TRAS ELBIG BANG | an ain fil i) oc enAAA. A, ported, ‘Aaradecinsentoe etre peer ene ae ra pina are te yaige ‘ae defen hay hoa pre lun empoa eu mba de yc ‘0 oda el mundo ene a ron mars dtc ae peer an rete es ‘ecsto ous un xl ponona Arado tonto coped lets ec Cnc de ory of Non South Wee, SUNY Sey Bart el Oe ‘Servis strona rr era el Obst ated a ere Tete doo ue be pred aon desea foi me peo, enontadsprteds arnt emp gt he psa er. ‘Mend et ir, 7en tar noe acsene Br sben hans eres 9 ‘pero pter eal gl manor ier go sa mcr ‘ays aacs tl oar ur hr mrss ae pr ined ne {or ques car pra nen cena mndn are sd area ‘ecm etic md informa rece ere dad {pergola el eer hye mare pene, {Ger nha ponte cbr nts de Blo Coaety oe tb de en ese acon magn oa pan oh ame an ey ich my an Se ai pd th oe a ren ee rhe Se snr pee feleeiecogecn arcu a acento ay sae an mat ee Tras el Big Bang DEL ORIGEN Al. FINAL DEL UNIVERSO Alberto Fernéndez SotoCONTENIDO Lahistoria del origen ‘Como investigadores forenses El mapa de nuestro viaje Hacla un nuevo univers {Cuinto mide el Universo? Famer eid dei Leavy las mere compares Hay Universo mas allé de la Galaxia Un Universo en expansidn er Doplery criminal Ethuevo césmico ‘Teoria alternativa i: el estado estaclonario ‘Teorfaalternativa Il: Einstein y la constante cosmologica Se produjo realmente el Big Bang? ‘Las pruebas que sustentan el modelo ‘Los primeros 20 minutos y la nucleosintesis primordial Pasaron 380,000 aos y. El fondo césmico de microondas Ccartograftando galaxia. La distribucion dela materia ‘a granescala 10 Fry “4 18 19 20 2 2 25 28 a1 a” 38 58Aalinfancia del Universo o } ‘Una expos ininita a Ua densidad yuna emperatuandefinidemente alas 7 413800 millones de fos trs:lasopa primigenia 72 ‘Algonos problemas del modelo 8 Latnain cemlca como solvlon nm nos extras pobladores 83 Materiay energia 3 La historia del origen ete amar = -Amitad de camino, as netrinos Pan 1 La serie de televisién de éxito mas inverosimil de los ditimos veinte EA EE) 8 t afios lo dice claramente justo al final de su sintonia: «It all started ia tte ig anges De sur, aro sabe que no podemos Taeaeagi ‘oscura o el retorno fiarnos de todo lo que dice la caja tonta, ni siquiera en sus programas: sms cltrales la vers6n completa de la cancén afirma en una de delaconstantecosmotigica Bas $s estos que la expansin se fenaréun dia para nila una con- Otros problemas fisicosy epistemolégicos 109 ee : ee tracidn qe terminarden un gran colapso Desde inaes de los aos desconocido - mm 14 hoventa sabemos que no seré asi, ya que el Universo se encuentra ten una fae de expan aceerada que lejos de levarnos hacia ese 1 fauro del Universo 137, gramcolapso final gual cosmos hacia una muerte ria en un estado 1 destin est excita ena geometra 117} emia dluedn oscuro y yermo. pada ear pero et Cuando un cosmélogo (un fico que estudia el Universo como un eae mm toto, su orgen,evolucin ydestna) hace afrmactones ome la que ‘Alternativasaese fn del mundo 125 ierael pirat anterior parece que no deja espacio a ninguna dada. once ae Puede parecer que reslmente conocemos con precisin no solo lo que ogra recomended m ea ees Gtosario 139 ees PE Fe ea eee dev sere, pdr enpicrst " eae° ed ‘ccurré enel Universo hasta el propio moment de su origen sino que también entendemos perfectamentesuevlucién ysu futuro. Muchas ‘veces la gente que sient curosdad por temas centifico o que, sim. Plomente, se plantea preguntas sobre ets aunts se hace una pre sruntaposblemente mis importante: Cémo podEl saber cme fue inicio del Universo. Alin yal cab, sein nuestros cleulor ese Inicio ocurré hace cast 14.000 lons de aos.y parece que ninguno de nosotros estuvo all para vero, nos ha legado ning tipe dene formacién de primera mano desde aque momento. sas difcltadesaparentes para conocer con detall lorigen 1 destino de tdo hicieron qu durante sighs la cosmologla fuera luna rama da filosoi, ms cercana ala teologia que als cienclas naturales. Hace menos de ie afos que este estado de asa abi, ‘de modo qu algunos fsicosy matemiics entendleron qu ea po- sible aplicar ls pricipiosbisicos de us cena a todo el cosmos, incuyendo a espacio y al empo no so como el escenario donde curren los eventos dela histori, sino como actares de enorme im- portancla, La Teorfa General de a Relatvdad posta por Abert inten demostr, ms ald de toda dua, qu el espacio ye empo eran camblantes yestabanentremezlads,y ques forma exata de pendladirectamente de su contenido de materia y ener Adem estas dos titimas eran intrcambiabes, con o que todo a neces para entender el Universo se reduc en a prtca a una ecu, 1a ecuacin de campo de Einstein, que Inclua dos magnitudes: as propiedades geométricas del espacto-timpo (lo que los gedmetras conocen como su smétricay) yl contenido total de materia energla en cada punta yen cada instante. Estas dos cancidades se elacionan directamente entre side mode que conciendo na puede calelar- sla otra, Como resumié el csmélogo John Archibald Wheeler eel tspacio-tempo le dice aa materia cSmo debe moverseyla materia Ie dice al espaco-tiempo cémo debe plogarse» aha en [A principio de los afios veinte del siglo pasado Tos primeros ex- Ploradores tericos del cosmos empezaron a trabajar con esos con ‘ceptos. Ustizando modelos muy simplificados, como podian ser uni- versos perfectamente vacios u otros con distribuciones de materia completamente homogéneaso con simetriasabsolutas, encontraron soluciones mateméticas de las ecuaciones de instein que represen- taban la evolicién del Universo como un todo. Hoy sabemas que al- unas de ellas eran mas correctas que otras (la solucién que lleva el nombre del propio Einstein resulté una de las menos adecuadas), y de hecho seguimos utilizindolas como aproximaciones ities casi len alos despues. Como investigadores forenses En muchas ocasiones cuando un clentifico presenta su trabajo al pi- biico se enfrentaa una de las preguntas mis difcle: «zpor qué estu- Aiisesto™, oa su hermana, ain mas peligros: «zpara qué estudidis ‘estos. En ocasiones se pueden presentat motivaciones més o menos. ‘nmediatas para justiiear el interés de una favestigaci6n. Puede ha- ber un interés tecnologicoo representar un avance en elcuidado de Ja salud, por ejemplo. Cuando uno habla de ciencia bsica en cambio 5 mis difel que existan esas jstificaciones, aunque en muchos ca. 503 es posible defenderse aludiendo a futuros avances técnicos que Pudleran surgira partir de la investigacin presente Los astrénomos no gozamos de muchas de esas opciones. A came bio tenemos a suerte de ocuparnos de algunas de las preguntas que ‘més han preocupado a la humanidad desde su origen: De dénde venimos? zAdénde vamos? Hay vida en otros planetas? Miuchas de esas preguntas slo pueden tener una respuesta reals se Ia basen desde el campo dela astronomia, En concreto,en este libro inten taremos acercar alos lectores al origen del Universo y a su posibin10 Porat finaly dar respuesta a algunas de las preguntas mas profundas que [podemos hacernos y que, hasta hate poco eran campo exclusive de la especulacié, ems mencionado ya que uno puede intentar entender el origen ‘de! Universo a partir de modelos matemsticos més o menos comple Jos, pro resulta evidente que ala hors dela verdad es nacesariodis- poner de cbservacionesy datos que peratan confontar esos made: los con la eaidad.Tradicionalmente laastronomiaha sido separada dela mayoria dels otras clencias en elsentido de ser una lencia no ‘experimental, sno observacional Mientras que a mayor parte dos cientificos disponen dela posibildad de realizar experimentos para poner a prucba sus teorias 0 sus modelos, y repetirios tantas veces ‘como sea necesaio (jo econémicamente viable!) el astronomo ha de limitarse a observar el ciclo y coafar en encontrar en é pst su ‘ientes para poder entender ls fendmenos que detect {a cosmologia puede parecer un caso ain més extremo: el eigen el Universo no es directamente observable, con lo cual la tarea se parece més aa de un investgadorforense, que debe deducir as res- ‘estas a sus preguntas partir de as pista mas omenos ocultas que pueda encontrar ana scene del crimen, Por fortuna el ngenio de va- Fas generaciones de asrénoms ha ido descubriende y organaando bastantes de esas pists, hasta construir un easo que puede superar la evisin del juez mas severo. Por estas pginas pasarin muchas de esas pistasylas interpretaciones que han hecho de ells. EI mapa de nuestro Para totentar acercarnos al origen del Universo desde nuestra po- sicién necesitaremos disponer de una serie de herramientas y re pasar muchos descubrimlentos tebicos y observaclonales que han ‘ocurride en los ltmos clen aflos.Veremos pasar las ecuaciones que rr dere a diseR6 Ginstein para describ la gravedad, las cuales permitieron a los matematicoscaleular la posible formas del Universo hace eien ‘aos asi como als iieos descubrir las ondas gravitacionales en el ao 2016, Repasaremos decenios de descubrimientos astronémicos, ‘Buindo por la pericla de sus descubridoresy los avances de la tee~ hologiaen cada épocs: la expansién del Universo en 1928, su compo- sicidn quimiea en 1948, e fondo césmico de microondas en 1965, ‘aceleracién de tz expansion en 1998 ya distribucion agran escala de las galaxias en 2008. Habremos de repasar brevemente qué ocurri6 en las fases més {tempranas dl cosmos y el conjunto de entdades diferentes que for- ‘man parte de é,inluyendo a nuestros vecinos mis exéticos como la materia ylaenergia oscuras.¥, una vez que el origen del Universo. sea algo que nos resulte familar habremas de mirar hacia el extremo ‘ontrario:zcémo acabard todo? Esperamos que e viaje sea agradable y que e lector lo complete ‘com algunas respuestasy, sobre todo, con ms y més nuevas pregun- tasHacia un nuevo universo Desde los tiempos mis antguos nos hemos hecho preguntas sobre el origen de todolo que hay a nuestro alrededor. Es evidente que hay un fuerte vinculo entre los mits yas osmoganias de todas las culturas _y50s religiones. Nuestros loses han vivido en el cielo, se han ident Sicadocon estrellas constelaciones y planets, y han regido los cclos ‘que controlaban nuestro descanso, nuestras cosechas yen general, nuestras vidas. Con la Hegada del método centico,gado a la explosién eultu- ral del Renacimiento, comenzé la transcién que nos levé de las ex: Dlicaciones micas a las cietifias. El hombre, por si mismo, podta ‘entender a través dela observacion y de au propio intlecto los fend ‘menos de a naturaleza. Progresivamente se fueron racionalizando la astronomla la fisica, la medicina, la geologia, la biologi. A incton el siglo xx posiblemente a cosmologia era tna de las pocas rames ‘ela clencia que an no habia hecho esa transicion, n 1900 no se sabi ain con certezanitansiquiera qué era el Unk verso cul erasu tamato qué contnia Cslauler pregunta que pre. tendierasercientifica acerca desu origenodesudestinoeraenterrada, ddemodo cst inmedto por la completa falta de observacones y poral rej que sostenta qu ese no era un tema parla clencisine pang« mato 1a eligi ol sofia. Come veremos alo largo de este capitulo, en s6lo 30 afos a situacién a cambiar de modo radical £Cuanto mide el Universo? Elprimer pase que se dio para intentar entender el Universo desde el punto de vista ise fue descvbrircuin grande era realmente. Slo ‘podremos hacernos a a dea de qué signified este deseubrimiento i antes nototros también aprehendemos las esalas del espacio, y ‘ebm los astrdnomos consiguen medi. ‘Como un arquedlogo o un paleontélogo que al excavar va encon- tando runasoestratos cadaver mls anteriores también los astréno- ‘moe dsponemas de una emdquina del empo» que nos deja recuperar artefacts antiguos para poder estudlar el pasado. En nuestro caso es Ja propia hz aque nos permite recuperar imagenes dela antiguedad. La velocidad dea zen el vacoes constant Bia, aproximadamen- te igual a 300.000 llémetras por segundo. Eso quiere deci que cuen- do miramos aa Luna (que orbita a 384.000 km dela Tierra) a vemos ‘coma ea hace poco mis de un segundo, de hecho hace exactamente {384,000 / 300.000 = 1.28 segundos. ‘Anilogamente, cuando miramos al So, del que nos separan 150 mi- liones de kl6metros, no vemos imagen presenta sina que nos mos trabahace 150.000.000 / 300.00 500 segundos ~ 8.5 minutos. Y cuando miramos hacia pier nos emperamos a enfrentar ai tervalos de tiempo sensibles. La distancia Tierra pte, dependiendo de la posicin de cada planeta en sus respectvasérbitas,oxia entre 1s Romer y la velocidad de fa luz chien Rarer (1844790) on Sttenore de goo 176 cong rt urs vss wad ono he Cove ioe & Cant en Obs de Fo, Rem pros ce os cbracoren Gates ws it ue gras recor ‘ton tres ue ont ha treo ‘Soran or spn Gos nose pe Score toute coneea pant Pla ‘Shem ncaa nsohsaraelnsostl lel ae enrerato Sita dla nance gh compl seach conn vende ents on acre Sse Re eo asa 700, ‘Scot nin oaracorer gion ‘Seam noon, y Sons nso in ‘oroquas eapss amen oie npoco oi el prev, he ‘odin es eronat ponsows cara a Ton, yee ranban FPopecarars sng gn pena saw. Ramer Sop se eevee orp gonin hoo cguSnce pat Suastcterssn,yempass ue storey ous eens srrabarae "nope oni ors Seip Ue vad etre oe. ‘nse 24.00 opton or sgn ao ror ao aka wo sates nano wind o cusa te deere del hee ‘etic rss psc nage env unease oan boro menos de 0 1.09 miles de nets. 50 ques Sear au lve dea rete ox plaeas ee omar etre 25) St mins De heck, sero dees rena edo ssoioona ans Ramer neal dela a por pine teresa sper). Stelios de nent Sta Sars cosas empiean a po: vere mises ho, enn esr aes ogrt fo ‘estrellas mas cercanas al So estin a dstancas tales quel luz ha tar- ‘dado unos pocos alos en Uegar hasta nosotros El caso mAs cecano, sistema de Alfa Centauri (que contiene en realidad tes estrellas ‘muy préximas entre s,s encuentra a poco més de cuatro afos luz e distancia, El clleulo de distanciasen el Interior del Sistema Solar no representa un gran problema porque podemos aywdarnos dest ‘los de observaciones extremadamentedetalladasy sobre todo, de la mecinlca celeste (slidamente estabecida desde la paca de New- tony su enunciado delas res eyes de la mecinica) para caleularlos valores de las distancia entre ls diferentes cuerpos. Pero: :cémo se cestiman las dstancias a otros astro del cel, siendo que nuestras ‘observaciones se refleren a una «bévedae celeste en la que slo hay ‘dos dimensiones? ,Cémo se consigueeabrir» los mapas de las estre- tas para inclur no so sus posiciones (x.y) en el cielo, sino también Ja tercera coordenada,la distancia respecto a nosotros? [No es este el lugar adecuato para entrar en detalle, pero valga ‘decir que hay una wescalay de distancias, en la que cada peldafo se ‘utliza, una vez bien determinado, para calbrar el siguiente. E pri- ‘mer peldafio es el que permite medir distanias en el Sistema Sola. ‘Una vez que se ha medido con precisén Ia distancia de la Terra al Soly obtenidola UA (Ia Unidad Astronémica}se puede uilizartigo- rnometria bisica para aplicar el método de laparalaje anual es deci, medir el desplazamiento aparente de una estrella por el cielo alolar- ‘g0 de un alo comparindolo al de sus vecinas(véase figura 1) Ea amente igual que los humans vernos en tres dimensiones gracias 3 {que tenemos dos ojos que miran en la misma direccié desde hgares ligeramente separados, podemos tomar imagenes de una zona del ‘helo en épocas del ao separadas por sels meses. En ese caso, como Jas hemos tomado desde extremos opuestos de un diémetro dela ance pain Ti 5 1 a nc) a pr one ‘pm so oe eon ” ga praneaal e8 tlinglo ong vaa estat aprenden ? (Weber cede a Tet® if shone (AY 8) opr conn poskon arentement fs ‘6rbitaterrestre, los dos puntos de vista estarén separados por una distancia de 2 unidades astronémicas. Una estrella que se encuentre relatvamente cerca de nosotros ge observard en posiciones ligera~ mente diferentes en ambas imégenes, comparando con las estrellas 4e fondo que, estando mucho mis lejanas, demos considerar jas. El desplazamiento angular de una estrellacercana que se encuentre a distancia d puede demostrarse que es (tlizando las aproximaciones adecuadas) igual a © (radines) =1/4(UA). 0, camblando a tas unidades usadas de modo habitual en este campo8 erelby fone onde el parsee es una unldad de dlstanla definida precisamente de ‘odo que una estrella situada aun parsec tenga una paralaje anal de 1 segundo de arco En unidades de uso més normal, 1 parsee = 326 aflos luz* La maxima precisién que se podia alcanzar con sus, telescoplos permitié als astronomos de finales del siglo xix medi distancias de hasta unas pocas decenas de alos vz usando esta téc- ‘ica, Hoy en dla el uso de telescopiosexpaciales permite alcanzar ‘medidas de paralaj incluso para estrellas dlstantes varios miles de aflos lz! Para subir el siguiente peldao dela escala de distancias debe- ‘mos hablar dela astrénoma estadounidense Henrietta Swan Leavitt (1868-1921), Ato largo det siglo tx iniclos del siglo 1 os atré- ‘nomos habfan caracevizado diferentes tipos de estrellas midiendo algunas de sus propiedades ftométrcasyexpectralesycombinando estos estudios con andisisteéricosy numéricos: ast estimaron pard- ‘metros bésicos como susradios,masasolas condiciones de gravedad x temperatura supefiiles. De este modo consiguieron cataloga millas de estrellas, entre ellasun tipo de estrellas variables conocidas ‘como cefeidas que presentaban un period caracterstico(linterva- To de tiempo entre dos maximos o minimos de bilo consecutvos) del orden de entre unos pocos das y unas pocas semanas, Henrietta ‘Swan Leavit combing los datos de muchas de estas estrella para lat ‘que conocta la distancia (por tanto, para las que podia determinar “weg de a0 dle ah ain ‘een piniodinampreimsonnrings a man ss ‘Mosuorouraranondsyrussaktncgopne ding nner ie * tune canoer en eet gh nee + seo der ic bei ep Die ene Oe ‘cbs entice pecan - aterm mr Leavitt y las mujeres computadoras. {Seon am er en aes nb Iron diane mudtes aos on Oteevaaro (randall reesn de Cava Pk {ng Ente aba do, sprocmadaners on 1000, easurbr oe crete meres pare teres cabo rete confons epee ene } tesntion tn sens, bale dees Es Irs ern ds exacts actos pre ‘eo Ge tabon E gruo de meee el ‘Sovran vebioon vos elo, ene tls compstatoes do Heros hasta 8 a. tide Peng Aureus roe Hera Ses ent Uotvactn cro a condones sr fe pipe desea fears hoya (sui we septa ‘etn tatajdor marl pee muy oe (sin woeaaser vain ue Mors me {aren tno que muchas ost tian temas eopecion onc, teas 0 taonona, no haseren encod ‘ann to cane den ccs. Une {or szinpacoee he Ware Pemig. lca ure conc an en ropes Prekrng ue partapata enn elope, ‘4 ase 10000 envolaey acaba Sn iatroc Royal tera Sadty Em. larbome co fe Graswakioomas ue emaron pane dei aware Paring ‘uo eabe mcr «Aa Wee eta ‘Aino Sao, ponetios (to Fi "ra dea caso cla de again apa de exes qv ‘Sntoy uta ‘qtinarai mas desta oven rst dee a a, ‘itn tan earned ee» Povelbe ‘su magnitud abeolutao intrinsec),y descubrié una relaci6n entre festa magnitud absolutay el periodo de tempo carateristico de la variacin. Ast las cofeidas de periodo corto eran sistemsticamente ‘menos himinosas que sus hermanas de periodo largo, de modo que ‘se podia calcula el valor de una de las dos magnitudes conociendo dea otra Con este descubrimiento Swan Leavitt abrié en 1912 la puerta la posibitidad de medirdistancias mucho mas grandes que las accesbles con el método de a paralae Hay Universo més alld de la Galaxia Fue el descubrimiento de estrellas variables en la nebulosa de An- pir las reacciones nucleares. Hoy saberos que exe periodo de tiempo, fue realmente breve, y sblo duré desde aproximadamente a primera ‘décima de segundo hasta los 20 minutos dela historia del Universo. En realidad las reacciones se Iniciaron més tarde, porque aunque en los primeros segundos los tomas de helio (con dos protones y dos neutrones) podian ya sobrevivir, habla un cullo de botella anterior ‘generado porque el nico nécleoestablecon dos nucleones era el ni ‘leo de devterio, e cual se rompiaa as altas temperaturas entonces Imperantes. Solo a partir de los tres minutos la teraperatura cay lo suficiente como para que los nicies de deuterio pudieran mante- nerse durante un tiempo suflciente para reacclonar entre sf 0 con ‘otros protonesy formar nicleos de titi, de helio-3y de elio-4. Cuiles seria las reacciones que pudieran producirse en ese ‘tempo y cual seria el resultado al final? Gamo, como habia hecho fen muchas ocasiones realiz6 una primera aprosimactény encarg6a su estudiante Ralph Alpher que levaraa cabo los célculosfinoste- rniendo en cuenta las condiciones, los pardmetrosy las ecuaclones detalladas. Cuando los cleulos estuvieron completos, ala hora de tenviarlos para su publicacion en una revista cientifica, Gamow (que ‘Hempre tuvo un sentido del humor peculiar) deci que eseriain- Justo para el afabeto griegor que el articulo fra firmado por Al per & Gamow, asi que incluy6 como segundo autora su coleg Hans Seyret rain gg pt emma mot Bethe, lo que aparentemente no fue muy bien recibido por Apher, ‘que, al fn y al eabo, habia sido el responsable principal de! trabaj ‘As elarticulo de Alpher, Bethe & Gamow (ay, esto es, alfa, beta ¥ ‘gamma para todos desde entonces), en el que se presentaba por pri mera vez la nucleosintesis primordial, viola luzen 1948; demostraba que el Universo debiacontener casiun75% deidrégeno, un 25% de hello. pequeiascentidades de os tomes que les siguen en la tabla peridaica, Ala luz de lo que sabemos hoy ese trabajo no tuvo en cuenta algu nos detalles finos de lo que ocurre en realidad durante esa fase de la historia. Por ejemplo, una vez que aparecieron los primeros étomos de heli-¢ (con 4 paricuas en et nicleo)serla esperable que coll- ‘ones entre ellos y con el resto de nicleos presentes dieran lugar 3 ‘Stomos mis pesados. Pero resulta que no existen ncieos atémmicos ‘stables con 5 ni con 8 particulas,y este cuello de botella ya resulté ‘completamente insalvable. Por todo ello, cuando @ los 20 minutos de la historia el Universo la temperatura y la densidad cayeron to su- ficente como para frenar cualquier tio de reaccién nuclear, encon- ‘ramos una mezcla que contiene xclusivamente 75% de hidrogeno, 2596 de helio, trazas de deutero, titi y helio-3 (los Isdtopos menos ‘comunes de los dtomos mis abundantes), y minimas cantidades de \iio-7 y beiio-7. De hecho las medidas que se han tomado en las onas que parecen ser més antiguas y/o menos contaminadas det ‘cosmos reproducen con gran precsién las fracclones que resultan de ‘este culo, lo que representa la segunda de las pruebas principales en las que reposael modelo dela gran explosién. iDénde aparecieron, entonces, todos los Stomos que vemos a. ‘nuestro alrededor, mas pesados que el hidrégeno y el hello? Debe- ‘mos pensar que existe otro entornoen el que pueden darse, y de he- cho se dan eacciones nucleares ain hoy en dla; es el nicleo de las ‘estrellas. Los resultadas que vamos a esbozar acontinuacién fueron“ ase fg Dresentados por primera ver por Margaret y Geoffrey Burbidge, Wi- liam Fowler y Fred Hoyle en 1987, en un artculo seminal que se ha ‘onvertido en un clisico dela astronomia En su primera fase todas as estrellas queman hidrégeno (su ma- ‘terial mas abundante) para generar helio, y producen energia en et Proceso, sta energia es radiada al espacio y sve para oponerse a la presién de su propio material, de modo que a estrella no colapea hhacia elcentro por su propio peso. Unaestrellaigea (menos masiva, ‘por ejemplo, que el So) quema su hidrdgeno a un eitma muy bajo, y puede vivir de esta manera por un periodo de tempo superior ala ‘edad actual del Universo, Una estrella masva, en cambio, quema su ‘combustible agran velocidad. Por ello al cabo de pocos millones de alos se encuentra con que en su nclo sélo hay helio, que represen taen certo modo las cenizas del hidrogeno que anteriormente era ‘componente dominante. ‘En ese momento, al dear de producir energiaen su centro, la pre- si6n del peso de las capas exteriores dela estrella vencey hace que lempiece a contraerse y a comprimir su interior. Este proceso conti- ‘ia hasta que la presiin es suficiente para que los nics de helio ‘se acerquen y reacclonen. Las reacciones entre ells que no pualeron ‘tener lugar en los pocos minutos que duré la nucleositesis primor- dial s{pueden ocurrir ahora, ya que los nicleosdisponen de miles de afios para encontrarse.As{comienzan diferentes reaciones como el clo triple-alfao el ciclo CNO {por carbono-nitrégeno-oxfgeno) que ‘van quemando helio para dar lugar a aicleos més pesados. Una ver, aque estas reacciones comienzan, y en funcién de la masa de Ia este llay de la temperatura y presién que puede alcanzar, isn generdndo- aes pee ee nea pi pita ewe ‘S Soononme de oq ou bageeyeapesgnet rg aro med Ea dea tunnel pte trun dea ie st eprtanranece sb arpren grates ‘6 tomos cada ver més complejs,iplcamente a fuerza de absorber -suesivasparticulas alfa (ncleos de hello-4), La cadena tipea inclu- ye los siguientes nicleos: carbono-12. oxlgeno-16, ne6n-20, mag nesio-24, silicio-28, azufe-82, argén-36,eallo-40, titanio-#4, cro- mo-48,hlerro-52,niquel-56,y zine-60, So las estrellas mis masivas (al menos proximadamente 10 veces més masivas que el So) legan as dltimasfases,yentonces se enfrentan a un problema insoluble: los ltimos pasos que hemos listado,a partir del hierro-S2, absorben ‘energa en lugar delberarla. En ese momento la estrella se encuen- tra formada por capas, como una especie de magnifica cebolla cSsmi- ‘a, de mode que ene interior se encuentran ls &tomos mas pesados {yen l exterior ls iltimos restos del hidrégenoy el hello originales. ‘Alno poder obtener mas energia de las reaceiones nucleares, re- ppentinamente la estrella no puede sostener el peso de sus capas ex- teriores. Enuna fracelén de segundo toda la estructura de la estrella, colapsa hacia el interior, genera en su centro un objeto extremada- ‘mente denso, y rebota en lo que conocemos como una explosion de. ‘supernova. En ese momento todos los materiales qu la estrella ha estado cocinando cuidadosamente durante millones de afos en su Interior salen despedidos hacia el medio iterestelar, que resulta ast fenriquecido con una gran cantidad de dtomos pesados que no exis- \fan anteriormente.Ademas, en esta fase y otras fases violentas de la evolucin de las estrellas se producen micleos intermedios y ain ‘mis pesados, como el polono el uranio, para completar el elenco do ls elementos que observamos en el Universo. El remanente, ex- ‘tremadamente denso, del nicleo podré formar un agulero negro ©. luna estrella de neutrones, dependiendo de la cantidad de masa que sea capaz de etener La abundante presencia de metals (recordemos que en astrono- ‘ia esta palabra significa velementos més pesados que el hidroge- no y el helio) en nuestro entormo nos asegura que el Sol no es una“ eas estrella de primera generacién Casi todos los étomos de nuestros ‘uerpos de a materia que vemosa nuestro alrededor han sido pro- ‘ducidos en el interior de estrellas que desaparecieron hace miles de millones de ats. De hecho es muy posible que el material que form® 1 Sol no aea ni siquera de segunda generacin, sino que haya sido procesado en miltiples ocasiones en estrellas diferentes, Los astré- ‘nomos no han conseguldo ain observar una estrella de primera ge neracién, una que estuviersformada excusivamente por hidrOgeno ¥ helio. Los modelos disponibles inican que tales estrellas serian Seguramente muy masivas (incluso clentos de veces mas masivas que 1 Sol) y que habrian explotado como supernovas con espectros muy ‘peculiares tras periods de vida muy breves, quizis de slo unos cen- tenares de miles deafos, Gracias alas nuevas generaciones de telescopios einstrumentos, cen los dtm aos ha sido posible medir la abundancia de multitud de elementos en muchos ambientes diferentes: estrellas de nues- tra propia galaxia, el medio interestelar de galaxias cercanas, pubes de gas en el medio intergalicico...En algunos lugares particulares, ‘como son los cimulos estelares més antiguos que se conocen 0 las, rnubes de gas en las que se cree que apenas ha habidoformacin es- tear desde el origen, se han detectado abundancia de metales muy ‘alas, yen particular las medidas de abundancia de lito, helio dew terto son perfectamente compatibles con las que se deducen de la rnucleosintesis primordial. Pasaron 380.000 afios y... EI fondo césmico de microondas Desde que se estableci Ia teorla de que el Universo habia partido de tun estado de muy alta teraperatura para ir enfriéndose progresiva- monte a medida que se expandia, xisté la posibilidad de que el re- Serotec ang ander wemseman sino 47 ‘manente de esa temperatura fuera ain detectable en nuestra época, y algunos clentificosintentaronestimar cul seria su valor y dsefar instrumentos para media. ‘Afinales de a década de 1940 varios grupos diferentes atacaron el problema desde el punto de vista teérico EI madelo predecia que la temperatura deber‘s haber cado hasta un valor cercano al cero ab- soluto, pero las diferentes colaboraciones obtenian resultados muy variados, desde tan altas como 50 K hasta tan bajas como 1 K." En {general un valor cercano a los 10K parecia un compromiso dil para los astrénomos observactonales que intentaban disefiar algin tipo de instrumento con el que se pudlera realizar la medida, ‘Antes do introducirnos en detalleen la apasionante historia que cuenta cémo se logré medit la temperatura de fondo del Universo, y también antes de saber qué hemos aprendido de ela, es importante ‘que desarrollemos en certo detalle dos ideas: cules el origen fist 0 de la imagen del fondo césmico de microondas que todos hemos visto, y qué representan exactamente las medidas que tomamos al ‘observario, Para ello necesitaremos en primer lugar presentar algu- nos detalles de fisica de plasmas y después realizar un curioso viaje Por el campo. En el apartado anterior nos preocupamos de lo que ocurri6 en. 1 Universo aproximadamente durant ls primeros 20 minutos. En ese tempo la temperatura se enfrié lo sulclente para permitt, en primer lugar, la formacién de las pariculas que residen en los ni- cleos atémicos (protones y neutrones), y después permitir que es- ‘tasse combinasen para formar los ndcleos ms ligeros(bisicamente {Ethan nme fa {orton a5) aperareese rs pen na ee ‘ge eye nas ernment sop te Retr pce ‘ma osimoren cde es gr ts terse er ‘Sige tenes« asain ng etegeery ale Aunes noe ape cae eed Se ainseige yee mos eer a Sse Saarland cl eis piesa ect pe e ea egs eT a ae ga eae ae tee er as oscar meiner ora innesesieds Sree vasan denier ptt Seco! ee Te vin do come crt rence do 391900 dae hc bn conse tapes oregano Ce ee ee Te Phebe rere eee seein tn Wome onder finn Jug nts pe er nea aris ae rere ali Laan ee crcnrehiancy ale eee rent ide vostapenne aoe cone. See jar oemene en un epca ot it My eae a er crescent the aa daccanen mu orate ones pr oe en domo brsecon od cla Come Ia cabin nor mindran Tetad et + smal nt aetna foe ea ee re econ peep a en eras mrasieencronan seam ops nae el i nano manatee a eed Tabane procs mm sopra esas consnrertnt Bete dein sl coe \ es que los fotones se encuentran précticamente atrapados. Ast ocu- re durante los primeros 380.000 alos del Universo hasta que, como acabamos de decir, repentinamente se encuentran Mibres. La transi- cin es de tal magnitud que la inmensa mayoria de ls fotones, que hasta ese instante no podian apenas viajar durante una fraccién de segundo antes de chocar con alguna particula cargada, han viajado en linea recta desde aquel momento hasta hoy sin interaccionar con nada. Aquellos fotones que estuvieron en equllibrio con la materia a 3.000 K hace east 13.800 millones de afos han viajado durante todo ‘se tiempo, mientras el Universo se expandia y enfrlaba, hasta nues- tros dias. Hoy hay unos 400 de esos fotones en cada centimetro c0- bico del expacio,y su temperatura equvalente es de s6lo unos pocos trados por encitna del cero absoluto, por lo que su pico de radizci6n cae en el rango de las microondas. ‘Cuando cualquiera de os maltiples experimentos de medica del fondo césmico de microondas capta un fotinestérecbiendo un men= saje que proviene directamente del momento en el que el Universo se dhzo transparente para la luz por primers vez en su historia. De ahf la importanca que tienen estos proyectos: la imagen del fondo de rmicroondas es una fotografia directa del Universo a redshift (valor ‘numérico del corrirmiento al rojo) 1.100: s8lo 380.000 alos después de a gran explosion ‘xiste un simi ideado por el cosmélogo estadounidense Charley LUineweaver que puede tluminar muchas dels ideas que subyacen en la naturaleza de fondo césmico de microondas. Lo presento a conti- ‘nuacién en la esperanza de que ayude alas letores a entender me- Jor los conceptos que acabamos de explicar, y con 1os que vamos 2 trabalar durante todo este apartado. Imaginemos que nos encontramos en un campo ablerto, muy grande (idealmenteinfinito) y completamente leno de gente, Por ‘alguna razén toda la gente que hay en ese campo tiene un acuerdo;0 ag sg ‘todos estamos gritando a pleno pulménal tiempo que miramosmues- tro reloj de pulsera. Enel momento en que et elo marque las doce en ‘punto nos callaremos instanténeamente. ituémonos unos segundos antes de las doce. Escuchamos gritos ensordecedores que vienen de todas las drecciones a nuestro alrededor Sibitamente, son las doce ‘Dejamos de gritary escuchamosa nuestro alrededor. Bvidentemen- ‘eel ruldo ha bajado, pero el silencio noes absoluto, Recordemos que el sonido se mueve en el aire aproximadamente a 340 m/s, por tanto ‘cuando pase una décima de segundo de as 12:00:00 estarin legindo- ‘nos los iltimos gritos de las personas que se encuentran a 34 metros {de distancia de nosotros. Cuando pase un segundo (alas 12:00:01) se +n los tlkimos gritos de toda las personas que se encuentran en un ‘ran drculo de 340 metros de radio los que nos estén alcanzando. Al cabo de tres segundos nos legarén ls gritos de las personas que e- ‘tin aproximadamente a un llémetro de distancia. Est caro que ser Ail percibirios y puede que necesitemos unas buenas antenasy un sistema de amplificadores para estar seguro deorls. ero podemos aprovechar nuestro sofsticado equipo para ‘mde, Supongamos que grabamos el sonido que nos llega exactament® ‘las 12:00:03 desde todas las direccionesy lo analizamos en detalle. Podriamos deduct, por ejemplo, que hacia el norte hay muchos ni fos, porque los gritos suenan ms agudos. O que hacia el orste pare ‘ce haber mayor densidad de gente, porque ls gritos suenan mis in- tensos. O que hacta el sur podria haber una zona vacla (jun Iago?) ya, ‘que no nos llega apenas nada desde es direccién, Es decir lands del sonido en un instante dado nos permite mapear la distribucion de las personas que se encuentran a una distancia de nuestros ins- ‘trumentos igual ala velocidad del sonido por el tiempo transcurrido desde el momento en que ls gritos cesaron, Llevando la cosa mucho mas al extremo, si esperamos una hors para hacer nuestra medida, alas 13:00:00 podremos aprender cosas 2p rine yggdra te SA acerca de la distribueién dela gente @ una distancia de aproxima- ,. asta colgar el teléfono.Entonces levant la cara, les mir y dij: «Bueno ‘muchachos..se nos han adelantadols Los dos grupos se pusieron a colaborar de inmediato, y en el plazo de unos pocos meses (Jullo de 1965) publicaron dos articulos ‘separados pero contiquos en la revista The Astrophysical Journal. El primero, liderado por Dicke, etitulaba eRadiacincsmica de cuer~ ‘po negro» El segundo, frmado por Penzias y Wilson conjuntamente, ‘tenfa como titulo «Medida de un exceso de temperatura de antena a 4080 Me/so,Bisicamente uno de ellos presentaba la base tedrica que predecia la existencia dela radacin de fondo de microondas, mien- tras que el seyundo presentaba sin lugar a dudas su detecién.” Pen- sone ty daa Oe A Pb RL Gy Wan ee ‘rept a9 41h ASerencal nes a pane Me (Geman ny Wine 2 epi a oe 5S rere yang? gota Arno Peis y Robert Ieper ei 21asy Wilson obtuvieron el premio Nobel de 1978 por este trabajo; ‘un caso en el que el comité Nobel dio mas peso ala detecci6n que al, ‘esfuerzo te6rico de prediccién ode interpretacin de os resultados. Pero la historia tiene an un giro més extrafio..Recuerdan a Fred Hoyle, acérrimo enemigo dela teoria dela gran explosin ala ver que Snventor de su nombre? En lo alos cincuenta seguia defendlendo su tworta dl esto estacionario y no crefa ninguna de las predicciones ‘basadas en el modelo de Big Bang- Cuando conoc6lainvestigacién de. 1s teércos para calcular la temperatura esperada del posible fondo,‘de microondas es achacé que nada de aqucllo pod estar ben, ya que contradecia las observaciones. Como hemos dicho antes, Gamow, Herman, Alphero e propio Dicke habian predicho valores cercanos 1 10 K para el fondo, Pues bien, como escribié Hoyle en un artiulo en 1950 e{cualquiera de estos modelos) implicria una temperatura actual dela radiacin presente en todo! expaciomucho ms alta que Ja determinads por Mekollar para algunas regiones dela Galaxia Es tremendamente irnico porque las medidas espectroscépicas| ‘tomadas por el astrénomo canadiense Andrew McKellar en 1940 le hhabian permitido medir una temperatura efectiva en el med inter- cestelar de 2:3 K. El propio McKellar ereyé poco en su medida, ya que ‘consideraba que algunas de las asunciones que habia hecho para de- ‘varla podian ser un poco arvisgadas. No obstante bastante gente ‘conocta sus medidas, aunque nadie las consider6 en ningiin momen- ta como una estimacién de la verdadera temperatura de fondo del Universo. Nadie salvo quiz el propio red Hoyle que utiz6 el hecho {de que la temperatura obtenida por McKellar (23K) fuera menor que lo que estimaban muchos de los grupos para el fondo de microondas (1049 para ecarles en caraloerr6neo de suscdleulos. Claro que Hoyle decid soslayar que otras extimaciones eran tan bajas como 1K, 10 ‘que de hecho hubiera apuntado a las medidas de McKellar como la primera deteccién indirecta del fondo césmico de microondas. Por desgracia nadie lo vio ast, el descubrimlento areal» hubo de esperar ‘para producirse mas de vlnte ais, hasta el verano de 1965. ‘Gules eran las caracterstieas de Ia radiaci6n que detectaron, Penzlas y Wilson? Bn primer lugar su temperatura era de aproxima- ‘damente 2,7 Ky era perfectamenteIs6tropa, ya que presentaba 1a ‘misma intensidad en todas direcciones. El valor de la temperatura cenlazaba perfectamente con lo previsto a partir de los cileulos dela ‘nucleosintests, reforzando de nuevo a hipétess de a gran explosion ‘como origen del Universo Hay de hecho, un acuerdo general en que sein ean au em fra prom ete me feel descubrimiento de fondo de microondas el que permits poner limo clavo en el ata de la teorta del estado estacionario, que ‘no podiaexpicar de modo simple la propia presencia dela sefal,y ‘mucho menos sus caractersticas de temperatura e intensidad, Desde la época de Penzias y Wilzon los datos de que dsponemos sobre el fondo de microondas han mejorado, videntemente, En prt ‘mer gar en 1992 el sate COBE (NASA) mostré por primera vex ‘que la sotropta de la radiacin de fondo no era absoluta,Existon dl ferencias sues pero detectabes, que son tan slo del orden de ung parte en 10.000. Bs decir el Universo primitivo era tremendamente hhomogéneo, pero:no tanto como para que la gravedad no pidiera cate sarelerecimiento de structures masvasa partir de gers inhomoge igeras ‘ ‘eldades inciaes. En los mapas del fondo de microondas se obserean semis de densidad ligeramente més alta que ol resto de lat ronse (ase figura 2), que tienen el tamatoadecuado para asegurar que ol Univers actual contenga, por elemplo, galaxias y cimulos de galanioes es ne como los que nos rodean.* En los itimos aos dos satéites mis el testadounidense WMAR, operativo entre 2001 y 2010, y el europe Planck, operato entre 2009 y 2013) han abtenido datos del fondo ‘bsmico de mieroondas con sensibilidady precisiénexquista, lo que hha permitido confecionar mapas de muy alta resoluciony ofrecer ala ‘comunidad una visi del Universo temprano con una riqueza de de- talle sn precedentes Por eemplo la temperatura ha sido medida con ‘mucha mas precisiény el valor que conocemos es 2,725 + 0,0006 K, En el siguiente apartado presentaremos una de las ideas prinipa les que e pueden extraer del fondo césmico de microondas:cémo la geometrfa del Universo en sus fases mas tempranas puede ser rela- ‘lonada con su geometria actual, cémo podemas medir ambas para extraerinformaci6n sobre el modo en qu el cosmos ha evolucionado durante lo dims 13.800 millones de aos. Cartografiando galaxias. La distribucién de la materia a gran escala Desde la décade de 1980 ha sido posible trazar las estructuras en el ‘cosmos gracias a programas astrondmicos cada vex mis actives y am- boiciosos que intentan medir las distancias a las galaxlas que observa- mos enel cela. Hay que recordar que una de las grandes necesidades de la astronomia observacionales lade adesplegars la tercera dimen- sién de los mapas del clo, de modo que podamos saber la distancia a cada uno de los puntos que vemos como si simplemente estuvieran dibujados en una esfera. Los primeros catograflados de galaxlas se Timitaron a recoger, con enormesesfuerzos humanos y thenicos, medi- das de distancia para un milla de galaxias en zonasconeretas deel, + Nun eta po tr orga nen nes arcane hog en ‘Syren qe oberon ia ser npc, Seprtioreaimeted yn? tarpatarqesutnten sine 59 ‘Ya con esos datos y un minimo andliss estadistico resulté evidente aque ls galaxias no se distribufan ni mucho menos de forma aleatoria nl uniforme, Aparecieron grandes estructuras en la que las galaxias parecfan concentrarse, conforma de paredes, flamentos ycimulos. ‘Allo argo de los aos noventa la tecnologla comenz6 a permitircarto- sgrafiados mucho més ambiciosos, hasta culminar con el cambio de mi- Tenio en lapresentacin de dos enormes proyectos: l Sloan Digital Sky Survey (SDSS) y el 2 Degree Fleld Galaxy Redshift Survey (2dFGRS)- Cada uno de ellos consiguié compilar y presentar datos espectroscé= picos para aproximadanente un cuarto de millén de galaxias en zonas tanto del hemisfeio norte como de hemisferio sur celestes?* Con este tipo de datos fue posible realizar por primera vez imagenes realistas e la distribu de objetos en el cosmos alas escalas més grandes. ue posible también aplicar herramlentas matematicas yestadisticas sofsticadas que permitieron detectar estructurasyescalas espectficas {que contienen informacion acerca de dicha dstribucién y como vere- ‘mos, através de esa informacion extraer datos sobre a propia estruc~ ‘ura del espacio-tiempo subyacente, En paralelo alos avances en la tecnologia observacional a través {de telescopios cada ver mayores e instrumentos cada vez més sensi- bles, avanzaba la tecnologta informatica, No solo resultabaimportan- te para poder anallaarlos volimenes de datos ada ver mis extremos, sino que también se abié la puerta para una rama de la astronomia ‘completamente nueva: la ereacin de universos simulados, donde se Pudieran estudiar los procesos de nacimlento y crecimiento de las estructuras,y estudiar cOmo los diferentes posibles parémetros cos- 2 sos anmede tte sel rr de Apc Pek ao Uo ets gue ‘124i oom nel ac ne atana send ebeto dm aren ‘sa oy tare hen Uns ose tena oni Or ‘St Atos se) S63) hae pe sir ace redo ‘hone pn dee Lins in psn 16 ee pen at 2Smona dep 8000 way one minererltigbow ‘moldgicos nftuirfan en ellos. Para entender estos estudlos es impor ‘ante recordar que a gravedad es, a primer orden la nica fuerza que Importa a escala ofsmica, Sa tratamiento es (relativamente) simple, ¥y usando ordenadores suficentemente potent resulta posible re- solver de forma aproximada la evoluelén gravitatoria de un sistema ‘de puntos materiales siguiéndolos através del tiempo para observar mo forman estructuras cada vez mayores. Estas «simulaciones de 'N euerposs nacieron en forma de heroicos trabajos pioneros en la, écada de 1970, donde se estudiaban sistemas que contenian del or- don de 1.000 particulas materiales. En la década de 1990 se podian ya creary seguir sistemas con N~10 millones de particulas,y hoy en {ia algunos grupos que disponen de algunos de los supercomputa- ores mas potentes del mundo han generado simulaciones de hasta 0,3 billones de particlas, como en el caso dela Hamada Millennium XXL, ejecutada en el Instituto Max-Planck de Astrofisica de Manic, (Alemania) Este tipo de estudios permite Introducir condiciones inciales que reproducen el estado casi homogéneo que observamos en la 6poca de fc cant mr ec qu ee agate abt rtp ‘etic ai en pie Steen Expetporinte 9 hg nigra yesotendtmotde OL Silat den curpos fern ena Mernde de Arf seminar) pig Care eee ‘te,y muchas de s propiedades que se miden coinciden ala perfeecin on la realidad. Por supuesto, la dfcultad es mayors se intentase- ‘lr magnitudes que no dependen directamente de la gravedad, como ‘ocurre cuando se estudlan por ejemplo cantidades relacionadas con Ja formacin estelar la evoucién quimica de las galaxias, ya que los fenémenosimpicados son en sf mismos fuertemente no lineales, un régimen en el que las simulaciones pasan a ser menos fables por la icutad intrinseca de su tratamiento. En el apartado anterior hemos dejado caer la idea de que en la Aistribucin dela materia en la época correspondiente ala recombi naciony el desacoplamiento, casi perfectamente homtogénea, habia ligerasinhomogeneldades que actuaron como semillasa partir de las ‘cuales ereceron las estructuras que podemos observar hay dia. Sa. bemos que aquelias semillas no pudieron ser demasiado densas, ya ‘queen ese caso el Universo habria colapsado de un modo muy die rent al actual. Las medidas mis precisas de las que disponemos nos Acen qu el contrast entre ls zonas més y menos densas era muyPequefio, con sutiles diferencias entre aproximadamente tna parte fen cien mil yuna parte en un milln con respecto al valor promedio, Una de a principals cuestiones alas que fe erent a cosmolo- ‘fa moderna es encontrar la causa fsica de esas inhomogeneidades,y también la motivacion de que tengan precsamente la escala que se ha ‘observado. La explicacion mis habitual ame queen las primerisimas fases que siguieron a la gran explosién (hablamos de épocas incluso anteriores al iempo de Planck, cuando as caracteristicascudnticas dl espacto-tiempo eran ain dominantes) se dieron fuctuaciones cudin- teas de la distrtbuclin de materi-energia que pudieron crecer in clalmenteen el momento dela inflacién (s esta tvo verdaderamente ugar) yacontinaacién por efecto dela gravedad para dar ugar ainho- ‘mogeneidades minimas pero detectables en el fondo de microondas, ‘yal Universo Inhomogéneo que abservamos a nuestro alrededor, que contiene estructura de casi todos los tamatio, desde plantas yestre- Tas hasta galaxias, cimulosy supercimulos de galaxias” Pero existe otra informacién interesante que podemos extraer de Jas imagenes del fondo césmico de microondas. Gracias a la excelen- ‘te resolucin de los datos obtenidos (sobre todo en la ikima década) 3 posible medir no slo la itensidad de esas vefiales, sino también sus amafos. Al hacero se observa que existenesclastipcas paral ‘sobredensidades y los vacios que observamos en la imagen La esala, principal aqueaparece mésamenudoenlosmapas,correspondeapro- simadamentea un Angulo enel cielo deltamafo de un grado, Sabemos aaquése debe esta escala caracterstca Sy su naturalezaes una de las ‘teimas herramientas que han entrado en el bail de los cosmélogos. Situémonos en la sopa de particuls elementalesy radiacin con la que sabemos que se inic6 el Universo después de a gran explo- sidn, Sabemos que algunas zonas son especialmente densas,y por ‘Sprcancouaigen ripe ors per ean hea Septoria arpa quran ilo 6 ello atraerin hacia su seno més materia. Pero segin esa masa intente ‘caer hacia el centro dela sobredensidad, la materia y la radiaci6n. ‘que ya se encuentran af se verin comprimidas y calentadas, con 10, aque se ha generado una fuerza que se opone a la contraccién. Esta fwerza generaré una onda de presion que crece desde dentro hacia fuera de la sobredensidad, de un modo similar a cémo vernos que ‘una onda crece ena superficie del agua después de lanzar una piedra hacia ella. Esa onda de presién se movers ala velocidad del sonido (que en las condiciones de aquella época es comparable a la de ta uz) y como es més densa que el material que la rodea,arrastrard parcialmente con ella la materia y la radiacgn. El viaje terminar& fen el momento del desacoplamiento, cuando radiacin y materla se separen, pero dejaré una marea (una fina concha esfrica) en la dis- ‘wibucién de materia na distancia de a sobredensidad inci! (gual ala istancaviajada hasta ese momento, Recordemos que la recom- binacion ocurre evando el Universo tiene 380,000 afis, as que en ‘una primera aproximacion esa escalacaractristica seria de 380.000 ‘os lur. En realidad la escala queda marcada una distancia un co mayor, porque debemos considerar cusnto ha erecido el Unie verso durante esos aos acausa de la expansion Sise hace el eflculo ‘on atencién se obtiene una escalafisca de 450.000 aflos luz que, en fecto, corresponde a escalas aproximadas de un grado en los mapas ‘el fondo césmico de microondas. Dado que esta escala ha quedado, {mpresaen el clelo causa delas osilaciones inducidasenla materia, (aridniea) por una onda de presi que secomporta como lo hace el sonido, hablamos dela escalade las osilacionesacisticas bariSnicas (BAO por sus siglasen inglés, Baryon Acoustic Oscillations). Beta stn nt mh i a de sos et ey pr ples na ea nn ieee cnet ern sarin strane ‘ery ines ti eeo sg foe on re amar deci MBADtlyem se ee thenelfnie ami a tmorondar (ete) y= Cincto medias ‘eucén epi os “inoracin acre de (Ge moter oro por qué et tani racer de at OA a un rant ane de os os pres comms moder? La ae de entender a esa eo GHD gud proba 6 ‘aa a note canoe Universo tei sl 36000008 a Jonnr me passe apsdet fondo cic de eens coh queda tin presen i= ict ygeles tas concn esas que rosa 8 edema acarona eco sobre sobre yore san epost piss 8 Sn td robin een ose feo Ser ren eg apron nt es extremadamente sutly se necesita medi las posiciones de cente- nares de miles de galaxias cn gran precisiin para poder observario. tas primeras detecciones de la escala BAO en la distribuci6n de galaxias se consiguieron precisamente con los datos de os proyectos 3S y 24FGRS, de modo independiente, en el afo 2005. La escala Fisica en nuestra época corresponde a aproximadamente 150 MPC lo que encaja exactamente con lo esperado sla escalaha permane «ido fia desde Ia épaca de la recombinacin,creciendo sélo con el propio flujo de Hubble desde 2=1.100 hasta nuestros das (z=0). Uno elo retos de la cosmologla pars los prbximos afios es el de lograr medidas dela escala de BAOs a varios redshifts intermedios, tanto con galaxias normales o especialmente masivas hasta 2=1, como con objets mas luminosos ya través del estudio del medio Intergslact- ‘oa redshifts mayores (en elrango de redshifts entre 2=2 y 2=4, que cubre aproximadamentelaépoca en que el Universo tenfa entre e110, e125 desu edad actual), La importancia exacta de medir la escala de BAOs en diferentes ‘épocas se puede entender al pensar en las diferentes geometrias que podrian dar forma al Universo, Resumlendo podemos decir que exis ten tres modelos: la geometria plana o eucldea, en la que exisen I neasparalelasylos dngulos de un tringulo suman 180% laesérica, en ta que lineasiniialmenteparalelasacaban convergendo y ls angulos de un triénguo suman mas de 180% ylahiperboles en la que existen las parallas pero se separan a lejarseylosdngulas de un trngulo ‘suman menos de 180” Sablendo que a escala BAO est4 marcada en el ‘espaci-tempo taly como si esuviera pntadaen6l,y quesélocambia de tamafio por la propa expansién del espacio, podemos de modo di- recto media a distancias diferentes y, a partir de los éngulos subten- didos, observar la geometia del Universo de modo inmedlato (véase ‘figura 3). Més adelante explicaremos con detallelarelacin directa en- ‘rela geomatria dl espacio-tiemp y su contenido.La infancia del Universo Dedicaremos este capitol s hablar dels primeras etapas de lforma- ‘in del Universo, en particular atendiendo a algunos errores de con ‘cepto habtuales, en ocaslonesinducidos por explicacioneso slles ‘que se ulizan a menudo pero que son poco afortunados. Hablamos de algunas de as dudas ms habtuales que aparecen en este contexto, {nwentand no saerfcar la precision en aras dela caridad, En algunos casos ls respuesta etn perfectamenteclarasa par- tir del modelo que utiizames. Ast, por ejemplo, en elmarco del mo- elo cosmoldgico estindar no tiene ningin sentido hablar de «qué ‘ocurié antes del Big Bangs. Recordemos que los propios espacio y tiempo nacen ala vez que ol resto del Universo, no exsten como un ‘marco previ en el que la explosin tiene lugar Por tanto a pregunta ‘qué ocurré antes del Big Bang?» tiene tanto sentido como wuqué bay mis al norte del polo norte: el modo en que las coordenadas ‘estén definidas simplemente no permite darles respuesta Una explosién infinita in primer agar debemos sefialar de modo claro queel nombre «gran ‘explosiéns, como no poi ser de ot manera dado su origen en unarng ‘rtica despiadada, induce a confusié. Una explosion ocurte en un lugar, mientras que el origen del cosmos no ocarié en ningén Iie ‘ar concreto; antes del evento el espaciosimplemente no esti. Una explosion tiene un centro a partir del ual salen despedidos los res- tos, mientras que el origen del Universo ocurriéen todos os puntos {el espacio al mismo tempo. Ningin punto fue el centre y por elo tampoco hoy existe un centro. Entender bien estos hechos puede re- resentarla diferencia entre comprendero confundi muchos de los Conceptos bsicos de la cosmolgla. Vamos a intentar dear caro 10 ‘que es el euniverso observables y, a partir de 4, entender por qué , al margen de algin proceso extremadamente fin de ajuste nil, La inflacién césmica como solucién two dta icici fe sug or primera een 198 retin Ge Los pers ands incaron ur un modln- aoe nite anasoludena eter) prosemas dl ery a horzne cul nee ater sion gi 0 dae tums enau pers fw oun eo nears So eee Mey aside para caeal va erctero serra na aad de ever an provi un breve pro eo incurable il ore exonencitmere rp Un ead mee Fa ete amcambl de hn pes deus condones ae aera nmr cnanin einen am ene nN a nce ec eeu ame emcees et einem ttunmeney ein ed eee ello yase han alcanzado slo que ocurre cuando se enti el agua por {ebajo de cero grads ose callentapor encima de cea en condiciones {de reposoabsolto, En ocasones se consigue que se mantenga liquid, a esas temperaturas, cuando debera haber ya cammbiado su estado @ s6lidoo vapor Habitualmente el resultado nal es que pasado un tet- ‘po alguna minima vibracién o fucuaién de las condiciones provoca lun brusco cambio de fase, de modo que e agua se congelao entra en bulicién de modo repentio, fenéimenotpieamenteacompaado de tu intercambio energético igualmente brusco. Un efemplo doméstco ‘puede resultar familar a muchos lectres:no debe calentarseexcest- ‘vamente un lquidoen el horno microondas porque puede alcanzar un ‘estado sobrecalentado. Espcialmente no debe vertese en sa interior ‘otra sustancia (como caca en una taza de leche, o una infsién en un vaso de agua) porque el contacto puede provocar a ebulicin intan- tinea y violent, hacer saltar la mezcla de liquide y vapor y rear el esgo de graves quemadura.Curiosamentelateorfa dels inflacién se basa en un principio fisico similar Las primeras versiones dal modelo inacionario presentaban problemas importantes en su desarrollo, patcularmente porque en sus dtimas fases surgianirepularidades que producirfan inhomoge- neldadesa gran escala en el Universo, que deberian se observables, yyno exstian. En elafio 1982,y demodo independiente, Andrei Linde, Paul Steinhardt y Andreas Albrecht sugirieron un nuevo modelo en el que la caida desde el estado metaestable al estado de vacto real se consegula através de un potencil suave (conocido como «campo Inflatén) con lo que el proceso er relatvamente lento y no gene- ‘aba las iregularidades de as que adolecia el modelo anterior. Este cambio ene! potencal también tena otro resultado positive: durante la cafda del potencial se generarian iregularidades cuénticas que, al ser amplifiadas durante el proceso, actuarian precisamente como las inhomogeneldades que darian lugar alas semilas observadas en© ed ag ‘fondo csmico de microondas, que large plaza darin lugar a estructura césmica a ran excala ‘Cusles sonlas caracteistcas de proceso infacionario aly como «reemas que pado tener lugar? Basicamente, desde l punt de vista prictico, se supone que durante un plazo de tempo indscriptible- mente breve (10 segundos, na trilonésima de unatrilnésina de segundo) el Uiverso se expandié multpicando su tala en un factor 10%, Este cambio de excaa ocurri6 cuando la edad del Universo era 610 10% segundos, yequivaliéaproximadamenteaconvertr un ro- ‘tn en una esfera del tamao dela 6a de a Tierra alrededor det Sol. Merece a pena sear aqui que estamos hablando de un proceso en el que sel propio espacio el que se expand. y que portato no {implica movimlentos dels cuerposinividuales través del espacio, motive por el cual no debemos preocuparnos pore hecho de que as ‘elocidades aparentes sean muy supeiores las de la uz ste proceso tlene dos consecvencias importantes: primera es ‘que las zonas del cielo que hay vemos en extremos opuestos de nes tro horizonte observable, las Gue nos referiamos como Ay B cian- {do hablamos del problema del horizonte causa st que estuvieron en ‘contacto en el pasado,en fase anterior ala inflacién. Oeuparon una [pista esfera causal, alcanzaron el equiliri en el brevisimo period previo ala fase infaconara yf esta la que les envi alas sta Elia las que se encuentran ahora. Por tanto, noes un problema que Seencuentren en equlbrio termicoyaque en elpasadofectivamen- fe formaron pate del mismo horizonte causal. En segundo lugar el roves de expansion inlcionara al estar en un factor 10% e erpacio actu como Una eplancha» que redujoa dimensiones nik ecimale cualquer curvatura previa que pudirs tener el espacio. eeimsccion (de hecho, eliminaclon) dela curvature esponsa- Bi gue el espacio qu oy observames sea plano y compatible on accmetiaeulde. De este modo a etiina también el problema deta planit, que queda expicado de forma natural como una con secuencla de la ftacién. Por tanto la inlacién puede eliminar directamente tres de los problemas acuclantes del modelo cosmoldgico estindar: el proble- ‘ma de la planitud, el problema del horizonte causal, el origen de las inhomogeneidades en la disribucin nical de energia. Ofrece dems la ventaja de tener una base tedriea muy sida que ha sido. esarrollada durante los dltimos trenta afios. Se podria decir que ‘asi forma parte del modelo cosmoldgico estindar (y posiblemente algunos cientificos ya lo consideren ast), pero ain mantiene un pro- ‘blema seria Por su propia naturaleza resulta extremadamente dificil ‘encontrar algin tipo de experimentoo prediccién observacional que pueda wlzarse para validarlateoria, ‘La situacén es complicada, pero no desesperada. El experimento ‘ICEP2, del que hablaremos cuando estudiemos el contenido de ma- teriay energiaen el Universo en el capitulo siguiente, parecié por un. ‘momento confirmat la teorainflacionarta,Existen modelos muy de- tallados del recimiento de as fuctuacionescusnticas durante la fase ‘nlacionarla, que las lgan ala transmisin de ondas gravitacionales durante ese breve periodo. Sila teorfa es correcta la evolucién de estas Muctuaciones habriadejado una marca reconocibe en el modo ‘en que se comporta la polarizacién de las ondas del fondo césmico. Esta esa seal que los clentifios de BICEPZ creyeron haber identi- fcado, antes de que se suplera que hablan subestimado el ruido de fondo en suexperimento. Pero ese error se reiere aa interpretacion de estas bservaciones y no invalida en absoluto el método ni a idea original Es muy posible que en unos aos un experimento sucesor {de BICEP2 consi reduct el ruldo de fondo y,en ese caso st, validar la nflacién césmica de modo que pase a ser una parte Integrante del ‘modelo cosmol6gco,Unos extrafios pobladores Uno de os resultados que obtenemos al estudlar el modelo cosmol6- {icon detallees un istado desus diferentes componentes. Yahemos cexplicado que la geometria del Universo depende de modo directo 4e su densidad de materia-energia,y hemos hablado de cémo am- bas han ido evolucionande desde el momento dela gran explosin. En este capftulo hablaremos de las dos en mis detalle,y también de mo otras entidades han ido apareciendo y lenando el catalogo de ‘omponentes del Universo, Materia y energia {La inmensa mayoria de la materia que nos rodea se compone de un ‘rupo muy lmitado de particulas: protones y neutrones en los mic leos atémicosy electrones girando a su alrededor. Si pensamos en las verdaderas particulas elementales, los protones y los neutrones stn en realidad formados por combinaciones de dostipos de quark: 4os quarks up (arriba) y down (abajo). Por supuesto que sabemos ‘Que en realidad hay muchas otras paticulas.y de hecho los fisicos as, ‘bservan de modo rutinario en sus experimentoso ‘ret fae + otros cuatro tipos de quarks: strange y charm (extrafo y en- ‘anto), top y bottom (cima y fondo). Todos los quarks tienen ta curiosa propledad de poseer carga eléctricas que corres- ponden a fracclones de electrén (+/s y ~/srespecivamente para el up y down, por ejemplo), Sus nombres pcullares ros- pponden simplemente ala imaginacion de los isicos que hipo- {etizaron su existencia “+ Dos particuas cargadas negativamente similares al eletrén ‘pero més pesadas: muény tau. + Tresneutrinos diferente, cada uno de ellos asociadosal clec- te6n, al muda yal tau. Son particlas de masa muy baja (pero ‘no nla) y sin carga elécrica. Son extremadamente esquvas Y dlifeles de detectar, pero muy importantes en astronomia, ya que muchas de lat reacefones nucleares que sedan en los {nteriresestelares yen fenémenos catastréfios como las x plosiones de supernova emiten grandes cantidades de energia en forma de neutrinos. El electrén el musa y el tau, junto con sus neutrinos asociados, ‘se conocen en conjunto como leptones. Ademés, todas y cada una de estas particulastenen asociadae sus respectvasantiparticulas, que son iéntcasaellas pero con carga eléctrica invertidaresaantimate ra, Asi el positrn esl antiparicula del electrén, con idéntica masa pero carga positive, y andlogamente ocurre con todas ls demés"* En principio se podrfan utlizar las antiparticulas para crear eantiée tomos» que sefan précticamente idénticos alo étomos que vemos hhabitualmente, pero con unimportant limite: si una particula se en- cuentra con su antiparticla,ambas se eatinguen instantineamente, igenerando un chispazo de energia. Es posible crear antimateria en = tapi essano meron ln pie ah de cc rte ‘eprom arose pt ras oes t t { t t C t { ’ neers tang (erat) ‘orm oneon) maine) errones Ter are los aboratorios, de hecho se hace deforma casi rutinaria en gran- des experimentos como el CERN (Centro Europeo de Investigacion Nuclea, en Ginebra. Pero en cambio es extremadamente difelal- ‘macenarla, precisamente porque es muy difiell ue una antiparticu- 1a (por ejemplo, un positrén) no se encuentre en ningin momento ‘erca de su particu asoclada, Durante alg tiempo se especulé con. 1a posiildad de queen el Universo pudiera haber zonas en las que la ntimateria fuera dominant, yocupara el papel que en nvestrorincén ocupa la materia usual. Esta conjetura esté metivada porque, si mate- Flay atimateriafueran perfectamente simétrica, uno esperarfa en- contrar la misma cantidad de ambas.Si el Universo que observamos nuestro alrededor contiene pricticamente slo materia, gdénde es taria toda la antimateria correspondiente? Hoy entendemos que, en efecto, la materia domina completamente nuestro Universo. Si exis tieran zonas dominadas por antimateria necesariamente habria una reg de fronter ena que ambas se tocaran. Incluso aunque esa zona. cotrespondiera a un vacio césmico y la materta aif estoviera extre- smadamenterarificada, ls fuegos atificiales que se generarian en la zona de contacto podrian verse desde cualquier extremo del Universe,8 ree ng Pensamos que hay otra explicacin ala pregunta de por qué nuestro Universo contiene materia, yl explicaremos més adelante. ‘Ademés de todas las particulas que hemos descrtoexisten otras ‘que, desde el punto de vista dela fisic fundamental, se caractrizan por ser las portadoras de las diferentes interacciones que las demas ‘lenten. El fotén, la «paticula de luz, es la partiula sin masa que ‘transporta la interacién electromagnética Los bosones W y Z son los portadores de la iteraccién nuclear débil, responsable de alg nas desintegraciones nucleares, La fuerza que mantiene unidos los {quarks y los micleos, la que llamamos interaccién nuclear fuerte, es portada por ocho tipos diferentes de partiulas Hamadas luones. Fr nnalmente fa gravedad, cuando sel trata de modo cuéntico para que responda al mismo tipo deandlisis que el resto de las interaciones, prevélaexistencia de particulas portadoraslamadas gravitones, que ‘no han sido detectadas. ‘Todas las particulas que hemos descrito conforman lo que se cconoce como modelo estindar de la fisica de particulas, un mode to extremadamente bien establecido y que representa una de las teorfas mis exitosas dela fisica, Este modelo ha sido completado Gefinitivamente en una fecha tan reciente como 2012 con el anun~ ‘io por parte del CERN del descubrimieto del bos6n de Higgs Ia jarticala (hasta ese momento exclusivamenteteérica)cuya misia dentro del modelo es expicarelorigen de la masa de todas as de- nds. El bosbn de Higgs desompea ademas un papet particular e” ta cosmologta La teoriasupone que en las fses mas tempranas del Universo el campo cuantico asoclado al bosén de Higgs atraves6 ‘cambio de fase que provocé una ruptura de simetria, En ese o- taento se produjo la interacclén que dot6 de masa a las pariclas, 's versiones este proceso provocé ademés una cascada Tuga ala inflacién cbsmica. No obstante, flacién que no estén asociadas al bos6o de yen algunas de energla que pudo dar ‘existen versiones de la In rcpt © Higgs, sino que explotan otros campos euénticos que podrfan haber realizado e mismo papel 9, os neutrinos Amitad de car ‘Apesar de la mencionada dificltad de detectary estudlar los neu ‘rinos hay una importante relacin de la fsia de neutrinos con Ia astronomia, ya que pueden utilizarse como portadorescbsmicos de Informacién que se comportan de un modo totalmente diferente y evan también informaciéndistinta dela que se puede obtener util zando la luz. Los primeros neutrinos que provenian inequvocamen- te de una fuente celeste fueron los neutrinos solares detectados en 41968 en un experimento dirigido por Raymond Davis Jr. Jobn Bah- call en Dakota de Sur (Estados Unidos). Desde entonces st han instalado deectores de neutrinos en mi- nas subterrneas, otros se han escondido en el fondo del mas y a- {gunos incluso se han enterrado bajo un Kiletro de hielo ene polo Sur {Por qué? Pues porque los neutrinos pueden atravesar sn pro- blemas enormes volimenes de material sblido (la mayor parte de clos atraviesan toa la Terr sin inmutarse). Por tanto a esconder Jos detectoresno se pirde eficlencia parla deteccl6n pero seevitan Ingentes cantiadesderuldos yfalsas sefles que podran exctar os detectores por causa de cualquier otro tipo de partcula o radaci6n, Laprimera generacién de detectores utili enormes tanques lenos de iquido que se enterraban profundamente en mina, como s0 hizo ‘con el detector de Sudbury en Canad (operativo entre 1999 y 2006, fenterrado «2100 metros de profunéidad)o el de Kamioka en Japén (operativ,en diversas formas, desde 1963 hasta nuestros dias). La ‘generaion actual hace uso de agua o hielo como medio donde gen Far la sf, colocando grandes redes de detectores en el fondo ma- Fino (como eltelescoplo Antares, en el Mediteréneo) 0 en los hielos{acrosome net eaa que procaden, Posenerte dl ela ‘Seuna person dat pasar (ome esp i, ue rele un eb Gibco vtonen alles ean par antri). hin despts de cx tata ede te esp mers ern sas asttnomla dene si odo ica puna aguas ene rere ose ‘Sos spss si acon xn hn Soperor cn ao 1987 Hoy endo pr et rts (has contd veel etn ets yo ss cys ne eeafemn,eb ar ao Sickest pes cso eteres eeicy Sasicuenneorcrlecos may meter coe paca Jenpoons te nye gamma ps h ree rrr apes pet capris ee iar tars lal cua cao seer vgn sas poze ns postin pore ‘mento, de que se pueda encontrar un modo prictico de explotarla. lestado en que la materia se creé en el momento dela gran explo- sin era tan denso y callente que incluso los neutrinos se encontra- Dam atrapados,exactamente igual que ls fotones, Pero mientras que estos itimostardaron 380.000 aos en desacoplarse dela materia ‘cuando a temperatura fue sufcientemente baa, los neutrinos estu- leron atrapados sblo durante un segundo, xiste a nuestro alrede- ‘or, por tanto, un fondo de neutrinos de baja energia que nos atra- viesan y que vienen e todas las direccones ala vex. Si pudiéramos detectarlo y estudiaro con herramienta similares als que utliza- ‘mos para el fondo eésmico de microondas, pdrianios fotografiar y analiza el estado del Universo tan s6lo un segundo despus del Big, Bang, Pero para explorarlo habré que esperar un avance radical en nvestrashablidaes.. ‘Los vecinos recién llegados: ondas gravitacionales. En febrero de 2016 lentiicos del proyecto LIGO (Laser Interferome- tty Gravitational wave Observatory) anunctaron el descubrimiento de ‘una nueva componente del Universo, una que habia so prevista por: ‘Alber Einstein (y otros cientfcos) como consecuencia directa de las ‘ecuaciones que describan la gravedad en el seno de la relatvidad ge neral- La idea explicada en trminos simples, ee que sel espacio-tiens- ose puede deformar a causa de la distribucién de materia y energia aprosimadamente como lo hace una Kimina de goma sobre la que se ‘stan masas diferentes, también podria haber deformaciones que via. Jen por la modo de ondas; de nuevo, tly como ocurreen uns everday elstica en una dimensién en a superficie del agua en dos ditnencion ‘nes o coma vajan las ondas de sonido por lair en tres dimensiones, Estas onda aviacoaer e mover en espacociempo aye, ad dea lt se observaran como un deformacién pasjens agse ng todos los objets a su paso (de hecho, lo que se deforma es el propio ‘espacio y el tiempo, el marco de referencia en que los objetos estén §jos). Ya en 1960 se niciaron una sere de experimentos pioneros, di "gidos pore fisco norteamericano Joseph Weber erientados.a detec. ‘ar sefiles del paso de estas ondas. Hoy saberos que eran esfuerz0s, ‘destinados al fracaso porque su sistema no tenia la sensibildad ne- Cesar, pero prepararon el camino para una segunda generacin de ‘nstrumentos. Estos nuevos detactres (en euyo desarroll destacé el ‘empefio de Reiner Welss, Kip Thorne y Ronald Drever) se basan en ‘medi con enorme precisiin la distancia recorida por dos haces li ser que trazan trayectorias perpendiculares. El uso deinerferometria Dermite medirdichas distancia, del orden de varios klémetros, con Drecisién comparable ltamafio de un nécle at6mico. s dil vsua- liza a escala de precsin de la que estamos hablando: por ejemplo, ‘nos permitira medirla distancia desde el So hastala siguiente estrela mds cereana (el grupo de Alfa Centaur) con la preisin del grosor de ‘un cabelo. Para completara abildad dea detoccin se utizan ae- ‘més detectoresidénticossituados en diferentes lgares del planet, lo ‘que permite evitarsefialesespuriasy triangular al menos gproximada- ‘mente la procedencia dela seal. nel caso del LIGO, responsable de la primera deteccién, uno de las detectores se encuentra en el estado ‘norteamericano de Lulsianay otro en el de Washington, Otros simi ares pero que ain no han alcanzado el mismo nivel de sensibilidad estan instalados en Psa (el detector europea VIRGO) y Hannover (el. anglalemén E0600), y en desaroll en Japdn (KAGRA) y la India (UGO-india). ademas uno de os proyectos mas ambiciosos implica la Instalacién de node estos observatorios nel espacio la misiGn euro- [pea eLISA, cuyo lanzamiento esti previsto para el ao 2034. {Por qué es interesante detectary analizar las ondas gravitacio- nales? Posiblemente el mejor ejemplo para entenderio sea precia- ‘mente la primera sefial que se recbi6 y que los centficos de LIGO erent ” tas primers ondas grave oes ete rein dea fn de dosages meres. preentarnen eo de 2016 Ls ends eterno fae pee ae ln de ds oaeres oon cd uno de Slortn mar srxatnent ere a Dor contest pun efor dl ao mies tines an prin then prone pore niacin der dar paracontene quests cerca pra enrgath ‘tuo peer tn ame roves ann pd cave tds pn dew ures ina ae (Go rs an lo nat Shima de nunde] se roar eorn een peiaora Gor euttran srxmadomet astro nrg pas Spats tr en roc) y roms cepa oat a teoe anes wha el ince de et Tams yr cms ts tse epee veces se agen ean ced non eer ep Strata aan arrears nbecad reca ferro ein de de nuts mero om pose2 Ped tg ‘que a emision de uz (visible, ondas deradlo,rayos Xy gamma.) que ‘se produce en este tipo de eventos haga que sean indetectables para los telescopios «normalessen un futuro a medio plazo Cuando en el futuro mejor la sensibilidad de los detectores de ‘ondas gravitacionalesy se amplie el rango de frecuencia que pueden observar seré posible también escuchar el fondo césmico de ondas igravitacionales que, andlogamente al de microondas y el de neutri- ‘nos, ha de permear todo el Universo y rodearnos por todas dieccio- res. La posible deteccién de una prueba indirecta de la existencia de ‘este fondo fue anunciada en 2014 por el grupo responsable de expe- mento BICEP2 (un detector de microondas sit en el polo sur) Apa- rentemente BICEP2 habria detectado que la seal del fondo césmico {de microondas estaba polarizada"™ de una manera que slo se podria, ‘entender si estaba relacionada con la interaceién con ondas gravt= tacionales durante la fase inflacionaria det Universo, Por desgraia, poco después se anuncié que muy posiblemente los observadores Ihabfan errado en el célculo de a significatvidad de su seal, compa- ‘ada con el ruide de fondo. No obstante es muy posible que futuros ‘experimentos que sigan esta linea puedan llegar a detectar a seal, Jo cual nos daria pstas sobrelanflacin cOsmica, la naturalezacuin- ‘ica de las inhomogeneidades en el fondo césmico de microondas,y 1a presencia de ondas gravtacionales en el Universo primordial 0 estarfa nada mal para una nica observacién! Laexética materia oscura [A principios de la década de 1930 un astr6nomo sulzoresidente en Estados Unidos estudiaba las galaxias dl cimulo de Coma afin de Laptrucsines ine pop day dest deren ne daar isu cnoerals iar eu she Coot a can don om EE Sa deste torpor Gi cna hogan ob pa encan30 meee prt 2 ‘entender en detale la forma en que se movian y cfmo el propio ci- ‘mulo podta mantenerseestabe sin colapsat ni disgrogarse. Se lama- ba Fritz Zwicly y fue uno de los cientificas mas originales del siglo xe, ‘esponsable de ideas tan variadas y tan geniles como la existencia de supernovas y estrellas de neutrones, la posibilidad de observar lentes ravitacionals y nuestro objetivo en esta seccin; el descubri- rmiento de la materia oscura, ‘wick midi6cuidadosamente las velocidades radials de un pufiado 4e galanias en Coma y encontré quel dspersién entre sus velocidades cera bastante mayor de lo que esperaba. Para entender el argumento de ‘icky, antes de entrar en una explicacién formal, ensemos en las ga Jaxias de un cimulo como un enjambre de objeto que giran unos alre- dedor de otros en las tes dimensiones del espacio, La mutuaatracién ‘ravitatoria de todos ells hace que se mantengan unidos, mientras que lus velocidades quetenen unos respecto a otros permiton que no colap- ‘sen hacia el centro del cimue. ist un eqilibrio muy suit entre ames ‘magnitudes 5s calcula una buena aproximacién dela dterencia pica, ‘entre las velocidades se puede estima a fueraa total con que se atrae el ‘sistema: su masa, Pensemos por ejemplo ques na galaxia se moviera ‘demasiado deprsaentonces l cimulo no podria retenerlay se escaparia Por contr una gataxia se moviera demasiado despaciocsera hacia el ‘centro de masas ye sistema no podria seguir orbitando, Desde el punto de vista formal todas esas ideas se encuentran en lo que los sicos eonocen como teorema de virial existe una relacin ‘matemitica univoca entre a dspersion de las velocidades de siste~ ‘may su masa total, de modo que (simplificando) al final se iene que la energiacinética total del cimulo es igual ala mitad de su energin potencal gravitatoria* * Ls cg a rida pia met mere sayin eons pony neh neaeine bing Como dectamos, Zwicky calculé la éspersién de velocdades y aplicé el teorema de viral para estimar la masa total del cimulo de ‘Coma El cAlcuo confirmé su impresién: la velocidades eran dema- siado altas para la masa que se observaba, ;Cémoestimb la masa? De tun modo sencilo: conti las galaxias del culo, midié la luminosi- dad de cada una de ells, aplicé una relacin entre masa y lumino sida similar aa que se mide en estrellas parecdas al Sol. Al hacerlo tencontré quela masa caculada a partir dela luz era 400 veces menor elo que deberia. El resto de la materia (la abrumadoramente mayor parte de ella) debla ser oscura, es decir, no emita luz Hoy en dia se aplican andlisis similares y se obtienen valores que son un poco me- nos extremos debidoaerrores ena clibracion de Zwick peroain ‘ast el resultada sigue siendo el mismo: la mayor parte dela materia ‘euyo efecto podemos deducir a partir de las medidas dindmicas de los cdmulos de galaxias es Invisible, con valores del orden de 100, veces mayores que la materia luminosa, Aunque wn cierto nivel de ‘correcclon se puede logrartenlendo en cuenta, por ejemplo, que una buena parte de la materia de un cimulo de galalas se encuentra en forma de gas caliente (que no emite uz vsibley no forma parte de as galaxias individuals), el problema sigue estando presente. Durante ls als 1960 y 1970 los astrénomos norteamericanos Vera Rubin y Kent Ford compilaron datos sobre las curvas de rota- cidn de un gran nGimero de galaxias espirales. Seleccionaron este tipo de galaxias con disco porque su objetivo era medir la forma en ‘que este gira, La expectativa era que el disco no podria girar como lun disco slo, al estar formado de gas, polvo y estrellas. Se supo- fafa que el giro serfa kepleriano es decir a velocidad angular certs ‘egiin nos alejamos del centro de la galaxia cumpliendo la tercers rami Kent ord exesbriron go elced nel el ro elorncas past pore nurs prsbas de ley de Kepler: la relaclén entre el perfodo T de giroy la distancia al centro es T#/R'= constante Para legar a este resultado se supone ‘que la mayor parte de Ia masa de la galaxia se encuentra en el centro {por eso se cumple en el Sistema Solar donde e Sol contiene aproxima-

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