DESHIDRATACIÓN DEL GAS NATURAL

DESHIDRATACION
Proceso de remoción de agua desde un gas
y/o un líquido de tal forma de que el agua
condensada no esté presente en el sistema
Preferida si es económica y mecánicamente
factible, porque previene que el agua se
condense en el sistema
INHIBICION
Proceso de añadir algún químico al agua
condensada de tal forma de que no se puedan
formar hidratos
Proceso preferido, particularmente en sistema
de endulzamiento que incluyan refrigeración
moderada (-40 F)

El gas natural es comercialmente deshidratado de tres formas:

1. Absorción (Deshidratación con glicol).
2. Adsorción (Mol Sieve, silica gel o alúmina activada).
3. Condensación (refrigeración con inyección de glicol o metanol).

¿Por qué Deshidratar?

El agua debe removerse del gas para evitar:
1. Corrosión en la tubería.
2. Formación de hidratos que puedan restringir o bloquear las tuberías.
3. Evitar el funcionamiento errático de los quemadores de gas.

La deshidratación se aplica principalmente en la industria petrolera para remover agua en:

1. Líneas de aire comprimido.
2. Plantas de LNG.
3. Refinerías o plantas petroquímicas

Tipos de procesos de Deshidratación

ABSORCION ADSORCION CONDENSACION

Proceso de Es comúnmente usada como un
deshidratación más común Usados para obtener proceso de deshidratación cuando
para encontrar las contenidos de agua muy niveles moderados de refrigeración
especificaciones de la línea bajos (0.1ppm o menos) son empleados o en el transporte
del gas de venta y requeridos en procesos de a través de un gasoducto. Un
requerimientos de campo baja temperatura tales como inhibidor tal como etilenglicol (EG) o
(gas lift, combustible, etc) extracción profunda de metanol es usado para prevenir
plantas de NGL y LNG formación de hidratos,

Tipos de Glicol
Cuatro tipos de glicol son usados para la deshidratación y/o inhibición:

1. Monoetilenglicol (MEG) frecuentemente conocido como Etilenglicol (EG): es el glicol más

comúnmente usado en sistemas de inyección con glicol
2. Dietilenglicol (DEG)
3. Trietilenglicol (TEG): es el glicol más comúnmente usado en sistemas de absorción
4. Tetraetilenglicol (TREG)
Todos los glicoles son higroscópicos, lo que significan que tienen afinidad por el agua.

Las propiedades principales que llevan a escoger al glicol para una aplicación dada son: 1.
Viscosidad.
2. Presión de vapor
3. Solubilidad en hidrocarburos.
Muchos de los glicoles cumplen todos estos criterios. El DEG, TEG y TREG poseen todos
características que se adaptan a estas condiciones, sin embargo casi el 100% de los
deshidratadores de glicol usan TEG.

¿Por qué se usa TEG?

DEG: es el algo más barato y alguna veces usado por esta razón. En ocasiones es usado
también como un inhibidor en adición a un absorbente. Comparado con el TEG el DEG tiene
mayores pérdidas de transporte, ofrece perdidas de eficiencia en puntos de rocíos más bajo y la
regeneración a altas concentraciones es más difícil.

•TREG es más viscoso y más caro que los otros. La única ventaja real es su baja presión de
vapor la cual reduce perdidas por arrastre del absorbedor; puede ser usado en casos extraños
en donde la deshidratación se emplee un gas cuya temperatura exceda los (122 F).

•Propilenglicol (PG): menos tóxico y tiene una baja afinidad por los aromáticos, pero tiene una
presión de vapor mucho más alta que la del TEG y un punto de flasheo mucho más bajo.

Unidad Básica de Deshidratación

El gas pasa a través de un filtro coalescedor para dejar partículas sólidas o líquidos.
Luego el gas húmedo libre de agua líquida entra por la parte inferior de la torre contactora y
fluye en sentido contrario al glicol, el contacto del gas con glicol ocurre en platos o empaques
dentro de la torre.
Finalmente el gas deshidratado deja la parte superior del absorbedor pasando por un
intercambiador gas-glicol.
Proceso del recorrido del glicol.

El glicol pobre entra en el plato tope o empaque y fluye hacia abajo absorbiendo el agua
del gas y quedando rico en agua.

Es conveniente usar la palabra “rico” para describir la parte inferior de la torre y “pobre”
para la parte superior. En la parte inferior tanto el gas como el glicol son ricos en agua y
en la parte superior ambos son pobres.

El glicol rico deja la parte inferior de la torre y fluye al condensador de reflujo (reflux
condenser) en el tope de la columna destiladora (still tower). El glicol rico entra al tanque
de destilación o flasheo (flash tank) donde los componentes más volátiles (solubles en el
glicol) son evaporados. La típica presión del tanque de flasheo es de 30 a 100 psig.
Después del tanque de flasheo el glicol fluye a través de los filtros y del intercambiador
glicol- glicol (pobre - rico) donde intercambia calor con el glicol pobre caliente. El glicol rico
entra a la columna destiladora donde el agua es removida por destilación.

Recorrido del Glicol

La columna destiladora y el recalentador (reboiler) son llamados regenerador o

reconcentrador (regenerator) y es donde la concentración de glico es incrementada a los
requerimientos del glicol pobre.

La unidad de regeneración es diseñada para operar a presión atmosférica. La

descomposición inicial del glicol se da a las siguientes temperaturas.
Luego de regenerado el glicol pasa a través de los intercambiadores glicol-glicol y luego
es bombeado de nuevo a la torre.

Diagrama general del sistema

Filtro de gas principal

Efecto de las variables de operación.

Aquí se presentan algunas variables de operación que pueden afectar la eficiencia de un

deshidratador de glicol:

a) Temperatura.

La eficiencia de la planta es especialmente sensible a la temperatura del gas de

entrada. A una presión constante, el contenido de agua del gas de entrada se
incrementa a medida que la temperatura aumenta. Por ejemplo, a 1000 psi, un gas
a 80°F soporta aproximadamente 34 libras de agua por MMSCFD, mientras que
un gas a 120°F sostendrá alrededor de 106 libras de agua por MMSCFD. A
temperaturas más altas, el glicol tendrá que remover aproximadamente tres veces
más agua para cumplir con las especificaciones de la tubería. Las pérdidas por
vaporización de glicol serán también mayores a la temperatura más altas.

b) La Presión.

A temperatura constante, el contenido de agua del gas de entrada aumenta a

medida que la presión baja.
Sin embargo, en el rango normal de operación, la presión de la planta de glicol no
es un factor crítico.

c) Torre Contactora.

Este recipiente contiene bandejas de válvulas o casquetes de burbujeo para

proveer un buen contacto gas -líquido. La limpieza es muy importante para
prevenir los puntos de rocío altos del gas de venta causado por la formación de
espumas y/o el contacto pobre gas-Líquido. El taponamiento o empaque de las
bandejas pueden aumentar también las pérdidas de glicol.
Durante un arranque de la planta. la presión en la torre de absorción se debe traer
lentamente hasta el rango de operación y entonces se debe circular el glicol para
obtener un nivel de líquido en todas las bandejas. A continuación, se debe
aumentar lentamente la tasa de gas a ser absorbido, hasta que se alcance el nivel
de operación.
Si el gas entra en la torre de absorción antes de que las bandejas estén selladas
con líquido, puede pasar a través de los tubos de descenso y las capas de
burbujas. Cuando existe esta condición y se bombea el glicol hacia la torre de
absorción, los líquidos tienen área de la sección transversal interna de la torre de
absorción dará el volumen de glicol bombeado. En los sistemas más grandes se
pueden usar un medidor de flujo de glicol.
Torre contactora de campana o platos.

Platos de distribución
Detalle de la campana
TORRE CONTACTORA DE EMPAQUE

TANQUE DE DESTILACION (Flash Tank)

Cuando el volumen de gas disuelto en el glicol es los suficiente para justificar su

recuperación a fin de ser utilizado como gas combustible, la planta incluye un tanque de
destilación instantánea.

El gas disuelto en el glicol se vaporiza de (35 a 75 psig) y por consiguiente el gas sale por
la parte superior del tanque y entra en la tubería que contiene el combustible. Un control
de presión regula la línea de gas, éste regulador abre y cierra en forma que la presión
dentro del tanque de destilación se mantenga constante.

El glicol enriquecido que entra al tanque se acumula en el fondo del mismo y luego para el
reconcentrador de glicol. Un control de nivel activa una válvula que gobierna el flujo de
glicol enriquecido que sale del tanque.

En algunas plantas el chorro de gas húmedo que entra en la unidad contiene una cierta
cantidad de hidrocarburos líquidos. El líquido debe quedar en el fondo del contactor pero
si una parte sube y tiene contacto con el glicol este se va junto con el glicol enriquecido,
en el tanque de destilación flota sobre el glicol y se puede remover en una bandeja que se
encuentra en el medio del recipiente con un control de nivel.o si una parte sube y tiene
contacto con el glicol este se va junto con el glicol enriquecido, en el tanque de destilación
flota sobre el glicol y se puede remover en una bandeja que se encuentra en el medio del
recipiente con un control de nivel.

Regenerador de Glicol

En el reconcentrador o regenerador se destila el agua que absorbe el glicol. El

reconcentrador está compuesto de despojadora, recalentador, intercambiador, tanque
igualador y bomba.

El glicol enriquecido que sale del tanque de destilación pasa por un serpentín encima de
la despojadora. Este serpentín es un Intercambiador con glicol frío en el interior y vapor de
agua en el exterior. Parte del vapor se condensa al pasar por el serpentín; el agua así
producida se acumula en la parte superior de la despojadora y sirve de reflujo.

El glicol enriquecido sale del serpentín y pasa a un filtro en donde se remueve todo el
material foráneo. El glicol que circula en la planta no es corrosivo, pero puede volverse
moderadamente corrosivo si el chorro de gas húmedo contiene oxígeno, ácido sulfhídrico
o gas carbónico. Algunos de los productos de la corrosión así como la arena y la mugre
presentes en el gas se incorporan al glicol pudiendo producir espuma en el contactor o en
la despojadora. La formación de esta espuma debe evitarse filtrando adecuadamente el
material extraño que pueda haber en el glicol Por consiguiente, es necesario que el filtro
esté funcionando correctamente durante todo el tiempo de la operación.
Generalmente el filtro es del tipo que tienen elementos cilíndricos los cuales deben
reemplazarse tan pronto se saturan en partículas sólidas. El glicol que pasa por un filtro
nuevo normalmente tiene una caída de presión de 3 a 6 psig, esta caída de presión se
mide a través de un indicador. Los elementos filtrantes deben reemplazarse cuando la
caída sea de 15 a 20 psig. Si los elementos no se reemplazan a tiempo, eventualmente se
taponarán impidiendo el flujo de glicol, o se derrumban dentro del filtro permitiendo el
paso de partículas sólidas.

Del filtro de glicol enriquecido pasa a un Intercambiador en donde la corriente caliente de

glicol pobre que viene del recalentador trasfiere el calor al chorro frío de glicol enriquecido.
Si la planta no incluye este intercambiador, la cantidad de calor requerida en el
recalentador deberá aumentarse en un 50%. El intercambiador es generalmente del tipo
de horquilla o un serpentín en el tanque igualador. Cualquiera que sea la clase de
intercambiador, lo importante es que la transferencia de calor se lleve a cabo en la
máxima eficiencia a fin de que el recalentador consuma una cantidad mínima de
combustible.

Una reducción en la transferencia de calor es generalmente consecuencia dela

acumulación de material sólido sea en el interior o en el exterior de los tubos del
intercambiador, este material sólido debe removerse para que la transferencia de calor
regrese a su nivel normal. La temperatura de solución pobre que sale del intercambiador
es el mejor indice de la eficiencia en la transferencia, ésta debe ser de 180 a 225 F.

La solución caliente de glicol enriquecido pasa del intercambiador a la despojadora, entra

cerca de la parte superior de la torre y desciende por entre ella. A medida que desciende
los vapores calientes de glicol que vienen del recalentador destilan el agua del glicol
enriquecido. El vapor de agua asciende por la torre, una parte se condensa al entrar en
contacto con el serpentín de reflujo y el resto se descarga al exterior.

El glicol que desciende por la despojadora pasa al recalentador. El recalentador

generalmente tiene como fuente de calor un tubo de calentamiento con llama indirecta, sin
embargo, la fuente de calor puede ser vapor, aceite caliente o gas combustible caliente.

La temperatura de glicol en el recalentador debe mantenerse entre 390 y 400 F a fin de

destilar el agua que el glicol absorbe en el contactor.

El glicol pobre del recalentador pasa por un intercambiador y entra al tanque igualador en
donde se almacena (Algunas aplicaciones no necesitan tanque igualador).

Durante el proceso se pierde una pequeña cantidad de glicol: parte se vaporiza en el

contactor asimilándose en el gas seco y algo se pierde por la parte superior de la
despojadora en donde se descarga al exterior jutno con el vapor de agua. En general la
pérdida de glicol debe ser de 0,1 a 0,2 gas/MMSCFD de glicol que pasa por el contactor.
Por lo que existe esta perdida es conveniente mantener el nivel de glicol en el tanque
igualador por encima de las dos terceras partes de su capacidad o en recalentador por
encima de un 50%.
Del tanque igualador el glicol pasa por la bomba de glicol. El objeto de ésta bomba es
elevar la presión del glicol hasta igualarla con la del gas

Filtros de tela

Reboiler de glicol.
Detalle del quemador principal

Bombas de glicol.

Existen varios tipos de bombas para esta aplicación. Bombas de tornillo o engranajes.
Bombas de pistón Wheatley modelo T225.

Intercambiadores de glicol

Intercambiador Glicol-Gas

Cuando el glicol sale de la bomba su temperatura es entre 180 y 250 F. De la bomba el

glicol pasa a un intercambiador en donde transfiere el calor al chorro de gas seco que
viene del contactor. Dentro del intercambiador la temperatura del glicol debe bajar hasta
que sea no más de 10 a 20 F más alta que la del gas.
En algunas plantas el intercambiador son dos tubos concéntricos, en otro csoss se hace a
través de bandejas adicionales en el contactor, tubos en forma de U o serpentín arriba del
contactor.

En la mayor parte de las plantas de deshidratación por glicol la cantidad de gas que
circula es tan grande comparada con la del glicol que la transferencia de calor del glicol al
gas produce una elevación en la temperatura del gas de menos de (5 F)

Si la temperatura del glicol llega a ser inferior a la del gas, éste se enfriará tanto que
algunos hidrocarburos se condensan en el contactor y como consecuencia se formará
espuma en el contactor o en la despojadora

Intercambiador gas glicol

Still tower

Detalles del still

Diagrama general del sistema
La temperatura del glicol pobre.

La temperatura del glicol pobre que entra a la torre de absorción tiene un efecto
significante sobre la depresión del punto de rocío y se debe mantener a un mínimo para
alcanzar una operación eficiente. Sin embargo, se debe mantener, por lo menos, 10°F (18
°C)por encima de la temperatura del gas de entrada para prevenir la condensación de
hidrocarburos en la torre de absorción y la formación subsiguiente de espuma. Las
mayores perdidas de glicol y gas de succión húmedo por lo general ocurren cuando la
temperatura del glicol pobre alcanza valores demasiado elevados.

La concentración del glicol.

Controlan la concentración de agua en el glicol. A una temperatura constante, la

concentración de glicol aumenta con las temperaturas mas altas del recalentador. El
rango de temperatura en el recalentador debe ser entre 350°F y 400°F para el
trietilenoglicol. La concentración máxima de glicol pobre obtenida en un recalentador
convencional, sin regenerar el gas, es aproximadamente 98,8 %. La tabla siguiente
muestra las concentraciones de glicol que se pueden obtener a varias temperaturas del
recalentador.

Tabla de ejemplos por temperatura.

Tabla de temperaturas

Condiciones que afectan la deshidratación.

1) Temperatura del gas de entrada.

2) Presión del gas de entrada.
3) Rata de flujo de gas.
4) Temperatura de entrada del glicol.
5) Numero de bandejas en el contactor.
6) Concentración del glicol entrando al contactor.
7) Rata de circulación del glicol.

Ventajas de usar trietilenglicol.

1) Debido a su alto punto de ebullición y a otras propiedades físicas, se regenera más

fácilmente a una solución en porcentaje de 98 –99.5 en una atmósfera de regeneración.
Esto permite depresiones del punto de roció más altas en el rango de 80-140°F.
2) Tiene una temperatura de descomposición teórica inicial de 404°F, mientras que la
temperatura del dietilenoglicol es de solamente 328°F.
3) Las perdidas por evaporación son menores.
4) Se requiere un equipo de regeneración mas sencillo.
5) El capital y los costos de operación son menores que para el dietilenoglicol.

Como reducir las pérdidas de glicol.

Las pérdidas de glicol pueden ser un problema muy serio y costoso. Las pérdidas se
pueden incurrir por vaporización, por fugas mecánicas y por arrastre. Las pérdidas de
glicol totales desde una unidad de deshidratación bien diseñada y mantenida no deben
exceder 0,1 galones por MMPCE o aproximadamente una libra por MMPCE de gas
tratado. No es poco común, sin embargo, ver pérdidas de glicol a un promedio de uno a
cuatro galones por MMPCE, o aún mayores. Sin el control apropiado, se pueden usar
varios cientos de dólares por día de exceso de glicol. Algunas plantas de tamaño
promedio pueden gastar más de $100.000 por año en pérdidas por exceso de glicol,
pérdida de tiempo de la planta y desgaste del equipo.

Algunas formas para reducir las pérdidas de glicol:

1. Siempre se vaporizará una cierta cantidad de glicol en la corriente del gas de venta. El
enfriamiento adecuado del glicol pobre antes de que entre a la torre de absorción
minimizarán estas pérdidas. El diseño, las prácticas de operación y de mantenimiento
apropiados son esenciales. A menudo, un PECO Cyclotube, colocado en la línea de gas
de venta, se paga por si solo rápidamente y ahorra una gran cantidad de dinero
recobrando el exceso de glicol. El PECO Cyclotube ayudará también a prevenir
problemas corriente abajo de la planta de glicol.

2. Casi todo el glicol arrastrado se remueve por una extractor de neblina colocado en el
tope de la torre de absorción. La velocidad excesiva del gas y la espuma del glicol en la
torre de absorción incrementarán grandemente las pérdidas.

3. Las pérdidas por vaporización en el regenerador se pueden minimizar con buena c con
mantenimiento apropiado del regenerador y del recalentador.

4. Las fugas mecánicas se pueden reducir manteniendo la bomba, las válvulas y otros
accesorios en buenas condiciones.
Puntos de control

Rutina de operación

Los chequeos de rutina son:

1. Chequeos de los niveles en cada recipiente y ajuste de los controles correspondientes

cuando sea necesario.

2. Chequeo de la caída de presión en el filtro y reemplazo de los elementos cuando sea

necesario.

3. Chequeo de la temperatura del glicol pobre que sale del Intercambiador para
cerciorarse que la transferencia de calor se está llevando a cabo en forma eficiente.

4. Chequeo del flujo del glicol al contactor y del gas despojador al recalentador.

5. Chequeo de la presión en el tanque de destilación instantánea para asegurarse que

está al nivel requerido.

6. Si se usa agua o aire para enfriar el glicol antes de que entre al contactor, chequeo de
la temperatura del glicol para cerciorarse que está de 3º a 8º C. (5º a 15º F) por encima de
la del gas. Ajuste de la circulación de aire o agua según sea necesario. En otro caso baje
la temperatura del reboiler.

7. Chequeo de la temperatura en el recalentador y ajuste del control si es necesario.

8. Chequeo del contenido de agua del gas seco para asegurarse que está debajo del
límite requerido.

Cálculos de consumo

Ejemplo:

Una planta de glicol se ha diseñado para remover 6.500 kg./d.(14.400 lbs./d.) de agua del
gas. La capacidad de recolección del glicol es de 25 1./kg. (3gal./lb.) de agua. ¿Cuál es el
gasto o consumo de glicol?

Sistema Métrico Sistema Inglés

Agua removida del gas 6.500 kg./d. 14.400 lbs./d.
Capacidad de recolección
25 1./kg. 3 gal./lb.
del glicol
Consumo de glicol por día 6.500 x 25 14.400 x 3
= 162.500 1./d. = 43.200 gal./d.
Consumo de glicol por 24 x 60 24 x 60
minuto = 113 1./m. = 30 gpm.

Cantidad de agua en el gas

Ejemplos: Esto datos se obtiene de la tabla, para calcular el contenido de agua en el gas
segun la presion y la temperatura.
Cuidado del glicol

¿Cómo cuidar el glicol?

Los problemas de operación y corrosión usualmente ocurren cuando el glicol de

circulación se ensucia. Por lo tanto, para obtener una larga vida sin problemas con glicol,
es necesario reconocer estos problemas y saber como prevenirlos. Algunos de problemas
mayores son:

1. Oxidación 5.Hidrocarburos

2. Descomposición Térmica 6.Sedimentos

3. Control de pH 7.Espuma

4. Contaminaciones con sal

Oxidación

El oxígeno entra en el sistema con el gas de entrada, a través de los tanques de

almacenamiento y sumideros sin la protección de la capa de gas o a través de los
prensaestopas de las empacaduras de la bomba. El glicol se oxidará rápidamente en la
presencia de oxígeno y formará ácidos corrosivos.

Para prevenir la oxidación, los recipientes abiertos deben tener una capa de gas para
mantener el aire fuera del sistema Se pueden usar también inhibidores de corrosión para
prevenir la corrosión. Se pueden tratar los gases que contengan oxígeno para minimizar
la corrosión. Un método es inyectar una mezcla que contenga dos cuartos de una mezcla
50-50 MEA y 33 1/3 por ciento hidracinas en el glicol, entre la torre de absorción y el
equipo de regeneración. Preferiblemente se debe usar una bomba de medición para
proveer inyección y continua.

El calor excesivo, resultan de una de las condiciones siguientes, descompondrá el glicol y

formará productos corrosivos:

1. Una temperatura del recalentador alta por encima del nivel de descomposición del
glicol.

2. Una tasa de flujo de calor alta, usadas algunas veces por el ingeniero de diseño para
mantener bajo el costo del calor.

3. Sobre calentamiento localizado, causado por la deposición de sal o de productos

alquitranados en los tubos de fuego del recalentador o por dirección pobre de la llama en
los tubos de fuego. (Ver otros comentarios bajo la sección del recalentador)

Control De Ph

Generalmente, el pH es una medida de la acidez o alcalinidad de un fluido, usando una

escala de 0 -14. Los valores de pH de 0 a 7 indican que el fluido es ácido o corrosivo. Los
valores de pH de 7 a 14 indican que el fluido es alcalino. Los valores de pH se pueden
determinar con papel litmus o con equipo de prueba de pH. La muestra de glicol debe
estar diluida 50-50 con agua destilada antes de Correr la prueba para obtener una lectura
verdadera. El medidor de pH se debe calibrar ocasionalmente para mantener su exactitud.
Se debe chequear también el pH del agua destilada para ver que tiene un valor neutral de
7. El agua contaminada alterara los valores de pH.

El glicol nuevo tiene un pH neutral de aproximadamente 7. Sin embargo, a medida que se

usa el glicol, el pH siempre baja y se hace ácido y corrosivo a menos que se usen
neutralizadores de pH o amortiguadores. La tasa de corrosión del equipo se incrementa
rápidamente Con un descenso en el pH del glicol. Los ácidos, resultantes de la oxidación
del glicol, productos de la descomposición térmica o gases ácidos tomados de la corriente
de gas, están entre los contaminantes corrosivos más problemáticos. Un pH bajo acelera
la descomposición del glicol. Idealmente, el pH del glicol se debe mantener a un nivel de
7.0 a 7.5. Un pH por encima de 8.0 a 8.5 tiende a hacer que el glicol se espume y
emulsifique.

Se debe chequear frecuentemente el pH del glicol para minimizar la Corrosión. Se pueden

usar bórax, etano lamine (usualmente trietanolamine) u otros neutralizadores alcalinos
para controlar el pH. La adición de estos neutralizadores se debe hacer con sumo
cuidado. Para obtener mejores resultados, se deben añadir lenta y continuamente. Una
sobre dosis de neutralizador usualmente precipitará .cualquier mezcla negra suspendida
en el glicol. La mezcla se podría asentar y taponar el flujo de glicol en cualquier parte del
sistema de circulación. Se deben hacer cambios frecuentes del elemento de filtración
mientras se están añadiendo neutralizadores de pH.

Los depósitos de sal aceleran la corrosión del equipo, reducen la transferencia de calor en
los tubos del recalentador y alteran las lecturas de la gravedad específica. Se puede usar
hidrómetro para determinar las concentraciones glicol - agua. Este problemático
contaminante no se puede remover con regeneración normal. Por lo tanto, se debe
prevenir el transporte de la sal, tanto en cantidades como en neblina fina, con el uso de un
purificador eficiente, corriente arriba de la planta de glicol.

Hidrocarburos

Los hidrocarburos líquidos, resultantes de la condensación en la torre de absorción o

transportados con el gas de entrada, incrementan la formación de espuma, la degradación
y las pérdidas del glicol. Se tienen que remover con un separador de glicol - gas y/o
camas de carbón activado.

Sedimentos

Muy a menudo se forma en el glicol una acumulación de partículas sólidas e

hidrocarburos alquitranados. Estas partículas se suspenden en el glicol de circulación y, a
10 largo de un cierto tiempo, la acumulación se hace lo suficientemente grande para
asentarse. Esta acción resulta en la formación de una goma negra, pegajosa y abrasiva
que puede causar erosión de las bombas, las válvulas y otros equipos. Usualmente ocurre
cuando el pH del glicol es bajo y se hace muy duro y frágil cuando se deposita en las
bandejas de la torre de absorción, en el empaque del regenerador y en otros lugares en el
sistema de circulación. Una buena filtración de la solución prevendrá la formación de
sedimentos.

Espuma

La formación de espuma puede incrementar las pérdidas de glicol y reducir la capacidad

de la planta. Cuando se forma espuma estable en las bandejas, el glicol atrapado se ira al
tope de la torre de absorción con el gas de venta. La espuma causa también un contacto
pobre entre el gas y el glicol; por lo tanto, la eficiencia de secado se reduce.

Los promotores de la formación de espuma son:

1. Hidrocarburos líquidos

2. Inhibidores de corrosión en el campo 3.Sal y sólidos suspendidos finamente.

Problemas y su corrección

Los problemas que más frecuentemente se presentan durante el funcionamiento de una

planta de deshidratación por glicol son:

1. Formación de espuma
2. Rebote
3. Corrosión
4. Punto de rocío del gas seco por encima del requerido

Formación de espuma

El glicol, por ser un líquido altamente viscoso, forma espuma fácilmente; la causa puede
ser una pequeña cantidad de hidrocarburos líquido o la presencia de mugre. Por ello a
veces es necesario usar un preventivo contra la formación de espuma. Otra forma de
evitarla consiste en remover todo el material foráneo con un filtro apropiado o la inclusión
en el sistema de un separador que remueva el hidrocarburo líquido del gas.

Rebote.

Este problema se presenta generalmente en la despojadora y es consecuencia de un

exceso en los hidrocarburos líquidos que entran en la despojadora. Estos hidrocarburos
descienden por la torre y al llegar al recalentador se vaporizan instantáneamente; en
consecuencia, ascienden por la despojadora con una velocidad tal que arrastran consigo
todos los líquidos presentes y se rebotan por la parte superior.

Por lo tanto, los hidrocarburos líquidos deben removerse del glicol enriquecido en el
tanque de destilación instantánea (Flash tank) o en un recipiente similar.
Corrosión.

La corrosión es un problema que generalmente no se presenta en las plantas de

deshidratación por glicol a menos que el gas contenga más de 2% of CO2. Cuando el
problema se presenta se lo puede controlar agregando amina al glicol en el tanque
igualador a fin de mantener el pH de la solución entre 6 y 9; en otros casos se lo controla
agregando preventivos contra corrosión, pero la cantidad de ellos debe ser pequeña pues
pueden promover la formación de espuma en el contactor.