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  • La Vida Intima de Las Particulas

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    De los atomos de Demécrito al bosén de Higgs ) Descubrir la Ciencia Materia te ro ex para Si: gracias por era dem vida fuente negate de lgra, eventurasfslnain {Un foo BSA 25) vena Commarak 0 2 28 fame Camm) 7.8568, 7,69, 0,16 10 1 edgar seeuoy Dept ga 8 21402016 Imreceny essen tor i ‘ros o apt estado slo drenos und igacaat poi ‘mpecussn alo atl de sl on orcs eso ‘Peon darbuconmedarte te @ ra 98, La vida intima de las particulas DE LOS ATOMOS DE DEMOCRITO AL BOSON DE HIGGS Juan Rojo CONTENIDO Introducci6n. £1 amanecer de una nueva era Elbosén de Higgs Particulas elementales en nuestro dia a dia Hacia un Modelo Estandar dels particulas Los atomistasgriegos rescued Mowe 1 redescubrimiento del tomo Protones, electrones y neutrones Un sto rom es graner ebm Bienvenidos al zoo de ls particulas: postrones, ‘neutrinos, muones.. rte Elnacimiento del Modelo Estindar abiemas de rece Laelpa no errand prfoe El Gran Colisionador de Hadrones y la bisqueda el Santo Grial a pce eso made deere {aagyny pier Pacino La teorfa de campos euinticos Campos cudnticos antiparticulas y Muctuaciones el vacio 3 19 20 2 23 a 31 32 35 36 39 4 7 5 53 Hae wn nner? ‘remot en et en? Drogen Recalibrando:Iainvariancia de gauge Jagando con la peonza: el spin Derrotando a los infinitos: a renormallzacién LModelo Estindar dela particulas ‘Los ladrilos que forma la materia: quarks y leptones Srp no eens El pagamento dels particalas: las portadores de a fuerza Paseo ara ‘zAquién se le ha ocurrido este nombre? Rompiendo (esponténeamente) simetrias: ‘el bosén de Higgs ‘tod eco gna Mis alld del Modelo Estindar La insoportaleligerezs del bosén de Higgs Elelefante en la abitacién: el potencal de Higgs Noes oro todo lo que rluce:la materia oscura Mia deinen [El mayor error de Einstein: Ia energa oscura haf deina ene Una teora del todo? Hacia una version eusntica de a gravedad ‘aprlsonar bmco angen arto El futuro de la fsiea de particulas La frontera de las altas energias 56 5a a oa mB 8 80 8 as 9s 96 99 102 108 105 107 m1 12 us 47 us aa Limpleza y precisi6n: colisionadoreslineales de clectrones Potenca y fuerza bruta hacia un super-LHC oben soon dt LHC Estudiando los protones bajo el microscoplo ‘Cuando el tamafio si importa: nuevas éenicas de aceleracién bibtiografia rocomendada Glosario 322 124 27 128 130 135 437 Introduccion. El amanecer de una nueva era Enea grams El bosén de Higgs Un miércoles de diciembre de 2011, a primera hora dela mafana, te encontraba sentado en el auditoro principal del CERN, el tabo- Fatorio Europeo de Fisica de Particulas,stwado en Ginebra (Suiza). En ese momento, el audtorio se encontraba casi desert, pero no tardaria en lenarse por completo. 1 CERN aj el lamado Gran Co- 'sionador de Hadrones (Large Hadron Collider, LMC), el acelerador ‘de particulas mas potent que existe en el mundo. ¥esa misma tarde, los dos principales experimentos del CERN, lamados ATLAS y CMS, habfan programado un seminaro para presentar los resultados mas recientes en a bisqueda del lamado bosén de Higs. A pesar de que sn ei pete | ‘itulo de seminari.no era paricularment Namativo(+Estatus de la bisquede del boson de Higgs en ATLAS y CMS», todo el Iaborato- rio se encontraba en un estado de fervient ebulicién, pues crrian rumores de que quis los experimentos del LHC habfan tenido éxito 1y de que finalment, se podria anunciar el descubrimiento de esta iisterosapatiula(quea pesar de haber sido predicha teéricamen- te hacia mas de 50 fos, nunca habia sido observada deforma expe imental) ‘Amedida que el auditoro se iba llenando tanto de fisicos como de periodistas (pronto se alcanzaria el aforo maximo y se prohi- birfa la entrada de més gente), era imposible no darme cuenta de due estaba a punto de ser testigo de un momento verdaderamente Ilstric. ¥ es que no todos los dias se descubren nuevas particu- las elomentales: altima vea que se celebré un evento de calibre similar fue tras el hallazgo del amado aquark top» por parte della- | boratorio Fermilab, en Chicago (Estados Unidas), en 1994, No s6lo hnata casi dos décadas de aquel deseubrimiento, encontrar elbosén de Higgs tendria ademas una relevancia particular, pues seria un tipo de particula completamente diferente a cualquier otra que J mis hubléramos conocido, YY esto por qué? Pues porque el bosén de Higgs es el respon- sable directo de una propiedad fundamental de la particulas ele- ‘mentale: su masa. Aungue parezca mentira, hasta que no se des- cubrlera esta fascinante particu, no habria manera de verificar de forma experimental el mecanismo por el que un electr6n, por ‘ejemplo, posee la masa que somos capaces de medir en ver de ser tuna particula sin masa alguna, En este sentido, el bosén de Higgs cocupaba un lugar prvileiado en el esquema tebrio de las particu- las: no era parte de la materia, como podrian ser los protones o los ‘electrones, ni tampoco era una particula mediadora de las fuerzas fundamentales, como podrla sere fotén (el portador de la interac- dn electromagnética), Después de muchas horas de paclente espera, eg6 el esperado ‘momento del seminario. En ese instante los responsables de los dos grandes experimentos (ATLAS y CMS) empezaron a presentar los resultados mas recientes de su bisqueda del bosén de Higgs. Como veremos en elcapitlo «El Modelo Estindar de las partculas, esta particula tiene una vida de lo més efmera y una ver quese haconse- auido produciria (después de grandes esfuerz0s), se desintegra casi {nmediatamente en otras particulas mis ligeras. Segiin la informacion que se nos present6 aquelfrio miércoles de diciembre de 2011, ATLAS y CMS estaban buscando el bosén de Higgs en dos estados finales particulars, aquellos donde este se esintogra en un pareja de fotones, 0 en una pareja de particulas (los mediadores dela interaccin débi) Haca el final del seminarto, tanto ATLAS como CMS mostraron sus tan esperados resultados, con tuna mezcla de excitaeién y prudente cautla: a sefal observada era 2 ea inn erp consistente con una partcula de Higgs, con una masa alrededor de 1125 glgaclectronvotios! Pero antes de que pudiéramos abrir el eava.los ponentes encarga dos de presentar los resultados de los dos experimentos enftizaron claramente que la signlficanciaestalstica de la sefial observada no ‘era, por el momento, plenamente concusiva.;Qué qulere deci esto? Pues que exists una pequeta probabilidad de que esta seal hublera sido causada por una fuctuacién estastca (por ruldo de fondo sin, {interés en otras palabras)-Dicha probablidad, ques cfr de una en- tre cen, parece despreciable, pero los fisicos de pariculas saben por ‘experiencia propia que muchas otras sefales excitantes de este tipo han desaparecido en el pasado al obtenerse mas datos. Por lo tanto, aunguela evidencia era muy esperanzadora sobre todo porque los re- sultados independientes de los dos experimentos eran perfectamente consistntes habria que tener paciencia y esperar a acumular mas in- formacién para poder llegar a una respuesea final yconcluyente sobre Ja existencia del bosén de Higgs “Aquel dla, todos los presentes en aquel seminario nos sentimos muy privilegiados. Nos fulmos a nuestras casas con la sensacién de haber vivdo algo histérco, algo que poder explicar a nuestros hijos, { netos, un evento que formaria parte de los libros de historia de la ciencia ‘Sin embargo, por aquelentonces mucha gente se preguntaba sobre Ja importancia real, prictica, de este descubrimiento, més all de a de satstacer la curiosidad de un relativamente reducido grupo de clntifios. Estab justiicada la generosa inversién econémica que fue necesaria para construlr el LHCy fnanciar sus experimentos,s6lo para afiadir un nuevo simbolo ala tabla de las particulaselementales, * Unigene een ci a mane eps dn pda Fre ‘beads de api qu bse igre 15 er sae ieonpoan xyademés una particula sobre la cual casi nadie habia odo hablary que areca no tener la ms minima aplicotin pctica? Alo largo de este libro, descubriremos cma la historia pasada y ‘eclente nos ensefia deforma transparent quelafisica de particulas| es exencial para entender el origen yas leyes que gobieraa el Uni ‘verso, para poder conocer la sustancia de la que estamos formados, {ypara poder expicar una varedad tremendamente diferente de fe- ‘némenos en términos de una nica teoria de Ia naturaleza. En otras palabras, es imposible conocernos a nosotros mismos,ycomprender ‘nuestro lugar y destino en el cosmos, sin entender la sustanca de In que estamos hechos, sin apreciar las fuer2as que permiten alos, ‘tomos estar unidos y que no se desintegren en un caos volt sin sentido, sn prcibrlainmensabelleza que emana del preciso orden ‘que subyace rasa sia de pariculas, Pero un punto que me gustaria eafatizar es que mejorar nues- ‘ra comprension e las partiula elementales no es meratnente una ‘uestion de satisfacer nuestros impulsos por un conocimiento cada, vez mayor de a realidad. Por ell antes de adentrarnos en este fasci- ‘ante val, que el lector me permita una breve digesion sobre lgu- has de las importantes aplicaciones prcticas que se han derivado, de ‘manera mas 0 menos directa, de ls desarolls asoclados ala fisica ‘de partculas. Este fendmeno es certamenterecurreate en lahistoria del conocimiento cientifico: aunque el motor de la nvestgacién bé- sca sea siempre la pura curlosidad intelectual, esta misma investiga- ‘in leva en tantisimos casos a multtud de beneficios précticos para Ja sociedad, en un medo que habia sido cat imposible de planifcar. Particulas elementales en nuestro dia a dia Uno de os ploneros de la formulacén dela teoriaelectromagnética ‘moderna, el genial isco britnico del siglo xix Michael Faraday, es “ ei in prt también conocido por a famosa anécdota (probablemente apécrifa, ‘como en tants casos similares) con el entonces primer ministro bri= ténico Benjamin Disrael. Br una demostracion sobre el principio de {nduccin elestromagnética (que subyace al funcionamiento de mo- toes y generadores), el politico le pregunt6 al eminente clentifico: ‘Todo esto es muy interesante, Mr. Faraday, pero permitame pregun- tarle: cules suutldad practica?s Alo cual Faraday, con la imper~ turbablidad que siempre ha caracteriaado a los ingleses, respond: «ola s,sefor, pero estoy seguro de que un dia ser posible cobrar Iimpuestos sobre estos endmenosy. ‘Aungue en realidad parece poco probable que Faraday respon- ‘icra de esa manera todo un primer ministro del Imperio britnico, se non @ ero, ben trovato, como dirian los italianos, ya que iustra tun aspect exencial dl proceso clentifico: os avances en investiga- ‘ldn bisica paseen muchas veces un gran potencial préctico,sblo que ‘este no es inmediato,y puede tardar mucho tiempo en ser explotado. Pot tanto, es imposible juzgar de manera instanténea el valor pric ‘co, los beneficios para la socledsd de los frutos dela investigacién (e ciencia basics, pero de haberlos (como las melgas) haylos, y mi- chlsimos. A continuacin presentamos una breve lista de algunos de estos enormes benefici que lafavestigacin en fsica de particulas ha proporcionado ala sociedad. Para empezar, no podemos dejar de mencionar 2 la mecénica ‘eintica, Formulada para intentar explicar, entre otros fendmenos, algo tan aparentemente abstracto como los espectros de emisién lectromagnética de diversos elementos, algo que en su momento parecia estar a aos lz de cualquier aplicacién pricticaInteresan- te, hoy la tecnologia basada en aplicaciones direcas de la mecinica cuintica es responsable de alrededor de un 25% del Producto Inte- ior Bruto (PIB) de los patsesdesarrollados, eIncluye a ordenadores, DVDs y smartphones, fibras dpticas ytelecomunicaciones. Esté claro | | ete eet brn ne re s ‘que es muy dtc! imaginarse un mundo sin todo lo que nos ha per- rmitido crear la mecinicacuintca La préxima ver que alguien ponga en duda la falta de aplicaciones dea cenclabisica, habra que recor: darle que, por ejemplo, debe dar gracias aSchroedinger, Heisenberg, {yaotros ploneros dela sia cuéntica por poder ahora disfrutar de su iPhone, (tra tecnologi directamenterelacionada con la fisica de particu Jas es, ni més ni menos, que Internet, creada por sir Tim Berners-Lee ‘cuando trabalaba como ingeniro en el CERN. La motvacién orginal ‘quellevé al desarrollo de Internet ue lade hacer mis Helly efclente {a eolaboracion clentifca entre fsicos que trabajaban en el mismo problema desde diversos lugares del mundo, algo esencial para el Progreso clentfico.Ycon estos origenes tan humides, vemos ahora en lo que se ha convertido Internet! Este ejemplo muestra como, al Inteotar halla soluciones para hacer mis efcints el trabajo de in- vestigacion de ls centifcos, muchas veces las tecnologiasresultan- tes encuentran aplicaciones en un dmbito mucho més amplo, Yo, que soy dela generacién que an recuerda lo que era un mun- do sin Internet, recuerdo el infinito placer que experimenté cuando, al empezar a trabajar en el CERN, descubri que pocos metros de ‘mi despacho se encontraba el mismisimo hagar donde Berner-Lee habia realizado su primera propuesa para la estructura de Internet. ‘Trabajar en el CERN fue siempre un gran privilegio: uno se sente ‘muy cerca de los lugares donde se ha cambiado el mundo, tanto des- 4e el punto de vista teérico como pritico.¥ esta tendencla no pre- senta signos de flaqueza: las nuevas ténicas de computacién desa- rrolladas para analizar las ingentescantidades de datos generadas ‘Dor los experimentos del LHC podrian sera cave para diseRar una ‘uevaversién, ain mis potente, de a Red ‘Una mencién especial merecen las aplicaciones médicas dela f- ‘ica de particulas. En hospitalesycentros de investigacion médica se ‘ase un nimero cada vex mas creciente de acleradores y detectores de particulas para detectarytratar enfermedades como lo tumores ‘Como ejemplos de estas aplicaciones estin la Tomografia de Emisién 4e Positrones, onde laproduccién estimulada de ant-materia den- tro del cuerpo se usa para examinar érganosy telidos internos,y a Resonancia Magnética Nuclear, que permite identifica distintos ele- rmentos con preisin gracias alas peculiares propiedades de la me- ‘nica cuantica Otro ejemplo de gran importancia lo proporcionan, Jas apliacionesterapéuticas de a radiacin generada por pequeios aceleradores en hospitales, como por ejemplo la radioterapla con protones yiones pesados. ‘A pesar dela imposibilidad de hacer plena jsticia ala larga lista 4e aplicaciones pricticas que deben su origen a la isica de particu- las, esperemos que este breve resumen haya proporcionado a aues- ‘toavezado lector una motivacién adcional para adentrarse a cont ruacin en el fascinante mundo de las partculs elementales! La estructura de este viaje porla vida intima delas particulasserd la sigulente Enel capitulo Hacia un Modelo Esténdar de las partieu- Jase, haremos un recorrdo por la historia de los grandes desarrollos tedricosylosdescubrimientosquehan definidonuestracomprensién 4e as leyes que gobieran ls particulas elementals, desde los ato- inistasgriegosal bosén de Higgs. A continuacién en el capitulo «La ‘tworiade campos cuinticoss, estudiaremos algunas de las fascinantes Propledades del lenguaje necesaro paradescribir estas particulas: la ‘worfa de los campos cudnticos. Armados con este poderoso bagae, nel capitulo «El Modelo Estindar de las particulaspresentaremos

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