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La fiebre amarilla,
L a f i e b r e a m a r i l l a
estado actual
e s t a d o a c t u a l
La fiebre amarilla (FA) es una enfermedad infecciosa aguda, febril, producida por
el virus del mismo nombre, un Arbovirus, cuyos órganos blanco principales son el
sistema fagocítico mononuclear y el hígado. El virus de la FA fue el primer agente
filtrable identificado como causante de enfermedad en los humanos y el primer
Flavivirus aislado y cultivado. Igualmente, fue el primer virus en el que se demostró
la transmisión por mosquitos.
La transmisión por mosquitos fue funda- mundo, con excepción de algunas regiones de
mentada por Carlos Finlay, un médico África, Suramérica y el Caribe, pero de 1960
cubano, en 1881 y demostrada en 1900 a 1985 se bajó la guardia en los programas
por el norteamericano Walter Reed y sus de vigilancia y control, lo cual trajo como
colaboradores, que además demostraron la resultado la reemergencia de la enfermedad
presencia de un agente filtrable en la sangre de 1988 a 1991.
de los pacientes. Los científicos Mahafy y
Bauer lograron, de manera independiente La Organización Mundial de la Salud cal-
(1927), la transmisión del virus a macacos cula que anualmente ocurren en el mundo
y el aislamiento del virus, lo cual dio origen unos doscientos mil casos y unas treinta mil
a la cepa Asibi, utilizada en la preparación muertes por FA, la mayor parte de ellos en
de la vacuna contra la FA. África subsahariana.
registraron en Barranquilla (1912), Cartagena spp. en África. Este último es un ciclo silencioso
(1919), Buenaventura (1920), Bucaramanga desde el punto de vista epidemiológico, ya que
(1923) y El Socorro (1929). La enfermedad los monos infectados no enferman. En cambio,
es endémica en el piedemonte oriental de la en América, los monos infectados enferman de
Cordillera Oriental, los Santanderes, la Guajira, FA y mueren, por lo cual la presencia de cadá-
la hoya del río Catatumbo, las estribaciones veres de micos en el área selvática constituye un
de la Sierra Nevada de Santa Marta, la cuenca evento centinela de la enfermedad. El hombre
del Atrato, las márgenes del Guaviare, Arauca, se infecta al incursionar en este ciclo, en el que
Magdalena Medio y Bajo, Urabá antioqueño y es picado por los mosquitos infectados.
chocoano, Vaupés y la cuenca del Orinoco.
El ciclo urbano sucede en áreas más pobladas
y generalmente es trasmitido por Aedes aegypti.
El virus
Ocurre cuando personas o mosquitos infectados
El virus de la FA pertenece a la Familia Flaviridae, penetran en las áreas pobladas, dando origen a
la cual comprende agentes responsables de graves la transmisión mosquito-humano-mosquito.
enfermedades en humanos: fiebres hemorrágicas,
fiebres indiferenciadas y encefalitis, entre otras. El ciclo intermedio acontece en las sabanas
Pertenece al género Flavivirus, del que hacen húmedas y semihúmedas africanas, durante
parte los agentes responsables del dengue y la las estaciones lluviosas, con aumento de la
fiebre del Nilo occidental, entre otros. densidad de vectores y producción de ciclos
epidémicos y zoonóticos.
Esta familia, cuyo prototipo es el virus de la
FA (flavus: amarillo) comprende unos 80 virus, La urbanización de la FA puede ocurrir
cuarenta de los cuales producen enfermedad a partir tanto del ciclo selvático como del
en humanos, veintidós son transmitidos por intermedio. Este riesgo existe actualmente en
mosquitos, trece por garrapatas y cinco no Colombia por las siguientes razones:
tienen vector conocido.
La infestación de 80% del territorio colombiano
Solamente existe un serotipo del virus de
por Aedes aegypti
la FA y se han identificado cinco genotipos
La superposición de las áreas de circulación del
diferentes, tres en África y dos en Suramérica,
virus con las de Aedes aegypti
todos los cuales producen el mismo espectro
La proximidad de áreas poblacionales infestadas
de enfermedad.
por Aedes aegypti a las zonas de circulación del
Las partículas virales son esféricas, envuel- virus de FA
tas, con un diámetro de 40 a 50 nm. Su genoma Las bajas coberturas de vacunación contra la FA
está conformado por ARN monocatenario, de en la población colombiana
polaridad positiva. La envoltura es una capa El intenso proceso migratorio rural-urbano, con
bilipídica, heredada de la célula hospedera, la posibilidad de importación del virus desde las
lo cual las hace muy sensibles a los agentes áreas selváticas
físicos y químicos.
A lo anterior se suma la presencia de Aedes
albopictus en zonas del territorio colombiano.
Ciclos de transmisión Este vector, que ingresó al país por el Amazonas
La FA tiene dos ciclos de transmisión diferentes: y luego por Buenaventura, es más eficiente en
el selvático y el urbano. En África existe un ciclo la transmisión de dengue y FA.
intermedio que combina los otros dos.
El ciclo selvático se mantiene de manera
Patogénesis
enzoótica entre los monos infectados y los Luego de cumplir su ciclo en la hembra del
mosquitos Haemagogus spp. en América y Aedes mosquito, el virus es inoculado por vía intra-
La vacunación contra la fiebre amarilla está Año 1985-98 1999 2000 2001 2002
indicada para las personas inmunocompetentes Casos 5 2 5 9 12
mayores de nueve meses de edad, residentes Muertes 4 2 4 5 8
en o viajeras a las zonas de riesgo. También Fuente: elaborada con base en informes del Instituto Nacional de Salud
se aconseja, como estrategia masiva temprana,
para el control de epidemias y es exigida por Como puede verse, a partir de 2001
varios países en los viajeros internacionales y ocurrió un aumento paulatino de los casos
en el personal militar. de FA selvática.
La vacuna antiamarílica fue la primera En 2003, el problema se inició con casos
vacuna atenuada que se aplicó en los huma- aislados, uno en el departamento de Guaviare
nos y desde entonces se han aplicado más de y dos en Casanare, aunque a finales de 2002
cuatrocientos millones de dosis. Igualmente, había comenzado un brote en el estado Zulia
es uno de los productos vacunales más segu- (Venezuela), fronterizo con Colombia. Este
ros que existen. Su aplicación se asocia con brote arribó a nuestro país en la quinta semana
Lecturas recomendadas
Burke DS, Monath T. Flaviviruses. En: Knipe BM, Howley PM, Griffin http://www.ins.gov.co/pdf_investiga/2004_fa_col_epizootias.PDF
DE, Martin MA, Lamb RA, Roizman B, Straus S (ed). Field´s Rodríguez G, Velandia MP, Boshell J. La enfermedad y su control:
Virology. 4ª ed. Philadelphia: Lippincott, Williams & Wilkins; Fiebre amarilla. Tribuna Médica 2004; 104(1). Disponible
2000: 1043-1125. (noviembre 10 de 2004) en:
Salgado H, Vanegas N, Campuzano G. Fiebre amarilla. Medicina & http://www.medilegis.com/BancoConocimiento/T/TM104N1_ABP/
Laboratorio 2002; 10 (9-10): 449-464. ABP.htm
República de Colombia. Ministerio de la Protección Social. Instituto Velandia MP. Fiebre amarilla selvática en Colombia, 2003. Instituto
Nacional de Salud. Fiebre amarilla en Colombia (2004). Nacional de Salud. Disponible (noviembre 10 de 2004) en:
Disponible (noviembre 10 de 2004) en: http:// www.ins.gov.co/pdf_investiga/faselvatica_col_2003.PDF
http://www.ins.gov.co/pdf_investiga/2004_fa_col.pdf Velandia MP. Fiebre amarilla y su control en Colombia 2002-2004. Infectio
República de Colombia. Ministerio de la Protección Social. Instituto 2004; 8 (3): 210-219. Disponible (noviembre 10 de 2004) en:
Nacional de Salud. Fiebre amarilla. Recomendaciones para http://www.imbiomed.com/1/1/articulos.php?method=showDetail&id_
vigilancia de epizootias. Disponible (noviembre 10 de 2004) en: articulo=26392&id_seccion=1875&id_ejemplar=2731&id_revista=93
examen consultado
1. Señale la opción incorrecta sobre A. Es producida por un arbovirus perteneciente
la epidemiología de la fiebre a la familia Flaviviridae
amarilla
B. Ocurre únicamente en la región ecuatorial
de América y África
D. Aumento de aminotransferasas
examen consultado
5. La vacuna antiamarílica no A. En una persona que va a viajar a la Sierra
está indicada en una de Nevada de Santa Marta
las siguientes situaciones.
Señálela B. En un niño de tres meses de edad, residente
en el Urabá chocoano