Cambios y Permanencias del Sistema Feudal a la
Monarquía Absoluta
A lo largo del Antiguo Régimen se produjeron cambios
significativos que terminaron modificaron el sistema
feudal:
 Consolidación del poder de los monarcas, que
sometieron a los señores feudales e impusieron su
autoridad a todos los estamentos sociales, creándose
así la monarquía absoluta.
 Desarrollo de nuevas formas de producción artesanal
y comercial, que consolidó la economía abierta frente
a la economía cerrada característica del feudalismo.
 Ascenso de la burguesía, que consiguió un notable
poder económico debido al control que ejerció sobre
las nuevas formas de producción artesanal y
comercial.
 Nacimiento de una nueva mentalidad, el humanismo
basado en el antropocentrismo, que sustituía al
pensamiento religioso medieval fundamentado en el
teocentrismo.
 Avance de las ciencias y de la filosofía, que fueron
sustituyendo el oscurantismo que caracterizó el
pensamiento de la Edad Media.
 Creación de nuevos estilos artísticos, que se
separaban del arte promovido exclusivamente por la
Iglesia.
Política del Antiguo Régimen
Durante el siglo XVII, la monarquía absoluta se convirtió
en la forma política del Antiguo Régimen.
Se denominó absoluta porque el rey concentraba todos
los poderes, y su autoridad no tenía ninguna limitación
apoyándose en la creencia de que su poder procedía de
Dios.
Francia se convirtió en el modelo de monarquía
absoluta, debido a su monarca Luis XIV, conocido como el
«Rey Sol». Para ejercer su autoridad absoluta utilizó
varios medios: no convocar los Estados Generales para
que no se limitaran sus poderes; controlar la
administración, cuyos funcionarios aplicaban y ejecutaban
las leyes, e intervenir en la economía del país con
medidas proteccionistas, sobre todo, en la industria y el
comercio.
Por el contrario, España, durante el reinado de
los Austrias (Felipe III, Felipe IV y Carlos II), inició su
decadencia y la pérdida de su hegemonía en Europa. La
causa principal fue la derrota en la Guerra de los Treinta
Años, que enfrentó a varios países europeos por el
dominio de Europa y en la que España tuvo pérdidas
territoriales importantes, como las Provincias Unidas
(Holanda).
Monarquía Parlamentaria en Inglaterra
En Inglaterra, en 1642, el Parlamento se enfrentó al
rey Carlos I, de la dinastía de los Estuardo, porque
gobernaba de forma absoluta. Estalló una revolución que
terminó por convertirse en una guerra civil entre los
partidarios del Parlamento y los partidarios del rey
(realistas).
Carlos I fue derrotado y ejecutado, en 1649 dando paso a
una república dirigida por Oliver Cromwell, uno de los
líderes de la revolución. A su muerte, y tras un período de
inestabilidad política, se restableció la monarquía absoluta
con Carlos II, en 1660.
En 1688, ante el descontento por el absolutismo
de Jacobo II, triunfó una segunda revolución conocida
como «La Gloriosa». Al quedar el trono vacante, por la
huida del rey, se le ofreció a Guillermo de Orange, que
juró la Declaración de Derechos (Bill of
Rights), documento redactado por el Parlamento que se
considera el precedente de las Declaraciones de
Derechos y Libertades que posteriormente se firmaron en
otros países.
En 1689 se estableció, en Inglaterra, una monarquía
parlamentaria en la que el poder del rey quedaba limitado
por las leyes aprobadas en el Parlamento, que debían ser
respetadas por el monarca. En 1707, los Parlamentos de
Inglaterra y Escocia firmaron una serie de acuerdos por
los que ambos países quedaron unidos y, desde
entonces, el país pasó a denominarse Reino Unido de
Gran Bretaña.
El Parlamento inglés estaba dividido en dos cámaras, que
establecían una gran diferencia social entre sus
miembros: la cámara alta, denominada de los Lores, en la
que estaban representados los estamentos de la nobleza
y clero; y la cámara baja, conocida como la de
los Comunes, en la que estaba representado el resto de la
población, pero a la que solo accedían las personas con
una elevada renta (grandes propietarios de tierras,
importantes comerciantes e industriales, banqueros, etc.).