Martes 20 de marzo del 2018
CIENCIAS
ESPACIO
Colonización de
Marte reavivaría
viejos dilemas éticos
Habitar Marte conllevaría
una serie de procesos tec-
nológicos que posibilitarán
la supervivencia y enca-
rar viejos dilemas éticos a
los que ya se ha enfrenta-
do antes el ser humano. Así
lo aseguró a la agencia Efe
el astrónomo mexicano Luis
Aguilar, de la UNAM.
CIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgador científico
Las vacunas y
la fuerza de las
noticias falsas
La oposición a estas sustancias se remonta a
fines del siglo XVIII. Sin embargo, con la llegada
de Internet esta postura cobró más fuerza.
E
l año pasado
se desató una
epidemia de
sarampión
en Rumanía,
cuando se consideraba a la
enfermedad ya erradicada.
Hubo 9.300 casos. Hechas
las investigaciones, resultó
que unos años antes la Dra.
Christa Todea–Gross publi-
có en Internet un libro de li-
bre acceso, supuestamente
escrito en el extranjero y tra-
ducido al rumano.
El libro describía los efec-
tos adversos de la vacuna
MMR (contra las paperas,
el sarampión y la rubéola),
entre estos el autismo. Como
consecuencia, las vacuna-
ciones decayeron casi en un
80%. El Gobierno tuvo que
intervenir con una campa-
ña de información y vacuna-
ción, pero ya habían muerto
34 personas no vacunadas.
—El gran fraude—
La epidemia rumana fue so-
lo una de las muchas conse-
cuencias que se originaron a
partir de la falsa alarma crea-
da en 1998 por el Dr. Andrew
Wakefield. En un artículo
publicado en la prestigiosa
revista inglesa de medicina
“The Lancet”, Wakefield afir-
maba que la vacuna MMR,
así como otras, causaban au-
tismo.
El médico británico había
-17-
recibido dinero de gente que
había demandado al Estado
alegando que el autismo de
sus hijos se debía a la vacu-
na. Se probó que el estudio
era falso y la revista tuvo que
publicar un desmentido de la
tesis. Wakefield fue prohibi-
do de ejercer la medicina, pe-
ro el daño ya estaba hecho.
En el 2011, las entidades de
salud describieron el artícu-
lo de Wakefield como el frau-
de medico más dañino de los
últimos 100 años.
—Los opositores—
El ataque a las vacunas tiene
una larga historia. Inmedia-
to después de que Edward
Jenner introdujera, en 1798,
la vacuna contra la viruela
surgieron opositores. Los
más fanáticos adujeron razo-
nes religiosas. Su argumen-
to era que si Dios quería que
alguien se enfermara era un
pecado intervenir en sus pla-
nes. Declararon que “cual-
quier intento de prevenir la
voluntad de Dios era un acto
diabólico”.
Felizmente, la vacuna de
Jenner fue un éxito. En sí, ‘va-
cuna’ viene de ‘vaca’, porque
Jenner notó que las ordeña-
doras de vacas eran inmunes
a la viruela. Descubrió la ra-
zón aplicándola a la inmu-
nización. Pero la naturaleza
humana, como veremos más
adelante, tiene una debili-
INNOVACIÓN
Apple prueba nueva
tecnología para las
pantallas de móviles
Apple sigue desarrollando
sus dispositivos micro-LED y
ha fabricado un número pe-
queño de estas pantallas pa-
ra probarlas. Esta tecnología
permite pantallas más delga-
das, que consumen menos
energía y tienen más dura-
ción, según reportó la agen-
cia Bloomberg.
dad por las falsas noticias.
En 1974, un funcionario
de salud pública en Inglate-
rra asoció 33 casos de pato-
logías a la vacuna contra la
tos ferina en un programa de
TV. La prensa le dio amplia
cobertura y la vacunación
bajó de 81% a 31%, lo que
causó la muerte de varios ni-
ños. Nuevamente tuvo que
intervenir el Gobierno pa-
ra levantar la vacunación al
90% y detuvo la amenaza de
epidemia.
En 1999 se declaró una
epidemia de sarampión en
un colegio religioso de Ho-
landa por oposición religiosa
a la vacuna. Como resulta-
do hubo 2.961 casos, de los
cuales 68 fueron hospitali-
zados y 3 murieron. El 95%
de los casos fueron de niños
no vacunados. Algo parecido
ocurrió en Dublín (Irlanda),
donde solo se vacunó al 60%
de los niños. El brote causó
300 casos y 3 menores mu-
rieron.
—Un nuevo espacio—
En el siglo XXI, Internet dio
a las falsas noticias un me-
dio masivo de propagación.
En África, donde los líderes
religiosos se oponen a la me-
dicina occidental, muchos
boicotearon la vacuna con-
tra la poliomielitis. Como
consecuencia, en la prime-
ra década de este siglo más
REUTERS
INTERNET
You Tube no le avisó
a Wikipedia que
usaría sus contenidos
El cofundador de Wikipe-
dia, Jimmy Wales, quedó
sorprendido luego de ente-
rarse de que You Tube empe-
zará a usar el contenido de
la enciclopedia para que los
usuarios puedan comprobar
la información que se da en
los videos. Wales indicó que
nadie les había avisado.
de la mitad de los casos de
polio del mundo estaban
en Nigeria. También hubo
20.000 casos de sarampión,
con 600 muertes en 3 meses
en el 2005. En el 2007 murie-
ron 200 niños.
EE.UU. no se libra tampo-
co de las campañas antiva-
cunas. En el 2000 se declaró
el sarampión eliminado de
dicho país. Los pocos repor-
tados venían del extranje-
“En el siglo XXI, ro. Sin embargo, en el 2013
Internet dio a las el sarampión volvió con tres
falsas noticias un brotes en Nueva York, Caroli-
na del Norte y Texas. En total
medio masivo de se reportaron 159 casos, to-
propagación”. dos de personas no vacuna-
das por razones religiosas o
falsa información.
El 66% de los casos se ori-
ginó en Disneylandia, en Ca-
“Las noticias lifornia, con alta concentra-
ción de menores de edad. Al
verdaderas analizar el virus se encontró
demoran seis que era el causante del gran
veces más en ser brote de Filipinas del mismo
año. Al año siguiente ocu-
leídas por 1.500 rrió la primera muerte por
personas que las sarampión en EE.UU. en los
falsas”. últimos 12 años. Como me-
dida preventiva varios esta-
dos han pasado una legisla-
ción que prohíbe no vacunar
por razones religiosas.
—Las falsas noticias—
Por alguna razón, a pesar de
los esfuerzos de las autori-
dades por hacer conocer la
necesidad de vacunación,
no desaparece la oposición.
La fuerza de las falsas noti-
cias en Internet se muestra
en diversas formas, de mane-
ra cada vez más frecuente. El
campo donde se lleva a cabo
la confrontación con mayor
BLOOMBERG
ANTONIO TARAZONA
intensidad es la política.
El tema ha adquirido in-
terés prioritario, y en un
reciente artículo la revista
“Science” ha dedicado la
portada al tema. Un grupo
de investigadores del Insti-
tuto Tecnológico de Massa-
chusetts (MIT) ha hecho un
profundo estudio analizan-
do los movimientos en Twit-
ter, donde las noticias falsas
tienen 70% más de probabi-
lidades de ser compartidas
que las verdaderas. Y es que
rara vez las noticias 100%
auténticas pasan a mil per-
sonas, mientras que el 1% de
las noticias falsas de mayor
acogida siempre es compar-
tido por 1.000 hasta 100.000
personas.
Las noticias verdaderas
demoran seis veces más en
ser leídas por 1.500 perso-
nas que las falsas. En un mo-
mento dado, sobre todo du-
rante la campaña electoral,
se creyó que los robots que
reenvían las falsas noticias
eran la causa. Sin embargo,
los investigadores del MIT
comprobaron que sin robots
los resultados eran práctica-
mente los mismos. El análisis
de las noticias parece que ha
dado con la razón por la cual
las falsas circulan más y más
rápido: son más novedosas y
más entretenidas. Después
de todo, son inventadas.
El estudio publicado por
“Science” confirma una ca-
racterística de la naturaleza
humana. Preferimos creer
y contar lo que nos asom-
bra o que confirma nuestras
creencias o se opone a las es-
tablecidas.