Corrosão

A corrosão é a oxidação não-desejada de um metal. Ela diminui a vida útil de produtos de aço.
Tais como pontes e automóveis, e a substituição do metal corroído custa bilhões de dólares por
ano. A corrosão é um processo electroquímico, a série electroquímica nos da uma indicação da
porque a corrosão ocorre e como ele pode ser prevenida.

O principal culpado pela corrosão é a água. Uma semi-reacção que devemos considerar é

2 H₂O(l) + 2 e¯ → H₂(g) + 2 OH(aq) E° = - 0,83 V

Este potencial-padrão é para uma concentração de OH − de 1 mol·L−1, que corresponde a pH =

14, uma solução fortemente básica, entretanto, pela equação de Nernst, a pH = 7 este par tem
E = - 0,41 V. Qualquer metal com potencial-padrão mais negativo que -0,41 V pode reduzir a
água a pH = 7: isto é, a esse pH quase todos os metais podem ser oxidados pela água. Como ser
oxidado pela água a pH quase todos os metais podem ser oxidados pela água. Como E° = - 0,44
V para o Fe2+ (aq) + 2 e− → Fe(s), o ferro tem somente uma pequena tendência a ser oxidado
pela água a pH = 7. Por essa razão, o ferro pode ser usado em encanamentos de sistemas de
abastecimento de água e pode ser guardado em água livre de oxigênio sem enferrujar.

Quando ferro é exposto ao ar húmido, com a presença de ambos, oxigênio e água, a semi-reacção

O₂(g) + 4 H + (aq) + 4 e− → 2H₂O(l) 𝐸° = + 1,23 V

Deve ser considerado. O potencial dessa semi-reacção a pH = 7 é +0,82 V, que fica muito acima
do valor para o ferro. Assim, o ferro pode reduzir o oxigénio em solução aquosa a pH = 7. Em
outras palavras, oxigénio e água juntos podem oxidar o ferro a Fe2+ . Eles podem também
subsequentemente trabalhar juntos para oxidar o ferro(II) a ferro(III), porque E° = +0,77 V

Para Fe3+ (aq) + e− → Fe2+ (aq).

Vamos observar em mais detalhes o processo envolvido. Ima gota de água na superfície do ferro
pode agir como o electrólito para a corrosão em uma pequena célula electroquímica. Na borda de
gota, o oxigênio dissolvido oxida o ferro pela reacção apresentada. Entretanto, os electrões
retirados dessa parte do metal pela oxidação podem ser restaurados de outra parte do metal
condutor – em partículas, pelo ferro que esta banhado pela região pobre em oxigénio do centro
da gota. Os átomos de ferro que perdem seus electrões formam iões Fe2+ , e dissolvem-se na
água vizinha. Esse processo resulta na formação de minúsculos buracos na superfície. Os iões
Fe2+ são depois oxidados a Fe3+ pelo oxigénio dissolvido. Estes iões precipitam como oxigénio
de ferro(III) hidratados, Fe₂O₃·H₂O, a substância marrom insolúvel, conhecida como ferrugem.
A água é mais condutora quando tem iões dissolvidos, e a formação de ferrugem é então
acelerada. Esta é uma das razões pela qual o ar salino das cidades costeiras e o sal usado para
degelar estradas é tão danoso aos metais expostos.
Como a corrosão é electroquímica, podemos usar nosso conhecimento de reacções redox para
combatê-la. A forma mais simples de prevenir a corrosão é proteger a superfície do metal da
exposição ao ar e a água pela pintura. Um método que traz grande proteção é galvanizar o
metal, isto é, cobrir com um filme compacto de zinco.