ADITIVO ALIMENTARIO

Historia

Desde hace tiempo se han incluido aditivos en los alimentos; en tiempos recientes,
con el advenimiento de la ciencia de los alimentos durante el siglo XIX y XX,
un número E identifica a un aditivo y el Comité Científico o la Autoridad Europea de
Seguridad Alimentaria tiene que evaluar si la sustancia aditiva es segura para la
salud.3 El sistema de números E se utiliza además como una manera práctica de
etiquetar de forma estándar los aditivos permitidos en todos los idiomas de la Unión
Europea.
Según el doctor Howard, médico de la Universidad de Los Ángeles California, los
aditivos no se pueden considerar malos ni buenos en sí mismos. El peligro del peso
corporal, que se puede ingerir diariamente, durante toda la vida, sin que represente
un riesgo apreciable para la salud. Algunas veces los efectos cruzados de los
aditivos no son evaluados, lo cual puede provocar efectos nocivos a largo plazo. 4
Se ha relacionado a la industria farmacéutica con la de los aditivos, de tal manera
que podrían haber intereses concordantes de ambas industrias que en algunos
casos son las mismas. También se critica que los aditivos se puedan utilizar con
fines espurios, aparentando unas cualidades similares a las de los productos que
no los utilizan, ya que su incorporación se realizaría con el fin de ahorrar costes.
Sirva como ejemplo que añadir un aromatizante a un yogur permitiría incorporar
menos fruta manteniendo la intensidad del sabor. Por otro lado, el consumidor
puede ser responsable de la comercialización de productos que incorporan ciertos
aditivos, como el de los colorantes. Así, una mermelada de fresa elaborada según
métodos tradicionales es de color amarronado. Pero la aceptabilidad de la
mermelada de fresa es mucho mayor cuando su color es rojo o rosa vivo, más
propios de la que incorpora colorantes.
Las principales funciones de los aditivos alimentarios, de acuerdo con la Directiva
europea 89/107/CEE,5 la cual se ha transpuesto a la legislación de cada estado
miembro de la UE, son:

 Asegurar la seguridad y la salubridad.

 Aumentar la estabilidad del producto.
 Hacer posible la disponibilidad de alimentos fuera de óxido de carbono.
 Asegurar o mantener el valor nutritivo del alimento.
 Potenciar la aceptación del consumidor.
 Ayudar a la fabricación, transformación, preparación, transporte y
almacenamiento del alimento.
 Dar homogeneidad al producto.