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NUCLEOS DE POZO
16/08/2016
INTRODUCCION
Analizar los núcleos es una parte fundamental para llevar a cabo una
evaluación de pozos petroleros, ya que de esa manera se facilita
conocer las propiedades de formación del pozo mismo a través de los
datos recogidos de las rocas recuperadas.
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NÚCLEO DE POZO
Un núcleo consiste en una muestra de roca tomada del pozo a una profundidad específica,
por medios especiales, preservando su estructura geológica y sus características fisicoquímicas
de la mejor manera posible, con la finalidad de realizar análisis petrofísicos y geológicos. Se
obtienen generalmente mediante la perforación de la formación con un taladro rotatorio de
sección transversal hueca, corte de porciones de paredes, corte con herramientas de cable y
con fluidos de perforación. Se obtienen así muestras en forma cilíndrica de más de 10 m de
longitud y 11 cm de diámetro. Este tipo de muestras presenta las siguientes ventajas:
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Sin embargo, se obtienen mejores resultados cuando el diferencial de presión es pequeño. El
corte de núcleo convencional se realiza con lodo en base agua o lodo en base aceite.
Con propósitos de discusión, supongamos que el petróleo de un yacimiento posee una
gravedad API de 35 grados (gravedad especifica de 0,85) y buena movilidad. La formación en
promedio es una arena que puede tener las siguientes saturaciones (antes del corte del núcleo)
no perturbadas:
So=75%
Sg=0%
Sw = 25%
Durante la operación de corte, la presión en el núcleo aumentará desde el valor de la presión
en la formación hasta el valor de la presión en la columna del lodo, mientras que la temperatura
permanece cercana a la temperatura de la formación (esta pudiera ser ligeramente menor
debido a la circulación de lodo). A medida que se completa la operación de corte, la cara de
la formación (o núcleo) actúa como un filtro resultando que un lodo en base agua filtrado
invade el núcleo. Por consiguiente, se lleva a cabo un desplazamiento con agua, el cual influye
sobre la saturación de petróleo movible. El núcleo queda en general a la saturación residual
de petróleo, por lo cual la saturación después del corte, mientras se está en una profundidad
dada de la formación, se aproxima por:
So=15%
Sg=0%
Sw = 85%
El núcleo al salir del pozo queda a presión y temperatura de superficie. El gas disuelto en el
crudo sale de la solución por la expulsión de fluidos móviles desde el núcleo. Ya que en
situación de saturación residual de crudo, el agua es el único fluido movible dentro del núcleo,
la caída de temperatura impuesta sobre los fluidos del núcleo origina la pérdida de saturación
de agua. Una buena aproximación de la saturación de petróleo en superficie es la saturación
residual de crudo dividida por el factor de volumen de petróleo en la formación. La saturación
de petróleo en la superficie está dada entonces por:
So=10%
Sg=50-55%
Sw = 35-40%
Si se considera nuevamente la misma formación de arena, pero el corte del núcleo realizado
con un fluido de perforación en base aceite, las saturaciones de los fluidos antes del corte serán
las mismas que en el ejemplo anterior. Durante la operación de corte, el lodo filtrado será
crudo (probablemente un aceite diesel). En este caso, las saturaciones están sujetas a un flujo
de aceite. Ya que la saturación de agua se encuentra en situación de saturación irreducible,
antes de comenzar el corte, no hay desplazamiento de ésta por el aceite. La presión en el
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núcleo se eleva hasta la presión en el lodo, ya que no hay desprendimiento de gas desde la
solución. Luego, la saturación de gas en el núcleo permanece constante. Por consiguiente, las
saturaciones de petróleo, gas y agua son similares a las que se tienen después del corte del
núcleo. Sin embargo, la composición del petróleo en el núcleo puede cambiar
significativamente.
Después que se ha cortado el núcleo, la saturación de petróleo se reduce hasta la mitad de su
valor a la profundidad de donde pertenecía antes de la extracción. El gas asociado con el
petróleo remanente se expande, y la temperatura disminuye. La saturación de agua cambia
muy poco durante la recuperación del núcleo. El cambio se debe a la contracción térmica y la
evolución del gas. La saturación de agua de formación dividida por el factor volumétrico de
agua de la formación puede aproximarse a la saturación de agua en la superficie. Para un corte
de núcleo con lodo en base aceite, un resumen de la historia de saturación para una arena
promedio podría ser:
So (%) Sg (%) Sw (%)
Antes del corte 75 0 25
Después del corte 75 0 25
Superficie 40-45 Rest. 23-24
La presencia de gas en los análisis de núcleos no indica necesariamente que éste proviene del
yacimiento. Cuando se corta un núcleo con un fluido en base agua, las saturaciones de petróleo
tienden a ser iguales o menores que la saturación residual.
Considerando el tipo de herramienta que se emplee para extraer un núcleo desde los
diferentes estratos del subsuelo, éstos se clasifican en: convencionales, convencionales con
tubo PVC, manga de goma, presurizados y orientados.
1. Núcleos Convencionales
Se obtienen en formaciones consolidadas, en este caso el núcleo no posee recubrimiento. Para
su toma se utiliza una herramienta que consta de un tubo externo y un tubo interno, el cual
recibe el núcleo, un retenedor y una mecha de diamante con un hueco en su centro por donde
penetra el núcleo para alojarse en el tubo interno, dependiendo del tipo de formación se
emplea una mecha específica como se muestra en la Figura 1. El diámetro de los núcleos
cortados puede variar entre 1¾” – 6”, dependiendo del tipo de mecha y herramienta empleada.
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Figura 1. Mechas usadas durante la toma de núcleos en formaciones: a) medianamente duras,
b) duras a muy duras y c) extremadamente duras.
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Figura 2. Tipos de mechas utilizadas para la toma de núcleos en formaciones: a) fracturadas,
b) arcillosas y c) bien cementadas.
En Venezuela, se usa esta herramienta con éxito en formaciones semi-consolidadas, sin
embargo, su uso en formaciones no consolidadas no ha sido del todo satisfactorio debido entre
otros factores a:
El porcentaje de recuperación es bajo debido a que el interior del tubo es liso, luego es incapaz
de sujetar el núcleo en su interior.
Cuando se usa en arenas impregnadas de crudos pesados, como sucede en la Faja Petrolífera
del Orinoco, a causa del alto grado de saturación del petróleo, la alta porosidad y su pobre
consolidación, estas arenas no se comportan como materiales rígidos, sino como material
plástico-viscoso y entonces tienden a fluir. La mayoría de las veces al seccionar el núcleo en
segmentos se observa que éste no estaba completamente lleno, por lo que parte del mismo al
no ser retenido cae al pozo.
Tratando de mejorar el porcentaje de recuperación, se han usado retenedores tipo cierre total
(full closed), sin embargo, al recobrarse el núcleo se nota que la recuperación se incrementa,
pero hay problemas de compactación en la base del núcleo, mostrando una saturación de
petróleo inferior en la base, en comparación con la del tope.
Con este tipo de herramienta es posible cortar núcleos entre 3” – 5 ¾” de diámetro,
generalmente se usa retenedor doble y la longitud máxima por núcleo es 31 pies.
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3. Núcleos en Manga de Goma
Para la toma de núcleos en formaciones semi-consolidadas y no consolidadas que son muy
blandas y friables, se usa una herramienta que consta de un tubo externo, un tubo interno
dentro del cual se encuentra una junta de expansión, que posee una capacidad de estirarse
cada 2 pies, un gato mecánico, una válvula con flujo en un solo sentido, una manga de goma,
un retenedor de núcleos y una mecha de diamante con un hueco en su parte central que
permite la entrada del núcleo al porta muestras (Figura 3).
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entonces el núcleo queda envuelto por la manga de goma una vez que es cortado. La manga
de goma es elástica y tiene un diámetro ligeramente menor al del núcleo, permitiendo que el
núcleo quede sostenido con firmeza. Es una herramienta con rendimiento superior a las
anteriores, con ella es posible cortar un máximo de 20 pies de núcleo con diámetro de 3
pulgadas.
Desafortunadamente, la herramienta de manga de goma no es satisfactoria para el corte de
núcleos en formaciones duras y fracturadas, ya que los cortes agudos que se producen rompen
la goma. Entre las desventajas que presenta se tiene
La manga de goma presenta un límite de temperatura, que puede soportar sin romperse (160
– 175 F).
La presencia de gas disuelto en el crudo puede ser suficiente para hacer explotar la manga de
goma, cuando ésta se extrae del muestrario en la superficie.
El núcleo dentro de la manga de goma debe ser tratado con sumo cuidado en las operaciones
de manejo y preservación, evitando que ésta no se doble para que el núcleo no sufra
alteraciones en su arreglo granulométrico natural, para ello es necesario depositar la manga
dentro de un tubo plástico rígido o de aluminio, esto por supuesto aumenta los costos de la
toma.
4. Núcleos Presurizados
Para la toma de núcleos que se desean mantener en contacto con sus fluidos originales se
utiliza una herramienta especializada que permite recuperar núcleos a la presión del
yacimiento con un porcentaje de recobro excelente en formaciones consolidadas. Los fluidos
del yacimiento se mantienen en su forma original, sin sufrir alteraciones al extraer el núcleo
(Figura 4). Si el proceso de perforación se hace con cuidado se pueden obtener núcleos con
una invasión muy baja de fluidos de perforación, previniendo expansión de gas y pérdida de
fluidos.
El corte de núcleos con esta herramienta se hace con una tecnología similar al corte de núcleos
convencionales. Durante el corte, el entrampamiento de presión está acompañado por
acciones mecánicas que crean un sello en el tope y en la base de la herramienta. Esto hace que
el núcleo obtenido esté presurizado. El sistema también puede mantener la presión de la
formación.
Una vez tomados, los núcleos son congelados en la superficie utilizando nitrógeno líquido y
hielo seco, manteniendo la presión del yacimiento. Los fluidos de esta forma se mantienen
inmóviles dentro del núcleo. Una vez congelados, los núcleos pueden ser removidos de la
herramienta para ser transportados al laboratorio en estado congelado. El congelamiento está
acompañado de la colocación del núcleo completo en hielo seco hasta el momento de su uso.
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Figura 4. Herramienta para la toma de núcleos presurizados.
Desafortunadamente, obtener este tipo de núcleo es muy costoso (10 veces el costo para
obtener un núcleo convencional).
5. Núcleos Orientados
Para obtener éste tipo de núcleos se utiliza una herramienta muy parecida a la descrita
anteriormente (Figura 5), se puede usar para toma de núcleos de cualquier litología. Los
núcleos orientados son muy importantes para el estudio de fracturas en las calizas del Cretáceo,
debido a que permiten conocer la inclinación y dirección de las fracturas y las estructuras
geológicas que poseen porosidad secundaria capaces de almacenar hidrocarburos o desarrollar
un programa de estimulación de pozos, con la finalidad de incrementar la producción de un
yacimiento.
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Figura 5. Herramienta para la toma de núcleos orientados
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CONCLUSION
Los núcleos proporcionan datos esenciales para la exploración, evaluación y producción de
yacimientos de petróleo y gas. Estas muestras de rocas permiten que los geocientíficos
examinen directamente las secuencias depositacionales penetradas por una barrena de
perforación. Además, brindan evidencias directas de la presencia, distribución y capacidad de
producción de hidrocarburos y permiten la revelación de variaciones en los rasgos del
yacimiento, que podrían no haber sido detectadas a través de las mediciones derivadas de los
registros de fondo de pozo solamente. Mediante la medición y el análisis de la porosidad, la
permeabilidad y la saturación de fluido, basado en muestras de núcleos, los operadores pueden
caracterizar mejor los sistemas porosos de las rocas y modelar con precisión el
comportamiento de los yacimientos para optimizar la producción.