
Material y equipamiento
Una competencia de atletismo requiere, por Reglamentación en vigor56
su elevado número de pruebas, un material Pruebas Hombres Mujeres
importante.57 Para las carreras (de 60 a 400
Peso de los elementos
m) es obligatorio la presencia de tacos de
salida, si es posible conectados con un Peso 7,260 kg 4 kg
sistema de control de salidas en falso. Disco 2 kg 1 kg
Permiten un mayor impulso y salidas sin
deslizamientos. Además, los postes de Jabalina 0,800 kg 0,600 kg
partida deberán indicar las «calles» atribuidas Martillo 7,260 kg 4 kg
a los atletas. Para aprobar las marcas,
Altura de las vallas
la IAAF requiere la presencia de
un anemómetro para medir y registrar la 100 m vallas - 0,84 m
velocidad del viento,58 y un sistema de 110 m vallas 1,067 m -
cronometraje completamente automático a la
centésima de segundo. 400 m vallas 0,914 m 0,762 m

Para el salto de altura y el salto con pértiga 3000 m obstáculos 0,914 m 0,762 m
son necesarias colchonetas de recepción y
postes con sus soportes correspondientes. Las barras pueden ser de madera, metal o fibra de
vidrio. Se deben montar siempre tacos fijados a los montantes móviles de los saltadores. Los
distintos tipos de elementos para lanzar —pesos, discos, martillos y jabalinas— deberán
respetar estrictamente el peso y las dimensiones de acuerdo con diferentes edades y
sexos.59 El «testigo» utilizado en las carreras de relevos no deberá exceder de 50 gramos y 30
cm. Se deben utilizar paneles para informar a los atletas y espectadores de las marcas
alcanzadas.
La vestimenta típica de un atleta se compone de un maillot, un short y zapatillas de carreras.
Las utilizadas por un velocista no tienen talón ni arco plantar, y cuentan con 11 crampones
que no deben exceder los 9 mm de longitud.
Jueces y reglamento
Jueces

Juez indicando que el salto de longitud del atleta no es válido.

Una prueba de atletismo está integrada por diversos jueces encargados de garantizar el buen
funcionamiento de las pruebas y la validez de las marcas, velando por la aplicación coherente
de la normativa internacional.
Para las carreras, el juez-árbitro coordina al jurado para que se respeten las diferentes reglas
de las competiciones. El juez de salida es responsable de asegurar el correcto inicio de las
carreras, especialmente en la colocación de los atletas o en el posicionamiento en la
salida.60 También vigila cualquier salida en falso, expulsando al atleta cuando haga la falta.
Los comisarios de carrera deben notificar al juez cualquier interferencia al reglamento durante
el desarrollo de las carreras, especialmente en los casos de invasión de la «calle» próxima en
las carreras de velocidad, mal franqueo de obstáculos, empujones, o mal traspaso del
«testigo».61 Los jueces de meta determinan la clasificación de los atletas tras cruzar la línea
con la primera parte del cuerpo (hombro o torso). El jurado de la carrera es secundado por
loscronometradores oficiales que necesariamente tienen que tener una herramienta para la
medición automática a una centésima de segundo y un anemómetro.
Los concursos de saltos y de lanzamiento también son supervisados por el árbitro. Está
asistido al menos por cinco jueces responsables de verificar la marca y la validez de la prueba
y de la medición al centímetro de la marca del atleta. Una prueba es válida cuando el juez
levanta una bandera blanca, inválida si es una bandera roja. Al final de las pruebas, el juez
establecerá una clasificación definitiva y acompañará a los ganadores al podio.
Reglas de competición

Posicionamiento de los atletas durante un 100 m antes del golpe de pistola del juez de salida.
La IAAF ha promulgado normas estrictas y rigurosas en las competiciones para garantizar una
competencia leal en las pruebas. En una competición oficial, el primer atleta debe estar
registrado y apuntando en la secretaría para recibir su dorsal. Cuenta con una «zona de
calentamiento» para ese fin y debe presentarse en la «zona de llamada» a una hora
establecida. A continuación, debe dirigirse a la zona de las pruebas con los otros
competidores. Los atletas deben llevar sus equipamientos reglamentarios reconocidos por su
federación. Estos equipamientos no deben ser ofensivos y no deben dificultar el ser vistos por
los jueces. Un atleta tiene la oportunidad de participar descalzo o llevar calzado en uno o en
ambos pies.
En las carreras de velocidad, los atletas corren en la «calle» que se les asigna de un extremo
a otro de la prueba y deberán salir obligatoriamente de los tacos de salida, donde un juez de
salida da las órdenes de salida siguientes: «a sus puestos» y ¿«listos»?, antes de efectuar el
disparo de pistola cuando los corredores están inmóviles.62 Los competidores no debe
cambiar de «calle» ni interferir en la línea interior, especialmente en las curvas.
A partir de los 800 metros, los atletas comienzan en una posición de pie, sin la segunda orden.
Durante la carrera, no deben obstaculizar ni empujar. Para los relevos, los atletas deberán
respetar las zonas de transmisión marcadas en la pista y llevar el testigo hasta la línea de
meta. En las carreras de obstáculos, los corredores deberán pasar por encima de las vallas y
no al revés de forma deliberada.
En el salto de altura y salto con pértiga, los montantes de la barra deben estar fijos, y el orden
de los competidores requiere un sorteo. Cada concursante tiene un límite de tiempo y dispone
de tres intentos por altura para franquearla. La clasificación se realiza considerando la altura
final alcanzada. En el salto de longitud y triple salto, todos los atletas tienen también tres
intentos, a continuación, los ocho mejores puestos tienen otros tres intentos adicionales. El
salto es validado por los jueces si el saltador no «muerde» la línea en su intento y sale del
foso de recepción por delante de la huella dejada en la arena.
En las competiciones internacionales, un atleta es un representante de una federación. En el
caso de cambio de nacionalidad o de doble nacionalidad, no puede representar a su nuevo
país durante al menos tres años a partir de la fecha en la que representó por última vez a la
primera federación. Un atleta puede ser sometido a un control antidopaje al final de una
prueba. En el caso de un relevo, todos los miembros deben someterse al control. Las
muestras se envían a un laboratorio acreditado por la AMA. La homologación de una marca y
de un récord está sujeta a la presencia de los resultados del examen de estas muestras en el
expediente. Más adelante, si un atleta admite haber utilizado sustancias prohibidas durante el
período en que se había establecido el récord, este se retira de las tablas de récord. El
competidor tiene derecho a apelar. La apelación debe ser presentada por un representante del
atleta o por el atleta mismo.

Organización Internacional: IAAF

Mapa de las seis federaciones continentales de la IAAF

AAA - Asociación asiática de atletismo
CAA - Confederación Africana de Atletismo
CONSUDATLE – Confederación Sudamericana de Atletismo
NACAC – Asociación de Atletismo de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe
 EAA – Asociación Europea de Atletismo
OAA – Asociación de Atletismo de Oceanía

En 1912, inmediatamente después de los Juegos de Estocolmo nació la Asociación

Internacional de Federaciones de Atletismo; reunía entonces a 17 miembros de la Asociación
Internacional de Federaciones de Atletismo.63 La IAAF ha procedido a la consolidación del
deporte en todo el mundo y al establecimiento de normas estrictas que garantizasen la
regularidad de las pruebas. También asegura la validación de los récords mundiales y la
organización de competiciones internacionales.64 Desde 1999, el senegalés Lamine Diack es
el presidente de esta institución cuya sede está ubicada en Mónaco.
La IAAF se divide en seis regiones continentales (África, Asia, Europa, Oceanía, América
Central y el norte de América del Sur) regidas por su propia institución. La Asociación Europea
de Atletismo se creó en 197065 y ahora consta de 50 miembros. Un total de 212 federaciones
nacionales están afiliadas a la IAAF.

Principales competencias
Campeonatos internacionales
Estas competiciones internacionales se celebran cada cuatro años. Se componen de
los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo y los campeonatos continentales, y son
organizados por IAAF, el COI o la federación continental (por ejemplo, la Federación Europea
de atletismo). Sólo tres atletas por país pueden competir. Para seleccionar a los mejores
atletas, muchos países han aplicado el sistema de mínimos, establecidos según un programa
de marcas.
Juegos Olímpicos
Artículo principal: Juegos Olímpicos

La llegada de la maratón en el Estadio Panathinaiko en los primeros juegos de la era moderna en 1896.

La principal competición de atletismo se celebra cada cuatro años durante los Juegos
Olímpicos. El atletismo se confunde con los Juegos Olímpicos. De hecho, estuvo presente a
partir de 1896 durante el renacimiento de los Juegos Olímpicos debidos a la iniciativa del
Barón Pierre de Coubertin. También es uno de los cincodeportes que han figurado siempre en
los Juegos Olímpicos,66 y es el que incluye el mayor número de pruebas. Doce títulos
otorgados en los primeros juegos renovados, el total de las pruebas programadas en
los Juegos Olímpicos de Beijing en 200867 se elevó a 47. A las mujeres se les permitió
competir por primera vez en los Juegos de 1928, y fue en contra de la voluntad de Coubertin.
Las competiciones tienen lugar en elEstadio Olímpico, lugar de las ceremonias de apertura y
cierre. Focalizan, en el transcurso de los juegos, la atención de los espectadores y de los
medios de comunicación. El atletismo es considerado el deporte «rey» de los Juegos
Olímpicos.

Campeonatos del mundo

Artículo principal: Campeonato Mundial de Atletismo

Ceremonia de apertura del Campeonatos del Mundo de 2003.

Durante mucho tiempo desprovistos de la atención mundial que consideraba siempre a la

competición olímpica como el acontecimiento supremo del atletismo mundial, el atletismo
dedicó su gran impulso a celebrar su primer Campeonatos del Mundo de Helsinki en julio de
1983, una idea de su entonces presidentePrimo Nebiolo. Este acontecimiento proporciona un
campeón del mundo en cada disciplina. Desde 1991 se convirtió en una competición bianual.
La duodécima edición se celebró en 2009 en Berlín. Al margen de este evento, el campo a
través tiene su propio campeonato del mundo celebrado anualmente durante el invierno. La
prueba en la forma de un cross largo y un cross corto, reconoce a los mejores atletas
individuales y al mejor equipo. El Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta también
tiene lugar cada dos años, alternando con la competición celebrada al aire libre. Una primera
edición se celebró en 1985 en París, con el nombre de Juegos mundiales indoor, pero el título
oficial de Campeonatos del Mundo en sala se dio por primera vez en 1987 en Indianápolis.
Campeonatos continentales
Las federaciones continentales organizan sus propios campeonatos para recompensar a sus
mejores atletas. Los Campeonatos de Europa se organizan cada cuatro años68 por
la Asociación Europea de Atletismo entre el ciclo olímpico. La primera edición tuvo lugar en
1934 en Turín y la última se celebró en 2010 en Barcelona. Desde 1966, el campeonato
de pista cubierta se organiza cada dos años. Las otras asociaciones también organizan su
propia competición al aire libre, como el campeonato de África o el campeonato de Asia. Los
Campeonatos del Mundo y/o europeos de cross, de marcha, de media maratón y de maratón
tienen como objetivo la clasificación por equipos.
Reuniones
Ganadores de la Liga de Diamante 2010.

Además de los Juegos Olímpicos, los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos de
Europa y los campeonatos nacionales, el atletismo también se practica en forma de reuniones
internacionales llamadas «meetings». Se basan en compañías públicas o
en sponsors privados, y funcionan mediante un programa en el que se reducen algunas
pruebas. Los atletas participantes son invitados por los organizadores. Las reuniones69 se
organizan a nivel internacional, nacional y regional, y utilizan el sistema de premios y primas
según el rendimiento. Existen numerosas reuniones atléticas y están ordenadas por niveles,
dependiendo del prestigio de la competición.70
El circuito de la Liga de Diamante es, sin duda, la serie de reuniones más prestigiosa, porque
reúne a los «mejores» atletas del año y goza de una importante cobertura mediática
(retransmisión televisiva abierta) y premios importantes. Desde 2010, la prueba consiste de 14
reuniones alrededor del mundo. Los deportistas que logran acumular el mayor número de
puntos en todas estas reuniones se hacen acreedores al Trofeo de diamante más un premio
en efectivo.71
Otras reuniones, aparte de la Liga de Diamante, son el IAAF World Challenge, que tiene lugar
desde el mes de mayo hasta septiembre de cada año y consiste en un día de competencia en
quince diferentes partes del mundo con premios en efectivo en cada una de ellas para los
diferentes eventos;7273 también existen campeonatos de eventos combinados, maratones,
reuniones en pista cubierta, y circuitos de marcha atlética.74 75
Campeonatos nacionales e inter-clubes
Cada país tiene sus propios campeonatos para determinar los mejores atletas en cada
disciplina. Los campeonatos nacionales también sirven como prueba de calificación para
futuras competiciones internacionales. En los Estados Unidos, la « U.S. trials » ve competir a
los mejores atletas estadounidenses. En la velocidad, el sistema de selección suele ser
implacable, ya que algunas finales están al mismo nivel que las finales mundiales.
Otras competencias
También se organizan concursos por equipos, a menudo se denominan «Copa». Estos
incluyen la Copa del mundo de naciones, que reúne a los equipos de los continentes, laCopa
mundial de maratón o la Copa del mundo de marcha. A nivel continental, la Copa de Europa
de Atletismo en Pista es una prueba por equipos que reúne a los ocho mejores equipos del
continente desde 1965. Disputada en dos jornadas, reconoce a las mejores naciones
europeas en cuanto a marcas femeninas y masculinas y permite, en fin, reflejar el valor
deportivo real de un país. La Copa de Europa se celebra cada año desde 1993,76 y es
organizada por la EAA.
Los «encuentros internacionales» son enfrentamientos entre los equipos nacionales en un
programa atlético prácticamente completo. Estas pruebas fueron las grandes competiciones
desde el período posterior a la guerra hasta la primera edición de los Campeonatos del
Mundo, especialmente durante los años no olímpicos. Las reuniones entre los equipos de
los Estados Unidos y la Unión Soviética eran consideradas a menudo como el gran evento de
la temporada de atletismo. Otras competiciones internacionales, losJuegos de la
Commonwealth, los Juegos Mediterráneos, o Juegos de la Francofonía derivan a menudo de
organizaciones históricas o políticas. Las Universiadas, los Goodwill Games (ahora caídos en
desuso) son competiciones multideportivas organizadas siguiendo el modelo de los Juegos
Olímpicos.

Grandes nombres del atletismo

En 2000, el libro publicado por el diario deportivo francés L'Équipe, 100 campeones en un
siglo de deporte,77 establecía una clasificación de los 100 atletas del siglo, en la que el
atletismo era el deporte más representado. Por otra parte, en 1999, la IAAF nombra a los
campeones de atletismo del siglo XX.78 Entre los hombres, el estadounidense Carl
Lewis superó a su compatriota Jesse Owens, mientras que la neerlandesa Fanny Blankers-
Koen fue premiada entre las mujeres. El 2012 esa misma institución crea el Salón de la Fama.
Hombres

Carl Lewis.

Usain Bolt en los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.

Entre los velocistas, el estadounidense Carl Lewis es, sin duda, el atleta que ha marcado la
disciplina por la amplitud de su palmarés. Con sus nueve títulos olímpicos (entre ellos cuatro
en salto de longitud) y ocho campeonatos del mundo, ha logrado mantener su dominio durante
casi dos décadas.79 Jesse Owens se aseguró un lugar en la historia del deporte con la
obtención de cuatro títulos olímpicos en los Juegos de 1936. Otros velocistas de renombre
son Ray Ewry, Alvin Kraenzlein, Jim Hines, Tommy Smith, Valeriy Borzov, Pietro Menneay
más recientemente, Butch Reynolds, Frankie Fredericks, Donovan Bailey, Maurice
Greene y Michael Johnson.
Los finlandeses voladores, sobrenombre dado a entre otros atletas a Paavo Nurmi, Ville
Ritola o Hannes Kolehmainen reinaron en las carreras de larga y media distancia en la primera
mitad del siglo XX. El checoslovaco Emil Zátopek entró en la leyenda adjudicándose los 5000
m, los 10000 m, y la maratón en los Juegos de 1952. Otras leyendas en resistencia son los
etíopes Abebe Bikila y Haile Gebrselassie, el neozelandés Peter Snell, el australiano Herb
Elliott, los británicos Sebastian Coe y Steve Ovett, el francés Jules Ladoumègue, el
keniano Kipchoge Keino, el otro finlandés Lasse Virén, los marroquíes Saïd Aouita y Hicham
El Guerrouj o el americanoMal Whitfield.
En los concursos, muchos atletas han adquirido finalmente la condición de «leyenda» del
atletismo. Se pueden citar a los soviéticosValery Brumel y Viktor Sanyeyev y los
estadounidenses Al Oerter, Bob Beamon y Dick Fosbury. Más recientemente, Jonathan
EdwardsLars Riedel, Javier Sotomayor, Mike Powell, Ivan Pedroso, Jan Zelezny, Serguéi
Bubka y Alberto Juantorena han dominado cada uno su especialidad. En otras pruebas, se
encuentran entre los grandes nombres de la historia del deporte los decatletas Jim
Thorpe y Daley Thompson y los marchadores Vladimir Golubnichy y Robert Korzeniowski.
Hoy día, el etíope Kenenisa Bekele, sucesor de Gebrselassie, domina el fondo mundial. El
americano Jeremy Wariner reina en los 400 metros, acercándose poco a poco a las marcas de
Michael Johnson. Desde 2008, el jamaicano Usain Bolt tiene un rendimiento excepcional en la
velocidad. En los Juegos Olímpicos de Beijing, ganó los 100 m, 200 m y relevos 4x100 m, en
cada caso para establecer un nuevo récord mundial.80
Mujeres

Estatua de Fanny Blankers-Koen en Rotterdam.

Desde su primera aparición en los Juegos Olímpicos en 1928, el atletismo también ha forjado
a lo largo de las décadas sus leyendas femeninas. Las carreras rápidas han consagrado a la
neerlandesaFanny Blankers-Koen,81 la única mujer que ganó cuatro medallas de oro en una
olimpiada, la australiana Betty Cuthbert, la polaca Irena Szewińska, las alemanas
orientales Marita Koch y Marlies Göhr, la francesa Marie-Jose Perec, la australiana Cathy
Freeman, la mexicana Ana Guevara y la ex velocista jamaicana Merlene Ottey. Se pueden
citar a las atletas estadounidenses Wilma Rudolph, Evelyn Ashford, Valerie Brisco-
Hooks, Gwen Torrence, Gail Devers, o Florencia Griffith-Joyner que con unas grandes marcas
siguen bajo sospecha de dopaje.82
Entre las «fondistas», los grandes nombres son Jarmila Kratochvílová, Tatyana
Kazankina, Ana Fidelia Quirot, María Mutola, Gabriela Szabo,Doina Melinte, Joan
Benoit, Ingrid Kristiansen, Hassiba Boulmerka, Svetlana Masterkova, Kelly Holmes y Derartu
Tulu, por nombrar sólo algunas. La británica Paula Radcliffe colecciona primeros puestos en la
pista antes de convertirse en la gran líder de la maratón.
En los concursos, la estadounidense Jackie Joyner-Kersee domina las pruebas de heptatlón y
salto de longitud, habiendo ganado un total de tres títulos olímpicos y cuatro títulos mundiales.
Su principal rival ha sido la alemana Heike Drechsler. Ulrike Meyfarth, Stefka
Kostadinova,Inessa Kravets y Trine Hattestad también han llevado a su disciplina al más alto
nivel.
Hoy en día, el atletismo femenino está dominado principalmente por cuatro atletas: la
sueca Carolina Klüft en heptatlón que no ha conocido la derrota en un gran campeonato, la
pertiguista rusa Yelena Isinbáyeva que sigue los pasos de Sergei Bubka. Por otra parte, las
etíopesTirunesh Dibaba y Meseret Defar.

Atletismo femenino

La «carrera de las dependientas» en París en 1903.

El atletismo femenino, definitivamente ha ocupado su lugar desde el final de la guerra de

1939-1945.83 Sin embargo, la práctica de este deporte por las mujeres se remonta a las
civilizaciones antiguas donde en el Antiguo Egipto varios competidores se enfrentaban en las
pruebas de pesas y lanzamientos, o en las escenas de carreras que se describen en
lamitología griega. Hacia el 1350 a.C, Hippodome esposa de Pélops creó juegos
exclusivamente para las mujeres, llamados los Juegos de Hera. También se organizaban
competiciones y carreras cada cuatro años. En el siglo XVI en Alemania se organizaban
pruebas deportivas femeninas abiertas a jóvenes pastores en Markt Groningen. Con la
reglamentación del atletismo, las primeras reuniones enfrentando a mujeres aparecen al final
del siglo XIX. Se realizan en las universidades estadounidenses competiciones entre los
estudiantes, a imagen de las jóvenes del Vassar College de Nueva York de 1895. Los atletas
estadounidenses participan en las competiciones nacionales universitarias desde 1903. El 25
de noviembre de 1903 en Francia, cerca de 2500 obreros del textil participan en la «carrera de
las Midinettes», prueba que iba de París aNanterre en carrera o a la marcha.84 Sobre una
distancia de 12 km, la modista Jeanne Cheminel se impuso en 1h 10.85 Las mujeres
finlandesas fueron admitidas a los campeonatos nacionales en 1913.
En ausencia de los hombres, movilizados durante la Guerra Mundial, la emancipación del
deporte femenino se aceleró. Así, los acontecimientos deportivos inter-fábricas se celebran
en Francia y en el Reino Unido. La Federación de Sociedades Deportivas Femeninas de
Francia se fundó el 18 de enero de 1918, basada en particular en los clubes deportivos
femeninos fundados antes de la Gran Guerra como Femina Sport (1912), que ya practicaba el
atletismo. Alice Milliat86 se convirtió en presidenta de la FSFSF. Ante la negativa del
barón Pierre de Coubertin y del Comité Olímpico Internacional a dar cabida a las mujeres en el
atletismo, Milliat decidió la creación en 1921 de los primeros Juegos mundiales femeninos,
integrados por cinco naciones europeas en Montecarlo.87 Luego los Juegos femeninos de
París en 1922 y en Gotemburgo en 1926. En agosto de 1922, en el Congreso de la
Federación deportiva femenina internacional (fundado en 1921), llegó la aprobación de los
primeros 38 récords mundiales de atletismo femenino.88 Los primeros años 1920
corresponden igualmente a las primeras pruebas nacionales e internacionales femeninas en
otras naciones europeas.
En 1928, la IAAF acepta la realidad de atletismo de la mujer con la decisión de integrar
algunas pruebas durante los Juegos de Ámsterdam. En la carrera de 800 m, la llegada de
algunos competidores agotados provocó cierta controversia y no fue prueba femenina hasta
1960.89 Un periodista alemán de la época afirmó: «Creemos que las mujeres no deben correr
en distancias tan grandes [...] casi todos los competidores estaban agotados. No fue
agradable».90 Esta visión de la carrera fue aún cuestionada por el COI en 195291 que
consideraba que estas mujeres se habían desplomado más por la decepción que por el
agotamiento real. En los Juegos de Los Ángeles de 1984, con ocasión de la integración de
la maratón en el programa olímpico femenino, la llegada de la suiza Gabriela Andersen-
Schiess causó la misma controversia que en 1928. Totalmentedeshidratada, concluyó los
últimos metros tambaleándose y cayéndose en la línea de meta,92 en contraste con la victoria
de Joan Benoit en mejor tiempo que Emil Zátopek en losHelsinki en 1952
El contingente de atletas femeninas siguió creciendo en los Juegos Olímpicos y en
los Campeonatos del Mundo y las diferencias de programas entre hombres y mujeres se ha
reducido en los últimos años. La pértiga y el lanzamiento de martillo se introdujeron en
los juegos Olímpicos de Sídney 2000. En los Juegos Olímpicos 2008, aparecieron en el
programa los 3.000 m obstáculos femeninos.

Innovaciones de la disciplina
Técnicas
La progresión en las marcas deportivas durante los siglos ha sido debida en parte a las
innovaciones en el material y también a la evolución técnica de cada prueba. Al final del siglo
XVIII, un general de EE.UU. inventó el « crouch start», una técnica consistente en iniciar una
carrera en cuclillas. Tom Burke, primer campeón olímpico de los 100 metros en la historia,
utilizó este nuevo método. En los Juegos de 1900, el estadounidense Alvin Kraenzlein innovó
mediante la reducción del número de pasos entre las vallas. En la década de 1920, los EE.UU.
presentaron una nueva técnica de salto de longitud, el « hitch kick» que consiste en la
realización de batidas en el aire durante el salto. En el lanzamiento de peso, el
estadounidense Parry O'Brien inventó la técnica de lanzar mediante la rotación de 180 °.
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los entrenadores soviéticos
desarrollaron diferentes técnicas para saltar. Valeri Brumel fue uno de los primeros atletas en
experimentar con la técnica de «rodillo ventral», que de inmediato sustituyó a la de «tijera».
Unos años más tarde, la disciplina fue revolucionada una vez más con la llegada del «Fosbury
flop», del nombre del americano Dick Fosburyque ganó el salto de altura de los Juegos de
México en 1968 con la técnica del «salto dorsal».
Entrenamiento
Con la aparición del profesionalismo al principio del siglo XX, los métodos de entrenamiento
continuaron mejorando considerablemente. En los Estados Unidos, la preparación física de los
velocistas se desarrolla desde las primeras competiciones nacionales. La técnica consiste en
ejecutar el entrenamiento a ritmo de competición. En la década de 1920, el fondista de
Finlandia Paavo Nurmi inventó un método de entrenamiento variado y basado en rigurosas
sesiones de resistencia y velocidad cronometradas. Inspirado en el ejemplo de Finlandia, el
entrenador sueco Kid Holmer desarrolló el fartlek sistema en el que el deportista es libre de
crear para sí mismo un entrenamiento que se adapte su propia individualidad. Holmer
estableció un verdadero campo de entrenamiento situado en plena naturaleza sueca
compuesto por un recorrido altamente selectivo con colinas y obstáculos (troncos de los
árboles, el río...) En la década de 1950, la técnica de entrenamiento por intervalos, la interval
training, fue desarrollada por médicos en Alemania. Este exigente sistema benefició en la
posguerra a los atletas de la Europa del Este, incluido al Checo Emil Zátopek, corredor que
ganó varias medallas en los Juegos Olímpicos. La RDA, gracias a una política de detección
temprana, entrenamiento de alto nivel, y a la investigación en biomecánica o fisiología, produjo
velocistas de alto nivel. Al mismo tiempo, el jogging se creó en Nueva Zelanda, así como un
programa intensivo basado en la resistencia. Este método fue utilizado, entre otros, por el
fondista Peter Snell en la década de 1960. En Melbourne, el australiano Herb Elliott, retoma
los métodos suecos de la ante-guerra en un campo de entrenamiento dedicado al atletismo.

Rendimientos
Récords
Los récords del mundo de atletismo masculino son reconocidos oficialmente por la IAAF desde
1912. Antes de esa fecha, las marcas de los atletas eran establecidas sin ninguna garantía de
cumplimiento de una normativa unificada, y sin reglamentos específicos para cada prueba. La
primera lista de récords se publica por primera vez en 1914 y está integrada por 53 récords de
carreras a pie, 30 récords de marcha y 12 récords de concursos. En 1936, los resultados de
las mujeres se transmiten a su vez por la IAAF. Estos se regían anteriormente por la FSFI, una
federación de mujeres autónoma. Desde 1987, la Federación Internacional de Atletismo tiene
en cuenta las pruebas disputadas en sala. En la actualidad, casi una cincuentena de pruebas
atléticas (incluyendo 22 para las mujeres) están reconocidas a nivel mundial, continental o
nacional. Las pruebas que no son reconocidas se consideran como «mejores marcas».
La aprobación, denominada técnicamente homologación, de un récord está sujeta al
cumplimiento de una serie de normas. Este registro debe ser establecido durante una reunión
o un evento inscrito en el calendario previsto y respetar las reglas de la Federación
Internacional. Las carreras se cronometran de forma electrónica y el viento que pueden
favorecer u oponerse a los corredores teniéndose en cuenta para su validez. El límite de
viento es de 2 m positivos (es decir, en la dirección de la carrera) por segundo. También se
requiere para su homologación la realización de un control antidoping posteriormente a la
realización de la marca. La demanda de homologación se realizará dentro de los treinta días
siguientes a la celebración de la prueba por la federación miembro de la IAAF en
representación del país donde se estableció la marca.
Los organizadores de las reuniones utilizan a menudo lo que se llama una «liebre» en las
carreras de fondo. Estos atletas deben dar a la carrera un ritmo suficiente y cumplir con los
tiempos de paso previamente definidos, para permitir a los campeones batir su récord. En este
caso, las «liebres» reciben bonos de rendimiento. En 1997, en una reunión en Roma, el
keniano William Tanui ganó la suma de 15.000 dólares por haber participado en el récord
mundial de la milla como una «liebre».101
Límites
Los récords mundiales han cambiado considerablemente durante el siglo XX, especialmente
en los años 1920 y en la década de 1950. Con los avances tecnológicos, la evolución de los
materiales, la mejora de los métodos de formación, y con la ayuda del dopaje, el rendimiento
deportivo ha aumentado, sobre todo desde 1970. Desde hace varios años, los nuevos récords
mundiales en el atletismo son menos numerosos a pesar de la mejora de los métodos de
entrenamiento y de los métodos de reclutamiento de los atletas. Según los estudios, los límites
fisiológicos de la especie humana serían alcanzados en una generación, o sea en el
2027. Así, algunos récords mundiales como los 100 m femeninos en poder de la
estadounidenseFlorence Griffith-Joyner desde 1988 (10s 49) parecen hoy día inalcanzables.
Entre los hombres, los límites de la capacidad fisiológica humana estarían alrededor de 9 s 67.
En 2009, durante la final de 100 metros del Campeonato del Mundo de Berlín, el
jamaicano Usain Bolt tocó con la mano esta barrera, estableciendo un nuevo récord mundial,
con un tiempo de 9 s 58, con un viento favorable pequeño

Dopaje
Dwain Chambers fue desposeído de la medalla de oro en la carrera de 100 metros lisos obtenida en los
Mundiales de 2003 por dopaje

El dopaje en el atletismo es un fenómeno antiguo. El primer caso registrado data de principios

del siglo XX en la maratón olímpica de 1904, donde el estadounidense Thomas Hicks se
benefició de una inyección de estricnina puesta por su entrenador en un desfallecimiento
durante la carrera. Esta práctica no suscitó ninguna indignación y después la utilización
de drogas en el deporteestaba bien considerada. En 1941 en Basilea, el extraño
comportamiento de tres corredores después de un cross puso de relieve el problema de la
toma de anfetaminas para mejorar el esfuerzo y la resistencia.104 En los Juegos de Londres de
1948, el entusiasmo y el nerviosismo de Emil Zátopek después de su llegada victoriosa en los
10000 m hizo pensar a los expertos en la toma de esa sustancia. En la década de 1950, los
rumores indicaban un dopaje organizado con esteroides anabólicos de los atletas soviéticos, y
luego de los estadounidenses105 Además, el fondista finlandés Lasse Virén fue objeto de
rumores en lo concerniente a laautotransfusión, técnica utilizada para mejorar la oxigenación
del organismo.106
Los años 1970 y 1980 están marcados por el dopaje de Estado, especialmente el de los
deportistas de la Alemania Oriental. Durante este período, las mujeres atletas de
la RDA dominaron el mundo del atletismo. Las sospechas de dopaje que existen se apoyan en
las declaraciones de los pocos atletas que continuaron con éxitos después de pasarse a
Occidente, como Renate Neufeld en 1977. Desde la caída del Muro de Berlín, numerosos
velocistas han denunciado este dopaje institucionalizado.107 Así, Inés Geipel pidió en el 2005 a
la federación alemana que retirase sus récords y sus marcas.108 Además, muchas atletas
germánicas víctimas de «embarazo de Estado», hace unos años se expresaron abiertamente.
Al igual que las gimnastas, estas atletas habrían sido inducidas a quedar embarazadas para
aprovechar las ventajas de los efectos fisiológicos relacionados con el embarazo.109 Los
corredores de larga distancia también dieron positivo durante este período, incluyendo
los maratonianos sospechosos de tomar esteroides. En 1993, los esteroides fueron
considerados por los expertos como la causa de la muerte de los atletas Detlef
Gerstenberg y Uwe Beyer.110 Desde 1990, el dopaje institucionalizado en la República
Democrática Alemana ha quedado demostrado, y las marcas de algunos atletas han sido
puestas en discusión.111
El dopaje está considerado desde entonces como una trampa y se castiga como tal. Se
pusieron en marcha controles antidopaje para tratar de detener un fenómeno que el atletismo
nacional e internacional considera como un azote tanto para la imagen de las distintas
disciplinas como para la salud de los atletas. La IAAF participa multiplicando los controles y el
seguimiento de los atletas. También está adherida al código de la Agencia mundial
antidopaje.112
Varios atletas de alto nivel se han visto implicados en casos de dopaje. Un ejemplo
paradigmático fue el velocista canadiense Ben Johnson, después de una victoria y un récord
mundial en los 100 m en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl, se vio despojado de su título
y su récord por dopaje. Después de su suspensión, dio positivo de nuevo en1993113 y,
finalmente, fue suspendido de por vida. En 2004 se descubrió el escándalo de los laboratorios
farmacéuticos Balco.114 Durante años, proporcionaba a los deportistas sustancias prohibidas,
incluyendo THG, un esteroide anabólico indetectable.115 Tras la investigación, Víctor Conte, el
director del laboratorio, dio los nombres de grandes campeones, como Tim
Montgomery, Dwain Chambers o Marion Jones. Esta última termina en octubre de 2007 con
varios años de sospechas y rumores al admitir haber recurrido al dopaje.116 ·117 Fue
sentenciada a seis meses de prisión en enero de 2008 por perjurio118 Otras figuras destacadas
en el atletismo han sido también sancionados por la IAAFen los últimos años por dopaje. Se
puede citar el caso del velocista campeón olímpico y mundial Justin Gatlin quien dio positivo
en abril de 2006 por esteroides y fue suspendido ocho años.119 o el de los corredores de
fondo Hezekiél Sepeng y Süreyya Ayhan. Otro ejemplo es Rashid Ramzi, quien hizo un
doblete histórico en el Mundial de Helsinki al ganar el oro en los 800 y en los 1.500 metros y,
nuevamente ganar el oro en los 1.500 metros en los Juegos de Pekín, dio positivo para EPO
CERA en el test de dopaje.120 En noviembre de 2009 fue desposeído de su medalla.121

Economía

Zapatillas doradas usadas porMichael Johnson en los Juegos de Atlanta. El mercado del calzado
deportivo representa enormes beneficios económicos.

Los beneficios económicos del deporte se basan principalmente en los grandes eventos
organizados por la IAAF. Los Campeonato del mundo de atletismo atraen a espectadores y
telespectadores de todo el mundo, y al mismo tiempo, a muchos patrocinadores. En
losCampeonatos del Mundo de 2003 organizados en París, otra competición tenía lugar detrás
de los escenarios, la de las principales empresas de equipamiento deportivo del mundo.
Aprovechando la atención generada por el evento, las tres marcas principales del el sector
(Nike Reebok y Puma) recalcan el patrocinio de los atletas con mayor audiencia para
promover la visibilidad de sus productos y ganar cuota de mercado, especialmente en el
ámbito de las zapatillas de deporte en el público joven.122 La Federación jamaicana de
atletismo tuvo en esta ocasión una asociación especial con la marca alemana Puma.
Unos grandes campeonatos de atletismo permiten hoy día que la ciudad organizadora reciba
importantes beneficios económicos, a través de la venta de entradas, sponsors y de los
derechos de televisión. Por otra parte, representa para la ciudad sede una afluencia
económica vinculada a la industria del turismo.123 Las reuniones de atletismo también atraen a
los patrocinadores, como en la Reunión de Gaz de France de Saint-Denis, donde el beneficio
financiero del principal sponsor fue de 200000 € en 2007. Los patrocinadores de lamaratón de
París deben pagar por su parte 400000 €.124

Cultura
Atleta, copia romana de un original atribuido aLisipo.

La estética de la disciplina inspiró a la escuela griega cuyos escultores realizaron numerosas

representaciones de atletas en pleno esfuerzo. En literatura, los griegos también dedicaron
muchos poemas y obras de teatro a los atletas. El poeta Píndaro, principalmente ofrecía odas
a los vencedores Olímpicos. El sofista Hipias de Élide, Aristóteles, Eratóstenes y Flegonte
Tralles, incluso consagraban tiempo a completar las listas de vencedores olímpicos, ya
incompletas en el siglo IV a. C.125
Numerosos textos han puesto de relieve el tema del atletismo. El escritor José María de
Heredia elogió al corredor en uno de sus poemas. En el siglo XX, autores como Henry de
Montherlant (Les Olympiques, 1924), Raymond Boisset (À vos marques !,1949) e Yves
Gibeau (La Ligne droite, 1956), introdujeron el atletismo en la literatura francesa.
En el campo del cine, se pueden citar dos películas importantes con el tema principal del
atletismo. Los dioses del estadio deLeni Riefenstahl sobre los Juegos Olímpicos de
1936 y Carros de fuego, de Hugh Hudson, que narra de manera romántica, las aventuras del
inglés Harold Abrahams y del escocés Eric Liddell antes y durante los Juegos Olímpicos de
1924 en París. Muchas otras películas tratan el tema del atletismo, como El caballero del
estadio 1951, donde Burt Lancaster representa Jim Thorpe Prefontaine (1997) y Without
Limits (1998), sobre la vida de Steve Prefontaine, corredor de fondo americano, El
vencedor (1980) y Ralph (2004).

Media del atletismo

Prensa escrita
El Espejo del atletismo fue el periódico de referencia del atletismo en Francia. Cercano
al partido comunista francés, el periódico fue creado a principios de los años 1960 y contaba
entre sus columnistas a viejas glorias del deporte como Jules Ladoumègue. Hoy en día,
el Athletics magazine es parte de los últimos medios de comunicación escritos especializados
en la disciplina. En los Estados Unidos, la revista Track & Field News es la referencia en la
materia, y se autoproclama la Biblia del deporte.
Medios Audiovisuales
Los principales eventos de atletismo pueden ser vistos por los espectadores en directo o en
diferido de casi todos los países y territorios del mundo y generan altos índices de audiencia.
La retransmisión de los Campeonato Mundial de Atletismo de 2003 de París (Saint-Denis) fue
seguida por millones de espectadores,126 incluyendo 5,4 millones en Francia, para una
población de aproximadamente 60 millones de personas. La presencia en la final de Carolina
Klüft y de Christian Olsson aumentó el interés en Suecia con 45 horas de emisión y 2,2
millones de espectadores para una población de nueve millones de habitantes. Alemania (83
millones de habitantes) registró una audiencia máxima de 4,4 millones de espectadores.
Durante los Campeonatos de Europa de atletismo en Múnich, Suecia tuvo más de 1,8 millones
de espectadores viendo la transmisión por 3,1 millones de espectadores franceses y 5,9
millones de espectadores alemanes.

Sentido de giro
Es normal que las carreras se realicen en el sentido contrario al giro del reloj. Esto tal vez se
deba a que la pierna dominante (la más fuerte, generalmente la derecha) realiza pasos más
largos.
Según Jürgen Weineck, la carrera continua en el sentido contrario a las agujas del reloj
produce desequilibrios musculares y por lo tanto lesiones en el ámbito de la pelvis