 El planeta más frío del universo

Con una temperatura de unos 50 grados por encima del cero

absoluto (-223 ° C), el planeta extrasolar OGLE-2005-BLG-
390Lb ostenta, por el momento, el título de planeta más frío.
Este mundo está situado a 20.000 años luz de la Tierra, en la
constelación de Sagitario, muy cerca del centro de la Vía Láctea.
Su estrella posee una masa baja, es una estrella fría conocida
como una enana roja. Lo más curioso es que el planeta orbita a
80 millones de kilómetros de su estrella, algo menos que la
distancia entre Júpiter y el Sol. El resultado es que, este planeta,
al que también se conoce popularmente como Hoth (de Star
Wars), es incapaz de sostener la vida y la mayoría de los gases
de su atmósfera se congelarían agregándose a la nieve en la
superficie. Fue descubierto en 2006 en los observatorios de ESO
en Chile.

El planeta más caliente del universo

Lo caliente que sea un planeta depende principalmente de lo

cerca que se encuentre de su estrella anfitriona -y de las
características de la propia estrella-. En nuestro propio sistema
solar, Mercurio , por ejemplo, es el planeta más cercano al Sol
con una distancia media de 57.910.000 kilómetros. Las
temperaturas de Mercurio en su lado diurno pueden alcanzar
alrededor de los 430 ºC, mientras que el Sol cuenta con una
temperatura superficial de 5.500 °C. Pero, ¿es esto lo más
caliente que conocemos? Existen estrellas más masivas que el
Sol mucho más ardientes. La estrella HD 195689 o KELT-9, sin ir
más lejos, es 2,5 veces más masiva que el sol y tiene una
temperatura superficial de casi 10.000 °C. Su planeta, KELT-9b,
está mucho más cerca de su estrella anfitriona que Mercurio de
nuestro Sol (concretamente 30 veces más cerca que la Tierra del
Sol). Así pues, hemos llegado al planeta más caliente del
universo: KELT-9b, que se encuentra a 650 años luz de la Tierra
en la constelación de Cygnus. Orbita su estrella cada 1,5 días, lo
que redunda en unos 4.300 ºC de temperatura; más caliente que
muchas de las estrellas con una masa más baja que nuestro
sol. Para que nos hagamos una idea, Mercurio sería una gota de
lava fundida a esta extrema temperatura. De hecho, con lo cerca
que está de su estrella, el planeta está destinado a desaparecer.

Fue descubierto en 2016 gracias al empleo del Kilodegree

Extremely Little Telescope.

El planeta más grande del universo

Hablamos de DENIS-P J082303.1-491201 b, un planeta tan

masivo que aún se discute si en realidad habría que clasificarlo
como un planeta o como una estrella enana marrón. La cuestión
es que este planeta tiene 28,5 veces la masa de Júpiter, lo que
lo convierte en el planeta más masivo que aparece en el archivo
de exoplanetas de la NASA. Según las definiciones oficiales se
trata de un objeto demasiado masivo para ser un planeta y
debería ser clasificado como una enana marrón pero, como
decimos, los astrónomos no se ponen de acuerdo. Su estrella
anfitriona es una enana marrón confirmada.

Se trata de un objeto subestelar que orbita la estrella DENIS-P

J082303.1-491201 a unos 67,7 años luz de la Tierra en la
constelación de la Vela. Fue descubierto en 2013 gracias al
Observatorio de la Silla en Chile.

El planeta más pequeño del universo

El único satélite natural de la Tierra, la Luna, tiene un radio de

1.737 kilómetros. Pues el planeta más diminuto del universo es
un poco más grande que nuestra luna y más pequeño que
Mercurio. Se trata de Kepler-37b, un mundo rocoso que se
encuentra a aproximadamente 215 años-luz de la Tierra en la
constelación de Lyra. Orbita la estrella Kepler-37 a una distancia
mucho más cercana de lo que está Mercurio de nuestro Sol, por
lo que está demasiado caliente para soportar el agua líquida y,
por lo tanto, la posibilidad de encontrar vida en su superficie. Su
temperatura media es de 426 ºC. Fue descubierto en 2013
gracias a la misión Kepler.

El planeta más antiguo del universo

También conocido como 'Matusalén', PSR B1620-26 b es el
planeta más vetusto del universo conocido. Cuenta con más de
12.400 millones de años (apenas es 1.000 millones de años más
joven que el propio universo) y se trata de un gigante de gas con
2,5 veces la masa de Júpiter. Fue descubierto en 1996 por un
grupo de astrónomos encabezado por el astrofísico americano
Donald Backer, que se encontraban examinando lo que creían
que era un púlsar binario. Luego, resultó que el escenario lo
conformaba un planeta que orbitaba alrededor de dos estrellas
de acogida, que giran una alrededor de la otra en la constelación
del Escorpión.

El planeta más joven del universo

Viajamos ahora a unos 427 años luz de distancia de la Tierra en

la constelación de Tauro y nos topamos con el sistema
planetario V830 Tauri, donde un joven exoplaneta de apenas 2
millones de años de antigüedad orbita su estrella anfitriona que
tiene la misma masa que nuestro Sol pero el doble de radio, lo
que evidencia que aún no ha entrado en su fase de formación
final. El exoplaneta en cuestión ostenta, por tanto, el récord de
planeta más joven del universo conocido y se caracteriza por ser
un gigante gaseoso aún en crecimiento con tres cuartos de la
masa de Júpiter por el momento. V830 Tauri b orbita su estrella
madre cada 4,93 días a una distancia 7 veces más cercana que
el planeta Mercurio con respecto al Sol, por lo que nos
imaginamos las cálidas temperaturas de su superficie. Está
clasificado como un Júpiter caliente y fue descubierto en 2016.

Otros 'jovenzuelos' conocidos son TW Hydrae, una estrella de

unos 5-10 millones de años y el 80% de la masa del Sol y el
planeta que la orbita, K2-33b, un joven mundo que se encuentra
a unos 470 años luz de distancia de la Tierra en la constelación
de Escorpión. El planeta es un 50% más grande que Neptuno y
podría estar aún en su etapa de formación.

El planeta con el clima más violento

Es probable que conforme sigamos explorando el universo,

observemos patrones climáticos que nos sorprendan por sus
particularidades pero, por el momento, se encuentran demasiado
lejos para que podamos analizar su clima. Por ello, el planeta
con el clima más extremo del universo conocido se encuentra en
nuestro sistema solar: es Venus. Este planeta que carece de
satélites naturales y bautizado así en honor a la diosa romana
del amor (Afrodita en la mitología griega), tiene de todo menos
un clima romántico. El planeta está envuelto en nubes de ácido
sulfúrico cuyos vientos alcanzan velocidades de huracán de
hasta 360 km/h. Su atmósfera es casi 100 veces más densa que
la de la tierra y repleta de dióxido de carbono en su mayoría. El
efecto invernadero resultante plantea un nada bucólico escenario
de temperaturas de 462 ºC en la superficie. Los infernales días
de Venus son, además, larguísimos, pues posee el día más
largo del sistema solar: 243 días terrestres.

El planeta con las temperaturas más variables

¿Pasar de un calor infernal a un gélido 'glaciar' en unas horas?

El día y la noche parecen batirse en duelo en Mercurio, pues las
temperaturas diurnas y nocturnas no dejan imperturbable a
nadie. De día, el planeta más cercano al Sol, concretamente en
la Cuenca Caloris de 1.550 kilómetros de diámetro, podemos
'disfrutar' de unos 430 ºC de temperatura. Cuando cae la noche,
las temperaturas sufren una baja de 600 grados centígrados,
observándose en Mercurio los -170 ºC de temperatura. Es, sin
duda, el planeta que mayor diferencia de temperatura presenta.
El motivo, aparte de por su cercanía al Sol, es porque Mercurio
casi no tiene atmósfera, por lo que no es capaz de retener el
calor. Si aterrizáramos en Mercurio, o arderíamos en llamas o
moriríamos congelados.

Un planeta monstruoso

Los astrónomos han descubierto algo que pensaban que era

imposible: un gigante gaseoso del tamaño de Júpiter que orbita
alrededor de una enana roja con la mitad de la masa y el tamaño
del Sol. Este monstruoso planeta se llama NGTS-1b y rompe
récords, pues el planeta es excesivamente grande en
comparación con su estrella, en una proporción que los
científicos ni siquiera estaban seguros de que fuera posible
encontrar en el universo. Este descubrimiento podría representar
un desafío para nuestras teorías actuales sobre la formación
planetaria.

El planeta se encuentra en la constelación de Columba, a 600

años de luz de distancia de la Tierra, y tiene un 20% menos de
masa que Júpiter. Como está muy cerca de su estrella, el año
dura 2,6 días y la temperatura de la superficie alcanza los 530
ºC.