Transoxiana 3 - Noviembre 2001

Índice

La ley en Súmer y Babilonia

Lic. Emilia Crescentino

"Los esfuerzos seculares que forzaron los secretos de los restos y las ruinas de la
antigua Mesopotamia no han sido ni decepcionantes ni estériles. Desde los
descubrimientos ininterrumpidos de un número prodigioso de vestigios enterrados y de
documentos recuperados y descifrados uno a uno, durante unos ciento cincuenta años,
se ha desplegado ante nuestros ojos, y resucitado de un olvido varias veces milenario,
una larga historia insospechada, y una civilización grandiosa completamente
inesperada". [1]

Tiempo y Espacio en Súmer

La ley en Súmer

Fuentes

El Código de Hammurabi

La falta de pago

La ordalía

Conclusiones

Bibliografía

SUMER: El comienzo de la Cultura Súmera y su ubicación Geográfica

Poco sabemos de los primeros habitantes del valle situado entre los ríos Tigris y
Éufrates, salvo que tenían una cultura agrícola desarrollada y una lengua con la que
nombraron a sus dos ríos. Cuando llegaron los sumerios, en tres etapas sucesivas (Al-
Ubaid, Uruk y Djemdt Nasr) a partir del 5000 a.C., provocaron una evolución cultural
incorporando una misma lengua, una misma religión, una misma estructura política
basada en la autoridad del rey-sacerdote y la técnica necesaria para hacer habitable la
inhóspita geografía del Sur de Mesopotamia. Los arqueólogos encontraron los primeros
templos en la ciudad súmera de Eridú (3900 a 3500 a.C.). Los sumerios crearon el
primer sistema de escritura conocido, hacia el 3200 a.C., con la finalidad práctica de
registrar sus transacciones comerciales; pero hay fuentes muy tempranas sobre
sus mitos, pensamiento religioso, conflictos bélicos y vida cotidiana.
La estructura política de cada ciudad-estado se asentaba en la autoridad divina de un
rey-sacerdote quien ejercía el poder temporal y el religioso Cada ciudad-estado tenía un
dios local,pese a venerar al panteón religioso común; había un permanente intercambio
cultural, comercial y eternos problemas de límites que daban lugar a hegemonías y
preeminencias temporarias. Se destacan dinastías, como la I° de Ur con sus valiosas
tumbas, las de Lagash con sus textos religiosos y legales y el centro religioso de Nippur
con su valiosa biblioteca de textos sagrados. La dinastía de origen semita, que inició
Sargón I de Akkad, cambió esta estructura ya que centralizó el poder político y
administrativo desde el 2300 hasta el 2150 a.C. Vencida por los Guti, que bajaron desde
los Montes Zagros, quienes permitieron el "renacimiento súmero" cuyo mejor ejemplo
son el gobierno del ensi Gudea de Lagash y la IIIª dinastía de Ur. Los súmeros salieron
de la historia vencidos por sus eternos enemigos, los elamitas, y la irrupción de los
amorreos, c.2004 a.C.

EL PENSAMIENTO SÚMERO. TIEMPO Y ESPACIO

El mundo, para los sumerios, era la manifestación de lo divino; (no el conjunto de todo
lo que existe). Los mitos sumerios tienen como origen un mar primordial que existía
desde la eternidad, personificado por la diosa NAMMU. (Lo femenino es fuente de toda
manifestación). Surge de este mar primordial la montaña cósmica, de la cual se
desdoblan el cielo AN y la tierra KI. De ambos nace el dios de la atmósfera ENLIL y, a
partir de ellos, toda la creación.

EL ESPACIO

Siguiendo a Eliade, para el hombre religioso el espacio no es homogéneo, presenta

fracturas que se traducen en la experiencia de una oposición entre el espacio sagrado, el
único que realmente existe, y el resto que lo rodea o espacio profano. Para el hombre
religioso es una experiencia primordial que equivale a la fundación del mundo y lo
ubica como centro del universo. El espacio profano es homogéneo y no presenta
fracturas.

Kramer y Bottero han propuesto un esquema del espacio sagrado para Sumer, partiendo
de un comentario del primer milenio. Es un diagrama del orden cósmico que es la base
de toda su concepción religiosa.

Partiendo de una esfera, sitúan de arriba hacia abajo, al Cielo Superior que es la
residencia del dios An, luego a otros cielos donde residen distintas divinidades, después
está la Tierra, rodeada por el mar de los hombres (de agua dulce o ABZU), hacia abajo
reside el Mundo Inferior con distintos planos. Todo esta rodeado por el Océano
Cósmico (de agua salada) y franqueado por las montañas del fin del mundo.

Otra versión nos dice que el Estado Terrestre era un reflejo del Estado Celestial. El
Cosmos estaba dividido en tres planos fundamentales: el Mundo Celestial, El Mundo
Terrestre y el Mundo Inferior. El Mundo Terrestre era como una gran isla, rodeada de
agua dulce, cubierta por los distintos planos de la Bóveda Celeste y asentada sobre los
planos del Mundo Inferior y el Océano Primordial o ABZU de agua salada.

El Mundo Celestial estaba regido por los ME, Reglamentos o Reglas Cósmicas
inapelables que eran preexistentes a los dioses, por lo tanto ellos también debían
cumplirlas, y había una Asamblea de Dioses (DUKU) con cuatro dioses principales y
los otros dioses subordinados, cada uno con sus funciones de creación específicas y,
cada año, de decretar los destinos de la humanidad. El Mundo Inferior tenía sus propios
ME y su panteón de dioses.

El Mundo Terrestre estaba gobernado por el Rey-Sacerdote, intermediario entre los

dioses y los hombres. Su función era crear en su ciudad una organización similar a la
del Mundo Celestial, con una Asamblea, y leyes acordes con los ME, procurar el
bienestar de su pueblo y construir un templo para la eterna veneración de los dioses.
Estos templos eran la residencia terrestre de los dioses y similares a sus residencias
celestes. Configuraban una particular columna o axis mundi que unía a los tres planos
del MUNDO CELESTE, EL MUNDO TERRESTRE Y EL MUNDO INFERIOR.

EL TIEMPO

Para los sumerios, el tiempo estaba en permanente evolución y se manifiestaba por

medio de ciclos que daban lugar a una perpetua transformación, al eterno retorno que
era el cambio permanente y motor de la vida en el universo.

Para el hombre religioso, el Tiempo tampoco era homogéneo ni continuo. A través de

los ritos de las fiestas sagradas se recreaba el Tiempo Sagrado, el illo tempore, que
permitían el encuentro entre el hombre y los dioses.

CONCEPTO DE HOMBRE

Los mitos nos dicen que el hombre fue hecho a partir de la arcilla para servir a los
dioses, ya que debían proveerlos de ofrendas, alimentos y morada para que ellos
pudieran dedicarse a sus actividades divinas. Por lo tanto, los hombres colaboraban con
los dioses la creación cotidiana (agricultura, cría de ganado) y eran custodios de la
naturaleza para mantener el orden cósmico. Los dioses podían cambiar el destino de los
hombres en forma imprevisible.

Al ser colaborador de los dioses, para el hombre súmero todo era oración. Sembrar,
construir, enseñar, eran actos religiosos. Su permanente devoción a los dioses era tan
natural, tan integrada a la vida cotidiana que aun durante su trabajo seguían
venerándolos, dejando como sustituto en los templos a una estatuilla u orante para que
los remplazara en sus permanentes oraciones.

CONCEPTO DE SOCIEDAD

Los mitos que relatan el comportamiento de los dioses presentan paradigmas o modelos
de cultura propuestos para ser imitados. Se prefería el orden, la moral, la armonía
cósmica y la colaboración en el plano divino y humano.

La ley terrenal estaba profundamente ligada con la ley divina. Las primeras fuentes nos
hablan del falso juramento ante los dioses.

No se conocía la idea de pecado. La falta de cumplimiento de una obligación contraída

era considerada como un acto de irresponsabilidad en perjuicio de quien no lo cumplía,
pero el Orden Cósmico no era perturbado por esta inconducta. El deudor debía reparar
su incumplimiento, habitualmente por una compensación en dinero o una multa, que
podía empobrecer a toda una familia. Pero no hay penas de castigos corporales. La pena
de muerte es muy tardía. La única excepción es el delito de ordalía que explicaré mas
adelante.

LA LEY EN SUMER

La ley era de origen divino, igualmente que la realeza que había descendido desde el
cielo otorgándole el poder divino al Rey-Sacerdote. Cuando la sociedad se fue
estructurando, la costumbre oral se transformó en derecho escrito. La ley es el
pensamiento jurídico expresado por los órganos adecuados. Lentamente, los reyes,
como representantes ante los hombres de la ley divina, dictan sus propias Reformas para
"para hacer cumplir las leyes establecidas por los dioses", o sea respetando la autoridad
divina de la ley y bajo la autoridad de UTU, dios de la Justicia en Sumer, o SHAMASH
en Babilonia. Éstos reyes pastores tuvieron siempre la intención de instaurar la libertad
en sus países y proteger a los débiles frente a los poderosos.

La ley (di) era sinónimo de Justicia y de Equidad.

La ley era permanente e inmutable (las Reformas eran para terminar con las violaciones
a las antiguas normas).

La violación de la ley traía como consecuencias sanciones humanas y divinas.

Las leyes no incluían definiciones abstractas. Se referían a casos concretos.

La ley se expresaba a través del sistema de causa y efecto: Primero había una
formulación clara y concisa de la conducta delictiva y la consecuencia precisa, al fijarla
por escrito, aclaraba el concepto de lo lícito y lo ilícito.

Dado que era una cultura con una vida social y económica muy evolucionada, su
práctica jurídica abarcaba el derecho privado, público, procesal y penal.

LA ADMINISTRACIÓN DE JUSTICIA

El juez supremo era el dios UTU. Su representante en la tierra era el ensi o el rey, al que
se podía recurrir en cualquier momento del juicio.

En un principio, la organización judicial residía en el templo y administraban la ley los

sacerdotes guiados por el ensi.

Las tablillas de arcilla nos informan que los fallos escritos en ellas estaban garantizados
por las firmas de los testigos, incluidas en ellas, la justicia era intransigente y la pena
debía cumplirse. Pero el ensi periódicamente revisaba los fallos de sus empleados y, si
éstos habían causado un perjuicio contra un ciudadano, el estado lo indemnizaba.

FUENTES DEL DERECHO SÚMERO CONOCIDAS HASTA AHORA

Los primeros momentos de la Historia del Derecho escrito se sitúan en la mitad del
tercer milenio antes de Cristo. Hay innumerables documentos jurídicos y económicos y
colecciones en forma de Códigos que dan testimonio de su importante uso cotidiano.
Forman la base del Derecho, al que creían de origen divino.No nos han llegado textos
que puedan considerarse como doctrina, definiciones o conceptos de derecho que nos
permitirían conocer mejor su criterio jurídico. Como toda disciplina en formación, no es
prudente pretender aplicarle las pautas que hemos adquirido después de siglos de
aprendizaje.

Los Códigos y reformas conocidos:

1) Las Reformas de Entemena: rey de la ciudad de Lagash, (c.2450 a.C.); al hablar de

reforma se deduce que había leyes anteriores para reformar. Las reformas tenían la
finalidad de unificar las leyes existentes. Se referían a temas económicos.

2) La Recopilación de Leyes de Urukagina: rey de Lagash (c.2350 a.C.). Destinada a

devolver la libertad a los oprimidos y terminar con la explotación y la corrupción de los
funcionarios.

Se debía eliminar el delito, fijar las pesas y medidas y proteger a la viuda y el huérfano.

No había pena de muerte porque la vida era un don de dios y sólo el dios podía quitarla.

Las lesiones eran reparadas por una multa en dinero o cereal.

No menciona a la Ley del Talión.

Protegía a la mujer embarazada y exigía el cumplimiento de los contratos

matrimoniales.

La tierra era propiedad el dios y el hombre era solo un fiel administrador.

Todo hombre tiene derecho a una parcela de tierra, pero no la recibía en propiedad.

3) Las Reformas de Gudea, rey de Lagash, del 2144 a.C., durante el período del
renacimiento súmero. Indican una filosofía de vida basada en el amor y el respeto y no
en el temor ante la ley.

Dió a su Estado prosperidad material y paz durante el dominio de los Guti. Indican
normas éticas que protegen a la familia y al débil. La madre debía educar al hijo con
palabras y no con violencia. Los juicios no se propiciaban sino que se aconsejaban los
arreglos entre las partes. En la actualidad existe la figura jurídica de la mediación.

Sus textos manifiestan una gran piedad religiosa y una honda preocupación por el
bienestar social de su pueblo.

La idea central era la reforma de los usos y costumbres de su país para lograr la
estabilidad de las relaciones sociales y familiares dentro de un ambiente de paz, con una
vuelta hacia la religiosidad existente en el origen.

El Codigo de Ur-Nammu: es el primer Código jurídico conocido datando de la época

del primer rey de la III Dinastía de UR y recopilado por su hijo Shulgi (2129 al 2107
a.C.). Redactado en lengua súmera, fija la estructura de todos los futuros Códigos de
Mesopotamia. Consta de:

a) Un Prólogo: explica las circunstancias que hacen necesaria la redacción del texto, los
éxitos logrados por el rey y la invocación del dios de la Justicia. Se mencionan a
numerosas ciudades de distintas tradiciones

b) El cuerpo jurídico: concreto y sintético, redactado con fórmulas condicionales que

describen al delito y luego fijan la pena. De este modo el pueblo podía conocer la ley.

Protege a la viuda y el huérfano.

Fija multas por la muerte o daños causados a terceros.

No hay pena de muerte, ya que la vida era un don divino que sólo podía ser quitada
por el propio dios.

Combate la corrupción de la administración burocrática, que era el mayor problema

social de su época.

No hay ni castigos corporales, ni mutilaciones. Se paga una multa.

No hay prisión por deudas. Se paga con trabajo con el régimen de servidumbre.

No aplica a la Ley del Talión.

c) Un Epílogo: debería figurar al final pero el texto está dañado, en el cual se invoca al
dios de la Justicia para que castigue a los que no cumplan con los preceptos de la ley.

El Código de Lippit-Ishtar: c.1934 a.C. Decretado por el quinto rey de Isín, ciudad
amorrea. Mantiene la tradición y la lengua súmera, pero con influencia de las leyes
babilónicas.

El Código de Eshnuna: Es el primer texto jurídico en lengua acadia. Incluye a la Ley del
Talión.

EL ADVENIMIENTO DE LA DINASTIA BABILONICA:

En el año 2003 a.C cae la III° dinastía de Ur por presiones de los Elamitas, sus eternos
enemigos, y un nuevo grupo de pastores semitas del oeste de Mesopotamia: los
Amorreos. Estos últimos se asientan en una pequeña ciudad súmera, Babilonia, que
tenía como dios protector a Marduk. Hacia el 1894 a.C. fundan la I° dinastía

Babilónica. Hammurabi, sexto rey de dicha dinastía (1792 al 1750 a.C.), logró
expandir su supremacía sobre varios pueblos vecinos, fundando un sólido Imperio que
perduró hasta la época helenística (500 a.C.). Cumplió con los requisitos necesarios para
la existencia de un Estado que son: población, territorio y gobierno más el poder para
controlarlo y agregó la necesidad de expandir ese poder terriorial convirtiéndolo en un
Imperio. Consolidó las fronteras y la prosperidad interna supervisando personalmente la
navegación, la irrigación, la recolección de impuestos y la construcción de templos. Fue
un gran estadista y estratega militar. Pero su obra más perdurable fue su legislación.

El PENSAMIENTO RELIGIOSO EN BABILONIA

El panteón y los textos sumerios siguen formando parte de su tradición, entre otras
cosas para inegrar a los diversos pueblos y legitimizar el poder de la nueva dinastía,
pero hay una ruptura. El Enuma Ellish cambia la cosmogonía, en la que algunos dioses
sumerios perduran pero sus atributos e importancia cambian, y surge como dios
supremo Marduk, que era un dios menor de la pequeña ciudad de Babilonia. Entre otras
cosas, el hombre ya no es creado a partir de la arcilla sino de la sangre de un dios
menor, muerto por Marduk. El rey ahora detenta todo el poder y el clero sólo cumple
con funciones rituales.

EL CÓDIGO DE HAMMURABI

Es el código más antiguo que nos haya llegado completo. El arqueólogo Mecqenem,
durante su campaña en Susa,descubrió a este código grabado sobre un bloque de diorita
negra de 2.5m. que había sido llevada como botín de guerra por los elamitas.
Originalmente fue emplazado en la plaza principal de Sippar, ciudad de UTU, dios de la
justicia y la equidad. Actualmente esta en el Louvre, restaurada y completa.

En la parte superior, el bajo relieve representa a la derecha al dios Shamas (Utu en

Sumer) dios-sol de la Justicia, con todos los atributos de los dioses súmeros,
incluyendo el aro y la regla que simbolizan la jsuta medida; a la izquierda al rey
Hammurabi, de pié y de la misma dimensión que el dios, recibe el código que le entrega
el dios Shamash. El rey, con su barba y perfil babilónico, lleva la túnica neosumeria,
para lograr al apoyo de ambos pueblos. La simbología tiene como finalidad atestiguar el
origen divino del código y el derecho divino de Hammurabi al trono.

El texto del código [2]

Fechado c.1753 a.C., escrito en acadio, su prólogo y el epílogo estan redactados en un

lenguaje mas culto y con la finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a través
de él, a su rey. El panteón súmero pasa a un plano secundario. El rey ordenó que se
pusieran copias de este Código en las plazas de cada ciudad para que todo el pueblo
conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de la ley se expresa en lenguaje
claro, del pueblo. Comienza con la partícula si (o proposición condicional), describe la
conducta delictiva y luego indica el castigo correspondiente.

Prólogo: En primera persona, relata como los dioses eligen a Hammurabi para que
ilumine al país para asegurar el bienestar de las gentes. Proclama a Marduk como dios
supremo, alejando al panteón súmero. Autopanegírico del rey Hammurabi: descripción
de sus cualidades y enumeración de las ciudades conquistadas.

Cuerpo de las leyes: Consta de 284 artículos.

Delito de brujería.

Delitos contra el Estado.

Falso testimonio, muy grave porque altera la sentencia, pasa a otras legislaciones como
la griega.

Delitos contra, la familia y la propiedad.

Derecho penal: Delitos contra las personas: lesiones o muerte (Ley del Talión).

Derecho laboral. Daños derivados de la agricultura.

Esclavitud.

Penas:

Muerte: unos 40 delitos.

Castigos corporales públicos y muy cruentos.

Compensación pecuniaria: La pena más frecuente; iba desde el doble hasta el tréntuplo
del daño causado.

Gemonía: Expulsión de un individuo de la comunidad. Perdía sus bienes y su honra.

Innovaciones de este Código

Es en gran parte una recopilación de leyes y costumbres anteriores. Debido a los

cambios socio-económicos y, sobretodo, por el cambio político del Rey frente a la
religión al separarla del Estado, Hammurabi obtienela suma de todos los poderes
públicos: legislativo, ejecutivo y judicial, o sea que prevalece el poder temporal sobre el
religioso. Es un estado Laico.

La intimidación y el temor son los métodos de disuasión para eliminar el delito y

conservar la convivencia social.

Hay un indudable aumento del rigor con respecto a la ley sumeria. El individuo y la
vida humana carecen de valor frente a la necesidad de orden del Estado.

Incluye la pena de muerte y describe las penas corporales y mutilaciones.

Incluye la esclavitud por deudas, en lugar de la servidumbre del derecho súmero.

Protege la propiedad privada. El clero carece de propiedades.

Aplica la Ley del Talión, de origen amorreo y traída por los Babilonios que tenían el
mismo origen, pero mitiga la venganza ya que es sólo el Estado quien aplica el
castigo al culpable (y no el particular damnificado, por mano propia) y no se incluye a
todo el clan.

Reglamenta tres clases sociales:

1.Hombres libres: miembros de la nobleza y funcionarios. La Ley del Talión se aplica
solamente a estos ciudadanos por considerarse que tienen mayor responsabilidad.

2.Hombres semi-libres.

3.Esclavos: podían llegar a comprar su libertad con su salario, si su dueño se lo

permitía. Eran considerados como cosas, o sea que eran objeto de comercio.

Como se desarrollaba un Proceso

Cada litigante se defendía a sí mismo. No se conocía la profesión de abogado.

En la primera instancia había acusación y defensa, pruebas, testimonios y sentencia

dictada por el tribunal civil. Había una segunda instancia: Apelación ante un Tribunal
Superior de los "Jueces del Rey", o sea jueces civiles. La última instancia era el propio
Rey.

Por primera vez un texto menciona al concepto de Culpa, según el cual si un delito es
causado sin intención de dañar, o sea por accidente, no se aplica la pena.

La falta de pago de una deuda

En Sumer: Las leyes hablan de la obligación del deudor de pagar con trabajo, propio o
de un miembro de su familia, hasta saldar la deuda, por un plazo máximo de dos años.
O sea que se aplica la figura jurídica de la servidumbre.

En Babilonia, el Código de Hammurabi establece la pena de esclavitud, que era de por

vida.

La ordalía

Sumer : Ya hacia el 3000 a.C. se practicaban una serie de procedimientos oraculares o

"mágicos" para intentar conocer las decisiones de los dioses.

Cuando en un juicio no había pruebas suficientes para demostrar la culpabilidad o

inocencia del acusado, se recurría al juramento ante el dios ID, o dios río, para llegar a
la condena o a la absolución del acusado. A través de la figura jurídica de la ordalía, el
acusado jura , ante el dios ID, que dice la verdad. Existía gran temor por el perjurio, ya
que podía provocar un castigo divino. El Dingir ID es, en definitiva, quien decidirá
sobre la culpabilidad o inocencia. El ritual, de carácter litúrgico, consistía en el
juramento, ante el dios, del acusado/a quien era arrojado al río, según algunos textos
atado. Si sobrevivía era declarado inocente.

Esta figura jurídica ya existió en Sumer, pero se aplicó para casos de brujería, adulterio
y, tardíamente por del delito de conspiración contra el Estado.

CONCLUSIONES

1. Hay que destacar la influencia de las leyes mesopotámicas sobre las civilizaciones
vecinas contemporáneas y posteriores. Las leyes de Mesopotamia fueron el antecedente
en una extensa zona geográfica (Leyes asirias, hititas) y en el tiempo, ya que sus rastros
llegan claramente hasta, entre otras, a la legislación romana. (Ley de las Doce Tablas,
c.450 a.C., vigentes durante casi 1.000 años).

2. Toda la legislación súmera está fundada en el respeto por las leyes del Orden
Cósmico (ME) y por las decisiones de la Asamblea de los Dioses. El rey debe procurar
que su ciudad-estado sea una réplica del Mundo Celestial para el bienestar y la
protección de su pueblo. La Religión y el clero son parte integrante de la función de
gobierno. No hay una separación neta entre Estado y Religión. La legislación babilónica
no tiene una finalidad religiosa o ética sino práctica. Se debe mantener el orden
público entre los diferentes pueblos que forman el Imperio y proteger sus bienes. Prima
la autoridad del rey por el derecho divino.

3. En Súmer había una Teocracia pero con su autoridad limitada por la Asamblea de los
Notables, mientras que en Babilonia, Hammurabi tenía el poder absoluto que requería
para gobernar y ordenar a los diversos pueblos conquistados por su imperio.

4.La pena de Prisión por Deudas es un ejemplo de la gran dificultad que plantean las
distintas interpretaciones de las fuentes. En general, los autores consideran que los
textos sumerios no mencionan a la pena de prisión por deudas. Otros afirman que existía
en Mari, pero son textos tardíos. Como en Súmer existía la figura de la servidumbre que
obligaba al deudor y a su familia a trabajar en la casa del deudor hasta pagar la deuda,
por un tiempo máximo de dos años. En cambio, en Babilonia, se incluía a la esclavitud.

5.Para la ley sumeria, era indispensable la presencia de los sacerdotes durante los
rituales de la ejecución de la pena, mientras que en Babilonia su presencia era sólo
formal, dada la separación entre la Religión y el Estado.

6.En general, la tradición judicial sumeria es notablemente diferente de la babilónica.

En Súmer los delitos son castigados con una compensación económica. No se aplican
penas corporales o mutilaciones, a excepción de la ordalía. En época tardía y, durante el
período de transición de Isín, Larsa y Eshnuna, aparece la influencia amorrea que
incluye penas muy severas.

7. Lara Peinado y Marie Joseph Seux afirman que el código de Ur-Nammu incluía la
pena de muerte. Hay diferentes traducciones.

8. La Ley del Talión: esta antigua ley, probablemente de origen amorreo, que
propiciaba la justicia por mano propia, fue controlada por la legislación de Hammurabi
al establecer que sea el Estado quién juzgue y aplique la pena y no los particulares
damnificados. La legislación de Hammurabi ordenó todas las leyes existentes y limitó la
venganza entre las tribus. Por primera vez hubo un auténtico poder central en
Mesopotamia, ya que su imperio aglutinó a diversos pueblos.

9. Impuso una misma ley para todos sus súbditos. Pero, al dividirlos en tres clases:
hombres libres, sujetos a servidumbre y esclavos, la aplicación de la ley fue más severa
con los primeros ya que eran los únicos sancionados con la Ley del Talión. En el texto
hay una expresa referencia a su preocupación por ser un rey justo.
10. El Código de Hammurabi no es un código legal según el concepto actual. Él los
describió como "veredictos del orden justo" y tenían como finalidad dar asesoramiento
legal a quienes lo precisaran. Para eso emplazó copias con su texto en la plaza principal
de sus ciudades.

11. Las Leyes de Hammurabi y la Ley Mosaica tienen un origen común, pero no existe
entre ellas una dependencia directa. [3]

12. Las civilizaciones vecinas copiaron al Código de Hammurabi, pero sin mencionarlo
como fuente.

13. Algunas instituciones de la ley sumeria y babilónica se difundieron y perduraron a

través del tiempo.

14. El juramento sigue siendo un elemento indispensable en todo juicio en el que

declaren testigos.

Posteriormente, el código de Manú de la India incluye a la ordalía pero agravada con

cuatro casos muy severos.

En la actualidad, gran parte de la población mundial se rige por la ley establecida por la
religión Islámica en el Corán. Esta fe, difundida en distintas regiones, ha dado lugar a
doctrinas de derecho islámico cuya complejidad queda reservada a sus eruditos juristas,
quienes pueden informarnos si alguna institución de la ley babilónica perdura en su
derecho.

A diferencia de los sumerios, hoy los afganos no forman un solo pueblo, ni tienen una
sola lengua, ni una sola cultura; pero si tienen algo excepcional que es su profunda fe en
su religión islámica. Afganistán, situado en Asia Sur-Central, está rodeado por Pakistán,
China, Tajikistán, Uzbekistán, Turkmenistán e Irán. Habitado desde el paleolítico
medio, atravesado por las montañas del Hindu Kush que incluyen los estratégicos pasos
Shebar y Khyber (hacia India), con zonas fértiles al Norte y menos fértiles al Sur, que
exportó lapislázuli (de las minas de Badakhshan) a Egipto y a Mesopotamia en su Edad
de Bronce. Hubo un gran intercambio comercial y cultural con griegos, aqueménidas,
kushitas y sasánidas, que precedieron a la temprana conquista islámica que se consolidó
a través de su fe. Su población sobrevivió a destructivas invasiones como la de Genghis
Khan. El 99% de su población actual sigue siendo islámica. Pero coexisten en este
territorio pueblos que se comunican a través de diversas lenguas como Pashtún, Tajik,
Uzbeka, Brahuis y muchas otras; su historia siempre incluyó la palabra "conflicto". El
conflicto que están enfrentando ahora es entre el poder político, que los fracciona, y la
fe, que fuertemente los une. Después de tantos siglos de dolor quizá podamos esperar
que, unidos por la fe, encuentren la paz y recuperen su valiosa tradición cultural.

Bibliografía

Bottéro, Jean y otro. Lorsque les dieux faisaient l’homme. Gallimard, Paris, 1989.

Garelli, Paul. El Próximo Oriente Asiático, t.2. Labor, Barcelona, 1970.

Kramer, Samuel Noah. The Sumerians.The U. of Chicago Press, Chicago,1963.

Lara Peinado, Federico y otro. Los primeros códigos de la humanidad. Tecnos, Madrid,
1994.

Lara Peinado, Federico. Código de Hammurabi. Tecnos, Madrid, 1992,

Liberani, Mario. El Antiguo Oriente. Crítica, Barcelona, 1995.

Postgate, J.N.. Early Mesopotamia. Routledge, New York, 1994.

Pritchard, Lames B. Ancient Near Eastern Texts Relating to the Old Testament
(ANET), Princeton University Press, Princeton,1950.

Sanmartín, Joaquín. Códigos legales de tradición babilónica. Trotta, Barcelona, 1999.

Seux, M.-Joseph. Lois de l’Ancien Orient. Ed. Du Cerf, France, 1986.

Notas

[1] Bottéro, Jean. Babylone, A l’aube de notre culture. Gallimard, Paris, 1994, p.13.

[2] Algunos autores cuestionan la denominación de "código" ya que no se ajusta a la

estructura de los códigos actuales.

[3] Siguiendo a Johannes M. Renger, Profesor de Asiriología de la "Free University of

Berlín".

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Actualizado el 23/07/2004